Глава 28 Позолота и метафизика- Я думаю, на первых порах разместим Вас в министерских апартаментах, все равно пока без дела простаивают! – Голос Чешир развеял наваждение. Снейп незаметно тряхнул головой – картинка белоснежного предплечья Малфоя затянула профессора, как болото незадачливого путника.
- Из Первого круга Вас сразу не выпустят, а ночевать где-то надо. Так что не обессудьте, придется довольствоваться тем, что есть. Смешные они, министерские, все пытаются доказать, что главнее них в этом мире никого нет.
Снейпу не нужно было много времени, чтобы выпутаться из сладких грез.
Вдох, выдох.
- К сожалению, в Первом Кругу жилых помещений практически нет, вот и придется Вам обойтись, так сказать, малым.
Что она там говорит?
Внимательнее, спокойнее.
- Видели бы Вы, мистер Дарси, как они к нам периодически с внеплановыми проверками сваливаются, все пытаются врасплох застать.
Щелкнул застежками чемодана.
Дара продолжала щебетать – именно так охарактеризовал ее манеру разговора Снейп. Однако болтовня успокаивала.
Она снова налила ему чаю.
- А что не так с апартаментами? – Снейп включился в несвойственную ему легкую болтовню.
- О-о, не буду вам портить удовольствие от осмотра, - мелодично хихикнула Дара, - насколько я знаю людей – а вы, судя по всему, человек поистине спартанской выдержки – министерские номера произведут на Вас должное впечатление. Не поверите, сама бы там жила, не вылезая – да вот, как назло, работа мешает.
Дара явно веселилась.
Снейпу не надо было растолковывать – она увидела его замешательство, и пустая беседа дала ему время очнуться. Чешир плавно вела его по времени, предоставляя ему возможность привыкнуть к новому месту, возможно, давая изучить себя и, несомненно, изучая его.
Ее тактичность и предупредительность по отношению к нему не раздражала – он прекрасно понимал, что не каждый день в заповедник заваливаются мрачные типы за драконьей кровью, и, теряя всю свою брутальность, бухаются в обморок самым нежным образом.
Да еще с Хроноворотом и парочкой милых заклинаний.
Поэтому повышенное внимание к нему со стороны Чешир неудивительно.
Вот только он до сих пор понятия не имеет, кто она такая.
- Надеюсь, Вы не задержитесь там надолго, а уж я со своей стороны сделаю все, что в моих силах, чтобы Ваш поиск увенчался успехом.
- С чего бы это? – Снейп пришел в себя окончательно.
- Не поняла?
- С чего бы Вам «делать все, что в Ваших силах»? Я что, какой-то особенный? - язвительности профессору было никогда не занимать, но, видать, тетка - не воспитанница Гриффиндора.
На нее снейповский сарказм не действует.
Чешир довольно усмехнулась.
- Простите. Вы ничего не скрывали – и вправе требовать того же от меня, ибо…
- Ибо в отличие от Вас я даже не представляю, где я нахожусь.
- Именно. И уж если говорить откровенно – усилия я бы приложила для любого. Не обольщайтесь – Вы не особенный. Просто для меня лучше, чтобы пришельцы как можно меньше болтались в Первом Кругу. Когда всё определится, я буду знать, стоит ли мне присмотреться к Вам поближе – или забыть Вас как можно быстрей. Терпеть не могу ждать. Либо туда – либо обратно. Вы либо с нами – либо…
Она немного театрально пожала плечами – но договаривать действительно не было смысла.
Никому не нравится неопределенность.
- Мистер Дарси, у нас с Вами есть одно неоценимое качество – мы умеем смотреть правде в глаза. Продолжайте в том же духе – и Вы преуспеете. Главное не забудьте, что там, - она неопределенно махнула головой, но Снейп понял: там - это значит, не в заповеднике. В другом мире. - Вам придется снова играть в Ваши шпионские игры. Здесь Вас видят насквозь. Идемте, я провожу.
Снейп подхватил вещи, и двинулся за Чешир, оставив на столе чашку недопитого чая.
Они пересекли главный зал, долго шли по каким-то коридорам, ехали на лифте – опять же, точной копии министерского…
На них таращились и указывали пальцами, пытались завязать разговор или хотя бы просто поздороваться. Однако Чешир решительно пресекала любые попытки контакта, и, видимо, ее положение здесь позволяло ей легко контролировать ситуацию.
Как бы там ни было, вскоре они очутились возле массивной дубовой двери, со скромной золотой табличкой с эмблемой Министерства магии.
- Проходите, сэр, это ваше новое жилье. – Улыбнувшись зельевару самым искренним образом, Дара с усилием открыла тяжелую дверь.
Вот теперь Снейпу стала понятна ирония странной тетки – он сумел оценить всю прелесть обстановки.
Спартанством здесь и не пахло.
Демократичностью кабинета Чешир тоже.
Казалось, автор интерьера поставил себе задачу вызолотить все, что только можно.
Золоченые завитушки, листья и цветы украшали все – вычурную мебель, обитую бирюзовым бархатом, рамы огромных зеркал, проемы дверей и колонны, украшающие стены. Золотая лепнина обрамляла виньетки потолка, откуда, улыбаясь румяными ртами, пухлые ангелочки сыпали на изумленного зрителя лепестки роз,порхая вокруг золотого вензеля Министерства.
У ангелочков было одно несомненное достоинство – они не двигались.
В изящных золотых арках красовались золоченые статуи, слава Мерлину, тоже неподвижные.
Кованая золотая клетка в виде переплетенных прописных "М" на изящной золотой подставке пустовала, и вообще не было похоже, чтобы в ней кто-то когда-либо жил.
Стены обиты блестящим голубым шелком с вытканными на нем павлинами, держащими в клювах золотую букву "М". Пол, выложенный бирюзовыми и золотыми плитками (с буквой "М", разумеется), наполовину укрыт толстенным ковром и какими-то невообразимыми шкурами.
В углу комнаты журчит маленький фонтан. Вода, вырываясь из золотого рога, с тихим плеском стекает по лазуритовой скале в крохотный бассейн, где плавают золотые и бирюзовые рыбки. Рядом на золотой кованой полочке лежит сачок с позолоченной сеткой, стоят золотые баночки с рыбьим кормом.
Видимо, комнаты к их приходу подготовили – в камине разгорались дрова, в высоких кованых (золоченых!) канделябрах неспешно подрастали язычки недавно зажженных свечей.
- Мне тоже нравится. – Чешир не сводила с лица Снейпа веселого взгляда. – А уж министерских отсюда калачом не выманишь.
Снейп усмехнулся.
- Кто же это так… постарался-то?
- Да был у нас некий эксперимент. Третий курс оторвался по-полной.
- У вас еще и учат?
- А как же! И скоро Вам придется примерить на себя шкуру ученика. Не боитесь?
Снейп не ответил.
Он учился всю жизнь – и никогда не находил учебу скучной или пресной.
А ради снятия Метки он переживет даже посиделки за школьной партой.
Перед глазами так и встала картина – родной кабинет зельеварения – и он сам, сидящий на задней парте с каким-то прилизанным очкариком.
И почему-то Уизли в своем толстом свитере на месте преподавателя.
Смехота.
Снейп пересек комнату, ни мало не смущаясь своего скромного вида на фоне помпезной роскоши.
Водрузил чемодан на лакированный столик, снова щелкнул застежками.
- Всего в Вашем распоряжении четыре комнаты: гостиная, спальня, кухня и комната отдыха.– продолжала тем временем Дара, уютно устроившись в огромном кресле и с радостным удивлением наблюдавшая за зельеваром.
Тот с невозмутимым видом развешивал на пододвинутых к камину стульях свою мокрую одежду.
- Судя по всему, мы в гостиной. Надеюсь, спальня и прочее меня не разочаруют?
Чешир, уже не скрываясь, хохотнула.
- Что Вы, что Вы, там тоже все соответствует самому взыскательному вкусу. Подкачала только кухня – там, к сожалению, позолоты почти нет.
Снейп стряхнул невидимую пылинку с плеча и медленно повернулся к Чешир.
Его голос был ледяным.
- Я… разочарован.
Чешир счастливо рассмеялась, запрокинув голову, и совершенно по-детски болтая в воздухе ногами.
Снейп удивлялся сам себе – актерское мастерство он оттачивал в себе годами – иначе выжить было невозможно. Но лицедействовать не ради выживания – а просто ради СОБСТВЕННОГО удовольствия – ему это было в новинку.
Однако вечно зудящий датчик опасности внутри зельевара не подавал признаков жизни; а даже той малой толики информации, полученной им от странной тетки в синем спортивном костюме, было достаточно для того, чтобы понимать – никто и ничто не сможет достать его здесь.
Никто и ничто.
Кроме, разумеется, его самого.
Поэтому, наблюдая за растекающейся на зеркальном полу грязной лужицей от сохнущих вещей, он получал ни с чем не сравнимое удовольствие от происходящего.
- Пойдемте!
Не успел зельевар опомниться – Чешир уже волокла его в соседние комнаты.
Как и ожидалось – в спальне стояла необъятная кровать под огромным, расшитым вензелями Министерства, пологом. Императорские цвета – золотой и пурпурный.
В ванной и туалетной комнатах тоже все было вполне ожидаемо – золотой и белый, причем самый интересный предмет сверкал не ожидаемой белизной, а все тем же нестерпимым золотым блеском.
Кухня умилила богатой коллекцией фужеров, рюмок, бокалов и стаканов с угадайте-какой-гравировкой.
Комната отдыха представляла собой большую круглую кальянную, набитую золотистыми подушками и низкими столиками черного дерева…
Дара, конечно, пыталась объяснить – совала ему в руки какие-то коробки с бесконечными кнопками, при нажатии на которые…
… Дул попеременно то теплый, то прохладный ветер откуда-то из-под потолка…
… Из скрытых панелей появлялись и исчезали телевизоры, компьютеры, шкафы с одеждой, бары, наполненные колотым льдом и напитками различной крепости…
…Прозрачные и непрозрачные шторы попеременно открывали и закрывали окна; в потемневшей комнате начинали крутиться разноцветные огни…
… люстры поднимались и опускались, плавно меняя степень освещения в комнатах…
Апофеозом событий стал плавный отъезд пола кальянной куда-то в сторону. Комната на глазах зельевара и откровенно веселившийся Чешир превращалась в небольшой, но глубокий бассейн, заполненный чистейшей бирюзовой водой, подсвеченный подводными огнями…
- Техника – и никакого волшебства. – Чешир подкинула и ловко поймала кувыркнувшийся в воздухе пульт управления.
- Я с этим в жизни никогда не разберусь.- Снейп осторожно и брезгливо забрал у женщины пульт и положил на первую попавшуюся полку. – И все-таки, может, оставим игры и поговорим серьезно?
Чешир вздохнула.
- Конечно, поговорим. Просто не удержалась, у меня эти комнаты что-то вроде парка аттракционов.
- Особенно когда новенькие прибывают – и их приходится сюда селить? – понимающе хмыкнул Снейп.
Чешир легонько ткнула его локтем в бок в знак одобрения и отправилась прямиком в гостиную.
- Вы мне нравитесь все больше и больше, мистер Дарси, и это мне не нравится. Редко попадаются люди, с которыми есть над чем посмеяться.
Чешир сгребла грязную одежду со стульев и переместилась на кухню. Снейп следовал за ней.
- Кое-что Вам все-таки придется освоить. Первое – и я думаю, Вы это уже поняли – мы живем здесь в абсолютно маггловском мире. И это непререкаемое правило. Магия разрешена только в других Кругах – в Первом Кругу всё происходит без помощи магии.
Говоря все это, женщина занималась обычными для любой магглы делами – загрузила грязные вещи в стиральную машину, затеяла готовку. Скоро на газовой плите весело шкворчали сковородки, в большой кастрюле закипала вода…
Зельевар с любопытством наблюдал за всей этой экзотикой и слушал.
- Давайте-ка начнем с самого начала. Я рассказываю – Вы спрашиваете. – Чешир вручила зельевару ящик кухонных ножей и точилку. Слава Мерлину, Снейпу было не привыкать точить ножи, а, судя по всему, ножей на этой кухне не точили никогда.
- Заповедник включает в себя несколько Кругов – по сути, это, конечно, не совсем Круги – просто области, в каждую из которых ведет своя Арка, или Портал, если хотите. Вы их видели. Ну такие, каменные, старые.
Арки раньше называли Кругами – оттуда и пошло – Первый круг, Второй…
Подробнее о Кругах Вы, возможно, узнаете позже. Скажу только, что есть Круги, где живут сотрудники, есть Круги для наших подопечных, есть Круги-полигоны, Круги растений и птиц, Круги Нежити, Элементалей, духов и прочее и прочее.
Если повезет, в некоторые из них Вы скоро попадете.
- А посетить их все – возможно? Предположим, если меня мучает мое любопытство, и я зарекомендовал себя как вполне благонадежный… хм, элемент?
- Смотря на чем построено Ваше любопытство, и насколько Вы, так сказать, адекватны. Хотя, как правило, работающие здесь посещают три-четыре Круга, для большинства этого достаточно.
- Что мне предстоит в ближайшее время?
- Вас прикрепят к новичкам – три дня Вы изучаете то, что выберете – а мы наблюдаем за Вами. По истечении трех дней Главный примет решение о Вашей дальнейшей участи.
- И если меня примут…?
- Если примут – Вы пройдете обучение и начнете работать над Вашей проблемой. А если нет…
- Я уже понял – старт на другую сторону и Обливэйт как прощальный подарок от Барьера.
Чешир кивнула.
- Вы будете помнить только, что были в заповеднике – но ничего стОящего не обнаружили.
Ах, да, чуть не забыла! Дайте-ка мне Ваш Хроноворот, и, если не трудно, принесите из кальянной настольную лампу!
Получив артефакт, Дара устроилась за столом и, прищурившись, начала внимательно рассматривать вещицу в свете лампы.
- Да он не настроенный! Вы что, только колесико туда-сюда крутили да по времени прыгали?
Снейп согласно кивнул.
- Я не механик и уж тем более не специалист по маховикам времени. Знаю только одно – определенное количество поворотов - определенное время назад. А считаю я очень хорошо.
Дара только покачала головой.
- Вам сказочно – просто СКАЗОЧНО повезло! Сколько же петель вы навертели? М-да. Да еще и на один день навешали. Весело.
- Объяснений не будет? – Снейп не любил, когда его отчитывают, как мальчишку.
Чешир просекла это и сменила тон.
- Хроноворот более сложная штука, чем это принято считать. Однако это не касается временных изменений – Вы можете находиться в прошлом сколь угодно долго, если не меняете его. Однако игры со временем имеют плохую особенность - только Ваша, судя по всему, стальная нервная система смогла вытерпеть все это без видимых последний, коих, впрочем можно благополучно избежать.
- Что конкретно подразумевается под изменением прошлого? Разве само мое пребывание в прошлом не изменяет саму материю времени?
- О-о, в Вас чувствуется исследователь! Вы никогда не думали заняться изучением магии как таковой? Я одно время занималась данным вопросом… Опуская детали скажу только, что общепринятый взгляд на материю времени однобок – в случае с Хроноворотом Вы сами рассматриваетесь как центр Вселенной. Все, что окружает Вас – только элементы Вашего мира.
- То есть, если я рассматриваю мир как нечто, окружающее меня – безразлично, как меняется то, что меня не касается?
- Совершенно верно. Если Вы, отправляясь в прошлое, едете куда-нибудь в Африку и женитесь там на местной туземке – настоящее допустит эти изменения во времени, при условии…
- Что эта женитьба ни коим образом не изменяет настоящее. Я понял.
- Да. Иначе вас вышибет. И ВАШЕМУ настоящему абсолютно плевать на настоящее других, если оно не касается Вас лично.
- Интересно. А если…
- Подождите, Дарси! Иначе мы рискуем углубиться в мир знаний на всю ночь – а у нас еще столько не выясненных вопросов!
- Да уж… Вы правы. – Снейп аккуратно разложил перед собой остро отточенные ножи.
- Так вот, что касается Хроноворота. Видите вот этот ободок? На нем есть ма-а-ленькая насечка. – Дара присела возле зельевара и придвинула поближе лампу. Снейпу пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть крохотную бороздку.
- Совмещаем насечку вот с этой меткой, вот та-ак. – Чешир бережно повернула тоненький ободок.
- Вот эта метка обозначает Ваше настоящее. Насечка – это Вы в прошлом. Совмещая их я синхронизирую течение Вашего времени – здесь и там.
- То есть – я проживаю здесь час – и возвращаюсь через час в настоящем? А не через минуту?
- Да, именно так. Повторю еще раз – Вам сказочно повезло, что в реальном настоящем Вас никто не дергал. Ну представьте себе, Ваше путешествие - скажем, в месяц длиной! Вы проживаете в прошлом месяц – а в настоящем что? В настоящем тоже проходит месяц! Месяц Вашего отсутствия! И только в момент возвращения время сворачивается в петлю – как прошлое, так и настоящее…
- А синхронизация что дает?
- Если кто-либо или что-либо потребует Вашего присутствия в настоящем – Хроноворот вернет Вас. И вернет обратно в прошлое, как только это станет возможным. Грубо говоря, это звонок – Вы всегда в курсе своей реальной жизни.
- Выходит, пока я носился по прошлому – в Хог… дома меня не хватились целый год?
- Нет, Вас не хватились пока что всего неделю – ваша первая большая петля была именно на этот срок.
- А если бы хватились?
- - Это бы самым плачевным образом изменило бы Ваше будущее – время могло бы решить, что Вы исчезли – и оставило бы Вас навсегда в прошлом. Или стерло….
- Вы так говорите, будто время разумно…
- Кто знает, кто знает…
