Глава 21Гай До, спасибо!)))
***
Следующий день принес в Хогвартс разительные перемены. Началось все за завтраком, когда в Зал ворвались сотни почтовых сов, принесших студентам свежие новости. «Ежедневный Пророк» пестрел колдографиями Министра и Дамблдора, статьи восхваляли первого и поливали грязью второго. «Сумасшествие директора!», «Великий светлый маг выжил из ума!», «Дамблдор опасен для наших детей!», «А что дальше? Дракон? Дементор?», «Предпримет ли Фадж решительные меры?» - кричащих заголовков в газете было больше, чем статей.
Самого директора на завтраке не было. МакГонагалл сердито поджимала губы, Снейп был бледен и хмур больше обычного и даже всегда улыбчивый Флитвик выглядел взволнованным и вяло ковырялся в овсянке с фруктами, чем, кстати сказать, нагло пользовалась Рейв, вылавливая из тарелки декана Рейвенкло наиболее аппетитные кусочки. Милый Хафф вперевалку шествовал вдоль стола своего факультета, едва успевая вовремя открывать пасть, в которую добрые барсучата совали лакомства. Слиз обвивал спинку стула Снейпа, пристальный взгляд змея был направлен в сторону гриффиндорского стола.
«Чует моя попа, что Слиз тебя унюхал!» - подумал Гарри, догадавшись, что символ Слизерина смотрит в его сторону.
«Вот только этого не хватало! Мало мне проблем! Он просто смотрит?» - Арисса чуть сильнее обвила предплечье подопечного.
«Ага, даже язык не высовывает, так что, может, я зря паникую».
«Ну-ну, надейся, Поттер! Фиг с ним, полезет – поговорим, скажи лучше, что там в газете?»
«Сплошная грязь на Дамблдора, зато Фадж – умница. Тут вообще одни похвалы в сторону министра!»
«Значит, именно наш милый Корнелиус контролирует газету, вот и все».
«То есть все, что написано, проходит через его руки?»
«Возможно. А может быть и не все, но большая часть. Хотя, если судить по тому, что журналисты не попытались разобраться в истинных причинах нахождения цербера в школе, значит, кому-то очень выгодно подмочить статус Дамблдора. Вот смотри: собачка была заперта в комнатке, из которой она вряд ли бы смогла выбраться самостоятельно, и, если бы не наш милейший Балдфрик, то песик сидел бы там до сих пор, охраняя спрятанное. Тем более, в начале года директор предупредил о том, что коридор, где обитал Пушок, является запретным и туда нельзя ходить, если не хочешь погибнуть. А Фадж, которому наверняка сказали правду, ну или большую ее часть, даже не захотел разобраться в этом, и сразу начал расшатывать авторитет Дамблдора с помощью журналистов».
«Вот черт! Эта политика точно не для меня. Какое-то все запутанное. Не понимаю».
«А тебе пока и не надо, своих проблем хватает. И вообще, завтракай давай».
Поттер сидел рядом с Роном и Невиллом, напротив все еще дующейся на него за вчерашнюю грубость Гермионы, и, так же как Флитвик, вяло размазывал овсянку по тарелке, втайне надеясь, что та станет вкусным бифштексом. Мечты мальчишки не оправдались, и он вновь просмотрел принесенный Лоркхом «Ежедневный пророк», а затем на преподавательский стол.
«Арисс, ну что скажешь про написанное?»
«Не буду материться, так что: имеют директора сейчас по самые гланды».
«Думаешь?»
«Ага, я бы высказалась яснее, но не при детях же!»
«Ой, блин, а то я не слышал, как ты выражаешься!» - фыркнул мысленно Поттер.
«Милый мальчик, то были стрессовые ситуации, в коих, да будет тебе известно, крепкое слово - необходимая для контроля вещь!»
Воображение Поттера тут же нарисовало Ариссу в профессорской шапочке с кисточкой, прямоугольных очках в темной оправе и с толстыми стеклами, выступающей перед аудиторией студентов: змея поднимала кончик хвоста, как обычно преподаватели поднимают кверху указательный палец, и нудным голосом вещала прописные истины скучающим ученикам. Мальчик закашлялся, сделав вид, что поперхнулся, но на самом деле скрывая хихиканье.
«Ага, да-да-да, так я и поверил! Просто некоторые ползающие кожаные существа не сдержаны на язык, вот и все!»
«Я?! Кожаное существо?! Ты, Поттер, хамло немытое!»
«Очень даже мытое», - самодовольно подумал брюнет, вспоминая, что утром достаточно долго принимал душ. – «В отличие от тебя!»
Мысленный ответ Ариссы был более чем непечатным.
- Гарри, о чем вчера говорил с тобой министр? – едва слышно прошептал Невилл.
Поттер поморщился. Фадж поступил не очень красиво, на виду у всего Хогвартса взяв его за локоть и уведя из Зала. По словам Ариссы, могли поползти слухи о том, что Гарри, как Мальчик-который-выжил, поддерживает министерство и самого министра в частности. Поэтому вчера, сразу после уроков, Поттер засел в библиотеке с домашними заданиями и вернулся в гостиную перед самым отбоем. Он совсем не хотел расспросов или шепотков за спиной, которые, по его мнению, были неизбежны.
- Он проводил меня до Больничного крыла, сказал, что тоже учился в Хогвартсе, - брюнет пожал плечами и добавил: - Ему нравилась История Магии.
Сидящий слева Рон закашлялся, услышав такую новость, и Гарри пришлось похлопать его по спине. Невилл приоткрыл рот, переваривая услышанное, а Гермиона отчего-то нахмурилась.
- Черт! Гарри, он, что, учился не у Бинса? – прокашлявшись, прохрипел Уизли.
- У Бинса. Только тот еще не был привидением.
- А-а-а, ну, тогда все понятно. Наверное, профессор в те времена еще не был таким занудой. А еще что он говорил?
- Пожелал мне быстрее выздоравливать.
- И все? – немного натянуто спросила Гермиона, и, повернувшись к ней, Гарри отметил недоверчивый взгляд девочки. Он пожал плечами и кивнул, не собираясь посвящать друзей в подробности, но тут же спохватился:
- О! Фадж сказал, что матч придется отложить, - сидящие рядом Рон и Невилл одновременно протестующее замычали, а потом, прожевав, наперебой начали негодовать по поводу отмены квиддича.
- Это временно, Рон, не надо так орать! – попробовал утихомирить рыжика Поттер, но тот разошелся не на шутку. Размахивая руками с зажатыми в них столовыми приборами, Уизли в красках пересказывал услышанное сидящим неподалеку Дину и Симусу. Вскоре в беседу был втянут почти весь красно-золотой стол. Новость разносилась со скоростью звука, и через несколько минут заволновались и все остальные факультеты. Квиддич, похоже, не был самым любимым занятием только у нескольких учеников – Гермионы, Гарри и еще пары-тройки ребят, которые спокойно доедали свои завтраки, в то время как все остальные едва ли могли сидеть на местах. Даже всегда сдержанные слизеринцы взволновано переговаривались меж собой.
МакГонагалл, заметив волнения среди студентов, привстала со своего места, достав палочку, чтобы призвать учеников к тишине, но Гриф опередил ее. Гриффиндорский лев, мгновение раньше спокойно лежавший у ее ног и поедавший огромный кусок сырого мяса, вскочил на лапы и издал оглушающий рев. В тот же миг студенты испуганно замерли, а лев, грозно оглядев зал, вернулся к трапезе. Профессор кивнула символу и строго оглядела столы.
- Я не понимаю, чем вызван такой шум, дамы и господа, извольте объясниться, - нахмурившись, громко произнесла она.
- Матч отменили! – раздалось со стороны стола Гриффиндора.
- Не отменили, мистер Вуд, - посмотрев на старшекурсника, строго произнесла МакГонагалл, - а всего лишь перенесли на некоторое время. Так что успокойтесь и собирайтесь на занятия, завтрак уже почти закончился.
Студенты нехотя стали подниматься со своих мест, ворчливо обсуждая отмену столь долгожданного события.
«Вот скажи мне, Поттер, ты что, совсем не расстроен?»
«Арисс, я люблю летать, просто летать, а не гоняться за золотой козявкой в любую погоду, соблюдая правила и слушая вопли Оливера!»
«Ага, «Поттер не отвлекайся!», «Поттер, там была стена, если ты не заметил, а нам твоя голова еще пригодится! В следующий раз смотри, куда летишь!», «Поттер, вылезай из облака, оттуда не увидишь снитч!» и еще много всякой бредятины».
«Летом в поместье налетаюсь до тошноты!»
«Отлично, именно то, что нужно! Я смогу наблюдать за твоим сумасшествием с земли, грея свои старые косточки на солнышке».
«Тебе не нравится летать? Ну, совсем-совсем? Ни капельки?»
«Если бы я была виверной, то мне бы, наверное, нравилось летать, хотя эти летучие змеи и не очень-то хорошие летуны, но я - ползающее животное, для меня полеты сродни ужастикам: какать от страха хочется».
«Блин, а почему ты мне сразу не сказала, а?»
«Блин, Поттер, ты дурак неизлечимый! Я тебя не брошу, даже если мне придется занять место твоей метлы! Представь, если бы ты оставил меня в спальне в тот раз, когда Квирелл отправил тебя в бесплатное увлекательное путешествие по Запретному Лесу?»
Мальчика ощутимо передернуло. Он представил, что сидел бы один, высоко на дереве, боясь спуститься вниз, или вообще не смог бы воспользоваться волшебством и его тушка при падении насадилась бы на особо острую верхушку какой-нибудь елки, как перепел на вертел.
«Умеешь ты поднять настроение, спасибо, любимая», - подумал мальчик, понимая, что, если бы не наставница, то он вряд ли бы выжил.
«Не за что, дорогой, в любое время, обращайся», - в тон ему подумала Арисса и зевнула. – «И, кстати, на днях идем с Запретный лес, если все будет хорошо», - добавила она как бы невзначай, понимая, что новость приведет подопечного в восторг.
«О! Круто!» - Гарри повеселел и едва ли не бегом направился на первый урок.
***
На обед Поттер явился самым последним. В Большом Зале было тише, чем обычно, и мальчик быстро огляделся, не понимая, в чем дело. Впрочем, все оказалось просто: рядом с директором, препротивно улыбаясь, сидела вчерашняя дамочка в розовом. Заметив пристальный взгляд героя, мадам нацепила на лицо самую приторно-приветливую гримасу, отчего стала похожа на громадную квакшу, и дважды кивнула мальчику. В ответ брюнет выдавил из себя кривую улыбку, памятуя о том, что мадам была с министром, а, значит, может повлиять на решение Фаджа в отношении Наставника, и прошел на свое место. Едва он сел, как директор поднялся со своего места. Большой Зал мгновенно накрыла тишина: все хотели знать, что решил министр. Дамблдор был серьезен, его морщинистое лицо как будто потемнело, мерцающие голубые глаза потухли и сейчас он был больше похож на усталого старика, чем на великого и могущественного мага.
- Уважаемые студенты! В результате недавнего происшествия наше министерство приняло решение о дополнительных мерах. Позвольте представить вам нового преподавателя Истории Магии - профессора Долорес Амбридж, - директор энергично похлопал в ладоши, но в ответ раздалось лишь несколько жиденьких хлопков. – Профессор Амбридж также назначена инспектором Хогвартса. Она будет следить за порядком в школе, за надлежащим поведением студентов.
Директор сделал паузу, которой тут же воспользовалась новоиспеченная профессор. Она поднялась с места, нарочито громко прокашлялась и начала говорить. Ее речь была пространной, насыщенной словами «министерство», «долг», «министр», «восстановление былого величия Хогвартса», «важность воспитания» и прочими эпитетами, вызывающими у Поттера не очень приятные ощущения.
- Вот это да! - прошептала Гермиона, сидящая рядом. - Так, значит, министерство действительно будет контролировать Хогвартс!
- Думаешь? – прошептал в ответ Поттер.
- А ты не слышишь, что она говорит? Министерство то, министерство сё! Теперь в Хогвартсе будет как бы шпион Фаджа. А насколько я могу понять, Дамблдор и министр не очень-то ладят друг с другом. Но, наверное, это хорошо, что будет инспектор, ведь Дамблдора вообще могли уволить за такое.
Гарри тут же вспомнил, как министр и директор реагировали друг на друга в его присутствии.
«Они не друзья - это точно», - пришла мысль Ариссы.
- Гермиона, согласись, цербер находился в школе, полной детей, и Дамблдор не мог не знать, как это опасно.
- Ты прав, Гарри, - вздохнула девочка, - я только надеюсь, что все эти изменения к лучшему.
- Бабушка говорит, что Фадж не очень хороший министр, - вдруг произнес Невилл. Поттер и Гермиона синхронно повернулись к нему. Лонгботтом смутился, но продолжил:- ну, она часто ругает его за то, что, например, вместо разработки новых заклинаний или средств защиты для авроров, министерство занимается совершенно бесполезными делами. За последнее время не было создано ни одного мало-мальски полезного изобретения, которое послужило бы на благо стране.
- То есть никакой пользы Фадж не принес? – задумчиво пробормотал Поттер.
- Бабушка говорит, что страна застыла на том же месте, что и много лет назад. Ну, почти.
- А ведь в чем-то она права, - задумчиво пробормотала Гермиона и, заметив вопросительный взгляд Поттера, пояснила: - Заклинание «Петрификус Тоталус» было изобретено две сотни лет назад, «Экспелиармус» - тогда же. Если бы разрабатывались новые заклинания, то десять лет назад война с Тем-кого-нельзя-называть могла бы быть не такой ужасной.
«Умная девочка, Поттер, может, займешь у нее на время мозги?»
«Арисса!»
«Я шучу, но «устами младенца глаголит истина», сам понимаешь».
«Я обязательно спрошу у Наставника про это».
«Пожалуй, бабуля Невилла может стать очень интересным собеседником».
«Уж тогда рассказчиком».
- И что вообще ничего не было изобретено? – спросил Гарри, думая, как бы сделать так, чтобы Невилл пригласил его в гости. Впрочем, это обещало быть довольно легким делом – больше общения с Лонгботтомом (тем более что Поттеру он очень нравился), а его бабушка будет дополнительным бонусом к приятной дружбе.
«Слизерине-е-ец!» - ехидно протянула Арисса.
«Зна-а-аю!» - в тон ей подумал Поттер.
- Ну…, - начал было Невилл, но тут директор вновь призвал всех к тишине. – Потом обсудим, - прошептал Лонгботтом, а Грейнджер согласно тряхнула копной волос. Гарри задумчиво посмотрел на девочку.
«Они с Грифом похожи, не находишь?» - пришла мысль Ариссы.
«Ага, только Гермиона, в отличие от льва, не ходит в парикмахерскую и периодически забывает, что такое зеркало», - мысленно хихикнул Поттер и сосредоточил свое внимание на том что говорила Амбридж, а после нее директор.
***
«Ты знаешь, это все очень интересно, ну то, что говорили Гермиона и Невилл», - мальчик лежал на диване в малой гостиной и гладил свернувшуюся на его груди Ариссу. С помощью Делли они перенеслись в поместье сразу после отбоя. Мальчику хотелось побыть дома со своей любимицей и обдумать все, что узнал за сегодня.
«Конечно, интересно. Изобретение заклинаний и история вообще - интересные предметы, а ты на Истории Магии фигней страдаешь!»
«Арисс! Ну, ты же слышала, что и как Бинс говорит! Это же смертная скука и ничего непонятно!»
«Посмотрим, что будет у нового профессора».
«Ага, посмотрим. Надеюсь, у нее будет интересно!»
«Надежда умирает последней, Поттер», - лениво подумала Арисса и широко зевнула.
«Да-да, ты уже говорила это. А что делать с министром?»
«Пока – дружить, а там увидим. Только не сближайся с ним, а то он сядет тебе на шею и поедет, свесив ножки и подстегивая тебя кнутом», - змейка шлепнула Поттер по руке кончиком хвоста, словно изображая упомянутый кнут.
«Зачем ему это?»
«Блин, ты иногда просто поражаешь меня своей тупостью, Поттер, и создается впечатление, что тебя вырастила не я! Фадж – политик, а ты Мальчик-бла-бла-бла – фигура значимая. Ты на стороне Фаджа, значит, его влияние растет, за него голосуют и все такое. Даже простая змея это понимает! Правда, лучше спроси Северуса, он точно разбирается в этом», - Арисса вновь широко зевнула.
- Я иногда думаю, что нет того, чего он не знает, - едва слышно пробормотал Поттер. – Он такой умный и все такое.
- Почему Лорд в тебе – этого он не знает, - тихо прошипела наставница.
- Пока не знает, Арисс, - мальчик задумчиво провел пальцем по едва видимому рисунку на теле змеи и добавил: - знаешь, мне очень страшно, на самом деле. Знать, что связан с Балдфриком, что, ну, его часть во мне – это ужасно. Я боюсь, что оно может вырасти внутри, ну, как монстр, и начать управлять мной или что; если же Наставник найдет способ вынуть это из меня, то я потеряю способность разговаривать с тобой. Может лучше оставить все, как есть? Но тогда я буду бояться этого монстра.
- Малыш, выше нос! Все будет хорошо, поверь мне. И выкинь эту проблему из головы, хотя бы на время, пока она вновь не станет актуальна, - заметив непонимающий взгляд Гарри, змейка пояснила: - не напомнит о себе, в смысле. Понимаешь, на тебе постоянно висит груз – ответственность перед магическим миром, борьба с Темным Лордом, учеба, поместье и дела, Наставник и грядущие уроки, отношения с другими и прочее, к тому же ты будущий боевой чародей, что тоже очень большая ответственность. А ты хочешь думать сразу и обо всем, включая проблему с Лордом в тебе. Не лучше ли пока не думать хотя бы об этом или хотя бы вспомнить, что тебе всего одиннадцать лет? Это не тот возраст, чтобы размышлять о чем-то еще, имеющем к тебе мало отношения.
Наставница была права – взвалив на себя сейчас все вместе, он быстро сойдет с ума, а вот решать проблемы по мере их поступления – это был наиболее удобный выход. Гарри помолчал, осмысливая сказанное змейкой, затем кивнул:
- Ты права, Арисс, подумаем об этом после. Как думаешь, скоро ли выполнят заказ Наставника?
- Не знаю, малыш. Я вообще плохо представляю себе то, о чем говорил Северус в тот раз.
Мальчик нахмурился, припоминая слова Наставника.
- Ну, эта штука из стекла, только стекло не обычное, а какое-то супер магическое, что ли. В общем, это что-то типа ящика, разделенного на две половинки. Туда надо посадить Балдфрика, ну, в одну из половинок. А потом заполнить ее разделяющим, вроде так называется, зельем и тогда они бы разделились. То есть профессор отдельно и этот чудик тоже отдельно. И магическое супер стекло не пропустило бы его наружу*. Я это так понял.
- Да уж. Если бы даже Северус говорил на нашем языке, я бы его все равно не поняла. Все эти понятия, сложные словечки, названия… И как он только не путается в них? – прошипела змея.
- Понятия не имею. Он вообще жутко умный. Интересно, Гермиона станет такой же? Она столько всего знает, а ведь ей всего двенадцать!
- Не знаю, малыш, но, по-моему, это не очень-то весело. Слишком умный человек зачастую бывает одинок. Вот смотри: кто есть у Северуса? Точнее: кто был у Северуса, пока не появились мы?
- Я не знаю. А кто-то был, да?
- Нет, по-моему. До встречи с нами он точно был одинок, иначе не стал бы переселяться в поместье и проводить с тобой целые дни.
- А Малфои?
- Наверное, они с… как там его? Люциус? – Гарри кивнул, и Арисса продолжила: - Так вот: Северус и Люциус просто друзья или хорошие знакомые. Или то, что Пожиратели оба, вот и общаются. Или, может, учились вместе. Регулус как-то вскользь упомянул о том, что Снейп связан с Малфоями. Но как именно, не сказал. Тем более, когда наш славный Балдфрик еще не был паразитом на Квирелле, жизнь Северуса вряд ли располагала к дружбе, знакомствам и прочему. Сам понимаешь, он сначала Пожирателем был, потом в шпионы подался. Не до личной жизни ему было, уж точно. Тем более, с таким характером.
- А что с его характером?
- А то ты не слышал, что про него рыжик говорит?
- Рон болтает полную чушь!
- Ага, только вот для тебя это не чушь, а для остальных – правда. Все знают, что Снейп хмурый, язвительный, несправедливый к не-слизеринцам и прочее.
- И что? У каждого свои тараканы.
- Согласна, только вот остальные тебя тухлыми помидорами закидают, если ты скажешь, что Снейп хороший.
- Я никому ничего не скажу, - пробормотал Поттер, понимая, что его наставница права. Отношение учеников к Снейпу было почти однозначным: профессора зельеварения, мягко говоря, не любили все, за исключением слизеринцев.
- И не надо. Чем позже все вокруг узнают о том, что Снейп для тебя не просто профессор, тем будет лучше.
Гарри задумался. Рано или поздно, правда о том, что Снейп его Наставник вылезет наружу. И неизвестно, к чему это приведет. Герой приуныл, но тут же вспомнил слова Ариссы о решении проблем по мере их поступления и решил, что последует совету наставницы.
- Интересно, если спросить у Наставника про его личную жизнь, он меня сразу заавадит? – хитро прищурился Поттер несколько минут спустя.
- Можешь не сомневаться, поязвит, заавадит, а потом на ингредиенты пустит то, что от тебя осталось, - на морде змеи появилось некое подобие человеческой усмешки. Гарри улыбнулся и прижал питомицу к себе.
***
Северус сидел в своем кабинете, проверяя эссе третьекурсников. Время от времени Мастер Зелий кидал взгляд на старинные часы, висящие над каминной полкой, ожидая появления вчерашнего домовика. Мысли Снейпа витали далеко от проверки работ студентов. Он вспоминал то время, когда был совсем мальчишкой. Тогда, единственный раз на его памяти, мать взяла его с собой в гости к своим родителям. Визит не был долгим и уж тем более приятным. Эдгар Принц едва ли скривил губы в подобие усмешки, приветствуя свою дочь, и не пустил ее и внука дальше порога. А Вивьен, мать Эйлин, молчаливой тенью стояла за спиной мужа, не смея поднять глаз. Маленькому Северусу тогда было невдомек, что она просто боялась властного супруга и не смела ему перечить. Пока его мать что-то тихо просила у своего отца, Северус успел рассмотреть огромный затемненный холл со статуями и рыцарскими доспехами, мраморными колоннами и большими напольными вазами, поражаясь великолепию и мрачности дома бабушки и деда. В сравнении с той халупой, где жили они с мамой и отцом, этот дом был дворцом из сказки о темном волшебнике, которую не раз рассказывала ему на ночь Эйлин. Именно таким представлял себе Северус жилище могущественного темного мага – мрачным и красивым одновременно.
Они пробыли там всего десять минут – ровно столько понадобилось Эйлин, чтобы понять, что помощи от собственных родителей она не дождется. Позже вечером Северус пытался расспросить мать о ее родителях, но она лишь грустно улыбалась в ответ и гладила его по голове. А потом с работы вернулся отец, и Северус неосторожно упомянул бабушку с дедом. Услышав о родственниках жены, Тобиас выгнал сына с кухни, и впервые избил Эйлин так сильно, что та едва могла двигаться следующие дни. Северус ворвался в кухню, когда отец начал бить мать ногами. Мальчик плакал, не пытаясь сдерживаться, как «должен настоящий мужчина», и пытался оттащить озверевшего Тобиаса от забившейся в угол Эйлин, но почти сразу же отлетел, ударившись о стену, - отец влепил ему пару оглушительных затрещин. Сидя у стены и зажимая рукой рану на голове, Северус понял, что ненавидит своего отца, и мысленно пообещал отомстить ему за маму и себя. Вечером, когда пьяный Тобиас уснул, Эйлин, превозмогая боль, пришла в комнату к сыну, села рядом, погладила по голове и рассказала о том, зачем ходила к Эдгару.
- Я хотела, чтобы они приняли тебя в свою семью. Чтобы у тебя было все, что должно быть у молодого волшебника – фамилия, статус, деньги. Но отец отказал мне.
- Но почему, мам?
- Не важно, вороненок, спи, - потрескавшиеся губы женщины коснулись лба мальчика, тот потянулся вслед ласке, но Эйлин отстранилась и ушла, плотно прикрыв за собой дверь.
Лишь много позже, незадолго до кончины, мать поведала ему причину ухода из родительского дома, добавив, что не жалеет о том, что сделала – в ином случае, как сказала она, Северус никогда бы не появился на свет. Мать умерла спустя несколько дней после этого разговора; глядя в ее лицо – необычайно умиротворенное, спокойное, с легкой улыбкой, - Северус думал: было бы лучше для Эйлин, если бы Эдгар позволил ему стать частью рода Принц? И понимал, что нет. Ее жизнь не изменилась бы от этого. Несчастный брак, пьяный Тобиас, нищета и побои - ничего не прекратилось бы от того, что рядом не было бы Северуса. Его мать выбрала свой путь, пойдя против семьи, против воли отца, против своей сути. Потеряв все, что имела, она обрела то, к чему так стремилась – сына.
А сейчас семейство Принц неожиданно и нагло вторглось в жизнь Северуса. Накануне старый домовик в ливрее с гербом Принцев принес письмо от Вивьен, матери Эйлин и его бабушки.
«Северус Снейп.
Есть вопросы, которые нам необходимо срочно обсудить. В противном случае, я лично встречусь с тобой и твоим подопечным.
Леди Вивьен Принц».
Упоминание о подопечном на мгновение выбило Северуса из колеи. Но потом пришла мысль о том, что Вивьен могла узнать о клятве из Книги Рода – такой же, как у Поттера. Для магического артефакта были неважны отказы от родственников, и имя Северуса наряду с именами Эйлин и Тобиаса несомненно было отображено древними страницами. Так же, как и связь Северуса с Поттером.
Домовик семьи Принц появился точно в то же время, что и день назад. Эльф поклонился, подметя ушами пол, и, поздоровавшись, уставился на Снейпа, ожидая ответа. Зельевар задумчиво посмотрел на домовика, затем отложил в сторону перо и сказал:
- Я встречусь с твоей госпожой. Можешь передать ей мой ответ.
- Да, Северус Снейп.
Эльф поклонился, вновь подметя ушами пол, и исчез с громким хлопком.
***
Гарри уже второй час сидел в комнате Салазара Слизерина, не в силах оторваться от того, что читал. Потрепанная, пожелтевшая от времени стопка пергаментов была настолько интересной, что мальчик совсем забыл, что на дворе глубокая ночь, а снаружи, в Тайной комнате, его ждут две большие, смертельно-опасные и до ужаса язвительные змеи, которые стопроцентно переживают из-за долгого отсутствия их «козявки-питомца». Но информация, содержащаяся в пергаментах, захватила все внимание брюнета. Желтые страницы были исписаны знакомым витиеватым почерком «величайшего из хогвартской четверки» и содержали невероятно интересную историю.
«Месяц Iúil **. Здесь всегда жарко, солнце иссушает все вокруг. Дышать песком стало привычкой. Ровена не жалуется, но я могу видеть, сколь ей трудно. Она всего лишь умная ведьма и тяготы путешествий не для нее, хоть она и негодует, когда я говорю ей об этом. Мы ищем Око уже вторую неделю, и Ровена считает, что едва ли найдем. Карта не должна врать, но она не доверяет артефакту, а я не спорю с женщиной, она недостойна этого. До восхода Сириуса*** два дня – последние дни поиска. У Ровены кончается терпение, и она покидает меня в предпоследний день. Глупая ведьма. На закате я нахожу вход в гробницу, а потом и Око. Глупая, нетерпеливая ведьма. Я был прав, я всегда прав и всегда побеждаю. Теперь Убежище будет нашим…»
Прочитав эту запись, Поттер устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В записях Слизерина было ясно указано, что Око – сильный артефакт, указывающий «сокрытое», и в то же время, указав это «сокрытое», он мог быть помещен внутрь найденного «сокрытого», и скрыть его от тех, на кого укажет хозяин. А Слизерин нашел артефакт, то есть стал его хозяином. Гарри было очень интересно, что же случилось с Оком и какое «Убежище» нашел с его помощью Слизерин, и мальчик углубился в дальнейшее чтение.
Спустя еще час он, наконец, отложил пергаменты. Прочитанное было настолько невероятным, что Гарри едва ли не бегом направился к выходу из комнаты, чтобы поделиться новыми знаниями с Ариссой и Саши.
- Почему так долго? – свистящее шипение Ариссы, встретившее появившегося в нише мальчика, было пропитано злостью и волнением. – Черт тебя дери, Поттер, я вся извелась!
Гарри замер, переводя взгляд с разгневанной наставницы на молчаливого василиска, лежавшего с темной повязкой на глазах неподалеку от Ариссы. Мальчик удивился, не понимая, откуда на глазах василиска повязка.
- Да что случилось-то? – воскликнул Поттер, переводя взгляд с василиска на Ариссу. – Что это за повязка, Саши?
- Повязку сделал я, - раздался сзади вкрадчивый голос. Мальчик подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся, встречаясь взглядом с зельеваром.
- Наставник? – от удивления герой по-дурацки приоткрыл рот.
- Мистер Поттер, извольте объясниться. Что вы делаете вне кровати в столь поздний час? – профессор сложил руки на груди.
- А… Э… - промямлил Гарри.
- Очень информативно, - хмыкнул Снейп. – Я жду ответа на свой вопрос.
- Простите, сэр, я зачитался и потерял счет времени.
- Мистер Поттер, по-моему, вы не поняли сложившейся ситуации. Ваши ночные прогулки до сих пор не мешали никому, но теперь, ввиду нововведений, а, если быть точнее, вмешательства министерства в дела школы, вам следует быть максимально осторожным.
- Сэр? – Гарри не понимал, что хочет сказать ему Наставник.
- Инспектор Амбридж назначила проверку студентов.
- Проверку?
- Да. Завтра ночью она посетит спальни всех факультетов, чтобы удостоверится, что все студенты на своих местах. Я решил, что будет не лишним предупредить вас.
- Ох, спасибо, сэр, - Гарри представил, что было бы, если проверка состоялась уже сегодня. Его бы не обнаружили в постели, подняли шум, может быть, даже вызвали авроров и перевернули вверх дном всю школу. И, конечно, у преподавателей и директора возникли бы очень большие проблемы. А он в это время спокойно бы наслаждался чтением, не ведая, что творится в замке.
- Теперь я надеюсь, вы временно прекратите свои гуляния?
- Да, сэр, – Гарри было стыдно. Наставник выглядел уставшим, а он заставил его беспокоиться, разыскивая его, вместо того, чтобы отдыхать. – А скажите, ваш заказ еще не готов?
- Нет, Поттер. Изготовление куба может занять очень долгое время. Вас что-то беспокоит?
- Нет, но хотелось бы быстрее избавиться от Сами-знаете-кого, - взгляд Гарри скользнул по фигуре Наставника, и мальчик с удивлением отметил, что Снейп не в сюртуке, а в уличной мантии. – Сэр, вы ходили в Запретный лес?
- Нет, - профессор поморщился, затем внимательно посмотрел на подопечного и двух змей, замерших за спиной мальчишки, словно истуканы. – Присядьте, Поттер, нам нужно поговорить, - мужчина взмахнул палочкой, наколдовав два стула и невысокий столик между ними. Тут же, словно повинуясь мысленной команде, рядом с Гарри появился Делли, поставил на столик чашки с чаем и плетеную корзинку, полную пирожных, и исчез. Мальчик мимолетно подумал, что очень удобно, когда тебе служит домовик. Маленький эльф по первому зову появится там, где ты находишься.
Тон Снейпа был необычным, и Гарри похолодел, неожиданно подумав, что произошло что-то плохое.
«Что-то случилось, Арисс!»
«Ничего не случилось, не накручивай себя, малыш. Сядь и послушай».
Гарри последовал совету наставницы, сел на стул, взял чашку с чаем и выжидательно уставился на Снейпа.
Мужчина какое-то время молчал, пристально рассматривая красавца-василиска. Незадолго до отбоя в его комнатах вновь появился домовик семьи Принц и протянул Снейпу портал. По рассказам матери Северуса Вивьен никогда не отличалась терпением, и зельевар, накинув дорожную мантию, отправился навстречу с родственницей. Разговор был долгим, но, вопреки ожиданиям Северуса, совсем не тяжелым. Вивьен показала себя с лучшей стороны, а ее предложение было и вовсе неожиданным. Пообещав дать ответ, когда все обдумает, Северус вызвал Делли и с его помощью переместился сначала к себе, но потом, поразмыслив и узнав у домовика, что подопечный не спит и, более того, околачивается в Тайной комнате в компании двух змей, решил, что разговор с Поттером не стоит откладывать на потом. Когда навстречу ему из открывшегося рта статуи Слизерина выползла Арисса, а за ней громадный царь змей с закрытыми глазами, Снейп на мгновение оцепенел, изумленно рассматривая великолепного и смертельно опасного Сашиву. Мужчина не ожидал, что змей окажется настолько большим.
Мысленно благодаря создателя за то, что эти змеи понимают человеческий язык, зельевар объяснил Ариссе, что ищет подопечного. И спустя минуту был сопровожден в обиталище Салазара.
Ждать пришлось недолго. Появившийся в нише Поттер сперва даже не заметил Наставника. Вид у мальчишки был настолько ошалевший, что зельевар едва слышно хмыкнул, понимая, что тот вновь отрыл в записях Слизерина нечто очень интересное.
Опомнившись, мужчина вынырнул из своих мыслей и заговорил:
- Поттер, произошло нечто такое, о чем вы должны знать, - мальчишка весь подобрался и замер, напряженно глядя на Наставника. Зельевар понимал, что мысли подопечного приняли самый темный оттенок, и решил, что следует развеять возникающие у мальчика предположения не самого радостного характера. – Успокойтесь, это не касается наших с вами отношений. Ничто и никто не сможет разрушить клятву, если только мы с вами не решим разорвать ее добровольно.
Гарри облегченно выдохнул. Он так боялся, что Снейп скажет, что он больше не может быть его Наставником или что Гарри ему больше не нужен, что даже затаил дыхание, слушая профессора. Но тут же спохватился, увидев понимающий взгляд Наставника, напустил на себя серьезный вид, но затем, не удержавшись, спросил:
- Но вы ведь не захотите, так?
- Если вы не будете делать глупости, присущие гриффиндорцам, то не захочу, - по тонким губам Снейпа скользнула едва уловимая ухмылка, Гарри же, уловив настроение Наставника, широко улыбнулся, убедившись, что от него не отказываются.
- Спасибо, - произнес он. Снейп кивнул и сказал:
- Теперь слушайте. В моей жизни произошли некоторые перемены, которые рано или поздно коснутся и вас. Поэтому, я решил, что будет не лишним рассказать вам все, как есть. Много лет назад моя мать ушла из своей семьи, покинула Род, отказавшись от всего, что у нее было: имени, родителей, статуса и, частично, магии. Вчера я получил письмо от ее матери, моей бабушки, - по губам Северуса скользнула едкая ухмылка – бабушка из Вивьен была примерно такая же, как добрый Санта-Клаус из Темного Лорда. Отдаленно похожая на МакГонагалл, Вивьен выглядела почти ровесницей Снейпа. – Мы встретились сегодня, и она предложила мне стать главой Рода Принц.
***
*Магический куб, заказанный Снейпом, - достаточно дорогая штука. Обычно им пользуются некроманты, работая с духами, вселившимися в тела живых. Специально заколдованное стекло (сплав магического стекла с гоблинскими металлами) позволяет удерживать духа или демона внутри куба и одновременно извлечь тело «носителя», не причинив тому никакого вреда.
** Месяцы. Ирландский календарь: Ноябрь — Samhain или Mí na Samhna, Декабрь — Nollaig, Январь — Eanáir, Февраль — Feabhra, Март — Márta, Апрель — Aibreán, Май — Bealtaine, Июнь — Meitheamh, Июль — Iúil, Август — Lúnasa, Сентябрь — Meán Fómhair, Октябрь — Deireadh Fómhair
***Си́риус (лат. Sirius), α Большого Пса — ярчайшая звезда ночного неба. Сириус можно наблюдать из любого региона Земли, за исключением самых северных её областей. Имеется в виду гелиакический восход (др.-греч. ἡλιακός — солнечный) — первый после некоторого периода невидимости восход небесного светила (звезды или планеты) непосредственно перед восходом Солнца: «восход в лучах утренней зари».
