Глава 2Эйлин Снейп в последний раз проверила застёжки и ремни на стареньком чемодане сына.
- Ну, пора. Хотела бы я попросить тебя писать почаще...
- Но отец опять взбесится, если увидит сову. Я знаю, мам.
- Ты умница. Но если что-то случится, обязательно пиши, слышишь?
- Ладно.
Мать легонько подтолкнула сына в спину.
- Десять минут до отправления. Давай, беги.
В густых клубах дыма, испускаемого паровозом Хогвартс-экспресса, фигуры людей смазывались, превращаясь в неясные силуэты, а лиц и вовсе было не разглядеть. Северусу это было даже на руку. Быстро проскользнув в вагон, он отыскал свободное купе и плотно прикрыл дверь.
План был прост. Порывшись в кармане мантии, он отыскал две заранее припасённые резинки для волос и торопливо собрал два хвостика. Резинки были нелепого розового цвета, да и хвосты, несомненно, вышли кривоватыми, но это не имело большого значения. Выглянув в коридор и убедившись, что никто не собирается внезапно ворваться в купе, он извлёк из багажа школьную юбку и, стянув брюки, поспешно надел её.
Снейп улыбнулся воспоминанию. Мадам Малкин только руками всплёскивала, слушая историю о мальчике-сквибе и его сестре-близняшке, настоящей волшебнице, для которой нужно подобрать форму. По легенде, сестра как раз сейчас поправлялась от какой-то страшной болезни, названия которой брату не сказали, но колдомедики пока не позволяли ей выходить из дома, а ведь первое сентября не за горами. В результате сердобольный братик оказался обеспечен не только полным комплектом девчачьей школьной формы, но и - в качестве бонуса - всяческими ленточками, ридикюлем для девчоночьих мелочей и теми самыми розовыми резиночками. Самым сложным оказалось спрятать обновки от матери; к счастью, она удовлетворилась демонстрацией одной лишь школьной мантии.
- У тебя не занято?
Звонкий девичий голос вырвал Сева из воспоминаний. Тряхнув головой, он обнаружил, что состав уже, очевидно, некоторое время бодро бежит по рельсам, увозя разновозрастных студентов в Школу волшебства. На пороге купе, выжидательно глядя на него, стояла по-маггловски одетая девочка с огненно-рыжими волосами. Снейп узнал её.
Эвансы жили неподалёку от Тупика Прядильщика, на другом берегу узкой речушки, где располагались более респектабельные районы. Лили и её старшая сестра Петунья, маггла до мозга костей, часто прибегали играть на уединённую детскую площадку в заросшем, давно уже диком парке. Наблюдая (ему не хотелось называть это слежкой) за ними из зарослей густого кустарника, он видел, как легко Лили вплетает в игру стихийную магию, птицей взлетая с качелей и заставляя распускаться увядшие цветы. Она поддразнивала старшую сестру, которая бесилась и называла младшую уродкой, но уродкой Лили не была... По правде говоря, вряд ли существовал на свете кто-то прекраснее Лили, но сколько бы раз ни собирался Северус подойти к ней, сколько бы ни придумывал, что ей сказать, познакомиться с соседкой-волшебницей он так и не решился.
И вот теперь она стояла в дверях его купе, спрашивая разрешения войти.
- А... да, конечно, входи, - поспешно закивал он, когда его разомкнуло.
Девочка присела на лавку напротив.
- Я ехала в другом вагоне, но ко мне подсели два каких-то болвана, - пожаловалась она. - Стали шуметь, хохотать, обсудили всех, кого встретили на перроне, хотя совсем никого не знают. По-моему, они считают, что они здесь главные. Я не выдержала, когда тот, что в очках, начал требовать, чтобы я поступала с ним на Гриффиндор, - она вдруг сообразила, как начала разговор, и смутилась - Извини. Я Лили. Лили Эванс.
- Снейп... Селена, - вовремя вспомнил Северус.
- А ты на какой факультет хочешь?
- Я? На Слизерин.
- Почему именно Слизерин? В книге написано... мне показалось, это довольно страшный факультет.
- Глупости! - возмутился Снейп. - Моя мама училась на Слизерине. Она настоящая волшебница!
- Твоя мама волшебница? Здорово! А я из обычной семьи, мои родители так удивились, когда мне принесли письмо. Это плохо, что они не волшебники? Я буду хуже учиться?
- Вот ещё! Тебя же будут учить. Вот попадём на один факультет...
- Ой, было бы здорово! - согласилась Лили. Ненадолго установилось молчание, во время которого Лили внимательно разглядывала "попутчицу".
- Селена, - наконец окликнула она.
- А? - на миг под её взглядом Северусу показалось, что она раскусила его, и он совсем было собрался начать паниковать. Но Лили думала о другом.
- У тебя хвостики сбились, - просто сообщила она. - Поправь.
- А... - он явно снова повторялся. - Это... ерунда, неважно.
- Как это неважно? - Лили смешно нахмурила брови и, явно подражая маминой интонации, строго постановила: - Ты же девочка! Давай помогу, - и, не слушая дальнейших возражений, она ловко извлекла из школьной сумки расчёску и решительно подсела к нему.
***
- Эванс, Лили!
Заметно нервничая, рыжеволосая девочка подошла к табурету и, аккуратно усевшись на него, натянула на голову Распределяющую Шляпу.
Некоторое время ничего не происходило. Это было, в общем, неудивительно - в то время как судьбу некоторых учеников Шляпа решала, едва коснувшись кончиков волос, на голове других она проводила довольно много времени, прежде чем огласить окончательный вердикт.
Слишком большая для первокурсников, Шляпа сползла на лоб Лили и практически закрыла глаза. Но Северус всё же разглядел, как, "пообщавшись" с древним артефактом с минуту, та сильно зажмурилась, словно борясь с какой-то пугающей мыслью, а потом решительно кивнула.
Кивок вышел таким сильным, что девочке пришлось самой придержать Шляпу на голове. Та помедлила ещё мгновение, а потом, раскрыв наконец рот-складку, словно бы нехотя объявила:
- Слизерин!
По залу прошелестел шепоток - видимо, кое-кто уже интересовался, что за неизвестная магическому миру фамилия пополнила сегодня списки факультета чистокровных. Но это было просто ничто в сравнении с ропотом, поднявшимся несколькими минутами ранее, когда первокурсник с фамилией Блэк неожиданно отправился на факультет Годрика.
Снейпу, впрочем, не было никакого дела до этой сенсации. Не заинтересовал его и результат сортировки очкастой ошибки природы по фамилии Поттер. Но чем ближе подходил список к букве С, тем больше нервничал он, ожидая своей очереди. Нет, в результате распределения он не сомневался - а теперь, когда Лили, немного смущённо улыбаясь, сидела за столом зелено-серебряного факультета, этот вопрос вообще перестал его волновать. Ему вдруг пришло в голову - что, если его уловка не сработает? Может ли такое быть, что сова не долетела до Хогвартса?
И вот очередной новоиспеченный хаффлпаффовец - фамилии Сев не запомнил - неспешно направился к столу факультета, и...
- Снейп, - Северусу показалось, что его сердце от волнения сейчас выскочит из груди, - Селена!
Он по возможности незаметно выдохнул воздух и, подойдя к табурету, плюхнулся на него.
- Так-так-так, молодой человек, - протянул скрипучий голос, - значит, Селена... Интересный случай. Чего же ты добиваешься? Что это - шалость? Отправить тебя к Годрику, что ли... нет? Не хочешь? Нет... Я вижу храбрость, но сейчас, уж извини, ты повёл себя как настоящий трусишка. Да, молодой человек, трусишка. Но я вижу, что ты очень хочешь учиться. Тогда Равенкло? И снова нет... факультет Ровены быстро раскусит тебя, хитрец. Ладно, я вижу, чего ты хочешь, а ты видишь, что я немножко разыгрываю тебя, верно? Что ж, будь по-твоему. Слизерин!
