Презумпция чувствЭто твое приключение станет моим преступлением,
Не спеши, танцуй, дыши.
Это мое увлечение станет, увы, заключением чьей-то лжи,
Танцуй, дыши...
МакSим "Мой мир"
- Так о чем вы хотели поговорить со мной? - профессор Дамблдор приветливо улыбнулся Кейт и Сириусу, заняв свое место за столом.
- Откровенно говоря, повод не слишком радостный, - Кейт посмотрела на Сириуса, словно ища у него поддержки. - Нам с мистером Блэком удалось узнать о том, что сорок лет назад в Хогвартсе произошло убийство. Профессор убил студентку. Утопил в Черном Озере.
Каждое слово давалось Кейт с огромным трудом. Ужас пережитого все еще не хотел отпускать ее, и она огромным усилием воли заставляла голос звучать твердо.
В комнате повисла напряженная тишина. Дамблдор недоуменно переводил взгляд с Сириуса на Кейт.
- Мисс Милтон, я надеюсь, вы понимаете, что это очень серьезное обвинение. Убийство сорокалетней давности… Но, позвольте, как удалось вам узнать о нем?
- Профессор, вы помните студентку Стефани Бэррингтон?
Взгляд Дамблдора в момент стал жестким. Он внимательно посмотрел на Кейт, а потом сказал уже совершенно другим тоном:
- Я помню. Расскажите мне все, что знаете, а потом я расскажу вам, что знаю сам.
Кейт кивнула, а потом начала рассказ, опустив в рассказе только свои подозрения в отношении Блэка в самом начале этой истории. Дамблдор слушал молча, и высокий звонкий голос Кейт в тишине кабинета звучал просто оглушающее. Кейт добралась, наконец, до того момента, когда они нашли выход, решив использовать заклинание астральной проекции. Директор глянул на своих студентов с неподдельным интересом.
- Однако, мои дорогие, должен признать, ваши методы заслуживают уважения.
- Спасибо, профессор, жаль только, что прошлось их использовать при таких скорбных обстоятельствах.
- Это все?
- Все. Я знаю имя убийцы, знаю даже, где он сейчас.
- Но ведь вас что-то тревожит, верно, мисс Милтон?
Кейт усмехнулась.
- Боюсь, что да. Доказать что-либо будет очень сложно, верно?
- Думаю, да, - Дамблдор задумался над чем-то. - Знаете, я помню ту историю, словно она случилась вчера. Родители девушки приезжали сюда после ее исчезновения. Они пришли в ярость, прочитав письмо, которое она оставила. Искать дочь они не собирались, сказав, что она вольна сама выбирать свою дорогу, но этот путь она будет вершить уже не в качестве наследницы Бэррингтонов. Ее подруга все подтвердила. Наличие в жизни Стефани магла, в которого она влюбилась и с которым убежала. Ее спрашивали об этом неоднократно.
- Скажите, а как звали ту девушку? Ее соседку?
- Николет. Николет Блант. Знаете, думаю, я могу показать вам ее на фото.
Дамблдор взмахнул палочкой, доставая с полки нужный альбом. Кейт с Сириусом понимающе переглянулись - где-то они уже это видели.
Через минуту Дамблдор протянул Кейт раскрытый альбом. С фотографии на Кейт смотрела белокурая девушка с мягкой улыбкой и ясными голубыми глазами.
«Она ведь так и не узнала, что случилось с ее подругой. Она была уверена, что Стефани убежала с профессором, который сымитировал свою смерть. Сымитировал смерть!»
- Скажите, профессор, а возможно узнать, жива ли мисс Блант? Я хотела бы поговорить с ней. В конце концов, она имеет право знать, что случилось со Стефани, как вы думаете?
- Я постараюсь сделать все возможное, чтобы разыскать ее. Мисс Милтон, вам ведь сейчас пришел в голову закономерный вопрос: почему она не догадалась, что со Стефани случилась беда после того, как обнаружила, что профессор никуда не исчез, а, напротив, жив, здоров и счастлив в браке?
- Именно. Я хотела бы поговорить с ней. Скажите, а вы со своей стороны можете попытаться найти выход? Думаю, будет лучше, если история не получит огласки, но девушка должна быть похоронена.
- Мисс Милтон, позвольте, прошло сорок лет!
- Я все понимаю, профессор Дамблдор, я имела в виду, что Стефани Бэррингтон должна быть признана умершей. Я думаю, именно этого она и хотела. Пока ее не признают мертвой, она так и будет оставаться в астральной ловушке.
- Ну что же, давайте попробуем отыскать мисс Блант и сообщим ей о случившемся. А потом подумаем, что мы можем предъявить мистеру Хардвею.
Кейт вышла из кабинета директора с гудящей головой. Сириус придержал дверь, пропуская девушку.
- Ну что? Ты довольна?
- Признаться, не слишком. У нас ничего нет против него. Ничего, что позволило бы упечь его за решетку.
- Какая же ты жестокая! - Сириус усмехнулся. - Я не замечал раньше такого за тобой. Знаешь, эта история слишком неоднозначная. Девушка тоже была не ангел.
- Знаю, и меня, по правде сказать, эта история порядком измотала.
- Кейт, - Сириус взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза. - Знаешь, по-моему, пришла пора нам с тобой поговорить. О нас. У нас осталось совсем немного времени до выпускного. После выпускного у всех начнется другая жизнь. У тебя, у меня. Я хочу, чтобы ты ответила, что мы будем делать дальше.
- Я должна решить эта одна?
- Мне казалось, что ты знаешь, каким бы был мой ответ. В любом случае.
Они остановились прямо посреди коридора, не обращая внимания на спешащих мимо учеников.
Кейт знала, что на этот раз ей не отвертеться. Она знала, что должна дать ответ, но она боялась сказать «да». Боялась того, что ошибется, что все это быстро закончится, а когда закончится, от этого костра останется разве что горстка золы, а ее душа будет оставаться потом пепелищем еще очень долго. Но так трудно было смириться с тем, что говорит ей разум, гораздо больше хотелось поверить голосу сердца, которое убеждало сказать да, а там будь что будет! Но ее проклятая рассудительность всегда брала верх. Но разве можно было рассуждать о чем-то, когда она заглядывала ему в глаза и понимала, что душу отдает?
«Господи, помоги мне!»
- Кейт, все будет так, как ты скажешь. Только ответь, - Сириус напряженно смотрел на нее, ожидая ответа.
- Боюсь, она вообще с тобой разговаривать не станет, когда узнает о том, что стоит за твоими высокими порывами…
Кейт отпрянула от Сириуса, увидев, что у окна недалеко от них в небрежной позе стоит Дейв.
- Дейв, что тебе здесь нужно? - недовольно спросила она.
Он ухмыльнулся.
- Пришел тебя спасти? - он картинно задумался, словно и сам не до конца понимал, зачем он здесь.
- От кого? Если ты не заметил, ты здесь лишний! Шел бы ты отсюда.
- Блэк, я бы на твоем месте не был так категоричен. Не в твоем положении выпендриваться, давай начистоту.
- Какого черта? - Сириус явно не понимал, что Дейв имеет в виду, говоря о его положении.
- Ты уже рассказал ей о своем пари? - расслабленная небрежность в голосе Дейва сменилась яростью.
- Что это значит? - Кейт убрала с плеча руку Сириуса.
- Это значит, что твой дружок заключил пари, что влюбит тебя в себя. Я ведь предупреждал, что не стоило ему верить, но - увы. Впервые в жизни, Кейт, ты не послушала моего совета, и вот что вышло. Ты же знаешь, что я всегда желал тебе только добра. Ну что, Блэк, пари ты выиграл, теперь отдай ее. Она ведь тебе больше не нужна.
Кейт вдруг показалось, что ее бросили в костер. Отчего-то стало жарко, и, собрав всю волю в кулак, Кейт взглянула Сириусу в глаза.
- Это правда? - ее взгляд походил на стальной клинок. Она неотрывно смотрела на Сириуса, ожидая ответа. Кажется, пару минут назад он ожидал от нее ответа на свой вопрос.
- Кейт…
- Я спрашиваю - это правда?
- Ты дашь мне объясниться?
- Я прошу тебя дать мне ответ на мой вопрос. Это правда? Молчишь? Значит, правда, - Кейт развернулась на каблуках и пошла прочь по коридору, изо всех сил пытаясь не расплакаться. Только не здесь, только не при нем!
- Кейт, ну пожалуйста, постой! - Сириус бросился следом, схватил Кейт за руку, но девушка одернула руку, остановившись и посмотрев ему в глаза.
- Послушай, Сириус, я знала, что так будет, с самого начала знала. Но я разрешила себе поверить в то, чего никогда не было. Не было, и все тут. Знаешь, я раньше думала, что ты не способен на серьезные чувства. А теперь я тебе могу сказать, что это не так. Ты умеешь любить. Только длится твоя любовь месяц, неделю. Или же вовсе час. А когда этот час истекает, ты находишь себе новую забаву, которая может тебя увлечь, например, пари, - Кейт горько усмехнулась. - Только, знаешь, это плохо. Душа усыхает, становится меньше, растрачивается по мелочам. Ты сказал, что все будет так, как я скажу? Так вот, оставь меня в покое, пожалуйста. То, что я узнала, и так довольно унизительно, знаешь ли. Не заставляй меня пройти через еще большие унижения, слушая твои оправдания, хорошо?
Кейт поспешила дальше по коридору.
- И что? Это финал?
Кейт обернулась.
- Ну да, считай, что финишная ленточка. И мы за нее забежали.
- А что дальше?
- Дальше все. Упасть замертво. Или идти дальше. Я выберу второе.
Он смотрел, как она уходит по коридору, и знал, что ничего не сможет с этим поделать. Осознание того, что она потерял ее, приходило постепенно, причиняя нестерпимую боль. Почему все так?
«Откуда он мог узнать о пари?»
Все еще боясь поверить в то, что это сделал Джеймс, Блэк поспешил к себе.
Кейт вошла в свою комнату, с силой хлопнув входной дверью. Через пару секунд вошел Дейв.
- Доволен? - девушка стояла у окна и нервно барабанила пальцами по подоконнику. Дейв никогда не слышал таких ноток в ее голосе. Она прежде никогда так с ним не разговаривала.
- Мне уйти?
- Зачем? Теперь уже не важно, теперь уже ничего не важно, - сталь из ее голоса вдруг куда-то исчезла, как будто все силы разом оставили ее. Кейт отошла от окна и обессилено опустилась в кресло.
- Ты злишься на меня?
- Я злюсь на себя, - сказала она. - Я виновата в том, что поверила. Не нужно верить в сказку. Сказка должна оставаться сказкой.
- Что ты собираешься делать?
- Ничего. Знаешь, я не стану страдать и убиваться. Я как будто знала, что так будет. Словно все это время что-то шло не так, неправильно, а теперь вот стало на свои места. Все вернулось на круги своя, - Кейт невидящим взглядом смотрела куда-то мимо Дейва.
У него сжалось сердце от жалости к ней. И от ненависти к Блэку.
- Прости меня, Дейв. Прости, что заставила тебя страдать, прости за то, что не смогла стать для тебя той, кем ты хотел меня видеть. Прости, что не смогла.
Дейв сжал руку Кейт. Как бы ему хотелось сделать так, чтобы она не страдала, чтобы забыла наваждение по имени Сириус Блэк. Но он знал, что ей поможет только время. Все проходит, и эта ее боль тоже пройдет. Только пусть она позволит ему остаться рядом с ней. Однажды все изменится, и он будет ждать столько, сколько потребуется.
- Помнишь, когда мы ехали в первый раз в Хогвартс-экспрессе сюда, мы поклялись, что пойдем на выпускной вместе, и нам тогда казалось, что этот день так далеко. А теперь вот оказалось, что мы стоим у этой черты. Семь лет как один день.
- Помню. Мы были совсем другими тогда, правда?
- Не знаю, Дейв. Мы были беззаботными.
- Не разочаровавшимися.
Они помолчали еще немного. Дейв поднялся из кресла и, дойдя до двери, обернулся.
- Обещай, что не станешь плакать, - попросил он.
- Обещаю.
Звук захлопнувшийся двери ударил по нервам. Обещания она, конечно же, не сдержала.
- Ну что, тебе нравится? - Кейт примеряла выпускное платье в комнате у Алин.
- Ты красавица.
Кейт и впрямь была безумно хороша. Только вот темные тени, которые залегли у нее под глазами, без слов свидетельствовали о том, что последние дни дались ей нелегко.
- Что ты намерена делать?
- Пойти в этом платье на выпускной, что же еще?
- Хватит, Кэтрин, ты прекрасно поняла, о чем я тебя спрашиваю.
Кейт села на кровать рядом с Алин.
- Ты ведь все знаешь. Скажи, ты бы такое простила?
Алин задумалась на минуту, а потом осторожно сказала:
- Кейт, я скажу тебе сейчас свою позицию, а решать все равно тебе. Если бы мне было семнадцать, как тебе сейчас, не простила бы. Но с высоты прожитых лет я смотрю на эти вещи немного по-другому, и, поверь, Кейт, можно исправить все, кроме смерти.
Кейт внимательно посмотрела на Алин. Она поняла, что мама сейчас говорит об отце.
- Кейт, когда я познакомилась с твоим отцом, я забыла обо всем на свете. Я забыла саму себя. Я наплевала на то, что родители были против брака дочери с маглом, наплевала на свою карьеру, на все, чем жила раньше. Знаешь, я с самого начала знала, что за такую любовь придется дорого заплатить. Это закон. Чем больше ты берешь от жизни, тем дороже приходится за это платить. Но год я жила в сказке. Мне казалось, что ни у кого больше не было и никогда не будет такой сильной любви, какая была у нас. Но в то же время я знала и то, что такая любовь не бывает долгой. Найдется кто-то или что-то, и у тебя ее отнимут. Я попала в рай, и каждое мгновение, которое было прожито мною тогда, я сберегала, словно эти мгновения были драгоценными камнями, которые я могла забрать с собой, когда меня бы изгнали из этого рая. Твой отец всегда говорил мне, что настоящие чувства - очень редкое явление в этом мире, будь то дружба, любовь или верность. Он ведь был юристом, и сталкивался с этим каждый день. Он говорил, что в большинстве своем человеческие чувства не больше, чем презумпция. Они считаются истинными ровно до того момента, пока не будет доказано обратное. И говорил, что ему повезло - он встретил меня, и мы всегда будем вместе, - Алин горько улыбнулась. - Он так нелепо погиб. Автокатастрофа, и моя жизнь рухнула в одночасье. Я не знала, что судьба уже выставила мне счет, и расплата не заставит себя долго ждать. Я тогда выжила только благодаря Мэдисон. Если бы не она, я наложила бы на себя руки. А потом я узнала, что беременна. И когда родилась ты, я поняла, что никого на свете дороже тебя у меня не будет. Я люблю тебя больше жизни, Кейт, и больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. Подумай и прими правильное решение. Это такая мелочь по сравнению с тем, что случается порой в жизни. Если он нужен тебе, дай ему шанс. Ты можешь все исправить, в отличие от меня. Только будь готова к тому, что за такую любовь платить приходится несоизмеримо дорого.
Ночью, когда Кейт уже уснула, Алин подошла к открытому окну и взглянула на небо.
- Ричард, там, где ты сейчас, помнишь ли ты обо мне? Неужели смерть все обращает в прах, и ничего не остается? Дай мне знак, что слышишь меня, если можешь.
Неожиданно налетевший порыв ветра разогнал низкие облака, из-за которых показалась яркая луна. Приглушенный матовый свет рекой влился в комнату и осветил лицо спящей на кровати девушки. Алин улыбнулась, смахивая слезы, а потом неслышно села на край кровати и еще долго смотрела на спящую дочь. Как бы ей хотелось уберечь ее от того, что готовила ей судьба.
