Глава №24. Выбор Регулус нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Кричер уже должен был вернуться, но время все шло.
Каждый раз он возвращался к их разговору с Гермионой. Он тоже задумывался над этими словами. Вот только статус диктовал другие идеи. Вынужденное спасение в виде вступления в ряды Пожирателей теперь считают модным.
Отец много рассказывал о тех временах, когда за Волна-де-мортом только начинали следовать.
Сначала было модно, потому что тогда все массово восхищались темной магией и не понимали всех последствий. Потом Темный Лорд начал проявлять прогрессирующую тиранию и диктатуру.
Тогда многие поняли все нюансы служения Лорду, но было поздно. Нынешние молодые люди не упускают возможности показать метку. Это снова вошло в моду. И Регулус тоже повелся на это.
Громкие слова о силе и господстве чистокровных. Но какой ценой. Сейчас Блэк был совершенно уверен, что не хочет платить ее.
А еще эта книга...
Про нее он тоже рассказал отцу, а тот вспомнил, что их Лорд еще в студенческие годы интересовался этой темой.
Бессмертие. Звучит неплохо, но уж очень неправдоподобно. Пока Белла в порыве чувств не рассказала о том, что Лорд поручил ей хранить залог своей непобедимости.
Конечно же, это могло быть чем-то другим, но было слишком много совпадений. Регулус был уверен — Волан-де-морт смог найти путь к бессмертию.
Он не понимал Гермиону. Не понимал ее обреченные мысли. Было видно, что она потеряла надежду. Но больше беспокоило то, что она так «случайно» прислала ему книгу. В том, что это была она, он даже не сомневался.
Какое-то время Регулус думал, что Гермиона специально вступила в их ряды, чтобы узнать про слабости врага. Тогда почему не вернулась к своим, узнав правду? Выжидает момента?
Послышался хлопок аппарации, и Регулус резко подскочил. Его эльф, дрожащий и израненный, опустился на костлявые колени и начал что-то бормотать.
— Что случилось? — взволновано спросил Блэк и опустился рядом.
— Хозяин не простит Кричера! Кричер плохой эльф: Кричер ослушался хозяина, — эльф захлебывался слезами и постоянно всхлипывал.
— Объясни же мне: что случилось?
— Хозяин велел слушать Темного Повелителя, но Кричер не послушал его!
— О чем он просил? — Регулус пытался успокоить его, но эльф продолжал свою истерику.
— Темный Повелитель велел Кричеру оставаться в пещере: там были отвратительные существа. Они хотели забрать Кричера с собой под воду, но Кричер не сдался, — его настроение резко изменилось. Теперь он был доволен собой, будто и не он сейчас истерично вопил.
— Теперь-то ты расскажешь мне все с самого начала.
Кричер активно закивал и начал свой рассказ. Он постоянно сбивался и запинался, но Регулус понял самое главное.
Он говорил про пещеру и странный медальон, от которого исходила темная магия. Про чашу, наполненную зельем, которое пришлось выпить Кричеру и про мертвецов.
Про их холодные пальцы и стеклянные глаза.
Регулус быстро сопоставил все. Это и был крестраж, который находился под надежной защитой.
***
— Я рад, что ты здесь, Гермиона, — Волан-де-морт уверенно пересек расстояние до своего импровизированного трона.
— Я должна доложить об успехах задания, но мне сказали, что вы отлучились по делам, — Гермиона поклонилась, как от нее и требовалось.
— Это очень хорошо, — он прищурил свои глаза. — Сегодня я в замечательном расположении духа. Могу обнадежить тебя: теперь я полностью уверен в своих силах и даже этот обожаемый многими старик не помешает мне.
— Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших силах, но что же способно оказать Дамблдору отпор? — Грейнджер научилась разговаривать с ним.
Для этого нужно было обильно осыпать его лестью, всегда соглашаться и прятать свои мысли.
— Это залог моего величия и непобедимости. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Не совсем, мой Лорд, — лгала, даже не задумываясь, и без единой запинки.
— Совсем скоро ты все и сама поймешь, — от его тона прошлись мурашки.
Не было сомнений: этот план нужно осуществить как можно раньше, чтобы не опоздать.
***
Новость о прибытии гостя озадачила Регулуса. Но больше он удивился, когда увидел Гермиону.
Она прерывисто дышала и не могла нормально сформулировать мысль. По всей видимости, была очень взволнована и куда-то спешила.
— Идем, — он взял ее за руку и повел в гостиную, прерывая невнятные объяснения. — Что случилось?
Гермиона села на диван, но только сейчас Регулус заметил, что она сжимала в руке какую-то цепочку.
— Могу поспорить, что ты какое-то время увлекался темной магией, — Блэк на это лишь хмыкнул. Ну почему она не может сказать сразу? — и, скорее всего, слышал, что есть способ обрести бессмертие.
Регулус придвинулся ближе. Он сжал ее руки и почувствовал покалывание, коснувшись металла.
— Я знаю, что книгу прислала ты.
Она резко вздохнула с облегчением и выдавила из себя улыбку.
— Так будет даже проще... — Гермиона медлила. — Если ты, конечно же, прислушался к моим словам.
До этого момента Регулус упорно откладывал мысли об этом. Делать такие серьезные выводы не хотелось, но он все-таки знал о том, что выберет. Нужно лишь признаться в этом самому себе, а уже потом отвечать на такие вопросы.
Блэк до сих пор восхищался Волан-де-мортом, но с другой стороны — прекрасно понимал, что его кумир чудовище, не иначе.
Но отвращение вызывало осознание того, что Лорд пошел на разрыв души, испоганив и без того прогнившую душу.
И потому Регулус сказал, что на ее стороне.
— Но как ты сама обо всем узнала? — задал он давно волнующий вопрос.
— У меня есть свои источники, — Гермиона как-то странно улыбнулась. — Да и Волан-де-морт решил, что я подойду для его свиты.
Она фыркнула, а Блэк удивленно приподнял бровь.
— Не обращай на это внимание. Все и так скоро закончится.
— У меня еще больше вопросов.
— Еще немного, и ты все узнаешь, — она молчала какое-то время. — Сегодня он говорил, что теперь ему не угрожает смерть. Так еще и отлучка...
— Хочешь сказать, что он спрятал часть своей души? — он хотел ошибаться, но Гермиона подтвердила все его опасения.
— И именно сегодня.
— Опять источник?
— Ты не доверяешь мне?
— А стоит ли? — ему нравилось немного отвлечься от главной темы.
— Я не в первый раз слышу это.
— И как успехи?
— Мы успешно сотрудничаем, — она демонстративно вскинула подбородок. Регулус искренне рассмеялся. Ну, наконец-то, эта напряженность развеялась.
— А где твои родители? — Гермиона почему-то посмотрела в окно и закусила губу.
— В гостях у дяди. Они снова спорят из-за Сириуса, — Блэк цокнул языком.
— Он видел меня на одном рейде.
— Успокаивать людей я не умею, так что не обижайся: он тебе этого не простит. Если уж ради собственной семьи не идет на уступки, то...
— Уже знаю, — она с грустью усмехнулась.
Гермиона помедлила, но спустя несколько секунд на его шее уже висел медальон в какой-то замысловатой форме. Регулус удивленно посмотрел на нее.
— Это на удачу, — и только он собирался задать вопрос, но она его опередила. — В ближайшее время он пригодится тебе. Обещай, что не снимешь.
В этот момент она казалась ему наивным ребенком, но уж точно не приближенной Лорда.
— Обещаю.
Он догадывался о том, почему она желает удачи, но сам он пришел к этому решению в последние моменты. И как только она догадалась об этом? Было ощущение, что она знает все заранее.
Гермиона неожиданно вскочила с места.
— И еще. Пообещай, что после этого ты найдешь Тайлера.
— Зачем мне искать его, — Блэк поднялся следом и не забыл вспомнить Верлена не самыми приятными словами, но Гермиона услышала это и неодобрительно посмотрела на него.
— Он объяснит все.
— А ты? — он уже знал, что спрашивать ее о такой осведомленности в его планах просто бесполезно.
Гермиона лишь покачала головой, а Регулус был уверен, что не вернется. Понимание пришло неожиданно, но он с какой-то необъяснимой легкостью принял это.
Брат часто рисковал собой, а он не понимал причин. Но вот теперь сам был на его месте.
— Хорошо, я найду его.
Но только сейчас Регулус в полной мере понял, что больше не увидит ее. Он поцеловал Гермиону так, будто это был последний раз, а она, скорее всего, тоже понимала это. Ее губы были холодными, как и руки, которые обвивали его шею. Все это отошло на второй план.
— Только попробуй умереть, — прошептала Гермиона, прервав поцелуй. Но Регулус даже не успел отдышаться — она уже покинула его дом.
***
Гермиона устало брела по улице. Она видела решимость в его глазах, так что просто не могла сказать о предназначении этого «оберега». Пусть уж лучше потом будет злиться на нее, но останется в живых.
А ей оставалось завершить свой план. Предстояла нелегкая работа.
