Глава 21. Поехали.- Видите ли, Грегсон, неспокойную Европу окутала сеть, которую сплёл один гениальный человек. Он автор практически всех нераскрытых преступлений в Лондоне и на континенте за последние несколько лет. Масштаб его действий колоссален, но в то же время не заметен для Скотленд Ярда. Я знаю, кто это. У меня есть косвенные доказательства и кое-что из достаточных, но сегодня будут самые веские.
Инспектор молча слушал сыщика, пытаясь осознать всё, что происходит. Сегодня утром ему, Грегсону, доложили, что поздно вечером в Вестминстере был пойман неугомонный дебошир. Служитель закона нехотя собрался и покинул дом, купив по дороге свежих газет. Они уже содержали в себе заметки о переполохе в округе Вестминстер. Тексты были преподнесены красочно и с комментариями. Он остановился на проходной, чтобы прочесть все жалобы, в том числе и от сопровождавшего полисмена, поступившие на этого человека, и всё существо викторианского инспектора негодовало при мысли, что один человек может натворить столько дел, да ещё чуть ли не под носом у Скотленд Ярда.
Он собирался поговорить с этим хулиганом, обросшим дурной славой всего за ночь, но каково же было удивление английского детектива, когда он узнал, что незнакомец сам настаивает на разговоре с ним!
Идя к себе в кабинет, инспектор Грегсон гадал, откуда этот Тони Старк знает его фамилию и настаивает на разговоре с ним. И вообще, кто такой Тони Старк? В архивах не нашли упоминаний на его счёт, и поэтому единственной ниточкой, ведущей к незнакомцу, служила информация о том, что его лечащий врач - доктор Джон Ватсон. Но беспокоить доктора, к тому же верного помощника Шерлока Холмса, инспектор не торопился. Иначе придётся опять иметь дело с этим неугомонным сыщиком-консультантом.
В настоящий ступор Грегсон впал когда на месте подозреваемого увидел того, кого меньше всего ждал там увидеть, и кого только что вспоминал. Вот он, Холмс. Немного потрёпанный, грязный, пропахший табаком и перегаром. Невероятно, человек, поставивший на уши весь Вестминстер - Шерлок Холмс...
Тони Старк пощёлкал пальцами перед инспектором.
- Грегсон, вы здесь?
- Да, да, сэр... Продолжайте.
- От вас требуется вот что. Соберите человек пять-семь полицейских, но таких, которым доверяете как себе. Замаскируйте их под гражданских и отправляйте на Бейкер-стрит после обеда. Там, недалеко от моего дома, вы найдёте двух полицейских, виновных в смерти Вильяма Джекмана. Но не спешите их снимать. Ждите, пока в дом номер 224 на этой улице не войдёт один джентльмен. Он скорее всего выйдет из кэба на перекрёстке. Как только вы убедитесь, что он зашёл в дом, можете смело задерживать своих дезертиров. А я задержу главного преступника.
Немного помолчав, Тони добавил.
- Не переживайте, вся слава как всегда достанется вам. Кстати, у вас ничего солёненького нет?
- Холмс, вы знаете, что за мистера Старка внесли залог?
- Теперь знаю, - ответил миллиардер, приглаживая накладную бородку и глядя в небольшое зеркало, - Кто это был?
- Назвался неким Ли.
- Найти, арестовать, - псевдосыщик вывернул пальто на вчерашнюю сторону, - Когда Ватсон придёт с деньгами, скажите, что всё под контролем и что я ему безгранично благодарен.
Стояло ещё раннее утро, улицы были практически безлюдны. Но плейбою удачно подвернулся кэб. Приказав кэбмену ехать на Бейкер-стрит, филантроп уселся поудобнее и, успешно поборов тошноту, погрузился в свои мысли, тихо постукивая по металлической дверце. Когда они приехали, выяснилось, что хозяйка дома ещё спала; к счастью, прислуга открыла дверь, впуская постояльца. Кэбмен оставил средство передвижения около дома 224 и пошёл в закусочную на углу.
"Неплохой кусок металла" - подумал инженер, хищно глядя на дверь кабины викторианского такси, - «Он мне ещё в кабине приглянулся». Он скрылся в доме ненадолго, затем вернулся с подобием лома, оглядываясь по сторонам. Всё-таки, было ещё достаточно рано, большинство приличных и неприличных граждан спало. Тем более на Бейкер-стрит, где далеко не каждый мог позволить себе жильё. А чем богаче человек, тем он обычно позднее просыпается - закономерность, продиктованная деньгами и распорядком дня. На безлюдной улице раздался треск.
Напуганная лошадь дёрнулась с места, но Тони придержал её за повода.
- Тссс… - он приложил палец к губам, смотря в большие лошадиные глаза.
Не прошло и минуты, как американский гений, никем (не считая лошади, конечно) не замеченный, унёс дверь кабины в свой временный дом.
«Поехали.»
