ГарриГарри сидел в небольшом уличном кафе и с блаженной улыбкой поглощал мороженое. Это было уже третье за сегодняшний день. Не то, чтобы в Министерстве не было хороших кафе. Но настоящего – маггловского – мороженого там не подавали. Простого, без всяких изысков, какое он любил, но почти никогда не получал в своем детстве. И вот теперь любой перерыв, любую паузу в работе он с удовольствием использовал, что сбежать сюда, в это скромное заведение на углу Дин-стрит и Карлайл, чтобы заказать себе горку этого простого сливочного мороженого и с наслаждением есть его, ложку за ложкой, не обращая внимания на насмешливые взгляды официанток.
В этом была своя особенная прелесть – сидеть вот так бездумно, сбежав от всех, и осознавать, что тебя никто больше не контролирует. Ни Дурсли, ни преподаватели, ни даже… жена. Как ни странно, но с отъездом Джинни, он не столько тосковал, сколько чувствовал какую-то странную, шкодливую легкость, подобно школьнику, сбежавшему с уроков. Он никому не признавался в этом своем увлечении одинокими посиделками в летнем кафе. На работе думали, что он отлучается по делам, друзья считали, что он отлучается по делам, даже Рон думал, что у него дела. А в действительности, никаких дел, простое, бездумное времяпрепровождение. Но бесконечно так продолжаться, конечно, не могло.
- Ага, вот ты где! – Гермиона стояла, сложив на груди руки с выражением притворной сердитости на лице.
Он поймал себя на том, что как-то уж слишком пристально рассматривает ее бедра в узкой юбке. Давно ли он стал смотреть на нее подобным образом? «А разве когда-то было по-другому? Кого ты обманываешь, друг мой?!»
- Так и думал, что, рано или поздно, ты меня вычислишь.
- Ты о чем это? – нахмурилась она, присаживаясь рядом. – Скажи еще, что я за тобой слежу.
- Конечно, следишь, - кивнул он.
По всем правилам, она должна была бы рассердиться сейчас на его слова. Но эта его улыбка… А ведь когда-то ее буквально бесило, стоило только завидеть это блаженное выражение на его лице! Как дурачок, ей-богу, и совершенно невозможно в такие минуты вывести его из этого состояния. Но те времена давно прошли, и теперь она не могла себя заставить сердиться на него, когда он улыбался вот так. Гнев просто не поднимался внутри, вместо этого она, помимо воли, сама расплылась в подобной глупой улыбке, пытаясь удержать себя, отчего по ее лицу пробежали целые волны эмоций.
- Что ты говоришь такое?
- Но ведь правда? – он отправил в рот ложку с мороженым и принялся перекатывать его там, во рту, с сосредоточенным выражением.
- Хах, Гарри, если бы ты знал, сколько у меня дел…
- И, однако ж, ты здесь, ведь так?
«Черт!» Этот разговор поворачивался уж точно не так, как она на это рассчитывала. И почему у него сегодня, как назло, подобное настроение?!
- Просто шла мимо…
«Ну да!»
- Хорошо! Я тебя искала, чтобы поговорить. Доволен теперь?
- Ага-а, - кивнул он, облизывая ложку, как сытый кот.
- Ох!.. Чего ты хоть ешь, может, угостишь меня?
- Прости, я думал, у тебя, как всегда, нет времени… Девушка, можно еще одно… да, такое же… ага! – он повернулся к ней. – Щас будет!
- Спасибо, - сказала она несколько растеряно. Положительно, теперь она понятия не имела, как спросить его о том, о чем собиралась.
- И часто ты здесь бываешь?
- Гермиона, вот только не уверяй меня, что ты не знаешь о том, что я здесь постоянно сижу. Всё равно не поверю.
- Да откуда же мне знать, Гарри? – она округлила глаза. – Ты что, действительно думаешь, что я слежу за тобой? Но зачем?
Он пожал плечами, всё так же глупо улыбаясь.
- Не знаю.
- Тогда почему же ты думаешь…
- Ваше мороженое, - прервала ее официантка. И, похоже, та же самая странная улыбка передалась и ей тоже.
Впрочем, Гермиону это ничуть не удивляло. Если Гарри чем и отличался, так это умением вот так вот заразить всех своим настроением. Она вспомнила, как не раз бывало, когда его угнетенное состояние, как бы он ни пытался его скрывать, так действовало на неё в общей гостиной Гриффиндора, что она просто не могла заставить себя прочесть хотя бы короткую главу из учебника. И он всегда замечал это и деликатно уходил к себе, наверх. Если он нервничал, нервничали все вокруг, если он смеялся, смеялись все, если злился, всех охватывало раздражение. И при всём при этом он умудрялся оставаться одиночкой. Как это ему удавалось, она не могла сообразить до сих пор.
- Ты даже не попробуешь? – она поняла, что уже довольно долго молчит, погруженная в свои размышления, пока он не окликнул ее.
- А? – она подняла на него глаза и потеряно улыбнулась. – Конечно.
Отправляя в рот ложечку с мороженым, она, наконец, придумала, как же ей всё-таки построить этот изначально сломанный разговор. Но стоило ей только открыть рот, как всё опять полетело ко всем чертям.
- У тебя новая прическа, - заметил он вдруг, снова выбив ее из колеи.
Она сделала совершенно непроизвольное, машинальное движение рукой, поправляя локоны, с выражением растерянной радости на лице.
- Да! Как ты умудряешься замечать такие вещи?
- Ну, - он пожал плечами, - согласись, трудно не заметить то, что у тебя прямо перед глазами.
- Я хотела сказать, что… ну… ты ведь парень!
- Серьезно?! Так ты, оказывается, тоже отличаешься наблюдательностью.
- Перестань! – она толкнула его со смехом. – Парни не обращают внимания на такие вещи, как прическа.
- Никогда?
- Никогда! – кивнула она, сжав губы с притворным упрямством.
Он сокрушенно вздохнул.
- Я всегда знал, что во мне что-то не так.
- Если в ком всё и так, так это в тебе, Гарри!
- Ты уверена?
- Абсолютно! Ты знаешь, когда ты вот такой как сейчас, мне кажется, что я прекрасно понимаю Джинни, когда она…
Гермиона резко опустила глаза, едва не задохнувшись от того, что едва не вылетело из ее рта и поспешно отправила туда ложку с мороженым. Она что, вконец что ли сдурела сегодня от его улыбки?!
- Так что там Джинни? – осведомился он, продолжая улыбаться.
- Ммм, - она сделала вид, что мороженое чересчур холодное.
- В любом случае, думаю, что Рон обязательно сегодня заметит твою новую прическу. Вот увидишь! – он обнадеживающе подмигнул ей.
- Ты издеваешься?! Это произойдет, только если ты ему об этом намекнешь. Нет, прямо скажешь!
- Да? Ну, зато он останется настоящим парнем, не то, что некоторые!
- Ты сегодня во всем находишь положительные стороны.
- Всё дело в мороженом… И всё-таки я так и не понял, что там ты говорила о Джинни.
- Хотела спросить, как там она, кстати, - ответила Гермиона, краснея.
- Джинни? – он приподнял брови и пожал плечами. – Джинни в Хогвартсе.
Она закатила глаза.
- Я в курсе, знаешь ли! Как она поживает?
- Хм, нормально.
- Ты что, не знаешь, как там твоя жена?!
- Почему не знаю?
- Не строй из себя дурачка! Ты когда ей писал в последний раз?
Он промычал что-то невразумительное, хмурясь в попытках вспомнить точную дату.
- А она тебе?
- На прошлой неделе, - вот тут он ответил моментально.
- И ты ей до сих пор не ответил, конечно. Тебе не стыдно?
- Миона, знаешь, ты сейчас похожа на Молли.
- Э! – она сдвинула брови. – Интересно, мне воспринимать это как комплимент?
- Я бы не стал на твоем месте.
- Я тоже так считаю. Так что давай ты больше не будешь использовать это сравнение, хорошо?
- Что ж поделать, если ты ведешь себя так похоже, - он снова сокрушенно вздохнул.
- Джинни – моя подруга, неудивительно, что я за нее переживаю. А ты поступаешь нехорошо. Представь, каково ей там без тебя! Скучает, наверное, ужасно!
- Ты так считаешь? – спросил он задумчиво.
- А ты нет?! – воскликнула она пораженно.
Он широко улыбнулся, и она слегка успокоилась. Похоже, он подловил ее.
- Конечно же, я пишу ей, Миона! Если я ей хоть раз не отвечу, боюсь, она, чего доброго, примчится сюда первым же утренним поездом.
Он усмехнулся.
- Да? – спросила она, и ее улыбка вышла враз какой-то натянутой. Эта его фраза уж слишком отдавала непонятной иронией на пустом месте.
- Угу, - кивнул он, яростно ковыряясь в своей тарелке.
- Как на работе?
- Ну-у, - он развел руками, - так как-то… А у тебя?
- Зашиваюсь.
- Сочувствую.
- Ага. Ни на что времени не хватает. Вчера вот опять с Роном из-за этого поцапалась.
- Вы всё так же ругаетесь по мелочам?
- Что считать мелочами… Впрочем, не буду тебя этим загружать.
- Загружай сколько хочешь. Для этого ведь и нужны друзья, так ведь? – он широко улыбнулся.
Она скосила на него лукавый взгляд.
- Не только. Еще и чтобы защищать друг друга, так ведь?
- Н-ну…
- До такой степени, что даже на дуэли за них драться.
Его улыбка тотчас растворилась, губы сложились в упрямую линию. Он у нее на глазах закрывался, беззаботное настроение быстро улетучивалось. Она буквально слышала, как внутри него захлопываются двери, закрываются засовы, щелкают замки… У нее сердце упало - когда Гарри становился таким, проще было Снейпа заставить танцевать, чем вытащить из него хоть что-то. Гермиона разом поняла, что не узнает сегодня ничего.
Она с досадой замолотила ложечкой по дну тарелки, краем глаза наблюдая за тем, как выпрямилась его до этого расслабленная фигура.
- Я так понимаю, это Рон разболтал?
- Гарри… Ничего такого. Почему ты так реагируешь?
- Я же ПРОСИЛ его!
- Ну, он слегка выпил…
- Он что - пьет? – сквозь досаду на его лице проскочила искра гнева.
- Бывает иногда. Но немного, просто чтобы расслабиться после работы.
Теперь ей приходилось оправдываться.
- Знаешь, я думаю, Симус на него плохо влияет. Он постоянно о нем говорит.
- Хм, Гермиона, к твоему сведению, Симус – один из самых многообещающих оперативников. У него уже четыре самостоятельных выезда.
- Тогда, с кем же Рон выпивает? – прошептала она растеряно.
- Я же сказал, что он многообещающий оперативник, а не что он не пьет.
- Тогда почему ему это не мешает?! – вскинулась она.
- Я поговорю с Роном. Обещаю.
- Поговоришь? Может быть, лучше как-нибудь… я не знаю… присмотреть…
- Гермиона, ты что, предлагаешь мне следить за ним? Он же мой друг, не забывай это! Но поговорю с ним обязательно. К сожалению, мы на работе мало сталкиваемся.
- Только не ругайся на него из-за… В общем, он и не сказал ничего толком, просто брякнул про дуэль, и всё. А потом отнекивался, как я ни спрашивала.
- И на том спасибо, - заметил Гарри мрачно.
- Может быть, хоть ты расскажешь, в чем там было дело?
Он отрицательно покачал головой.
- Но почему?! Это же должно было быть что-то важное. Дуэль – это не шутка, вы могли поубивать друг друга.
- Так и есть. Если бы Малфой не отступил, мне бы пришлось убить его.
- Что?! – прошептала она ошарашено.
- Гермиона! – он мягко прикрыл своей ладонью ее запястье. – Это дело прошлое. Не стоит его ворошить. Всё это уже давно неактуально.
- Как скажешь, - она поджала губы, - и всё равно, ты мог бы мне рассказать, раз уж дело как-то касалось меня.
- Я же говорю – дело прошлое. Просто оставь это в покое. Не надо в этом копаться, хорошо?
- Как скажешь, Гарри. Как скажешь.
