Глава 20 Сириус спустился в столовую, к гостям, но не сразу. Блэк убедился, что к приглашенным не добавилось новых лиц, поэтому позволил себе маленькую вольность.
И к ужину явился с небольшим опозданием. Не один.
Под руку с ним, скромно улыбаясь и глядя исподлобья, ступила за порог столовой его жена. В простом ситцевом голубом платье светловолосая, приятная женщина с собранной наверх прической, один из выбившихся локонов которой она бесконечно заправляла за ухо. Худосочная, с нездорово бледной кожей. Ближайшие к ней Уизли коротко кивнули, и Сириус с гордым, непроницаемым выражением лица устроился с супругой по центру стола.
Джеймс в шоке наблюдал за миссис Блэк. Он не верил, что Бродяга, во-первых, и вправду женился, а во-вторых, что эта невзрачная особа и есть та самая Энн. Было еще и в третьих: реакция на нее родственников. Только Нимфадора и Ремус, сидящие напротив Блэков выказывали Энн радушие, хотя особо благожелательно и не улыбались. Подругами супруги двух друзей точно не были. Гермиона, расположившаяся по правую руку от Доры, сдержанно кивнула. Джинни и Гарри - во главе стола - с деланными улыбками поприветствовали ее. И то было последней положительной реакцией на Энн Блэк (полного имени Джеймс так и не знал). Никто другой не пытался изображать улыбку, даже Джордж! Они косились на нее, словно на прокаженную.
Отношение к жене Сириуса, при том, что его тут едва ли не обожали, мягко говоря, удивило Джеймса. Чем Энн провинилась? Молодая вроде бы женщина, да и с Сириусом в браке около двадцати - чуть не меньше - лет. Джим пожалел, что уселся не рядом с Ремусом - только у него можно было выведать подробности. Хотя не так и далеко... всего-то через Альбуса и Тедди.
Но Джима отвлекло занятное перешептывание Хьюго и Розы. Те сидели почти напротив Джеймса, он ненароком, но услышал их разговор, тем более что Хью красноречиво косился именно на него.
- Зачем ты села так близко к нему? - тихо негодовал рыжик.
- Я не имею права? - недоумевала бойкая кузина.
- Вы же не дружите, - резонно заметил Хьюго. Роуз странно на него посмотрела, потом мельком - на Джеймса, который практически и не скрывал, что напрягает слух.
- Вообще-то нет.
- Он тобой пользуется, - буркнул Хьюго. - В школе перестанет общаться - вот увидишь.
- Хью, ты чего? - искренне не понимала Роза. - Он, что, реально так уж бил тебя?
- Э... не совсем, - замялся Хьюго, но таки признался. Очевидно, он полагал, что Джеймс их все же не слышит, судя по искреннему смятению перед сестрой. - Но его шутки меня достали. Ты же видела.
- Запамятовала, - покраснела Роуз, мигом соврав.
- Да-да, они тобой пользуются.
- Кто?
- Поттеры. Ну, кроме нашего Ала, - подчеркнул Хьюго "нашего". - Лили вон у тебя приятеля увела, а сперва-то вечно подлизывалась...
- Никто никого не увел, - машинально ощерилась Роза, хоть и не знала правды. Сбавив обороты, она шепнула брату напоследок: - Я все выясню у нее. Сегодня.
- Ты не... боишься? - совсем притих Хьюго, вытаращив на Розу глаза.
Видимо... эта Роуз редко бывала такой смелой. Что сильно удивило уже Джеймса, привыкшего получать от нее нагоняев. Роза всегда отлично держала удар. Поэтому ее решительный дальнейший ответ удивил только Хью, но не Джима:
- Нет, конечно.
Она для верности пронзила взглядом Лили, сидящую в другом конце стола. Та, словно почувствовав обжигающий взгляд, повернулась и подарила Розе не менее колкий. Роуз грустно вздохнула. Она отвернулась обратно, встретилась с прямым взглядом Джеймса. Джим подбадривающе кивнул ей: мол, я помогу разобраться, если хочешь. Роза благодарно кивнула и ему в ответ.
Все эти заговоры очень не нравились Джеймсу. Почему у них такой разлад на фоне счастливых родителей? Неужели то и есть... цена перемен? Спасенного Сириуса?..
Поттер так увлекся размышлениями, что только сейчас уловил, что рассевшиеся гости, которым бабушка заботливо помогла разложить еду на тарелки (деда так и не было!), уже внимательно слушали Джинни, взявшую речь. Причем папино слово Джеймс вообще благополучно пропустил, судя по всему.
- Дорогие мои родные, - обратилась мама к гостям, - какая приятная радость видеть у нас с Гарри в доме всякий раз каждого из вас. Большая честь собирать вас всех вместе по прекрасному поводу. Мы в очередной раз доказываем сами себе, какая у нас сплоченная, дружная семья! Поттеры, Уизли, Люпины, и, конечно, Блэки - о таком богатом роде можно только мечтать! - все взрослые ей оживленно зааплодировали. У детей, кроме растроганного Альбуса, были постные лица. Джинни расчувствовалась и продолжила не сразу. - Не все сегодня, конечно, пришли - работа, личные дела... другие обстоятельства, - взгляд ее скользнул по лицу Гермионы, которая силилась улыбаться. - Но на расстоянии наша семья все равно продолжает быть единой! И в невзгоды, и в радости. Почти год назад не стало нашего любимого дедушки...
Джинни смолкла. Взрослые и некоторые из детей - не вполне, впрочем, искренно - покорно опустили головы. Джеймс, Альбус и Роза в шоке переглянулись. Тедди для виду тоже склонил голову, но и он покосился на ребят.
Не может быть, чтобы дедушка... Джим подавил тяжелый вздох. Почему в той реальности Артур здравствовал, а в этой уже почил? Почему Вселенная не дала им попрощаться с дедулей?..
Судьба и Время воистину были несправедливы и жестоки.
- Но жизнь не стоит на месте, - пламенно продолжала Джинни. - И преподносит новые сюрпризы.
- Джин, малышка, в последний раз ты нагоняла на нас столько пафоса о единстве, когда была беременна Лили! - хохотнул Сириус, видимо, не сдержавшись.
Джеймс улыбнулся, качнув головой: Бродяга... Вопреки его опасениям за терпение мамы, Джинни не разгневалась. Она тоже мягко улыбнулась Блэку, смахнув непрошеные слезинки с глаз. Гарри поддержал жену, взяв ее за ладонь и мотнув головой Сириусу, однако, вовсе не осуждая за бестактный комментарий.
- Ты проницателен, Сириус, как никогда, - изрекла Джиневра.
- Я угадал? - с преувеличенным потрясением громко спросил Блэк, озираясь, словно ища реакции "зрителей". - Да ла-адно, Джин! Ты беременна? Гар-р-ри, - он залихватски подмигнул крестнику.
Гарри и Джинни широко заулыбались, а остальные родственники принялись наперебой поздравлять их. Зазвучали тосты, зазвенели тарелки.
В процессе суеты Джеймс и лихо поменялся местами с Алом, а потом и с Теддом, который сопротивлялся, отказываясь отдаляться от родителей.
- Твоя навязчивость уже подозрительна, Тедди, - шикнул на него Джим. - Дай мне пару минут!
С недовольной миной Тедд на уступил ему свой стул. С победоносной улыбкой Джеймс плюхнулся на него, сразу привлек к себе внимание Ремуса.
- Расскажите мне про Энн, - сходу попросил у него Джим, виновато улыбаясь. Еще бы, ведь супруга Сириуса сидела аккурат напротив Люпина и уже заинтересованно скосила на Джеймса глаза.
- Кхм, - прокашлялся Ремус, не найдя, что и сделать.
- Пожалуйста.
Люпин неожиданно согласился. Он бросил жене, что идет проветриться. Махнув головой Джеймсу, Ремус зашагал в сторону внутреннего дворика. Куда идти надо было через кухню. Почти сразу за ним нырнул туда и Джим, не удосужившись никому ничего объяснять.
На улице было прохладно. Вечерело, и на небе проявились первые звезды. Джеймс внезапно вспомнил о природе Люпина и машинально бросил на него настороженный взгляд.
- Полнолуние через неделю.
- Ой, простите, я не хотел напоминать... - замешкался Поттер, мотая головой.
- Все нормально, Джеймс, я давно привык, - добродушно улыбнулся Ремус, с особой тоской поглядывая на небо. Он недалеко отошел от двери, чтобы было, обо что опереться: прислонился к стене. Джим ступил на мягкий газон, позволяя Люпину остаться чуть позади себя, но в достаточной видимости друг друга, чтобы не напрягать шею.
- Что бы ты хотел узнать? - с интересом осведомился Ремус.
- Не поймите меня неправильно... я не лезу в личную жизнь Сириуса, это было бы странно. Но Энн появилась, и у меня много вопросов. Он сказал, что женат. Отметил, что практически фиктивно, без обязательств.
- Так и есть, - печально вздохнул Ремус, склонив голову набок. Люпин запустил руки в карманы растянутой кофты - точь-в-точь так же проделывал Тедди. - Он ее пожалел. Вот и женился. Брак был выгоден Энн - ее зовут Аннет, кстати. Но оба женились скорее для виду и из уважения друг к другу, чем по какой-то там выгоде.
- Что же с Аннет случилось, что понадобилось ее жалеть? И почему наша родня... смотрит на нее с неодобрением?
- Сириус своим покровительством спас ее от позора и унижений. Детям никто не говорит правду о миссис Блэк - неприлично... Но ты ведь юноша почти взрослый, Сириусу как родной.
- Мне можете довериться - я не выдам его тайну.
- Взрослые все в курсе, не вполне это и тайна... Но детям лучше не говорить, - согласно кивнул Люпин. - В общем, много лет минуло, но так вышло, что все мы знаем историю. Аннет влюбилась в женатого молодого мужчину, с которым вместе работала. Была она одинока в свои тридцать лет, бездетна. Не знаю, почему именно его выбрала, но Энн начала писать ему письма... кхм, интимные. Мужчина не отвечал, он был верен жене. Аннет упорно признавалась в любви, отчаянно цеплялась, незнаком на что надеясь.
В общем, мужчина старался все скрывать, не желая травмировать родных, но и жалея бедную Энн. Он попросил оставить его, откровенно переговорил с ней. Она и согласилась, только одно из ее пылких писем попало в руки жене.
- Кто же был тот мужчина? - гадал Джеймс, греша уже на Джорджа, скривившегося при виде Энн.
- Твой дядя Билл.
- У него ведь шрамище на все лицо! - не удержал своего удивления Джеймс и виновато потупил глаза.
- Да, действительно, не красавец, - снисходительно хмыкнул Ремус, подойдя к Джиму поближе. - Аннет почему-то и решила, что его полувейла-жена не понимает беды Билла. Он уверил ее, что их с Флер любовь неподдельна. Флер до сих пор не в состоянии Энн видеть, как и некоторые из наших.
- Но почему? Аннет ведь приличная, как я понял, в остальном женщина. Сама отвязалась от мужчины, которого любила, вышла замуж за нелюбимого...
- Дак ведь не все из нас знают полную версию. Со мной поделился Сириус, Энн - с ним. Так вышло, что он первый, кто выслушал ее, подвернулся, так сказать, под руку. Все понял и принял. Поттерам-Уизли известна лишь предыстория с письмами, но не мотивы Аннет. Билл, конечно, в курсе, но он умалчивает, не желая поднимать давно забытую тему. Да и Энн не хочет больше оправдываться.
- Это ж как можно осуждать человека за ошибку столько лет?! - обалдевал Джеймс от своих родных.
- Не вини никого, Джеймс, - миролюбиво заметил Люпин, глядя ему в глаза своим добрым, мудрым взглядом. - Каждый сам волен поступать так, как считает правильным. И несет за это ответственность.
- Но Сириус... молодец.
- Безусловно, - улыбнулся Ремус. - Они дали друг другу слово, что разведутся, если один встретит более подходящего для брака супруга.
У Джеймса екнуло в груди: Виктория.
- Но скоро двадцатилетие, а ничего, живут мирно и дружно, - добавил Ремус. Поттера снова чуть покоробило, но он ничего не сказал. В конце концов, раз Сириус дал обещание - он его сдержит. - Как тебе новая реальность, Джеймс?
Вопрос вывел Джима из легкого транса из-за жены Блэка.
- Вы с Сириусом живы, у Тедди - полная семья, мама и пара ожидают пополнение, я живу отдельно - круто, - с театральной веселостью сказал Поттер.
- Но родители Розы в разводе, и Сириус не в лучшем виде портят картину, верно? - понимающе улыбнулся Ремус. Джеймс, хмыкнув, кивнул. - У каждой медали есть обратная сторона. Не расстраивайся, друг, невозможно добиться идеала, как бы ни стремился обмануть время или судьбу.
- Я понимаю, - понуро отозвался Джим. - Но ожидал другого. Меня огорчает Лили.
- Если что-то тревожит - поговори с Сириусом, не терзайся. Несмотря ни на что, душевным человеком Бродяга быть не перестал. Вы понимаете друг друга куда лучше, чем я - тебя, - усмехнулся Люпин. Морщинки вокруг его глаз проступили ярче. - Совсем как в мародерские времена.
- Спасибо вам, - сердечно поблагодарил его Джеймс. - Не позовете Сириуса, м?
- Жди, - бросил ему Ремус, фыркнув, и удалился.
Поттер недолго пробыл в одиночестве. Он устроился на слегка влажной траве, но выслушивать дальнейшие откровения на ногах уже не был в состоянии. Столько всего навалилось...
Будущее и вправду выходило неоднозначно неожиданным.
_________________
Эта глава должна была стать последней, но так все неожиданно растянулось... В общем, следующим точно будет эпилог - скорее всего, уже завтра.
