Эпилог Блэк, резво устроившись на траве рядом, сообщил, что гости перебрались в гостиную и кратко поведал об обстановке. Джим в красках представил все картинки, но его волновало другое.
- Ты молодильные яблоки ешь или зелья омолаживающие пьешь? - смешливо спросил Поттер. Форма Блэка просто поражала. Седина добавляла солидности и импозантности, синие глаза так и блестели, словно у молодого юноши.
- Издеваешься? - спросил Сириус, похлопывая себя по животу. - Косметикой, блин, пользуюсь.
- То-то у тебя лицо гладкое, - рассмеялся Джеймс. - Лады, я о серьезном хотел спросить.
- Давай, а то на меня амнезия нападет.
- Нападет, как же.
Джим отсмеялся, после чего прямо в лоб - как умел только он, со всей непосредственностью - спросил:
- Скажи мне, Сириус, какой была Лили? Мне не верится, что она такая стервозная.
- Ты ее вообще-то поддерживал. Ну, ты - прежний, - поправился Блэк. - А что, она была другой?
- Кардинально! Дружила с Хью, обожала квиддич, с отличным чувством юмора. Восторженная, милая девочка. Без этих закидонов, - поморщился Джим.
- Хм... Твоя сестра много времени проводит с Мари-Виктуар. Я так понимаю, и Викки была иной? - угрюмый кивок от Джеймса. - Что ж, очевидно, это все мое влияние. Прости, я неосознанно...
- Причем же тут ты? - удивился Джим.
- Мое спасение в прошлом было чревато. Вик часто гостила у вас, я - соответственно, едва ли реже. Девочки подружились между собой, а потом и со мной. Я - не лучший пример для подражания. Честно, я ничего не делаю специально, но у меня чувство, что Лили испортилась из-за меня через Мари-Виктуар - она и вправду впечатлительна. Сначала мои взгляды, идеи, приоритеты... увлекли Викторию, как старшую, а затем она подтянула и Лил. Они истолковали все по-своему, не как представлялось мне...
- А Виктория-то почему такая? - запутался Поттер.
- Билл и Флер воспитывали дочку в благожелательной атмосфере, но и в определенного рода строгости. Вик - старшая дочка, и она первой вырвалась из-под контроля, которым тяготилась. Я, думаю, неосознанно стал для нее примером свободы. Учитывая мои аморальные привычки, конечно, девочка не все поняла правильно. Перепутала свободу со своеволием и вседозволенностью - в общем, унесло ее. И меня за ней в какой-то степени... Ты же понимаешь, что все запретное притягивает - вот и Лили польстилась на сладкие речи Вик, везде и всюду за ней следует.
- Так ты воспитывал Виктуар?..
- Да нет же, болван, - беззлобно выдал Сириус, усмехнувшись. - Я не собирался нарочно забивать своей идеологией головы юным девам - Вик сама по себе как-то привязалась. Я больше с тобой возился, Алом, Теддом и детьми Джорджа и Анжи. Не воспитывал я никого. Из меня воспитатель - хреновый, приятель. Вот, почему никак не решусь на детей.
- Мерлин, Блэк, тебе впору внуками обзавестись. Но неужто реально нет детей? Энн не хотела?
- Естественно, впору, - хмыкнул Сириус. - Признаться, нет. Хотели, мы оба. Но не вышло.
У Джеймса сошел пот: каково же было им без детей? Зная свою огромную семью, он и не представлял, что было бы, не будь у него брата. И сестры, пусть непутевой. А если смотреть шире, то и кузенов с кузинами! Это же скукотища! А чтобы взрослая пара совсем без малышей... Тоскливо, должно быть, невероятно.
- Мне хватает и вас, оболтусов, - весело подмигнул ему Блэк. - Да и Энн часто с вами играла - Джинни к ней относится более... терпимо, чем другие женщины в нашей родне. Что, кстати, странно, учитывая характер твоей матушки.
- У меня отличная мама, - машинально вставил Джим.
- Несомненно. Но иногда может запросто зарядить в меня сковородой.
- За дело, - усмехнулся Джим. Сириус кивнул, ухмыляясь. - Ты ведь уже в курсе про Энн, да?
- Как ты понял?
- Видел, как вы шушукались с Ремом. Старый лис, - хохотнул Блэк. - Чем старше, тем хитрее! Как умудряется не растерять, а улучшать сноровку? - Джеймс посмеялся вместе с ним. - Мне жаль Лили, Джимми, я не знал, - взгрустнулось Сириусу.
- Этого уже не исправить, - вздохнул Джеймс.
- Только если вернуть все назад.
- Даже не думай! Мы столько преодолели! - яро воскликнул Поттер.
- Твоя воля, - мягко улыбнулся Сириус, приобняв его за плечо. - Идем к гостям.
Джеймс кивнул. Все-таки быстро переключаться с одной темы на другую - у обоих в этой способности недостатка не было. Но Джима пугало и одновременно вызывало уважение в Сириусе другое: самопожертвование и готовность отдать распоряжение своей жизнью другому. Только если в прошлом Блэк так поступал из-за стремления к смерти (как ни крути, а причин для уныния у него было предостаточно), то сейчас, пожалуй... больше из благородных мотивов (особенно, если засчитать "в плюс" историю с Энн). Нельзя было быть уверенным до конца, но Джеймс судил о Блэке по себе.
В конце концов, Джим отлично помнил рассуждения Сириуса об Азкабане... о чувстве вины перед друзьями, о не заглушенной боли, но отчаянного желания все исправить. Словом, обо всем, что происходило на Гриммо. Шуточной матч по квиддичу, полет над Темзой... Мало ли, сколько пришлось пережить Блэку после, и как он прожил - ясно было, что Гарри и Ремуса он не оставил. И те относились к нему все так же благодушно, исключая, конечно, пьянство. Но... наверное, следовало и простить Сириусу его маленький грешок. Случай с Викторией, разумеется, по-прежнему будоражил и вызывал у Джеймса недоумение, несмотря на все объяснения. Тем не менее, в целом, он готов был принять Сириуса.
А, возможно, и сделал бы это в любом случае. Бродягой он быть для него, Черного Шторма, не перестал.
Улыбнувшись Блэку, Джеймс кивнул в сторону двери. Пора было обратно в дом.
То, что в гостиной все затихли, уже настораживало. Джордж, затянувший песню, перестал голосить, Тедд - поражать своей словоохотливостью и любознательностью маму Нимфадору, папа Гарри, Альбус и Ремус - оживленно обсуждать преимущества анимагии, мама Джинни и тетя Гермиона - наставлять и приободрять Хьюго, бабушка - причитать над Мари-Виктуар, а та сменила скучающий вид на интересующийся.
Потому что прямо посреди гостиной развернулось действо, на которое нельзя было не обратить внимания. Лили с презрением и пугающей враждебностью смотрела на Розу, выставив впереди себя палочку. Роуз держалась хладнокровнее, без палочки, но и ее губы сложились в тонкую полоску, она нахмурилась и, несомненно, была готова к атакам. Чуть позади нее замаячил Альбус, видимо, желая помешать ссоре, но не зная как. Сейчас он выглядел растерянным и расстроенным. Сириус остался стоять на пороге, Джеймс - придвинулся к Алу.
- Я всего лишь спросила, за что ты меня ненавидишь, Лили, - отчеканила Роуз.
- Да ты разве не понимаешь?! - взвизгнула Лили. - Выскочка! Везде и всюду у нас первая Роза Уизли! Даже лучшего парня отхватила ты, а не красавица я!
- Скорпиус? Да он вообще незаметный. Лучший парень у нас Джеймс, - невозмутимо отразила атаку Роза.
- И что, мне жениться на собственном брате?! Идиотка! - кричала, не помня себя, разъяренная Лили. - Мне нравится Малфой, понятно?
Все взрослые смотрели на нее с приоткрытыми ртами. Но особенно побледнели мама и папа. Никто не вмешивался лишь потому, что потеряли дар речи. Включая Ала.
- Тогда я не понимаю твоей зависти, - продолжала глухую оборону Роуз, на удивление, она все еще относительно держала себя в руках.
- Да пошла ты со своими принципами и идеалами, Ро-уз, - ее имя она протянула как ругательство. По искаженному от злости лицу Лили было ясно, что та готовится не к словесному, а физическому удару. Или к применению магии. Палочка уже взметнулась, вызвав окончательное всеобщее недоумение.
Опомнился Джеймс. Он заслонил собой Розу. Чем окончательно разозлил Лили: прежде он и не занимал ничью, кроме сестры или брата, сторону. Зависть и ревность - плохие помощники...
- Прекрати немедленно, - процедил сквозь зубы Джеймс. - Кто ты такая, чтобы оскорблять Розу за то, какой она является? Роуз - благочестивая, истинная гриффиндорка, которая усиленно учится не из желания насолить тебе. И Малфой - выбор ее сердца, а не разума. Не из желания прославиться.
В любое другое время Джим такого бы не сказал. Он не признался бы, что втайне гордится Роуз и ее выдающимися способностями, которые иногда бесили. Но сейчас, даже перед родной сестрой, защитить кузину было делом чести. И очень правильным.
- Да ты послушай себя! - сразу взъелась на него Лили. - Надо же, какие морализаторские проповеди! - она не просто насмехалась и негодовала, Поттер - ненавидела в этот момент своего старшего брата не меньше кузины.
Джеймс сощурился, нащупывая позади себя руку Розы и словно бы прогоняя ее. Роуз и правда отошла с Альбусом к порогу, ближе к Сириусу, который вдруг и вовсе обнял девушку. Но Джим этого не видел, он был сосредоточен на Лили и ее словах, которые больно резали по сердцу.
- Ты - мастак, Джеймс, геройствовать, когда не надо. А на самом деле ничем не лучше меня. На всю школу прослыл бабником - поздравляю, нечего добавить! - Джеймс пораженно распахнул глаза. - Думал, я не знала? Глухая или слепая, что ли?! - не останавливалась Лили. - Тебе плевать на семью, Джеймс Сириус, - она мстительно выглянула из-за его спины на Блэка. - Так что не строй из себя благородного рыцаря. Не лицемерь еще сильнее.
Наконец, рыжую девушку, в которой уже не узнавал сестру и Джеймс, прервали. Папа с перекошенным от боли лицом подошел и, тем не менее, бережно обнял Лили и увел куда-то наверх. Джеймс ошалело огляделся - взгляды почти всех присутствующих были обращены на него. Более того, почти каждый... винил в вспышке Лили его, старшего брата. Во всяком случае, Джеймсу так показалось, поскольку сам он жутко стыдился за сестру и самого себя из этой реальности, что так беспечно относился к Лили.
Потому что, похоже, она была права насчет него. Полное разгильдяйство - та крайность, что всегда грозила Джеймсу. Видимо, в данной реальности в какой-то момент он перешел хрупкую грань.
И это было невыносимо.
Эмоции переполняли его, он не мог больше выносить взглядов, обращенных на него. Злостно сжав зубы, Джим зашагал к коридору, оттуда – во внутренний двор. На улице, уже освещенной фонарями (Поттеры жили среди магглов), он глубоко вдохнул воздуха в легкие. Немного отпустило, но состояние было тяжелым.
Лучше бы Джеймс оставался зацикленным на квиддиче придурке, чем бесчувственным, жестоким по отношению к родным... Новый образ самого себя никак не укладывался в голове. И Лили... главная его потеря.
Поттер оббежал вокруг дома, чтобы попасть в гараж.
Как и Сириус когда-то шел в трудные минуты к гиппогрифу, так и Джеймс спешил к своему «верному железному коню», вот только неживому.
Черный блестящий мотоцикл спокойно таился в темном помещении, построенном специально под транспорт Джима. И папин хлам. Где-то в куче бесполезных вещичек валялись и принадлежащие запрещенные предметы Джорджу или его сыну Фредди – Поттер с самого начала сразу заметил: что-что, а это никуда не девалось.
Но сейчас до барахла ему не было никакого дела. Закрыв лицо руками, Джеймс устало опустился рядом с мотоциклом. Переваривать информацию было тяжело. Хотелось расплакаться и разом выпустить весь гнев, но Джим не мог - он не был настолько слабохарактерным, да и пути выхода всегда выбирал заковыристые. Легкие дороги не про Джеймса. Страсть к самобичеванию и страданию определенно передалась ему от Сириуса - о дедушке Джим подобного не слышал. Хотя и папа периодически впадал в такие состояния, но редко. Особенно теперь, когда его близкие живы.
Живы, да...
Неизвестно, до чего докопался бы Джеймс, но в гаражный проем заглянули двое. Выйдя на свет, всполошенные Альбус и Роза осторожно показались, готовые вот-вот шагнуть назад. Джим коротко кивнул им. Пропуская в темный гараж полоску лунного света, ребята медленно зашли.
- Тедди незаметно вырваться не удалось, - известил брата Альбус, напряженно вглядываясь в серьезное лицо Джеймса. - Но он хотел промыть тебе мозги.
- Он подставляется уже тем, что вообще возится с нами, - пробормотал Джим.
- Как и ты - со мной, - с грустью заметила Роза.
- Роз, Сириус считает, что оказал дурное влияние на Мари-Виктуар, а та - на Лили, - посчитал своим долгом сообщить Джеймс.
- Он склонен брать все на себя, - вздохнула Роуз. - Но, к сожалению, от него зависит далеко не все. Она сама сделала выбор. Как и Виктория. Я думаю, Лили взбесилась еще и из-за ревности к малышу, которого ждет ваша мама. Та, наша прежняя Лили была бы рада, но нынешняя... что-то гнетет ее. Я уж явно просто попалась под руку.
- Не расстраивайся, мы-то с тобой! - воодушевляюще проговорил Ал, погладив кузину по руке. Та смущенно улыбнулась, но все равно была подавлена.
- Роз, ты не узнала, почему разошлись твои родители?.. - осторожно спросил Джим, подымаясь, наконец, с пола.
- Дядя Джордж сказал, что папа запил, когда Гарри повысили до начальника аврората, маму - приняли в почетные члены Визенгамота и дали должность выше прежней, не суть. Сам Джордж открыл очередной магазинчик - там их целая сеть... А папа как был оперативным аврором, изредка привлекаемый и к бумажной работе, так и остался. Тут и флоббер-червю понятно, чего отца понесло. Вряд ли мама на него прямо-таки давила, но я могу себе представить, как он неустанно ворчал и бубнил, а она - однажды сорвалась и сказала ему много нелицеприятной правды, - Роза вздохнула и опустила взгляд. - Они и в том настоящем могли крупно повздорить, но папа избрал там другую карьеру - иную стезю, где стал успешнее. А здесь почему-то сдался.
- Я слышал, что Ремус и тетя Дора пробуют помочь Рональду, есть подвижки. Возможно, все восстановится! Ведь твоя мама, несмотря ни на что, любит твоего папу. И он ее - тоже, - подбодрил Розу Альбус.
- Ага... - вконец расстроилась Роуз, выдав нечто неопределенное.
Ал жалостливо смотрел на подругу, не зная, что еще предпринять. Джеймсу тоже было не по себе. Тогда он забрался рукой под свою мантию, нащупал махонький предмет на цепочке... и извлек наружу часики - хроноворот. Джим протянул его Розе. Та удивленно воззрилась на часики и на кузена.
- Я еще могу повлиять на Лили и смириться со всем остальным. В родителях я вообще увидел то, чего давно не хватало. А тебе, Роз, пришлось тяжко. В этой реальности от тебя отвернулись многие, даже я... Я хочу, чтобы у тебя тоже был шанс на счастье.
- Только попробуй, Джеймс Сириус, отвернуться от меня, - нервно пошутила Роуз, усмехаясь и поставив руки на бока. - Я с тебя шкуру сдеру! Все перья выдерну, совушка.
- Ну... я не уверен, что вообще владею анимагией, - нашелся Джим, немного опешив от ее тона, но обрадовавшись, что кузина снова язвит.
- Так ничто не помешает мне обучить тебя во второй раз, - фыркнула Роза. - Вот и проверим, насколько ты тут отупел.
Джеймс рассмеялся. Ал тоже заметно расслабился, перестав с тревогой коситься на Роуз.
- Я и не собирался отказываться от тебя, Роз, - с улыбкой добавил Джим. - Но ты все же возьми, - настаивал он на часиках.
Роуз от нечего делать приняла их.
- Не знаю, хочу ли я вновь вмешиваться во время, - честно признала она.
Джим собирался что-то ответить, как в гараж с радостным лаем вбежал черный пес. В первый момент Джеймс инстинктивно отпрянул, напугавшись размеров собаки, но, уловив синий цвет глаз, мигом заулыбался, узнав Бродягу. Ал и Роза тоже были немного напуганы, но потом Роуз решилась погладить пса по загривку, и тот пришел в неистовое удовольствие: заурчал, словно кот, и завилял хвостиком. Девушка рассмеялась, прогоняя мрачные мысли.
За собакой вошел и Тедди. В два шага он достиг компании и чрезмерно официальным, строгим тоном объявил Джеймсу:
- Если ты считаешь себя виноватым - ты полный кретин.
- Убедительно, - хмыкнул Поттер. - Жаль, Фреда нет. Он бы мне уже за шиворот воды налил - лихо помогает прийти в чувство.
Пес внезапно поставил лапы на Джеймса, доставая мордочкой ему до плеча. Джим поморщился, давая понять, что не потерпит никаких облизываний, на что Бродяга совсем по-человечески кивнул и посмотрел на него с виноватым выражением.
- Да не сержусь я на тебя, Сириус, - облегченно усмехнулся Джеймс.
Собака опустила лапы, виляя хвостиком теперь для него.
- А на Лили? - спросил Тедди.
- Ох и не знаю, что сделать.
Тедд заметил в руках у Розы хроноворот и покачал головой, заставляя девушку мигом убрать часики в карман мантии.
- Нельзя играть со временем, - сказал Тедди. - Если уж мы натворили дел, то надо разгребать их, Джим, а не опять убегать. Следовало полагать, что не все в будущем будет хорошо, но пора принять это.
- Ты прав, - согласился Джеймс. - Прав, чертов когтевранец, - беззлобно рассмеялся Поттер.
Люпин хохотнул.
- Ну, до речки-то побежим? Уж она всяко никуда не делась, правда? - задорно предложил Тедди. - Помнишь, Джейми, как я уделывал тебя? - подначивал Поттера Люпин. - А ты, Ал? Не побоишься намочить штанишки?
- Чего ты врешь-то? - возмутился Джеймс, а глаза у самого уже так и заблестели в предвкушении занятного приключения: до речки от дома бежать минуть десять. - Ал, утрем нос этому зазнайке? - весело подмигнул он брату.
- Поттеры вперед! - загорелся и Альбус, широко улыбаясь.
- Не боишься, что мамочка тебя потеряет посреди вечера, а, малой? - распалялся Тедд.
- Иди нафиг, Люпин! - прорычал Ал и, гогоча, первым рванул бежать из гаража.
С лихими взглядами Тедди и Джеймс переглянулись, хихикая, и умчались за ним.
Роза осталась стоять одна, с улыбкой помотав головой. Мальчишки! Она достала из кармана часики и задумчиво уставилась на них. Джеймс, вне сомнений, смирится и примет ситуацию, потом перевернет все вверх дном, а своего добьется - это однозначно. Альбуса, очевидно, и так почти все устраивало. Тедди и подавно, не считая, правда, Виктории, но и тут он наверняка нашел бы к ней новый подход или выбрал бы другую невесту. Сириус... определенно жил припеваючи, несмотря на имеющиеся трудности с алкоголем, сложности с женой и неопределенность с работой (где и куда он устроился было неизвестно).
Их проблемы не шли ни в какое сравнение с ее незавидной складывающейся судьбой - Джим был прав. Не иметь среди всего окружения подруг... - чересчур. Альбус, да егоза Джеймс - однозначно мало для компании. На Тедди приходилось рассчитывать еще меньше. Уход из семьи папы... Призрачные шансы на его возвращение - прагматичная Роза мало верила в положительный исход.
А ведь поверни она время назад, скажем, всего лет на пять... Когда ни ей, ни Лили не было никакого дела до Малфоя, о котором они только слышали от Рона. А делить им было разве что кукол. Сириус еще не заморочил голову Вик, а мама... не задавила авторитетом папу. Роуз не решилась бы пойти на перемены одна. Но разве Джим говорил, что отказывается помочь?
Всего несколько поворотов, маленький скачок в недалекое будущее - и новые изменения, возможно, к лучшему. Пусть никого не спасать (включая дедулю), но и не потерять, что главнее.
С другой стороны, можно было приобрести кучу новых неприятностей. А то и допустить чью-то гибель.
Роуз задумчиво вертела хроноворот в руках. Она судорожно перебирала в голове все возможные варианты: от поддаться искушению до разбить, к Мордреду, стекляшку насовсем. В конце концов, у Розы не было гарантий и преимуществ вроде магии имени.
Хотя... может, стоит покопаться в семейных архивах?
Во всяких правилах есть свое исключение.
