Глава 2 [i]Начало декабря. [/i]
Понимая, что ему больше ничего не остается, Барти согласился познакомиться со Снейпом, Эйвери и Мальсибером. И в назначенный час они с Регулусом оказались в пустом классе Зельеварения, куда их пригласил Рудольфус.
- Вот, это Регулус Блэк и Барти Крауч-младший, - оживленно встретил их Лестрейндж. Мальсибер кинул недружелюбный, даже слегка презрительный и высокомерный взгляд в сторону Барти и Регула. Однако все же вышел навстречу, протянув руку. Регулус улыбнулся и с честью для себя пожал его руку в ответ. Эйвери, заметив смущение и нерешительность Барти, с ухмылкой подошел к нему и шутливо похлопал его по спине. А Снейп молча наблюдал за новенькими и даже не пытался сделать вид, что рад их видеть. Он сидел на парте, хмуро посматривая то на Блэка, то на Крауча.
- Ну, здравствуй, что ли, - протянул руку Регулус, приблизившись к Северусу после приветствия Эйвери и Мальсибера. Снейп неохотно принял его пожатие. Рудольфус, довольный вполне удачным, на его взгляд, знакомством, потер ладони и предложил всем присесть. Слизеринцы расположились на партах, и Лестрейндж как самый старший из всех начал:
- Я не случайно привел этих двух талантливых юношей. Считаю, что пора расширить нашу компанию. Не так ли?
- Руди, мы доверяем тебе, но мы ведь о них совершенно ничего не знаем, - мрачно проговорил Мальсибер, косясь в сторону покрасневшего Барти и нелепо улыбающегося Регулуса. Непонятно, кому больше хотелось попасть в их круг.
- А я поясню, - весело ответил Рудольфус, подмигивая ребятам. – Барти и Регулус уже давно увлекаются темной магией, и я задался вопросом: почему бы не дать им возможность потренироваться?
У Барти округлились глаза, а Регулус, напротив, выглядел приятно удивленным. Они и подумать не могли, чем на самом деле занималась эта троица, к которой недавно присоединился Снейп. Да и Руди никогда об этом не рассказывал.
Мальсибер недовольно помотал головой.
- Руди, ты извини, конечно, но какие из них Пожиратели? Посмотри на этого парня, который то краснеет, то бледнеет, - указал Мальсибер на Барти. Все тут же уставились на него.
- Он просто волнуется, - оправдал Рудольфус друга. – Барти у нас скромный, но очень надежный, исполнительный и перспективный. Они с Регулусом лучшие друзья. Блэк, кстати, тоже талантливый, отлично играет в квиддич, что не помешает в нашем деле. Как вы понимаете, они оба чистокровные, - после этой фразы Эйвери и Мальсибер одобрительно закивали. - Стоит дать ребятам шанс.
- Может ты и прав. Есть смысл все хорошенько обдумать, - согласился Мальсибер.
– Отлично, тогда на сегодня все, - облегченно выдохнув, сказал Рудольфус. - Я сообщу вам о следующей встрече.
- Хорошо, Руди, - согласно кивнул Эйвери. Он, Мальсибер и Снейп спрыгнули с парт и направились к выходу. Регулус и Барти тоже засобирались, но Рудольфус одними губами проговорил:
- Останьтесь.
Те сделали вид, что просто не торопятся уходить, а шестикурсники не стали задерживаться и вышли. Руди снова наложил заглушающее заклинание на дверь, а затем прояснил ситуацию:
- Я сказал это, потому что по-другому вас не примут в нашу компанию.
- А мне хотелось бы попрактиковаться. Вы и вправду умеете использовать Непростительные? – воодушевился Регулус. Барти испуганно посмотрел на друга.
- Да, мы обучаемся этому, - пояснил Рудольфус.
- Я не хочу в этом участвовать. Одно дело - теория, а другое – практика, - тихо произнес Барти.
- Барти, тебе и не обязательно. Я что-нибудь придумаю.
- Я не понимаю, как они помогут мне познакомиться с Деми. И вы что, действительно собираетесь стать Пожирателями Смерти? – взволнованно проговорил Крауч. Он выглядел потерянным. И неясно было, чего он опасается больше: того, что не сможет быть с Деми, или того, что друзья всерьез решили принять метку. Несмотря на окружение слизеринцев, Барти часто чурался нечестных поступков своих сотоварищей, словно все еще не свыкся с тем, что и сам является слизеринцем.
- Барти, Барти, - вздохнул Рудольфус, - как же ты наивен. Я переписываюсь с Люциусом Малфоем, и да, вместе с этими ребятами собираюсь стать Пожирателем Смерти. А что касается Деми, то она тоже здесь иногда появляется.
- Как?! – в ужасе спросил Барти, вскочив с парты.
- Барти, успокойся, прошу тебя, - усадил его обратно Рудольфус, обеспокоено глядя на друга. Казалось, он понимал все, что чувствовал Крауч-младший. – Ты просто не все знаешь…
- Барти, чего ты так боишься? Тебе ведь нравится Темная магия! – недоумевал Блэк.
- Регулус, я изучаю ее вовсе не для того, чтобы убивать и пытать людей, - нахмурив брови, серьезно проговорил Барти. - Рудольфус, чего я еще не знаю?
- Помнишь, я говорил о том, что это благодаря Люциусу Северус оказался с нами? - неуверенно начал Рудольфус. Барти, кипя от злости и нетерпения, кивнул. – Так вот…он не только Снейпа таким образом подговорил.
- Я его убью! – выкрикнул Крауч-младший.
- Э, друг, полегче, - поумерил его пыл Регулус. Лестрейндж отметил про себя, что вот, наконец, дорожки двух закадычных друзей и разошлись. Он не ожидал, что Блэк проявит такой интерес… Рудольфус вообще добивался не этого.
- И что он такого мог сказать девочке-первокурснице, что та вдруг стала интересоваться вашим «кружком»? – разозлено сыронизировал Барти, у которого появилось желание разнести все вокруг. Он раскраснелся еще больше, наотрез отказываясь присесть и метая молнии из глаз в сторону Рудольфуса, который все это затеял.
- Послушай, я привел тебя сюда вовсе не за этим. Я рассчитывал, что ты сможешь чаще видеться с Колленс и, может, подружишься с ней, - стал оправдываться Рудольфус, понимая, как сильно просчитался.
- И как ты собирался это сделать, не объясняя, каким образом она вписывается в вашу компанию?! – Барти сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
- Люциус разглядел в ней задатки будущей Пожирательницы. Но, поверь, она первая начала гоняться за Малфоем, не давая ему прохода. Барти, ну неужели ты до сих пор не заметил, в кого влюбился? – раздраженно проговорил Рудольфус, взмахнув руками. – Мисс Колленс отнюдь не примерная девочка, я тебя предупреждал, - а потом добавил чуть тише: - Я просто хотел помочь, потому что не мог больше видеть, как ты страдаешь из-за этой сучки.
- Не называй ее так, Рудольфус, - тут же поправил его Барти. Но, несмотря на раздражение от слов друга, он все-таки разжал кулаки и, склонив голову, медленно опустился стул. Похоже, Барти действительно только сейчас понял, кто такая Деми. Может, он и правда слишком наивен, как сказал Рудольфус. Но осознать это и, более того, признать - было тяжело. Однако все эти месяцы слепой любви к девушке не могли пройти даром – Барти уже не смог бы так просто выкинуть ее из головы. И раз уж в этой компании достаточно часто бывает Деми, так тому и быть. Он тоже станет посещать собрания будущих Пожирателей Смерти. Ради нее.
- Ты прав, Руди. Но я уже не могу без нее, - Барти обреченно вынес себе приговор.
- И что ты будешь делать? Можешь еще все исправить и не ходить на собрания, - уточнил Рудольфус.
- Нет, я буду. Я должен добиться ее, - проговорил Барти, посмотрев на друзей. Рудольфус понимающе кивнул, а Регулус улыбнулся при мысли о том, что сможет, наконец, проверить теорию на практике вместе с лучшим другом.
- И помни: ты всегда можешь уйти, - сказал Рудольфус. После небольшой паузы он обратился к Блэку: - Я так понимаю, ты вовсе не против задержаться у нас?
- О да, - подтвердил Регулус и энергично закивал.
- Отлично. Надеюсь, вы оба понимаете, что это тайна? – Барти и Регулус кивнули. – Тогда встретимся на следующей неделе. Место я назову чуть позже, когда обговорю все с с Мальсибером. Он, кстати, из всех самый способный, - добавил Рудольфус. На этом первое собрание для них было закрыто.
***
[i]Через несколько дней [/i]
После занятий Регулус отправился на квиддичное поле на тренировку, Рудольфус был в компании семикурсников, а потому Барти решил сначала немного погулять, чтобы затем пойти в библиотеку.
Выйдя на улицу, Крауч направился к ближайшей свободной скамейке во дворе. Однако пока он медленно вышагивал, его место уже заняла компания подруг, среди которых была Деми.
- Что, Крауч, тоже собирался сюда сесть? – с вызовом спросила его слизеринка.
- Да.
- А что же ты тогда так долго ходишь? Хочешь стать похожим на Снейпа? – развеселилась Колленс, и подруги поддержали ее, громко захохотав. Барти стало жутко обидно за себя, но он не ответил ничего, кроме:
- Вовсе нет.
- Если бы не Рудольфус и Блэк-младший, то ты уже давно бы составил конкуренцию нашему Нюниусу – неудачнику и позору всего факультета, - снова усмехнулась Деми. Барти не желал больше терпеть этого, поэтому, не сказав ни слова, грозно взглянул на Колленс и ушел прочь. Частенько, оставаясь наедине с собой, Барти ощущал себя лишним в Слизерине. И в такие моменты он действительно чувствовал себя похожим на Снейпа, которого за это и ненавидел. От этого на душе становилось горько и одиноко. И тогда казалось, что никому Барти Крауч-младший не нужен: ни тирану-отцу, ни друзьям, ни даже самому себе. Однако потом Регулус возвращался со свидания или тренировки, и все становилось по-прежнему: Барти помогал другу делать домашние задания, после чего они вместе шли на улицу. Но больше такого не будет: теперь он часть компании, которая практикуется в Темных Искусствах. Просто Деми пока об этом не знает…
