Глава 20. Совершенно новый деньОт автора: Блейз по-прежнему уверенно лидирует, за ним следуют Калеб, затем Люциус. На этой неделе выбыли Нотт, Брэдфорд и Теодор. Скоро мы узнаем личность шантажиста.
— — —
Гермиона проснулась отдохнувшей, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что произошло прошлой ночью. Она слегка коснулась своих губ, вспоминая ощущение его прикосновения к ним. В комнате было светло от утреннего солнца, и она с волнением вспомнила, что Драко сказал, что они поговорят за завтраком.
Она быстро встала с постели и накинула гостиничный халат поверх пижамы, надеясь, что не проспала все утро.
Когда она добралась до гостиной, там никого не было, но на кухонном столе стояла нетронутая еда. В номере было тихо. Возможно, Драко еще спал?
Гермиона подошла к его двери и прислушалась, но ничего не услышала. Затем она тихонько постучала. Никто не ответил. Чувствуя себя странно смелой и слегка запаниковав, она медленно открыла ее.
— Драко? — мягко позвала она.
Когда ответа не последовало, она позвала снова, громче. По-прежнему ничего. Наконец, она широко распахнула дверь. Кровать была застелена, и все было идеально на своих местах. Ее сердце сжалось, когда она подумала, что он просто ушел, пока не заметила кусок ткани, торчащий из шкафа.
Охваченная любопытством, она подошла к шкафу и открыла дверцу, облегченно выдохнув при виде аккуратно развешанной одежды Драко. Быстро оглядевшись, она схватила ближайшую рубашку, поднесла ее к носу и глубоко вдохнула. От нее пахло точно так же, как от него, и чернилами Хоторна.
Удовлетворенная, она вышла из его комнаты и более внимательно осмотрела гостиную. Бросив взгляд на стол, она заметила карточку, лежащую на тарелке.
Гермиона,
Приношу свои глубочайшие извинения за то, что меня не было дома, когда ты проснулась. Сегодня рано утром меня вызвали на встречу в Лондон. Не волнуйся, это не продлится долго. Я скоро вернусь в Париж и, надеюсь, успею присоединиться к тебе за поздним завтраком.
На столе есть амулет «стазис», который сохранит все в том виде, в каком оно было, когда его принесли, на случай, если ты проголодаешься и решишь перекусить.
Я сказал твоим друзьям, чтобы они шли первыми, и что мы присоединимся к ним позже. До скорой встречи.
Драко
Она посмотрела на часы на микроволновке: 9:40. Как давно он ушел? У нее возникло смутное подозрение, что он не вернется еще какое-то время. Хотя она была разочарована, она напомнила себе, что тоже должна проявить понимание. Драко работал больше, чем кто-либо из ее знакомых, будь то волшебник или маггл, и от него требовалось посещать срочные совещания. В конце концов, это была его компания.
Что ж, делать было нечего. Гермиона решила подготовиться к предстоящему дню, и если он не вернется к тому времени, как она закончит, она поест без него. Они всегда могли поговорить за обедом.
Она принялась выбирать, что надеть, затем направилась в ванную, чтобы принять душ. Закончив, она приказала себе не питать особых надежд, что он, вероятно, еще не вернется, но это не помогло. Ее сердце все еще немного сжималось, когда она вернулась в гостиную и обнаружила, что все в точности так, как она оставила — Драко нигде не было видно.
— Прекрасно, — сказала она, забирая книгу из своей комнаты и усаживаясь за стол, заставленный едой. На столе стояли ваза со свежими фруктами, корзиночка с круассанами, тарелка с блинчиками, масло, сахар, чай, сыр и многое другое. Гермиона улыбнулась его заботливости и подоткнула плед.
Драко вернулся почти к полудню. Гермиона сходила на рынок неподалеку и купила цветы для номера, затем открыла окна и устроилась на диване с книгой.
Когда дверь открылась, она быстро села, на мгновение забыв, что кого-то ждет.
Он выглядел измученным, когда вошел, и не сразу заметил ее. Он снял верхнюю одежду, прошел прямо на кухню и налил себе чашку кофе. Сделав один глоток, он увидел ее.
— Доброе утро, — сказал он, устало улыбаясь.
— На самом деле, уже почти полдень, — ответила она, спрыгивая с дивана.
— Извини, — простонал он. — Встреча затянулась дольше, чем я ожидал.
— Они всегда так делают, — весело сказала она. — С тобой все в порядке? Не хочу тебя обидеть, но ты выглядишь ужасно.
Драко усмехнулся и допил свой кофе.
— Я почти не спал.
— Ох, — у нее в голове закружились шестеренки. Сожалел ли он о случившемся? Хотел ли он все вернуть обратно? Правда ли это?
— Не начинай анализировать, Гермиона, — слегка пожурил ее Драко. — Я сказал тебе, что нам нужно кое-что обсудить, и именно об этом я думал вчера допоздна. Я понятия не имел, что мне позвонят в семь утра и потребуют моего присутствия.
— Что было? Все в порядке? — спросила она.
— Все в порядке. По крайней мере, так оно и будет. Деловые вопросы, ничего интересного, уверяю тебя, — его взгляд метнулся к столу. — Я умираю с голоду. Пропустил завтрак, и все, что я смог съесть за все утро, это пару ломтиков тоста.
— Тогда поешь, — сказала она.
— Ты присоединишься ко мне? — спросил он, присаживаясь.
Гермиона села напротив него и взяла один круассан.
— Я недавно завтракала, так что не очень голодна.
Несколько минут они сидели в тишине, Драко ел, а Гермиона беспокоилась. Она была рада, что не заказала никакой еды. Она не смогла бы есть, пока они не поговорили бы и не закончили… что бы ни было у него на уме.
— Ты нервничаешь, — заметил он с игривым блеском в глазах.
— Извини, — сказала она, кладя ложку обратно на стол и складывая руки на коленях.
Драко вздохнул.
— Ладно. Я же сказал, что мы поговорим за завтраком, не так ли?
— Думаю, да, — Гермиона понятия не имела, к чему готовиться, но все равно попыталась. Безрезультатно. Ее сердце все еще нервно колотилось.
— Я тут подумал, — медленно произнес он. — Я не уверен, что это хорошая идея.
Она заставила себя дышать спокойно и ровно, но внутри она кричала на него. Естественно, после того, как он остановил их продвижение прошлой ночью, она подумала, не отступит ли он, но он казался таким довольным. Было очевидно, что он хотел ее, поэтому она отказалась зацикливаться на негативных мыслях.
— Что ты имеешь в виду? — без обиняков спросила она.
Драко поднял голову и встретился с ней взглядом. Его взгляд был жестким и непреклонным.
— Это всего лишь наблюдение.
— Значит, ты хочешь… покончить со всем сейчас, когда это едва началось? — в ее голосе послышался гнев.
Они смотрели друг на друга, пока Драко, наконец, не вздохнул, бросил хлеб на тарелку и откинулся на спинку стула.
— Нет. Я просто… Я хочу поделиться с тобой информацией и позволить тебе решить, действительно ли я то, чего ты хочешь.
— Так и есть, — убежденность в ее тоне становилась все сильнее.
— У тебя нет всех фактов, — настаивал Драко. — Есть вещи, которые я чувствую себя обязанным рассказать тебе о себе. Я смирился с тем фактом, что тебе не понравится то, что ты услышишь, что ты можешь решить, что тебе будет лучше без меня.
— Почему ты так стремишься покончить с этим до того, как у тебя появится шанс? — спросила она.
Он нахмурился.
— Я не собираюсь. Мои… чувства к тебе, мое уважение к тебе требуют, чтобы я был откровенен в некоторых вещах. Ты бы предпочла узнать это через полгода, через год?
— Я уверена, что ты не сможешь сказать ничего, что изменило бы мое мнение, — вызывающе заявила она.
Драко приподнял бровь.
— Ничего?
— Что ж, прекрасно. Ничего, кроме признания в том, что у тебя в саду за домом похоронены двадцать трупов, или чего-то подобного.
— Нет, ничего подобного, — ответил он.
Гермиона нерешительно потянулась через стол и накрыла его руку своей.
— Тогда… просто доверься мне, хорошо?
Он снова заглянул ей в глаза, больше всего на свете желая поверить ей. Возможно, она была достаточно сильной, чтобы справиться с ним, с его жизнью и прошлым, но он хотел прояснить ситуацию с самого начала.
— Гермиона, это не отражается на тебе. Это я хочу быть откровенным с тобой. Всегда. Я с самого начала пообещал себе никогда не лгать тебе, и я этого не сделал, — она удивленно моргнула, а он продолжил. — Если я не скажу тебе того, что хочу сказать, я сочту это ложью или недомолвкой. Все, о чем я прошу — это выслушать меня, и если ты решишь, что мои опасения — чушь собачья, тогда ладно.
— Хорошо, — вздохнула она. — Полагаю, это справедливо.
— Спасибо, — Драко убрал руку, чтобы встать и пройтись по комнате, пока говорил. — Первое в списке. Я не очень хорошо отношусь к отношениям. У меня не было их более шести лет.
Ее глаза расширились от удивления.
— В самом деле? Я думала, ты просто очень скрытный и никому ничего не рассказываешь.
— Нет, — сказал он. — Когда мне было девятнадцать, я только начал разбираться в бизнесе. Наконец-то я понял, что это такое, и подумал, что смогу с этим справиться. Была девушка, которая мне всегда нравилась, и я набрался смелости пригласить ее на свидание. Она согласилась, и вскоре… начались отношения.
От внимания Гермионы не ускользнуло, что он сказал, что его всегда привлекала эта девушка, и ее охватила ревность. Она отругала себя, ведь прошло уже больше шести лет!
— Это была катастрофа, — сказал он, криво усмехнувшись. — Мягко говоря. Я все еще был довольно самонадеян и думал, что у меня все получится: бизнес, девушка, жизнь. Примерно полгода все было замечательно. Я не знаю, как моему отцу это удавалось — конечно, его никто не шантажировал на баснословные суммы. Я забросил бизнес, проводя с ней все больше и больше времени.
Он хмурился и яростно расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной.
— Внезапно на работе возник кризис, и потребовалось мое присутствие. Много. Гораздо больше, чем она привыкла. В итоге я целыми днями сидел в офисе, никуда не выходя, кроме как для решения других деловых вопросов. Я работал до тех пор, пока у меня не слипались глаза, а потом валился на диван.
Драко налил себе еще чашку кофе.
— Ей это не нравилось, но я ничего не мог поделать. Абсолютно ничего. У меня были связаны руки, бизнес стоял на первом месте. Это была моя жизнь, мое средство к существованию, способ держать шантажиста на расстоянии, хотя, конечно, я не мог сказать ей правду. У меня не было выбора, но она так не считала. Она думала, что я больше забочусь о бизнесе, чем о ней, — он поморщился. — В некотором смысле, я полагаю, она была права, но это не меняет того факта, что я бы принял то же самое решение тысячу раз подряд.
Когда он посмотрел на Гермиону, она слушала с интересом, но в ее глазах был скептицизм.
— После того, как она порвала со мной — не то чтобы я мог винить ее — я поклялся не вступать в отношения снова, пока мой отец не вернется к власти.
— Что? — выдохнула она.
Драко кивнул.
— А что? Какой в этом был бы смысл? Я бы никогда не смог уделять этому достаточно времени и энергии. С кем бы я ни встречался, она всегда была бы на втором месте, и я это знал. Бизнес был на первом месте. Это был единственный способ сохранить мой рассудок. Каждый день единственное, что заставляло меня вставать с постели — это осознание того, что я на один день приблизился к освобождению из своего личного ада.
Гермиона недоверчиво покачала головой.
— Но я видела так много твоих фотографий с девушками.
Он горько улыбнулся.
— И мы подходим ко второму пункту. Ты права, там было много девушек. Договоренность была простой: они соглашались посещать важные мероприятия вместе со мной, я обязательно благодарил их за то, что они уделяли мне время.
На мгновение на ее лице промелькнуло замешательство.
— Оу.
— Верно. Я никогда не лгал никому из них, никогда не вводил их в заблуждение. Они точно знали, на что соглашались, и если они хотели большего — что некоторые из них неизменно делали — я прекращал сотрудничество.
— Так что, у тебя просто есть список, в которой полно девушек, которым ты можешь позвонить по первому зову и предложить перепихнуться? — возмутилась она. — Не говоря уже о Кэрри, твоей постоянной шлюшке.
Его охватил гнев, но он не позволил ему взять себя в руки.
— Я не собираюсь извиняться перед тобой за свое прошлое. Я просто хочу, чтобы ты знала правду. Как я уже сказал, в конце концов, ты вольна решить, что я тебе не нужен.
Она была в ярости, но когда заставляла себя быть рациональной и честной, то в основном из-за ревности. У него было бесчисленное множество женщин, великолепных, похожих на моделей. С какой стати она ему нужна?
— Зачем я тебе нужна? — тихо спросила она, боясь услышать ответ.
Поведение Драко изменилось. Он подошел к ней, развернул свой стул так, чтобы оказаться лицом к ней, и взял ее за руку. Глядя ей в глаза, он сказал:
— Как я и говорил тебе прошлой ночью. Ты завладела моим дыханием и моим сердцем, и я полностью очарован тобой.
— Ты мог бы заполучить кого угодно, — запротестовала она.
— Это преувеличение, и, кроме того, я не хочу никого другого, — настаивал он. — Никогда не хотел. У меня много знакомых женщин, и ни одна из них никогда не соблазняла меня нарушить свою клятву. Ты… Мерлин, нет слов, чтобы адекватно выразить свои чувства. Когда я впервые увидел тебя, в тот день на поле, меня потянуло к тебе. Я не могу этого объяснить. Но я бы никогда так не поступил.
— Почему нет? — спросила она, нахмурившись.
— Ты, конечно, не тот человек, которого я мог бы просто добавить в свой маленький список, не так ли? — он улыбнулся.
— Ни за что! — воскликнула она, пытаясь вырвать свою руку из его.
Драко крепко обнял его.
— Мне это даже в голову не приходило, Гермиона. Я дал себе это обещание и не собирался его нарушать. Я отказывался думать о своем будущем, пока не верну отцу полный контроль над ситуацией. Иначе я бы сошел с ума.
— Это не из-за моей крови или наследия? — рискнула спросить она.
Его лицо смягчилось.
— Нет. Я клянусь тебе. Как я мог…? Когда я узнал о бизнесе, о том, чем занимался мой отец… Он привил мне эти ценности, чистокровное превосходство, но потом я обнаружил, что он использовал их только тогда, когда это было ему выгодно! Как я мог продолжать придерживаться их? Это сделало бы меня таким же лицемером, как и он! Я не хотел в этом участвовать.
— Значит, ты признаешь, что все это чушь собачья.
— Абсолютно, — он снова улыбнулся. — Целиком и полностью.
Она улыбнулась в ответ, пока ей в голову не пришла мысль.
— Сейчас ты нарушаешь свое слово, не так ли?
Драко снова встал и продолжил расхаживать по комнате.
— Да. И я не думаю, что это хорошая идея.
— Драко, ты показал, что можешь поддерживать отношения и работать. Да, эти отношения были ненастоящими, но почему ты не можешь изменить их?
— В том-то и дело, — сказал он, недовольный собой и ситуацией. — Я справлялся с этим, да, но с трудом. Время, которое я потратил на то, чтобы побыть с тобой, погулять, навестить друзей, сказалось на мне. Я работаю усерднее, чем когда-либо, сплю меньше, ем меньше…
— Нам не обязательно видеться так часто, — сказала Гермиона, хотя ее сердце кричало ей, чтобы она молчала. Она хотела видеть его чаще, а не реже!
Он провел рукой по волосам, собирая их в кулак на макушке.
— Все не так просто… Возьмем, к примеру, сегодняшний день. Сегодня утром у меня была назначена встреча. Экстренные встречи не являются обычным делом, но они случаются. Мне пришлось оставить тебя здесь, объяснив свое отсутствие запиской. Я понятия не имел, когда закончу, и на протяжении всей встречи думал о тебе.
Она улыбнулась, но это только расстроило его еще больше. Он остановился, чтобы прислониться к стойке.
— Я не должен думать о тебе во время совещаний! Я должен сосредоточиться на том, зачем я здесь. Выслушивать доклады. Именно я принимаю окончательные решения! Мне нужно знать все, прежде чем я смогу это сделать, и если я вместо этого буду мечтать, я все испорчу.
— Все ошибаются, Драко.
— Да, но их ошибки не стоят миллионов галеонов, — с горечью сказал он. — Я должен быть настороже. Я питаюсь кофе и своим модифицированным бодрящим зельем. Иногда я принимаю зелье для повышения бдительности. Оно… Я ненавижу его, но это моя жизнь.
— Может быть, я смогу помочь, — предложила она.
Он пристально посмотрел на нее.
— Из всех людей, которых я знаю, я верю, что ты действительно смогла бы, — признался он. — Но я тоже этого не хочу. Ты заслуживаешь гораздо большего. Я сидел там этим утром и думал о тебе, хотя не должен был этого делать. Потом я понял, что хуже всего было то, что я вообще не хотел там находиться! Я хотел быть прямо здесь, с тобой, когда ты проснешься этим утром. Ты заслуживаешь кого-то, кто может быть рядом, когда ты в нем нуждаешься.
— Драко, прекрати, — она подняла руку. — Ты ведешь себя нелепо. Я не жду, что ты будешь рядом по каждому пустяку. У меня есть друзья, на которых я могу положиться, мои родители.
— Я хочу быть таким человеком, — настаивал он. — Я хочу быть тем, к кому ты пойдешь первой, кому расскажешь все незначительные подробности своего дня. Но это невозможно!
— Нет, это не так, — согласилась она. — Не сейчас. У меня тоже есть обязанности, если ты помнишь. Я веду занятия целый день. По вечерам у меня встречи и обходы. Кроме того, мы скоро покончим с этим шантажистом, ты вернешь компанию своему отцу и будешь свободен, — она тепло улыбнулась, но что-то в глубине ее сердца начало терзать ее. Он был бы свободен, и ему нужен был период безответственности. Иначе однажды в будущем он проснется и просто сбежит. Она не хотела быть той, кого он бросил.
— Но это и есть отношения, — настаивал он. — Делиться мелочами. Я ошибаюсь?
— Не совсем, но, Драко, отношения — это еще и то, что является единственной неизменной, прочной вещью в мире человека. Ну и что с того, что я не могу рассказать тебе о том, как Невилл успешно вывел гибрид мандрагоры и дьявольских силков? Если ты мне понадобишься, ты будешь рядом. Я просто знаю это.
— Да, — согласился он. — Буду. Но я думаю, нам стоит подождать, пока это не закончится.
Гермиона закатила глаза.
— Ты правда думаешь, что это вообще возможно?
— Почему нет?
— После прошлой ночи? — она усмехнулась. — Мне требуется немалая выдержка, чтобы не поцеловать тебя прямо сейчас. Представь, что произойдет, если мы попытаемся заставить себя не реагировать на то, что происходит между нами. Возможно, в течение нескольких месяцев! Это только бросится нам в глаза.
В этом она была права. Накануне он был не в состоянии мыслить достаточно ясно, чтобы удержаться от поцелуя, и теперь, когда он знал, что она хочет поцеловать его, что она готова отдаться ему… Верно. Это никогда не сработает.
Он смущенно улыбнулся.
— Замечание принято.
— Послушай, Драко. Я понимаю твои опасения и безмерно уважаю тебя за них, — заметив его удивленный взгляд, она продолжила. — Нужно быть очень самоотверженным человеком, чтобы сделать то, что ты сделал, отложить всю свою жизнь ради бизнеса. Ради своей семьи. Я не хочу все усложнять. Но я хочу иметь возможность целовать тебя всякий раз, когда у меня возникнет такое желание.
— Я не могу жаловаться на это, — вздохнул он. — Мне не терпится покончить с этим шантажом!
— Я знаю, что ты волнуешься, — сочувственно сказала она, жалея, что не может чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы обнять его. — Знаешь, я и забыла, что зарабатываю на этом исследовательскую фирму!
Улыбка Драко была почти… гордой.
— Верно. Зарабатываешь.
— Но подожди, — сказала она. — А как же твой отец? Конечно, он не будет в восторге от этой идеи.
— Об этом уже позаботились, — заверил он ее. — Я сохраню контроль над этим небольшим сегментом компании, передав остальное моему отцу. Если он попытается возражать, я напомню ему о том, что я для него сделал. Он у меня в долгу.
— Я думала, ты не захочешь участвовать в бизнесе, когда его возглавит твой отец, — она нахмурилась, внимательно наблюдая за ним. — Ты сказал, что тебе не нравится твоя работа, что ты хорош в ней, но это противоестественно.
— Я не хочу! — настаивал он. — Нет, нет. Мое имя будет фигурировать в документах, но все будет зависеть от тебя. Я имею в виду, что когда-нибудь я снова займу это место, когда отец уйдет на пенсию, но это произойдет не раньше, чем через пятьдесят или шестьдесят лет. А до тех пор я могу заниматься тем, что мне действительно нравится.
Гермиона встала с кресла и налила себе чашку кофе. Драко жестом пригласил ее следовать за ним в гостиную, что она и сделала, присев на подлокотник дивана.
Драко стоял в нескольких футах от нее, засунув руки в карманы, и ухмылялся.
— Кто знает? Может быть, моей жене нравятся подобные вещи, и она сможет управлять бизнесом.
Сердце Гермионы подпрыгнуло от сексуального выражения его лица и слова «жена». Конечно, он говорил не о ней, но она была единственной женщиной в его жизни.
— Тебе бы этого хотелось, не так ли? Она может всем управлять, пока ты будешь развлекаться?
Он пересек небольшое пространство между ними и встал совсем близко.
— Ей, должно быть, нравилось все планировать, проводить совещания, командовать людьми… Если подумать, тебе бы это понравилось.
Она игриво хлопнула его по руке.
— Драко Малфой, ты просишь меня выйти за тебя замуж?
Он рассмеялся, его плечи затряслись от смеха.
— Нет. Не сегодня.
Его близость мешала сосредоточиться.
— И это все, что ты хотел сказать?
— Полагаю, — сказал он недовольным тоном.
— Хорошо. Тогда у меня есть один вопрос.
Он сделал шаг назад.
— Конечно. Какой?
Гермиона нервно прикусила губу.
— Хорошо. Что ж… кто была та девушка, с которой ты встречался шесть лет назад?
Драко удивленно моргнул и отступил еще на шаг.
— Ты же не серьезно.
Она пожала плечами, умоляюще глядя на него.
— Почему, во имя Мерлина, ты хочешь это знать? — спросил он, нахмурившись.
— Не расстраивайся, — предупредила она. — Это просто… прозвучало так, словно вы были с ней знакомы.
— Конечно, я знал ее, Гермиона, — съязвил он. — Но это было шесть лет назад! Какое отношение это может иметь к нам?
— Я имею в виду, это прозвучало так, как будто вы были знакомы какое-то время. До того, как вы начали встречаться. Я просто подумала… Это была Пэнси?
Он нахмурился.
— Нет. Я никогда не испытывал романтического интереса к Пэнси. Может, мне стоит сделать чертов плакат, который плавал бы у меня над головой, мигая и повторяя это.
— Ладно, ладно. Это была не Пэнси, — сказала она.
Когда он посмотрел на нее, она отвела взгляд.
— Скажи мне правду. Почему ты хочешь это знать?
— Если ты знал ее раньше, то, возможно, и я ее знаю, и… Я просто хотела бы знать, хорошо? — она раздраженно фыркнула. — Я не могу этого объяснить.
— Надеюсь, это не какая-нибудь странная форма ревности, — предупредил он. Когда она по-прежнему не смотрела на него, он раздраженно выдохнул. — Ты не можешь быть серьезной! Это было сто лет назад! Я, конечно, не сохранил ни капли из тех чувств. И, кроме того, ты умеешь говорить. Я очень хорошо знаю последнего мужчину, в которого ты была влюблена, и который, оказывается, все еще любит тебя!
— Я выбрала тебя! — воскликнула она.
Его дыхание было прерывистым.
— Это было трудное решение? Неужели я выиграл всего на несколько дюймов?
— Нет! Прекрати! На самом деле, мы не принимали никакого решения. Послушай, эта женщина, кем бы она ни была, знает, что мы вместе. Если бы я встретила ее на улице, я бы предпочла знать, что у нее с тобой что-то было, а не выяснять это у нее. Я не думаю, что прошу слишком многого!
— Это было шесть чертовых лет назад, — сказал он, растягивая каждое слово.
— Ты боишься мне сказать? — спросила она, скрестив руки на груди.
Драко закатил глаза и развел руками.
— Ну, и кто же теперь говорит глупости? Ладно, я тебе скажу. Но не вини меня, если это бросится тебе в глаза.
Она кивнула.
— Отлично.
Он чувствовал себя странно опустошенным. Это не имело значения. Его бывшая девушка не имела значения. Единственным человеком, о котором он заботился, была Гермиона. Если, рассказав ей эту пикантную информацию, она успокоится, то почему бы ему этого не сделать? Он предположил, что немного побаивался, что она найдет какую-нибудь причину злиться на него или поднимет этот вопрос, и решил никогда не упоминать имя Чарли Уизли во время ссоры.
— Отлично. Это была Дафна Гринграсс.
Гермиона уставилась на него, переваривая информацию.
— Она красивая.
Драко нетерпеливо вздохнул.
— Она совсем не похожа на тебя.
— Не говори глупостей, — пожурила его Гермиона. — Мы оба знаем, что это неправда. Ты все еще видишься с ней?
— Иногда, — ответил он.
— Она когда-нибудь была одной из ведьм в твоем маленьком списке? — спросила она, чувствуя себя ошеломленной. Дафна была даже красивее Пэнси, и, по словам Рона, теперь у нее были «огромные сиськи».
— Нет.
— Сколько этих ведьм?
Драко снова приблизился к ней.
— Я могу сказать тебе, сколько из них имело значение.
— Ни одной? — предположила она.
— Верно, — ухмыльнулся он, постукивая ее пальцем по носу. — Признаюсь, я несколько сбит с толку твоей внезапной неуверенностью. Я этого не понимаю. До сих пор мы прекрасно проводили время вместе, мы хорошо ладили, между нами не было ни минуты неловкости…
— Это все было притворством, — пробормотала она. — Теперь, когда дело дошло до настоящих отношений, я переосмысливаю себя и все, что между нами.
Драко провел рукой по волосам.
— Время исповеди. Я говорил тебе, что меня потянуло к тебе, когда мы впервые встретились. Снова. Когда я увидел тебя в том белом платье… Мерлин, Гермиона. С моей стороны не потребовалось никаких усилий, чтобы сделать вид, что ты мне нравишься. Я сделал. По мере того, как я узнавал тебя лучше, эти чувства усиливались, и вчера я не смог удержаться и поцеловал тебя.
— Итак… Все, что ты мне наговорил, ты говорил серьезно?
— Я не могу вспомнить все, но да, серьезно, — сказал он, забирая у нее из рук недопитую кружку и ставя ее на кофейный столик. — Я говорил искренне. Я уже говорил тебе об этом.
— Когда ты сказал, что я красивая? — спросила она, и ее голос странно дрогнул.
— Что я тебе говорил о том, как добиваться от меня комплиментов? — упрекнул он. — Я все сказал.
Гермиона улыбнулась. После того, как она неделями убеждала себя, что все, что он делал или говорил, ничего не значило, с этим было трудно смириться.
— Я отдавался этим отношениям, как будто они были настоящими, и вскоре мне захотелось, чтобы они были настоящими.
Она рассмеялась, пораженная их схожими затруднениями.
— Мне тоже!
Драко ухмыльнулся и подошел к дивану, остановившись в нескольких дюймах от нее.
— Есть одна вещь, которую я должен тебе сказать, прежде чем поцелую до потери сознания.
Она с трудом сглотнула, не в силах отвести взгляд от его губ.
— Какая?
— Когда я проводил исследование для всего этого, я попросил Блейза собрать для меня небольшую информацию, — сказал он ей.
Ее взгляд метнулся к нему.
— Что?
— Я уверен, что именно поэтому он велел тебе присматривать за мной.
— И что же он тебе рассказал? — спросила Гермиона.
Драко пожал плечами.
— Твои любимые книги, раскраски, цветы, список журналов, на которые ты подписана… И тому подобное.
Она скрестила руки на груди, несмотря на то, что это увеличило расстояние между ними.
— И как много из этой информации ты использовал?
— Цветы, конечно, — он осторожно развел ее руки в стороны и развел их в стороны. — Я подписывался на все те же журналы, что и ты, плюс заказывал старые выпуски в течение пяти лет. Мне нужно было узнать, что я могу использовать, чтобы заставить тебя работать со мной.
Она ахнула, и он ухмыльнулся.
— Блейз думает, что ты не можешь мне доверять, что я ничего хорошего не добьюсь, когда дело касается тебя, — Драко наклонился и провел пальцем по ее подбородку.
— Возможно, он что-то заподозрил, — поддразнила она. — Итак, мы закончили обсуждать это? У тебя были еще какие-нибудь возражения, которые ты хотела бы, чтобы я устранила?
— Только одно, — пробормотал он, пристально глядя в серые глаза.
— Что? — она с трудом сглотнула.
— Я тебя сегодня не целовал.
С этими словами он стащил ее с дивана, обнял и приблизил ее лицо к своему. Жадные губы настойчиво впились в ее губы, и она с готовностью ответила, запустив руку в его волосы. Она обняла его другой рукой и притянула к себе еще ближе.
— Мерлин, Грейнджер, — прошептал он хриплым и глубоким голосом.
По какой-то необъяснимой причине, услышав свою фамилию из его прекрасных уст, когда он целовал ее, она зажгла огонь внутри себя, и отчаянно вцепилась в него, требуя, чтобы он позволил ей углубить поцелуй. Он подчинился и застонал, когда она скользнула рукой ему под рубашку.
Затем, во второй раз за столько же дней, их прервали, на этот раз громким стуком, который заставил их подпрыгнуть.
— Эй! Малфой! Гермиона! Поехали! — это был Рон.
Они застыли, обхватив друг друга руками, и когда их взгляды встретились, Драко усмехнулся. Он прижался лбом к ее лбу, тяжело дыша.
Рон снова постучал, на этот раз сильнее и дольше.
— Вылезай уже из постели! Малфой, надень какие-нибудь штаны…
Глаза Гермионы расширились. Он кричал в коридоре!
Драко пересек комнату и открыл дверь.
— О, привет, — приветливо поздоровался Рон, появляясь в дверях. За ним следовали Гарри и Джинни. — Все в порядке? — спросил он, выглядывая из-за угла, словно надеясь увидеть что-то, чего не должен был видеть.
— Да, Рон, — раздраженно ответила Гермиона. — Почему бы тебе не зайти?
— Спасибо! — затем его взгляд упал на стол, и он широко раскрыл глаза. — Ну что ж! Неудивительно, что вы двое захотели остаться дома, — он направился прямо к еде и начал накладывать ее на тарелку.
Джинни фыркнула.
— Хорошо, Рон. Они остались дома, чтобы поесть. Замечаю, что к еде почти не притронулись.
— Джинни! — воскликнула Гермиона, порозовев.
Драко рассмеялся.
— Угощайся, Уизли.
— Нет, пора выходить, — настаивала Джинни.
— Что это у тебя, Гарри? — спросила Гермиона своего друга. С тех пор как они пришли, он не отрывался от книги, едва поднимая взгляд, чтобы посмотреть под ноги.
— Путеводитель, — взволнованно объяснил он. — Здесь столько всего нужно сделать и посмотреть! Нельзя терять ни минуты!
— Например, что? — спросила Гермиона, заглядывая ему через плечо.
— Ты знал, что здесь есть Музей истории волшебной моды? — воскликнула Джинни.
Драко застонал.
— Да. У моей мамы пожизненное членство, и да, я проходил через это столько раз, что и не сосчитать. Нет, сегодня я не вернусь.
Рон рассмеялся.
Гарри продолжил.
— Здесь есть Музей квиддича, Астрономический музей, Музей магического искусства…
— Что-нибудь еще, кроме музеев? — спросил Рон.
— Похоже, здесь проводится экскурсия по подземелью на площади Магии, которое использовалось во времена гонений на волшебников, — прочитала Гермиона.
— Скучно! — подхватила Джинни. — Давайте займемся маггловскими делами. Драко, покажи нам все еще раз, пожалуйста!
— Так, значит, теперь это Драко? — спросил Рон, присоединяясь к ним в гостиной с горстью хлебобулочных изделий.
— Так его зовут, Рон, — заметила Джинни.
— С каких это пор мы используем имена? — спросил он, складывая еду в пакет. — Ты не возражаешь, если я возьму это?
— Нет, пожалуйста. Возьми все, — сказал Драко, и в его глазах появилось веселье.
— Гермиона уже несколько недель называет его по имени, — заметила Джинни.
Рон пожал плечами.
— Ей приходится, она с ним встречается.
Как и тогда, на крыльце Норы, слова Рона вызвали у Гермионы трепет, только на этот раз все было по-настоящему. Она улыбнулась Драко и обнаружила, что он смотрит на нее, приподняв уголки губ. Она могла бы привыкнуть к тому, что он смотрит на нее так, словно она приз в каком-то грандиозном соревновании.
— Пойдем, — сказал Гарри. — Уже почти час, и нам нужно поесть. Такими темпами мы никогда ничего не увидим!
Джинни взяла его под руку.
— Не говори глупостей. У нас еще куча времени. Правда, Драко?
— Вообще-то, — он поморщился. — Я уже должен был покинуть этот номер. Я совсем забыл выписаться. Почему бы вам четверым не продолжить, а я скоро присоединюсь к вам.
— Как? — спросила Гермиона.
— Гермиона, дай мне свою палочку, — сказал Драко, протягивая руку.
Она сделала это без колебаний, и этот факт не ускользнул от Драко. Он слегка покачал головой, потрясенный всем, что произошло. У него даже не было свободной минуты, чтобы обдумать все это, и меньше всего на свете ему сейчас хотелось шататься по Парижу с Уизли и Поттером.
Он наложил отслеживающее заклинание на ее палочку и вернул ее обратно.
— Вот. Теперь я смогу аппарировать прямо к тебе.
— Отлично, — сказал Рон. — Пошли, — он подошел к двери и открыл ее, Гарри и Джинни последовали за ним.
— Ты ведь придешь, не так ли? — спросила Гермиона, когда Драко провожал ее до двери.
— Мне нужно немного времени, чтобы подумать, — нерешительно признался он. Затем, повинуясь внезапному порыву, он взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал. Его кровь бурлила в жилах, когда он прервал поцелуй и улыбнулся. — Я приду. Я боюсь, что у меня зависимость.
Она улыбнулась.
— Хорошо! Я хочу пойти только потому, что ты будешь там.
— Гермиона! Лифт уже здесь! — позвал Рон.
— Скоро увидимся! — бросила она через плечо.
Драко закрыл дверь и прислонился к ней, переводя дыхание. Он чувствовал себя как ребенок на Рождество: он мог целовать Гермиону, когда хотел, и она позволяла ему это! Он никогда не думал, что она ответит на его чувства, но почему-то, по какой-то причине, она ответила. Он не мог припомнить, когда был так счастлив, и с еще большим нетерпением ждал своей свободы.
ооо
Драко смотрел прямо перед собой, рассеянно постукивая пером по столу. Кто-то что-то говорил, но голос был монотонным и звучал все громче и громче…
Он покачал головой, решительно положил перо на стол и выпрямился в кресле. Он снова начал думать о Гермионе посреди совещания. Это было нехорошо, но он не мог заставить себя волноваться. Подавив стон, он напомнил себе, что это было именно то, о чем он беспокоился. Однако он знал, что решение не в том, чтобы порвать с ней, а в том, чтобы заставить себя сосредоточиться.
Печальная правда заключалась в том, что он не видел ее уже четыре дня. Четыре! Конечно, они и дольше не общались, но это было раньше. У нее была особенно напряженная неделя в школе, и у него не было определенной даты и времени, когда он увидит ее снова. Это, вероятно, свело бы его с ума.
— Что вы об этом думаете, мистер Малфой?
Драко вскинул голову и посмотрел на волшебника, который только что заговорил.
— Я подумаю об этом. Пожалуйста, оставьте свои отчеты, я пришлю ответ к завтрашнему дню.
Присутствующие пробормотали что-то в знак согласия, сложили отчеты рядом с ним и покинули конференц-зал. Драко уронил голову на стол. Он даже не помнил, о чем шла речь на совещании! Что-то связанное с новой технологией, разумеется, маггловской, которая должна была преобразить телекоммуникации. Они должны были быть в первых рядах этой волны.
— Сэр? — окликнул его Калеб от двери.
— Что? — удрученно спросил Драко, все еще уронив голову на стол.
— У меня для вас куча почты, мистер Малфой, — сказал он, кладя несколько писем поверх отчетов. — Плюс чашка кофе, которую вы просили.
— О, превосходно, — сказал он, поднимая голову, чтобы принять напиток. — Спасибо, Калеб.
Его ассистент кивнул и вышел из комнаты. Драко нерешительно сделал глоток кофе и почувствовал, как тепло разливается по желудку.
— Интересно, что она делает, — пробормотал он, разбирая почту.
Драко замер, когда его взгляд упал на письмо, лежащее в самом низу стопки. Почерк был до ужаса знакомым. Выглянув из комнаты, чтобы убедиться, что Калеба поблизости нет, он собрал всю стопку и направился в свой кабинет. Заперев дверь, он уставился на письмо, и сердце его нервно заколотилось.
Казалось, что еще одно письмо пришло слишком рано, но шантажист был непостоянен в своих требованиях. Драко сломал печать — простой черный кружок — и с трудом сглотнул, прежде чем вытащить послание.
Ты никчемный кусок драконьего дерьма!
Что, по-твоему, ты делаешь, расхаживая среди респектабельных людей с этой грязью на руке? Ты вызываешь у меня отвращение. Ты позоришь всю свою семью. Люциусу следовало бы кастрировать тебя и запереть в подземелье, где ты бы питался крошками, которые он тебе будет бросать, и крысами, которых ты будешь ловить зубами.
Если тебе так уж хочется возиться с мусором, держи его подальше от тех, кто лучше тебя. И, ради Мерлина, подумай о своей матери! Ты рано сведешь ее в могилу, если будешь продолжать в том же духе, трусливый щенок!
Еще один взнос. У тебя есть одна неделя.
Драко буквально кипел от злости, когда закончил это короткое сообщение. Он скомкал пергамент в кулаке, его инстинктивное желание бросить его в огонь почти взяло верх. Нет, Гермиона хотела бы это увидеть. Он поморщился. Несмотря на то, что он просто хотел увидеть ее, обстоятельства, сопутствовавшие их следующему визиту, были совсем не такими, как ему хотелось бы.
Он подошел к камину и попытался вызвать ее по камину. Она не ответила, и он понял, что она, должно быть, все еще на занятиях. Выругавшись, он вернулся к своему столу и торопливо набросал записку. Драко собрал свои вещи, зная, что не сможет сосредоточиться до конца дня.
— Калеб, — невзначай рявкнул он, приближаясь к стойке регистрации.
— Да? — ответил его ассистент.
— Мне нужно, чтобы это сообщение было отправлено нашей самой быстрой совой, — он отдал письмо Калебу.
— Сию минуту, сэр.
Драко коротко кивнул, а затем трансгрессировал, оказавшись в своей спальне. Он пронесся через весь дом в свой кабинет и бросил портфель на стол. Он застонал, сжимая и разжимая кулаки и оглядываясь в поисках выхода своему гневу. Затем он закрыл глаза и отогнал жестокие мысли прочь. Они не принесли бы ему никакой пользы.
Однако злость никуда не делась. Драко вышел из кабинета и вернулся в спальню, на ходу снимая пиджак и галстук. Мерлинова борода, он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь был так расстроен. Как этот придурок посмел сказать такое о Гермионе? Она была в десять раз — нет, в сто раз — бесконечно лучшим человеком, чем какой-нибудь больной, извращенный Пожиратель смерти, стремящийся разрушить свою жизнь.
Он выругался и пошел в гардеробную, яростно расхаживая по комнате. Затем он заметил карты на кофейном столике и схватил бутылку огневиски. Отпив прямо из банки, он уставился на серые карты, разложенные на поверхности в виде сетки размером пять на четыре. Каждое имя, набранное жирным шрифтом, могло означать, что этот мерзавец шантажировал его, а теперь совершил еще одно нарушение: оскорбил Гермиону. Из всех людей, которых он знал, она заслуживала этого меньше всего.
Пока он свирепо смотрел на карточки, камин с ревом ожил, впуская Гермиону.
— Быстро, — коротко сказал он.
— Ты сказал, что это срочно, — ответила она, отряхиваясь. Затем она посмотрела на него, нахмурившись при виде бутылки в его руке и пугающего выражения его лица. — В чем дело?
— Вот, — он протянул ей письмо шантажиста, расхаживая взад-вперед, пока она читала его.
Гермиона ахнула.
— Еще один взнос? Так скоро? — она взглянула на Драко. — Это неразумно!
Он изумленно уставился на нее.
— Это все, что ты можешь сказать по этому поводу? Ты расстроена из-за того, что он потребовал больше денег?
— О, ну, остальное… конечно, неприятно, но это не больше, чем я ожидала.
Драко закатил глаза.
— Тебя это не беспокоит? Ни капельки?
Она пожала плечами.
— Это, наверное, больно, но, Драко, эти письма пишет Пожиратель смерти. Я вряд ли ожидаю, что он поздравит тебя.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, мысли Драко путались. Да, она была самой невероятной, изумительной, исключительной девушкой, которую он знал, но почему она не могла отреагировать нормально и разозлиться?
— Когда мы поймаем этого подонка, я буду пытать его до полусмерти, — мрачно пригрозил он.
— Нет, ты, безусловно, этого не сделаешь, — ответила она так же твердо. — Хотя я ценю твое возмущение от моего имени, я снова отказываюсь позволить тебе подвергать опасности свободу, к достижению которой ты так близок. Я не допущу, чтобы тебя отправили в Азкабан из-за того, что ты не смог контролировать свой нрав.
— Он семь лет отравляет мне жизнь! — закричал Драко. — Я имею полное право…
— Ты не имеешь права наказывать его сам, — перебила она. — Для этого и существует закон. Мы поймаем его и передадим властям. Он будет наказан, Драко. Он уже объявлен в розыск Пожирателем смерти, его ждет пожизненное заключение без возможности освобождения. Тебе больше никогда не придется беспокоиться.
Она была права, конечно, права, но он хотел разозлиться. Он хотел сжечь плоть монстра, укравшего его жизнь. Эта последняя выходка шантажиста подтолкнула его к критической точке.
— Драко.
Он вздрогнул, с удивлением обнаружив, что она придвинулась к нему. Не сводя с него глаз, она забрала бутылку и поставила ее на стол. Затем взяла его лицо в ладони и поцеловала, медленно и нежно. Сначала он почти не реагировал, его гнев все еще был слишком силен, но затем он растаял, когда она придирчиво прошлась по его телу. Когда он начал отвечать на поцелуй, она прервала его, к его большому неудовольствию.
— Эй, — пожаловался он, схватив ее за запястье, когда она начала отстраняться.
— Сначала о главном, — она вздохнула, высвободилась и снова посмотрела на записку. Перечитав ее несколько раз, она сказала: — Знаешь, мне кажется интересным, как он говорит о том, что ты позоришь свою семью.
Разум Драко все еще был затуманен после поцелуя.
— Как будто он лично обижается на то, что ты встречаешься со мной, — размышляла она.
Внутри Драко что-то щелкнуло, и кровь застыла в жилах. В голове внезапно застучало, и послышался постоянный шум.
— Ты не прочтешь мне последнюю часть? — выдавил он из себя.
Гермиона нахмурилась из-за резкой перемены в его поведении и прочитала:
— И, ради Мерлина, подумай о своей матери! Ты рано сведешь ее в могилу, если будешь продолжать в том же духе, трусливый щенок!
Он крепко зажмурился, и ему пришлось сесть на диван, пока у него не подкосились колени. Дрожащим голосом он поднес огневиски к губам и сделал болезненный глоток.
— Драко! — Гермиона отругала его, забирая бокал.
Драко встретил ее прищуренный взгляд, полный беспокойства. Он прерывисто вздохнул, испуганный последствиями того, что только что обнаружил.
— Я знаю, кто это.
ооо
От автора: Спасибо, что прочитали! Извините, что отрываю вас от темы... ну, не совсем! Название заимствовано из нескольких одноименных песен.
