Глава 2Глава 1
Извещение о переезде
Алексей Вениаминович – папа Иры – сидел за столом в кухне и читал газету, время от времени делая несколько глотков кофе. На разделочной доске лежал пакет с хлебом и батон колбасы. Ира быстро заглянула в зал. Убедившись, что бабушка спит на диванчике, девочка выдернула газету из папиных рук, сложила её и кинула на край стола. Папа вопросительно посмотрел на наглую дочь.
– Папа, нужно убирать продукты! Ты потом на работу пойдёшь, а они тут останутся! Кто будет их убирать?
– Ты ещё молодая. Возьми и убери, не развалишься! – спокойно ответил папа.
Ира фыркнула, но убрала колбасу и хлеб в холодильник.
– А ты меня зачем звал?
– Скоро вы с классом поедете в Питер. Напоминаю, чтоб ты не забыла.
– И это всё?
– Всё. – В этот момент раздался звонок. – И дверь открой. Будь так добра.
Ещё раз фыркнув, Ира подошла к двери и нажала синюю кнопку. Кнопка стала красной, и дверь медленно открылась. Секунду спустя раздался визг, а затем на кухню вбежала взволнованная Ира и быстро выпалила:
– Кажется, мама приехала!
* * *
…Уже через несколько секунд за столом сидело всё семейство. Папа, бабушка, Лиза, Ира и мама. Елены не было полгода. Все кроме бабушки знали, что она уезжала в Египет не потому, что её отправили в командировку. Елена Ковалёва уезжала на слёт неких милых женщин, которые – как бы помягче выразиться… Короче, мама Иры полгода провела в гостях у двоюродной тётки. Ведь в последний раз встреча ведьм происходила именно в Египте. И чтобы не тратить лишние деньги, Елена осталась у тётки. Кстати, тоже ведьмы. Теперь же эта взбалмошная особа приехала к своим любимым дочерям, мужу и старенькой маме.
От визга Иры проснулась и бабушка, теперь внимательно слушающая рассказ о пирамидах, который, конечно же, был полным бредом. Елена была ещё той фантазёркой, к тому же, неплохо знала историю. Но скорее всего, все её знания основывались на знаниях, обязательных для любого архитектора. Мама Иры владела крупной фирмой, по проектам которой и было построено большинство зданий Майска. Это были те самые строения, похожие на разбросанные геометрические фигуры.
В то же время была и другая крупная фирма, которая строила здания в стиле «мега хайтек» и являлась конкурентом маминой фирмы. Она принадлежала господину Миленову и называлась «Белый медведь». Мамина же именовалась просто, радостно и как-то по-детски «Солнышко». Поэтому половина строений была ярких солнечных оттенков.
Лениво размешивая сахар в чае, Ира внимательно следила за своей мамой. Движения Елены, когда она что-то увлечённо рассказывала, были резкими и хаотичными. Она размахивала руками, поправляла огненно-рыжие волосы, подстриженные под каре. Вдобавок, по обе стороны головы были две чередующиеся прядки – белая спереди, чёрная сзади.
И у Иры, и у Лизы были точно такие же прядки. Только у Лизы впереди были белые пряди, как и у мамы. А у Иры наоборот – спереди были чёрные. Да и причёска у девочки была не менее странная: волосы острижены очень коротко так, что едва закрывали затылок. А вот спереди они почти доставали до плеч. Чёрные и белые пряди так вообще доставали до пояса. Длиннющую чёлку Ирина всегда закалывала направо. Помимо того, волосы её были пышнее, чем у мамы. Зато у Лизы волосы были самые обычные – средней длины, волнистые. Разве что пряди…
– Девочки, а вам, разве, не пора в школу? – спросила Елена.
– Мам, какая школа? Сегодня же воскресенье, а в этот день дети обычно не учатся. – Терпеливо ответила Ира.
– Вот-вот! – поддакнула Лиза.
Сославшись на то, что надо сделать домашнюю работу и полить цветы в оранжерее, Ира ушла. Пройдя до двери в свою комнату, девочка услышала мамин голос: «Доча, подожди!» – и закатила глаза. Поскольку Ира разбиралась в людях хорошо, – а это вполне естественно для какого-либо магического существа, – то могла с уверенностью сказать, что Елена, мягко выражаясь, была не самым серьёзным и собранным человеком. С другой стороны, мама Иры являлась женщиной с чувством собственного достоинства, умной и, к тому же, необычайно красивой. Некрасивых ведьм вообще почти не бывает. Разве что за редким исключением. Страшные и кошмарные – это колдуньи. Та же Баба Яга – колдунья чистой воды. А ведьмы, за всю историю мира, всегда были настолько привлекательны, что могли свести с ума половину мужского населения в городе или какой-нибудь деревне.
Ира усмехнулась, вспомнив, что ведьмой в средневековье являлась та женщина, что продала душу Сатане. А самое интересное, что это вовсе даже и не выдумка, да-да. Это действительно было так и даже неважно, Сатане, Фафниру или Дьяволу ты будешь отдавать свою душу – тьма одна и существует она давно. Одна душа для неё – пустяк, мелкая песчинка. Но тот факт, что женщины в обмен на силу лишались души, остаётся фактом. Все лица женского пола в роду Иры являлись ведьмами. А пра-сколько-то-там-раз-бабка действительно заключала сделку, сами понимаете, с кем. Ну, довольно россказней об этом виде магических существ. Если вам уж очень интересно знать о ведьмах всё, то обращайтесь к энциклопедиям. А я вернусь к Ире.
– …Ну, короче, совет ведьм… м-м… рассматривает решение о твоём переводе из ведьм в эти – как их там – тёмные анимаги.
Елена сидела на кровати Иры. Сама же Ира собирала вещи, которые вытащил из шкафа Салат, когда падал. От новости, которую ей сообщила мама, очередная кофта выпала из рук девочки и шлёпнулась на пол. Ира нахмурилась.
– То есть как это? – недоверчиво спросила она.
Давайте-ка я поясню, кто такие анимаги. Есть анимаги обычные и тотемные. Обычные были рождены оборотнями. Не обращённые в вервульфов укусом, а именно рождённые. Такие имеют право выбора – быть тёмным оборотнем или светлым анимагом. Итак, обычные анимаги – это маги, способные превращаться по своему желанию в животное, закреплённое за ними, бывают только «светлыми».
Тотемные анимаги – это маги, которые могут превращать в закреплённое за ними животное любой символ, в виде этого животного и управлять им. Бывают как «светлыми», так и «тёмными». Надеюсь, с этим всё понятно.
… Ира прибывала в искреннем недоумении и непонимании того, что произошло. Она же считала себя вполне себе обычной ведьмочкой. Да, она растяпа, чего тут скрывать, – то палочку уронит, то заклинание перепутает, то ещё что-нибудь учудит. С ней всегда хлопот навалом, об этом знают все преподаватели. Но, в конце концов, наверняка не одна Ира такая, и её рассеянность – это не повод для её перевода в другую подкатегорию. Тут явно какая-то другая причина.
– А в чём дело-то? – напомнила о своём вопросе Ира, видя мамино смятение.
– Что гласит первое правило ведьм?
Ира вздохнула. Она терпеть не могла, когда речь заходила о правилах поведения ведьм. Нет, она их знала все, слово в слово. Но не любила, не любила до глубины души то, что содержат эти правила.
– Твори по всей своей природе и воле то, что пожелаешь, только о добре не говори и добро не твори, ибо это не твоё дело – людям помогать. – Тихо произнесла она, поняв, в чём причина решения совета.
Добрых ведьм не бывает, как не бывает ведьм-анимагов. Это за гранью «Кодекса Ведьм». Все анимаги любят животных, поскольку тесно связаны с ними. А ведьмы используют в зельеварении различные части тела братьев наших меньших. Ира была слишком доброй, слишком понимающей, слишком непохожей на других ведьм. К тому же Ире больше нравились не заумные подскоки, притопывания, различные пузырьки с зельями и дымящиеся котлы. Ей была намного интересней «Энергетическая магия», при которой всё делается выбрасыванием энергии.
«Энергетическая магия» – это очень серьёзная магия, требующая необычайных способностей и упорства. Не каждый может управлять энергией так, чтобы ходить по потолку или выстреливать огнём прямо из ладоней.
– Ты же ни одного зелья с каким-либо животным не варила. И даже не факт, что ты будешь «тёмной». Нет, я понимаю, – помочь ребёнку, старушке, близкому. У нас, в конце концов, тоже сердце чувства есть. Но не настолько же! – Ира потупилась, ощущая, как мама недовольна. И причина тому была. Елена встала и уже собиралась уйти, но обернулась, чтобы сказать ещё одну новость. – Да, чуть не забыла: со вторника ты будешь жить в школьном общежитии.
– Не… не поняла! Почему это?! – Ира удивлённо заморгала. Ну, допустим, переведут её в анимаги. Но причём здесь перемещение в общежитие? Что-то не сходятся тут картинки.
– Должно прийти письмо, там узнаешь. Мне некогда. Надо доложить директору школы о приезде и идти на урок к Волшебникам Новичкам. А то они нашу Маришку уже достали, наверное. Ей всего шестнадцать, а она уже у этих пакостников. Сочувствую я ей. Ладно, удачи.
Когда дверь за мамой закрылась, Ира с ошеломлённым видом опустилась на стул. «Мама только приехала и вот уже уходит, толком ничего не разъяснив. И плевать, что меня переводят из ведьм. Грустно, конечно, но не конец света. Вопрос в другом. Почему я теперь должна жить в общежитии? Зачем мне это надо? Ещё письма какого-то ждать! – думала Ира, нервно постукивая пальцами по прозрачной столешнице, – Всё так быстро происходит! Всего полчаса и столько новостей! Как мне в этом всём разобраться?»
Ирин кулон пару раз вздрогнул, и из него тонкой струйкой стал сочиться лёгкий сизый туман.
– О да, конечно! Как же без Салата! – съязвила девочка. Но съязвила как-то вяло, неуверенно.
Сами представьте себе: два года вы учитесь в заведение, где преподают магию. Просто учитесь, как в обычной школе – это и интересно, и нудно одновременно. А теперь ответьте на вопрос: вы бы хотели жить в этой школе? Да, это зависит и от человека и от школы. Но Ира была как раз из тех людей, которых не под каким предлогом нельзя убедить, что жить где-либо кроме родного дома – интересней. Для Иры её комната была, есть и будет её местом. К тому же Ковалёва даже не видела этот жилой корпус для учеников – мало ли, что там.
– Дай угадаю, – ты вылез для того, чтобы мне всё объяснить? – не без надежды в голосе спросила Ира. Когда она чего-то не знала, либо просто не догоняла, то всегда обращалась за помощью к джинну. Он знал почти всё на свете. Ну, по крайней мере, так казалось девочке. Но всё ж согласитесь, что пять тысяч лет – немало.
– Ну-у… Не совсем… Вообще-то я хотел сказать, что это наглое животное, – он кивнул на ожерелье, – ведёт себя совершенно по-хамски! Всё ёрзает и ёрзает, и ёрзает и ёрзает, и…
– От меня-то ты чего жаждешь услышать? – нервно перебила Ира Салата.
– Дай ты ему полетать, не мучай существо!
Ира поморщилась, вспоминая, какие последствия принесла ей эта маленькая уступка в прошлый раз.
Беспечно высвободив сущность дракона, она начала читать какую-то книгу про оборотней. Сначала всё было спокойно, но когда с лестничной площадки послышался громкий лай, а затем не менее громкий скулёж, Ковалёва не на шутку испугалась. И не зря.
Стоило ей открыть дверь, как её худшие опасения незамедлительно оправдались. По небольшой площадке испуганно носился соседский лабрадор Байки. Пёс поджимал хвост и верещал на весь дом, а за ним, переваливаясь, на косеньких ножках шлёпал зелёный дракончик, размером с того же Байки. Изредка дракончик урчал и хлопал крыльями. Ему явно было весело, а вот Байки было жалко.
Свидетелем этой картины стал Ирин сосед, который жил напротив. Дядя Миша был простым человеком, поэтому необычное крылатое создание видеть не мог. Зато мог наблюдать за своим питомцем, который словно с ума сошёл. Когда же сосед взглянул на Иру, та готова была провалиться сквозь землю. Она неловко улыбнулась.
– Здравствуйте, дядь Миша. А… что с вашим Байки? Он плохо себя чувствует?
Сосед пожал плечами.
– Да вот только вышли, а он как метаться начнёт. Что с ним такое. Может, чует кого-то? – наклонившись вперёд, громко зашептал он.
– А если вам вниз спуститься? – предложила Ира, нервно теребя белую прядь, предложила девочка.
Сосед кивнул и с силой потащил пса вниз по ступенькам. Тот сиганул быстрее хозяина, скользя по выкрашенным ступенькам. Дракончик остановился на краю площадки и зашипел Байки вслед. И почему пёс не убежал раньше? Ну да ладно. Сейчас Ира была слишком недовольна дракончиком, чтобы забивать голову поведением соседского питомца.
– Тортик, ты что это такое здесь устроил?! – процедила она сквозь зубы. Но потом вздохнула. – Впрочем, это я виновата. Оставила тебя без присмотра. Ну, зачем ты так со мной? Меня теперь накажут! Ты же понимаешь, что мама узнает об этом. Ладно, Этлумпо1!
По палочке Иры скользнула искорка. Ах, да! Совсем забыла: из всех магических существ, входящих в группу «Маги», волшебные палочки есть только у анимагов. Остальные как-то и без них неплохо обходятся. Во всяком случае, Ира никогда не понимала, зачем ей палочка. Почти все нужные заклинания можно делать с помощью жестов. Обычно это щелчок пальцами или притопывание. Но когда её научили взаимодействовать с тотемом, она поняла, что палочка ей нужна хотя бы для тех двух заклинаний Элумпо3 и Этлумпо.
После произнесённого заклинания, дракончик принял своё положенное место на Ириной шее. Замер холодным ожерельем из Белого металла. Это был, пожалуй, первый и последний раз, когда Ира выпускала сущность дракона на волю. Если, конечно, это не было обязательным для практики.
– Ну, нет! – усмехнулась девочка. – Этого я больше не сделаю. Ты меня знаешь, я не отхожу от своих принципов!
Дракончик недовольно дрогнул. Салат насупился и обиженно скрестил руки на груди. Но немного подумав, он решил, что это не так важно, что обидеться он на хозяйку всегда сумеет, а Тортик может подождать и до очередного практического занятия. Кроме того, он вспомнил, что говорила Ире её мама.
– Кажется… ты что-то хотела спросить. В любом случае именно это ты сказала, когда я появился. Хотя, нет, подожди! Ты сказала: «Ты вылез для того, чтобы мне всё объяснить?» Да? Так ты сказала? Или нет? Или…
– Боже, Салат! У тебя вообще когда-нибудь рот закрывается?! – взвыла Ира, закрывая руками уши.
С большими испуганными глазами джинн буквально застегнул молнией рот и преданным взглядом уставился на хозяйку. Ирина закатила глаза.
– Ты слышал, что говорила мама, верно? – Салат закивал. – Объясни, что это всё значит, пожалуйста. Объясни мне хотя бы то, что меня ждёт после решения Совета Ведьм.
Джинн замычал и начал размахивать руками. Ковалёва хлопнула себя по лбу и провела ладонью по лицу. Поняв её жест, Салат скосил глаза на молнию, затем расстегнул её и продолжил тихим, адекватным голосом, что с его стороны явление редкое.
– Говорю, что я не могу настолько хорошо видеть будущее. Но, понимаешь ли, Ир, светлой ты не будешь не то, что в ближайшее время. Светлой ты не будешь ни-ког-да. Это против твоей природы, но Елена… она не ошиблась. Или ты будешь «тёмной», или ты будешь «серой». А «серый» маг – это…
– Это никто. – Севшим голосом закончила Ира.
– Но ты не можешь стать «серой», насколько я знаю. – Ира заметно оживилась, услышав эту фразу. – Это, можно сказать, тоже против твоей природы. Не спрашивай почему, не скажу. Но то, что ты станешь анимагом – вполне возможно. Но ты ведьма, ты не анимаг. Это всё сложно, не понять тебе сейчас этого. Но дела твои плохи.
– То, что дела мои плохи, это я сама поняла. Давно ещё. Ну… Ну, ладно, с вопросом о подгруппе – это как-то понятно. Не очень, но пусть хотя бы так. А зачем мне в общежитие-то переезжать? Мне и здесь неплохо живётся!
– Ждём-с письма. Там всё будет написано.
Эти слова мало чем помогли Ире. Даже, пожалуй, ещё больше запутали её понимание того, что сказала ей мама. Почему же всё так сложно, всё так непонятно, ужасно, скучно, тоскливо, запутано «и тэ-дэ и тэ-пэ»?! Всего два года назад было спокойно и хорошо: занятия, объяснения, новые заклинания и теории. Зачем сейчас столько? Что изменилось? Теперь Ира уже не Новичок, уже Практикантка. Но до весны – последние полгода – она училась без всяких заморочек. Жизнь её была ясна и прозрачна, как и у любого другого ребёнка. Ведь, прежде всего, Ира ребёнок, а не ведьма. Теперь же суть вещей была настолько затуманена, что голова шла кругом. Хотелось выть. И спать, спать и не просыпаться, видеть красивые цветные сны, чувствовать в них лёгкий запах тропических цветов и не вспоминать про новые и старые проблемы. «На кой чёрт они вообще нужны, эти проблемы? Чтоб не расслабляться? М-да, как всё бессмысленно. А, может, нет? Наверное, лучше подождать письма. А когда оно придёт? Новый вопрос? Сколько их теперь? И так мало ответов,» – уныло думала Ирина, вертя в руках длинный стилус с шариком на конце.
Прервал её мысли тихий, но настойчивый стук в окно. На сто двадцатом этаже?! Воображение шалит или, того хуже, издевается, посылая навязчивые глюки? Когда стук повторился, Ира не стала спихивать всё на шальную фантазию и обернулась.
Перед её окном завис лиловый конвертик с необычной сургучной печатью в виде пятиконечной звезды. Ира подняла левую ладонь и повернула её так, чтобы солнце освещало тыльную сторону. На ней монотелью3 была нарисована звезда, тоже пятиконечная. Тонкие линии, проведённые не отрывая руки. Так часто учат рисовать ровные звёзды. Но в данном случае, звезда прорисованная «не отрывая руки» и заключённая в идеальный круг - являлась символом всех магов. У «тёмных» она была чёрного цвета, у «светлых» бежевого.
Ира быстро распахнула окно. Если она сейчас же не прочитает письмо, оно начнёт тонко пищать, а потом взорвётся. Тогда вышлют ещё одно, но вряд ли игнорирование письма со знаком, принятым Старейшинами, будет одобрено директрисой. Лиловый конверт пронёсся прямо перед Ириным носом, заставив девочку быстро отскочить назад. С громким шлепком конверт упал на письменный стол и раскрылся. Из него выскользнул белый лист бумаги.
– А вот и наш долгожданный гость! Читай вслух, – потребовал джинн, – мне тоже интересно знать, что там написано.
Ира медленно развернула сложенный вдвое листок и стала разглядывать буквы. Буквы, написанные мелким и резким почерком, складывались в следующее:
– «Здравствуй, Ирина. Должна тебе сообщить, что твоя Наставница Венера и ваша преподавательница Мария Гряченко требуют твоего переселения в наше школьное общежитие. Это обязательно, так как сейчас у вас будет меньше теории и больше практики. Тебе вряд ли будет удобно бегать из дома в Магическую Школу. Как ты помнишь, практику начинающие ведьмы проходят в симуляторе. К тому же, Степан Никитич также хочет внести в твоё расписание занятия по анимагии. Теперь у тебя будет в два раза больше практики. Во вторник жду тебя с вещами. Директриса Магической Школы Татьяна Керк».
– Ха! Ну, вот теперь всё ясно. Да только от этого не легче. Ничуть… – последнее предложение она протянула, задумчиво разглядывая текст.
Как же всё глупо! На данный момент Ира жалела, что вообще родилась ведьмой. За каких-то полчаса уже море непоняток. Лучше не спешить их решать. «Будущее… Пожалуй, это странная вещь – то она есть, а то её нет… Хм, кажется, это пел Винни-Пух. Помимо того, будущее совершенно непредсказуемо. Оно может быть светлым, может быть тёмным, может быть хорошим, может быть плохим. А может, его вообще не будет. Но, в то же время, это всё неопределённо. Что такое будущее? Следующая жизнь? Следующий период? Следующий год? Следующий час, минута, секунда?.. Что же это такое? Наверное, это нам никогда не узнать. Должно же, в конце концов, быть что-то, что не подвластно людям!
Но я-то не человек. Я знаю то, что для людей остаётся секретом, но говорить даже о самом ближайшем будущем я не решусь. Слишком мало я ещё знаю. При этом люди знают ещё меньше, и мыслят о своём будущем вообще как-то странно. Удержатся на работе, закончить работы в саду, вылечить больную тётушку… почему мы, «Маги» об этом не задумываемся? Нет, задумываемся, но не впадаем в состояние чуть ли не паники. Наверное, потому что мы это всё знаем, понимаем. Наше понимание мира продвинуто больше людского. Нам это не страшно, мы знаем «что» и «как». А люди живут по вбитой в их мозг системе, не пытаясь выделится из серого социума. Некоторые пытаются выразить свою индивидуальность одеждой или поведением. Но при этом без людей, живущих в социуме – они никто. А те, кто выделился из социума – уже сумасшедший, даже если это просто отшельник. Почему? Только потому, что ему не нужна эта атмосфера курятника, которая и зовётся социумом? Отшельники ведь понимают, что хорошее будущее – это не достаток в денежных средствах и не успех, а понимание мира. И у «Магов» те же самые взгляды, что и у этих отшельников. Выходит, что представление о будущем у людей и у «Магов» разное. А почему? У кого спросить, кто знает ответ на мой вопрос?» – боже мой, и об этом думает тринадцатилетняя девочка! А почему бы и нет?
– Что собираешься делать? – тихо спросил Мустаф.
Ира легла на кровать и достала из-под подушки заветную тетрадь, так тщательно засунутую подальше от Лизы. Дневник. Неяркая обложка с Ириными любимыми анимешками и много исписанных страничек. И только одна четверть написанного являлось описанием личной жизни. Всё остальное учёба, учёба и снова учёба. Ужас, мрак!
– Что-нибудь напишу. Потом просто буду слоняться по комнате, что же ещё. А уроки… Да пошли они к чертям! Было же такое хорошее настроение, так нет же: живём только по закону подлости – что ни радость, то новое разочарование!
– И что… – джинн в который уже раз не смог договорить свои мысли до конца. В этот раз его прервала мелодия звонка на коммуникаторе хозяйки.
Оба скосили глаза на дребезжащий прибор. Ира быстро кинулась к коммуникатору, чтобы он не оказался в руках джинна. Тот не любил, когда его прерывают какие-то глупые изобретения человека. – О не-ет! – жалобно протянула Ковалёва, взглянув на имя абонента. – Кто там?! – прошипел Салат. Глаза его загорелись от любопытства, а сам Салат подрагивал в нетерпении. Ему всегда было интересно слышать то, о чём его хозяйка говорила со своими друзьями, поскольку можно было уловить что-нибудь интересненькое, чем можно будет подначивать Иру после. – Моя язва! – Мустаф замер в недоумении, а Ирина поспешила ответить. – Ало! – Ага, рад тебя слышать, – послышался немного хриплый, низковатый и довольно самоуверенный мальчишеский голос, – котёнок! Ира вздрогнула и поморщилась. Звонил её сосед по парте, его звали Ванька. Ковалёва, мягко говоря, ненавидела его. Дело было в том, что Ваня постоянно её доводил, а его излюбленным было называть Иру «котёнок». Он произносил это очень кисло и с издёвкой, от чего Иру всегда передёргивало. Ванька мучил свою соседку по парте уже шестой год, начиная с первого класса. Сейчас они уже в шестом, но война между Ирой и Ванькой не оканчивалась, а наоборот – становилась всё более явной. – Угум. – Чего «угум», Ковалёва? Нормальные люди хотя бы привет говорят. Ну, мне всё равно, я спросить хотел. Какие завтра уроки? Ты же помнишь, я в субботу «как бы болел». – Знаешь, мне иногда жаль Тимура. Почему твой братец всегда выгораживает тебя? – Ты, блин, что, еврейка – вопросом на вопрос отвечаешь?! Я тебя по-русски попросил, почти вежливо, между прочим! – А чёрт меня знает, может и еврейка. Завтра все уроки. Я надеюсь, это всё? Ладно, пока. Ира уже собиралась сбросить, когда в динамике раздался вопль: – Э-э! Нет, мне скучно! – Я – не клоун. – Мрачно отрезала Ира, буравя взглядом Салата. Тот, радостно кружась, летал по комнате. Девочка подумала, что Салат уже наверняка нашёл, чем её позлить. Это было весьма стрёмно, поскольку слушание нелепой болтовни всю ночь приятным назвать нельзя, сами понимаете. – Вон, подразни Тимурчика, если делать нечего. Помнишь, как тебе весело было с фингалом ходить, когда ты в последний раз решил над братцем пошутить? – Значит так, запомни раз и навсегда: не смей мне этого говорить! Даже думать об этом не смей! – зашипел Ванька. – Ага. – Чего «ага»? – А мне мама говорила, что с психами нужно соглашаться. – Послышалось тихое сопение. Ванька явно не был доволен таким поворотом разговора. По Ванькиному плану он сам должен был довести Иру до белого каления, а не она его. – Ну… ладно, пока. – И девочка сбросила вызов, прежде чем её сосед по парте успел что-либо возразить. Ира плюхнулась на кровать и кинула телефон рядом. Закрыв глаза, она попыталась представить, какая расплата ждёт её за эту выходку. Завтра понедельник, значит, в школе Ванька обязательно попытается отомстить Ире. А он не выносил, когда с ним так обращаются, и теперь своего не упустит, – обязательно сделает какую-нибудь пакость.
***
– Всё?.. Всё, я тебя спрашиваю, ты доволен? – сердито спросил Ваня, выпуская из рук коммуникатор. Устройство упало на мягкий ковралин и тихо пиликнуло, словно выражая своё недовольство к подобному обращению. – Я не слышал извинения. – Лениво произнёс парень, сидящий напротив. Он вздохнул и распластался на софе. – Знаешь, мне кажется, что она права. В следующий раз… – О нет, братец, только не говори, что становишься правильным и добреньким! – перебил его Ванька, усмехаясь. – Ты и сам нечасто в школе бываешь, признай это. Тимур вздохнул и полным серьёзности взглядом посмотрел на младшего брата. – Я не пример для подражания. – Кратко парировал Тимур. – Боже, Тим! Давай ты не будешь цитировать мамины поучения, и без того тошно. Это всего лишь один день. Потому что учителю моему из Академии надо было, чтоб я ему помог. А вы все печётесь о моей стороне, а! Я же, вроде как, не такой как вы. – Ванька срывался, причём срывался очень быстро. Он не любил, когда его учили быть «светлым» те, кто уже несколько поколений были и остаются «тёмными». Мальчик резко подался вперёд. Его белоснежные пряди качнулись, а бусинки, нанизанные на них, тихонько брякнули. Голос стал более глубоким, но, в то же время, в нём слышалось тихое рычание. Это было вполне обычно для него. Помимо странной внешности он имел не менее странную биологическую особенность. Начну, пожалуй, с внешности. Про «биологическую особенность» я расскажу чуть позже. Иван имел весьма и весьма незаурядную внешность. Ну, сами подумайте: вы видели где-нибудь человека с белоснежными вихрастыми волосами? И чтобы волосы были не седыми, не крашенными, а данного природой белого, словно снег цвета? Мало того, на длинных тонких прядях были закреплены бусины разного размера и цвета. А видели вы хоть раз человека со светлыми серо-голубыми глазами, зрачки которых время от времени вытягиваются в узкую вертикальную линию, а радужка светится в темноте или становится полностью лазурной? Наверняка нет. Вдобавок ко всему Иван был необычайно силён и гибок для своего возраста. Он был точной копией своего старшего брата Тимура. Разве что глаза старшего брата были чёрными. В этом году Тимур уже станет Учеником. А Ваньке нужно будет ещё и следующий год торчать на подготовке. Впереди у него ещё год ношения звания Практикант, а затем Ученик-Новичок.
– Хватит истерить! – рявкнул Тимур, соскочив с софы.
– Я спокоен! Просто вы с мамой… – начал было Иван, но тут же осёкся, увидев вошедшую в комнату маму.
Оба брата тут же почувствовали себя виноватыми, и опустили головы. Мама очень переживала, когда её сыновья ссорились. Ссоры случались не из-за разницы в возрасте и в характере. Характеры у обоих были почти одинаковы, разве что Ванька пока не мог сдерживать свои эмоции также хорошо как Тимур. Вся проблема заключалась в отличии Вани от всей семьи, и это было не скрыть.
– Всё в порядке, мальчики? – тихо спросила женщина. – Я прошу вас, не ссорьтесь. Иван, – она посмотрела на него, – не забывай, кто ты есть, пожалуйста. Я понимаю, что ты… другой, но не стоит усугублять ситуацию. Ладно?
– Я не усугубляю, мама. – Мальчик грустно усмехнулся. – Мы больше не будем, честно.
Женщина покачала головой и ушла, постоянно вздыхая и поправляя свои белоснежные волосы.
– Давай закроем эту тему. – Предложил Ваня и, немного поразмыслив, добавил: – Всё равно это обсуждать бестолку, ничего ведь не изменится. А что там, в детском корпусе? Ты же там сейчас живёшь, да? Расскажи, что там? А то письмо есть, – он потряс зелёным конвертом, – а толка нет.
– Ну, ладно, – Тим пожал плечами…
