Глава 24. Работа в выходныеКогда Гермиона проснулась, ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она находится, и еще несколько, чтобы осознать, почему. Затем она посмотрела направо, и ее сердце сжалось от легкого разочарования, когда она обнаружила, что Драко там нет.
Драко…
Она не смогла сдержать широкой улыбки, расплывшейся по ее лицу, и с внезапным приступом ликования уткнулась лицом в его подушку. Затем восхитительные воспоминания о прошлой ночи начали расплываться перед ее глазами. Спать с Драко не входило в ее намерения, но как только он поцеловал ее, ничто не могло помешать ей ответить на поцелуй. Ничто не казалось более правильным, чем отдаться ему в тот момент.
Однако теперь… те же сомнения, которые она испытывала ранее, начали всплывать на поверхность, яркие, как солнечные лучи, лежавшие над кроватью.
Гермиона вздохнула и, схватив с прикроватного столика волшебную палочку, призвала свое нижнее белье и надела его. Она быстро оглядела комнату, и ее взгляд упал на мантию. Остановившись всего на мгновение, она подошла к шелковому платью и обернула его вокруг тела, завязывая ленту как раз в тот момент, когда открылась дверь.
Она обернулась и увидела, как Драко входит и закрывает за собой дверь.
— Доброе утро, — весело сказал он.
Гермиона улыбнулась и скрестила руки на груди.
— Доброе утро.
— Ты хорошо спала? — спросил он, указывая на гардеробную.
— Да, — ответила она, следуя за ним.
Он остановился в дверях и, когда она последовала его примеру, нерешительно поцеловал ее.
Гермиона глубоко вдохнула, надеясь уловить запах, который ассоциировался у нее с ним. Не почувствовав его, она присела на диван.
— Ты оставил мантию для меня?
Драко приподнял бровь.
— Оставил. На тебе она хорошо смотрится.
Внезапный приступ неуверенности охватил ее, и, хотя она быстро справилась с ним, у нее осталось чувство легкой неуверенности. Сколько раз он это проделывал? Хотя она не видела причин зацикливаться на его прошлом, оно все равно было важным и привело его к этому моменту, к мужчине, сидевшему напротив нее с усталой, но искренней улыбкой.
— Я полагаю, ты часто это делаешь, — прошептала она, глядя на свои руки, аккуратно сложенные на коленях.
— Что именно? — спросил он, слегка нахмурившись.
Она теребила шов на его мантии.
— Это, э-э, неловкое утро после рутинной работы, — когда он замолчал, Гермиона случайно взглянула на него.
Когда их взгляды встретились, он вздохнул.
— Ты бы удивилась, — тихо сказал он. — Это мое первое такое утро за последние несколько лет.
— Правда?
— Это настолько шокирует? — спросил он с дерзкими нотками в голосе. — Подумай о том, что ты знаешь обо мне.
Она согласилась. Он платил женщине, чтобы та навещала его еженедельно, но это была чисто физическая договоренность. Она сомневалась, что он удерживал ее надолго после завершения сделки. Другие женщины, которых она видела с ним на фотографиях или в газетах, приходили и уходили. Глаза Гермионы расширились от удивления, затем выражение ее лица смягчилось, и она тепло улыбнулась. Ну и что с того, что у него до этого было множество женщин? Ни одной из них не давали разрешения остаться.
Его последние отношения были шесть лет назад, возможно, это был последний раз, когда он провел с кем-то ночь.
— Где ты был? — спросила она, не желая давить на него дальше.
— Завтракал, — сказал он, закидывая одну ногу на диван. — С родителями.
— О, — удивленно произнесла она. — Как давно ты проснулся?
Драко посмотрел поверх ее плеча и снова остановился на ней.
— Несколько часов назад. Ты голодна? — Гермиона кивнула, и Драко позвал: — Чиппи!
В комнату влетел домашний эльф, заложив руки за спину.
— Да, хозяин?
— Гермиона готова к завтраку, — сказал Драко.
Чиппи отвесил полупоклон и исчез.
— Это только что пришло мне в голову, — рассеянно заметил Драко. — Чиппи теперь подчиняется новому хозяину.
— Верно, твоему отцу, — Гермиона ахнула. — Чиппи так много знает! Ты беспокоишься?
Драко пожал плечами.
— Не совсем. Не думаю, что моему отцу пришло бы в голову задавать Чиппи вопросы, а я знаю, что Чиппи достаточно предан мне, чтобы ничего не рассказывать.
В этот момент снова появился домовой эльф, неся большой серебряный поднос, на котором лежали принадлежности для завтрака: горка блинчиков с различными начинками, ваза со свежими фруктами и еще одна — со свежим хлебом, чайник с горячей водой, набор чайных пакетиков и все необходимые приправы. На подносе стояла простая ваза с бутонами, а в ней — горсть полевых цветов.
— Вот, пожалуйста, мисс, — сказала Чиппи с еще одним поклоном, ставя поднос на кофейный столик перед Гермионой.
— Спасибо, — поблагодарила она. Чиппи снова поклонился и исчез после кивка Драко.
Гермиона посмотрела на еду, а затем на цветы. Она с любопытством посмотрела на Драко.
— Я уже давно проснулся, — объяснил он. — Прежде чем присоединиться к родителям за завтраком, я прогулялся по саду.
Ее захлестнула волна чистой радости: Драко нарвал для нее цветов в своем саду. Это простое действие резко контрастировало с роскошью, в которой жил Драко. Она ожидала увидеть большие, изысканные букеты экзотических и редких цветов, а не горстку собранных вручную маргариток и маков. Безусловно, она предпочитала последние.
— Цветы чудесные, — затем она приступила к приготовлению своего первого блинчика: клубники и свежих сливок.
— Я рад, что они тебе понравились, — его голос был мягким и вкрадчивым.
— Я удивлена, что ты ел со своими родителями, — прокомментировала она.
Драко поерзал на стуле, и на его лице снова появилось хмурое выражение.
— На самом деле, у меня не было выбора. Насколько им известно, я расстроен тем, что мой отец обращался с Родольфусом не так, как я бы хотел. Я не хочу, чтобы они заподозрили, что я знаю больше, — он поморщился. — Уверяю, ужин был довольно неприятным.
— О чем ты хотел поговорить? — спросила Гермиона.
— О том, о сем, — ответил Драко. — Ничего интересного. Моя мама хочет переделать часть сада. Люциус напомнил мне, что я обещал помогать ему в течение недели. Они оба хотели побольше узнать о тебе.
— Ты все еще собираешься помогать ему? — удивленно спросила она.
— Я согласился на две недели, но вчера вечером сократил срок до одной.
Гермиона кивнула.
— Опять же, ты не можешь реагировать сильнее, чем позволяет их признанное преступление.
— Именно, — он нахмурился еще сильнее и, казалось, погрузился в свои мысли.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила она, гадая, хватит ли у нее смелости задать этот вопрос своему сердцу.
— Я тут подумал, — медленно ответил он. — Мой отец не только знал о том, что Родольфус шантажировал меня, но и был вовлечен в это дело — возможно, это была его идея. Это определенно было частью какого-то плана, над которым он работал с моим дядей.
— Как ты думаешь, план реализуется? — спросила Гермиона, широко раскрыв глаза.
— Да, — Драко налил себе чашку чая, затем пересказал разговор, который он подслушал между своим отцом и дядей.
Она сидела, ошеломленная, уставившись на недоеденный блинчик с медом на подносе.
— Почему ты не сказал мне об этом вчера вечером?
Он покачал головой.
— Я был слишком… ошарашен прошлой ночью. Я не мог решить, на чем сосредоточиться: на причастности моего отца к моему шантажу, на том факте, что моя собственная мать знала о происходящем, или на осознании того, что существует план, в котором они все участвуют, о котором я ничего не знаю! — он снова покачал головой, на этот раз проведя обеими руками по волосам. — Я не мог переварить все это прошлой ночью, не говоря уже о том, чтобы сформулировать связные предложения по этому поводу.
— Ты прав, — сказала она ровным голосом. — Мне так жаль.
Выражение лица Драко смягчилось, и он накрыл ее руку своей. Она уставилась на их руки, лежащие на диване, все еще пораженная реальностью их отношений.
— Тебе не за что извиняться, — затем он переплел свои пальцы с ее. — Я только и делал, что думал об этом все утро, и пришел к одному выводу, который не дает мне покоя.
—Какому? — прошептала она, сердце бешено колотилось в груди. Ее охватил страх, что он может положить всему конец.
— Я верю, что мой отец собирается возглавить новую волну Пожирателей смерти, — выпалил он, как будто у него было всего несколько секунд, чтобы высказать свои самые сокровенные опасения, прежде чем случится что-то ужасное.
Гермиона нахмурилась.
— Ты уверен?
— Почти, — ответил он, отпуская ее руку и вставая, чтобы зайти за диван. — Это единственное, что имеет смысл. Мой отец работает с моими дядями, это ясно. Он поддерживал их уклонение от службы, помогал прятать их. Рабастан рассылает письма всем, кто, по его мнению, может быть заинтересован в пополнении рядов, и я слышал, как Рабастан прямо спрашивал моего отца, не хочет ли он возглавить это дело.
— Если они работают вместе, — задалась вопросом Гермиона, — зачем ему задавать этот вопрос перед аудиторией? Разве он не должен знать ответ?
Драко несколько мгновений молча расхаживал по комнате, затем кивнул.
— Конечно, Рабастан знал ответ, но ему нужно было как-то начать разговор. Особенно если он хотел завербовать Гойлов или Тео. Он заронил семя, и я знаю, что Джоэл, например, заинтересован. Боюсь, Тео тоже.
— Что ты собираешься с этим делать? — спросила она.
— Я хочу выяснить, что они задумали, — убежденно сказал он. — Если они пытаются развязать новую войну… Я… я хочу выдать их.
Она улыбнулась, прекрасно понимая иронию его ответа.
— Ты уверен?
Он перестал расхаживать по комнате и положил руки на спинку дивана, глядя на нее сияющими глазами.
— Я редко бываю уверен, но в этом я уверен. Твой аргумент, высказанный несколько недель назад, действительно задел меня за живое. Если бы я сдал своих дядей, когда у меня был шанс, я бы даже не попал в такую переделку.
— Ты поступаешь правильно, — сказала она с ободряющей улыбкой. — Мы сможем это сделать.
— Мы? — повторил он.
— Мне кажется, мы хорошая команда, — она переплела свои пальцы с его и потянула за собой, показывая, что хочет, чтобы он присоединился к ней на диване. — Мы нашли Родольфуса. Я уверена, что мы сможем разгадать и эту тайну.
Драко улыбнулся, тепло, ярко и приветливо. Их пальцы все еще были вплетены, он нежно притянул ее к себе, обхватив свободной рукой за талию. Затем поцеловал ее.
Когда она поняла, что они вот-вот снова отдадутся друг другу, она начала отстраняться. Им еще многое нужно было обсудить, и кое-что давило ей тяжелым грузом на сердце.
— Подожди.
Драко недовольно заворчал, но позволил ей прервать поцелуй.
— Надеюсь, это будет вкусно.
Она вернулась на свою половину дивана и снова принялась ерзать, пока ее сердце и кровь не остыли.
— Есть… еще кое-что.
Драко устроился поудобнее.
— Если ты так говоришь.
— Я хочу быть честной с тобой, — начала она, чувствуя, что вот-вот начнет болтать, но не в силах сделать ничего другого. — Я думаю, что честность — это основа успешных отношений, и без нее… Ну, на самом деле, никаких отношений нет.
— Ты пугаешь меня, — предостерегающе сказал он. — Пожалуйста, ближе к делу.
Гермиона встретилась с ним взглядом, готовясь к его возможному гневу.
— Я… Я думаю, нам нужно обсудить будущее. Наше будущее.
Драко подождал, но она заговорила не сразу.
— Ладно, о нашем будущем. Что с ним?
— Я рассматривала возможность того, что мне нужно будет… покончить с этим прошлой ночью, — настала ее очередь торопить события, пока они не начали давить друг на друга.
Он побледнел, а его глаза расширились. Тем не менее, он обдумал ее слова, прежде чем спокойно ответить.
— Понимаю. Почему?
— Прошлая ночь должна была стать началом твоей новой жизни, — начала она. — Предполагалось, что ты встретишься с Родольфусом лицом к лицу, он сядет в тюрьму, твой отец возглавит компанию, а ты будешь свободен и сможешь делать все, что хотел в течение семи лет.
— Верно… — он кивнул, нахмурившись.
Гермиона вздохнула, не в силах сдержать слова, которые, как она надеялась, не настроят его против нее.
— Предполагалось, что ты будешь свободен, сможешь уйти и вести себя безответственно, как ты и сказал. Я не хотела тебя удерживать.
После нескольких мгновений затянувшегося молчания Драко заговорил.
— Нет, я все еще не совсем понимаю.
— Быть безответственным означает, что тебя ничто не связывает, не сдерживает, — объяснила она, все больше нервничая. — Как ты можешь идти, что-то делать, что-то видеть и жить полной жизнью, когда у тебя дома есть кто-то, кто хочет, чтобы ты вернулся, но не хочет, чтобы ты жил полной жизнью?
— Гермиона.
— Не то чтобы я не хотела, чтобы ты жил, делал все, что тебе хочется, — продолжала она, — но если эта жизнь включает в себя тебя и другую девушку — других девушек, боюсь, я этого не хочу. Я не могу поддержать это, и я не буду извиняться. Я согласна, что тебе нужно провести это время в своей жизни, я просто не уверена, смогу ли я быть частью этого.
— Гермиона, — спокойно повторил он, и уголки его рта приподнялись в подобии улыбки.
— Я много думала об этом, Драко, и я хочу, чтобы ты ушел. Хочу, — даже сейчас, когда она должна была это сказать, когда это было правильно, она все еще не была до конца уверена, что действительно этого хочет. Она хотела, но не стала этого делать. — Тебе это нужно. Иначе через двадцать лет ты взбунтуешься против любых жизненных обстоятельств и разобьешь чье-нибудь сердце, отправившись на поиски себя, и я бы предпочла, чтобы ты покончил с этим сейчас.
— Гермиона! — на этот раз его голос был строгим, но добрым. Когда она закрыла рот, он продолжил. — Не могла бы ты оказать мне любезность и сказать несколько слов?
Она кивнула.
— Я уже говорил это раньше. Я хочу пойти, что-то сделать, увидеть, ощутить ту жизнь, по которой я скучал.
— Ты попал в точку, — тихо сказала она. — И ты этого заслуживаешь. Тебе следует поехать, попутешествовать по миру, испытать жизнь. Но что произойдет, когда ты будешь на пляже Фиджи и какая-нибудь… экзотическая островитянка угостит тебя выпивкой в баре?
Драко стиснул зубы.
— Я вежливо откажусь.
— Откажешься? — прошептала она, раздраженная тем, что слезы отчаяния вот-вот хлынут из глаз.
Выражение его лица сменилось ужасом и недоверием, а тон стал недоверчивым.
— Ты думаешь, я бы изменил тебе?
— Нет! — настаивала она. — Нет, я не хочу, но … что, если меня не будет?
Он нахмурился в замешательстве.
— Но ты будешь, — его тон был твердым. — Пытаться отстранить тебя от этого было бы немыслимо… Если бы не ты, меня бы даже не было на Фиджи.
— Возможно, но все может сложиться по-другому. Наши отношения могут так и остаться уловкой, несмотря ни на что, — она глубоко вздохнула. — Что, если бы между нами ничего не сложилось? Что бы ты сделал в такой ситуации?
Драко нахмурился еще сильнее, показывая свое недовольство этим разговором.
— Без тебя я бы, наверное, согласился на выпивку.
Она мрачно улыбнулась.
— Видишь?
Он раздраженно фыркнул.
— Нет, я не понимаю. Ты рядом, так что никакой выпивки.
— Но…
— Нет, прекрати, — мягко приказал Драко, накрывая ее руку своей. — Ты объяснила мне все, о чем я говорил. Ты сказала, что хочешь, чтобы я испытал то, чего мне так не хватало в жизни. Я согласен. Однако ты будешь рядом.
Гермиона слегка улыбнулась ему.
— Моя жизнь никогда не была лишена… дружеского общения. Поэтому мне больше не нужно вступать в бессмысленные отношения, — он нежно сжал ее руку. — Мне не нужно колесить по всему миру, чтобы выпустить пар. Я уже достаточно этим занимался.
— Я знаю, — сказала она, игнорируя укол ревности, вызванный его легким признанием. — Я просто думаю, что тебе нужно быть как можно более свободным, когда ты отправишься на свою… миссию. Или как бы ты это ни называл. Я думаю, это пойдет тебе на пользу.
Драко вздохнул и отпустил ее руку, направляясь к дивану позади нее.
— Я согласен. Но я не хочу потерять тебя.
— Как нам это решить? — как она могла на самом деле отпустить его и в то же время сохранить?
— Мы пойдем на компромисс, — ответил он, как будто это было очевидным решением. — В этом и заключается суть отношений, верно?
Гермиона кивнула.
— Итак, я услышала тебя. Что же ты предлагаешь?
— Я отправлюсь, сделаю и посмотрю, — начал он, — но я не расстанусь с тобой и не позволю тебе порвать со мной.
Она скрестила руки на груди, обдумывая его предложение. Это было именно то, чего она хотела для себя, но она хотела, чтобы Драко был полностью свободен.
— Пообещай мне одну вещь.
Драко приподнял бровь и тяжело вздохнул.
— Почему я не удивлен? В чем дело?
— Обещай мне, что если ты окажешься там и решишь, что тебе не хватает… общения, то сначала порвешь со мной. Я не буду устраивать сцен или пытаться отговорить тебя от этого.
Он моргнул.
— И это все?
Ее охватило сомнение из-за отсутствия реакции с его стороны.
— Да, именно это я и хочу, чтобы ты пообещал мне.
Покачав головой, Драко улыбнулся.
— Я обещаю, что, если я сойду с ума и решу, что лучше провести одну ночь с заурядным пылом, чем с тобой, я дам тебе знать первой.
— Я серьезно, — сказала она, борясь с улыбкой.
— Я тоже, — возразил он.
Гермиона наконец-то почувствовала облегчение. Она не хотела расставаться, особенно на следующий день после того, как они впервые переспали. Не тогда, когда она была на грани того, чтобы по уши влюбиться в него.
— И что теперь? — спросила она. — Что нам делать?
Драко снова встал и принялся расхаживать по комнате.
— Я еще не совсем решил.
Она повернулась на своем месте, положила руки на спинку дивана и повернулась к нему лицом, но вместо того, чтобы наблюдать за ним, она смотрела в окно, позволяя своему взгляду стать рассеянным.
— Мы раскрыли одну тайну только для того, чтобы найти другую.
— Этот раз был посложнее предыдущего, — добавил он, подходя к дальнему окну и раздвигая шторы. Яркие ноябрьские лучи заливали комнату чуть более прохладным осенним светом.
— Давай вспомним, что нам известно, — предложила Гермиона, вставая, чтобы взять перо и пергамент с книжной полки у камина.
— Мой отец сговорился с моим дядей шантажировать меня, пока сам сидел в тюрьме, — тон Драко был горьким и жестким. — Родольфус потребовал гораздо больше, чем согласился мой отец — сто тысяч вместо десяти, — он с трудом сглотнул. — Моя мать знала.
Она закончила с коротким списком и снова заправила перо. От запаха чернил у нее внутри все затрепетало.
— Это еще не все.
Драко продолжил расхаживать по комнате, на этот раз медленно обходя ее по кругу, прикасаясь к различным предметам.
— Мой дядя перевел первые три суммы, полученные за шантаж, на банковский счет в Париже. Теперь у него где-то припрятан миллион с половиной тысяч галлеонов.
Гермиона ахнула.
— Так много?
— Я хочу вернуть эти деньги, — проворчал Драко. — Я хочу найти их.
— Как ты думаешь, это возможно? — спросила она.
— Должно быть, — он взял коробку с карточками, на которых были написаны имена всех людей, у которых могли быть причины шантажировать его. — Деньги где-то лежат, — его глаза опасно сверкнули, и Гермиона вспомнила, каким устрашающим человеком мог быть Драко.
— Что еще? — она подтолкнула его, надеясь сменить тему.
Он поставил коробку на пол и продолжил свой путь.
— У моего отца и дяди была связь, и Родольфус должен был выполнить задание моего отца, пока тот находился в тюрьме.
Закончив с последним пунктом, Гермиона начала новый список.
— У тебя тоже есть гипотеза.
Голос Драко звучал твердо, когда он заговорил.
— У меня есть несколько, и они могут быть связаны. Я думаю, что Рабастан — и, вероятно, Родольфус с ним — собирают Пожирателей смерти и тех, кто может им помогать, в попытке продолжить дело Темного лорда. Я думаю, они хотят, чтобы мой отец взял на себя инициативу. Мой дядя, возможно, шантажировал меня, требуя больше денег… чтобы финансировать их усилия.
Говоря это, он размышлял, подбрасывая идеи. Гермиона поспешила записать их все на пергаменте.
— Но мой отец этого не знает, — продолжил он, расхаживая взад-вперед перед большим окном. — Если бы он знал, сумма была бы приемлемой, или он одобрил бы ее с самого начала…
Он нахмурился.
— Хотя, как бы мне ни было неприятно это признавать, мой отец был несколько расстроен такой суммой. Ради меня.
Гермиона улыбнулась про себя.
— По-своему, я думаю, ты ему небезразличен.
Теперь он нахмурился.
— У него замечательный способ показать это. Я не думаю, что он осознает, что деньги, полученные от шантажа, пойдут на финансирование планов Рабастана. Родольфус, возможно, работает за спиной моего отца…
Драко прекратил свои попытки протереть дырки в ковре и откинулся на спинку дивана.
— Я должен найти эти деньги. Если я их найду, я узнаю, что задумали мои дяди.
Несколько мгновений оба молчали. И тут Драко пришла в голову мысль.
— Ты помнишь, я рассказывал тебе о шкатулке?
— Которую Гарри вернул твоему отцу после освобождения из тюрьмы? — спросила Гермиона, задумчиво нахмурив брови. — Ты думаешь, это как-то связано?
Вцепившись в спинку дивана с такой силой, что костяшки пальцев побелели, он поморщился.
— Понятия не имею. Кажется невероятным, что Поттер мог иметь какое-то отношение к шантажу или к моим дядям. Какая-то часть меня считает, что это никак не связано, но я не могу не задаться вопросом, не причастна ли к этому эта чертова шкатулка.
Гермиона пожала плечами.
— Мы, наверное, могли бы спросить об этом Гарри. Он действительно наша единственная надежда узнать о шкатулке. Твой отец отказался отвечать на твои вопросы, когда ты задал их ему.
— Я знаю, — с разочарованным стоном Драко обошел диван и тяжело опустился на него. — На самом деле я не хочу разговаривать с Гарри. Во всяком случае, не сейчас. Если я узнаю, что здесь замешана шкатулка, то без колебаний спрошу его сам.
Бегло просмотрев список, она задержала взгляд на последнем слове, которое он сказал: «Найти деньги, раскрыть тайну».
— А как насчет банка? — спросила она, постукивая кончиком пера по пергаменту. — Того, что в Париже?
— И что с того? — он сел немного прямее.
— Ну, Родольфус положил свой первый… заработок… туда. Может быть, ты мог бы попытаться отследить деньги оттуда.
Драко ухмыльнулся, поворачиваясь к ней лицом.
— Что именно ты предлагаешь?
Она почувствовала, как запылали ее щеки, но ответила ровным голосом.
— Я думаю, тебе, возможно, придется немного потрудиться, чтобы получить нужную информацию.
Выражение лица Драко стало слегка хищным, и он подкрался к ней неторопливыми кошачьими движениями.
— Я думаю, тебе следует предупредить, что я нахожу тебя чрезвычайно сексуальной, когда ты говоришь о шантаже.
Румянец разлился по ее щекам, и она, заикаясь, уронила перо.
— Н-ну, я не говорила о шантаже…
Он взял перо, взял пергамент из ее рук и положил его на кофейный столик. В этот момент он, казалось, вспомнил, что на ней была только его мантия, и принялся развязывать ленту, обвязанную вокруг ее талии.
— Д-Драко! — выдохнула она, теряясь в ощущениях от его прикосновений и запаха чернил. Каждый раз, когда его пальцы скользили по ее коже, ее нервы самозабвенно разгорались, угрожая утопить ее в море чистых чувств. Покорно вздохнув, она взглянула на пергамент как раз перед тем, как его рука коснулась ее шеи.
— Поцелуй сейчас, — прошептал он ей на ухо, его дыхание было горячим и возбуждающим. — Договоримся позже, — затем его губы прижались к ее губам, их поиск был обжигающим по своей интенсивности. Если предыдущая ночь была восхитительной первой встречей, то эта была безумным исследованием.
Она кивнула, не нуждаясь в повторении, и отдалась в его руки.
— Еще кое-что, — пробормотал он, снимая халат с ее плеч. — Я хочу, чтобы ты знала, что прошлая ночь… была не из-за моих родителей. Или шантажа. Или что-то из этого.
— Угу, — простонала она почти бессвязно, страстно желая, чтобы он возобновил тот непреодолимый контакт, к которому сам же и спровоцировал несколько мгновений назад. Зачем он говорит, когда его язык мог бы заниматься чем-то гораздо более интересным?
Тогда он полностью остановился и приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза.
— Я серьезно, это важно. Я очень, очень долго мечтал о прошлой ночи.
— Я верю тебе, — сказала она, поднимаясь с дивана, чтобы прижаться к нему всем телом и атаковать его губы — эти идеальные губы! — с целеустремленной решимостью.
— Обещаешь? — игриво прорычал он, отворачивая лицо, не позволяя ее предприятию увенчаться успехом.
— Я, без сомнения, верю, что ты хотел меня прошлой ночью, Драко, — Гермиона лениво улыбнулась, пораженная тем, что ей удалось составить членораздельное предложение, содержащее все необходимые элементы для приемлемого общения.
Драко щелкнул запястьем, запирая дверь, закрывая камин и приглушая свет одним плавным движением.
— О, я хотел тебя прошлой ночью, — он пылко поцеловал ее. — Я хочу тебя сейчас.
Отчаянно желая покончить со всеми этими разговорами, Гермиона притянула его к себе на диван, обхватила одной ногой за талию и провела руками по его телу. С озорной улыбкой она ответила.
— Так возьми меня.
ооо
Понедельник
Драко посмотрел на часы над каминной полкой, наверное, в сотый раз с тех пор, как оказался в Походной комнате. Он стоял неподвижно, перекинув плащ через руку, ожидая отца. Сегодня у них начнется недельный период повторного знакомства Люциуса с семейным бизнесом.
А Люциус опаздывал.
Когда часы показали пять минут девятого, Драко нахмурился и решил не дожидаться отца. Как и каждое утро на протяжении последних семи лет, он надел мантию, отмерил пригоршню летучего пороха и шагнул в камин.
— Куда-то собираешься? — Люциус, растягивая слова, вошел в комнату первым. Он завернул за угол, его длинная черная мантия развевалась вокруг его ног.
— Ты опоздал, — огрызнулся Драко.
— Я сам распоряжаюсь своим временем, — сказал Люциус, схватил мантию и присоединился к сыну у камина.
Драко начал было сыпать порошок, но остановился.
— На следующей неделе ты сможешь работать по своему усмотрению, отец. На этой неделе компания по-прежнему будет работать под моим руководством.
Люциус усмехнулся.
— Ты правда думаешь, что твои подчиненные будут слушаться тебя, а не меня?
Вскоре пространство, где они стояли, стало слишком тесным для двоих. Драко шагнул вперед и повернулся к отцу.
— Я действительно так думаю, — спокойно ответил он, глядя отцу в глаза. — Последние семь лет я был их работодателем. Я отобрал тех волшебников, которые не внесли свой вклад, и нанял им достойную замену. Там будет много незнакомых тебе лиц, людей, которые уважают меня, а не тебя.
Люциус ухмыльнулся.
— Очень хорошо. Теперь мы еще больше опоздали.
Драко бросил быстрый взгляд на отца и вернулся к камину. Он бросил порох на пол и позвонил в свой кабинет.
Калеб ждал, когда они прибудут, и уже открыл рот, чтобы начать свой утренний отчет, как заметил Люциуса. Сбитый с толку, он переводил взгляд с отца на сына и обратно.
— Мистер Малфой?
Драко ободряюще улыбнулся.
— Все в порядке, Калеб. Мы ждали возвращения моего отца. Через неделю он снова станет главным.
Калеб кивнул.
— Вот ваша почта, мистер Малфой.
Драко взял ее и направился к своему столу.
— Калеб, пожалуйста, мне нужна моя записная книжка.
— Конечно, — бросив быстрый взгляд на Малфоя старшего, Калеб вышел из комнаты.
Люциус поднял бровь и посмотрел на сына.
— Что случилось с Эсмеральдой?
Драко усмехнулся.
— Та, кто работала на ресепшене? — он сел за стол и начал просматривать почту. — Она продержалась недолго.
— Ты… напился досыта, прежде чем отпустить ее? — Люциус опустился в кресло напротив и сложил руки на груди.
— Счета, счета, счета, письмо из инвестиционной фирмы… — он закатил глаза. — У нас не те отношения, в которых мы обсуждаем прошлые интрижки.
— Так ты и сделал. Хорошо, — Люциус осмотрел кабинет. — Я так понимаю, ты действительно пользуешься этим кабинетом.
— Я провожу здесь большую часть своего времени, — Драко отделил нужную почту от мусора. — А ты нет?
— Нет, — заметил Люциус. — Я пользовался этим кабинетом только по необходимости. Я перепоручал многие задания высшего уровня тем, кому доверял.
Драко кивнул.
— К сожалению, я никому не доверял, когда пришел сюда, и если бы ты доверял им, я уверен, я бы не стал.
— Почему этот парень? — спросил Люциус, лениво переводя взгляд на дверь.
Резкий стук ботинок по кафельному полу прервал разговор, и вскоре Калеб появился снова с толстым дневником в кожаной обложке в руках.
— Вот, пожалуйста, мистер Малфой, — сказал он, кладя его на стол перед Драко.
— Спасибо. Пожалуйста, проследи, чтобы нас не беспокоили, — приказал он, открывая книгу на том месте, где тонкой красной лентой была отмечена неделя.
— Конечно, сэр, — Калеб коротко кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.
Драко просмотрел расписание встреч на неделю, радуясь, что до среды им не придется иметь дело ни с кем из магглов.
— Я хотел, чтобы моим личным ассистентом был кто-то, кому я мог бы доверять.
— Через скольких ведьм ты прошел, прежде чем принял это решение? — спросил Люциус с самодовольным выражением лица.
— Зачем ты это делаешь? — Драко скрестил руки на груди и откинулся назад, решив не позволять отцу раздражать его.
Люциус переплел пальцы и задумался.
— Прости меня. Я так мало знаю о твоей жизни.
— Не надо мне этого, — съязвил Драко. — Если хочешь узнать обо мне побольше, не спрашивай, со сколькими женщинами я спал. Я наслаждаюсь маггловской музыкой, готовлю себе еду самостоятельно — хотя пока у меня это не очень хорошо получается — а когда у меня выдается удачный день, я отдыхаю у камина с бутылкой вина из Кот-дю-Рон.
Затем он наклонился вперед, встретив пронзительный взгляд отца.
— Не могли бы мы, пожалуйста, вернуться к насущным вопросам?
Люциус наклонил голову, затем, казалось, тщательно обдумал свои слова.
— Я искренне хочу узнать тебя получше, — тихо сказал он.
Драко не позволил словам отца поколебать его — по крайней мере, он не хотел, чтобы отец видел, как это его задевает.
— Сейчас не время и не место, отец. У тебя есть всего неделя, чтобы заново научиться работать на очень крупном, очень успешном международном предприятии. Первое, что я делаю каждый день, это просматриваю почту и читаю газеты. Важно знать, что происходит в волшебном и маггловском мирах. Затем…
ооо
Вторник
— Конференц-зал? — недоверчиво переспросил Люциус.
— Да, отец. Это замечательная многофункциональная комната, где я провожу совещания, — Драко стиснул зубы, собирая свои записи. — Так получилось, что это очень удобно по отношению к офису. Должен ли я предположить, что ты не пользовался конференц-залом?
Люциус встал.
— Я предпочитаю проводить совещания в более комфортной обстановке.
— Например? — Драко мысленно перебрал пункты повестки дня финансового совещания на неделю.
— В поместье, в разных ресторанах, — ответил Люциус. — Однако, взглянув на твое расписание на неделю, я с уверенностью могу сказать, что ты проводишь гораздо больше встреч, чем я когда-либо.
Драко нахмурился.
— Как тебе удавалось быть в курсе того, что происходило в компании?
— Отчеты. Их было много. Я поручал совещания подчиненным, и они писали отчеты о том, что происходило.
— Что, если бы ты понадобился для принятия решения? — спросил Драко. Он взглянул на часы и увидел, что у них еще есть пять минут до начала собрания.
Люциус пожал плечами.
— Тогда я бы вызвал своего представителя и получил любую необходимую дополнительную информацию.
— Понятно, — Драко попробовал то же самое в начале своего пребывания на этом посту, но обнаружил, что это привело к потере большего количества времени, чем могло бы сэкономить. Ему приходилось читать отчеты, и чаще всего требовалось его участие, подпись или принятие решения, прежде чем что-то могло сдвинуться с мертвой точки, а это означало, что ему приходилось приглашать ключевых людей на совещание и, по сути, проходить все заново. В первую очередь, просто присутствовать на совещании было проще простого.
Его отец взял толстую книгу с расписанием и нашел десятичасовой график на этот день.
— Совещание по финансовым вопросам, — прочитал он. — Что именно это значит?
— Я каждую неделю встречаюсь с людьми, отвечающими за финансы во всех подразделениях компании, — ответил он. — Мы сталкиваемся с любыми серьезными трудностями, обсуждаем стратегии повышения производительности.
Люциус закатил глаза.
— Это звучит утомительно.
Драко кивнул.
— Да, такое может быть. Однако такие вещи необходимы, когда пытаешься сэкономить каждый кнат, чтобы удовлетворить чрезвычайные требования того, кто пытается довести меня до финансового краха. Пора идти, — не дожидаясь ответа, он взял папку с резюме по каждому отделу и вышел из кабинета, быстро направляясь в конференц-зал, расположенный несколькими дверями дальше.
Калеб встретил его по пути, и они вместе сели во главе стола, Калеб справа от Драко. Он вытащил листок пергамента и приготовился делать заметки.
Люциус вошел несколько мгновений спустя и занял место слева от Драко. Когда собравшиеся увидели его, они начали перешептываться между собой.
Драко подождал, пока секундная стрелка не коснулась двенадцати, а часы не пробили десять, прежде чем начать собрание.
— Сначала мы откроем для вас любую подборку, которую вы пожелаете обсудить.
Глава отдела коммуникаций, одного из крупнейших и наиболее прибыльных, заговорил первым.
— Мистер Малфой, — он указал сначала на Драко, затем на Люциуса. — Мы знаем, что ваш отец вернется во главе компании на следующей неделе, и мы хотели бы знать, будут ли внесены какие-либо изменения в инфраструктуру «Малфой Инкорпорейтед».
Драко глубоко вздохнул.
— Это отличный вопрос, и, честно говоря, мы не готовы ответить на него, — он посмотрел на своего отца. «- У нас с отцом разные стили управления. Как это соотносится с управлением этой компанией, еще предстоит выяснить.
Тогда заговорил Люциус.
— Я проанализировал изменения, внесенные моим сыном, и приму те, которые, по моему мнению, будут полезны для того, как я привык вести дела. Те, которые я сочту ненужными, будут сокращены.
— Вы будете менять персонал? — спросила другая заведующая отделом, адресуя свой вопрос Люциусу.
Драко знал, что она хочет знать, планирует ли Люциус кого-нибудь уволить.
Малфой-старший приподнял бровь, на его лице явно читалось веселье.
— Это еще предстоит выяснить, — угрожающе протянул он.
Женщина слегка побледнела, и Драко прочистил горло.
— Давайте перейдем к делу. Пункт первый на повестке дня…
ооо
Среда
— Тебе нравится это делать? — в ярости спросил Драко, хлопнув стопкой пергамента по столу.
— Что делать? — невинно спросил Люциус.
— Пугать людей! Угрожать их уволить! Запугивать их! — закричал он. — Это не способ заставить людей уважать себя!
Глаза Люциуса вспыхнули.
— У меня никогда не было проблем с тем, чтобы мои подчиненные уважали меня.
— Люди уважают по разным причинам, — возразил Драко. — По моим наблюдениям, уважение, основанное на страхе — не лучший способ управлять корпорацией.
— Они должны знать, кто главный, — ответил Люциус.
Драко усмехнулся.
— Я не сомневаюсь, что если бы ты спросил любого, кто работает в этой компании, кто главный, они бы назвали меня.
Люциус пожал плечами.
— Как ты и сказал вчера. У нас разные стили управления.
Драко так сильно вцепился в край стола, что у него побелели костяшки пальцев. Это была одна из самых трудных недель в его жизни на посту главы «Малфой Инкорпорейтед», а в среду был только полдень. Люциус, казалось, намеревался запугать всех, заставить поверить, что его или ее работа может быть удалена в любой момент, не задумываясь.
Без сомнения, именно так Люциус всегда управлял бизнесом, но при Драко сотрудники знали свое дело и в конце концов стали доверять Драко и уважать его. Многие из сотрудников Люциуса были заключены в тюрьму, уволены или сами ушли, когда Драко возглавил компанию, так что большинство руководителей были наняты лично Драко. Теперь он боялся за их работу, как и они сами.
Он хотел быть уверенным, что его отец не станет просто так увольнять людей без разбора, что он найдет время, чтобы узнать, чем занимается каждый из них. У Драко были сотрудники не только для того, чтобы они у него были. Они усердно работали на него, и для каждой работы у него был лучший специалист.
Компания работала с максимальной эффективностью, и это распространялось на ее сотрудников. У него не было выбора. Каждый лишний кнат шел шантажисту, и он не мог позволить, чтобы его сотрудники тратили впустую его время и деньги.
— Ты прав, — согласился Драко. — Мы разные. Я просто не понимаю твоих методов.
— Раньше у меня это всегда срабатывало, — равнодушно ответил Люциус. — А почему я должен что-то менять?
Драко стиснул зубы.
— Часто я обнаруживал, что существует несколько способов добиться чего-то. На мой взгляд, вселять страх в тех, на кого я полагаюсь в своей повседневной жизни, не самый эффективный метод.
— Возможно, — согласился Люциус. — Однако я не знаю, как ты это делаешь.
Драко раздраженно всплеснул руками.
— Это просто. Не относись к людям так, словно они грязь на подошве твоего ботинка, как будто они существуют только для того, чтобы служить тебе и набивать твои карманы золотом. У них тоже есть жизни, люди зависят от них. Если они почувствуют, что их работа постоянно находится под угрозой, они не будут работать на тебя так же эффективно, как на меня.
Он глубоко вздохнул и продолжил, стараясь не дать раздражению взять верх.
— Даже сейчас они, вероятно, уточняют свои резюме, думая о том, к кому из наших конкурентов им следует обратиться. Если мы потеряем кого-то из этих людей, они унесут с собой огромное количество знаний и опыта. Без меня или руководителей отделов тебе придется либо пустить бизнес на самотек, либо вкладывать в компанию те же огромные усилия, что и я.
Когда Люциус взглянул на своего сына, выражение презрения и насмешки исчезло, оставив только задумчивость.
— Кто тебе все это рассказал? — спросил он тихо.
Драко был удивлен внезапным превращением.
— Никто. Я кое-что из этого усвоил, а остальное… просто приобрело смысл.
— Что нас ждет дальше? — спросил Люциус, снова надевая маску безразличия.
— Встреча за обедом, — ответил Драко. — И мы опаздываем.
Они аппарировали в «Дырявый котел» и с помощью магии превратили свои мантии в маггловские костюмы, а оттуда Драко поймал такси. Это был момент, о котором он беспокоился больше всего: первая встреча с магглами.
Сообщив адрес, Драко и Люциус всю дорогу просидели в молчании. Люциус сидел очень прямо, его взгляд был устремлен прямо перед собой. Он ни разу не посмотрел ни налево, ни направо. Драко подумал, нервничает ли его отец, злится ли, расстраивается ли… Возможно, он просто смирился.
Они прибыли в ресторан и, расспросив метрдотеля, прошли в комнату в глубине зала.
Эдвард Салливан, представитель Драко в крупнейшей телекоммуникационной компании Англии, встал, чтобы поприветствовать их.
— Добро пожаловать! Вы как раз вовремя. Пожалуйста, присаживайтесь.
Малфои заняли два оставшихся места, и кто-то передал каждому из них отчет.
— Драко, — сказал Эдвард через мгновение, — мы получили ваше письмо о смене командования.
— Хорошо. Тогда вы знаете, что мой отец возобновит управление со следующей недели.
Эдвард кивнул.
— Возможно, вы могли бы задержаться на несколько минут после этой встречи, чтобы мы могли познакомиться поближе?
Драко согласился, заметив, как его отец заерзал на стуле.
Ежемесячные встречи проходили как обычно: Эдвард и его партнеры обсуждали тенденции в маггловском общении, а Драко решал, на каких областях он хотел бы сосредоточить ресурсы Малфоев. Поначалу он был шокирован быстрыми переменами, произошедшими с разницей даже в два месяца, но к этому времени уже привык.
Люциус молчал всю встречу, и Драко заметил его напряженное поведение, крепко сжатую челюсть, настороженное выражение лица и недоверчивый взгляд. Хотя он сомневался, что его отец привыкнет к магглам после первой встречи, он все же был удивлен, увидев, что мужчина не может расслабиться ни на минуту в их присутствии.
Наконец, Эдвард извинился перед всеми и подошел к Люциусу, протягивая руку.
— Рад наконец-то познакомиться с вами, — сказал он с дружелюбной улыбкой.
Люциус долго смотрел на протянутую руку, прежде чем дрожащим голосом протянуть свою.
— Должен ли я заключить из вашего присутствия, что в будущем мы будем работать вместе? — Эдвард был связующим звеном с «Малфой Инкорпорейтед» в течение многих лет, после того, как Драко стал главным сотрудником.
— Это еще предстоит выяснить, — сухо ответил Люциус, сжимая руку, которой он пожимал Эдварду, так, чтобы она не коснулась его одежды. Драко заметил это только потому, что знал, на что обращать внимание.
— Что ж, ваш парень отлично справился с работой вместо вас, — тепло сказал Эдвард, хлопая Драко по спине.
Люциус поморщился от прикосновения.
— Я рад это слышать.
— Я с нетерпением жду продолжения наших отношений с «Малфой Инкорпорейтед», — Эдвард пожелал им обоим хорошего дня и ушел.
— Видишь? — пробормотал Драко, когда его отец достал палочку и сотворил очищающее заклинание над его рукой. — Это было не так уж плохо.
ооо
Четверг
— С кем, ты сказал, мы встречаемся в следующий раз? — спросил Люциус.
— С владельцами «Волшебных вредилок Уизли», — ответил Драко, усаживаясь в кресло для совещаний. — Они будут здесь в три, день пролетает незаметно.
— Ты хочешь сказать, что вложил деньги в их маленький… магазин приколов? — в голосе Люциуса слышалось явное презрение.
Драко ухмыльнулся.
— Все, к чему прикасается Джордж Уизли, превращается в золото. Если бы этого не сделал я, это сделал бы кто-нибудь другой. Они бы пожинали плоды, а не мы.
Выйдя из комнаты, они увидели, как Калеб подошел к двери, затем раздраженно перебрал вещи, которые держал в руках, и вернулся к своему столу.
— Он уходит, — тихо сказал Люциус.
Драко нахмурился. Он ожидал, что его отец не захочет видеть человека на таком видном посту. Калеб был первым, кого люди видели, когда посещали «Малфой Инкорпорейтед», а первое впечатление было чрезвычайно важным. Хотя Драко всегда пользовался успехом у Калеба, он был не из тех, кого люди ожидали увидеть: светловолосый, полногрудый и полный энергии.
Для Драко он был незаменим, и он твердо намеревался обеспечить Калебу работу. Даже если бы ему пришлось нанять его лично, он бы оставил его при себе. После Грега, он был человеком, которому Драко доверял больше всего в компании.
Калеб вернулся, ведя за собой не только Джорджа и Рона Уизли, но и Луну Лавгуд с затуманенными глазами.
Джордж, Рон и Луна сидели напротив Драко, его отца и Калеба. Джордж, как обычно, сиял.
— Драко, дружище, рад тебя видеть! — Джордж энергично пожал ему руку, прежде чем поприветствовать отца.
— Я тоже рад вас видеть, — ответил Драко, удивленный тем, насколько искренне он это сказал.
— Мистер Малфой, — улыбка Джорджа лишь слегка дрогнула. — Я полагаю, вы знакомы с моими спутниками. Маленький Ронни и Луна Лавгуд.
Луна оглядела кабинет с безмятежным выражением лица.
Рон даже не пытался скрыть своего неудовольствия.
— Вы должны были бы знать меня достаточно хорошо, учитывая, как мы провели день в вашей гостиной. А Луна имела удовольствие пользоваться вашим гостеприимством в ваших подземельях в течение нескольких месяцев, — затем он лукаво улыбнулся и сел.
Люциус выглядел еще более смущенным, чем на встрече с магглами, но ничего не сказал, сдержанно кивнув Джорджу.
Луна по-прежнему казалась невозмутимой, когда села рядом с Роном. Когда Драко сел, остальные последовали его примеру, не совсем уверенные, что сказать и как продолжить.
При виде друзей Гермионы у Драко защемило сердце. Он не видел ее с воскресенья, когда они почти весь день провели в уединении в его комнате. Он ушел только на ужин с родителями, так как не хотел своим отсутствием привлекать их внимание к тому факту, что там была Гермиона.
Каждый день Драко проводил с отцом, обсуждая мельчайшие детали бизнеса. Вечера были посвящены просмотру документов, обсуждению финансовых аспектов работы с отцом и знакомству его со всеми людьми, с которыми Драко регулярно общался. Это была тяжелая, изнурительная работа. Драко с нетерпением ждал выходных, которые должны были ознаменовать начало его попыток разгадать тайну, раскрытую неделей ранее.
— Как дела в Париже? — наконец спросил он, надеясь продолжить разговор на эту тему.
— Лучше, чем ожидалось, — сказал Джордж, вручая Драко краткий отчет. — Хотя я совершаю больше поездок в Город огней, чем ожидалось.
— О? — Драко просмотрел отчет и удовлетворенно кивнул, отметив, насколько успешно продвигается бизнес.
— Флер… моя невестка… не очень-то разбирается в бизнесе, — признался он. — Ее младшая сестра помогает, чем может, и у нее гораздо больше ума для этого, но, боюсь, этого недостаточно.
— А как насчет вашего брата? — непринужденно спросил Драко.
— Билл? — спросил Джордж. — Он занят работой в банке. На самом деле, он говорит, что работа в Париже нравится ему больше, чем в Египте. Что-то о том, что проклятия более… изобретательны, — он пожал плечами.
Затем Драко повернулся к Луне.
— Что привело тебя на эту встречу?
Она медленно перевела взгляд на него и улыбнулась.
— Я пишу статью о Роне и Джордже.
Он собирался заговорить, но Калеб опередил его.
— Для «Придиры», верно?
— Верно, — она царственно кивнула.
Драко был слегка удивлен нехарактерным поведением своего помощника. Обычно Калеб молчал во время совещаний, обращаясь только к Драко и понизив голос.
— В прошлом месяце была хорошая статья об альтернативных способах применения полыни обыкновенной, — сказал Калеб.
— Это написал мой отец, — Луна просияла.
Калеб кивнул.
— Это было хорошо проработано.
— Очаровательно, — протянул Люциус, впервые заговорив. — Какие еще дела нам осталось обсудить?
Щеки Рона порозовели, и Драко подумал, что он может сказать что-то еще. Однако строгий взгляд Джорджа заставил его замолчать.
Драко снова пролистал отчет. По правде говоря, обсуждать с Уизли было особо нечего. Встреча была чистой формальностью, и Драко с нетерпением ждал светлого часа после обеда.
— Что ты собираешься делать с Флер? — спросил он.
— С понедельника я отправляюсь в Париж, чтобы помочь, — сообщил Рон. — Я поработаю с ней несколько недель и уверен, что она освоится. Если нет, мы наймем кого-нибудь.
— Это последнее средство, — сказал Джордж. — Мы хотим, чтобы бизнес оставался семейным, насколько это возможно.
Драко собирался что-то сказать, но отец опередил его.
— Несмотря на то, что ваша семья очень богатая, я сомневаюсь, что вы сможете поддерживать бизнес так, как вам хочется.
Все посмотрели на Люциуса. Выражение лица Рона было слегка враждебным.
В голосе Джорджа послышалось удивление.
— Почему это?
— Просто, — ответил Люциус. — Ваш переезд на континент был испытанием, но он уже доказал свою эффективность. Несомненно, вы хотели бы, чтобы ваш бизнес развивался не только в Париже. Имея два офиса в Англии, это вопрос логистики. У вас просто не хватает членов семьи.
Джордж кивнул.
— Это правда. В конце концов, мне придется нанимать кого-то постороннего. Хотя на данный момент я бы предпочел этого не делать, и я знаю, что Флер справится с этой работой. Нужно просто выяснить, где она застряла, и помочь ей справиться с этим.
— Как ты думаешь, ты справишься с этим вовремя? — спросил Люциус.
— Я полагаю, разумно ожидать быстрого решения, — Джордж хлопнул Рона по спине.
— Хорошо, — голос Люциуса звучал скучно. — Мы закончили?
Драко стиснул зубы, не в силах придумать ничего, что могло бы продлить встречу.
— Думаю, да. У вас что-нибудь еще? — спросил он Джорджа и Рона одновременно.
Они отказались, и менее чем через пять минут конференц-зал опустел, а Драко распрощался со своей единственной связью с миром за пределами «Малфой Инкорпорейтед».
ооо
Пятница
В четверть седьмого Драко улыбнулся и налил себе бокал бренди. Неделя официально закончилась, только что завершилось последнее совещание. Когда Люциус присоединился к нему в кабинете, Драко предложил ему выпить.
— Скотч со льдом, — нараспев произнес он.
Драко выполнил просьбу и уселся в кресло.
— Ну? Что ты об этом думаешь?
Люциус отпил из своего бокала и сложил руки на коленях.
— Ты управлял компанией с исключительным мастерством и эффективностью.
Удивленный столь неожиданной похвалой, Драко моргнул, не зная, как воспринимать слова отца.
— Спасибо.
— Мне будет трудно последовать твоему примеру, — продолжил Люциус.
— Я уверен, что со временем ты адаптируешь мою систему так, чтобы она работала на тебя. Или же ты бросишь все это и займешься чем-то совершенно другим.
Люциус нахмурился.
— Ты ожидаешь, что это произойдет?
Драко вздохнул, накопившееся за неделю разочарование сильно повлияло на его настроение.
— Естественно. Ты подвергал сомнению почти все, что я делал, находил недостатки в половине моих методов, доставлял мне неприятности с некоторыми сотрудниками и деловыми партнерами…
Люциус поднял руку, призывая Драко остановиться.
— Я понимаю, что со мной было трудно…
— Трудно? — недоверчиво повторил Драко. — Эту неделю трудно даже описать словами. Приводящий в бешенство и сводящий с ума подходишь вплотную.
После нескольких мгновений тишины, когда было слышно только потрескивание огня, Люциус выдохнул.
— Все, о чем я могу просить — это чтобы ты простил меня. Я не знаю, как быть по-другому.
Драко с трудом подавил желание закатить глаза.
— Ты умеешь только унижать, деморализовывать и снисходительно относиться ко всем, с кем сталкиваешься?
Он поерзал на стуле.
— В течение многих лет… Я управлял компанией так, как умел, как учил меня мой отец. Ты проделал замечательную работу, еще более выдающуюся, учитывая, что у тебя не было никаких инструкций. Я не могу отблагодарить тебя за проделанную работу, — затем он замолчал, с трудом сглотнул и отвел взгляд от сына. — Учитывая, что шантажист оказал на тебя дополнительное давление, невероятно, что «Малфой Инкорпорейтед» все еще существует. Спасибо тебе.
Драко напрягся при упоминании о своем дяде, не желая полностью забывать о предательстве и боли, которые он испытывал.
— Я сделал то, что должен был сделать, — тихо ответил он.
— Я действительно горжусь тобой, сынок.
Драко почувствовал на себе пристальный взгляд отца и встретился с ним взглядом. Его сердце забилось сильнее, а легкие, казалось, наполнились воздухом от слов отца. Он никогда не слышал, чтобы они произносились вслух, как бы сильно он ни старался заслужить их. Противоречивые чувства боролись в нем, долгожданное чувство удовлетворения от признания отца грозило затмить другие, более мрачные эмоции, связанные с этим человеком.
Но нет, он не мог просто забыть, что сделал его отец — или, в данном случае, позволить, чтобы с ним поступили так. И он не успокоился бы, пока не узнал бы точно, почему с ним так обошлись.
— У меня есть… последняя просьба к тебе, — Люциус говорил медленно, тщательно подбирая слова.
Конечно.
— Я должен был догадаться, что ты чего-то хочешь, — пробормотал Драко, хмурясь и допивая свой бокал, не заботясь о том, что его слова звучат как у угрюмого шестнадцатилетнего подростка.
Люциус слегка наклонился вперед.
— Я прошу об этом не просто так, Драко. Однако я просто обязан. Я не могу совершить тот же переход, что и ты. Некоторые вещи слишком глубоко укоренились во мне.
— К чему ты клонишь? — осторожно спросил Драко.
— Я бы хотел, чтобы ты остался, — сказал Люциус, сделав короткую паузу, — и занялся магглами напрямую.
В крови Драко вспыхнул гнев.
— Извини?
Люциус сказал так спокойно, словно они обсуждали погоду:
— Мне больно, что я не могу полностью и адекватно объяснить тебе, почему я не могу этого сделать. Все, о чем я прошу — это чтобы ты доверял мне, чтобы ты сделал это для меня.
Первой реакцией Драко было рассмеяться отцу в лицо. После семи лет тяжелой, изнурительной работы он твердо намеревался прожить месяцы, если не годы, не задумываясь о семейном бизнесе. Люциус согласился на семь лет перед тем, как его приговорили к тюремному заключению, и теперь у него хватило наглости просить Драко о большем?
Эта мысль разозлила его, усугубив ощущение предательства и боли.
— Я знаю, это шутка, — выпалил он.
— Боюсь, что так, — голос Люциуса был едва громче шепота, и в нем звучала почти боль, когда он заговорил снова. — Я не хочу просить тебя об этом. Я надеялся, что смогу сразу занять эту должность и дать тебе отпуск, которого ты так заслуживаешь.
— Тогда почему ты этого не сделаешь? — рявкнул Драко, повысив голос.
— Все не так просто. Я не могу сказать тебе…
— Я просто должен доверять тебе, не так ли? — теперь он кричал, смутно сознавая, что должен быть осторожен в своих словах. — После того, что ты сделал — вернее, не сделал — с Родольфусом, я должен верить, что ты заботишься о моих интересах?
— Я согласен, — тихо настаивал Люциус.
— Тогда как ты смеешь просить меня остаться?
— Я бы не стал, если бы это не было абсолютно необходимо, — Драко видел, что его отец начинает терять терпение. Его запал всегда был довольно коротким.
— Тогда не делай этого, — подсказал Драко. — Вот так просто.
Люциус прижал свои длинные худые руки к вискам.
— Боюсь, это просто невозможно. Мне нужно это от тебя, — он посмотрел на Драко, все притворство исчезло, выражение его лица стало умоляющим. — Не заставляй меня умолять.
Драко нахмурился, затем мысленно выругал себя за то, что вообще задумался над этой просьбой. Он уже собирался отказаться, когда Люциус заговорил снова.
— Пожалуйста. Пожалуйста, Драко.
Он издал низкий горловой рык, полностью разочарованный. Мысль о продолжении была… невозможной. Ему нужен был отпуск, время, свободное от бухгалтерских отчетов и постоянных требований, кофе и выпивки, статистики и отчетов и…
— Я не могу…
— Драко. Пожалуйста.
Люциус никогда не говорил «пожалуйста», он никогда не просил вежливо. Когда Драко неохотно взглянул на отца, он увидел на его лице целую гамму эмоций. Самым удивительным было выражение отчаяния и страха в глазах отца. Именно страх в конце концов укрепил решимость Драко.
— Это лучшее, что я могу предложить, — ответил Драко. Он отказался брать на себя обязательства, которые, по его мнению, он не мог бы выполнить. — Я назначу и обучу человека, которому я доверяю, для работы с нашими маггловскими контактами, человека, который в конечном итоге будет отчитываться передо мной. Я не могу обещать, что когда-нибудь вернусь… Но я возьму на себя эту ответственность.
Люциус прерывисто вздохнул и закрыл глаза.
— Спасибо. Это очень важно.
— Знаешь, они не так уж плохи, — огрызнулся Драко. — Они такие же, как мы с тобой, только без магии. Есть немало людей даже богаче тебя. Если ты что-то и можешь понять, так это деньги.
— Я предложу тебе это в обмен на твою помощь: я обещаю, что буду… стараться. В будущем, — он сглотнул. — С магглами.
На этот раз Драко закатил глаза.
— Как великодушно с твоей стороны, отец.
На это Люциус изобразил едва заметное подобие улыбки.
— Еще раз спасибо. Сейчас, — он встал, одним плавным движением расправив мантию. — Я полагаю, твоя мать ждет нас, чтобы присоединиться к ней за ужином.
Драко окинул взглядом стол, внутренне застонав. Нужно было заполнить отчеты о расходах, подписать множество документов, позаботиться о Калебе, а теперь ему предстояло назначить Грега на должность представителя по связям с маглами и должным образом подготовить его к этой должности.
Люциус усмехнулся.
— Работа всегда будет рядом, сынок. Однако хорошее настроение твоей матери — вещь мимолетная.
— Хорошо, — пробормотал он, захватив несколько вещей, над которыми нужно было поработать позже вечером. — Пошли.
ооо
