Глава 20. МонстрЛорет вышагивала своей легкой походкой по коридору, следуя к гостиной Когтеврана с урока Нумерологии. Скамандер всегда находила что-то успокаивающее в этом предмете, погружаясь в мир рунических знаков и символов.
Внезапно ее шаг прервался, словно кто-то схватил ее за лодыжки. Она покачнулась и чуть было не выронила из рук огромный том Продвинутого Курса Нумерологии себе на ноги.
Она попыталась сделать еще шаг, но снова все оказалось тщетным. Подошвы словно приклеились к каменному полу. Еще секунду она поборолась, а потом понимающе подняла глаза, увидев перед собой Джеймса Поттера.
- Я должна была догадаться, что это твой почерк, - сказала она, снова пытаясь оторвать обувь. – Можешь расколдовать меня?
- Для начала нам нужно поговорить.
Возможно, такое же заклинание нужно было еще и Джеймсу. Поттер краснел, бледнел, пыхтел, пытаясь начать переговоры с пленницей, но только и мог чесать затылок.
Лори смиренно ждала его, прижимая к груди книгу. В прошлый раз они расстались не очень хорошо, и после этого когтевранка чувствовала себя неуютно в любом месте в Хогвартсе. Она чувствовала свою вину за ту пощечину в Хогвартс-Экспрессе, но не спешила извиняться, избегая любых встреч с Джеймсом на занятиях.
- В общем! – внезапно выпалил он, и Лори вздрогнула. – Я требую свидания. Ты и я в Хогсмиде на следующих выходных. Это не обсуждается.
- Джеймс…
- Считай, что только так я прощу тебе пощечину.
- Но это же… свидание.
- Именно. Свидание, - Джеймс шумно выдохнул и снова вдохнул. – Я все еще не готов отказаться от слов, что ты мне нравишься.
- А я еще не готова ответить тебе хоть что-нибудь на это.
- Скамандер, - он устало и раздраженно прикрыл глаза и выставил ладонь вперед. – Ничего не хочу слышать. Ты идешь со мной. Ты хоть знаешь, каких усилий мне стоило поговорить с тобой? Ты вообще понимаешь, как чувствует себя отшитый парень, который еще на что-то надеется?
- Вероятно, плохо, - вздохнула Лори, тоже начиная краснеть.
- Вот именно. Так ты согласна пойти со мной на свидание?
Последнее слово он выделил голосом и самым выразительным взглядом уставился на Скамандер, прилипшую к полу уже от наглости Поттера.
- У меня есть выбор?
- Нет.
- Тогда я согласна, - легко сказала она. – Но я буду иметь право в любой момент встать и уйти, если ты снова начнешь быть слишком заносчив.
- Я не заносчив! Просто обстоятельства всегда складываются против меня. Я лучше, чем ты можешь обо мне думать.
Лорет с привычной нежностью взглянула на него и даже улыбнулась. Такой Джеймс не видел ее уже давно. Пожалуй, последний раз она именно так смотрела на него, когда они были еще детьми. Когда не было всяких «нравится», «мне нужно подумать», «я так не могу» и тому подобного. Они просто были детьми, которым нравилось проводить время вместе, несмотря на косые взгляды других детей на площадке в моменты, когда Лорет начинала разговаривать с деревом или заряжаться энергией солнца, пытаясь встать на руки, потому что через пятки в тело входит энергии гораздо больше.
Джеймс взмахнул палочкой, и Лори почувствовала легкость в ногах и с радостью подняла по очереди левую и правую ногу.
Поттер смотрел на ее детскую улыбку, показывающую ее большие передние зубы, и ненавидел себя за то, что не может послать чувства к этой чудачке ко всем дементорам.
- Увидимся через пару дней, - сказала Скамандер и махнула рукой, проходя мимо, сражая Джеймса едким запахом полыни в ее распылителе от мозгошмыгов.
***
Скорпиус дергано почесал висок и огляделся вокруг. Четверо третьекурсников вились у Запретной секции в библиотеке и что-то высматривали через решетку.
- А я тебе говорю, это та зеленая книга вечно стонет, - сказала русоволосая девочка и указала пальцем на старый фолиант. – У моего дедушки была похожая в библиотеке. Пришлось ее сжечь. Там биография каждого смертника в войне против троллей в 1763 году…
Скорпиус продолжал внимательно слушать девочку, пытаясь отвлечься на посторонние мысли, пока его рука тянулась к красной книге на одной из полок, в которой Фрейя должна была оставить записку.
Клочок пергамента лежал между сорок первой и сорок второй страницей. Не читая, Малфой смял листок и поспешил спрятать его в карман мантии, услышав взрослый голос в компании третьекурсников.
- Тех смертников проклинали, и они несли проклятья в племя троллей, убивая их почти сразу. Жуткое было время, да, дети?
Максимус Хоук смотрел на ребят сверху, скрестив руки на груди. Его взгляд казался для младшекурсников безумно устрашающим, поэтому никто из них не заметил насмешливой улыбки на губах молодого мракоборца.
- Да, сэр, - пробормотала девочка, которая и вела рассказ.
- Не стоит вам здесь ошиваться. Черная магия – зараза, от которой потом не отмыться. Даже стоять вам здесь не нужно.
Макс подмигнул им и кивнул в сторону стеллажей с безобидной магической литературой.
- Лучше читайте то, что поможет с домашним заданием. Ужасов еще успеете насмотреться.
Третьекурсники удалились, и внимание к себе привлек Скорп, который уже схватился за первую попавшуюся книгу.
- Малфой? – удивился Хоук. – Скорпиус Малфой?
Подняв уверенный взгляд, Скорп тут же пропитался к Максу такой ненавистью, какую не питал даже к его младшему брату. Его раздражала эта ухмылка на пухлых губах, озорной огонь в глазах и сила, которая так и исходила от него волнами флюидов. Возможно, все это было лишь потому, что такой харизмы сам Малфой был с недавнего времени лишен.
- Да, сэр, - с холодной вежливостью отозвался слизеринец. – Какие-то проблемы?
Молодые люди смотрели друг на друга в упор, словно вот-вот должна была начаться дуэль.
- Просто хочу оставаться бдительным, - сказал Макс, прищурив свои карие глаза.
Скорпиус понимал, что слава его отца в школьные годы до сих пор живет. Он бы и сам себе не доверял. Особенно сейчас, когда он снова идет против правил морали, совершая неверные решения.
- Как поживает твой отец? – в подтверждение его мыслей спросил старший Хоук.
- В добром здравии, спасибо. Мне передать ему привет от Министерства?
Хоук усмехнулся и покачал головой.
- Не стоит.
Без лишних слов Хоук прошел мимо, хлопнув Скорпиуса по плечу. Челюсть Малфоя нервно сжалась, почти до хруста, и он бросил гневный взгляд в спину министерской выскочки.
- Ублюдок, - выругался Скорп и снова полез в карман за запиской от Фрейи.
«В чулане для метел тебя ждет сюрприз. Дальнейшие указания получишь там же. Ф.»
После прочтения записка сама собой вспыхнула прямо у него в руках и рассыпалась пеплом.
Снова эти задания, снова приказы… Чего Фрейя добивалась – Скорпиус понять не мог. Идея о крестражах, вроде тех, которые создал Волан-де-Морт, все равно была Буффор не по зубам, вечно жить и оставаться молодой эта психованная не хотела. Власти?.. Власти. Но каким способом она собралась повернуть к себе лицом весь магический мир? Убивая невинных детей маглов?
Чулан для метел был в далеком углу подземелья, где хранились старые метлы для уроков Полетов и щепки после слишком зрелищных квиддичных матчей. Здесь была и одна его метла, «Фурия Ультра», которая не выдержала и первая испытания в игре. Тогда снитч у него выхватила малявка Поттер в своей самой первой игре, а Фурия споткнулась в воздухе в самый ответственный момент, полетев с хозяином на землю.
-
Люмос, - пробурчал Скорпиус, освещая стену перед собой, боясь, что сейчас увидит чье-то распятие на нем.
Но ожидания не оправдались, и вскоре Малфой об этом пожалел.
- Роза?
Справа от него свет палочки упал на огненные волосы мисс Уизли, которая почти лениво повернулась к нему.
Прищурившись, Скорпиус взглянул в пустые глаза девушки и покачал головой. Вот такой сюрприз ему приготовила Фрейя? Наложила Империус на его возлюбленную, чтобы снова уколоть своей лживой заботой.
- Тебе нужно в Больничное крыло. На тебе заклятие…
Он не успел договорить. Палочка выпала из его рук, когда Роза прижалась к нему, крепко целуя в губы.
На пару секунд Скорпиус потерялся в пространстве, чувствуя только такие желанные губы. Он всегда представлял, какими они могут быть на вкус, но никогда ему в голову не приходила мысль о том, что Роза может быть такой… неповторимой. Совершенно полярной для всех девушек, чьих губ он когда-то касался.
Его ладони сжали ее щеки, и еще мгновение от был рад отдаться этому порыву, нежно сжимая ее верхнюю губу между своими.
- Нет, это неправильно.
Он еще раз чмокнул девушку, будто на прощание. Ее голубые глаза были все так же пусты, и становилось только паршивее от того, что сейчас она все равно не с ним.
- Скажи, что от меня хотела Фрейя? – прохрипел он.
- В Хогсмиде человек передаст тебе зелье, - на одной ноте произнесла Уизли. – Выбери грязнокровку и опои ее. А потом… удиви меня.
Скорпиус не дышал, все еще держа в руках свой подарок, говорящий словами Фрейи. Как же ему хотелось, чтобы Роза была в своем уме сейчас и снова поцеловала его. Но он отпустил ее, поднял палочку, которая все еще источала тусклый свет, освещая чулан.
-
Петрификус Тоталус!
Вспышка парализовала гриффиндорку, и она мягко опустилась в руки Скорпиуса.
Выйдя с Розой на руках из чулана, он аккуратно усадил ее у двери, чтобы ее скорее кто-нибудь заметил.
Может, когда-нибудь Фрейя перестанет делать вещи, из-за которых он начинал ненавидеть себя еще больше.
***
Лили щелкала пальцами перед глазами кузины, высунув кончик языка от напряжения.
- Эй, - пробормотала Роза. – Что произошло?
Поттер выдохнула и улыбнулась Розе.
- Я нашла тебя у чулана для метел. Ты с чего-то решила там прилечь и вздремнуть, - Лили хохотнула и села на стоящую рядом больничную койку. – Дэни принес тебя сюда. Что случилось?
- Кажется, я надышалась паров на Зельеварение, - Роза приложила прохладную ладонь к ноющему лбу и вздохнула. Внутри была полная каша. – Больше никогда не буду брать дополнительные занятия.
- Старик Слизнорт тут же к Мерлину ляжет, - снова засмеялась Лили. – Ладно, если с тобой все в порядке, я пойду, скажу остальным.
- А где Дэни?
- Скоро будет. У нас полчаса назад был ужин, он решил принести тебе что-нибудь перекусить, как проснешься. Заботится.
Роза смущенно отвела взгляд от широкой улыбки кузины и отпустила ее.
Дэни пришел через минуту и тут же стал ощупывать голову своей девушки.
- Ты уверена, что все в порядке? Ничего не болит?
- Голова. Обычная мигрень. Нужно поспать, - она откусила от шоколадного кекса, но тут же вернула его на тарелку. – Не могу.
- Хорошо, оставайся здесь на ночь, а я скажу профессору Лонгботтому, чтобы освободил тебя завтра от занятий.
- Не смей идти к дяде Нев… то есть, к профессору Лонгботтомум! Завтра со мной все будет в порядке. Профессор Марлоу предупреждала, что устроит практическое занятие. Я не хочу пропустить. Тем более, скоро экзамены.
Хоук вздохнул, но послушался. Он быстро чмокнул Розу в губы и присел рядом со своей книгой, не замечая, что мисс Уизли замерла, чувствуя себя как-то неправильно в этот момент.
***
- А я говорил, что учеба до добра не доведет, - сказал Хьюго. – Нужно Розе больше отдыхать. Даже мама это говорит. Ладно, пойду к ней. Нарушу идиллию, спугну сокола.
Джеймс засмеялся и поперхнулся, когда тыквенный сок почти брызнул из его носа.
- Аккуратней, - вздохнул Альбус и смахнул крошки с рукава серого свитера. – Фред, - позвал он старосту, и Фредди тут же обернулся к нему с набитым ртом. – Лаборатории Слизнорта еще открыты?
- Только одна. Там сегодня какая-то когтевранка сидит.
Ал кивнул.
- Все в порядке. Спасибо.
Фред как-то уныло отвернулся, скользнув взглядом по сестре, которая снова притворялась, будто его не существует, и разглядывала рекламный буклет из «Зонко».
- Что за когтевранка? – спросил Джеймс. – Познакомишь?
- Нет. Тебе своих хватает, - напомнил Альбус. – Это Чарли Мэдден. Мы пишем статьи по научным работам.
- Сколько много унылых слов, братец! Назвал бы это… например… Отчет Фестрал-Ниндзя!
- Хорошо, мы готовим отчет Фестрал-Ниндзя. Доволен?
- Вполне.
- Если увидите Саммер, скажите, что я в лаборатории.
- А можно как-нибудь без этого? – простонала Лили. – Она все еще жуткая.
Джеймс активно закивал.
- Вам придется с ней подружиться, - сказал Ал, набрасывая ремень сумки на плечо. – Клянусь Мерлином, она вам понравится, если вы попробуете с ней подружиться.
- И вот Мерлин вздрогнул в своем гробу, - пробормотал Джеймс. – Ладно, иди, Ромео. Надеюсь, однажды Джульетта сама тебя не отравит.
Покачал головой, Альбус ушел от своего семейства в лабораторию. Чарли уже сидела над конспектами разных зельеваров и косилась на свой котел, в котором явно что-то шло не так.
- Привет. Как успехи?
Когтевранка вздрогнула от неожиданности и сморщилась, давая понять, что успехов за это время она добилась мало.
- Привет. Ну, возможно, я испортила лучший вариант своего зелья…
Альбус взглянул в котел и понял, что здесь явно не хватает немного толченых когтей саламандры. Он даже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы подсказать, но Чарли с нечленораздельными криками замахала руками.
- Это моя статья, Альбус! Никаких подсказок! Я не хочу указывать тебя в соавторах.
Поттер усмехнулся и покорно кивнул, доставая свои учебники и записи.
Его стол, в отличие от стола Чарли, был в идеальном порядке. Каждая склянка была плотно закрыта, ингредиенты составлены на полке и подписаны, а свитки покорно хранились в отдельном ящике, каждый со своей биркой.
- Еще один неверный ингредиент, и зелье взорвется, - предупредила Чарли будничным тоном, глядя на алую поверхность своего зелья. – Держи палочку наготове.
Альбус бы засмеялся, если бы это было смешно. Казалось, что воздух в лаборатории вибрировал от приближающейся опасности. Поэтому он достал палочку и положил у своего котла, готовый в любой момент наколдовать защитные чары.
Через пару минут в кабинет постучались и тут же вошли.
Саммер быстро улыбнулась Алу и села напротив него, не сразу заметив Чарли за своей спиной.
- Привет! – выпалила Мэдден, сдувая с глаз медно-каштановую прядку. – Меня зовут Чарли. Я бы пожала тебе руку, но она уже в какой-то слизи.
Когтевранка засмеялась, и Куинн в ответ смогла выдавить только ускользающую ухмылку.
- Саммер Куинн, - представилась девушка. – Когти саламандры. Попробуй.
Краска сошла с лица Чарли, и она даже выронила из рук учебник продвинутого курса Зельеварения.
- Не за что, - нахмурилась Саммер и снова отвернулась к Алу, делая громкость тише. – Вот так и помогай людям.
- Она не хотела, чтобы ей помогали, - вздохнул Альбус. – У тебя талант заводить новые знакомства.
Если бы Саммер хотела, она бы покраснела от такого замечания, но она только встряхнула черной копной, оставаясь все такой же белокожей, как обычно.
- Она еще спасибо скажет. Еще немного, и котел бы взлетел на воздух, а мы вместе с ним. Ты не скоро закончишь? Погода сегодня чудесная, мы могли бы прогуляться.
- Если ты поможешь мне, - улыбнулся Альбус и пододвинул к ней дощечку со сморщенными бобами. – Чем мельче, тем лучше.
- И у отличника Альбуса Поттера нет предрассудков насчет помощников?
- Я больше Поттер, чем ты думаешь. Не могу пойти против генетики.
Они тихо засмеялись под звуки громыхания котла мисс Мэдден, которая отправляла все его содержимое в раковину.
***
Тесса сидела напротив Джорджа в учительской и медленно отпивала из своей кружки кофе. Глаза закрывались, но оставался еще ворох непроверенных работ и неразработанный план практического занятия для шестого курса, над которым придется сидеть еще всю ночь.
- Просто поставь всем «Превосходно» и дело с концом! – посоветовал Джордж.
- Знал бы ты, как тяжело ставить что-то выше «Тролля», когда ученики пишут о том, что можно победить водяного черта с помощью удочки с лакричным палочками…
- Моя вина, - сознался мистер Уизли, смеясь. – Это я написал буклет об элементарной защите от Темных сил и раздавал всем на входе в свой магазин. Не думал, что кто-то воспримет это всерьез.
Профессор Марлоу прыснула от смеха, поставила оценку на работе, отложила ее и взялась за следующую.
Джордж подкрался к ней со спины, начиная наблюдать за всем, что она делает. От ее рыжих волос пахло цветочным ароматом туалетной воды, и мужчина расплылся в широкой улыбке, чувствуя от этого какую-то легкость внутри, словно он снова оказался обычным школьником.
В кармане он нащупал свое очередное изобретение, которое Рон от обиды забраковал для магазина. Да, возможно, не нужно было использовать Монстра-Щеконтучика именно на нем. Особенно тогда, когда Джордж забыл отшлифовать его острые когти на пальцах.
Но теперь все было в порядке, и оттопыренный ворот мантии Марлоу так и просил о шалости.
Поддавшись навязчивой идее, Джордж опустил маленького лохматого монстра под мантию коллеги и тут же закатился от смеха, когда Тесса подпрыгнула на своем месте с дикими воплями.
- Что это?! Прекрати!
Она схватилась за живот, пытаясь остановить щекотку, но все было тщетно. Джордж наслаждался тем, как весело она скачет на месте и медленно переходит с просьб на угрозы и проклятья.
- Ох, не могу больше! – вздохнул Джордж и достал палочку. –
Финита!
Марлоу еще раз вскрикнула и выдохнула. Диким взглядом посмотрев на Уизли, она запустила руку себе под кофту, доставая оттуда монстра.
- Прости, - продолжал еле сдерживать смех Джордж. – Зато спать теперь совсем не хочется, правда?
Тесса еще мгновение смотрела на него, а потом швырнула игрушку ему прямо в лицо, успев за время полета выхватить палочку и бросить заклинанием в противника.
Джордж поймал Монстра-Щекотунчика, но не успел понять, какой вспышкой его охватило.
- Что это было за заклинание?
Пожав плечами, Тесса вернулась за стол, пряча улыбку.
Взглянув в свое отражение в начищенном котле, Джордж вскрикнул, хватаясь за длинный нос, который уже превратился в хобот и уши, точно у слона.
- Это подло! – в нос прогудел Уизли.
- Нет ничего подлого в справедливости.
Джордж достал палочку и взмахнул у себя вокруг головы, прекращая действие заклятия.
- У меня и без того одно ухо потрепано жизнью, - напомнил Джордж и снова взглянул на свое отражение. – Хотя, пожалуй, ухо слона – лучше, чем ничего.
Тесса обернулась и теперь уже с грустной улыбкой посмотрела на разглядывающего себя в отражение Джорджа. Она поднялась на ноги и подошла к нему, движением руки попросив его выпрямиться.
- Можно? – неуверенно спросила Тесса, и улыбка тут же испарилась с лица мужчины.
Он с трудом проглотил ком в горле и кивнул.
Аккуратно, кончиками пальцев, Тесса дотронулась до «потрепанной жизнью» ушной раковины и тут же убрала руку.
- Для такой магии нет противоядия. Было больно?
- Потерять ухо? Нисколько, - фыркнул Джордж. – Куда больнее совсем другое.
Они пересеклись взглядами и замерли на эти несколько мгновений, пока Тесса быстро не захлопала глазами.
- Я сделаю нам еще кофе, - выпалила она и выбежала прочь, хотя все необходимое для кофе было уже в учительской.
