Глава 22. Аллергия— Поверить не могу! — выпалила Лили и подперла щеку кулаком, глядя на довольные лица своих родных братьев. — Из всего Хогвартса вы выбрали себе самых чокнутых девушек. Если вам плевать на свою репутацию, вы бы подумали о моей! Мне здесь дольше всех учиться!
Альбус пригрозил сестре вилкой с пюре, но все же отправил ее в рот.
— Тебе ведь нравилась Лори, — напомнил Джеймс, и кончики его ушей чуть покраснели.
— Она мне и сейчас нравится, — сказала Лили. — Все равно она странная. Вы свои амулеты носите?
Ал и Джеймс достали из-под рубашек камушки, которые на них нацепила Скамандер еще в начале учебного года, и Лили показала свой.
— Фух. Я все жду, когда кто-нибудь из нас их потеряет и умрет.
— Никто не умрет, — сказал Ал. — Никаких смертей до экзаменов. Понял, Джеймс?
— Тебе легко говорить, вы не сдаете ЖАБА.
— Игроку в квиддич не нужны особые умения по Зельеварению, — пожала плечами Лили, начиная свой завтрак с малиновых кексов. — Ведь ты не собираешься работать в Министерстве или еще где похуже?
— Мерлин упаси! — выкрикнул Джеймс, вскидывая руки. — Но мама с меня десять шкур спустит, если у меня не будет хотя бы три оценки «Выше Ожидаемого». Мы с ней уже договорились на «Тролля» по Алхимии.
Альбус покачал головой, и это говорило за него. Джеймс и Лили тут же весело загудели, награждаю зануду-братца своими насмешливыми взглядами.
— Если бы ты не был моим братом, и я бы тебя не любила, я бы подбросила тебе в постель соплохвоста в розовых бантиках.
— Видимо, мне очень повезло, что мы родственники, — Альбус подмигнул ей, и Лили улыбнулась своей редкой улыбкой с капелькой сестринской нежности. — Мне нужно в лабораторию, осталось немного, и статья будет готова.
— А мне нужно к хижине Хагрида. Лорет попросила встретиться там и покормить с ней нюхлеров.
Лили весело подняла брови, сдерживая смешок, и Джеймс закатил глаза, медленно выдыхая.
— Это, между прочим, очень грустная история! Их мать растоптал кентавр, и Хагриду приходится кормить их через… а, в задницу вас!
Джеймс закинул рюкзак на спину и развернулся, чтобы уйти.
— Пока, папа-нюхлер! — громко закричала Лили ему в спину. — Передавай привет маме-нюхлеру!
Ал засмеялся вместе с Лили и теми, кто украдкой подслушивал разговор Поттеров весь завтрак.
— Нам досталась худшая сестра на свете, — покачал головой Альбус.
— Не ври. Вам со мной повезло, и это не обсуждается.
***
Целовать Лорет было дико непривычно, и это даже совсем не было похоже на поцелуи, которые были у Джеймса до этого.
Элизабет с Когтеврана всегда лезла целоваться со своим длинным языком, которым Джеймс однажды даже подавился. Джесси с Пуффендуя могла целоваться часами, пока у него губы не сотрутся в пыль. Когда на прошлое Рождество Джеймс решился пожаловаться об этом на семейном ужине, дядя Рон поддержал племянника, рассказав историю о какой-то Лаванде Браун, от воспоминание о которой тетушка Гермиона чуть позеленела. В конце беседы Гарри и Рон пришли к заключению, что девушки вполне могут оказаться друг другу родственниками.
И это было только начало списка хороших и не очень поцелуев Джеймса с другими девушками. Лорет же все время уворачивалась, давая поцеловать себя только в уголок губ, щеку и мочку уха.
Сегодня Джеймс чуть не заехал ей носом в глаз, пытаясь перевести их поцелуи на новый уровень.
— Щекотно, — только и сказала Скамандер, хихикнув.
Хагрид выдал им по бутылочке с молоком и оставил их вдвоем в загоне.
Новорожденные нюхлеры были похожи на маленькие черные чайники с длинными носиками.
— Похожи на чайники, правда? — озвучила его мысли Лори, и Джеймс усмехнулся.
— Я только что подумал об этом.
«Возможно, я не такой уж и адекватный в сравнении с ней, раз мы думаем одинаково», — добавил про себя Джеймс и поднес бутылочку ко рту очередного малыша.
— Как насчет того, чтобы сходить сегодня к Черному озеру? — спросил Джеймс, поднимая глаза на свою девушку. — Когда стемнеет, там очень красиво.
Лорет улыбнулась и пожала плечами.
— Нужно заниматься, — напомнила она. — Папа хочет, чтобы я помогала ему в путешествиях и лечила зверей в нашем заповеднике… Без хороших оценок папа меня к ним не подпустит.
— Сначала позанимаемся, а потом отдохнем. Как тебе?
Лори что-то промычала и даже не посмотрела на Поттера, который был готов прожечь в ней дырки взглядом.
— Мерлин меня дери! Ты боишься меня!
— Не ругайся при детях! — она еле поборола в себе желание заткнуть уши зверькам. — Я тебя не боюсь.
— Докажи.
— Что? Как? Джеймс!
Лоерт накормила последнего нюхлера, поднялась с колен, оттряхнула с них сено и посмотрела на Джеймса сверху.
Гриффиндорец тоже поспешил подняться и уставиться на нее.
— Поцелуй меня. По-настоящему.
— Мы с тобой уже целовались сегодня, — ответила Скамандер и скрестила руки на груди.
— Серьезно? Я тебя как петух клюнул, потому что ты отвернулась.
— Мне понравилось…
— Лори… — вздохнул Джеймс.
Она всплеснула руками и без сил опустила их.
— Подожди… — нахмурился Поттер, пристально глядя в ее карие глаза.
Его челюсть медленно поползла вниз, пока щеки Лори покрывались румянцем.
— Ты еще не целовалась?!
— Открытие за открытием, Джеймс, — закрывая глаза, подтвердила она. — Я думала, ты не узнаешь об этом.
— И… что тут такого?
Джеймс понял, что погорячился, когда задал этот вопрос, когда наткнулся на один из серьезных взглядов Скамандер.
— Мне семнадцать, — просто ответила она, пожала плечами и приготовилась плакать.
— Никогда не поздно начать. Особенно с таким замечательным учителем.
Джеймс взял ее за подбородок и наклонился к ее губам, но Лори сделала шаг назад.
— Вот в чем дело, — начала она, размахивая руками. — У тебя это было столько раз и со столькими девушками, что меня в дрожь бросает, когда ты пытаешься проделать это со мной! Это как вытереть губы салфеткой, которой уже попользовался весь курс…
— Если бы ты мне так сильно не нравился, я бы чертовски обиделся.
— Прости, — вздохнула она. — Я просто не знаю, что делать. Вчера я весь вечер тренировалась на помидорах, пока аллергия не началась. Видишь? — она задрала рукав блузки и показала красные пятнышки. — И я боюсь, что тебе не понравится. И ты… пойдешь туда, где нравится.
Она все же пустила слезинку, но быстро вытерла ее ладошкой.
Джеймс не мог сдержать улыбку, хотя чувствовал, как его сердце разрывается от множества странных и приятных чувств.
— Если не хочешь, чтобы я тебя целовал, поцелуй меня сама. Можем даже наколдовать мне помидор вместо головы…
— Джеймс!
— Я шучу! Просто поцелуй меня. Надеюсь, что ты об этом не пожалеешь.
Лорет нахмурилась, но тут же попыталась криво улыбнуться. Она смело сделала шаг вперед и несколько раз поднялась на носочках, все еще не решаясь переступить невидимую черту.
— Глаза нужно закрывать? — вдруг спросила она с видом Альбуса, корпящего над своей статьей.
Джеймс так крепко сжал губы, чтобы не засмеяться, что они побелели.
— Если я настолько тебе противен, то можешь закрыть… прости, я все шучу. Закрой. Хотя нет. Открой… как тебе было бы удобно?
Она пожала плечами и все же посмотрела Джеймсу в глаза. Скамандер замерла, когда он улыбнулся, глядя на нее, как на маленькую, но очень милую дурочку.
— Ты будешь мучиться со мной, — печально покачала головой Лори.
Джеймс не успел ничего ответить, а самое главное — он не успел даже пошутить!
Возможно, все дело было в том, что она ему очень сильно нравилась, и что из-за нее у него в животе слон делал сальто, но этот неловкий поцелуй показался ему лучше всех остальных, что у него были. С ней все было необыкновенно, и Джеймсу самому стало казаться, что он целуется впервые.
— И как? — тихо спросила она спустя какое-то время.
Глаза Джеймса все еще были закрыты, и все что он смог из себя выдавить было:
— Вау.
Он наслаждался этим теплом в груди и низу живота, не веря, что таких моментов с Лори у него будет еще очень много.
Осмелев, когтевранка обняла его за талию и коснулась макушкой его подбородка. Джеймс одной рукой обнял ее за плечи, пытаясь представить, что можно еще ожидать от этой странной Лорет Скамандер.
***
— Ал, держи!
Через всю лабораторию Чарли кинула Альбусу прямо в руки баночку с драконьей кожей. Все их движения за время работы были отлажены, доведены до автоматизма.
Саммер с поджатыми губами проследила за этим и вернула взгляд к своей тетради, в которой она черной ручкой рисовала очередной узор. Она сама не понимала, почему она сидела здесь, словно какая-то чокнутая подружка, ревнуя к каждому слову Мэдден.
— Ты не говорила Слизнорту, что мы сегодня зайдем?
Саммер быстро подняла голову, устремляя непонимающий взгляд на Ала.
— Что?
— Это я с Чарли, — улыбнулся Ал.
— Оу…
Саммер снова медленно опустила голову, делая несколько нервных и лишних штрихов. Она тихо выругалась и вырвала лист.
Дальнейший разговор напарников по котлу она уже не слушала. Если бы она могла, она бы и вовсе наколдовала себе беруши. Что угодно, но только не уходить.
Она убрала тетрадь в сумку, закинула ноги на стол и взглянула на Ала, который продолжал мило беседовать с Чарли, что-то кидать в котел и записывать наблюдения в свой блокнот. Он был милым, добрым и отзывчивым, и именно сейчас Саммер ощутила внутри что-то неприятное, похожее на страх. Почему он, черт возьми, выбрал ее, а не ту же Чарли, которая такая же милая, добрая и отзывчивая? А сколько еще в Хогвартсе таких же хороших девочек, как она, которым может приглянуться сын Избранного и просто красивый парень с невероятными, зелеными глазами?
«Соберись, Куинн. Ты не потеряешь его», — пронеслось у нее в голове.
Ведь что-то он разглядел в ней, ее шрамах и отчаянии, чего даже она никогда не понимала.
Она невольно улыбнулась, продолжая смотреть на своего спасителя, но быстрее отвела взгляд, чтобы Поттер не заметил этой слабины.
— Кто-нибудь хочет печенье? — вдруг спросила Саммер, вспоминая о коробке шоколадного печенья с арахисом в своей сумке — трофей после тайной вылазки в Хогсмид.
Пора начинать хотя бы стараться быть милой, чтобы его семья и друзья не смотрели на нее, как на сумасшедшую. Ведь это просто. Особенно, если в сумке завалялась упаковка вкусного печенья.
— Не отказалась бы, — оживилась Чарли и поспешила к Саммер.
Куинн поймала на себе одобрительный взгляд Альбуса и стала чувствовать себя немного лучше. Ей не о чем переживать. Он сам говорил ей об этом, и ей пора начать в это верить.
Саммер и сама потянулась за печеньем, но ее прервал грохот падающего на пол тела.
Чарли лежала у ее ног, держась обеими руками за горло, словно задыхаясь.
— Шарлотта!
Альбус наклонился над ней, пытаясь расслышать что-то из ее сдавленного шепота.
— Арахис! У нее аллергия на арахис! Саммер, там в шкафу лежит безоар. Быстрее!
Еще секунду Саммер медлила, глядя на закатывающиеся глаза хорошей девочки Чарли…
— САММЕР!
Голос Альбуса вернул ее в реальность, и она кинулась к нужному шкафу с безоаром, надеясь, что промедление не стоит ее жертве жизни.
***
Лили ужинала вместе с Роксаной и Фредом, которые до сих пор не разговаривали, поэтому ей пришлось нелегко, пока к ней не присоединился Хьюго.
— Вот и умора была сегодня на Травологии! — смеялся Хью, накладывая на свою золотую тарелку тушеные овощи с мясом. — Сьюзи с Пуффендуя по шею в землю закопали побеги ногастого тополя. Дядя Невилл пятнадцать минут откапывал ее, пока она визжала. Смеху было!
— Я была там, — подтвердила Лили. — Ты так смеялся, что несколько раз окатил меня слюной.
— Я так свою любовь выражаю.
Фред слабо улыбнулся. Казалось, что он и сам не был рад, что так серьезно поссорился с сестрой, но почему-то все еще не мог сделать первый шаг к примирению.
— Где Ал? — спросила растрепанная Роза с карандашом за ухом. — Он должен был зайти к Слизнорту, но его все нет… меня отправили за ним.
— Его не было на ужине, — нахмурился Фред. — Может, в лаборатории?
— Она закрыта, — ответила Уизли. — Лили, где твои братья?
Лили пожала плечами, но тут ей на помощь пришел вездесущий Алекс Джейкобсон.
— А вы не слышали последние новости? — деловито начал он. — Он в Больничном крыле.
— Господи, что с ним?! — взорвалась Лили, готовая накинуться на Алекса с его довольной улыбкой на лице.
— С ним — ничего. А вот с Чарли Мэдден — беда. Кажется, Куинн ее отравила.
— Что?!
— Подробностей не знаю, но это уже вторая магглорожденная, которая чуть было не умерла в присутствии этой ненормальной слизеринки и Альбуса.
Уизли и Поттер переглянулись, не зная, бежать ли в Больничное крыло или же остаться в Большом зале, пытаясь найти оправдание.
— Я думал, что ваша реакция будет более живописной, — немного разочаровался Алекс. — Готов поспорить, что когда Слизерин о таком узнает, они в своей гостиной трон для Куинн построят.
— Эти времена уже прошли, — мрачно отрезал Фред.
— Серьезно? Вдруг они только начинаются? — на лице Джейкобсона появилась улыбка, которой бы позавидовал любой маньяк.
Лили хорошенько треснула его кулаком в плечо и спрятала лицо в ладони.
Алекс оказался почти прав — в гостиной Саммер уже поджидали.
Ближе к полуночи, когда Саммер и Альбус вышли из кабинета директора, Ал сжал ладонь Саммер, направляясь к подземельям.
— Я не хочу туда идти, — дрожа, пробормотала Куинн. — Они меня съедят.
— Не обращай на них внимания, — пожал плечами Альбус. — Это просто аллергия на арахис, ты никого не хотела убить. Это даже не проклятье или яд.
— Кажется, все выглядит совсем иначе…
Ал остановился и крепко обнял ее.
— Завтра утром никто ничего не вспомнит. А сейчас мы с тобой просто должны отдохнуть. Этот год скоро закончится…
Внутри была пожирающая пустота, от которой хотелось выть. Ей никогда не стать хорошей, хоть немного такой же милой, как Альбус, чтобы составить ему хорошую партию.
— Обещай, что завтра с тобой все будет в порядке.
— Обещаю.
Ал поцеловал ее в висок довел до гостиной Слизерина. Обоим не хотелось оставлять друг друга, но почему-то оба чувствовали, что именно сейчас нужно побыть по разным комнатам, обдумывая дальнейшее будущее.
В гостиной Саммер встретили криками и аплодисментами. Она за секунду надела свою равнодушную маску и поспешила к коридору в спальню, но ее толчком остановил Забини.
— А вот и моя кровавая невеста! Здравствуй, дорогая. Много грязнокровок сегодня пришила?
— Пошел прочь…
— Нет, Куинн, ты не подумай! Я только горжусь тобой! Даже у самого Темного Лорда лучше бы не получилось.
Сжав палочку, Саммер приставила ее острый кончик к горлу Маркуса. Безумный ведьмовской огонь в ее серых глазах снова вспыхнул, на мгновения пугая даже Забини.
— Убьешь меня? — усмехнулся он. — А ты горячая… Поттер уже успел оценить это или такой ты будешь только со мной?
—
Эверте Статум! — не выдержала Саммер, и Маркус тут же подлетел в воздух, остановившись только тогда, когда его полету помешала стена.
Он разломал журнальный столик и разбил пару зеленых ваз, создавая ужасный грохот.
Пока вся гостиная бежала ему на помощь, Саммер вылетела из гостиной, петляя по коридорам.
Ей хотелось встретить Альбуса, но он уже давно был в башне Гриффиндора, где ей будут рады не больше, чем в родных подземельях. Она поспешила выбраться из замка, чтобы быстрее спрятаться в темноте Запретного леса.
Ветки цеплялись за мантию, ноги путались в сухой траве, и легкие сдавливало от нехватки кислорода. Наконец она упала на колени, с рычанием вдыхая колючий ночной воздух. Ее ладони бесполезно схватились за грудь и шею, словно там она пыталась нащупать то, что мешает ей ровно дышать.
— Нет, нет… — бормотала она, отказываясь признавать, что вернулась к своему началу, забывая весь прошедший год.
Ее пальцы сжались в траве, нащупав острый камень, который она тут же прижала к бледному предплечью, царапая его что есть силы.
— Куинн! Куинн!
Кто-то крепко сжал ее, обвив свои руки вокруг нее. Собрав последние силы, она попыталась вырваться и взревела, словно раненный зверь, но тут же ослабла, начиная плакать.
— Прости, Альбус, — пробормотала она, продолжая виснуть на чужих руках.
— Завтра так ему и скажешь, — вымолвил Скорпиус и чуть ослабил хватку.
