Глава 22112 и Знакомство с Биллом Стоуном.
Одиночество - чувство-наказание, производная боли и неотъемлемая часть жизни любого человека. Рано или поздно, даже если вокруг тебя целый мир полный людей, все равно придется столкнуться с этим страшным словом.
Они не знают, не подозревают и не осознают это. Одиночество давно сменило свое имя на безделье и скуку, бесполезность и смерть. Время стремительного развития, постоянной занятости и отсутствия неудовлетворенных потребностей полностью исключает их из обыденности современного человека. Он не знает нужды, не знает страха и не знает боли. Об этом хорошо позаботились: благоденствие обеспечивается постоянно и повсеместно. Но эта утопия не имеет сказочных корней.
Безликие, серые и угрюмые плакаты с цветных афиш и ярких стендов кричат о величии государства, о важности вклада каждого человека в ее будущее и о многих иных призывных действиях, связанных с процветанием вымирающей американской нации. Агитационные вывески на витринах магазинов и стенах высотных здании преследовали повсюду, не оставаясь без внимания ни одного прохожего. Не любопытство останавливало людей, а желание увидеть что-то новое: лозунги, цитаты или же новые акции Правительства и Альянса.
Земля все еще страдает, оправляясь от последствий глобальных катастроф полувековой давности. Мир поделен на две части. И только первая ее половина пригодна для жизни, вторая абсолютно бесполезна. Здесь же в Америке – маленьком оплоте жизни ранее великой державы запада, теперь нет ничего общего с прошлым. 2052 год оставил свой страшный отпечаток на материке и стер с лица земли более половины Северной Америки. В тот год погибло несчетное количество людей, но выжившие сумели собрать все оставшиеся силы для восстановления государства и создания нового режима – новой жизни.
Американская нация – сильная, волевая и сплоченная потихоньку набирала обороты, вставала на ноги и восстанавливала величие своего народа. Она растила и воспитывала новое поколение предприимчивыми, холодными и расчетливыми членами идеального общества. Критерий вовлеченности в интенсивные социальную и экономическую сферы общества являлся самым важным фактором самоопределения любого гражданина. Но личность не стиралась в обществе. Ее яркость и индивидуальность всегда имели выгодный для Правительства оттенок и значимость. Она мгновенно активируются в его аппарате, пропагандируя устоявшуюся политику государства. Приоритет отдается нации. Патриотизм вскормлен с молоком и внушен идеей зарождения нового мира, а союз с Альянсом - сильнейшими державами мира, подкреплен им. И главная цель каждого человека – стать незаменимой частью системы, отдаться механизму занятости, быть полезным и преданным.
Чувства консервированы и существуют в строго зафиксированных формах, видах, и строго определенных пропорциях. СМИ, литература, кинематограф, религия – сфабрикованы. Жизнь четко распланирована, организованна и упорядочена. Пища, жилье, одежда, транспорт и иные ежедневные нужды всегда доступны и имеются в стопроцентном достатке. Работой и семьей обеспечены все без исключения. Даже браки создаются и утверждаются исполнительными органами государственной власти. Все грани жизнедеятельности граждан заботливо пронизаны идеологией процветания и существования во благо страны. С пятилетнего возраста все дети поступают в образовательные учреждения и учатся в них до исполнения пятнадцати лет, после обязательно следует трехлетнее высшее образование в государственных институтах, далее следует пожизненная несменяемая работа по полученной специальности. Какое-либо отклонение от указанного абсолютно исключено и невозможно.
Комфорт, стабильность и умиротворение – главные компоненты внушенного счастья. Но людскую природу не обмануть. И глубокие корни просто так не вырвать. Человек не животное и совершенной дрессировке не подлежит. Поэтому выбитые из строя молчат, прозревшие таятся по темным углам: поддаются укладу или терпеливо ждут недопустимых перемен. Но жизнь от этого не становится хуже, просто в ней все больше и больше не хватает души. Здесь она факультативный элемент системы – ошибка воспитания и мировосприятия.
Есть государство и есть человек, есть власть и есть беспрекословное подчинение, есть благоденствие и есть желание быть ее частью. Иного не дано. Изменить данность невозможно. И никто об этом не смеет даже не задумываться.
*********
Апрельская утренняя прохлада пробирала до застарелых костей и ослабших мышц. Отекшие конечности немного болели и ныли, но легкие, привыкшие к спертому воздуху душной комнаты, были несказанно рады свежим струям жизни. Сердце радостно стучало в груди, отдаваясь громким звоном в ушах и цветной рябью в глазах. Ощущение свободы и невесомости опьяняюще грело душу.
Это утро самое счастливое, самое дорогое и самое прекрасное. Сегодня 4 апреля 2112 года. Суббота. И день рождения Билла Патрика Стоуна - ему исполняется ровно 70 лет от роду. И юбилей ни что не сможет омрачить. Абсолютно ни что. Даже давно надоевшие бездушные стены, ненавистное одиночество и неизлечимая болезнь. Они более не властны над ним. Сегодня старик Билл сам себе хозяин и сам волен вершить свою судьбу. Сегодня он изменит свою жизнь и воплотит в реальность свое самое заветное желание.
Легкий весенний ветер ласково играл длинными седыми волосами именинника и дарил улыбку на морщинистом лице. И это было лишь начало – первый шаг к исполнению задуманного. Бездонное голубое небо отразилось в серых зрачках, вселяя уверенность в своих силах и искренность в убеждениях. Высота и свежий воздух опьяняли возбужденный разум старика, наполняя душу безудержной эйфорией. И только кусачий холод железных перил балкона немного отрезвлял, призывая обратно - в тепло.
Билл крепко зажмурился и глубоко вздохнул, вздрагивая всем телом. Возраст берет свое, и даже природное стоуновское упрямство не сможет продлить пребывание на холоде. К тому же, он должен приготовиться к приходу внука – единственного человека, который хотя бы изредка навещал его в «Уоллфорде», городском доме престарелых Квинса. К сожалению, судьба, подарившая Биллу шестерых детей, прекрасную жену, безбедную старость, к пятидесяти годам напрочь лишила его тепла семейных уз. После смерти жены он не покидал Уоллфорд ни на один день и вот уже двадцать лет живет вдали от своих детей. Даже о существовании единственного внука Тома он узнал лишь пять лет назад. Но Билл давно смирился со всем этим и был несказанно рад вниманию внука.
Годы так неимоверно быстро пролетели мимо. Билл даже не успел до конца осознать, что ему стукнуло больше половины века. Картины и воспоминания прошлого давно померкли, имена забыты, лица стерты. Но виной этому не возраст старика, а кратковременные провалы в памяти. Еще с юных лет он страдал этой болезнью, но всегда старался с ней бороться. Делал все, что было в его силах: регулярно ходил на приемы к врачам, пил множество прописанных лекарств, время от времени ложился в больницу. Даже завел свой собственный дневник. Тот самый, который хранил в себе самое сокровенное – то, что нельзя забывать, то, что он боялся потерять больше всего на свете.
Жизнь, люди и сам мир вокруг изменились до неузнаваемости. И это глубоко печалило Билла. Сжимало его сердце стальной хваткой и стягивало легкие тугим узлом. Ему повезло. Ему единственному. Он смог испытать запретное чувство. Неизведанное и давно забытое. Его нет в природе, нет в жизни, нет в мире. Оно драгоценно и неуловимо до такой степени, что даже сам Билл до сих пор боится произносить его название вслух. Но алые чернила выжгли слово на внутренней стороне век. От него не убежать, не скрыться и не спрятаться. И имя ему – Любовь.
Простое слово из шести букв значит многим больше, чем кто-нибудь когда-либо мог о нем сказать. Она покинула этот мир. Растворилось в воздухе и потеряло свой смысл. И люди потеряли веру в нее. Любовь для них не существует. Все, что хранило в себе напоминания о ней – забыто и навсегда утеряно. Надежды на возрождение нет. Однако Билл искренне верил - Любовь рано или поздно все равно вернется, возродившись в юных сердцах нового поколения. Конечно, за всех людей он не мог заручиться наверняка, но в своего внука он постарается поселить ее. И видит Бог, ему это должно сойти с рук.
Билл с облегчением погрузился в тепло комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь балкона. Бледная монотонность интерьера успокаивала возбужденный разум, остужая неистовое предвкушение. Дремавшее любопытство и желание по скорее вовлечь внука в свою историю полыхали ярким огнем в душе старика. Он решил подарить Тому свою жизнь, раскрыть сердце и заставить его поверить в Любовь.
Билл знал: его внук крепкий орешек и понять деда ему будет не просто. Но Стоун видел его насквозь. Парнишка был не по годам умен и очень упрям, при этом еще и прямолинеен и открыт любой ценной информации. Томас Стоун был настоящим представителем своего поколения. Ему были присущи все черты современного подростка: рафинированного благоразумного члена общества, распланировавшего всю свою жизнь на десятки лет вперед и точно знающего свое место в этом мире. И самое абсурдное – ему только 16, а он уже живет мыслью о старости. Когда-то и Билл был таким же.
Единственное что отличало Тома от его сверстников, так это тайная страсть к коллекционированию собственных фотографии. Он с не давних пор начал заниматься любительской фотосъемкой, и единственным его поклонником был сам Билл. Старик видел в этом маленьком увлечении нечто большее, чем просто хобби. Снимки, которыми делился Том, всегда были неизменно черно-белыми и ни на одном из них не присутствуют люди – ни одной живой души. Только одинокие здания, помещения, и пустующие предметы мебели. В объяснение этому Том не раз твердил, что считает запечатление людей бесполезным – они ему просто на просто не интересны. Совершенно другое дело окружающий мир полный свободы от человеческого вмешательства и смысловой красоты.
Воспользовавшись любопытством внука, Билл посоветовал Тому посетить «Свалку прошлого» - заброшенный город-кладбище в пятнадцати километрах от Квинса. Там похоронены все воспоминания о прошлом, о том каким оно было когда-то давным-давно. Именно там родился и рос сам Билл. Там он и встретил впервые Кэролайн, впервые полюбил и впервые потерял любовь. Сейчас там нет ни какого даже самого незначительного напоминания о былой красоте городка, только одна сплошная бескрайняя свалка. Никто из ныне живущих не имеет желания ступить на ее территорию. Единственно постоянными жителями городка являются бессменные сотрудники перерабатывающего мусор завода.
Тонны несметного богатства в виде вещей из прошлого должны были привлечь внимание Тома, но, увы, плотный график учебы и работы не дают и малейшего шанса на выезд за пределы Квинса. Даже на редкие любительские фотографии он может выделять максимум один час в день и не более того. Но Билл был уверен, после его Истории он туда непременно направиться и непременно все поймет.
Старенький дневник в синем кожаном переплете одиноко лежал на пустом белом кофейном столике, дожидаясь прикосновения юных рук. Пожелтевшие страницы, потертая обложка и серая атласная лента-закладка – так он выглядел. Но внешность обманчива и за столь не привлекательной наружностью скрывается целая жизнь – одна большая История. Синий кусочек воспоминаний достанется Тому. Билл уверен – парень найдет ему достойное применение, найдет свою Кэролайн.
