Глава 21. Грустные новости- Сириус приглашал нас к Уизли.
Поттер, наконец, вынул голову из пламени, бушевавшего в камине. Фрейм очень кстати отвлекла внимание Блэка: у самого Гарри, больше часа просидевшего в жутко неудобной позе, уже порядком ломило поясницу.
- Достаточно странно приглашать нас в чужой дом, тебе не кажется?
Драко сидел за столом, неторопливо поглощая завтрак. Утренний выпуск «Пророка» был уже наполовину прочитан, а Малфой едва ли приступил к трапезе.
Сам Поттер, давно опустошивший свою тарелку, в два глотка осушил стакан сока и опустил голову на скрещенные на столе руки.
Солнечные лучи, проникавшие сквозь витражные стекла столовой, падали на лицо, заставляя парня довольно щуриться. Вообще сытый Поттер больше всего походил на доброго домашнего кота.
- Ты ведешь себя как последний маггл. – вяло прокомментировал его позу Драко, откладывая столовые приборы.
Посуда тут же исчезла, что вызвало улыбку у слизеринца: его уроки хороших манер не прошли для домовиков даром. Жаль, что за пару дней не удастся перевоспитать и Поттера.
- Я в своем доме. Какая разница, как я сижу или ем? – лениво проворчал Гарри.
Руки со стола он при этом, правда, убрал.
- Теперь ты являешься главой рода. И подобное поведение… может вызвать вопросы. – Заметил Драко, переворачивая последнюю страницу газеты.
Как и следовало ожидать, в «Пророке» достаточно сухо говорилось о новых жертвах и покушениях. Разнообразия серым статьям придавали «заметки на полях» Риты Скиттер – новая рубрика, в которой журналистка высказывала предположения о том, кто еще был связан с Пожирателями. Не найдя собственной фамилии, Драко вздохнул с облегчением.
- Мне Рон писал. И Гермиона. И Крам, кстати, упоминал, что приедет к Уизли. – хмыкнул Гарри, внимательно следя за реакцией друга.
Малфой, конечно, правильно рассчитал, что поддержка гриффиндорцев поможет пережить им последний год в школе, но сам был явно не в восторге от собственной идеи. Единственным человеком, с которым Драко с удовольствием общался, был Виктор. Но тут скорее был важен сам факт знакомства со звездой квиддича.
- А ты тут причем?
- Ну… Я некоторым образом испортил день рождения младшей Уизли, и должен принести извинения лично. – Поттер припомнил последнее письмо близнецов, сообщавших о результатах своей коммерческой деятельности.
Надо сказать, что поведение Фреда и Джорджа в сложившейся ситуации было единственно приемлемым. Парни не стали строчить сопливых писем с просьбами и требованиями рассказать в подробностях, каково было умирать во второй раз. Вместо этого к своему отчету они приложили небольшую записку, в которой сообщали о неудобствах, доставленных им смертью героя, и надеждах, что в следующий раз Поттер умрет насовсем, избавив их от нужды платить проценты от прибыли. Бизнес, ничего личного.
- Она тебе нравится? – слишком уж серьезно спросил Драко, внимательно следя за реакцией друга.
Поттер уже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь смешную шутку, но все-таки задумался над этим вопросом. Если сравнить Джин с другими девицами, не дававшими ему прохода на шестом курсе, она была, пожалуй, лучшей. Если сравнивать ее с той же Дафной, о которой он грезил предыдущие годы, то мисс Гринграсс оставалась его идеалом. Правда, он слабо представлял себе Дафну, журящую ему яичницу с беконом на завтрак, но ведь его теперешнее материальное положение явно позволяло забыть о плите.
- Нет. – Наконец ответил Гарри.
- И все эта ваша переписка – пустая болтовня двух школьников на каникулах?
Поттер подавил возмущенный вопль. С каких это пор Драко роется в его личной переписке? Впрочем, Драко мог случайно забрать пергамент у совы, не задумываясь о том, кому на этот раз птица принесла письмо.
- Я, например, еще с Асторией переписываюсь. И с Грейнджер. И я всех люблю, по-твоему?
- Астория тебе пишет? – удивился Малфой, мигом позабыв о своих догадках.
Значит, с Гринграссами не все в порядке, раз уж Астория, обожавшая Францию, решила вспомнить о жителях дождливого Альбиона. Дафна не писала ему уже… уже три недели! Драко уже с ума сходил от беспокойства, но ничего поделать не мог. И теперь подтверждались его худшие опасения.
- Да. Она просит сообщить, если я вдруг узнаю что-то о местоположении ее сестры. Дафна сбежала из дома. Но тебе совершенно не о чем беспокоиться! – поспешно выкрикнул парень, заметив, как побледнел Драко.
- Поттер, ты в своем уме?! А если она вернулась в Англию? Здесь же не безопасно.
- Я тоже так думаю. Поэтому я пригласил ее пожить у нас. По крайней мере, до того, как мы все вместе вернемся в Хогвартс. Она теперь совершеннолетняя, так что сама может выбирать, где заканчивать обучение.
Драко пораженно уставился на своего довольного друга. А он-то думал, что Поттер в принципе не умеет врать и блефовать. И вот тебе! Ни единым словом не обмолвился о своих коварных планах!
- И когда она прибудет?
В этот момент перед Гарри появился домовик. Услужливо поклонившись, домовик торжественно произнес:
- Госпожа прибыла. Прикажете проводить ее в столовую?
Малфой уже был на ногах, готовый в любую секунду сорваться с места.
- Лучше в гостиную. И подай им… в общем, слушай господина Драко.
У Гарри и своих проблем хватало. Пусть сами разбираются в своих помолвках и размолвках. Не маленькие уже.
- А ты куда?
- К Уизли. Думаю, в ближайшие пару часов мне лучше не появляться дома. А то, боюсь, меня стошнит от ваших нежностей. – Хмыкнул Поттер, уже заходя в камин.
Судя по безумно счастливому взгляду Драко, Гарри принял единственно верное сейчас решение. Что ж, оставалось надеяться на благоразумность двух слизеринцев, хотя письма Дафны, полностью придумавшей этот план за неделю, оптимизма ему не внушали.
Если так пойдет и дальше, то в довольно скором времени Поттер рискует стать крестным очередному белобрысому чудовищу.
- Гарри! Как я рада тебя видеть… живым! – неуклюже закончила миссис Уизли, заключив волшебника в объятия.
- Я тоже рад вас видеть.
- А где твой зловещий дружок? – Из-за спины матери возникли две рыжие головы.
Поттер по-дружески им улыбнулся. Он действительно был рад снова увидеть это странное рыжее семейство.
- Правда, Гарри, где мой дорогой племянник? – хмыкнул Сириус, одной рукой обняв крестника. – Вот беспокоюсь, не заболел ли он?
- Не язви, тебе не идет. Но, да, ты прав. Он подхватил какую-то заразу.
Сириус лишь подмигнул и отправился на кухню вслед за миссис Уизли. Вечерний праздник обещал быть грандиозным, так что любая помощь была кстати.
- Надеюсь, смертельную? – участливо поинтересовался Рон, пожимая руку припоздавшему гостю.
Вообще рыжий просто воспылал к Гарри дружескими чувствами, едва стало понятно, что Мальчик – который – выжил пережил еще одну Аваду.
- И как ее зовут? – к нему шагнула девушка, в которой он с трудом смог узнать Гермиону. – Рада видеть тебя, Гарри.
Кажется, несколько недель, проведенных на пляжах Болгарии, пошли ей на пользу. Идеальный бронзовый загар был непривычен для британцев, а потому обращал на себя внимание. И все-таки в Гермионе что-то изменилось. Пожалуй, впервые он видел девушку настолько беззаботной счастливой.
- Прекрасно выглядишь. – Улыбнулся ей Поттер и поспешил добавить: - Впрочем, как и всегда.
Виктора по близости почему-то не наблюдалось, так что Гарри посчитал приветственную часть законченной. Почти.
- А я тоже могу рассчитывать на комплимент от самого живучего волшебника на планете?
Поворачиваясь на голос, Гарри успел заметить, как нахмурились братья именинницы. И быстро смог оценить, что же вызвало такое негодование. Джинни Уизли была лучшим ловцом сборной Гриффиндора, но далеко не поэтому она была так популярна у молодых людей.
- Я как раз обдумывал, как бы подчеркнуть твою природную скромность, Джин.
Братья Уизли синхронно кивнули, вызвав едва заметную улыбку у Гермионы, что не укрылось от внимательного слизеринца. Похоже, тема нового образа внезапно подросшей сестры была гвоздем сегодняшней программы.
Джинни чуть покраснела, но и не подумала сдаваться. Не для этого она выбивала у Фреда и Джорджа деньги на новое платье!
- Поттер, давай только ты не будешь отчитывать меня сегодня. Поверь, я выслушала от братьев…
- А мне нравится. - Поймав угрожающий взгляд Рона, парень рискнул добавить: - И не забудь в таком виде придти на игру со Слизерином.
Джин недоверчиво посмотрела на парня с подозрением. Затем быстро скользнула взглядом по коротенькой юбке, пытаясь понять, с какой стороны ждать удара.
- Зачем это? Змей очаровывать? – уточнила она, прекрасно понимая, что проиграла.
- Пока ты будешь думать о длине платья, я пару раз успею схватить снитч. С днем рождения. Думаю, тебе понравится. – Сунув в руки разозленной гриффиндорки подарок, Гарри поспешил удалиться.
На пути во внутренний двор Норы, Поттер получил два весомых хлопка по плечам.
- У тебя талант укрощать маленьких детей, Гарри! – Джордж с притворным восхищением рассматривал слизеринца, словно видел его впервые.
- Да мы ни разу не смогли уломать Джин подыграть нам! – подтвердил Фред, задорно подмигивая близнецу.
- Спорим на десять галеонов, что она пойдет переодеваться? Скажем, в джинсы? – решил продолжить разговор Поттер, гадая, а есть ли у младшей Уизли маггловская одежда.
Нет, многие студенты Хогвартса систематически избавлялись от школьных мантий, чтобы покрасоваться в новых шмотках. Но Гарри не мог вспомнить, чтобы кто-то из чистокровных волшебников снимал мантию даже в самый жаркий день.
Конечно, старомодные мантии, заменявшие волшебникам и верхнюю и нижнюю одежды одновременно, давно уже канули в прошлое. Теперь мантию надевали скорее как верхнюю накидку или плащ, пр6едпочитая сначала надеть брюки и рубашки с джемперами, но на Слизерине оставались приверженцы старых традиций. Об этом свидетельствовали многочисленные дуэли с последующим подвешиванием проигравшей стороны к потолку.
- А ты рисковый парень! Идет! – хором выдали близнецы, похоже, уверенные в своей победе.
Поттер лишь пожал плечами. В конце концов, это была не такая уж большая сумма, чтобы отказать себе в удовольствии.
Полянка перед домом преобразилась. На этот раз Уизли не стали натягивать шатров, как сделали это вовремя свадьбы Люпина и Тонкс, да и множество маленьких столиков превратилось в два больших деревянных стола, уже накрытых скатертями в цветочек.
- Гарри, дорогой, не мог бы ты мне помочь? Гермиона, детка, осторожнее с тарелками! – миссис Уизли порхала вокруг наполовину накрытых столов, левитируя сразу несколько подносов с ароматно пахнущими блюдами.
Гермиона чуть нахмурилась, и шесть тарелок приземлились на стол напротив разномастных стульев.
С бытовой магией Гарри был знаком плохо, поэтому постарался разложить приборы по местам обыкновенными чарами.
- Гарри, по-моему, место охотника тебе пришлось бы по душе. – Нарушила тишину девушка, бросив быстрый взгляд в одно из окон верхних этажей.
Поттер лишь изобразил удивление, хотя прекрасно понял намек девушки. Он и сам толком не знал, зачем начал эту охоту. Видимо, имея армию школьных фанатов, ему порой не хватало здорового духа соперничества. И новых завоеваний, если ж быть честным до конца.
- Где ты решила строить карьеру?
Вопрос содержал в себе гораздо больше смысла, и это заставило Гермиону задуматься. Неужели будущая миссис Крам не обсуждала своих планов на жизнь со своими друзьями? С той же Джинни, которая приглашала ее погостить каждое лето? В связи с последними событиями Поттеру вдруг очень захотелось знать, что половина Хогвартса не вернется в следующем году в школу, а уедет куда-нибудь на Карибы. Магглорожденная половина.
- Глупо лезть в законодательство страны, в которой ты не вырос, как считаешь? – подтвердила его самые худшие опасения Гермиона.
- Еще глупее лезть в законы страны, которые ты уже знаешь. – Заметил тихо Поттер, заметив, как из дома вышел Артур Уизли.
Мужчина радостно улыбался и насвистывал какую-то глупую мелодию. Пройдя мимо спешащей в дом жены, он клюнул Молли в щеку. Женщина замахнулась на него полотенцем, и он шутливо изобразил ужас, отпрыгнув от жены в сторону. Рассмеявшись, пара разошлась в разные стороны: гостей на сегодня было приглашено много, и следовало поторопиться до прибытия основной их массы.
Поттер отвернулся, запоздало сообразив, что стал свидетелем чужой семейной идиллии. Гермиона, кажется, отнеслась к подобному проявлению чувств куда спокойнее, продолжив расставлять бокалы и стаканы. Найти два элемента из одного сервиза в этом множестве посуды было нереально.
Откуда у Уизли такая уверенность в неразрушимости «Норы»? Перси являлся рядовым сотрудником. Вряд ли Министерство станет тратить силы на защиту ничем не примечательной с точки зрения государства семьи. Да, на празднике будет много авроров и членов Ордена, но что-то все-таки не давало Гарри покоя.
Мысль так и не успела оформиться в его голове, когда его снова окликнула Гермиона.
- Гарри, ты ведь занимался с профессорами в прошлом году. Скажи, это как-то связано с… нашим общим будущим?
Гарри усмехнулся. Как легко заменить кличку темнейшего волшебника абстрактным «общим будущим».
- Меня постепенно готовили к свиданию с красноглазым. Но, как видишь, я провалил первую же попытку экзамена. – Мрачно процедил Поттер, давая понять, что эта тема ему неприятна. – И я не намерен тащить на следующую переэкзаменовку и других школьников.
Гермиона чуть нервно кивнула, еще раз оглянувшись по сторонам. Артур удалился в свой сарай, так что ни одного Уизли поблизости не было.
- Мы уже не дети. И я еще раз повторюсь, что просто предлагаю помощь. Вам с Малфоем вряд ли помогут ваши зеленые друзья. Так не пора ли принять руку дружбы?
А что же тогда они с Роном протягивали им в школе? Да еще так, что это видел весь стол Слизерина? Проверяли, смогут ли два слизеринца оказаться грифами?
Но поднимать этот вопрос Гарри не стал. Во-первых, теперь их было трое, и подставлять Дафну, добровольно отказавшуюся от защиты родных, он не хотел. Придется старшей из сестер Гринграсс учиться быть лояльной в отношении других факультетов.
- Виктор в курсе, что ты не собираешься покидать Англию? Он ведь приехал, чтобы забрать тебя?
Последний нож занял свое место рядом с тарелкой. Все, работу можно считать законченной.
Гарри повернулся к Гермионе и скрестил руки, готовясь услышать очередной патриотический бред.
- Виктор… Он, конечно, не в восторге от моих идей. Но он понял, что для меня это важно. И не смотри так, Гарри! Я чувствую, что должна что-то сделать! Это и мой мир!
Надо же, он оказался прав, когда убеждал Малфоя в том, что Грейнджер первой шагнет в пекло. И даже не ради кого-то, а, прежде всего, ради себя самой. Не просто так эта девчонка с первого дня появления в Хогвартсе стремилась доказать всем, что она талантливая волшебница. Вопреки всеобщему мнению Гермиона не гналась за отличными оценками, она просто пыталась убедить саму себя в том, что она на своем месте. Вряд ли оскорбительные шутки однокурсников способствовали повышению ее самооценки.
Нечто подобное испытывал и Поттер, каждое утро влезая в очередной конфликт с чистокровными соседями по комнате. Если бы не Малфой, Гарри так и остался бы изгоем на факультете. Теперь даже авторитет Драко им не поможет. Да и популярность Рона и Гермионы вряд ли выросла после их опрометчивого предложения дружбы.
- Я понял, Гермиона. Но в ближайший год нам вряд ли что-то угрожает. А там… Может, найдется еще какой-нибудь избранный?
Прозвучало слишком обнадеживающе и фальшиво. Но Гарри не знал, что еще добавить. Верил ли он в собственную уникальность? Хотелось бы оказаться тем самым Избранным, если этот факт являлся гарантией того, что он выживет. Еще раз встретиться с Волдемортом и выжить было под силу разве что Дамблдору. И Гарри очень сомневался, что за ближайший год, пока его еще защищали стены Хогвартса, он достигнет уровня величайшего мага современности.
Гермиона грустно улыбнулась и кивнула. Она действительно была самой умной ведьмой на курсе. И сложись все по-другому, возможно, они стали бы лучшими друзьями. Да и Рон не был уж таким тупицей, когда не пытался напасть на слизеринцев из-за угла. Но тогда рядом с Поттером уж точно не оказалось бы Малфоя. Представить себе такую ситуацию было крайне сложно.
Молодые люди вздрогнули. Погруженные в свои мысли они не заметили, как Артур выбрался из своего убежища, в котором он хранил маггловские вещи. Естественно, это была тайна за семью печатями.
Артур выглядел чуть взволнованным. От его пристального взгляда Гарри почувствовал себя неуютно. Он-то привык считать Артура и Молли простаками, поглощенными семейной рутиной, и недоумевал, что эта пара делала в Ордене. Видимо, он опять забыл о скрытых возможностях и мотивах.
- О, я вижу, что вы чем-то встревожены! Гарри, ты нормально себя чувствуешь?
Поттер постарался не закатить глаза. Да, его ложная смерть лишила его возможности понежиться на солнце, ненадолго победившем в начале августа бесконечные дождевые тучи. Да, он был похож на бледную поганку, точнее на истинных аристократов, как пару раз прокомментировал цвет его лица Драко. И, да, круги под глазами появились у него не очень давно. Почти тогда же, когда исчезли бесконечные ночные кошмары. Казалось бы, живи, высыпайся и радуйся! Но нет, организм Поттера функционировал по одному ему известной программе.
- Да, мистер Уизли. Просто не выспался. Всю ночь снились кошмары.
Например, о том, как Снейпа запирают в Азкабан. Или как Блэк погибает от руки Пожирателя. Причем, погибает не где-нибудь, а в «Норе». Гарри рад был бы списать подобный бред на разыгравшееся не в меру воображение. Но пока не выходило.
Вечер начался спонтанно, с взрыва коробки в руках одного из близнецов. Поняв, что праздничный фейерверк больше не является гвоздем программы, ребята поспешили занять свои места за столом и приступить к еде.
Еще спустя полчаса Сириус вспомнил о том, что у крестника тоже недавно был день рождения. Словом, взрослым было за что выпить. Фред и Джордж успели несколько раз напомнить Гарри о его долге. Почему-то близнецы уже не сомневались, что выиграли пари: закатное солнце, освещавшее поляну, не давало воздуху и земле остыть, и Гарри, снявший спортивную куртку еще днем, не спешил надеть ее обратно. Остальные и вовсе сидели в платьях и рубашках с коротким рукавом и не чувствовали от этого никакого дискомфорта.
- А теперь поздравим нашу именинницу! – Молли первой заметила дочь, замершую на последней ступеньке возле дома.
- Где деньги, ребят? – довольно улыбнулся Гарри, поспешив встать и отодвинуть стул для хозяйки вечера.
- Вы сговорились! – возмутились они, но Джордж все-таки полез в карман.
Поттер поздравил себя с победой и думать забыл о споре, когда Джинни нашла его руку под столом.
Поттер удивленно вскинул брови. Получив выразительный взгляд в ответ, он осторожно наклонился к Уизли, следя, чтобы никто из братьев его маневра не заметил. Хватит с него и прошлого года.
- С тебя пять галлеонов, Поттер. Я с трудом упросила Гермиону одолжить эту маггловскую одежду.
Джинни обворожительно улыбнулась, возвращаясь к пудингу.
- А тебе идет. Быть слизеринкой. – чуть тише добавил Поттер, вставая из-за стола. – Спасибо, миссис Уизли. Я в жизни ничего вкуснее не ел. Немного пройдусь, если вы не возражаете.
Молли чуть укоризненно посмотрела на молодого человека, но все же кивнула.
Гарри поспешил скрыться от любопытных глаз.
Он прекрасно понимал миссис Уизли. Женщина искренне старалась разглядеть в нем наследника улыбчивых и добрых Поттеров, воспитываемого бесшабашным и компанейским Блэком.
Грейнджер пыталась увидеть в нем национального героя. Того самого Мальчика – который – выжил, за которым она подглядывала на первом курсе. Ее любопытство порой совпадало с научным интересом Малфоя. Драко тоже изо всех сил старался поверить, что Поттер приведет их к победе.
Остальные Уизли… Пожалуй, они видели в нем того же человека, что и Северус Снейп пару лет назад. Нагловатого и эгоистичного подростка, жадного до славы. Таким был его отец, Джеймс Поттер.
Гарри иногда задумывался, а знал ли он себя сам?
- Я пошутила.
Гарри обернулся и с удивлением увидел Джинни, кутавшуюся в подаренную им шаль.
За время застолья солнце почти скрылось за верхушками деревьев, но воздух по-прежнему помнил тепло его лучей. Но поразило его другое.
Он ведь видел в подаренном ему альбоме похожую фотографию. На ней возле коттеджа в Годриковой Лощине стояла Лили. Она приветливо махала фотографу и посылала ему воздушные поцелуи. Невидимый Джеймс, по-видимому, просил жену одеться теплее: на дворе была ранняя весна, и Лили, чуть хмурясь, бережно прикрывала шалью живот.
- Я подумала, что ты сбежал, чтобы не отдавать часть выигрыша. С тобой все в порядке? – она сделала шаг в его сторону, и только сейчас Гарри заметил различия между двумя девушками.
Карие глаза Джинни обжигали, изумрудные глаза Лили дарили спокойствие. Лили уже нашла свое призвание. Уизли пока хотелось всего и сразу: внимания, признания, страсти.
- Просто задумался. Хорошо у вас тут. Люблю гулять в саду.
- Один? – на всякий случай уточнила девушка, но все-таки сделала пару маленьких шажков к нему.
Гарри чуть усмехнулся, предлагая ей руку. Девушка качнула головой, мило покраснев. Нет, все-таки этих гриффиндорцев как-то по-другому воспитывают! Тропинка, которую они выбрали, отличалась от хорошо утоптанных соседок: из-под земли проглядывали корни деревьев. Да любая слизеринка согласилась бы принять его помощь, на время забыв о его не совсем чистокровном происхождении. А тут это гриффиндорское упрямство!
- А мы в этом году так и не сыграли в квиддич. Ребята из Ордена по просьбе мамы установили еще несколько щитов. Теперь особенно не полетаешь. Посадили сами себя в коробку и боимся дышать.
Поттер понимающе кивнул. Почти все Уизли были помешаны на квиддиче. Пускай, их метлы были не самыми дорогими, но играли на них рыжие великолепно. Мерлин, он признал это?!
- У меня в саду установлены кольца для квиддича. Видно, папа постарался. – Усмехнулся Гарри, вспомнив о своем новом жилище.
Уизли некоторое время беззвучно двигалась за ним, а затем, когда они почти достигли невидимой границы щита, все-таки не выдержала.
- Каково это? Жить в огромном доме одному?
Поттер пожал плечами. Так же, как жить в огромном доме вдвоем – втроем. Жить, не имея большой семьи, когда ненужно прятаться в своем кабинете, чтобы закончить просроченный отчет. Когда-то ему казалось, что это и было счастьем. Но когда Гарри встретился со своим дедом, в нем словно что-то надломилось. Он никогда не станет врагом своим детям. Если доживет до них, конечно.
- Я раньше жил в чулане. И, пожалуй, там я ощущал себя более счастливым.
- Гарри!
Девушка шутливо толкнула его в плечо, показывая, что ни на секунду ему не поверила.
Было видно, что Уизли не верит ему. Обидно было это видеть, ведь Гарри предпочитал никому не говорить о своей прошлой жизни. С Драко хватило истории о том, что он живет с тупыми магглами. Одна мысль о подобном соседстве наводила на аристократа ужас.
Уизли были лояльны к лишенным магии. Но их беспокоили совсем другие проблемы. Для той же Джинни оказаться хозяйкой собственного поместья сейчас означало вытащить счастливый билет в жизнь.
Уизли были неплохими людьми, но бедность накладывала определенный отпечаток на мечты каждого члена их большой семьи. Малфой был прав: они не смогли бы подружиться с Роном еще тогда, на первом курсе. Никаких трио. Да и сейчас дружеские отношения казались чем-то почти невесомым, нереальным.
- Я серьезно. Представь, из Норы уезжают все Уизли. И не на отдых, а навсегда. Переезжают куда-нибудь далеко. Да в тот же Хогвартс. А ты остаешься жить здесь. Как думаешь, ты долго сможешь наслаждаться одиночеством?
Джин обдумала его слова и кивнула. Жить одной она бы точно не смогла: просто не привыкла бы к тишине.
- С тобой же Малфой.
- Только поэтому я еще не завыл. Но, знаешь, он бывает весьма надоедливым.
Пожаловался Гарри доверительным шепотом. Актер из него был никакой, но и это подействовало: Джинни рассмеялась.
- Все влюбленные мужчины – зануды. – хмыкнула Джинни, задорно подмигнув Гарри. – Но, думаю, в Хогвартсе все изменится.
Поттер вздрогнул и внимательнее посмотрел на девушку.
Именно эта мысль не давала ему сейчас покоя. Именно поэтому он не спешил сейчас вернуться домой. Он боялся, что помешает Драко и Дафне. Что просто почувствует себя лишним в их компании.
- Уизли, у меня такое нехорошее ощущение, что ты читаешь мои мысли.
- Гарри, я всего на год младше вас всех. И с первого курса дружу с самой умной студенткой, обучавшейся в школе за последние сто лет. Я просто обязана находить наиболее рациональные решения в рамках сложившихся ситуаций. – Закончила она фразу голосом Макгонагалл.
Стены кабинета давили.
Гарри с тоской посмотрел за окно.
Занудный мелкий дождь не прекращался уже вторые сутки. Если ничего не изменится в ближайшую неделю, то в школу они поедут под зонтами. Да и в школу, если честно, не хотелось.
Опять нудные пары, глупые предлоги побега из гостиной, боязнь нарваться в темном коридоре на очередную ищейку Волдеморта. И, среди этого унылого многообразия, редкие занятия со Снейпом и квиддич.
А ведь он за это лето ни разу не прикоснулся к метле. Да и не с кем было. Забавно было смотреть на возвышавшиеся над деревьями желтые кольца и не иметь возможности покидать в них мяч.
Опустив голову на мягкую спинку кресла, Поттер посидел немного, прикрыв глаза. Наконец, он рывком поднялся и, в три шага преодолев расстояние до окна, распахнул его.
Воздух был непривычно холодным и сырым, но именно это ему было сейчас необходимо. Тишина, опустошение и привычная обстановка.
- Я не помешаю? – Дафна стояла на пороге, не решаясь подойти.
В последнее время старшая из сестер Гринграсс одевалась в темные мантии, хоть и улыбалась при встрече. Ее все еще беспокоили мнение родителей и слезливые письма от Астории, в которых та просила сестру одуматься. Но Дафна оставалась верна себе и ни на секунду не забывала о том, что она – леди.
Гарри не любил сдержанность. Ему самому иногда безумно хотелось пробежаться по дому, крича какую-нибудь глупость, или просто совершить что—то необдуманное, спонтанное, искреннее.
Он не видел смысла носить мантии, когда в мире существовало столько удобной одежды. Джинсы, кроссовки и толстовки – вот, с чем не расставался новый Лорд Поттер. И плевать он хотел на правила.
Быстро выдохнув, он постарался успокоиться. Его депрессия в последнее время достигла невероятных размеров, пробравшись в каждый уголок его жизни. И незачем вымещать злость на других людях.
Тем более что Гарри не мог не заметить, как неуютно чувствовала себя девушка в его доме. В Хогвартсе, в Малфой – Мэноре она чувствовала себя королевой. Да что там, она и была королевой. А здесь…
- Входи. Закрыть? – Гарри жестом предложил ей одно из кресел для гостей.
- Я люблю свежий воздух. – Благодарно улыбнулась она, присаживай на краешек.
Гарри не без раздражения заметил, что Дафна в его присутствии старалась играть роль кроткой жены лучшего друга.
А ведь верно, Драко был уже почти женат. Странно было даже думать об этом.
- Гарри, с тобой все в порядке?
Гарри бросил на нее страдальческий взгляд и вернулся в хозяйское кресло.
Дождевые капли ударяли по подоконнику, создавая приятный успокаивающий ритм.
- Ты сам не свой с тех пор, как вернулся от Уизли.
- Не думал, что вы за мной следите. – Усмехнулся Поттер, проглотив другую мысль.
Он вообще не думал, что Драко и Дафна замечали хоть что-то вокруг них двоих. Они и завтракать–то стали отдельно от него. Как он и объяснял Джинни, живя втроем в большом доме, они почти не сталкивались друг с другом.
- Ты наш друг. Мы очень многим тебе обязаны и… - поймав очередной недовольный взгляд, Дафна тяжело вздохнула – Просто Драко очень беспокоится о тебе. И надеется, что…
- Я очень благодарен вам за поддержку, но со мной и, правда, все в порядке. – Получилось резковато, и Гарри самому стало противно.
Девушка чуть виновато улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь.
Черт. Повезло же Малфою! Не жена, а услужливый домовик!
Часы пробили два, и парень засобирался. Через десять минут надо было появиться в доме крестного, если Снейп не передумал проводить с ним очередной урок выживания.
В свете последних событий Поттер поклялся каждую свободную минуту посвящать тренировкам. Выходило не очень, но он, по крайней мере, старался.
- Здравствуйте, профессор!
Гарри приветливо улыбнулся, но, поймав недовольный взгляд учителя, сник. Вот и прибыл на двадцать минут раньше оговоренного времени! Северуса вообще можно было застать врасплох? Или хотя бы опередить?
- Я тоже рад тебя видеть. – Чуть смягчился волшебник, доставая волшебную палочку.
Неужели Снейп решил рассказать что-то новое? В последнее время он только и делал, что гонял Поттера по давно выученным заклинаниям, каждый раз заставляя раскаиваться в том, что не уделял им должного внимания до очередной своей смерти.
- У нас сегодня новый материал? – оживился юноша, уже предвкушая новые ощущения.
Магия в нем бурлила, требуя выхода. Пара часов тяжелой работы, и он придет в норму. Трудно злиться на весь мир, когда смертельно устал!
- Только одно заклинание. – Разочаровал профессор. – Но достаточно мощное, чтобы… Чтобы выжить и угодить в Азкабан на пару сотен лет.
Гарри нервно сглотнул, но достал свою волшебную палочку. Если зельевар решил научить его этому, значит, для него оно жизненно необходимо.
Волшебник вышел в центр комнаты и, немного подумав, создал уродливый манекен. Лицо деревянного человека было изуродовано глубокими бороздами, с плеч спадала черная мантия наподобие тех, что носили слуги Темного Лорда. В комнате подозрительно завоняло мокрой шерстью.
Гарри почему-то сразу вспомнил об оборотнях и поежился. Пары рассказов о жестокости Фенрира Грейбэка ему хватило, чтобы понять: из подобной схватки живым будет не выбраться. И не важно, если в полнолуние перед ним будет стоять обращенный друг. Даже Римус был не в состоянии удержать контроль над зверем внутри него. Поттер должен быть готов к любому повороту событий.
Тем временем Снейп, не проронив ни слова, несколько раз повторил пасы палочкой.
Кивнув ученику, он внимательно смотрел, как Гарри делает несколько резких взмахов и в последний момент чертит мягкую линию.
Слова запоминались тяжелее, но Северус отказывался отвечать на любые вопросы, пока урок не будет закончен.
И Гарри предпочел сосредоточиться на атаках.
Приготовленный манекен лишился головы с первой попытки.
Воодушевленный успехом, Поттер переключился на второй неподвижный объект, раздражавший взгляд в абсолютно пустой комнате.
Второй манекен пострадал больше: вместе с головой отвалились и руки.
Третий, четвертый, пятый… Поттер сбился со счета, но пока еще контролировал каждое движение своей палочки. Надо будет довести новый навык до автоматизма. Только тогда он позволит себе немного передохнуть.
Снейп молча создавал все новых и новых деревянных монстров, внимательно наблюдая, как с каждой новой попыткой Поттер становится все увереннее. Мальчишка даже не понял, насколько сильными были эти чары. Не каждый волшебник был способен использовать магию для разрушения. Тем более для убийства. К сожалению, Снейп знал достаточно большую группу волшебников, почти ежедневно пытающих людей ради собственного развлечения. И в вопросе обучения он не был столь категоричен как Дамблдор. Знание чужой силы – сила, способная привести к победе.
Наконец, тяжело вздохнув, он создал последнего монстра, применив чары трансфигурации. Игры со смертью должны быть наглядны.
Манекен внезапно ушел в сторону от луча заклинания и бросился на растерявшегося Поттера.
Парень инстинктивно отпрыгнул в сторону и направил в противника цепочку заклинаний. Манекен ухитрился уйти от всех разноцветных лучей и злобно завыл.
- Сейчас, Поттер, ты был бы уже окружен стаей голодных хищников. – Вяло прокомментировал профессор.
Гарри только кивнул, еще раз уходя в сторону, и, не задумываясь о последствиях, произнес нужное заклинание.
Манекен застыл, беспорядочно размахивая целыми конечностями и…
- Черт! – заорал перепуганный Поттер, пытаясь оттереть с одежды кровавые пятна. – Что это было?!
На месте деревянного врага теперь была небольшая воронка. Щепки, оставшиеся от манекена, валялись по всему полу, испачканному красной краской.
Минерва по-достоинству бы оценила мастерство бывшего ученика. Но перед Снейпом сейчас стояла не строгая профессор Трансфигурации, а перепуганный студент.
- Именно так это заклинание действует на оборотней, Гарри. И я хотел бы, чтобы ты очень четко осознал ту грань, за которой заканчиваются правила и законы и начинается реальная война.
Гарри кивнул, жестом попросив пару минут на отдых.
Северус видел, что мальчишку трясет, но не спешил помогать ему убирать помещение.
Гарри с какой-то болезненной решимостью применял чистящие чары снова и снова, пока на стенах, полу и даже потолке не осталось ни капли жидкости. Затем он постарался очистить свою одежду, чувствуя себя невероятно грязным.
Тогда, в Косом переулке, он, кажется, убил одного из нападавших. Для него это стало испытанием, но, черт возьми, он дал душе покинуть целое тело, а не разорванное на мелкие клочки!
Произошедшее здесь было чудовищно неправильным. Он словно побывал в шкуре оборотня, разрывающего на куски жертву, но не помнящего об этом уже на следующее утро. И это чувство ему совершенно не нравилось.
- Та маггловская семья… О которой писал «Пророк»… Это были оборотни?
Снейп, внимательно изучавший каждое его движение, наконец, встретился с парнем взглядом.
- Не все. Там был только один оборотень. Поэтому его напарнику пришлось… ускорить процесс.
Гарри с трудом сглотнул, уже представляя, какую неоценимую помощь оказал полноценный волшебник.
«Пророк» не пожалел первой полосы, чтобы рассказать об ужасном убийстве многодетной семьи в одном из пригородов Лондона. Журналист, сумевший раздобыть несколько фотографий изувеченных человеческих тел, не супился на кровавые подробности, в деталях воссоздав схватку с огромным волком и предсмертные крики жертв. Немногочисленные соседи, не работавшие в тот день, слышали и видели все, но не пришли на помощь бедолагам. Они рассказывали об увиденном с пугающим спокойствием, словно не понимая, свидетелями какого преступления они стали. Сражение, которого не было. Единственный в Англии оборотень, научившийся контролировать свое проклятье, не пожалел даже грудного ребенка.
- Ваше изобретение?
Голос все-таки изменил ему, когда, запустив руку в волосы, Гарри заметил, что пальцы коснулись чего-то липкого. Неужели эта дрянь все еще на нем?
- Почти. И буду тебе признателен, если об этом никто не узнает.
Снейп не стал скрывать от своего ученика очередную ошибку молодости. Если бы он знал, во что превратит и его без того мощное заклинание, пробивавшее любую защиту, Волдеморт, он никогда бы не поделился своим открытием с Люциусом. Даже став Пожирателем, Снейп никогда не опускался до унизительной роли безумного палача. «Сектумсемпра» так и осталась его маленькой кровавой тайной, выписанной на полях старого учебника. Но…
Если подумать, то в юности он только и делал, что ошибался, доверяясь тем, кого ненавидел до сих пор. Окрыленный речами о силе и могуществе Северус не успел уловить момент, когда продал душу за талант. Теперь он не расплатиться за свои грехи до конца недолгой, по всей видимости, жизни.
- Профессор?
- Это проклятье очень популярно среди Пожирателей. Сам видишь, эффект поражает.
Поттер нервно ухмыльнулся. Да уж, зрелище завораживало, лишая опоры под ногами.
- Те, на чьих глазах погибает друг, просто не в состоянии двигаться. Таким вот нехитрым способом можно заморозить целую армию. – Гарри на удивление быстро понял, что самым страшным в этом заклинании была его психологическая атака.
Снейп, засомневавшийся в своем решении, с гордостью посмотрел на смышленого ученика.
Урок пройден. Поттер никогда не использует оружие врага без острой необходимости. Оставаться человеком среди нелюдей. И это – главное, чему мог научить его двойной агент.
- Никто не захочет быть следующим.
Гарри, погруженный в свои мысли, просто кивнул.
Через пару минут он будто бы вышел из транса и, вставая в исходную стойку, поинтересовался:
- Продолжим?
Северус постарался мягко улыбнуться. Получилось не очень – Поттер тут же насторожился, готовый в любой момент уложить еще одно заколдованное полено.
Если, вернувшись в школу, он не растеряет своей реакции, больше ни один волшебник не сможет напасть на него со спины. Находясь среди Пожирателей Смерти, Северус постарается приглядеть за своими «коллегами», но даже его глаза и уши не всегда замечали перемены в настроении Темного Лорда.
Неужели он добровольно согласился на новый план Господина? Если бы Дамблдор, выслушав его рассказ, запретил ему участвовать в столь рискованной операции, Снейп благодарил бы его до конца дней своих. Но старый директор посчитал, что сейчас верный Ордену разведчик им просто необходим. Волшебник не настаивал, прекрасно понимая, что не имеет права отправлять человека на смерть, но и не отговаривал от столь рискованного поступка.
И теперь уже Северус решал для себя, быть ли ему безголовым, но храбрым героем или живым отсидеться в тылу, переложив ответственность на плечи других.
В прочем, выбора у него никогда не было. Оставить ученика теперь, когда он находится в постоянной опасности, чтобы добыть для Ордена новую информацию. Снова стать частью этой проклятой организации маньяков, каждый день выходить на рейды и сдерживать рвотные порывы при виде результатов работы Фенрира и ему подобных. Он был слишком стар для подобных игр, хотя ему еще не было и сорока. Искалеченная жизнь и бесконечная усталость. Но всемогущий старик не хотел этого слышать. Порой Альбус готов был жертвовать одной жизнью, чтобы спасти сотню других. Командир должен был принимать решения, просчитывая вперед. Но вот насколько они были верны?
Северус не боялся потерять свою жизнь. Этот страх умер в нем в ночь Хэллоуина много лет назад. Но он чувствовал себя ответственным за парнишку, с надеждой смотревшего на профессора. Не надо читать мысли, чтобы понять, что Поттер все еще надеется победить учителя в дуэли. Если он вернется…
Нет, не так. Когда он вернется, он обязательно сделает из Поттера лучшего дуэлянта Англии. Если Флитвик, некогда носивший это звание, не доберется до талантливого студента раньше. Главное, чтобы теперь Гарри не почувствовал себя брошенным.
- Меня не будет в Хогвартсе в начале года. Именно об этом я хотел тебя предупредить. Будь осторожен.
Гарри несмело опустил палочку и убрал ее в задний карман джинсов.
Глава авроров Грюм наверняка отчитал бы его за подобную халатность по отношению к собственной заднице. Но Снейп был слишком удивлен реакцией студента, чтобы уподобиться старому параноику.
- Зачем, профессор? Нам тяжело придется без вас.
Изумрудные глаза горели такой грустью, что Снейпу пришлось отвернуться.
- Это не приказ Дамблдора. Это…
Парень просто кивнул, не требуя дальнейших объяснений. Он прекрасно понимал, что служить сразу двум волшебникам, стараясь придерживаться третьей стороны – величайшее искусство, не доступное для понимания большинства.
- Я попрошу Горация приглядывать за слизеринской гостиной. Но теперь вы достаточно подготовлены для светских бесед с однокурсниками.
- Мы боимся за вас, профессор.
Северус осторожно положил руку на плечо студента, давая понять, что ценит их заботу. Вот так неуклюже поблагодарил за добрые слова, редко звучавшие в его адрес.
Мерлин, этот ребенок сводил его с ума! Точная копия Джеймса, Гарри каждый раз говорил и делал то, на что была способна только Лили. Боялся, скучал, искал встречи с черной летучей мышью Хогвартса, половина студентов которого желала зельевару утонуть в его же котле.
- Не забывайте, Поттер, должность профессора ЗоТС проклята. Никому не удавалось занимать ее дольше года.
Гарри довольно хмыкнул, вспомнив эту страшилку. Младшие курсы всегда с удовольствием подхватывали слухи и разносили их по школе. Вряд ли теперь хоть кто-то вспомнит, кто придумал эту глупость. Зато все знали про «проклятье».
- Только не говорите, что вернетесь в качестве профессора Предсказаний. Боюсь, вот этого гриффиндорцы точно не переживут.
Северус коротко рассмеялся, представляя, как ужаснутся львы, когда он начнет вещать им про скорейшую гибель. Почти никто из семикурсников этого факультета не был удостоен чести ходить на зелья, зато всем табуном по вторникам они топали к Треллони. По иронии Судьбы старая шарлатанка за всю свою жизнь сделала лишь одно верное предсказание, погубившее надежды Снейпа, Лили и маленького Гарри на счастье.
- Пока меня не будет, я очень прошу тебя ни при каких обстоятельствах не сталкиваться с Пожирателями. Темный Лорд нашел поддержку у будущих выпускников Хогвартса. Поэтому держи своих врагов на прицеле палочки.
Как же страшно взрослому волшебнику было советовать молодому человеку следить за каждым словом и жестом его ровесников. Но у переродившегося Тома Реддла всегда была тяга к молодым умам и дарованьям. Он предпочитал заманивать молодняк, заставляя их сжигать пути отступления к нормальной жизни, и лишь затем являл им свое истинное лицо.
- Профессор, вы ведь вернетесь? Я в том смысле, что…
- Не знаю, Гарри. И поэтому вполне могу позволить тебе называть меня по имени. В конце концов, мы вряд ли встретимся на уроках когда-нибудь. И потому вся эта комедия теряет смысл.
Они говорили еще долго.
Поттер выложил все свои домыслы и идеи, а Снейп просто не мог оставить его вот таким неуверенным в себе. Не сейчас, когда детство уже закончилось, а впереди его ждала финальная битва, которая решит судьбу всего волшебного мира.
Северусу было важно, чтобы хоть один человек запомнил его не таким… черствым и жестким, каким он был на зельеварении, всегда безупречно исполняя свою роль. И, с одной стороны, ему казалось, что, получив оправдание в глазах сына Лили, он сможет сделать то, ради чего он каждый раз возвращался к Лорду: пойти на мнимое предательство, чтобы отдалить день встречи Волдеморта и Поттера. С другой же…
Снейп никогда не говорил так много как сегодня. Впервые он не просто надсмехался или язвил. Он давал советы, старался поддержать. Словно это был не сын его школьного врага, а его собственный ребенок.
При мысли о несбывшихся мечтах о простом человеческом счастье Северус скрипнул зубами, заставляя себя нацепить старую маску. Туда, куда он отправится всего через пару минут, не будет места жалости и любви. Рядом с Волдемортом не осталось никого, кто мог бы называться человеком.
Они спустились вниз по плохо освещенной лестнице и скользнули на кухню.
К радости обоих этот день Сириус предпочел провести в компании лучшего друга, предоставив дом в их полное распоряжение. При посторонних Снейп вряд ли смог бы произнести половину того, что сказал сегодня, хоть не раз прокручивал эти прощальные слова в голове. Сейчас, когда его жизнь висела на волоске, возможно, в последний раз, он почему-то очень боялся потерять ее, шагнув за Грань раньше срока.
Возле камина Снейп напоследок позволил себе улыбнуться погрустневшему Поттеру.
- Гарри, рядом с тобой всегда есть люди, которые преданы тебе. Не забывай этого.
Профессор пожал студенту руку, стараясь показать, что принял его как равного, и шагнул в магический огонь.
- Хорошо. Спасибо. – Гарри чуть неуверенно улыбнулся. – Удачи вам, Северус.
___
От автора: Буду рада увидеть ваши замечания и пожелания. Приятного прочтения!
