Глава двадцать первая, в которой Елизар откровенничаетПо пыльной проселочной дороге, под стрекотание кузнечиков и прочих насекомых, Лиза торопливо следовала за Елизаром. Поспевать за юношей было трудно – шаг у Елизара был широкий, а ноги – как с удивлением заметила Лиза – длинными. То ли девушка от усталости и переживаний стала ниже ростом, то ли Елизар вдруг оказался выше, чем казалось раньше. В любом случае, шагал он широко и быстро, а Лизе оставалось лишь семенить следом, периодически переходя на бег. Да еще и плечо оттягивала тяжелая сумка...
- Не нужно было столько с собой тащить, – будто прочитав лизины мысли, небрежно бросил юноша.
- Вероятно, ты прав, – от усталости голос девушки звучал жалобно. – А ты не можешь каким-нибудь чудесным способом сделать сумку легче?
- Нет, – отрезал маг.
- Но, Елизар!..
- Я пытался, – сдерживая недовольство, пояснил юноша. – Но колдовство не всегда срабатывает рядом с тобой.
Опешив от услышанного, Лиза даже остановилась и, глупо пялясь в спину Елизара, удивленно спросила:
- Почему?
- Вот и мне интересно! – Елизар развернулся, тряхнув волной золотистых волос. – Есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
Лиза лишь отрицательно покачала головой. Елизар отвернулся и вновь зашагал по дороге.
- А нам вообще далеко идти? – услышал юноша за спиной голос, с трудом пытающейся подстроиться под его шаг, Лизы.
- Пару часов, – равнодушно отозвался Елизар. – Когда дойдем до леса...
- Тут вокруг
повсюду лес, – перебила Лиза.
- Когда дорога
упрется в лес, – уточнил Елизар, не скрывая, зарождающегося в его душе, раздражения, – мы свернем на тропинку. Но, учти, Обломова, идти придется по болотам через чащу... Ууууу!.. Не передумала?
- Нет, – ядовито отозвалась девушка.
Юноша пожал плечами:
- Как знаешь. Я предупредил...
Дорога уперлась в лес довольно скоро, и молодые люди остановились перед густорастущими деревьями и кустарниками...
- И где тут тропинка? – скептически протянула Лиза, видя перед собой лишь лес, стоящий стеной.
И тут же с визгом отпрыгнула от, шумно расступившихся, деревьев, затрещавших ветвями и корнями, по мановению, выпростанной вперед руки Елизара. Юноша, с усмешкой, обернулся к Лизе, которая шумно дышала, прижав руку к груди, и приглашающим жестом указал на появившуюся широкую тропу.
- Мог бы и предупредить, – хрипло пробормотала Обломова, приходя в себя.
Елизар лишь фыркнул:
- И не увидеть такой бурной реакции? Ну, уж нет!
Лиза хотела бы высказать все, что она думает о дурацких шутках Елизара, но лишь закатила глаза, понимая, что воспитывать юношу бесполезно. Как и обижаться на него. Поэтому, ничего не говоря, девушка подошла чуть ближе к краю тропинки и оценивающе на нее посмотрела... Вроде бы обыкновенная проторенная дорожка – не страшная, не темная, не пугающая. Но что-то подсказывало Лизе, что путь будет трудным. Ах, да, этим «чем-то» был Елизар – он же говорил: болото, чаща... Следовало хорошенько перешнуровать кроссовки, чем девушка и занялась, усевшись на корточки.
- Обломова, мы так до вечера не дойдем, – недовольно сказал Елизар, наблюдая за Лизой. – С твоими шнурками и так все было в порядке...
- А куда ты торопишься? – отозвалась девушка, игнорируя капризный тон волшебника. – Мне казалось, особого желания спасать Ваню, ты не проявлял.
- Чем быстрее мы его найдем, тем быстрее я избавлюсь от твоего общества, – язвительно ответил Елизар.
- Что-то раньше ты не проявлял подобной неприязни к моему обществу, – не сдержалась Лиза, поднимаясь в полный рост. – Ты был ему очень даже рад, пока торчал на портрете. Кстати, для человека, пару сотен лет проведшего в заключении на куске холста, ты слишком уж нетерпелив! Ведь терпение, как ничто другое, должно было развиться у тебя за эти годы...
- За эти годы лучше всего у меня развилась аллергия на пыль! – прошипел юноша, наклонившись к Лизе и, глядя на нее в упор.
Девушка поняла, что сморозила глупость – и что ее все время заставляло напоминать Елизару о его незавидном положении?! Нужно было как-то сгладить ситуацию, ведь не только Елизар ведет себя недружелюбно – Лиза и сама не проявляет по отношению к нему теплых чувств... Странно, но портретом он ей нравился больше.
- Эээ... – неловко замялась Лиза, перебегая глазами с леса на дорогу, с дороги на кусты и, наконец, переводя взгляд на Елизара. – А как ты вообще оказался на картине? Я понимаю, что тебя туда посадил Егор... Но, как и за что? Если не хочешь – не отвечай! – поспешно добавила девушка.
- Да мне не сложно ответить, – дернул плечом Елизар и оперся спиной о дерево. – Это случилось после моего второго побега... то есть – попытки побега. Первую мне Воронцов простил – он ничего не мог со мной поделать! Но некоторые меры предпринял... Я сам сделал эту картину – у Воронцова не хватило бы ни ума, ни магии. Я был молод и глуп, никак не ожидал, что мое же творение используют против меня...
- Ты этот портрет как бы... изобрел? – уточнила Лиза, подходя на шаг ближе к юноше – она была удивлена тому, что он разоткровенничался, и не хотела, чтобы он снова замкнулся.
Елизар улыбнулся:
- Можно и так сказать. Я много чего придумывал! Поначалу Воронцов поощрял мое обучение и мои открытия, можно сказать – опекал меня. Ему ведь был нужен сильный слуга, а я был совсем неопытен, когда мы познакомились...
Юноша замолчал и, испугавшись, что он больше ничего не расскажет, Лиза поспешно спросила:
- А
как вы познакомились?
- Не очень приятная история, – скривился Елизар, но, увидев выражение лица Обломовой, на котором застыли заинтересованность, любопытство и нетерпение, улыбнулся и продолжил: – Это было в тысяча восемьсот третьем году, в Эстонии. Крестьяне в одной деревне обвинили меня в падеже скота и гибели урожая... и собирались сжечь. И это в девятнадцатом веке! Н-да... До сих пор мороз по коже, как вспомню...
Юноша передернул плечами. Лиза раскрыла рот от ужаса, представив себе эту картину, и возмущенно воскликнула:
- Но почему же они обвинили тебя?!
- Вообще-то, у них был повод... – нехотя признал Елизар. – Я, правда, был виноват. Ой, не смотри с таким укором! Я не специально. Так вышло. Неудачный опыт... Я был так расстроен, что они смогли меня выследить и схватить, – юноша вновь ненадолго замолчал. – Но, к ужасу и удивлению этих крестьян, в тот момент, когда огонь уже заполыхал, а я потерял последнюю надежду, в деревню на всех порах прискакал Воронцов и, приблизившись к костру, прокричал мне, что он готов меня спасти, если я соглашусь на него служить. Думаешь, у меня был выбор? Правильно – не было. Я тут же согласился, присягнул ему за считанные секунды... И тут же хлынул сильнейший ливень! И градины, размером с утиное яйцо посыпались на этих мерзких крестьян. До сих пор удивляюсь, как Воронцов со своими мизерными возможностями сумел вызвать такое сильное ненастье?..
Елизар вновь замолчал, невидящим взглядом уставившись куда-то поверх плеча Лизы. Девушка тоже не говорила ничего, размышляя над рассказом юноши и выжидая, пока он вынырнет из своих невеселых воспоминаний. Дождавшись осознанности, мелькнувшей во взгляде Елизара, Обломова с любопытством спросила:
- А что потом?
- Потом? – задумчиво протянул Елизар. – Потом... Ну, я уже говорил, что некоторое время он был моим наставником, хотя он мало чему меня мог научить. Зато у него было много книг! Но я... хм, тяготился... и решил сбежать. Это оказалось труднее, чем я думал. Воронцов меня быстро поймал. Он сделал вид, что понимает меня и прощает... О, я был так наивен, что поверил! Я даже не задумывался над тем, почему он стал так активно интересоваться всеми моими экспериментами! Но я понял это, когда после второй моей попытки бегства, поймав меня, Воронцов сумел запихнуть меня на картину, созданную для совершенно других целей, и которой я по глупости научил его пользоваться... Вот и вся история.
- Совсем не вся! – горячо возразила Лиза, видя, что Елизар собрался опять, как улитка, спрятаться в свою раковину, и ничего не рассказывать. – А разве Егор не мог помочь тебе просто так? Обязательно было требовать с тебя плату?
- Конечно, мог! – воскликнул Елизар, и в голосе его слышалась досада и возмущение. – Но Воронцов жаден и эгоистичен...
- Ну, а ты сам – почему не смог спастись от крестьян с помощью волшебства? Телепортировал бы и все...
- Я говорил про неудачный опыт, да? – поинтересовался Елизар, приподнимая брови, отчего его лицо показалось немного виноватым. – В общем, он был настолько неудачным, что досталось не только крестьянским зверюшкам и растениям, но еще и моей магической силе – я был просто выжат. Да и не мог я тогда так много как сейчас... Мое волшебство в основном приносило разрушения...
Елизар усмехнулся своим воспоминаниям, а Лиза, поежившись от этой усмешки, уточнила:
- То есть, ты –
злой колдун?
Юноша удивленно вскинул на нее взгляд.
- Что? Да нет, просто... Я ведь еще учился. Все мы совершаем ошибки, правда?
- Ну-ну...
Скепсис в голосе Обломовой вернул Елизара в его прежнее состояние ощетинившегося ежа. Волшебник резко оттолкнулся от ствола дерева и ступил по направлению к тропинке.
- Мы тратим время, Обломова. Идем!
Лиза поняла, что снова, наладившиеся было отношения, разбиваются на кусочки... А так и будет происходить раз за разом, пока Елизар не умерит свою обидчивость! А Лиза – свою болтливость. Но оставался еще один вопрос, ответ на который девушка попыталась узнать, окликнув, шагнувшего на тропу, юношу:
- Елизар, подожди!
Маг обернулся, поджидая Лизу и скучающе на нее глядя.
- Сколько тебе было лет, когда ты познакомился с Егором? – в лоб спросила девушка.
По лицу юноши было ясно, что отвечать он не хочет, но, видимо, решив, что лучше сказать, чтобы его оставили в покое, Елизар пожал плечами и ответил:
- Двадцать два.
- О! – удивилась Лиза. – А так и не скажешь...
Елизар снова пожал плечами:
- Ну, просто на портрет он меня засадил только через три года, так что мне как бы двадцать пять.
- Ага... Только я имела в виду, что ты выглядишь младше...
Елизар раздраженно фыркнул и резко отвернулся от, удивленной его реакцией, девушки и быстро зашагал по тропинке вглубь леса. Лиза пару раз моргнула, пытаясь понять, что же она опять не так сказала. Не поняла. И, вновь обругав про себя Елизарову обидчивость и собственную болтливость, поспешила вслед за юношей.
