I. МИНИСТЕРСКОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВОВпервые сентябрь был и счастьем, и проклятьем.
Начало нового учебного года означало, что Нова могла освободиться от зла, наполняющего их дом. Жизнь с Тео под одной крышей словно нахождение рядом с бомбой с часовым механизмом. Ты ждешь, что она взорвется в любую минуту и разрушит всю твою жизнь. По крайней мере, в Хогвартсе Тео был в безопасности от их отца и Люциуса Малфоя.
Но так же возвращение в школу означало, что Нове снова придется иметь дело с учениками Хогвартса.
Все предыдущие четыре года она общалась в основном только братом, Блейзом Забини и Драко Малфоем. Остальных же она просто ненавидела. За годы учебы она создала образ холодной и расчетливой Слизеринки. Они с братом были известны безразличными взглядами и колкими остротами. Еще один год в Хогвартсе, еще один год демонстрации их превосходства.
- Они не чистокровные, - сказал их отец, когда провожал их в школу на втором курсе. - Они глупцы. Посмотри на них, прыгают вокруг, как недоразвитые. Ты никогда не станешь такой неудачницей, Константинова. Я уж позабочусь об этом.
Спустя три года она думала также, когда они с братом стояли перед барьер на платформу номер девять и три четверти.
- С каждым годом все больше маглов, - усмехнулся Теодор, глядя на неуклюжих идиотов, которые сновали по вокзалу, перед тем как они прошли сквозь стену. Нова молча согласилась, ее нижняя губа скривилась от отвращения, когда мимо нее пробежали смеющиеся первокурсники и чуть не сбили ее с ног.
- Малфой должен был занять нам места в поезде, - сказала Нова, указывая на ярко-красный Хогвартс-Экспресс. Он написал ей накануне и сообщил, что скорее всего будет на вокзале раньше близнецов. Теодор взглянул на нее, подозрительно прищурившись.
- Ты много писала Малфою этим летом, не так ли?
Ни один мускул не дрогнул на лице Новы. Теодор снова усмехнулся и пожал плечами, когда его сестра начала пробираться сквозь толпу школьников, прощающихся со своими семьями. Он легко догнал ее.
- Я просто хотел сказать, что отец был бы рад, если бы ты начала встречаться с Драко, - продолжил Теодор, когда ни зашли в поезд. Первые вагоны уже были забиты школьниками, они весело смеялись и громко переговаривались друг с другом. Нова раздраженно вздохнула. - Это очень выгодный союз.
- Я не желаю участвовать ни в каких союзах, - ответила Нова, оборачиваясь к брату. - К тому же в прошлом году мы с Малфоем пробовали встречаться. Ничего не получилось.
Она ускорила шаг и пошла дальше по Хогвартс-Экспрессу, пока наконец не нашла купе, где сидел Блейз Забини. Блейз кивнул ей в знак приветствия, Нова удивленно вскинула брови.
- Малфоя здесь нет?
- Его сделали старостой. Он на собрании с остальными, в вагоне для старост, - ответил Блейз, пожимая плечами. - Должен вернуться где-то через час.
Нова села напротив Блейза, скрестив руки на груди, и положила ноги на свободное место рядом с Забини. Кажется, он не возражал. Блейз с Теодором обменялись приветствиями, и купе погрузилось в тишину. Нова задалась вопросом, куда подевались Крэбб и Гойл, но потом подумала, что они возможно ждут Малфоя где-то в коридоре.
Час прошел в относительной тишине. Несколько раз Блейз и Тео перебросились парой фраз о квиддиче. Они оба любили этот спорта и из-за Турнира Трех волшебников не видели ни одной игры с прошлогоднего Чемпионата мира. Нова вообще не любила спорт, но ходила на школьные игры, потому что в слизеринской команде играл Малфой, а он любил, когда как можно больше людей видит его победу.
После того, как Нова увидела проходящую мимо их купе Пуффендуйку со значком старосты, она решила, что собрание наконец закончилось. Она встала, поправляя юбку, и вышла в коридор. Прогуливаясь по поезду, она наконец увидела Малфоя, а позади него Крэбба и Гойла. Они втроем стояли в дверях одного из купе и явно насмехались над теми, кто был внутри.
Нова предположила, что это был Гарри чертов Поттер.
За свою жизнь Нова так много слышала о Гарри Поттере, что могла бы уже написать о нем целую книгу. О нем говорил Малфой, который сделал смыслом своей жизни издевательства над Поттером, и ее отец, который ненавидел парня всем своим существом, из-за своей лояльности к Темному Лорду. Когда она подошла поближе, то увидела, что ее предположения оказались верны.
- Нова, - радостно произнес Малфой, ухмыляясь и глядя на Гарри Поттера. Его друзья сидели вместе с ним в купе, и Нова в первую очередь заметила ярко-рыжие волосы Уизли. - Ты слышала? Меня, в отличие, от Поттера назначили старостой.
- Восхитительно, - пробормотала Нова.
- Это значит, что, в отличие от тебя, - продолжил Малфой, с презрением насмехаясь над Поттером. - Я имею право наказывать провинившихся.
- Да, - ответил Поттер. - Но ты, в отличии от меня, мерзавец, поэтому проваливай отсюда и оставь нас в покое.
Возможно, Нова бы даже рассмеялась, если бы Поттер так сильно ее не раздражал. Вместо этого рассмеялись его друзья. Нова увидела вспышку гнева в глазах Малфоя, и, как он скривил губы.
- А скажи-ка мне, Поттер, каково это — быть вторым после Уизли?
- Заткнись, Малфой, - резко сказала ему Гермиона Грейнджер. Малфой язвительно усмехнулся.
- Кажется, я затронул больное место. Ты смотри у меня, Поттер! Я буду следить за каждым твоим шагом.
- Пошел вон, - крикнула Грейнджер, вскакивая с места.
Нова обвела взглядом всю компанию, находящуюся в купе. Малфой лишь рассмеялся.
- Идем, Драко, - сказала она. Ее голос прозвучал так сурово, что Грейнджер побледнела. Нова ощутила вспышку триумфа. - Тео ждет в купе.
Малфой кивнул, прошел мимо Крэбба и направился туда, где все еще болтали Тео и Блейз. Его дружки молча последовали за ним, но Нова осталась на месте, не сводя взгляд с Гриффиндорцев перед собой. Невилл Лонгботтом поежился.
- На что уставилась, Нотт? - раздраженно спросил Рон Уизли.
Ее взгляд остановился на нем. Она не была лично знакома с семьей Уизли, но ее отец фыркал при одном лишь их упоминании.
- Их едва ли можно считать чистокровными, Константинова. Они водятся с маглами. Ты можешь в это поверить, Константинова? Темный Лорд бы этого не потерпел.
У Уизли были характерно рыжие волосы. Хоть его одежда и выглядела новой, но она не была точно в этом уверена. Казалось, он единственный в купе, кто смотрел ей прямо в глаза. Когда на втором курсе начались нападения Василиска, по школе стали ходить слухи, что это она наследница Слизерина, просто из-за ее жесткого характера.
Друзья Рона Уизли хорошо это помнили. Они все опустили головы, стараясь не пересекаться с ней взглядами.
Ее губы дрогнули.
- Ни на что, - ответила она, переводя надменный взгляд с его лица на одежду и обратно. - Здесь то и смотреть не на что.
Она развернулась на каблуках и последовала за Драко и его дружками. Она нашла купе достаточно легко и плюхнулась на сидение рядом с Малфоем.
- Поттер — посмешище, - прорычал он, поправляя галстук на шее. - И его глупые друзья тоже.
Нова закатила глаза. Она не желала всю поездку выслушивать жалобы Малфоя на Гарри Поттера.
***
- Проваливай, придурок. Я никуда не поеду на этой карете без Новы.
Гойл выглядел почти обиженно, когда Тео попытался вытолкнуть его из кареты. Нова с излишним любопытством рассматривала свои ногти, а Тео снова толкнул Гойла.
- Я сел первым, Нотт! Ты не можешь выгнать меня!
- Я поеду на следующей, Тео, - сказала Нова скучающим тоном. Гойл кивнул ей в знак благодарности, прежде чем Тео ударил его локтем в бок, и он хрипло закашлял.
- Мы всегда сидим вместе, - возразил Теодор. Нова послала ему ледяной взгляд.
- Ну, наверное, в этом году все изменится.
Теодор посмотрел на нее так, будто ему изо всех сил дали под дых. Нова развернулась на каблуках и пошла к следующей карете. Дверь почти закрылась, но она прибавила шагу, вытянула руку и в последний момент со всей силы дернула дверцу на себя.
- Какого черта ты здесь делаешь? - воскликнул Рон Уизли, когда она забралась внутрь и закрыла за собой дверь.
- О, ничего личного, Уизли, - проворчала Нова, сквозь сжатые зубы. - Мне не хватило места в предыдущей карете, а я не хочу идти до замка пешком.
- Константинова Нотт, - заговорила незнакомая ей светловолосая девушка. Нова бросила на нее свой привычный взгляд, но девушка в форме Когтеврана даже не вздрогнула. - Я как раз рассказывала Гарри, что вижу существ, которые тянут карету. Ты ведь тоже можешь их видеть, не так ли?
Нова прищурилась, решив не отвечать.
Некоторое время они ехали молча, но потом заговорила младшая Уизли.
- Все видели эту Граббли-Дерг?
Кто-то из сидящих в карете кивнул.
- Что она, интересно, тут делает? Ведь не мог же Хагрид уйти из школы, правда?
Нове не особо нравился Хагрид, но ей, в принципе, не нравился ни один профессор. Даже Снейп, который нормально к ней относился.
- Я была бы рада, если бы он ушел, - сказала блондинка, растягивая каждое слово. - Думаю, он не очень хороший преподаватель.
- Он отличный преподаватель, - в один голос возразили оба Уизли и Поттер.
Нова постаралась абстрагироваться от их болтовни. Их детские препирательства ее не касались. Она смотрела в окно и наблюдала, как скелетоподобные крылатые лошади тянут кареты вперед. Она задавалась вопросом, что имела ввиду Когтевранка, когда сказала, что Нова тоже могла их видеть. Она и Тео всегда их видели. Неужели никто другой их не замечал?
Мысли о Тео заставили ее снова вспомнить лето. В начале июля их с Тео не пустили на собрание Пожирателей Смерти, где присутствовали их отец и Люциус Малфой. Но последние три раза Теодору разрешали остаться, в то время, как она ждала в одиночестве в своей комнате, глядя на стены и размышляя о том, как много пройдет времени, пока ее брат не станет одним из них.
Он все время повторял, что сможет защитить ее. Но кто защитит его, когда ему на кожу нанесут Черную метку? Тогда ему придется боятся не только Пожирателей и Волан-де-Морта, но и мракоборцев. Кто будет сражаться за него?
Ну конечно же она. Она обещала. Нова всегда будет бороться за брата. Независимого от того, какие будут последствия.
Он все, что у нее есть.
Гриффиндорцы делали вид, что совершенно не замечают ее, но вот блондинка продолжала странно глазеть на нее. Нова снова смерила ее презрительным взглядам, но нужно эффекта не получила.
Карета внезапно остановилась, и Нову бросило вперед на Уизли, который сидел напротив нее. Она выставила руки вперед, чтобы удержать равновесие и случайно схватилась за его колени. Его рот открылся от удивления, он замер, переводя взгляд со своих ног на ее лицо.
- Закрой рот, Уизли, а то пикси залетит, - сказала Нова невозмутимым тоном. Она еще больше наклонилась вперед, открыла дверцу кареты и выскользнула на улицу. Не попрощавшись ни с одним из спутников, она направилась туда, где ее ждал Тео.
Заметив ее, он мгновенно протянул ей руку. Она приняла ее, и они вместе пошли в Большой зал. Впереди них о чем-то болтал Малфой, Крэбб и Гойл вслушивались в каждое его слово. А чуть поодаль Пэнси Паркинсон смотрела на него так, будто он был изобретателем сливочного пива.
- Между нами ведь все в порядке, правда? - прошептал Тео сестре, когда убедился, что их никто не подслушивает.
- Не знаю, Тео. А ты как думаешь?
- Я переживу, если отец разозлится на меня, - тихо ответил он. Они направились к Слизеринскому столу, вокруг студенты болтали и смеялись, радуясь встречи со старыми друзьями и началу нового учебного года, Нова же просто хотела спать. - Но я не могу спокойно жить, зная, что ты на меня злишься.
- Поговорим об этом позже, Тео. Я устала и голодна, и не хочу быть в плохом настроении, - пробормотала Нова, садясь за стол. Она оказалась между братом и Паркинсон, которая делала вид, что не замечает ее. Нова была этому даже рада.
- У тебя всегда плохое настроение, - устало улыбнулся Тео. Ее уголки губ невольно растянулись в улыбке, но она попыталась скрыть это.
Нова перевела взгляд на преподавательский стол, заметив женщину, которая теперь была вместо Хагрида, и еще одну незнакомую ей леди маленького роста, одетую во все розовое. Скорее всего это была новая преподавательница по Защите от Темных искусств. Тео проследил за ее взглядом и сморщил нос.
Перед тем, как они успели это прокомментировать, двери в Большой зал распахнулись вошли первокурсники в сопровождении Макгонагалл, которая несла Распределяющую Шляпу. Нова ненавидела эту часть. Шляпа всегда пела веселую песенку, которая заставляла ее прикрыть уши руками. Однако, когда Шляпа запела, она поняла, что это не ее обычная песня о четырех факультетах.
С каждым словом, вылетающим изо рта Распределяющей шляпы, Нове казалось, что она проваливается в пропасть, все глубже и глубже. Она обернулась к Тео, который тоже внимательно слушал шляпу. Мысли в ее голове лихорадочно сменяли друг друга.
Школе «Хогвартс» грозит смертоносный враг,
Врозь не выиграть битву большую.
Чтобы выжить, сплотитесь — иначе развал,
И ничем мы спасенье не купим.
Все сказала я вам. Кто не глух тот внимал.
А теперь к сортировке приступим.
Тео молчал, его руки сжались в кулаки. Смертоносный враг. Такой, как Тео. Нова хотела потянуться к нему и сжать его руку, пообещать, что будет защищать его пока сердце ее не перестанет биться. Она медленно продвинула руку вперед и слегка коснулась его сжатых пальцев.
Он не взглянул на нее, но она почувствовала, как его рука расслабляется.
После песни распределение прошло довольно мрачно, но все же Тео хлопал первокурсникам, которые сели за стол Слизерина. Нова не отводила глаз от преподавательского стола. Наконец Дамблдор встал, чтобы поприветствовать студентов.
- Нашим новичкам, добро пожаловать! Нашей старой гвардии — добро пожаловать в насиженные гнезда! Придет еще время для речей, но сейчас время для другого. Ешьте!
На столах, откуда ни возьмись, стала появляться еда. Крэбб с Гойлом первыми набросились на блюдо с жареным мясом. Паркинсон спрашивала Малфоя, что он хочет и начала ухаживать за ним, как слуга. Нова сморщила нос от отвращения.
- Ешь, Нова, - тихо сказал Теодор. - Позаботимся обо всем этом попозже, ладно? А пока, хотя бы один вечер побудь счастливой, - он усмехнулся, увидев ее недовольный взгляд. - Давай. Думаю, я никогда не видел, как ты улыбаешься.
Это было неправдой. Было время до Хогвартса и до Пожирателей Смерти, когда их было четверо. Их отец все еще был одержим чистотой крови, но это не переходило границ разумного. Теодор и Нова играли в Квиддич на своих маленьких метлах на заднем дворе, пока их мать следила за ними из окна гостиной. Нова никогда больше не чувствовала себя такой же счастливо, как тогда. Она отбивала удары брата, а отец смеялся и говорил, что из нее выйдет отличный вратарь.
Это было до Волан-де-Морта. До того, как она потеряла кое-что важное в своей жизни.
Она задавалась вопросом, почему так ненавидела Гарри Поттера. Когда он был младенцем и впервые победил Волан-де-Морта, все стало спокойно. Ее отец мог жить спокойно, не опасаясь преследования. Ее отец не был в опасности. Ее мать была жива. Когда Поттеру исполнилось одиннадцать, и он вернулся в волшебный мир, все снова превратилось в один сплошной кошмар.
Ее брат был в опасности из-за Гарри Поттера, и она никогда не простит за это темноволосого Гриффиндорца.
- Нова, ты не собираешься есть? - спросил Малфой, зубами вгрызаясь в куриную ножку. Настроение у Паркинсон слегка ухудшилось, когда она заметила, что он обращается к своей бывшей девушке. Хотя у нее не было на это причин. Они были не больше чем друзья. Но в случае с Новой кто-то постоянно нервничал. - Хотя я не виню тебя, слышал, что ты ехала в одной карете с Поттером. Я бы тоже потерял аппетит.
Нова закатила глаза, потянулась к булочке на ближайшем подносе и откусила кусок. Малфой удовлетворенно кивнул и хотел что-то сказать, но Паркинсон снова привлекла его внимание.
Мысли Новы вернулись к странному заявлению Когтевранки.
- Тео, - обратилась она к брату, потянув его за рукав мантии. - Ты ведь видел существ, которые тянули кареты?
- А что? - спросил Теодор, кивнув. Нова проигнорировала вопрос, поворачиваясь к Блейзу.
- Забини, ты видишь тех существ, которые тянут кареты?
Прежде чем Блейз успел ответить, рассмеялся Крэбб.
- Ты с ума сошла, Нотт? Никто не тянет эти кареты.
- Следи за языком, - огрызнулся Тео, Нова бросила испепеляющий взгляд на одного из дружков Малфоя. Этого было достаточно, что тот замолк.
По крайней мере, она получила ответ на свой вопрос. Блейз кивнул, и Нова повернулась к Тео. Когтевранка и Поттер теперь тоже их видели. И что это значит? Тео заметил отразившуюся на ее лице тревогу.
- Мы разберемся с этим, ладно? Как всегда.
Праздничный пир постепенно подходил к концу, студенты заканчивали ужин и с счастливыми лицами откладывали столовые приборы в сторону. Дамблдор занял место за кафедрой перед учительским столом и произнес речь о том, что в Запретный лес действительно запрещено ходить и об изменениях в преподавательском составе. Когда он начал говорит о тренировка по квиддичу раздался странный кашель.
Женщина, похожая на жабу и одетая во все розовое, поднялась со своего места прямо посреди речи Дамблдора. Хотя Нову никогда эти речи не заботили, ее глаза все же расширились от удивления, когда эта женщина осмелилась прервать директора. Замешательство Дамблдор продлилось всего какое-то мгновение. Затем он проворно отошел уступая место женщине.
- Спасибо, профессор, за добрые слова приветствия. Должна сказать, очень приятно снова оказаться в Хогвартсе. И увидеть столько маленьких счастливых лиц обращенных ко мне. Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и уверена, что мы с вами станем очень хорошими друзьями.
- Она серьезно? - недоуменно спросил Блейз, наклонившись к Нове. - Она думает, что нам всем по пять лет?
Нова промолчала, но ее губы скривились в отвращении. Дружба с профессором? Эта женщина сумасшедшая? Тем временем она прочистила горло еще одним раздражающим покашливанием и произнесла слова, которые Нова меньше всего хотела услышать.
Министерство Магии всегда считало...
Министерство Магии.
То самое Министерство Магии, которое было достаточно глупо, чтобы верить, что Волан-де-Морт не вернулся. То самое Министерство, которое все же когда-нибудь признает правду. Это Министерство будет арестовывать Пожирателей Смерти.
Оно вмешивается в дела Хогвартса.
Хогвартс — это место, где Тео должен был быть в безопасности. Он должен был быть обычным учеником, который переживает о своей оценке по Зельям вместо того, чтобы применять на невинных людях Аваду Кедавру. Он должен был вырасти и устроиться на работу. Влюбиться. Если Министерство вмешивается в Хогвартс, значит у Тео меньше шансов прожить жизнь, которую она всегда для него хотела.
Нова уже всей душой ненавидела профессора Амбридж.
Она впилась в нее ненавистным взглядом, что противоречило словам Амбридж о "маленьких счастливых лицах". Практически у всех испортилось настроение. Когда Дамблдор наконец отпустил их, Нова быстро вскочила со своего места и вышла из Большого Зала, не обращая внимание на голос Тео, зовущий ее по имени. Она шла по коридору, отчаянно пытаясь увеличить расстояние между ней и ее близнецом.
- Нова! - Тео наконец догнал ее и схватил за запястье. - Нова, что случилось? Что я сделал?
Нова так быстро повернулась, что ее волосы ударили его по лицу.
- Она из Министерства, Тео. Из Министерства Магии. Они отправляют в тюрьму всех Пожирателей Смерти. Она будет здесь каждый день, будет учить нас, следить за нами и сообщать обо всем в Министерство. Думаешь, это не коснется тебя?
- Я буду осторожен. Не кричи так.
- Ты не знаешь, будешь ли осторожен, Тео. Что если отец даст тебе какое-нибудь задание? Что тогда? Ты выполнишь его приказ, как верный слуга, и тебя поймают.
- Я не слуга, Нова, - сказал Тео, и его голос был таким же мрачным, как и взгляд. - И меня не поймают.
- А что делать мне? - закричала Нова. Если бы взглядом можно было заморозить, то он бы уже превратился в ледышку. - Что будет со мной, когда тебя не будет рядом, потому что ты по глупости решил стать его последователем?
В этот момент произошло сразу две вещи. Во-первых, Тео схватил ее за плечи, чтобы встряхнуть, крича, что это не его выбор. Во-вторых, услышав их крики, с другого конца коридора к ним поспешили двое старост.
Это были Гермиона Грейнджер и Рон Уизли.
- Отпусти ее. Разве ты не видишь, что делаешь ей больно? - потребовала Грейнджер. Она достала свою палочку и наложила заклятие, которое откинула Тео не меньше, чем на пять футов.
- Не лезь не в свое дело, грязнокровка, - зашипел Тео. Его голос сочился ненавистью.
Глаза Новы расширились. Хоть они и выросли в семье, где все ненавидят маглорожденных, она никогда не слышала, чтобы Тео использовал это слово.
- Минус пятьдесят очков Слизерину, - прорычал Рон Уизли. - И следи за языком, Нотт.
- Я могу говорить все, что захочу, ты...
- Тео, - строго произнесла Нова, не дав ему договорить. Тео обернулся к ней. Его лицо побледнело, когда он увидел красные следы на ее плечах. - Прекрати нести этот бред. Ты ведешь себя, как ребенок.
- Нова...
- Иди, найди Блейза и успокойся, - Рон и Гермиона молча переводили взгляды с брата на сестру. - Поговорим обо всем утром, когда оба успокоимся.
- Но, Нова...
- Иди, Теодор.
Он стал еще бледнее, когда она назвала его полным именем, хотя, казалось, это невозможно. Она раньше никогда так не делала. Он поднялся и пошел в противоположном направлении. Нова провела рукой по плечу, там, где всего лишь мгновение назад его пальцы впились в ее кожу.
Как же она хотела, чтобы этот день побыстрее закончился.
- С тобой все в порядке? - нерешительно спросила Грейнджер, ее голос слегка дрожал. Нова понимала, что это из-за того, что ее брат только что ее оскорбил. - Я могу провести тебя в больничное крыло, если хочешь. Или сообщу декану Слизерина.
- Все хорошо, - ответила Нова.
- В следующий раз, Нотт, - твердо сказал Уизли. - Постарайся ссориться со своим братом не по среди коридора, полного людей.
Она решила не отвечать. Не поблагодарив, она развернулась на каблуках и пошла прочь. Когда ее лицо оказалось в невидимости Уизли и Грейнджер, ее губы задрожали.
- Чокнутая у них семейка, - услышала она слова, тихо произнесенные Уизли.
И в этот раз она не могла не согласиться с ним.
