Весна 1994 года. Дурмстранг.Каркаров подошел к арочному сквозному проему и устремил взгляд на бескрайние просторы холодной, с вкраплениями льдов, воды.
- Ты считаешь, что Грин-де-Вальд менее безумен? – Нарцисса, скрестив руки на груди, облокотилась спиной о стену слева от него.
- Если вокруг все равно ползают змеи - выбери ту, что умнее и встань у нее за спиной. А эта змея адекватнее относится к миру. Я бы сказал, что его мысли теперь плывут несколько в другом русле. Геллертом овладело желание создать силу и поместить себя в центр. А Нурменгард – просто временное пристанище, которое ему не составит труда покинуть даже открыто, как только решит, что время настало! Разговариваю со стариком часами и понимаю, что во многом он прав. Именно расхлябанность в правилах…, - директор заметил появившихся вдали учеников, но продолжил. - и поблажки в обучении делают их уязвимыми.
Мимо прошли несколько студентов, что-то увлеченно обсуждая. Игорь обвел их взглядом и повернулся к женщине, обращавшейся к нему.
- А как же мировое господство? Думаешь, он перестал им бредить?
- Чем тебе это не власть - сделать сильнее тех, кто ему доверяет, тех, чье могущество может создать из него легенду? Кто владеет информацией, тот управляет миром! А у него есть юный мир, в котором можно сконцентрировать всю мудрость веков и научить защищать ее.
- Да, но не стоит забывать о существовании Волан-де-Морта!
- Возможно, им и не удастся пересечься, даже если тот возродится. Только вот, чего я не понимаю все-таки до конца. Какова твоя выгода в том, чтобы высказать верность Геллерту? – с интересом рассматривая выбившуюся из ее сдержанной укладки прядь и не скрывая своего любопытства, продолжил Игорь.
- Драко. Я хочу быть уверенной, что у него будет защита в лице кого-то, кто не уступает в силе Лорду, если он вернется. А он вернется, поверь мне! Все его приспешники засуетились. Сползаются из прогнивших щелей, чувствуя приближение хозяина. Поэтому и обращаюсь к тебе. Если ты не побоялся пойти против Того-кого-боялись-все, когда он пал, значит, тебя оберегает тот, кому безразличен Волан-де-Морт.
- Не побоялся выступить против?! – Каркаров гортанно рассмеялся, запрокидывая голову и показывая неровные желтоватые зубы, - Я был в ужасе от того, что дементры получат меня обратно. Возвращение в Азкабан меня страшило на тот момент больше, чем гнев Лорда. Все внутри замирало и казалось, будто слышу удары несущегося сердца. Чувствовал пульсацию в такт под сжатыми скулами. – подойдя ближе к Нарциссе, его голос перетекал в дребезжащий шепот. - Не мог сказать ни слова, звуки окаменели в глотке и перекрывали дыхание. Это другой мир, там нет времени – только страх, что завтра они вопьются в твои мысли и будут медленно их высасывать: одну за другой. И твоя душа станет пустой- сначала наполовину, а потом и вовсе замечется от вгрызающейся безысходности. Именно трусость дала мне силы отречься от Лорда.
Он задумался. Но через несколько секунд дернулся, словно стряхнул с себя давно забытые воспоминания. И заговорил снова:
- А вот показания я давал осознанно, уже после разговора с Геллертом, к которому побежал, как собака поджавшая хвост. Кстати, движим я был схожими с тобой предположениями. Вот только услышал больше ответов, чем хотел… Итак. Ты думаешь, что я смогу убедить Грин-де-Вальда уберечь Драко от плохого влияния? – преднамеренно выделял последние слова, что придавало их значению какой-то иной смысл, - И это говорит мне жена Упивающегося Смертью? Какая ирония! – продолжил он, ухмыляясь, но все же не переходя на откровенный смех.
- Я поддерживаю мужа во всем. Ты сам это знаешь. Но отдаю себе отчет, что мы не сможем ничего сделать, если Лорд захочет призвать сына. А все указывает именно на это. Он не откажется от юнца, который во всем хочет походить на своего отца.
- Если ты одобряешь действия Люциуса, то, что тебе мешает отдать отпрыска в цепкие лапы хозяина? – медленно растягивая слова, он словно давал ей шанс хорошо обдумать свой ответ.
- Поддержка и одобрение не на одной чаше весов, Игорь. Тебе, как никому другому, должно это быть известно! Только я знаю, как он обращается с нашей семьей. Мы нужны ему не больше дворняг, лающих в унисон и готовых приносить тапки. Ему доставляет несравненное удовольствие помыкать теми, в чьих венах гораздо больше той чистой крови, которой он так гордится! Волан-де-Морт порабощен своей местью и не задумывается о живых разменных монетах. Ему необходима свита, телами которой он выстилает дорогу к Поттеру.
Словно устав стоять в напряжении, она разомкнула руки, отпрянула от стены и, повернувшись в сторону проёма, бросила взгляд на подплывающую к стенам замка белую ладью с несколькими учениками, одетыми в теплую, отделанную мехом, одежду. Кисти несколько затекли, и создавалось ощущение тоненьких иголочек пронзающих кожу вдоль ладоней. Неосознанно потирая друг о друга пальцы, она обернулась, оказавшись в осязаемой близости с бывшим Упивающимся смертью. Мужчина слегка подался вперед, глядя куда-то вдаль и, поравнявшись лицом с ее виском, мерно начал:
- Если ты просишь меня об услуге, то готова и сама оказать ее?! А мне есть, что взять взамен. Нерушимый Обет, который скрепит Грин-де-Вальд. - На практически застывшем лице Нарциссы отобразились оттенки удивления, с которыми она сиюминутно справилась. И хотя он чувствовал, что затянувшуюся паузу вызвали какие-то эмоции в стоящей рядом, точно описать их не брался.
- Раз уж день располагает к откровениям, то вот тебе история достойная лучшей статьи Риты Скитер. В случае возрождения Волан-де-Морта мне придется исчезнуть. – озираясь по сторонам, он продолжил, - Возможно, на время. Если он добьется своего – навсегда. Он не прощает тех, кто его предал! – Игорь торопливо объяснял, то и дело сбиваясь. - Тогда остается человек, перед которым у меня есть обязательства. Я уберег ее от одного одержимого и, надеюсь, не прогадал, отдав другому, - вдруг притих и отстранился от Нарциссы, услышав приближающиеся голоса. Оба обернулись в ту сторону, откуда они доносились.
Шум усиливался, и вскоре в коридоре показались несколько молодых людей. Один из них походил на большую хищную птицу и выглядел взрослее остальных, другой же, наряду с тонкими аристократичными чертами лица, напоминал скорее барса, чем человека, настолько мягкой и осторожной казалась его поступь. Третий же отличался насыщенно ярким рыжим цветом волос, которые беспорядочно вьющимися прядями обрамляли лицо. Несколько других не задерживали на себе взгляды. Разве что цвета их одежды различались, и это заставляло задуматься, к каким именно факультетам они принадлежат. Ребята о чем-то живо спорили, иногда хлопая друг друга по плечу или же пересмеиваясь.
- На ловца и зверь бежит. Моя дочь! – сквозь сомкнутые зубы еле слышно произнес Игорь.
Нарцисса взглянула на собеседника непонимающе. Перевела взгляд обратно, силясь разглядеть хотя бы что-то женственное в одном из мальчишек, что представляло немалую трудность, так как плотная одежда скрывала практически все особенности подростковой фигуры девушек и юношей. Достаточно узко скроенные шерстяные брюки были вправлены в высокие, отличавшиеся только вышивкой, унты. Шерстяная туника с длинными, до запястий, рукавами и разнообразными вывязанными узорами перетягивалась на талии или чуть ниже толстым кожаным ремнем, к которому крепились связкой различные мелкие обереги: от дощечек не более дюйма с высеченными рунами до разнообразных перьев и клыков. Меховая накидка, порой с капюшоном, отделанным мордой того или иного животного, застегивалась фибулой [i](2)[/i] у горловины. Цвет шкур являлся выбором ученика, сама же одежда выражала его причастность к одному из факультетов: красная - Огня, коричневая - Земли, белая - Металла и синяя – Воды. Также обязательно присутствовали зеленые элементы одежды, как олицетворение всего живого.
Изучение лиц не давало точной уверенности, пока она не поняла, что в этом рыжем создании есть что-то очень знакомое. Будто бы когда-то знала эту девушку, но та определенно была старше.
Компания поравнялась с ними и, словно только заметив, несколько усмирив свое поведение, закивала в знак приветствия.
- Здравствуйте, Директор, - громко, словно командуя на параде, произнес вышколенным голосом высокий, немного сутулый парень с широкими густыми бровями и хрипловатым голосом.
- Здравствуйте! – вторили ему остальные.
- Добрый день - отчеканив, ответил Директор и вновь повернулся вполоборота к собеседнице тем самым давая понять, что приветствие на этом можно закончить, а разговор он не намеревался даже начинать.
Не медля ни секунды, молодые люди, ускорив шаг, направились дальше. Беседа, судя по возобновленной речи, продолжилась. Но громкость голосов казалась сдержанной.
-Сложилась мозаика? Вот и чудно. Значит, объяснения, почему я не хочу, чтобы Волан-де-Морт знал о ее существовании, и тем более она догадалась о своем происхождении лишние?
- То есть она ничего не знает?! – Нарцисса с увлечением наблюдала за удаляющейся девушкой, слегка изгибаясь, чтобы дольше держать ее в поле зрения.
- Знает только необходимое! Мне пришлось стать ее опекуном. На это была воля ее деда, которому я якобы был обязан. Воспитывалась им же недалеко от Торсхавна. Естественно, она – чистокровная. Иначе и не могло быть, как ты уже поняла, - многозначительно ухмыльнулся, ожидая реакции.
- И это все? Да, про мать и, - определенно она подбирала слова, чтобы обозначить то, что было скрыто неприятными воспоминаниями, - подробности ее ухода из жизни, согласна, она знать не должна. Но что помешало тебе объявить себя отцом и воспитывать ее в полной мере?
- Именно то, что привело тебя ко мне сегодня, Нарцисса. И именно то, что вынуждает меня предложить тебе те условия, которые я уже озвучил.
- Ты упомянул об Обете, но не посвятил в него!
- Разве?! – он отстраненно, почти устало провел по волосам, и задержался ладонью на затылке. Выгнулся, разминая, затекшее от длительного стояния, тело, - Все просто. Тебе придется держать в тайне все, что связано с рождением Сольи [i](3)[/i]. И в случае моего исчезновения распоряжаться ее финансами, ограничивая от ненужных трат и не давая возможности узнать на каких основаниях она имеет доступ к состоянию Каркаровых.
- Взамен мой сын получит поддержку и защиту Грин-де-Вальда?! Я согласна!
*****
Солья понимала, что на таком расстоянии явно ничего не услышит и, урывками выглядывая из-за стены, пыталась остаться не обнаруженной. Разглядывая женщину, с которой разговаривал Каркаров, отметила ту гордую осанку и снисходительный взгляд, который говорил о чистокровности. И все же создавалось ощущение, что ее что-то тревожит. Заметно это становилось по напряженно сжатым губам и сосредоточенным движениям.
То, как девушку рассматривала незнакомка при встрече, недвусмысленно дало понять, что беседа с ее опекуном, так или иначе, касалась Сольи. Любопытство пересилило. Намеренно улизнув от друзей, она затаилась недалеко от Игоря и Нарциссы. Попытки приблизиться незаметно не увенчались успехом, поэтому оставалось довольствоваться лишь брошенными из-за стены взглядами. И вот в очередной раз прячась в укрытие, почувствовала, что она уже здесь не одна. Обернулась и увидела невысокого коренастого юношу.
- Интересно, понравится ли это директору? – поинтересовался он с самодовольной улыбкой, поняв, за кем именно наблюдает девушка, - стоит ли мне поставить его в известность? Или просто показать ему ту куницу, которая не бережет свой любопытный нос?- схватив Солью за капюшон, попытался выдернуть ее в коридор, дабы представить на обозрение Каркарову.
Девушка ловко присела и резко выпрямилась вновь, схватившись за пояс стоящего рядом парня. Немалых усилий потребовалось, чтобы притянуть его к себе, и при этом согнуть свободную руку в локте.
- Не лезь! Это не твое дело! - яростным шепотом коснулась она лица противника.
- Иначе что? – хоть и почувствовал что-то острое, упирающееся в ребра, но его это, как ни странно, только потешило. Поэтому улыбнувшись еще шире, практически смеясь, он продолжил, - Ты ничего не забыла? Солья ослабила нажим, совершенно не ожидая такой реакции, что дало юноше возможность вывернуться, больно полоснув ладонь Рыжей ее же оружием, который со звоном упал на каменный пол.
- Сначала оцени своего противника, а потом уже нападай! Иначе второго шанса может и не представиться, - подняв тонкий, легкий клинок с достаточно диковинным рисунком на рукояти, повертел его в руке и протянул владелице. Девушка взяла и нехотя убрала обратно между мехом унт и тканью брюк. Холодный металл напомнил о жжении от пореза, и она поспешила спрятать раненную ладонь в рукав, пропитывая его сочившейся кровью. Поняв, что ситуация не в ее пользу, направилась в противоположную от коридора и довольного собой юноши сторону. Тот продолжал стоять и смотреть ей вслед, будто следя за тем, чтобы она не передумала. Когда же девушка скрылась из вида, заглянул за угол, оглядел стоящих у проема людей, хмыкнул и пошел по направлению к Залу Древа.
Солью одолевала досада. Поселилась внутри и настойчиво скреблась. Что-то подсказывало ей, что беседа Каркарова с незнакомкой могла бы дать ответы на множество вопросов, ютившихся у нее в голове с детства. И чувствовала, что случайная встреча с этой красивой, знающей себе цену, женщиной не окажется последней.
.............
2. Фибула - (лат.), декоративная застёжка, брошь.
3. Солья (sólja)- пятилистный цветок жёлтого цвета, являющийся национальным цветком Фарерских островов. Обычно этим словом фарерцы называют калужницу болотную.
