Chapter XXII. Живые, но не принцыЗалы Эребора величественны и высоки, и потолки их теряются где-то над головой, и стены блестят неземным, нереальным блеском драгоценных камней; и хотя вокруг полумрак, и глазам человеческой девушки привыкнуть к такой атмосфере сложнее, чем гномам, Леда все же видит дальше, чем предполагала - и открывающийся перед ней вид поражает.
Здесь темно и душно и пыльно, но гномы радуются так, словно это место - единственное на земле способно подарить им уют. Леда вглядывается в лица сидящих за пыльными фолиантами Балина и Ойна, видит ходящих по коридорам и цепляющихся за каждую выбоину в стене Нори, Дори и Бифура, в жарких кузницах застает Двалина, у очага - Бомбура, и понимает, что они, наконец, дома. Это чувство у них не могут отнять даже заплесневевшие стены и разбитые галереи.
- Ты устала, девочка, - говорит вдруг Двалин, замечая, какой бледной она снова выглядит. - Тебе нужен отдых. Фили, Кили! Отведите Леду в покои на третьем ярусе, о которых мы говорили!
Братья появляются из-за спины девушки, словно ходили за ней по пятам все это время, и одновременно берут под руки.
- Куда мы идем? - сипло спрашивает она, сдерживая противный зевок. Фили и Кили уверенно петляют между многочисленными коридорами, прорезающими гору насквозь вдоль и поперек. - Вы же не были здесь ни разу, откуда вам знать, куда идти?
Фили усмехается себе в ус - тот растрепался и больше не выглядит ухоженной косичкой, так что Леде впервые хочется причесать гнома.
- Дядя рассказывал нам столько историй, пока мы росли в Синих горах, - говорит он с придыханием, - что мы запомнили каждый закоулок родного дома, даже не видя и не зная его.
Леда чуть улыбается и не может удержать в себе саркастичное замечание - не может же все быть таким идеальным в эти минуты.
- Надеюсь, прибираться здесь вы будете с таким же воодушевлением, потому что пока эти стены разве что для гоблинов пригодны.
Братья смеются с хрипом и почти одновременно кашляют.
- Ну, может, дядя расщедрится и позволит нам покомандовать процессом... - тянет Кили. - А не принимать в нем активное участие. Все-таки, мы его племянники.
- Забываешь, братец, что наша ветвь ничего не значит, - осекает его Фили. Леда вспоминает мысль, о которой не думала уже очень давно и только теперь спохватывается.
- Ваша ветвь? Ты о том, что вы наследники престола?
Гномы смотрят на нее с удивлением и качают головами. Что-то в груди Леды отрывается от натянутой до упора нити и падает в глубокую бездну - куда-то в желудок или еще дальше. Это приносит видимое недолгое облегчение.
- Мы никогда не были наследниками, - хмурится Фили. - После дяди престол займет Даин, он же старший по мужской линии. Жаль, у Торина нет детей. Я мог бы быть хотя бы дядей короля.
- Фили обидно, что его не включили в очередь на трон из-за мамы, - поясняет Кили. - Женщин в нашем роду не вписывают в семейное древо. Так что мы - бесполезный отросток.
Леда выдыхает. Все, как говорила ей Дарла когда-то в безумно далекой прошлой жизни: у гномов очень особая система престолонаследия, и женская линия никак в ней не учитывается. Это дарит фантомное ощущение надежды.
«Принцы, но мертвые - живые, но не принцы.»
Уж лучше так - подумаешь, они не станут королями Эребора. Не велика участь, если взглянуть сейчас на Торина.
Гномы приводят ее витиеватыми коридорами - в которых она точно заблудится, если рискнет бродить одна! - к короткому тупичку с широкой резной дверью в конце.
- Ваши покои, миледи! - Фили шутливо кланяется и тянет за массивную железную ручку в форме головы кабана.
Дверь поддается со скрипом, но внутри, вразрез с ожиданиями Леды, светло и тепло. Девушка шагает в комнату, залитую странным светом, похожим на свет солнца, оглядывается по сторонам - здесь чисто, уютно, пахнет мятой и свежестью, а с кровати свисают белые простыни. На столике в изголовье стоит ваза с тремя одинокими цветками васильков, от вида которых начинает щипать в глазах.
- Что это такое? - неверяще шепчет Леда, прикрывая рот рукой. Боже, почему ее так будоражит это торжество чистоты?
- Мы всю ночь прибирались, чтобы ты могла поспать в чистой постели, - улыбаясь, говорит Фили. Его брат стоит рядом и молчит. За последние несколько часов он не сказал ей лично ни слова.
- Вы сделали это для меня? - вот теперь Леда действительно готова заплакать, но держится из последних сил. Она так устала и так отчаялась, что теперь любая мелочь может выбить ее из колеи. Вот только она и подумать не могла, что это сделает уютная комната с парой цветков в вазе.
- За той дверцей ванная, - кивает Фили, указывая на ширму в дальнем углу. - Мы набрали туда теплой воды, чтобы ты помылась. Бомбур скоро принесет тебе поесть.
Леда слушает его с выражением вселенского ужаса на лице - видимо, выражать радость и счастье ее лицевые мышцы разучились где-то между Ривенделом и Лихолесьем, и теперь девушка пытается улыбнуться так, чтобы гномы поняли ее благодарность. Но вместо этого начинает плакать. Снова.
- Эээ... Леда? - Фили неуверенно подходит к ней и мнется, не зная, можно ли обнять девушку и попытаться успокоить. И вообще он такой реакции не ожидал. - Ну... Ну что ты... Мы ведь тебе приятное сделать хотели.
Леда всхлипывает и бросается ему на шею с таким рвением, словно гном спас ей жизнь. Фили замирает от удивления, кидает на брата быстрый взгляд и, наконец, обнимает Леду за плечи, гладит по волосам и шепчет что-то, как ему кажется, успокаивающее.
- Спасибо вам! - сипит девушка. - Простите, я так расклеилась, это не... - она всхлипывает в последний раз, отпускает гнома из объятий, и кивает. - Это просто эмоции, я очень вам благодарна. Ванная и чистая постель - это то, что нужно. Правда.
Фили, все еще удивленный донельзя, кивает в ответ и отходит. Кили стоит позади него, смотрит на Леду, и одному Эру ведомо, о чем конкретно он думает в этот момент. Новое знание о Леде жжет грудь и почти вырывает изнутри сердце, но сказать что-то или сделать он не может - не сейчас, когда она готова упасть в обморок от любой незначительной неожиданной мелочи.
- Отдыхай, ладно? - говорит Фили, отступая к дверям. - Тебе нужен хороший сон и еда. Бомбур скоро придет.
Леда вытирает слезы с щек и пытается улыбнуться, но выходит только кривая гримаса, вряд ли напоминающая улыбку даже издали. В итоге девушка кивает, бросая на Кили последний взгляд, и отворачивается. Не думать о нем, не думать...
Гномы уходят, оставляют ее наедине с беспокойными тягучими мыслями, и Леда думает, что своим уходом они ей лучше не сделали, но уже поздно просить их вернуться. Да и странно. Девушка вздыхает, обходит свои новые покои, касается кончиками пальцев перины на кровати, невидяще смотрит в узкие прорези в стенах, из которых отчего-то льется солнечный свет, и не может понять, откуда он берется здесь. Они же под землей, погруженные внутрь горы на многие лиги вниз, разве нет? Если Леда ошибается, то, Боже, здесь даже можно жить!
Когда девушка обходит ширму и действительно видит ванную, наполненную горячей водой, то снова хочет заплакать. Эти чертовы гномы точно изучили ее вдоль и поперек и точно знают, что ей нужно в этом мире едва ли не больше еды.
- Ты снова спала всего пару часов? Выглядишь бледной.
Бильбо трогает лоб Леды и хмурится. Из-за того, что девочка спит буквально по два-три часа в сутки, она никак не может до конца поправиться и изо дня в день становится все бледнее и нездоровей. Это место ее угнетает сильнее, чем он боялся. Впрочем, ему оно тоже не приносит особой радости.
- Ты не видел Кили? - спрашивает Леда вместо приветствия. Сегодня Фили заплел ее волосы в очередную причудливую косу и даже вплел в них несколько бутонов васильков, но девушка постоянно трогает их влажными руками и хочет выдрать из головы. Хотя они очень подходят к ее новому платью из темно-синей парчи.
- Он был в сокровищнице вместе с остальными, - вздыхает Бильбо. Леда кивает. Она не пойдет навестить гнома, просто это новый изощренный способ пытать свой разум, который она сама для себя придумала - спрашивать о самочувствии и местонахождении Кили и потом избегать его весь день напролет. Бильбо не понимает ее мотивов, кроме тех, о которых она умалчивает специально: Леда не спит по ночам, мучаясь кошмарами, и никому о них не говорит, а наутро хоббит видит ее с заплаканными глазами и думает, что скоро от нее не останется даже тени.
- Торин все еще бесится, да? - спрашивает Леда, садясь на обломок стены рядом с Бильбо. Он кивает.
- Они не могут его ослушаться, верно?
Леда качает головой. Сейчас она, почему-то, понимает гномов лучше, чем во все предыдущие разы. И не пытается спорить с королем. Она вообще ничего не делает, только ходит по коридорам Эребора, наряженная гномами в тяжелые платья, смотрит на всех невидящими глазами и по большей части молчит.
- Сегодня придет Трандуил, - внезапно говорит Леда. - Ты же помнишь, что мы должны сделать?
Бильбо кивает. Они говорили об этом пару дней назад: когда лесной король явится к вратам Эребора требовать свои камни, хоббит должен доставить ему в лагерь Аркенстон, благополучно спрятанный за пазухой его тулупа, и предупредить об опасности с востока и запада. Зачем Леда хочет идти вместе с ним, он не знает.
- Ты слишком слаба, - говорит Бильбо. - Расскажи мне то, что должен узнать эльфийский король, а я передам. Тебе незачем спускаться вместе со мной.
- Я должна что-нибудь сделать, иначе свихнусь здесь, - плоско отвечает Леда. - Позволь мне сбежать из этой темницы.
Она называет Эребор темницей даже при гномах, ничуть не заботясь о том, что они подумают. На самом деле, на Леду давят не стены гномьего королевства, а грядущие события, о которых ей все сложнее думать, хотя девушка каждую минуту пытается заставить себя открыть рот и рассказать всем о возможной опасности. Она тянет время, надеясь, что, избежав разговоров, избежит и самого будущего, но сама понимает, что лишь зря медлит.
Не так-то просто рассказать кому-то о его возможной скорой смерти.
Поведать это Кили - совершенно немыслимо.
- Смотри, - Бильбо вскакивает на ноги, вытягивая Леду из ее невеселых мыслей, и указывает вдаль на приближающиеся точки на горизонте. Девушка встает, всматривается в силуэты и вздыхает - к ним едет Трандуил с сыном, Тауриэль и огромным войском позади. Хорошо, что их так много. Плохо, что недостаточно.
- Позови Торина, - просит девушка, хоббит убегает в темноту горы, а она остается стоять на месте. Интересно, как скоро сюда явятся орки?
Торин приходит к разрушенным, но заваленным вратам собственного королевства, облаченный в расшитые золотом одежды, и с короной на голове - тяжелой, с инкрустированными в нее драгоценными камнями, и она давит ему на лоб, делая еще угрюмее, чем он есть. Впрочем, Леда давно перестала различать выражения на его хмуром лице, потому что последние два дня он только злится, подозревая каждого своего подданного в воровстве.
- Приветствую... Короля Эребора, - Трандуил, восседая на своем лосе - Леда фыркает в сторону, - едва-едва склоняет голову в поклоне. - Я пришел к тебе за тем, что мне обещано. По праву.
Он всматривается в лица каждого гнома, находит Леду и усмехается. Девушка непонимающе ведет бровью, зато Кили выступает перед ней, закрывая плечом.
- Не получит он тебя, - шипит он сквозь стиснутые от гнева зубы, и Леда вообще перестает соображать, что здесь происходит.
- Король эльфов, мудрый Трандуил, пожаловал ко мне просить помощи? - Торин насмехается, точь-в-точь как сам эльф в лихолесском дворце пару месяцев назад. Леда смотрит на гнома и не узнает его - он злее, ядовитее, чем когда-либо был, и смотрит на всех с таким презрением, что даже девушка готова удавиться от его взгляда. - Ты не получишь ничего, вероломный предатель! - шипит гном. - Ничего из тех богатств, что принадлежат мне и моему народу! Это право остается за мной и только за мной!
Эльф кривится в недовольной ухмылке, но потом вдруг вскидывает голову.
- Неужели? И даже провидица?
Леда выдыхает удивление в морозный воздух, а Кили, не глядя, хватает ее за дрожащую руку и крепко сжимает.
- Девчонка приняла на себя определенные обязательства, - произносит Трандуил, и его голос ядом льется вперед, к Торину. - Она моя.
Гномий король на девушку даже не смотрит, выгибает бровь и язвительно усмехается. Золотое ожерелье на его шее звенит от каждого вздоха могучей груди.
- Ты обманом завладел ею. Провидица принадлежит нам с самого первого дня похода. Она - наша. Она - моя.
Кили скрипит зубами, едва не ломая Леде запястье. Она вскрикивает и тянет ладонь из его крепкой хватки. Какого черта сейчас происходит и почему никто из этих гребаных гномов не удосужился объяснить ей, что все это значит?!
- Ты нарушаешь сразу две клятвы, Король под горой! - громогласно объявляет Трандуил. Несмотря на то, что Леда вообще ничего не понимает, эта фраза даже для нее звучит устрашающе и несет за собой сложные последствия. Ужасные, если она не вмешается в дележку собственной жизни, которая никому из этих двух тщеславных подлецов, вообще-то, не принадлежит.
- Эй, я все еще... - начинает девушка, но Кили оборачивается и зажимает ей рот рукой, игнорируя возмущенный крик. Какого черта?!
- Молчи, если не хочешь сделать все еще хуже! - рявкает он, в его глазах горит ярость напополам с какой-то отчаянной надеждой, и Леда плывет от силы его эмоций.
Что. Здесь. Происходит.
- Я не давал тебе клятв, чтобы нарушать их! - гремит голос Торина. - В отличие от тебя, Трандуил Лихолесский, трусливый король! Ты отвернулся от моего народа, когда помощь требовалась нам больше всего! Теперь я волен поступить с тобой точно так же!
Он разворачивается спиной к эльфу и его войску и уходит - уходит, забывая о чести. Леду спина короля не удивляет, а вот гномы смотрят на это с полными возмущения и непонимания глазами.
- Аудиенция окончена! - кричит Торин. - Сломайте мост, чтобы ни одна живая душа не смогла подойти к моему королевству!
Двалин качает головой, Фили шепчет проклятия на кхуздуле, на остальных и смотреть страшно: они не понимают и не принимают новое положение своего государя, но подчиняются - а как иначе, ведь он их король, и его слово - нерушимый закон.
Леда смотрит на разворачивающиеся события с каким-то отрешением, за исключением одной детали; она поворачивается лицом к лицу с Кили, сталкиваясь с ним возмущенным взглядом, и рычит.
- Объясни, какого черта ты творишь! - рычит она, замечая, что Трандуил повернул войско обратно, но не преминул кинуть на нее последний хитрый взор. - Какого барлога эти двое решили, что моя жизнь это предмет торга?!
Кили гневается не меньше девушки, сжимает ее запястье, даже не думая отпускать, и дергает ближе к себе, так что они почти соприкасаются носами.
- Это - твоя вина! - рявкает он. - Нечего брать в руки все, что тебе предлагают, как сладости! Кольца Владык - это тебе не марципан!
- Марци - что?! Думаешь, я понимаю, о чем ты говоришь?! - Леда дергается из его рук, но гном уже сцепил пальцы вокруг ее предплечья, сжал так сильно, что там точно останутся синяки, и тянет ее ближе к себе, еще ближе, словно боится, что она вот-вот исчезнет.
- Если бы ты хоть что-то понимала, то не стала бы такой занозой в заднице!
- Ах, это я заноза?! - в голове девушки взрывается целая бомба, фейерверк из злости, возмущения и какой-то слепой всепоглощающей ярости на всех вокруг, кто не договаривает ей самого главного, а на Кили - особенно.
- Не нравится что-то не знать, да? - вдруг шипит гном, впивая в нее горячий обжигающий взор. - Не нравится быть по другую сторону правды? Может, стоит над этим задуматься, мисс Лгунья?
Леду словно обливают ушатом с ледяной водой. Она замирает с полными легкими воздуха, яростно борясь со внутренними страхами, обрушившимися без предупреждения и сразу. Кили смотрит на нее, но, кажется, видит саму душу, и ей это не нравится, совсем не нравится. Леда вырывает одну руку из его хватки и, не сдержавшись, залепляет пощечину. Звук от удара ее ладони об скулу гнома слышен, кажется, даже в старых развалинах Дейла, куда пристроил свое войско терпеливо ждущий Трандуил.
Гномы взбудоражены и ничего не понимают, Бильбо тихо ойкает в стороне. Кили ошарашен и разгневан еще сильнее, он поднимает к девушке злой взгляд и врезается в ее слезы, текущие по щекам.
- Ты ничерта не понимаешь, тупой гном! - яростно выкрикивает ему в лицо Леда и сбегает, спотыкаясь за длинный подол не предназначенного для таких пробежек платья. Кили кажется, что он снова взорвал мину, но не ту, которую нужно.
Мост перед вратами Эребора разрушен, но Бильбо взял с собой веревку и пару крючьев, так что они могут спуститься по стене, как скалолазы. Только вот Леда никогда не была скалолазом и, возможно, не представляет себе все реальные трудности. Хорошо, что она стащила из комнат молодых гномов мужскую одежду.
- Объясни мне еще раз, зачем ты идешь со мной? - кряхтит Бильбо. - Я мог бы справиться в одиночку. А ты, кажется, сокровище номер два для лесного владыки, и мне бы не хотелось приводить тебя прямо ему в руки.
- Я не вещь! - сердито шипит Леда, обвязывая себя веревкой вокруг талии. - И я должна поговорить с Трандуилом. Он должен знать, что орков будет больше, ему потребуются еще люди. Надо убедить его сотрудничать с гномами, которые завтра прибудут сюда из Железных холмов.
- Ты спятила! - взвинчивается хоббит. Девушка хочет ему ответить, но слышит за спиной такой же возглас, только голосом Фили.
- Леда, вам нельзя покидать Эребор, это приказ короля! - он сердится, как обычно, но беспокойства и тревоги в нем больше, чем злости на Леду. Она вздыхает и оборачивается.
- Он пока еще не мой король, и он сошел с ума от жажды власти и золота, - спокойно говорит девушка. - Я это делаю ради вашей безопасности. Мне нужно переговорить с Трандуилом. Верь мне.
Гном выглядит сбитым с толку.
- Чем ты думаешь, Леда? Ладно, мистер Бэггинс, он не рискует навсегда остаться подле эльфийского короля, но ты!..
Леда зло фыркает.
- Если бы хоть кто-то из вас удосужился объяснить мне нормальным человеческим языком, с какой стати господин эльф считает меня своей вещью, мне было бы легче понять! Но вам, кажется, наплевать, что я ничерта не соображаю в ваших играх!
Фили протяжно стонет, не разжимая губ, хватает девушку за руку в порыве чувств и сжимает ее - Леда шипит от боли.
- Взяв кольцо короля, ты поклялась ему в верности. Ты теперь его вассал до конца своей жизни! - гном дергает ее к себе, не взирая на возмущенный вскрик. Бильбо ахает - он тоже ничего не знал. - Не иди к нему, иначе рискуешь остаться в его стане навсегда! Мы убережем тебя от этой участи, придумаем выход.
Леда взбешена и взвинчена, и смысл слов Фили доходит до нее не сразу. Да и какой толк теперь в том, что ей, наконец, открыли глаза на ее поступок? - гномы в опасности, эльфы в опасности, сам Фили висит на волосок от смерти. Думать о том, что она рискует своей свободой - слишком трусливо и приземленно в условиях назревающего конца света.
- Вы не можете даже пойти против безумных приказов своего короля, - пригвождает она гнома, вырывая свою руку. - Не смеши меня, Фили. Перед устоявшимися обычаями ваша фантазия бесполезна.
Она поворачивается, кивает Бильбо, и тот начинает спускаться, кидая на нее неуверенные взгляды. Гном мнется позади, но когда девушка делает шаг к краю стены, дергает ее обратно.
- Нет, Леда, не ходи! Какова бы ни была причина твоего побега, оно того не стоит! Подумай о Кили!
Леда вздрагивает при его имени, в горле все сжимается, а сердце хочет вырваться из груди, чтобы не испытывать такой боли.
- Именно о нем и думаю! - взрывается она снова. - Каждую секунду здесь я думаю о том, как спасти ваши чертовы жизни, и если цена за них - моя свобода, что ж, пусть будет так! Я слишком давно и долго живу этой целью, чтобы теперь прятаться, пока судьба вырывает из моих рук тех, кто мне дорог.
Фили глядит на нее с изумлением, граничащим с шоком; Леда трясет головой, прогоняя злые слезы, и кидает на гнома последний взгляд перед прыжком вниз.
- Прикрой меня и Бильбо, пока мы не вернемся! - бросает она и пропадает с его глаз. Фили в таком недоумении, что не сразу отмерзает.
- Прикрой? Что? - он кидается к стене, свешивается вниз. - Леда, что все это значит?
- Придумай что-нибудь, скажи, что мне плохо, а Бильбо гуляет! - кричит девушка, уже благополучно спустившись вниз. - Мы вернемся, обещаю тебе! Ничего не говори Кили!
Она сбегает вместе с хоббитом, оставляя гнома бояться за ее жизнь. Фили думает о брате. Он придет в полнейшее отчаяние, если Леда не вернется.
А Леда бежит за Бильбо, сломя голову, проклинает себя, его и Трандуила, что разбил лагерь так далеко от Эребора, и им приходится бежать к нему на тайную встречу через всю эту выжженную долину.
У стана короля их встречает уже знакомый по лихолесским подземельям стражник, и девушку он, конечно же, не узнает.
- Да пропустите же нас! - возмущенно рявкает Леда, игнорируя наставленные на нее мечи. - Нам назначено!
- Что здесь за шум? - из палатки выходит Леголас, видит знакомые лица и даже улыбается. - Леда? Что ты и твой друг здесь делаете?
- Ох, мелон! - девушка быстро кланяется ему, неожиданно понимая, что рада видеть эльфа. - Я хотела поблагодарить тебя за спасение своей жизни. А еще нам нужно поговорить с твоим отцом. Это важно.
- О чем? - Леголас хмурится, но кивает стражам, и те опускают мечи. - Не об орках из Дол-Гулдура и Гундабада?
Девушка и Бильбо подозрительно переглядываются.
- Я не забыл твои предсказания, Леда, - чуть улыбается принц, насколько позволяет ему нарастающая тревога. Он отходит от входа в палатку и ведет Леду и хоббита подальше в тень. - Мы с отцом собрали войско, какое смогли, и я послал голубей к владыке Элронду и в вольные земли. Надеюсь, они отзовутся и придут нам на помощь.
Леда удивленно ахает, чувствуя, что готова сейчас расцеловать эльфа в обе загорелые щеки.
- Ты мне поверил! - благодарно восклицает она и почти подпрыгивает от воодушевления. - Эру всемогущий, ты такой молодец!
Леголас выглядит немного самодовольным, но девушку это качество не смущает. Сейчас он в самом деле оказался самым лучшим союзником и, если так можно говорить в отношении королевских особ, другом.
- Благодари Тауриэль, - кивает принц. - Она убедила меня после возвращения из Эсгарота. Я был в сомнениях и ждал какого-то знака, пока она не вернулась с добрыми вестями.
Улыбка Леды даже не меркнет при упоминании эльфийки. Сейчас она надеется, что все их действия приведут к светлому будущему и что это не разрушит ничего. Мысли о том, что своим появлением в этом мире она вдруг сломает пространственно-временной континуум или какую-нибудь другую супернаучную штуку, пришли в голову девушки совсем недавно, но теперь беспокоят почти наравне с другими тревогами.
- Отец не знает, что я послал за помощью, - тихо говорит Леголас. - Он сейчас обсуждает завтрашний план с человеком из Эсгарота, который победил дракона.
- Бард здесь? - Леда вытягивает голову в сторону палатки, надеясь увидеть мужчину. Она хочет извиниться и поблагодарить его, а еще спросить о его детях, но эльф сердито дергает ее обратно за полуразрушенную стену.
- Ты не должна быть здесь. Не понимаешь разве, что отец, узная о твоем приходе, не отпустит тебя обратно к гномам?
- А ты, типа, против этого? - Леда выгибает бровь, саркастично усмехаясь. - Будто ты о его уловке с кольцом не знал?
Леголас изумленно смотрит на девушку сверху вниз.
- Нет! - возмущенно шипит он. - Я даже не догадывался, что ты приняла дар вассалов, откуда мне было знать? Ты ведь даже никому не рассказала!
- Да я тоже ни о чем не подозревала, мои дорогие идиоты-гномы решили просто молчать! - Леда фыркает в сторону и вздыхает. - А теперь уже поздно что-то менять.
Эльф сочувствующе кивает, открывает рот, чтобы что-то сказать, возможно, что-то ободряющее, но девушка мотает головой.
- Я подумаю об этом позже, - отрезает она, чувствуя себя Скарлетт О’Харой. - А ты сосредоточься на том, чтобы защитить себя, отца и людей из озерного города. Они ведь все еще на берегу?
- Нет, Бард увел их подальше в горные пещеры. Оркам до них не добраться. Все будет в порядке, Леда, если ты вернешься в Эребор вместе со своим другом...
Леголас озирается по сторонам в поисках юркого хоббита, но он сбежал из-под носа эльфа еще в самом начале разговора. Леда довольно ухмыляется: у Бильбо была своя миссия, которую он должен выполнить. Аркенстону слишком опасно находиться в такой близости от Торина, так что будет гораздо лучше, если этот заразный камень подержит при себе Трандуил.
- Извини, мелон, нам очень нужно... - Леда не договаривает фразу и кашляет, замечая в лагере эльфов знакомую высокую фигуру в длинной мантии. Она срывается с места, повергая эльфа в шок от того, насколько быстрой и внезапной может быть девочка ее комплекции, и бежит к старику с посохом.
- Гэндальф? Гэндальф! - Леда бросается ему на шею и чуть не плачет от радости. Волшебник добродушно кряхтит, словно они не виделись пару дней, а не целую вечность.
- Здравствуй, дитя, - улыбается маг. - Что ты здесь делаешь, в таком небезопасном месте? Кажется, король Трандуил был бы счастлив увидеть тебя, но на твоем месте я бы отказался от королевского приема.
Леда смеется, отмечает ссадины на его руках и новые морщины на лбу. Где бы его не носила судьба, путешествие это не было увеселительной прогулкой.
- Я знаю, он самый хитрый змей их всех, кого я встречала в этом мире, - быстро кивает девушка. - Я не собираюсь доставлять ему радость своим появлением. Мы с Бильбо скоро уйдем обратно в Эребор, к сошедшему с ума Торину. Отличные здесь собрались короли, не правда ли?
- Бильбо с тобой? - радостно и удивленно спрашивает Гэндальф. - Что вы задумали?
Леда хмыкает, никак не пытаясь сдержать улыбок. Она волновалась о старом волшебнике, несмотря на то, что порой за своими переживаниями вообще забывала о нем; теперь видеть и слышать его ей кажется чудом и радостным известием, каких она давно не получала.
- Он должен быть в палатке Трандуила, если мы ничего не напутали. Пойди и узнай. Мне пора возвращаться, пока лесной владыка меня не заметил и не сграбастал своими длинными скользкими пальцами. Увидимся в Эреборе?
Гэндальф кивает девушке и улыбается. Ей жаль, что она не может расспросить волшебника о том, где он был и что видел, но у нее совсем нет времени, а Леголас уже тянет ее и просит поторопиться, и рассвет занимается на горизонте, приближая роковой час битвы.
Леда надеется, что магу все известно об орках и опасности, но про смерть трех гномов она говорить так и не может - и уходит, не сумев перебороть свои страхи.
___________________
Нашла интересный скетч в серии с гномами и тут же подумала, что вот она, Леда, с косами, заплетенными Фили: https://pp.vk.me/c621224/v621224739/dfc6/gBafrEQ7Oi4.jpg
