Глава 2С первой же стычки с демонами Темного Королевства Мамору притащил Джедайта домой на себе, поскольку тот рухнул в обморок сразу же после того, как с помощью телекинеза отвел в сторону от Сейлор Меркури шипы ядовитых растений, призванных подданными Королевы Берилл. Тихонько ругаясь, Мамору оттащил его подальше в кусты и оставил отдыхать там до конца боя, а сам отправился метать дротики и орать на девушек: «Действуй, Сейлор Марс/Мун/Меркури!».
Придя в себя на диване в гостиной, Лорд Иллюзий с необыкновенной ясностью понял, что если не потребит хоть немного энергии в ближайшие сутки, в буквальном смысле развалится на куски. Он был не в состоянии даже подняться, не говоря уже о том, чтобы заявиться в какое-нибудь публичное место и добыть себе пропитание. Помянув недобрым словом Нефрита, он отключился.
***
Рей Хино ввалилась в дом с черного хода, молясь всем населявшим этот храм духам, чтобы ее дед не услышал шагов. Она стягивала с себя грязную, пропахшую потом одежду — сегодня ей пришлось побегать прежде, чем удалось выгадать минуту между атаками демонов, чтобы превратиться в Сейлор Марс. Она регулярно проклинала день, когда в ее жизни появилась Усаги и мистическая сила Марса, но каждый раз, когда кому-то требовалась помощь, снова сжимала свой жезл и шла туда, где ждал ее долг или смерть. Девушка наскоро смыла с себя пыль и грязь, спрятала испачканную и кое-где порванную одежду, рухнула на кровать и уснула еще до того, как успела натянуть на себя одеяло.
Ей снился молодой человек. Шатен, а может, блондин. Рей не запомнила его лица. Парень сидел под деревом в парке и, когда она подошла к нему, протянул руку и попросил помочь ему встать. Когда она протянула ему ладонь, он крепко схватил ее и потянул на себя так сильно, что девушка не удержалась и упала к нему прямо в руки.
— Спасибо, — выдохнул он, сжимая ее так, что освободиться не было никакой возможности.
Рей проснулась перед рассветом, все еще ощущая горячее дыхание на своей щеке.
***
— Присутствие Эндимиона серьезно меня ограничивает, — прорычал Джедайт, он улизнул перед рассветом, чтобы встретиться с Лордами на крыше, пока Мамору спал. — Через неделю я у него загнусь от голода.
— Не дави на жалость! — фыркнул Зойсайт, заправляя за ухо прядь золотистых волос. Манерным жестом он указал вниз, тонко намекая, что для того, чтобы подняться сюда Джедайт только что преодолел семь этажей. — Для умирающего ты слишком хорошо летаешь.
Джедайт закрыл глаза, сосчитал до десяти и попытался убедить себя, что придушить Зойсайта его же хвостом на глазах у Первого Лорда — плохая, очень плохая идея.
Парящий рядом с Лордом Иллюзий Кунсайт обернулся к Нефриту и слегка поднял белесую бровь.
— Я вам что, закусочная? — огрызнулся Лорд Звезд на немой вопрос и повернулся к Джедайту. — Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Зойсайт прав — умирающим ты не выглядишь.
Джедайт набрал в грудь воздуха, но поперхнулся им. Первый Лорд остановил уже готовый вырваться поток брани одним едва уловимым движением головы.
— Что ты думаешь о принце?
— Спустя тысячу лет на него все еще можно положиться. Но это ничего нам не дает, девушки все еще вызывающе слабы. Они могут убивать демонов по одному, но при личной встрече Берилл размажет всех трех по стенке взмахом руки.
— Что если их будет четыре? — спросил Нефрит и пристально посмотрел на Лорда Кунсайта, как будто сказал это специально для него. — Или даже пять?
Зойсайт шумно втянул воздух сквозь зубы и промолчал. Конфликт был ему хорошо знаком. Макото Кино не значила для Нефрита ровным счетом ничего, в то время как Минако Айно и не подозревала, что пара аметистовых глаз следит за ее успехами и поражениями едва ли не с рождения.
— Я не выставлю Венеру на поле боя без крайней необходимости, — медленно и веско проговорил Кунсайт.
Джедайт раздумывал, стоит ли ему вмешаться. Он не мог выбрать между двух зол: спокойно смотреть, как Кунсайт оторвет голову Нефриту или поссориться с Первым Лордом самому.
— Чем скорее она встретится с настоящими противниками, а не просто воришками и хулиганами, тем больше у нее шансов выжить, — не сдавался Нефрит.
— Чем скорее она встретится с демонами, тем больше вероятность умереть!
Лорд Иллюзий бросил умоляющий взгляд на Зойсайта, единственного, кто был способен унять гнев Первого Лорда. Лорд Огня и Ветра наморщил лоб и выдал:
— Если они так слабы, давайте просто соберем им Серебряный Кристалл.
Нефрит и Кунсайт перестали сверлить друг друга взглядами и обернулись к нему. Лорд Звездочет покачал головой:
—Я сделаю указующий Черный Кристалл за неделю, но правильно воспользоваться им ни у кого из нас не хватит сил.
Золотоволосый юноша легкомысленно отмахнулся и предложил:
— Так пусть это сделает Берилл!
— Чтобы она добыла все радужные кристаллы сама?
— Когда она в последний раз что-то делала сама? — хитро улыбнулся Зойсайт. — Она отправит за ними нас, а дальше все по привычной схеме.
— Есть еще кое-что, — сказал Кунсайт, на дне его аметистовых глаз еще плескался гнев, но внешне он его никак не проявлял. — Хранители радужных кристаллов — это не демоны Темного Королевства, они не будут подчиняться нам. Мы не сможем просто приказать им остановиться, если что-то пойдет не так. Мы не сможем также атаковать их, чтобы не вызвать подозрения Берилл.
— Мы — не сможем, — все так же улыбаясь, протянул Лорд Огня и Ветра, — но так на что нам дохлый Лорд Иллюзий?
***
Рей Хино повесила последнюю табличку с охранным заклинанием над своей кроватью и положила руки на талию, критически оглядывая свою работу.
— Я не знаю, кто ты, — проговорила она в темноту, — но так просто ты меня не возьмешь.
Поначалу эти сны не беспокоили ее. Подумаешь, обыкновенные девичьи грезы, в которые время от времени наведывается обобщенный образ всех прекрасных принцев на свете! Но вскоре она заметила, что этот парень не вел себя, как добропорядочный девичий сон: от него невозможно избавиться, ему нельзя сопротивляться. Каждую ночь со своих шелковых простыней она соскальзывала прямо в его объятия, и даже когда Рей стала четко осознавать, что все происходящее — сон, она не могла ни проснуться, ни вырваться.
Это был либо демон, либо какая-то очень сильная навязчивая идея, и в результате Рей пришла к выводу, что ей нужен был либо экзорцист, либо высококлассный психотерапевт. К счастью, экзорцистом являлась она сама, так что визит в больницу можно было временно отложить.
***
— Это еще кто? — Мамору перегнулся через ограждение, чтобы лучше разглядеть битву внизу. Две девушки с ужасом наблюдали, как гениальный игрок в компьютерные игры превращается в монстра у них на глазах.
— Будущая Сейлор Юпитер, — Джедайт стоял рядом, напряженный, как струна. — Лорд Нефрит был столь любезен, что подстроил ее знакомство с Усаги. Все остальное — дело техники и говорящих кошек.
Спустя пять минут и одно эффектное превращение, Мамору с перекошенным от гнева лицом повернулся к Джедайту снова. Порыв ветра потревожил его волосы, темно-синие глаза смотрели сквозь растрепанные пряди пристально и в то же время немного испуганно. В эту секунду принц понял, как хрупки защитницы его планеты на самом деле.
— Вот так они становятся Воинами? Ни подготовки, ни тренировок? Просто взяла в руки волшебную палочку и все?
— Впечатляет, да? — криво усмехнулся Лорд.
Чиба в отчаянии уперся лбом в металлическое ограждение и простонал:
— Моя планета обречена…
— Дошло, наконец? — в какой-то степени Джедайту было даже жаль принца. Самое время найти в этом отчаянном положении что-то хорошее. — У тебя еще есть мы.
— Армия из четырех человек, каждый из которых под вражеским контролем? — прошипел Мамору. — Твой оптимизм катастрофически неуместен!
Джедайт вздохнул и промолчал, в кои-то веки он был с ним абсолютно согласен.
***
На следующее утро, проснувшись среди вороха растерзанной бумаги, Рей Хино привстала на кровати, оглядела полностью уничтоженные магические амулеты и поняла, что ее психика в полном порядке.
Ночной гость обладал мистическими силами и интеллектом, достаточным, чтобы разрушить заклинания. Он совершенно точно существовал в реальном мире.
***
Следующий Хранитель Кристалла оказался демоном с ангельскими крыльями, в боксерских трусах и перчатках, на поясе у него болталось что-то вроде школьного звонка.
— Давно хотел спросить, — осторожно выглядывая из-за надгробия на кладбище, где происходило сражение, прошептал Такседо и поправил цилиндр. — Почему они все выглядят так глупо?
— На себя посмотри! — воскликнул Джедайт и тут же закрыл рот рукой, с опаской выглядывая из своего укрытия, чтобы проверить, не услышал ли его кто. — То есть… — он понизил голос и прошептал: — Неисповедимы пути Тьмы, я хотел сказать. Не отвлекайся, скоро твой выход.
***
Она привыкала к нему, как к неизбежному — постепенно, но неотвратимо. Если случались ночи, когда он не приходил за ней, Рей просыпалась от чувства щемящей пустоты внутри и не могла уснуть до самого рассвета.
Девушка больше не предпринимала никаких попыток препятствовать своему ночному гостю, хотя, рассуждая логически, должна была рассказать обо всем деду и просить его совета. Настоятель маленького храма прожил долгую жизнь, наверняка он мог предложить какую-то помощь, но…
Проблема заключалась в том, что она не хотела от него избавиться.
Понемногу Рей стала слышать голос своего гостя — тихий, мягкий. Он говорил с ней о далеком прошлом, или о несбывшемся будущем, Рей не могла вспомнить на утро ни слова.
Так проходили недели, и однажды ночью она нашла в себе силы поднять руки и обнять его в ответ.
***
Серьезные проблемы начались с третьего Хранителя. На долю Воина Меркурия выпала действительно страшная тварь — огромная рептилия с острыми лезвиями вместо рук. Бедная девочка не обладала ни одним атакующим умением, все, что она могла – это ввести врагов в кратковременное замешательство мыльным туманом. Ами была умной девочкой, она сразу поняла, что ее способности против этого демона бесполезны — рептилии не полагаются на зрение. Сейлор Меркури развернулась и бросилась бежать. К сожалению, она была слишком испугана, чтобы звать на помощь.
Джедайт услышал, как за его спиной хрустнули суставы Мамору, тот до боли сжимал кулаки, но ничего не происходило.
— Почему я не могу перевоплотиться?
— Потому что твоя принцесса в безопасности далеко отсюда, а с Ами Мицуно тебя не связывает ничего, кроме читательского билета.
Нефрит обещал заманить сюда других воинов, но они почему-то задерживались. Лезвия щелкнули в метре от головы девушки, и Джедайт понял, что долго она не продержится.
— Попробуй найти остальных, сейчас от тебя все равно нет никакого толка, — напряженно проговорил Джедайт, призывая всю энергию, что у него осталась. — Я попробую его отвлечь…
***
— Я тебе в носильщики не нанимался, — без всякой злобы проговорил Мамору, его лицо Джедайт видел плохо, но пребывал в полной уверенности, что принц Эндимион опять устал, как собака, пока притащил его к себе домой. Мамору сидел перед его диваном и комкал в руках полотенце, испачканное чем-то зеленым. Затуманенному рассудку Лорда Иллюзий понадобилось несколько секунд, чтобы сделать вывод о том, что это кровь. Его кровь.
Боль накатила с такой силой, что перед глазами потемнело. Теперь он чувствовал каждый порез, что нанес ему демон — иллюзии на эту тварь тоже не особенно действовали. И полной неожиданностью стало то, что лезвия могут отделяться от рук демона, чтобы поразить свою цель. К счастью, Воин Меркурия была уже без сознания к тому времени, как Джедайт вступил в открытое противостояние. Когда же вернулся Эндимион, без сознания был уже Джедайт, так что удалось ли воинам усмирить демона и добыть кристалл, оставалось неизвестным.
Мамору наклонился к нему и серьезно проговорил:
— Лекарства для тебя бесполезны, я проверял. Позови своих, я не знаю, как тебе помочь.
— Мне просто нужно… немного поспать, — сиплым голосом проговорил он и провалился во тьму.
***
На этот раз он держал ее крепче, чем когда бы то ни было. Преодолевая власть удушливого сна, Рей с трудом разлепила губы, чтобы прошептать ему в плечо:
— Имя…
Молодой человек вздрогнул, как от удара кнута, но рук не опустил.
— Назови свое имя, — выдохнула она, понимая, что это звучит скорее умоляюще, чем повелительно.
Сон тянулся и тянулся, как патока, а ответа все не было. Демоны любили свои имена, в них заключена вся их сущность до последней капли. Зачастую все, что они могли произнести — это свое имя, и в этом случае заклинатель получал власть над ними, возможность отдать приказ…
— Разреши мне целовать тебя, — что-то в его интонации подсказывало, что это была не просьба, а приказ. Такой вывод напрашивался хотя бы потому, что было совершенно очевидно, кто в чьей власти сейчас находится.
— Тебе действительно нужно разрешение? — холодея от страха, прошептала она.
— Мне нужна твоя любовь, — молодой человек поднял ее лицо за подбородок, и Рей встретилась взглядом с глазами, которые на утро снова позабудет. — Тебе не понравится, если я возьму ее силой.
Все-таки сны отличались от реальности — здесь не было необходимости моргать, и потому зажмуриться от страха тоже было невозможно. Во сне человек не чувствует своего дыхания и от неожиданности не перехватывает дух.
— Пожалуйста, Рей…
Вот теперь он просил так, словно от этого зависела его жизнь. Как будто это не он так крепко держит ее по ночам, не оставляя ни единого шанса на побег, а она его. Так ли уж это было неверно? Вполне возможно, что как она не могла не ждать, так и он не мог не приходить.
Рей медленно кивнула.
Поцелуй не был похож ни на один из тех, что в книгах или фильмах описывают как «первый». Жадный, властный, отчаянный — какой угодно, но только не нежный, осторожный или неуверенный. Оторвавшись от ее губ спустя целую вечность, с болезненным стоном он принялся целовать ее шею, с каждым разом спускаясь ниже.
— Имя… — выгибаясь всем телом, простонала она.
Получив разрешение на поцелуи, он явно не собирался отказывать себе хоть в чем-то. Горячие губы на миг отстранились от нежной груди, Рей услышала короткий смешок.
— Я тебе ничего не обещал.
Стиснув зубы, Рей подумала, что его имя пригодилось бы ей хотя бы для того, чтобы умолять его не останавливаться.
***
— Быстро ты, — нахмурился Мамору, обнаружив Джедайта утром следующего дня, целого и невредимого. Даже на кителе не было ни прорех, ни пятен зеленой крови, что заливала его вчера. Чиба поставил кружку с кофе на стол и подошел к нему вплотную.
— Я же говорил, нужно поспать, — усмехнулся тот в ответ и присел на широкий подоконник.
— Угу, — прогудел Мамору, его взгляд не предвещал ничего хорошего. Если он что-то знал о законах этого мира, здесь ничто не появляется ниоткуда. — Я ни разу не видел, чтобы ты ел. Чем ты питаешься, Джедайт?
Лорд Иллюзий и бровью не повел. Лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь стекла окна, мешали как следует разглядеть его лицо, освещая только контур фигуры. Но блеск его холодных синих глаз Чиба видел весьма отчетливо.
— Тем же, что и ты. Просто среди демонов не принято есть в компании других, мало ли, кто чего подбросит в твою еду…
Мамору вдруг резко схватил его за отворот кителя и припер к стене. За прошедшие месяцы он ни разу не обнаружил в своей квартире ни пропажи еды, ни грязной посуды, ни даже пустой пачки чипсов. При этом он прекрасно помнил, что Лорды Темного Королевства нуждались в огромном количестве энергии, а лично Джедайт мог осушить толпу людей за полчаса. И он ни разу не сделал этого с тех пор, как поселился здесь — Мамору приглядывал за ним очень внимательно. И, тем не менее, он был способен восстановиться после тяжелого ранения за ночь. Откуда он брал эти силы?
— Я задам вопрос по-другому, и ты не посмеешь мне солгать, — прошипел он и хорошенько приложил его затылком о стене. — Кем ты питаешься?
— Рей Хино, — самодовольно улыбнулся Джедайт, хотя знал, что Эндимиону этот ответ категорически не понравится.
Резкий удар в челюсть заставил зубы противно скрипнуть, а парочку из них опасно пошатнуться. Джедайт осел на пол, вытирая с губ кровь. Смирение всегда давалось ему с трудом, и сейчас самым трудным было не ударить в ответ.
— Тысячи лет назад она клялась перед Вечностью разделить со мной жизнь и смерть! — прошипел он с яростью. — Я имею право на большее, чем те проклятые крохи, что забираю у нее! Я имею на нее право больше, чем кто угодно в этой Вселенной!
— Мне плевать, что было тысячи лет назад! — сорвался Мамору. — Она тебе не пища! Ты и пальцем не тронешь Рей Хино!
Тишина, установившаяся в комнате, казалось, приобрела такую плотность, что стала осязаема. Мамору не знал, что будет делать, если Джедайт откажется подчиниться, но не собирался подвергать опасности жизнь и здоровье Рей. Он не сводил взгляда с Лорда Иллюзий до тех пор, пока тот не опустил глаза.
— Да, мой Принц.
Эндимион знал, что Лорд Иллюзий обязан подчиняться его прямому приказу и считал, что этого будет достаточно. Чего он не знал, так это того, что у Джедайта был тысячелетний опыт превратного истолкования приказов.
