Глава 24— Кэри, милая, только не нервничай. Всё пройдёт, как по маслу, и быстро закончится, обещаю. От тебя ничего не требуется: мы представим тебя жениху, вы познакомитесь, а потом тебе нужно лишь проявить немного вежливости — гости будут по очереди подходить к вам и поздравлять с помолвкой. Всё будет отлично.
Кэри равнодушно пожала плечами. Несмотря на своё напускное спокойствие, она ощутила неприятное чувство, заставившее желудок сжаться — будто в вены впрыснули ледяную жидкость. Адалин колдовала над её волосами, продолжая свой односторонний диалог — Кэри знала, что Адалин лишь пытается её отвлечь, заговорить, но до Кэри из её реплик не доносилось больше ни слова. Она сидела в глубоком кресле у зеркала в одном халате; на широком трюме перед зеркалом великое множество самых разных флакончиков и баночек — арсенал целого салона красоты. Оставалось надеяться, что Адалин купила это не только для неё. Её макияж был давно готов, и Кэри, увидев своё отражение, пришла в недоумение — поначалу ей показалось, что макияжа на ней не было вовсе. Впрочем, приглядевшись, она поняла, что впечатление это ошибочное. Ресницы были длиннее, чем обычно, брови темнее, а скулы и подбородок выделялись резче, как будто талантливый мастер обточил резцом её лицо. Она казалась старше и солиднее. Именно этого, несомненно, добивалась Адалин.
А Кэри так и сидела, утонув в своём кресле и старательно отгоняя мысли о своём скором замужестве прочь. Большей частью вспоминала Аманду — сейчас она так нервничала, что встреча с кровной матерью пару дней назад казалось вырезкой из какого-то кино, и прежних бурных эмоций уже не вызывала. В отличии от их с Сириусом импровизированного прощания. Стоило Кэри вспомнить тепло его губ, жар, с которым сплелись их языки, и на её лице появлялась сумрачная блуждающая улыбка; её щеки розовели и Адалин сразу же велела ей держать себя в руках — не то сердцебиение участится и весь макияж поплывёт.
Мысли о Сириусе были подобны тёплому свету в груди; с их помощью она на некоторое время могла отгородится от ужасной реальности. Иногда она думала о друзьях, гадая, что они делают в этот самый момент. Где Лили, где Джеймс? А Римус? Марлин? Интересно, что бы они сказали ей сейчас?
— Ты слышишь меня? — голос Адалин внезапно достиг её ушей. Мать склонилась над ней и теперь обеспокоенно всматривалась в её лицо. — Ты бледная. Хорошо себя чувствуешь?
— Прекрасно, — соврала Кэри и попыталась улыбнуться.
— Хорошо, — Адалин вздохнула и наконец оставила её волосы.
Кэри с интересом посмотрела в зеркало и удивилась. Вместо сложной высокой прически, которые обычно носили дамы её круга на подобных мероприятиях — лёгкие волны. Будто весь день провела на австралийском пляже.
Адалин протянула её платье и помогла одеться. Кэри почувствовала жар, разлившийся по её телу, как бензин — времени осталось немного…
— Не нервничай, — вновь сказала Адалин. Кэри встала на каблуки и в последний раз бросила взгляд в зеркало. Радоваться, как хорошо она выглядит, сейчас не хотелось. От беспокойства Кэри сходила с ума, и, чтобы как-то справится с собой, она принялась дышать глубоко и размеренно.
— Готовы?
Дверь распахнулась и вошёл Спенсер, поправляя на ходу манжеты. Когда Кэри обернулась к нему, его лицо на секунду вытянулось. Спенсер поспешно стряхнул оцепенение и властно поманил дочь к себе. Кэри послушно подошла.
— Ты выглядишь прекрасно, девочка, — искренне сказал он, а затем наклонился и погладил дочь по кудрявой голове. Кэри изумленно на него уставилась, но Спенсер почти моментально убрал руку и отошёл. — Мы идём?
— Через минуту, — ответила Адалин, со свойственной ей проницательностью наблюдая за дочерью. — Дадим Кэри побыть немного наедине с собой.
Родители кивнули ей и вышли за дверь. Кэри посмотрела им вслед, почувствовала предательскую влагу на щеках и бросилась к зеркалу — её чёртов макияж!..
* * *
Адалин осторожно прикрыла дверь в спальню Кэри и настороженно посмотрела на мужа. Лицо у того потемнело; вид у него был, как у старика. Адалин тихонько подошла сзади и обняла его за плечи.
— Мы всё делаем правильно, — успокоила она, положив голову на плечо Спенсера. — Скоро она выйдет замуж, и ей будет не до старых семейных секретов.
— Она интересовалась Амандой, ты же знаешь, — ломким голосом отозвался Спенсер. — Рано или поздно она докопается до истины.
— Ей это будет не нужно. У замужней девушки нет времени на посторонние дела.
— Ты же понимаешь, — Спенсер повернулся и посмотрел ей в глаза, — сейчас неспокойное время. Надвигается война. Любая из противоборствующих сторон может заинтересоваться ею. Уверен, Дамблдор однажды увидит, что одна из его учениц удивительно сильно смахивает на одну из казнённых инквизицией ведьм.
— Поэтому мы и поступаем так, Спенсер.
— Моя дочь, — тут голос подвёл Спенсера, но он, выждав мгновение, мужественно продолжил: — семнадцать лет думала, что её родители её ненавидят. В добавок, спустя столько лет, она узнает, что её мать таковой не является. Не слишком ли большая плата за её незнание?
Адалин нахмурилась и сделала шаг назад: теперь она смотрела Спенсеру прямо в лицо.
— Может, я и не ёё мать, — твердым голосом начала она, — но она всегда будет моей дочерью. И всё это — для того, чтобы девочка не совершила ошибки, совершённой девушкой за множество лет до неё.
Спенсер закрыл лицо рукой. Казалось, его выдержка вот-вот даст слабину — но когда он убрал руку, глаза его были сухие.
— Но почему именно она? — тихо спросил он у жены, словно надеялся прочитать в её лице ответ.
Увы, ответа у неё не было.
* * *
— Вот и вы, миссис Розье! — радостно воскликнула Адалин.
Она на мгновение оторвалась от Кэри, которую придерживала за плечи, и, наклонившись, расцеловала в обе щеки красивую темноволосую женщину в длинном бордовом платье. Тёмно-красные губы женщины растянулись в улыбке, и Розье скользнула оценивающим взглядом по фигуре Кэри, чуть задержавшись на её волосах. Потом в уголках её глаз что-то вспыхнуло и она удовлетворённо сказала:
— Ваша девочка великолепна.
«Будто на собачьей выставке! — с приступом неожиданного отвращения подумала Кэри. — А летающую тарелку ваша девочка в зубах принесёт?»
— Благодарю, — поспешно отозвалась Адалин, поняв, что Кэри не собирается отвечать. На лице её дочери застыла, как приклеенная, вежливая улыбка. Может, она думает, что если проронит хоть словечко, радушно улыбаться её губы уже не смогут?
— Эван! — позвала вдруг женщина, махнув рукой куда-то в сторону. Кэри, воспользовавшись случаем, сделала глоток шампанского из бокала, который любезно всучил ей официант. На самом деле, она, незаметно для родителей, прикладывалась уже к третьему бокалу. Обстановка вокруг давно перестала её пугать, но теперь бальный зал слегка кружился перед её глазами.
По зову женщины возле них тут же материлизовался высокий молодой человек, причём возник он так быстро, что Кэри даже подумала, не колдовством ли она его приманила.
— Эван, познакомься, это Кэри.
Никто не сказал «твоя невеста», но эти слова, невысказанные, так и повисли в воздухе. Адалин обняла её за плечи, и Кэри передалось её волнение. Высокий юноша напротив взял руку Кэри и поцеловал тыльную сторону её ладони. Кэри едва не фыркнула.
— Очень приятно познакомится, мисс Хейгл.
— Взаимно, — пропела Кэри и поборола желание скривится: её собственный голос так и сочился мёдом. Обычно этого не происходило.
Эван Розье мог бы, наверное, быть фотомоделью, если бы не родился в мире волшебников. У него были короткие русые волосы и зелёные глаза. На вид ему было лет двадцать. А Кэри-то ожидала пузатого старпёра с большим кошельком! Розье в ответ беззастенчиво рассматривал её; его взгляд скользнул по её груди и талии, затянутой тонким шёлком платья, и остановился на лице. Кэри уже забыла, как именно её разукрасила Адалин, помнила лишь свои «пляжные» кудри, но то, что Розье увидел в её лице ему, видимо, вполне понравилось. Лицо Эвана показалось девушке неожиданно знакомым, и она, подстегиваемая шампанским, спросила:
— Мы никогда не встречались раньше?
Эван улыбнулся. Кэри подумала, что в его улыбке есть что-то демоническое.
— Эван закончил Хогвартс четыре года назад. — встряла миссис Розье. — Ты можешь помнить его.
Кэри страдальчески покачала головой. Копаться в памяти сейчас хотелось меньше всего, и она пообещала себе вспомнить Эвана Розье потом, когда закончится этот безумный вечер и выветрится шампанское из её крови.
— Позвольте пригласить вас на танец, мисс Хейгл.
Кэри в ужасе уставилась на протянутую руку Эвана, но быстро нацепила на лицо дежурную улыбочку. Адалин слегка подтолкнула её сзади. Эван за руку вытянул её подальше от толпы, туда, где приглушенная музыка звучала немного ярче, и вальяжно положил руку ей на талию. Кэри вдруг почувствовала, что она вот-вот заплачет. Оставалось лишь надеется, что блеск в её глазах Розье примет за комплимент своей нескромной персоне.
— Ты выглядишь потрясающе, Кэри, — улыбнулся Эван и спросил: — Я ведь могу называть тебя Кэри?
Девушка безразлично пожала плечами.
— Как тебе угодно.
Кэри постаралась подвинуться так, чтобы хоть немного скрыться от пронизывающего взгляда Розье. Она, кажется, задела каблуком подол платье, но надеялась, что Эван этого не заметил.
— Ты правда помнишь меня? — спросил Эван после короткой паузы.
— Смутно, — честно ответила Кэри. — Я была маленькой, когда ты выпустился.
— Зато я помню тебя, — признался Эван и снова улыбнулся своей дьявольской улыбочкой.
— В самом деле? — Кэри не смогла удержаться от ответной улыбки.
— Маленькая брюнетка с высоким хвостом и расцарапанными руками. Я помню.
Они немного потанцевали молча. Большей частью они просто стояли, покачиваясь, в обнимку — Кэри панически боялась наступить на подол платья.
— Надеюсь, что мы с тобой поладим, Кэри, — сказал Эван, когда мелодия кончилась, и Кэри хотела было отстраниться. — Не стоит пытаться обмануть меня: ты не дурочка с безупречными манерами, какой пытаешься казаться.
Кэри опешила на секунду, а потом о её лицу медленно расплылась довольная ухмылка.
«Умница, мальчик!»
Девушка обернулась: Адалин и миссис Розье с улыбками наблюдали за ними. Тогда она просияла фальшивой улыбкой от уха до уха, положила руку Эвану на плечо и грубо чмокнула в щеку. Потом её губы придвинулись к его уху и она вкрадчиво произнесла:
— Определённо, нет. Надеюсь мы, такие из себя таинственные, будем хорошей парой, Эван. Спокойной ночи.
— Спокойной, миссис Розье.
И, стянув у официанта еще один бокал шампанского, она направилась сквозь толпу к выходу из зала, проигнорировав провокацию.
* * *
— Что ты делаешь? — осведомился кто-то у Кэри над ухом и она, выругавшись, поднялась на ноги.
— Смотрю, прилетели ли снегири, — сердито отозвалась она.
Её сестра Женевьева рассмеялась.
— А я уж думала ты свесилась с балкона, потому что решила сбросится вниз.
— Ну что ты, — улыбнулась Кэри самой сволочной своей улыбкой. — Такого подарка на Рождество от меня ждать не стоит.
Кэри отвернулась и, облокотившись о перила балкона, снова уставилась вниз на сугробы снега. Над головой мерцали звезды; ночь выдалась морозная и безветренная. Женевьева встала рядом.
— Замерзла? — спросила она, посмотрев на Кэри в тонком свитере и домашних тапочках.
— Неа, — отозвалась сестра и насмешливо спросила: — Чем обязана?
Женевьева улыбнулась. Впервые на памяти Кэри она была с ней так дружелюбна, да и вообще вдруг решила заговорить с ней.
— Как насчёт девчачьей беседы под покровом ночи? Что скажешь?
Кэри заинтересованно обернулась к сестре.
— Без проблем, милая, — хмыкнула она и уставилась в звездное небо, вспоминая Сириуса.
— Как тебе твой жених?
Кэри посмотрела на сестру выразительно и та понимающе кивнула.
— Так я и думала.
— А тебе? Как протекает замужняя жизнь?
Женевьева тоже обратилась взглядом к звездам.
— Ты знаешь, я думала, будет хуже. Но сейчас я даже по-своему привязалась к нему. Хорошо всё-таки, когда тебе всегда есть, с кем поругаться, — с горькой иронией сказала Женевьева. Кэри посмотрела на неё.
В этот момент глаза сестры были глазами взрослой, мудрой женщины. Кэри не знала, замужество ли подарило ей такой взгляд или время.
— Со мной можешь ругаться, — небрежно предложила она и, улыбнувшись, пошла прочь.
— Всё нормально? — спросила Женевьева ей вслед. Кэри небрежно бросила через плечо:
— Конечно, — и скрылась в доме.
Она прошаркала по коридору к своей комнате, скрылась в ванне и наконец-то почувствовала, как этот бесконечно долгий день закончился. Она шмыгнула носом, повернулась к раковине и принялась стирать со щек потоки раскисшей туши.
