Глава двадцать третья, в которой Обломову шокируют лесные обитатели- Елизар, скажи честно – на этот раз ты точно не можешь сразу перенести нас на место? – спросила Лиза, надеясь, что в ее голосе проявились не жалобные, а суровые нотки.
Она неуверенно ступала по сырой извилистой тропинке, то и дело, вздрагивая от странных звуков и пугающих шорохов.
- Твои подозрения оскорбляют меня! – отозвался юноша, уверенно шагающий на пару метров впереди.
- С тебя станется... – пробормотала Лиза себе под нос.
- Прогулка по лесу, конечно, освежает, – протянул Елизар, – но я бы предпочел не хлюпать по этому болоту. Возможности для телепортации нет – тут повсюду что-то вроде волшебного щита... Ты бы назвала это магнитным полем! Неужели сама ничего не чувствуешь?
- Я чувствую сырость и страх, – ответила Обломова, в панике отпрыгивая от очередного, странно шевелящегося, корня.
- Боишься змей? – усмехнулся Елизар, оглянувшись на девушку.
- Нет, – уверенно отозвалась Лиза, еще внимательнее вглядываясь под ноги. – Но наступить на одну из них не хотелось бы.
- Ты не поверишь, но им – тоже! Так что, не думаю, что они станут кидаться тебе под ноги.
Саркастичное замечание немного успокоило Обломову, и она пошла дальше чуть увереннее. Пару минут все было даже хорошо, пока девушку что-то больно не треснуло по голове. Ойкнув, Лиза потерла ушибленное место и наклонилась поднять, ударивший ее, предмет. Это оказался довольно большой, хоть и незрелый, лесной орех, а, подняв голову вверх – к ветвям деревьев, девушка увидела маленькую сероватую белку, как показалось Лизе – строго на нее глядящую.
- Елизар! Белка швырнула в меня орехом! – голос был дрожащим, отчего Лизе стало еще хуже.
Елизар остановился и, устало опустив плечи, повернулся к Обломовой.
- Не швырнула, а уронила. Станет она разбрасываться своей едой! Слушай, успокойся уже, а то мы до ночи не дойдем. Дергаешь меня на каждом шагу!
Лиза смутилась – она не любила выглядеть жалобной, зависеть от кого-то и проявлять слабость. Но что делать, если она оказалась в дремучем лесу, не зная дороги, среди агрессивных животных, в компании одного странноватого юноши, которому не очень-то доверяла. Впору впадать в панику. Как она вообще во все это вляпалась? А ведь считала себя разумной девушкой – даже в волшебство не верила...
Елизар снова двинулся вперед, и Лиза засеменила следом, стараясь отвлечься от мыслей о белке – этот агрессивный взгляд, ухх!.. Наверняка это не просто белка, а замаскированный агент Всеволода! И, возможно даже, что это не просто орех!.. Обломова не верила, что белка просто уронила орешек – он был незрелым, так что не стала бы она его есть! Может, потому и выкинула?.. Этой мыслью девушка почти успокоила себя и даже с облегчением почувствовала, что нервная дрожь постепенно покидает ее конечности, но в это время, Елизар резко остановился, и Лиза, старавшаяся не отставать, чуть не врезалась в его спину.
- Что такое?.. – начала было Обломова, но тут, выглянув из-за плеча Елизара, увидела то, что заставило юношу остановиться...
Зрелище было странным, и в первый момент, Лиза подумала, что орех слишком сильно стукнул ее по голове, вот она и видит галлюцинации, но по настороженному взгляду Елизара, устремленному в том же направлении, девушка поняла, что ей не привиделось, а слева от тропинки, за высокими камышами, на большом плоском камне посреди, заросшего кувшинками, водоема действительно восседала красивая молодая девушка с длиннющими мокрыми волосами. Голая. С покрытыми чешуей ногами. И с чем-то вроде плавника, вместо ступней.
«Русалка!» – мелькнула яркая мысль в ушибленной голове Обломовой. Но этого не может быть! Разве русалки существуют? Быстро перебирая возможные объяснения присутствию в лесу голой чешуйчатоногой девицы, Лиза пришла к выводу, что это, возможно, хмм... мутант! Правда, легче от этой мысли не стало.
Существо пошевелилось, скользнув в воду своими конечностями, и тут Обломову осенило – все гораздо хуже! Перед нею – и русалка, и мутант! Иначе как объяснить то, что у создания было два хвоста? А чешуйчатые ноги иначе не назовешь...
Теперь-то Лиза окончательно убедилась, что Воронцов чем-то ее опаивал или околдовывал, так чтобы она спокойно реагировала на всяческие чудеса, потому что сейчас, когда Егора рядом не было, Обломова ощущала всю полноту чувств. Преимущественно – шок. И ужас. Удивление теснилось на задворках сознания в обнимку с истеричным весельем, которому не позволяло вырваться наружу в приступе неуместного смеха.
- Елизар... – срывающимся голосом позвала Лиза, постучав пальцем по спине застывшего рядом юноши.
Волшебник слегка повернул голову, вопросительно глянув на Обломову краем глаза, после чего она стала нести полнейший бред:
- Я понимаю, что АЭС сравнительно недалеко, но почему-то думала, что здесь с экологической обстановкой все в порядке...
- Какая АЭС? Что за обстановка?! – зашипел Елизар. – Белка тебя слишком сильно стукнула?
- Ты что, не видишь, что у этой... этого... эээ... существа – два хвоста?!
- Столько и должно быть! У тебя же – две ноги, – огрызнулся Елизар. – А ты бы лучше помолчала и стояла бы спокойно, а то она нас заметит.
Лиза судорожно вцепилось в локоть Елизара.
- И что тогда?
- Тебе – ничего, – прошептал юноша, пожав плечами. – А вот мне может не поздоровиться.
Обломова скептически приподняла бровь.
- Ты что и русалкам успел напакостить? И когда же это? Думаю за столько лет они могли уже все забыть и простить!
Елизар, краем глаза, бросил раздраженный взгляд на Лизу и с достоинством, хоть и все так же шепотом, ответил:
- Свои предположения лучше держи при себе! Дело не в том, что я сделал русалкам, или конкретно – этой, что-то плохое. Просто они
очень сильно... любят мужчин. Так сильно, что их любовь граничит с ненавистью. Поэтому будет лучше, если она нас не заметит. Давай подождем, когда она нырнет в воду...
- Пф! – фыркнула Лиза, скептически разглядывая Елизара. – Даже если она тебя и заметит – примет за девчонку! Радуйся – тебе нечего бояться!
Елизар, разозлившись, резко повернулся к Обломовой всем корпусом, отшвыривая ее руку от своего локтя. Поток воздуха, вызванный резкими движениями молодых людей, зашевелил легкие камыши, и русалка, оглянувшись, подозрительно взглянула в их сторону.
- Попали!.. – прокомментировал Елизар, заслышав плеск, и увидев, быстро плывущую к нему, русалку.
Недолго думая, юноша толкнул Обломову на тропинку и быстро проговорил:
- Иди вперед! Отойди как можно дальше от водоема – я потом догоню. Только не сходи с тропинки! Давай!
- Я... А ты...
- Обломова, не тормози!
Получив увесистый толчок в спину, Лиза побежала по тропинке вперед, все время оглядываясь. Остановившись около раскидистого куста, девушка притаилась за ветками и стала наблюдать, как русалка, усевшись на древесные корни, с нежной улыбкой протягивает к Елизару свои белые руки. Юноша, держась на безопасном расстоянии, так же сладко улыбался прекрасному – хоть и не без изъяна в виде чешуи – созданию. Руки протянуть не спешил.
Лиза услышала, как русалка сказала что-то мелодичным голосом, а Елизар, непринужденно засмеялся в ответ и, похоже, пошутил. Расслышать, что именно говорят эти двое, было трудно, поэтому Обломова напрягла слух и сосредоточилась.
- Милая девушка, что ты тут делаешь?
От звука незнакомого голоса Лиза подскочила и шарахнулась в кусты. Озираясь по сторонам, девушка не могла понять, кто это только что обратился к ней. И к ней ли? Услышав веселый юношеский смех откуда-то сверху, Лиза задрала голову и увидела красивого молодого человека в чем-то вроде зеленой туники с длинными рукавами, сидящего невысоко над землей на тонких ивовых ветвях. Юноша крутил в руках деревянную флейту и с интересом смотрел на Обломову, потерявшую дар речи.
- Сгинь! – наконец, пришла в себя Лиза. – Сгинь, злой дух!
Почему она назвала милого юношу злым духом, девушка и сама не смогла бы объяснить, но отчего-то именно эти слова в тот момент пришли ей в голову. Молодого человека это явно обидело, и он, состроив оскорбленное выражение лица, точь-в-точь, как это делал Елизар, с достоинством произнес:
- Между прочим, ты могла бы быть и повежливее.
Лиза нервно оглянулась туда, где должен был быть Елизар – тот все так же любезно беседовал с русалкой – краснеющей и изредка хихикающей – вместо того, чтобы спасать Обломову от очередного непонятного лесного создания! Лиза совсем не была уверена, что у этого симпатичного парня на дереве под туникой не прячутся какие-нибудь стрекозиные крылья или та же чешуя!
Лизавета глубоко вздохнула – она всегда считала себя любезной и воспитанной девушкой. Вот и этот незнакомец, назвал ее милой! Действительно, обзываться было совершенно ни к чему, поэтому Обломова постаралась сгладить ситуацию:
- П-пр-ростите. Я просто... удивлена?
Вопросительные интонации в голосе девушки и ее затравленный взгляд вновь рассмешили странного юношу, и он милостиво соизволил принять извинения.
- Что ж, и ты меня прости, если напугал. Но, так что ты тут делаешь? Заблудилась?
- Н-нет, – неуверенно ответила Лиза.
Вообще-то, она понятия не имела, где находится, но ведь она была с Елизаром, а он знал дорогу – значит, считать себя заблудившейся девушка не могла.
- Кажется, ты не очень в этом уверена, – угадал юноша, улыбнувшись.
- Да, – признала Лиза с каким-то равнодушием. – Но я здесь не одна.
Юноша бросил быстрый взгляд к водоему, возле которого перед русалками, которых было уже трое, распинался Елизар, имевший, по мнению Лизы, все шансы заполучить в скором времени чешуйчатоногий гарем.
- Пижон! – фыркнула девушка себе под нос, отворачиваясь.
Парень с ветвей ивы отозвался:
- Согласен, – голос его звучал презрительно, и почти таким же презрительным был его взгляд, брошенный на Лизу. – Дружишь с Елизаром, а меня называешь злым духом!
У Обломовой глаза округлились от изумления – неужели
все знают Елизара?! И видно, мало кто его любит. Вон, какой обиженный голос у парня, и как он неприязненно глядит на волшебника...
- Так вы знакомы с Елизаром? – уточнила Лиза, снизу вверх глядя на, болтающего в воздухе ногой, юношу.
- Разумеется. Но, извини – болтать с елизаровой подружкой у меня нет ни малейшего желания.
- Да я с ним не дружу! – возмущенно воскликнула Лиза. – Еще чего не хватало!
- Надеюсь, ты говоришь это не из ревности оттого, что он охмуряет русалок? – недоверчиво спросил юноша.
- Ха! – весомо отозвалась Обломова.
- Ну, тогда, ладно! – улыбнулся парень. – Но, что же вы в таком случае делаете вместе?
Лиза устало потерла лоб, зажмурившись.
- Долго рассказывать... А я даже не знаю, с кем говорю!
- Я тоже! – пожал плечами юноша. – Мы на равных условиях.
Последние слова молодого человека утонули в громком переливчатом смехе русалок, и Лиза нервно оглянулась к водоему. Елизар сидел прямо на сырой земле, окуная в воду, сорванный камыш и что-то увлеченно рассказывая. Одна из русалок, забравшись на камень, гладила юношу по волосам, другая, почти целиком расположившись на берегу, оставив хвосты в воде только до «колена», положила локти на вытянутые ноги Елизара. Третья русалка все так же сидела на корнях дерева, при этом очень откровенно демонстрируя свое обнаженное мокрое тело.
Обломову насторожило то, насколько близко от воды находится волшебник и, повернувшись к сидящему на дереве парню, девушка спросила:
- А они его не... утащат?
Страх за Елизара пробудился в ее душе и вел себя крайне активно, терзая и дергая Лизу. Обломова поняла теперь опасность русалок для мужчин и недоумевала, почему, сказав ей бежать, Елизар сам не последовал за ней?
- Испугалась? – ехидно улыбнулся юноша в зеленой тунике.
Было видно, что Елизар ему не нравится и то, что Лиза беспокоится о нем – не нравится тоже. На мгновение Обломовой показалось, что парень скажет сейчас что-нибудь неприятное, а потом уйдет, но при виде больших испуганных карих глаз девушки, черты лица незнакомца смягчились, и он отрицательно покачал головой:
- Да не утащат. Елизару все нипочем!
Лиза облегченно вздохнула, но юноша тут же снова расстроил ее:
- Только он может так с ними сутками просидеть. Если торопишься куда – иди одна.
- Я не могу, – пролепетала обескураженная девушка. – Я не знаю дороги.
- Хочешь сказать, что он твой проводник? – недоверчиво спросил парень.
- Что-то вроде... – Лиза сделала неопределенный жест руками, слегка скривившись.
Юноша помолчал немного, глядя на Елизара с русалками, и вдруг предложил:
- Если хочешь, я их разгоню, – увидев выражение недоверия и надежды на лице Обломовой, парень улыбнулся: – Такой милой девушке нельзя отказать!
Пока Лиза краснела от смущения, юноша поднес свою флейту к губам и наиграл мелодию, разнесшуюся далеко вокруг. Русалочий смех оборвался, и их взгляды устремились к молодому человеку.
- Любезные нимфы! – воскликнул парень, обращаясь к русалкам. – Прошу вас оставить в покое этого недостойного юношу!
Больше ничего не требовалось – русалки легко подчинились этому странному человеку и, наградив Елизара нежными взглядами, улыбками и даже парой поцелуев, нырнули в воду и тут же уплыли.
Пока Обломова провожала их взглядом, Елизар вскочил на ноги и уставился на юношу, сидящего на ветках ивы – серые и зеленые глаза встретились, и на губах обоих молодых людей заиграли усмешки. Правда, когда Лиза взглянула на них, то поняла, что дружеских объятий между этими двоими ожидать не стоит...
