Выпускной- Ну, вот и все.
Кейт в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Зеркало бесстрастно отразило девушку в красивом вечернем платье с бесконечно грустным, немного усталым взглядом. Разве так полагается выглядеть человеку, который завтра начинает новую жизнь? Нет, совершенно очевидно, что не так, и она это прекрасно понимала, но поделать с собой ничего не могла. Ее новая жизнь, которая должна была начаться завтра, совсем ее не радовала и не вдохновляла.
Она убрала в прическу выбившуюся прядку волос и отошла от зеркала. У нее было еще десять минут до того, как придется уйти из этой комнаты навсегда. Нет, конечно же, не навсегда, она еще вернется сюда сегодня ночью, только вот уже не в качестве студентки Хогвартса, а в качестве человека, который проведет здесь несколько часов до утра, чтобы утром уехать отсюда и больше уже никогда не вернуться.
Никогда.
Кейт несколько раз повторила про себя это слово, словно пробуя его на вкус. Вкус ей не понравился. Пожалуй, в нем была только горечь и ничего кроме горечи. Горечь по ушедшему детству, по самому замку, который делал их жизнь сказкой долгие семь лет, горечь по всему тому, что она собиралась сделать, но так и не сделала - времени не хватило или, может быть, чего-то еще. И, кто знает, не появись в ее жизни человек по имени Сириус Блэк, как бы она чувствовала себя сейчас. Кейт была уверена - совсем по-другому. Она часто задавала себе вопрос, жалеет ли она о событиях последних месяцев? Она честно пыталась найти на него ответ, но не могла. Слишком уж неоднозначную роль он сыграл в ее жизни, и теперь, когда все закончилось, она поняла, что нет, она ни о чем не жалеет, хотя это и противоречит здравому смыслу. До встречи с ним у нее была вполне четкая, красиво сложенная картина окружающего мира, а теперь вот оказалось, что от этой картины не осталось ничего, только осколки, словно бы кусочки разлетевшейся мозаики. Ей нужно было собрать ее заново, но она не знала как. Она всегда просчитывала свою жизнь на несколько ходов вперед, и очень гордилась этим. А теперь это умение ее подвело, и ее жизнь дала трещину, которую уже ничем не склеить. Она знала наверняка, что эту рану уже не залечить до конца. Она зарубцуется со временем, наверно, но не совсем. Как раньше уже ничего не будет. Просто ее прежней больше не было.
На прикроватной тумбочке что-то тускло поблескивало. Кейт протянула руку, и в ладони у нее оказался медальон, который когда-то принадлежал Стефании Бэррингтон. Страшная сказка с ужасным финалом, но Кейт была рада, что она смогла помочь этой девушке. Она собиралась отдать эту вещицу ее подруге - если уж кто-то и желал ей добра, то только она. Этот медальон принадлежал ей по праву.
Стук в дверь заставил Кейт вынырнуть из своих невеселых размышлений. Она вернула медальон на тумбочку и пошла открывать. Она прекрасно знала, что это пришел Дейв, а значит, пришла пора идти в Большой Зал. Она как могла оттягивала этот момент, но часы неумолимо бежали вперед, и секунды бесстрастно складывались в минуты, которых у нее и без того было так мало.
- Привет.
- Привет! Ну что, ты готова?
- Если мой ответ будет отрицательным, это что-нибудь изменит? - Кейт усмехнулась, приглашая Дейва в комнату.
- Боюсь, что вопрос был риторическим.
- Боюсь, что ответ был бы еще более бессмысленным, - Кейт села в кресло напротив Дейва. - Наши уже ушли?
- Да, все уже там. Кейт, если хочешь, мы можем вообще туда не идти.
Кейт подняла на него глаза и покачала головой. Господи, он готов отказаться от своего выпускного из-за ее блажи. Она не имеет права быть настолько эгоистичной и портить всем праздник. Кроме того, была еще одна причина: ходили слухи, что Сириус Блэк по неизвестным причинам не собирается идти на выпускной. Кейт и сама не знала, радоваться этому известию или нет. Она хоть и пыталась убедить себя в том, что ей все равно, очень боялась этой встречи. Где-то в глубине души она все еще продолжала на что-то надеяться. Что-то, что могло бы все изменить. Но, вопреки ее надеждам, ничего такого за последние дни не произошло, встреч с ней Сириус не искал, и Кейт решила, что он не слишком опечален тем, что произошло. А бал… Бал был последним шансом что-то изменить, а если он туда не пойдет, это действительно будет означать, что уже ничего нельзя будет сделать.
- Нет, Дейв, мы шли к этому семь лет. Чему ты улыбаешься?
- Просто вспомнил наш первый вечер в Хогвартсе перед распределением. Ты была такая злая в тот день.
- Ну, еще бы! Кто-то всю дорогу вешал мне лапшу на уши, что каждый год одного ученика обязательно не распределяют ни на один факультет, и в этом году этим учеником должна была стать я. И как тебе вообще такое в голову могло прийти? - Кейт улыбнулась, мыслями вернувшись в тот далекий вечер.
- Мне просто нравилось тебя злить, ты была такая смешная, когда сердилась, и очень-очень серьезная. У тебя в тот день была такая смешная прическа. Две косички. И твое выражение лица совершенно с ними не вязалось.
- Ну да, это был тихий ужас. Идея Мэдисон, она заявила, что будь она помоложе, себе бы такую сделала. Меня всегда удивляла ее потрясающая способность ставить на мне неудавшиеся ей когда-то эксперименты. Поэтому, как ты понимаешь, тот день у меня не задался с самого начала.
Как же хорошо было перебирать в памяти эти сцены из детства, на душе сразу становилось так тепло. Они понимали, что те дни ушли безвозвратно и никогда больше не вернутся, но одно право возвращаться туда иногда хотя бы в памяти очень дорогого стоило.
- Ну что, пойдем?
Кейт кивнула, с тяжелым сердцем закрыв за собой дверь. Откладывать неизбежное смысла больше не было. Пустой коридор тонул в полумраке, и Кейт, уже дойдя до самого конца, неожиданно для самой себя оглянулась. Она и сама не могла себе объяснить, что заставило ее сделать это. В другом конце коридора стола девочка с заплетенными в две косички светлыми волосами. Она улыбнулась Кейт, махнув рукой. Кейт махнула в ответ. Эта девочка-воспоминание навсегда останется жить в стенах этой школы, в то время как Кейт предстоит завтра уйти отсюда навсегда. Стараясь не заплакать, она поспешила вниз по лестнице - Дейв уже ушел довольно далеко.
- Нет, это просто возмутительно! Я - девушка, которой полагается собираться гораздо дольше, стою и жду вас! Нет, Ремус, ну скажи им, неужели я не права? - Лили возмущенно оглядывала разгромленную комнату, которая впрочем, как обычно, пребывала в состоянии полнейшего хаоса.
Поттер и Блэк, клятвенно заверившие Лили, что им нужно еще только каких-то пять минут, возобновили сборы.
- Лили, боюсь, это надолго, пойдем, а то мне уже перед МакГонагалл неудобно.
- Вы абсолютно безответственные люди! Ремус, пойдем. Я надеюсь, вы хотя бы раскаиваетесь!
Джеймс с Сириусом второй раз заверили Лили со всей искренностью, на которую были способны, в своем глубочайшем раскаянии, после чего Лили, еще раз смерив их подозрительным взглядом, скрылась за дверью.
- Я чувствую себя идиотом в этом костюме! Знаешь, я вообще никуда не пойду, - Сириус в раздражении отошел от зеркала, - Джеймс, иди один. Мне, правда, совсем не хочется туда идти.
- Тебе туда не хочется идти туда совсем по другой причине, и я даже знаю, как эту причину зовут. Сириус, - Джеймс сел напротив Блэка, - но это не выход, понимаешь?
- А что тогда выход? - Сириус устало и неотрывно смотрел на противоположенную стену, словно там можно было увидеть что-то невообразимо интересное.
Это был конец, он прекрасно это понимал, но сделать ничего не мог. Он понимал, что Кейт ни за что на свете теперь не простит его. Он ведь всегда знал, что их отношения и без того были слишком хрупкие, словно замок из песка. Во всей этой круговерти последних месяцев он совершенно забыл о том, что их знакомство началось с этого дурацкого спора, быть может, потому, что она очень быстро стала значить для него слишком много, и на фоне этих эмоций, таких новых и непривычных, воспоминания об этом глупом пари куда-то бесследно исчезли. Он так и не нашел ответа на вопрос, откуда Дейв Хейгл мог об этом узнать. По всему выходило, что он вообще не мог узнать об этом, но, тем не менее, узнал, сломав этим жизнь как минимум двум людям. Сириусу было легче так думать - думать, что она тоже страдает из-за их разрыва, хотя он совсем не был в этом уверен.
Как так получилось, что он стал зависеть от нее? Это было похоже на одержимость, острую и безысходную, но это было сильнее его, и он не представлял, как будет жить дальше, когда все это закончится. А это закончится уже завтра, и даже того призрачного шанса что-то исправить, который был у них еще сегодня, уже не останется. Останется только пустота и осознание того, что он ее, возможно, никогда в жизни больше не увидит.
- Я не знаю, Сириус. Правда, не знаю, - Джеймс в отчаянии посмотрел на Блэка, словно бы надеясь на чудо. Тот стал совсем другим в последние дни. Джеймс не знал, хорошо это или плохо. Он повзрослел, наверное, но слишком уж высокой оказалась цена. Может, было бы лучше им с Кейт никогда не знать друг друга. Поттер уже тысячу раз пожалел о том дне, когда они заключили это чертово пари. Если бы не тот спор, Сириус не смотрел бы сейчас пустым взглядом, не думал бы о том, что его жизнь закончится с наступлением утра. Позвал бы на выпускной какую-нибудь смешливую девчонку, и все было бы как раньше. Все было бы хорошо. Уж в любом случае лучше, чем теперь. Только вот действительно лучше ли?
- Пойдем, Сириус. Правда, пора.
- Джеймс, как ты не понимаешь, что сейчас я войду в зал и первое, что я увижу - она стоит рядом с этим своим дружком, который сломал мне жизнь?
- Тебе не приходило в голову, что он тоже не испытывает к тебе особой любви? Если разобраться, то ты виноват во всех его несчастьях. Он заставил страдать только тебя, а ты заставил страдать и его самого, и девушку, которую он любит. В конце концов, ты виноват перед ним ничуть не меньше. Если не больше.
Сириус хотел было сказать Поттеру все, что он думает по поводу его высказывания, но не стал. Просто понял, что Джеймс прав. Как ни горько ему было это слышать, но тот был прав.
- Ладно, идем. Будем надеяться, что все это скоро закончится!
Они вышли в коридор, который встретил их непривычной тишиной - все давным-давно были в Большом Зале. Их шаги гулким эхом отдавались от стен, почти в унисон со стуком сердца. Сириус по привычке считал про себя шаги - он знал, еще немного, и они окажутся перед широкой лестницей, уводящей в башню ее факультета.
«Интересно, она уже там?»
Он не думал, что получит ответ на свой вопрос так скоро. Они с Джеймсом буквально нос к носу столкнулись с Кейт Милтон и Дейвом Хейглом. Те спускались по лестнице, приглушенно о чем-то переговариваясь. Сириус заметил ее раньше, чем она увидела его. Она осторожно ступала по лестнице, боясь запутаться в длинном шелковом платье. А Кейт, когда она подняла глаза и увидела его, показалось, что земля уходит из-под ног. Господи, она ведь специально тянула время, чтобы не столкнуться с ним в коридоре. Там, среди толпы, затеряться было бы гораздо легче. А теперь вот они стояли и молча смотрели друг на друга, и эта затянувшаяся немая сцена была красноречивее любых слов.
Смотреть ей в глаза было выше его сил, и он перевел взгляд на ее спутника. Дейв смотрел на него с такой ненавистью, что Сириусу показалось, что будь на то его воля, тот бы попросту его убил. Едва ли Сириус догадывался, как близок он был к истине. Дейв Хейгл и впрямь об этом мечтал - иногда ему и правда хотелось бы его убить, это же так просто! Это решило бы разом все его проблемы, и избавило бы его от всех несчастий, навалившихся на него с появлением в их жизни Сириуса Блэка. Но потом приходило осознание того, что это было глупо - убивать человека просто потому, что ты его ненавидишь, именно его. Он ведь просто живет своей жизнью, это ты проиграл все, что можно было проиграть, а теперь так малодушно желаешь прикончить того, кто отобрал у тебя все. Но судьба распорядилась иначе - ему даже не пришлось ничего делать, Блэк сам дал Кейт повод разочароваться в нем. Осталось немного - пережить выпускной, а дальше будет проще. Бороться с воспоминанием легче, чем с реальным человеком.
- Добрый вечер.
Кейт перевела взгляд на Поттера, который первым решился нарушить неловкое молчание.
- Добрый вечер.
- Вы в Большой Зал?
- Да. А вы?
- Мы тоже.
Говорить больше было решительно не о чем, поэтому сухо кивнув друг другу, они поспешили вниз. Поттер с Блэком очень быстро скрылись из поля зрения, и когда Кейт с Дейвом вошли в двери Большого Зала, гриффиндорцы уже успели затеряться в толпе.
Большой Зал утопал в огнях, конфетти, казалось, падало прямо с неба, и звуки музыки не давали окончательно погрязнуть в своей депрессии. Дамблдор произнес речь, затем свое напутствие сказали деканы факультетов, ну а дальше вечер потек своим чередом. Выпускники разбились на группы, разговоры крутились вокруг школьных дней, которые теперь уже стали прошлым. Кейт рассеянно слушала, рассеянно отвечала. Она непроизвольно пыталась отыскать в толпе знакомый силуэт, но безуспешно - Сириуса Блэка среди присутствующих совершенно точно не было. Зато вся его компания была в сборе, и Лили Эванс с ними. Кейт отстраненно подумала, что Блэк, скорее всего, просто-напросто ушел с кем-то с выпускного, поэтому его сейчас тут нет. Впрочем, ее это уже не касалось. Ни он, ни его друзья. Но друзья его, видимо, были другого мнения по этому поводу. Кейт с удивлением увидела, что Лили весьма активно подает ей знаки, словно приглашая отойти в сторону. Кейт показалось невежливым просто отвернуться, но и отойти возможным тоже не представлялось. Решив, что лучшим выходом будет попросить Дейва принести ей что-нибудь выпить, Кейт заявила, что хочет шампанского.
- Шампанского? - удивленно спросил он.
- Ну да. Подчеркнуть торжественность момента.
Дейв с недоверием посмотрел на Кейт, но спорить не стал. Увидев, что Кейт одна, Лили сама подошла к ней.
- Привет.
- Привет.
- Поздравляю.
- И я тебя. Ты что-то хотела, Лили? - Кейт посмотрела гриффиндорке в глаза. - Извини, мне просто не хочется оставлять друзей надолго.
- Я понимаю. Прости, если у тебя возникнет ощущение дежа вю, но, я думаю, ты знаешь, о ком я хотела поговорить.
- Лили, я ничего не имею против тебя, и не хочу тебя обидеть. Но он этого не заслуживает, поверь мне, ты слишком много для него делаешь. Только не заставляй меня разочароваться еще и в тебе - не говори, что ты знала об этом пари.
- Кейт, я недавно узнала.
- В таком случае, верно первое - он этого не заслуживает. Он ушел развлекаться, а ты решаешь его проблемы, вместо того, чтобы веселиться вместе с остальными - это слишком. Извини, мне пора.
- Ты не веришь мне?
- Нет, прости. Я уже верила ему, закончилось это все плачевно. Для меня. Ты тоже хочешь стать моим врагом? Давай остановимся здесь.
Кейт развернулась, вознамериваясь уйти.
- Стой!
Оклик был громким и резким. Кейт обернулась, встретившись взглядом с Лили. Та протягивала ей руку.
- Вот тебе моя рука в знак того, что я хотела бы быть твоим другом. Думаю, от этого сейчас будет зависеть многое. От того, поверишь ты мне или нет.
Кейт смотрела на Лили, которая продолжала протягивать ей руку. Если бы кто-нибудь спросил Кейт, что заставило ее накрыть ладонь Лили своей, она бы не ответила. Только вот факт оказался фактом, и когда Кейт снова подняла глаза на Лили, та сказала:
- Он на озере. Ты еще можешь успеть застать его там.
Дейв, вернувшись туда, где оставил Кейт, и не найдя ее там, принялся смотреть по сторонам. Он все еще боялся признаться себе в этом, но его худшие предположения подтвердились. Она ушла. Вернее, не так. Она уходила. Обернулась в дверях, на секунду встретившись с ним глазами и что-то прошептав. Звуки музыки и смех присутствующих почему-то не помешали ему расслышать ее «прости». Все было кончено.
Кейт, проклиная на все лады длинное платье, мешавшее ей идти, наконец, вышла из замка. Безмолвие летней ночи и ее бархатная темнота немного остудили ее пыл, но выбора у нее не было. Идти сейчас к озеру в одиночестве было чистым безумием, особенно если его там не окажется, но другого выхода не было. Ей вдруг стало совершенно все равно, совершает она сейчас ошибку или нет. Это она узнает потом, а сейчас она хотела только одного - оказаться на пирсе.
Сириус, услышав за спиной чьи-то тихие шаги, в первый момент подумал, что ему это почудилось. Каково же было его удивление, когда он, обернувшись, увидел совсем близко от себя Кейт. Его снова посетила мысль о галлюцинациях.
- Как ты здесь оказалась? - его голос прозвучал неожиданно глухо.
- Ну, я решила, вдруг ты собираешься свести счеты с жизнью из-за психологической травмы? - Кейт смешно наморщила нос. - И я решила тебя спасти.
Несмотря на ее тон, Сириус понял, что она говорит серьезно. Она посмотрела на него и улыбнулась. Эта радость от встречи, которой они уже не ждали, опьяняла и дурманила, и, все еще боясь поверить в то, что она здесь, Сириус спросил:
- Ты меня простила?
- А иначе почему я сбегаю с собственного выпускного, чтобы прийти в эту глушь?
- Ты не пожалела?
- Нет. А ты о чем-то жалеешь?
Она настороженно смотрела на него, а он чувствовал, что на лице у него непроизвольно возникает блаженная идиотская улыбка.
- Только о том, что так долго тебе этого не говорил. Я люблю тебя, слышишь?
