Глава 21Большая просьба к читателям - прошу простить встречающиеся ошибки.Глава скоро будет отбечена.
-Нет!
-Да!
-Нет!!!
-Да!!!
-Фред, Амбридж тебе в эротические сны... Нет!!!
-Джордж, не будь идиотом, это замечательная идея. Мы вознесемся на новые высоты бизнеса!!! Соглашайся. Это будет впечатляюще, у нас не будет конкурентов, – воодушевленно жестикулируя, уговаривал один брат другого. Он уже представил в деталях будущую рекламу их совместного магазина, красочно мигающую на окнах, переливающуюся всеми оттенками оранжевого и малинового цветов и зазывающую покупателей целым набором приятнейших женских и мужских голосов.
- Но у нас и нет конкурентов, это лишняя ненужная трата денег. Лучше давай закажем дополнительную партию Перуанского порошка, - теряя терпение, сопротивлялся близнец.
- Вот и отобьем охоту даже думать о конкуренции, - весь пылая от энтузиазма, почти кричал Фред, но Джордж не разделял его восторга: бурная фантазия его брата часто зашкаливала за отметку "безопасно". И сейчас был как раз такой момент.
- Фред, чтоб тебя за каждым углом ждал Филч, это замечательно глупая идея. Неужели ты не понимаешь, - Джордж последний раз попытался разбудить спавшее благоразумие брата. Но скоро вспомнил, насколько это безнадежно... если судить по тому, что в последний раз ему это удалось лет десять назад, то оно давно впало в летаргию.
Фред, довольный, схватил его за рукав и потащил к дверям.
-Что за… - опешил Уизли, наткнувшись на невидимую преграду, не дававшую ему подойти к магазину. Братья сделали вторую попытку пройти, но результат был тем же. Словно невидимая стена закрыла от близнецов вход к из собственному магазину.
- Что за... – возмущенно начал Джордж. - Эй, - схватил он проходившего мальчишку в яркой рубашке, - подойди к этой двери.
- Зачем? – недоверчиво пробурчал мальчишка, подозрительно разглядывая стоящих перед ним двух одинаково рыжих мужчин.
- Дам два сикля, – заговорщицки заулыбался Фред.
- Ну ладно. Давай сикли, – согласился мальчишка и с готовностью выставил перед собой сложенную лодочкой ладошку правой руки.
- Ээ-э-э, Джордж, поделись с нашим новым другом своими богатствами, - обратился Фред к брату.
Джордж хмыкнул, но достал из кармана заветные монеты. Мальчишка сгреб монеты с ладони Уизли одним жадно-цепким движением и сунул их в карман.
- Ну? – требовательно уставились на подростка две пары голубых глаз с одинаковым ждуще-нетерпеливым взглядом.
Мальчишка неуверенно двинулся к магазинчику, постоянно останавливаясь и непрестанно оглядываясь на близнецов, словно ожидая подвоха с их стороны. Недовольно насупившись, Уизли наблюдали, как подросток легко прошел сквозь невидимый барьер. Он дошел до самому магазину и демонстративно подергал за ручку двери.
Братья переглянулись, и на их лицах появилось одинаковое выражение недоумения.
- Ладно, можешь идти, - протянул Джордж, обращаясь к невольному помощнику.
- Узнаю... Кто это сделал... В соплохвоста превращу, – разделяя слова, с обманчивым спокойствием зловеще прохрипел его брат. - И отошлю в Мунго для опытов... Пусть там из него эликсир от кашля сделают.
Спустя невыносимо долгих два часа, наполненных злым непониманием, тщетными попытками снять неизвестное заклятье и бессильными завываниями о мести, близнецам удалось выяснить, что:
1. К магазину может подойти кто угодно, кроме представителей семьи Уизли.
2. К магазину не смогли подойти также Анджелина, Флер, Гарри Поттер.
3. К магазину нельзя было приблизиться ни через крышу, ни через заднюю дверь.
Словно прочным непробиваемым куполом был закрыт магазин от всех, у кого в жилах текла кровь Уизли, а также членов их семей. В то время как все проходившие мимо люди без затруднений подходили к дверям магазина, в недоумении оглядываясь на стоявших мрачной кучкой Уизли.
-Нет, кто же нас так, - почти восхищенно прервал тягостное молчание Фред, наблюдая, как Гарри пробует одному ему известные заклинания, используемые в Аврорате и потому неизвестные простым магам.
-Конкуренты, - со смешком сказал Джордж.
-Те, которых нет, говоришь? Приятно будет познакомиться... Кто это такой изобретательный?
Джордж, метавшийся словно обезумевший, вдоль невидимой границы, словно споткнувшись, остановился, непонимающим взглядом уставился на брата. И внезапно вся его злость на неизвестного мага, зло подшутившего над известными проказниками Уизли, прошла. Уже спокойнее он окинул взглядом территорию, оценивающе прищурил глаза, словно производя в уме какие-то расчеты и растерянно развел руки.
- Понятия не имею.
********
День проходил для Северуса Снейпа непривычно спокойно и даже назойливые гриффиндорцы не смогли испортить директору хорошего настроения. Все складывалось настолько успешно и приятно, что невольно напрашивалась мысль, что... Так и есть. Неприятности поджидали зельевара в виде сияющего Златопуста Локонса, поджидающего его около директорского кабинета. Увидев шагающего по направлении к нему Снейпа, визитер поставил на пол саквояж и раскинул дружеские объятья.
- Северус, дорогой мой, нельзя же так не жалеть себя, - ласково пожурил он бледного от негодования зельевара, похлопывая его по плечу. – Круги под глазами, взгляд усталый. А от этого ваш взгляд становится очень мрачным. Если бы я не знал точно, что мой друг всегда рад меня видеть, то, признаюсь, мне в голову вкралась бы мысль о том, что вам не доставляет удовольствия наша встреча. Примите искренний совет – отдохните, возьмите отпуск. Посетите экзотические страны, и, уверяю вас, будете себя чувствовать заново рожденным.
- А как же Хогвартс? - Снейп, поняв, что так просто отделаться от надоедливого Локонса ему не удастся, сделал приглашающий жест. Они вошли в кабинет, и портреты удивленно покосились на странного посетителя в ярко-фиалковой мантии и с блестящими золотистыми локонами. Финеас Найджелус выразительно поморщился.
Директор сел за свой стол, указав неожиданному гостю на удобное кресло напротив.
- Только ради вас, мой дорогой Северус, только ради вас и вашего драгоценного здоровья, я бы смог заменить вас временно! – сделал акцент на последнем слове Златопуст. - А когда вы, отдохнувший, посвежевший и полный сил вернетесь, я сразу же уступлю вам ваше законное место. Уверяю, что мой опыт позволит мне достойно заменить вас на ответственной должности.
Мысленно досчитав до десяти, и припомнив тактику, при помощи которой они с Макгонагал когда-то уже избавились от этого пустоголового говорливого надоеды, Снейп откинулся на спинку стула.
- С удовольствием Локонс. Но, честно говоря, сейчас для Хогвартса не самые легкие времена. Лишь ваши блестящие способности борца с темными силами убеждают меня, что опасность будет устранена. Хагрид сообщил, что в запретном лесу появился вампир. Очень жестокий и кровожадный. Есть вероятность нападения его на студентов, которые по ночам в обход запретам пробираются в лес. Преподаватели нашей школы не могут вампира обнаружить, мы подумывали даже о патрулировании границ Запретного леса силами Авроров. Но теперь, когда с нами вы, обладающий таким богатым опытом и блестящими способностями, а, главное, желанием, я спокоен. Вы без особых затруднений сможете обнаружить и прогнать опасность от границ школы как можно дальше. Мы будем вам безмерно признательны.
Лучезарная улыбка слегка поблекла. Блондин несколько нервно поерзал в кресле, словно что-то мешало ему сидеть, недоверчиво и растерянно поглядывая на директора, словно стараясь уловить в его словах намек на насмешку, но Снейп олицетворял саму серьезность.
- Видите ли, милый друг, – немного неуверенно начал он, - я внезапно вспомнил, что незадолго до несчастного случая, повергшего мою память в темноту, я обещал одному весьма почтенному издательству предоставить свой научный труд, посвященный магическим средневековым сообществам, в частности четверке магов, называющей себя Хранителями. В долгих скитаниях по миру, мне в руки попали рукописи, посвященные их деятельности и, поверьте, я провел немало бессонных ночей, изучая эти рукописи. Северус, - церемонно произнес Златопуст, соскакивая с кресла, – мне нет прощения. Как я мог забыть об обязательствах, данных мной уважаемым людям? Как я смогу смотреть им в глаза? – трагически восклицал Локонс с пафосом.
- Я понимаю, – сказал Снейп, поднимаясь из-за стола, - а потому не смею вас задерживать.
Озадаченный и напуганный нелестными перспективами весьма опасной охоты на вампира, блондин подхватил саквояж и почти бегом покинул кабинет. Финеас Найджелус негодующе и демонстративно хмыкнул со своего портрета, стараясь выразить свое отношение к только что поспешно удалившемуся неудавшемуся претенденту на пост директора.
- Абсолютно с вами согласен, коллега, – опередил пространное высказывание с портрета Северус. Бывший директор важно кивнул и неспешно удалился прогуляться. Зельевар с облегчением вздохнул. Потом встал и стал прохаживаться по кабинету, пытаясь разогнать сковывающую усталость.
-Вот уж редкостная балаболка, этот Локонс. Придумать же. Рукописи Хранителей. Хранителей, - уже вслух и четко произнес директор. В пергаменте, который ему предоставил Малфой-младший есть... не может быть! Спокойнее, Северус.
Снейп замер, стремясь не спугнуть мелькнувшую мысль. Последняя, самая маленькая, но уж очень причудливо изогнутая часть мозаики встала на свое место. Кажется, теперь он знал, почему этот великолепный мистер Блэк радует магический мир Британии своим присутствием. Осталось только проверить. Снейп покинул кабинет. Он должен решить эту задачу. Его охватил азарт, как было раньше, когда он искал недостающий ингредиент, придающий окончательную завершенность сложному зелью. И вот после недель поисков и сомнений вдруг все прояснялось, из ниоткуда приходило ясное и четкое осознание: "Вот же оно!" И все становилось просто и понятно...
********
- Госпожа, я всегда был вам предан и никогда не давал ни малейшего повода сомневаться в моей верности, - голос говорившего дрожал от обиды.
Камилла сжала тонкими ухоженными пальцами виски. Боль, навязчивая и неотступная, пульсировала, заставляя морщиться. То, что донес ее слуга, не укладывалось у женщины в голове, заставляя нервничать. А не верить поводов тоже не было. Амарок в последнее время был хмур и замкнут более чем обычно, хоть и выполнял все ее приказания. То, что оборотень влюблен, это само по себе не было ни плохо, ни хорошо. Но, то, что с ним в полнолуние был Сириус - это уже было настораживающим. Потому, что альбинос утверждал, что не видел Блэка несколько дней. Значит, он лгал. Если Амарок лжет, то для этого должны быть очень веские причины. Очень веские. Какие же? Нужно проверить.
Женщина повернулась к ожидавшему слуге.
- Позови Амарока.
Торжествующий тщедушный покинул комнату, спеша быстрее выполнить приказание и лишний раз показать свое усердное служение.
Наконец-то госпожа оценит его старания и отделается от этого чистокровного надменного выскочки. Тонкие бледные губы мужчины презрительно дернулись.
Камилла подошла к резной, красного дерева шкатулке, и, выдвинув один из нижних ящичков, украшенных витиеватым вьющимся узором, вынула из него молочно-белый кристалл. Задумчиво посмотрела в окно, крутя в руках предмет. Слишком много произошло в последнее время. Но она готова отказаться от всех своих планов, оставить в покое семью Люпина, опустить Амарока. Если бы только Сириус вернулся. Много лет назад они были счастливы. Очень счастливы. В их отношения влезли самым грубым образом. Женщина прекрасно помнила Поттера, бросающего ей в лицо обвинения. Помнила Люпина, с презрением смотрящего на нее. За что? За то, что она любила Сириуса. Ее вина была в том, что сероглазый наследник семьи Блэк стал смыслом ее жизни. Заполнил все ее мысли, туманя разум и отнимая гордость. Он и сам бы полюбил ее, без «Вечной любви», но у него не было времени узнать ее ближе. Всегда мешал Поттер. Всегда. Несмотря на то, что сам встречался с Эванс. А вот Сириусу не позволил любить. Они были бы безмерно счастливой парой. Помешали.
Возле двери послышались шаги приближающегося оборотня. Женщина стряхнула с себя задумчивость, зажала кристалл в кулачке и повернулась к входившему. Альбинос появился в комнате с тем самым мрачным выражением на лице, которое не сходило с него последнее время. Светлые глаза смотрели холодно, и… Брюнетка мысленно содрогнулась - дело было даже не в настороженно–выжидающем взгляде, который был всегда присущ альбиносу. Нет. Камилле на мгновение показалось, что в глазах проявилось выражение хищника перед тем, как броситься на жертву. А эта жертва… она?.. Где-то, под шелковой тканью блузки, между лопатками появилось устойчивое ощущение движения ледяной струйки воздуха. Камилла зябко передернула плечами и снова подняла глаза на мужчину, невозмутимо стоявшего перед ней.
- Амарок, скоро наши дела в этой стране будут завершены, и мы сможем покинуть эти негостеприимные места. Как прошло полнолуние?
- Как обычно.
- Я подумала, что тебе может быть грустно - все-таки такая ночь и быть одному. Хотя, я слышала, что в здешнем лесу водятся кентавры и вейлы, но, понимаю, что они не твои собратья, - она попыталась придать голосу сочувственную нотку.
- Я привык к одиночеству. Сам себя обрек на него, и в полнолуние был один, – равнодушно обронил альбинос.
Женщина понимающе кивнула головой.
- Что нового ты узнал о Грейнджер?
- Снейп приходил к ней на работу. Они недолго общались. Больше они не встречались.
- Нужно проверить на месте ли тот предмет, что я поместила под кровать Грейнджер. В тот день она застала меня у себя дома, мне пришлось стирать ей память, но кто знает, может быть ей удалось случайно найти «Вечную любовь».
Оборотень кивнул, соглашаясь.
- Чаша у нас, все необходимые для приготовления зелья травы собраны и скоро я смогу снять с тебя клятву, ты выполнил почти все пункты нашего соглашения, а пока ступай.
Мужчина так же невозмутимо удалился. Камилла несколько мгновений смотрела на свой сжатый кулак. Сейчас, через мгновение, станет ясно, что... Чуть помедлив, она разжала ладонь и горько усмехнулась: кристалл пылал алым цветом. Амарок лгал. Темные глаза похолодели от злости.
- Зайди, - властно позвала госпожа своего тщедушного прислужника. Звать его по имени Камилла считала недостойно себя. Этот тощий и злонравный человечишка с белесым невыразительным лицом вызывал у нее чувство гадливости, но он ей был нужен. Кто-то ведь должен выполнять грязную работу. Упрямый и высокомерный Амарок был ей гораздо полезнее, но, к сожалению, за некоторые дела этот оборотень, в соответствии с одному ему понятным кодексом чести, не взялся бы даже под угрозой Авады. А применять к чистокровному ликантропу заклятье Империо было бесполезно. Оборотень без особого труда сопротивлялся этому заклинанию, тем более обладающий такой силой воли как альбинос. Что-ж... Придется приказать менее ценному, но более преданному слуге.
Когда он вошел, подобострастно согнувшись и льстиво заглядывая ей в лицо своими узкими глазками мутновато-зеленого цвета, Камилла заставила себя милостиво улыбнуться.
- Слушай меня внимательно…
********
Вот уже несколько дней Гермиона старалась разобраться в себе, в своих чувствах, стараясь отделить настоящие от навеянных артефактом. Временами, девушке казалось, что ответ лежит на поверхности и все предельно ясно. Но спустя какое то время она начинала словно задыхаться от собственных противоречивых желаний и ощущений. Аналитический склад ума гриффиндорки помогал ей расставить все акценты, но, видимо, «Вечная любовь» подействовала сильнее, чем предполагала сама девушка. Стоило Северусу появиться, как мысли начинали путаться, и все ее существо концентрировалось на его черных глазах, и пропадал весь самоконтроль. Вечная любовь, вечная любовь. А уважение, которое она всегда испытывала к своему бывшему преподавателю? Как же признание, почти преклонение перед его безупречной логикой, способностью забывая о себе месяцами поглощено заниматься поиском какого нибудь зелья, так необходимого в колодомедицине?Ведь это все было до того, как ей подсунули в комнату тот злосчастный магический предмет. А если бы не появился Сириус и не начался целый ряд необъяснимых явлений? Что было бы? Гермиона вздохнула... Правильно. Скорее всего ничего. Они бы продолжали вместе работать, восстанавливая рецепты, усовершенствуя их. Снейп никогда и не показал бы того, что у него на душе. Не тот склад характера, чтобы открыто говорить о своих чувствах. Хотя. Нет. Когда она рассталась с Роном, и все вокруг уговаривали ее прислушаться к своему сердцу и осознать, что Рон и есть ее мужчина, лишь Снейп воспринял ее решение одобрительно. И стал более внимателен к ней, хотя временами, когда их споры доходили до критической точки, больше всего Гермионе хотелось оказаться как можно дальше от пронзительного взгляда гневных черных глаз. В такие моменты она чувствовала себя нерадивой студенткой Хогвартса, неспособной понять простейшие вещи. Снейп как никто другой умел вызывать чувство неполноценности и осознания собственной ущербности. Но его редкая скупая похвала стоила миллиона «превосходно» других преподавателей. Да. Он по прежнему был ее учителем. Направлял, помогал и верил в ее способности. Но появился Сириус, и Гермиона за несколько месяцев узнала о чувствах зельевара несравнимо больше, чем за несколько лет. Чем это было вызвано? Ревностью? Возможно. Все осложняло то, что Сириусу, похоже, нравилось дразнить Снейпа, доводя его до состояния бешенства. Сириус Блэк. Девушка протянула это имя, словно цветок к солнцу. Си-и-ри-у-ус. Си-и-ри-у-ус. Так красиво. Се-е-ве-ру-ус. Взгляд карих глаз Гермионы принял неопределенное выражение. Ей показалось или она только что, думая об одном, произнесла другое имя. Все перемешалось в причудливый калейдоскоп – ее истинные чувства, то, что пробудила в ней «Вечная любовь». Нужно будет поговорить об этом с Сириусом, он ведь упомянул, что когда-то испытал на себе воздействие этого артефакта. И не забыть забежать в библиотеку, поискать сведения об этой сфере. Девушка, спохватившись, посмотрела на часы и оторопела, следовало бы поторопиться. Гермиона почти бегом пробежала по дорожке к дому, на ходу расстегивая легкое пальто. Ей нужно было успеть связаться через камин с Тонкс. Приближался день рождения Тедди и Гермионе, как его крестной, очень хотелось сделать праздник ярким, незабываемым. После разговора с Нимфадорой девушка собиралась на свою смену в клинику святого Мунго. На крыльце сидел Сириус. Гермиона чуть не споткнулась, когда его увидела, ей вдруг показалось, что ее сердце так громко застучало, что он просто не может этого не слышать.
- Здравствуй, - улыбнулся мужчина девушке, вставая ей навстречу.
- Здравствуй, Сириус, - руки девушки непроизвольно взлетели вверх, поправляя выбившиеся во время быстрой ходьбы непослушные прядки волос.
Гермиона, стараясь не показывать смущение, опустив голову, проскочила мимо улыбающегося Блэка и открыла входную дверь.
- Проходи, - она сделала приглашающий жест рукой. – Ты давно ждешь? Извини, я бегала по магазинам, у Тедди скоро день рождения, хочу купить ему что-нибудь особенное. Как дела у Гарри и Джинни? На днях собиралась забежать к ним, давно их не видела, все работа.
Гермиона говорила нервной скороговоркой, мучительно стараясь найти применение своим рукам.
Сириус огляделся, словно надеясь кого-то увидеть.
- А где твой кот?
- Косолапус убежал еще вчера вечером. У него бывают иногда периоды, когда появляется желание исследовать окрестности города.
Блэк прошел через комнату и остановился у камина. Гермиона замолчала, сбитая с толку, не зная о чем говорить дальше. Сириус небрежно облокотился на каминную полку.
-Гермиона, - неторопливо, но достаточно напористо начал анимаг, - я хотел с тобой поговорить том, что касается нас двоих. Не вижу смысла скрывать то, что очевидно для всех окружающих.
- Ты знаешь. Я опаздываю на работу, - забормотала девушка, пряча глаза, – и не время сейчас. Давай обсудим это позже... Что? – похолодевшими враз губами прошептала она, услышав вопрос Блэка, который он все-таки задал.
- Ты любишь меня? – настойчиво повторил свой вопрос Блэк. Серые глаза анимага смотрели требовательно.
- Это сложно объяснить, – начала было пунцовая от смущения девушка, но замолчала. Блэк ленивым движением оттолкнулся от камина и приблизился.
- Можно лгать всем на свете. Можно лгать мне. Не нужно лгать себе. Я знаю, что ты меня любишь, – ласково произнес Сириус.
Гермиона стояла, закрыв пылающее лицо руками. Мысли путались и рвались. Сердце билось сильно, но неровно, словно кровь поступала в него рваными мощными волнами. Горячее дыхание обожгло ей шею. Сириус легко провел губами по шее и слегка прикусил мочку уха. Девушка вздрогнула.
- Не надо лгать, – его губы переместились с левой стороны шеи на правую и замерли у нежной шеи так близко, что от мужского дыхания чуть шевелились тонкие волоски. – Не нужно бояться. Не стоит отталкивать. Не позволяй себе делать то, о чем будешь жалеть. У нас целый мир впереди. Я хочу показать тебе что-то удивительное. Ты должна это увидеть. Не волнуйся, на работу ты не опоздаешь.
И, не давая растерявшейся Грейнджер прийти в себя, увлек ее за собой на улицу. Девушка, сопротивляясь натиску, едва успела закрыть дверь своего дома. Раздался хлопок аппарации.
********
Сириус в раздражении подергал закрытую дверь. Он уже обошел вокруг дома и обшарил весь сад. Гермионы нигде не было. Ему нужно было успеть сделать многое, но анимаг, словно одержимый, подчиняясь внутреннему позыву, исступленно искал девушку. А она словно сквозь землю провалилась. На свою смену в клинику святого Мунго Гермиона не пришла. Ни у Поттеров, ни у Люпинов ее не было. Обеспокоенный Сириус навестил даже семью Уизли, где пришлось выдержать испепеляющие взгляды Рона, но и это оказалось напрасным - ее там не было. Оставалось только одно место, безопасное для Гермионы, но страстно нежелательное для Блэка. У Сириуса вырвалось одно из тех ругательств, которые в студенческие времена заставляли Ремуса Люпина со страдальческим видом возводить глаза к небу и мучительно краснеть. Блэк несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. На дерево, растущее в саду, опустился Харон и негромко каркнул, давая знать Блэку о своем присутствии. Блэк, некрасиво искривив в презрительной ухмылке губы, произнес, обращаясь к старой птице:
- Ее нет нигде. Проверь в Хогвартсе, ищи директора этой школы Снейпа. Худой, сутулый, длинный нос крючком, сальные черные волосы. Если и там не найдешь Гермиону, сообщи об этом Амароку. Да, и передай, что я отправляюсь.
Крона дерева чуть дрогнула, и ворон взмыл в небо. Сириус какое то время провожал птицу взглядом, затем бросил последний взгляд на окна, словно надеясь увидеть за стеклами непослушные пышные волосы или уловить взмах руки, но ничего не увидел и, недовольно покачав головой, аппарировал.
