Астральный двойникА утром в понедельник, как водится, хотелось легкой смерти. Впрочем, в свете выпускных экзаменом любой день теперь казался понедельником, а он, как известно, день тяжелый.
Кейт села в кровати, но тут же со стоном повалилась обратно. С края кровати тут же упал учебник по зельеварению - Кейт читала до пяти утра, а три часа, оставшиеся на сон, облегчения не принесли - голова раскалывалась, глаза закрывались, а в расписании на сегодня значилось ни больше ни меньше итоговый экзамен по зельям. Через пять минут, смирившись с неизбежностью, Кейт удрученно побрела в ванну.
После возвращения из Лондона прошло больше недели. Несколько дней были заняты исключительно подготовкой к экзаменам, несколько - непосредственно самими экзаменами. Седьмой курс с головой ушел в учебу. Все, что было не освоено и не усвоено за семь лет, теперь надлежало освоить экспресс-курсом за семь дней. Сказать было, разумеется, легче, чем сделать, поэтому студенты недосыпали, недоедали и ужасно нервничали. Кейт тоже нервничала, но все больше по другому поводу. Ровно через неделю должен был состояться выпускной бал, а это означало, что именно сегодня сорок лет назад умерла Стэфани Бэррингтон. Все было напрасно: Кейт так и не нашла способа ей помочь.
В самом дурном расположении духа девушка покинула комнату, на ходу застегивая мантию. В гостиной собрались почти все семикурсники - на экзамен было решено идти всем вместе. Кейт рассеянно поздоровалась, оглядывая лица однокурсников. Невооруженным глазом было видно, что ночь они провели точно так же как она - с учебником в руках.
- Доброе утро, - Дейв улыбнулся ей, - ты ложилась сегодня?
- Я буквально отключилась часов в пять, - Кейт вымученно улыбнулась, - а теперь такое чувство, что у меня в голове абсолютный вакуум, а все мысли крутятся не вокруг предстоящего экзамена, а вокруг того, как бы быстрее добрести до кровати.
- И не говори! - Виктория, не отрывая глаз от учебника, кивнула. - У меня та же история! Совсем ничего не помню.
- Да ладно вам, это ровно до того момента, как возьмешь задание и сядешь за парту. А потом вдруг вспоминается даже то, что и не зналось никогда.
- Интересная теория, - Кейт выхватила у однокурсницы из рук учебник, - перестань читать, всего все равно не выучить! Пойдемте.
Все, наконец, покинули гостиную, и кто с легким сердцем, а кто и с не очень, пошли на экзамен. Мрачные подземелья Слизерина встретили их тишиной. Остальные факультеты уже собрались - до начала экзамена оставалось ровно десять минут. Приглушенные голоса и напряженная атмосфера - волнение, казалось, было разлито в воздухе. Через положенные десять минут явился Слизнорт, который поприветствовал напряженно молчавших студентов, пожелал всем удачи и раздал задания. Первая часть экзамена предполагала развернутый письменный ответ на несколько вопросов, а вторая - приготовление нескольких зелий, в зависимости от их сложности.
Кейт, получив задание, с безучастным видом уставилась в листок с пергаментом. Мысли ее сейчас были очень далеко отсюда, в голове крутились слова «помоги мне», а перед глазами стояло изображение выпускницы Хогвартса с медальоном в форме шестиконечной звезды на шее. На душе скребли кошки, а еще терзало чувство вины, от которого было никуда не деться, несмотря на все уверения самой себя в том, что было сделано все возможное м невозможное. Кейт машинально писала ответы на вопросы; строчки, написанные ровным каллиграфическим почерком, ложились на лист одна за другой. Кейт успешно справилась с первой частью задания, не менее успешно справилась со второй, и, вымученно улыбнувшись Слизнорту, поздравившему ее с отличной сдачей экзамена, выскользнула из аудитории.
Кейт поспешила наверх. В подземельях был очень тяжелый воздух, и дышалось с трудом. Поднявшись наверх, Кейт подошла к одному из окон и выглянула наружу. Все вокруг заливал яркий солнечный свет, и у Кейт заслезились глаза. Виной тому, конечно же, был яркий свет, а, быть может, что-то еще.
- Вот ты где!
Кейт не сразу поняла, что обращаются к ней. Обернувшись, она увидела Сириуса, который с самым радостным видом стоял напротив.
- Я тебя поздравляю!
- Ты сдал?
- Сдал. Я вышел сразу же после тебя. Кейт, что-то случилось? Ты что, плачешь?
- Да нет, это от солнца, наверное, - Кейт попыталась улыбнуться. - Все нормально.
- Не ври мне! Что случилось?
- Сегодня, - безучастно сказала она.
- Что, прости?
- Стэфани Бэррингтон собиралась исчезнуть ровно за неделю до выпускного. Это как раз сегодня, а я так и не смогла ничего придумать. Все!
У нее в голосе было столько отчаяния и обреченности, что у Сириуса защемило сердце. Сказать или не сказать? В конце концов, он потратил чертову прорву времени, так же как и она, пытаясь найти способ помочь той девушке. И сегодняшняя бессонная ночь не прошла даром - он нашел, наконец, этот самый способ. Но это было слишком опасно, а рисковать жизнью Кейт, он не хотел ни при каком раскладе.
- Кейт, скажи, ты уверена, что способа помочь ей нет?
- Может, и есть, но я его не знаю. Поэтому это не имеет никакого значения. Ладно, что толку пилить опилки, - она махнула рукой.
Секунда, две, три…
- Я знаю, что можно сделать.
Кейт подняла на него глаза, все еще боясь поверить услышанному.
- Что ты сказал?
Сириус, помолчав пару секунд, потянул Кейт за руку.
- Пойдем ко мне. У меня книжка там осталась.
- Знаешь, в последний раз я была у тебя… как бы помягче сказать… при компрометирующих меня обстоятельствах.
- А я бы очень даже не против повторить эти обстоятельства… Ладно, ладно, я шучу! - Сириус примирительно поднял руки. - Проходи!
В комнате все было перевернуто верх дном. Кейт недоуменно огляделась вокруг.
- Что у вас произошло? - удивленно спросила она.
- А, да это парни впопыхах на экзамен собирались.
- Такое впечатление, что такой беспорядок можно навести только специально, старательно и методично. Куда можно сесть?
- Расчисти себе там пространство, - Сириус неопределенно махнул в сторону своей кровати, сосредоточенно листая какую-то книгу. - Вот! Нашел!
Сириус немедленно уселся рядом с Кейт на предусмотрительно расчищенное пространство. Кейт взяла в руки книгу. Сначала она не поняла, что имел в виду Блэк, сказав, что нашел выход. Но по мере прочтения текста в голове светлело, и Кейт с радостью констатировала, что выход действительно найден.
«Астральная проекция или выход астрального тела из физического - оккультный термин, связанный с представлением о выходе за пределы физического тела определенного рода нематериальной субстанции, традиционно называемой в оккультизме астральным телом или астральным двойником. В обычном состоянии, астральный двойник составляет единое целое с физическим телом. Их разъединение происходит вследствие сознательных усилий или же из-за каких-либо экстремальных жизненных обстоятельств. Считается, что лучше совершать не полное отделение сознания от тела, а лишь частичное; при этом астральный двойник сохраняет связь с физическим телом, что делает его более защищенным перед возможными неприятными последствиями, такими как вмешательство другого мага или враждебной сущности».
Кейт пару минут потрясенно молчала.
- Блэк, ты гений! Гений, гений, гений! Как же ты догадался до этого? - Кейт переводила взгляд с Сириуса на книгу.
- Я много думал, - Сириус пожал плечами. - Ты сказала, что тебе нужно быть призраком, чтобы вселиться в нее в прошлом. Я решил поискать альтернативный способ. Согласись, становиться самой привидением слишком радикальное решение. В общем-то, именно так я и дошел до этого - нужно было найти способ, чтобы ты частично смогла бы выйти за пределы тела. Ну, вот собственно, и все.
- А больше и не нужно, - Кейт сосредоточенно листала книгу, - смотри, здесь сказано, какое заклинание вызывает отделение астрального двойника от физического тела. Это прекрасно! - Кейт захлопнула книгу.
- Ты хоть понимаешь, как это опасно? - Сириус напряженно смотрел на девушку. Впрочем, он уже понял, что она все равно не отступится.
- Я должна помочь ей! - твердо сказала Кейт.
- Кто бы сомневался. Так, давай обговорим детали. Чтобы, упаси Мерлин, что-нибудь не пошло не так. Первое. Нам нужен маховик времени.
- С этим проблем не возникнет, у мамы есть, я возьму. Дальше. Вечером ты приходишь ко мне. Мы произносим заклинание, и я раздваиваюсь, - Кейт весьма образно помахала руками. - Затем мы делаем нужное количество оборотов на маховике и выходим из комнаты. Мой астральный двойник тем временем отправляется на сорок лет назад. Я же в своем физическом обличии в нужный момент надеваю медальон, перестаю что-либо соображать и, скорее всего, иду к озеру. В тот момент, когда Стэфани будет тонуть, ты вытащишь меня, сорвешь медальон, и я призову свою астральную сущность обратно.
- Хорошо, предположим, так оно и будет. Ответь мне один вопрос: как ты собралась узнать, когда она будет прыгать?
- Я ведь буду сохранять связь со своим двойником, а значит, и двойник будет сохранять ее со мной.
- Ты упускаешь одну деталь: когда ты надеваешь медальон, ты перестаешь себя контролировать!
-Я помню об этом! Просто пока я не надену медальон, я буду знать, что происходит в прошлом. Ты будешь ждать меня на пирсе, - Кейт в задумчивости отложила книгу. - Я думаю, не просто так я прыгнула в прошлый раз. Я думаю, утонула она именно там. Итак, до вечера, - Кейт решительно поднялась и направилась к двери.
- Кейт, с чего ты взяла, что она именно вечером собралась бежать?
- Она услала свою соседку ночевать к кому-то, ну чтобы вроде как ее потом ни в чем не заподозрили.
Сириус кивнул. Кейт снова взялась за ручку.
- Кейт!
- Что?
- Тебе страшно?
- Нет, - ответила она, - ты ведь будешь рядом.
Сириус улыбнулся, услышав звук захлопнувшейся двери. Если бы не страх за ее жизнь, все было бы просто замечательно.
Кейт нервно мерила шагами комнату. До прихода Сириуса оставалось еще целых полчаса, и сейчас Кейт места себе не находила. Она вдруг до конца осознала, в какую опасную авантюру ввязывается. Но обратной дороги не было. Не было. Она должна была помочь Стефани.
Тяжелый старинный фолиант невольно притягивал взгляд Кейт. Она то и дело бросала на кровать тревожные взгляды.
На кровати лежала книга. И медальон.
Стук в дверь отвлек от тревожных мыслей. Кейт кинулась открывать, но за дверью никого не обнаружилось. Впрочем, она прекрасно знала, что пришел Сириус.
- Входи.
- Ты готова? - Блэк скинул мантию-невидимку, материализовавшись из воздуха.
- Конечно! - Кейт старалась, чтобы голос звучал твердо. Она положила раскрытую книгу на пол, а рядом поставила маховик времени. - Начнем?
- Начнем.
Кейт принялась читать заклинание. В какой-то момент перед глазами потемнело, и она даже перестала различать слова в книге, а когда она дочитала заклинание и подняла взгляд, оказалось, что прямо перед ней над полом парит привидение. Пару секунд Кейт понадобилось для того, чтобы понять – привидение - это она сама. Девушка, то есть Кейт, улыбнулась самой себе, то есть Кейт… Голова пошла кругом.
- Получилось, - Сириус рассматривал астрального двойника Кейт, который парил над полом, почти касаясь его ногами.
- Получилось, - Кейт вдруг поняла, что ей тоже приходила в голову идея об астральном двойнике, когда она рассматривала себя в зеркале, и ее отражение делало то же самое, что и она сама.
Их было двое.
Кейт продолжала потрясенно рассматривать саму себя. От нее к ее двойнику тянулось что-то вроде серебристой нити, почти незримой, но, тем не менее, она была. Кейт посмотрела на маховик времени и принялась отсчитывать нужное количество оборотов. Когда нужное количество было отсчитано, она палочкой наложила заклинание, которое остановило движение маховика. Кейт потянула Сириуса за руку, вытолкнула в коридор, вышла следом и, махнув палочкой, возобновила движение маховика. Захлопнув дверь, Кейт оставила в комнате своего астрального двойника, который в этот самый момент был уже в прошлом.
- Ну что, ты ее чувствуешь?
Кейт прислушалась к своим ощущениям. На минуту закрыв глаза, она ощутила только лишь какое-то бесконечное мельтешение. Сириус с тревогой схватил Кейт за плечи.
- Что такое?
Девушка распахнула глаза.
- Все прекратилось. Остановилось.
- Она там?
Кейт помолчала пару минут, а потом кивнула.
… Комната тонула во мраке. Окно было распахнуто, и свежий ветер приятно обдувал лицо. Щеки отчего-то горели. Девушка, стоявшая у окна, повела плечом. Пора. Почти пора. Она грустным взглядом обвела комнату. Не думала, что будет так грустно. Все же семь лет прошло в этой комнате, в этой школе… Завтра она будет далеко отсюда, завтра у нее начнется совсем другая жизнь, в которой не будет этого замка, не будет родителей, не будет Николь. Обидно, что она так и не узнает правды, но что делать? Другого выхода все равно нет. Может, позже, когда все слухи улягутся… А пока… Стефани подошла к зеркалу и еще раз пошарила рукой на полке в поисках медальона.
«Черт подери, куда же он запропастился?»
Медальона не было. Время тоже было на исходе, поэтому, в последний раз окинув взглядом комнату, девушка подошла к двери. Неожиданно она почувствовала что-то странное, будто бы дыхание перехватило, и воздуха стало мало, словно бы ей стало тесно. Она постояла, прислушиваясь к себе. Ощущение исчезло. Стефани пожала плечами и выскользнула в темный коридор. В неярком лунном свете, лившимся из окна, блеснул медальон, упавший за резную каминную решетку.
