Глава 26. Дни святых и потерянных душ.- Поэтому в конце года… Лежать! – Флитвик прикрыл голову руками и съехал со своей горы подушек.
Он успел как раз вовремя, чтобы избежать встречи некой противной субстанции грязного цвета с собственной макушкой.
Грязевое облако оказалось умнее. Заложив вираж, оно окутало маленького профессора, сделав его невидимым для студентов.
Хлоп! И вместо скромной учительской мантии на Флитвике оказалось нечто, подозрительно напоминающее…
- Сумочка как у моей бабушки! – Удивленный Лонгботтом вынырнул из-под парты, на мгновение забыв о собственной безопасности.
Ох, не зря авроры все время твердят о бдительности!
Последовал еще один хлопок, и Невилл стал похож на профессора Треллони: десятки бус плотно обхватили шею парня, отчаянно пытавшегося скинуть с себя желтую, местами прожженную мантию.
В такой щеголяла предсказательница пару лет назад, когда под Рождество, перебрав с напитками, подожгла свой чердак. Помнится, Дамблдор тогда замял неловкую ситуацию, но присутствия всего пары школьников в школе на каникулах оказалось достаточно, чтобы каждый студент оказался в курсе. Амбридж тогда всерьез вознамерилась выкинуть шарлатанку из школы, правда, под предлогом отсутствия таланта.
- Я говорил, что твои братья гениальны? – Шепотом поинтересовался Малфой у сидевшего под соседней партой Рона.
Рыжий даже покраснел от удовольствия. Все-таки слизеринец редко снисходил до общения с ним, предпочитая передавать информацию через более лояльно настроенного Поттера.
- Я передам, что ты был потрясен могуществом Уизли.
Гарри, на секунду отвлекшийся от слежки за коварным облаком, лишь фыркнул, услышав почти дружескую пикировку однокурсников.
- Угу, просто пал ниц, Рональд. – Парировал Малфой с каменным лицом.
Грейнджер, ради такого случая севшая рядом с Роном, лишь закатила глаза. Она до последнего верила, что здравый рассудок возобладает над мальчишеской глупостью. Дафна даже предложила сдать юных хулиганов директору. В воспитательных целях, разумеется. Но предательство было гриффиндорке не по вкусу. Хотя сейчас она была почти готова поменять взгляд на многие вещи.
- Вот видишь. Я была права! – Вслух поддержала ее совесть Дафна, невесомым движением палочки отогнав от себя черную тучку с отвратительным чувством юмора.
Близнецы постарались на славу: с самого утра в день Хэллоуина в школе то тут, то там вспыхивали облака, расплывавшиеся в воздухе словно жидкие чернила. Они захватывали жертв врасплох, превращая их одежду в подобия рабочих роб профессоров и известных людей. Так уж случилось, что профессорский состав Хогвартса не имел униформы, но годами выработанные привычки постепенно вымещали из гардеробов учителей яркие парадные мантии. Все знали, что у Макгонагалл есть не меньше десятка строгих черных мантий и полдюжины заколок, помогавших удерживать в порядке ее неизменный строгих пучок - косметической магией профессор трансфигурации не пользовалась. Флитвик предпочитал серую одежду и старался не снимать остроконечную серую шляпу с небольшими полями, зрительно прибавлявшую ему роста. Как однажды едко заметил Флинт, Флитвик стал лучшим дуэлянтом Европы просто потому, что в него было достаточно проблематично попасть, да и просто заметить в пылу сражения. Мантии Снейпа так и вовсе ассоциировались с крыльями летучей мыши. О цветастых тряпках и разномастных бусах Треллони ходили легенды. Кожаная жилетка Хагрида пережила несколько поколений студентов. Даже шляпа профессора Хуч выглядела под стать хозяйке – чуть примятая, с кисточкой на конце, она больше напоминала колпак. Профессора, казалось, искренне забавляло, как метался из стороны в сторону этот пушистый помпон при полете. О причудах директора, любившего все яркое и переливавшееся, даже вспоминать не хотелось. И так было с каждым. За их многолетнюю работу студенты хорошо изучили вкусы преподавателей. Но превратить коридорные шутки в жизнь решались немногие. Точнее – лишь одна небезызвестная парочка рыжих.
Не забыли они и о профессорах, замещавших коллег на год – два. Коричневая дорожная мантия Люпина попадалась слизеринцам на глаза дважды. Без темно – синей, почти аврорской, мантии Фрейм праздник тоже не состоялся бы. От ярких розовых тряпок Амбридж, растекавшихся в воздухе противным киселем, разбегались даже весельчаки.
Здраво рассудив, что жизнь школьника не ограничивается только стенами Хогвартса, Уизли создали еще пару облаков, маскирующих одежду под представителей Аврората, Визенгамота. Кабинет Министра и его советников удостоился особого внимания. Попадались и звездные облака – в основном, конечно, звезды квиддича. Хотя…
- Поттер, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты одевался как человек, а не как домовой эльф?!
Драко с очками – велосипедами в поношенных маггловских вещах выглядел… Да нет, даже не выглядел, а даже чувствовал себя последним нищебродом. Какой удар по самолюбию! Не говоря уже о боли в ребрах: Гарри буквально втолкнул друга в гостеприимные чернильные щупальца.
Действительности этот образ уже пару лет как не соответствовал: Сириус и Драко совместными усилиями превратили очкарика в «подобие человека», как сами выражались. Да и лечебное зелье вместе с правильно подобранными очками помогло поддерживать зрение на приемлемом уровне, так что Гарри теперь чаще носил новенькие очки в кармане, надевая их только на занятиях или по привычке. Без очков мир выглядел несколько расплывчато, но Поттер уже начал привыкать.
Правда, старый образ упорно пропагандировался газетчиками. Было смешно то и дело натыкаться на маленькие статейки про жизнь Мальчика – правой – руки – Министра, продолжавшего выглядеть как третьекурсник.
- Заткнись и грейся в лучах моей славы. Пока дают.
Малфой лишь фыркнул, ловко подтолкнув зарвавшегося друга вперед. Когда сгустки дыма рассосались, Поттер предстал перед однокурсниками в образе Дамблдора: в темно – голубой мантии и колпаке, расшитых золотыми звездами. Хоть не канарейкой.
Отсмеявшись, Поттер, поправил сумку, принявшую вид огромного чемодана, и поспешил нагнать товарищей, уже заходивших в кабинет нумерологии.
- Я счастлива, что это – последняя пара. Серьезно! Сколько часов держатся эти чары? – Гермиона явно не могла определиться, нравится ей этот безобидный масштабный розыгрыш или нет.
- Хм… Грейнджер, а ты в курсе, что мантия Снейпа, оказывается, приталенная? – Задумчиво протянула Дафна, вошедшая во вкус.
К концу учебы почти все студенты обзавелись новыми образами. Наиболее ловких и предусмотрительных можно было по пальцам пересчитать. Кроме Дафны на их курсе не оказалось никого, кто остался в своих вещах.
- Ты на волосы мои посмотри. – Буркнула гриффиндорка, демонстративно отвернувшись.
Чары Уизли срабатывали по-разному. Кто-то становился почти копией прообраза. Кто-то получал только заколдованную одежду, да и то иногда только яркие элементы.
Гарри смутно догадывался, что все зависело от личного отношения человека к персоне. Он, конечно, уважал директора, но от его серебристой бороды был не в восторге. А вот против очков – половинок на собственном носу не возражал.
Малфой вот удавился бы, поменяй его волосы цвет.
Гермиона была, кажется, единственной гриффиндоркой, скучавшей по Снейпу и искренне восхищавшейся зельями. Вот и результат: до полного превращения ей не хватало только чуть горбатого длинного носа профессора.
- Ты бы ее косичку заплела. Северус был бы в восторге. – Чуть слышно заметил Драко, ни к кому конкретно не обращаясь.
Явление профессора в образе Амбридж поставило жирную точку на серьезности предмета. Похихикав полтора часа, школьники вывалились из кабинета в прекрасном настроении. Даже Гермиона, обреченно вздохнув, улыбнулась, попутно заправляя за ухо черную прядь волос.
Вечерний пир по случаю праздника больше походил на маскарад. За столом профессоров царила веселая атмосфера. Флитвик размахивал руками, пытаясь объяснить всегда серьезной Вектор принцип действия чар. Дамблдор ко всеобщему разочарованию был одет всего лишь в мантию Главы Визенгамота. Причем, сразу и не определить, попал ли профессор под действия шутовской хлопушки или решил вспомнить молодость сам. Чтобы не выделяться, так сказать.
- Убью братьев. – Мрачно заметила Джинни, пересев к выпускникам. – Они, кажется, перебрали весь гардероб этой алкоголички.
Гарри понимающе усмехнулся. Человек десять в зале блистало в нарядах предсказательницы. И, если мантии были вполне удобными, т.к. принимали размер временного обладателя, то бусы, увы, не снимались.
Одежда Джин превратилась в парадную мантию Треллони, которую та нацепила на прошлый Валентинов день. Яркий розовый цвет привлекал внимание всех школьников, заставляя девушку почувствовать себя несчастной. Ей даже пришлось пересесть от своего нового парня (как там его, кстати, зовут?) к слизеринцам. С начала года такие перемещения между столами уже приелись, поэтому змеи игнорировали трех отщепенцев и весь сброд, с которыми те успели сдружиться. С обожанием в глазах на Малфоя пока смотрели лишь младшие курсы. Но и те по мере взросления начинали осознавать, что общение со старостой школы, не являвшегося больше Наследником Рода, выгод не принесет. Разве что его дружба с Избранным… Но вера родителей в Темного Лорда постепенно подтачивала уверенность детей в Мальчика – из - детских – сказок.
- Рыжим не идет розовый! Это всем известно! Всем!
Дафна, кажется, даже посочувствовала шестикурснице. По крайней мере, она ободряюще похлопала ее по плечу.
Она уже хотела сказать что-то, но на скамью рядом с ними словно черная ворона присела Гермиона. Выглядела она в образе ужаса подземелий… устрашающе.
- Знаешь, а у магглов есть такой мультфильм… Нарисованная сказка для маленьких. Про русалочку… - Брякнул Гарри, особенно не задумываясь над появившейся внезапно мыслью.
Он вообще почти не упоминал про магглов и про то, что воспитывался у них. Он считал это темным пятном своей биографии. Возможно, кому-то и повезло прожить одиннадцать лет, не подозревая о магии, в удовольствии. Он, увы, не мог похвастаться этим. Магия для него значила больше, чем просто возможность колдовать. Волшебная палочка стала символом свободы и пути к собственному счастью. Да, омраченному войной и потерями. Но здесь, в Хогвартсе, он чувствовал себя достойным нормального будущего. Но все же были какие-то вещи, которые заставляли Поттера восхищаться маггловским миром. Например, кинематограф. В техническом плане маги, безусловно, отставали от магглов. И Гермиона наверняка тоже чувствовала это.
- Русалки? Эти мерзкие зеленые хищные твари? Вот уж не полегчало, Поттер! – Фыркнула Джиневра, обиженно надув губы.
Грейнджер, уловившая суть разговора, незамедлительно пришла на помощь.
- Да нет. В маггловских сказках они вполне нормальные. Просто наполовину люди, но с рыбьими хвостами. Так вот, там, у главной героини рыжие, даже почти красные, волосы. Как у тебя.
Поттер благодарно кивнул, потянувшись к кубку с тыквенным соком.
- И что? – Заинтересовалась Дафна, уже наслышанная о силе волшебных картинок магглов.
- В конце мультика эта русалочка выходит замуж за принца. Между прочим, в розовом платье. – Спокойно закончила Гермиона, взмахом палочки призвав в ладонь яблоко, лежавшее в одной из удаленных ваз, не обращая внимания на грозное шипение слизеринцев. - Ей кстати, шестнадцать едва исполнилось.
Ха, а ведь Уизли – ровесница этой русалки. Как же ее звали? Гарри, в общем-то, и видел этот мультфильм один раз по телевизору, пока сидел у миссис Фигг, еще не подозревая, что сам является волшебником. Старуха тогда заснула перед орущим ящиком, успокоенная мурчанием кота. Так, ничего особенного, девчачья сказочка. Но поющий вареный краб (если не вареный, то почему тогда он красный?) ему понравился.
- В шестнадцать лет? Замуж? В розовом платье? Рыжая? – Джинни замолчала секунд на тридцать, грозно глядя на вилку. – Нет, решительно не понимаю, что отец нашел в простецах! Магглы – идиоты!
Гостиная встретила студентов привычной прохладой. В подземельях, где каждый шорох отражался от стен подобно залпу из пушки, сложно было рассчитывать на шумное продолжение праздника. Пожалуй, нижние этажи оставались единственным местом, где не было заколдованных тыкв, вековой паутины и бутафорских летучих мышей, восседавших на игрушечных скелетах. Зачем? Все это здесь и так встречалось ежедневно. Ну, кроме тыкв, естественно.
Мрачноватый вид помещений и вечно кислые мины слизеринцев нагнетали тоску. Гарри, привычно не оглядываясь на однокурсников, свернул в коридор, ведущий к спальням. Несмотря на прекрасное настроение, головная боль к вечеру только усилилась, так что желания влипать в новые приключения у подростка не наблюдалось.
Драко задержался где-то на входе. И, судя по таинственному шепоту мило покрасневшей Дафны, ночью в спальне он не появится.
Дверь комнаты оказалась приоткрыта. Не отдавая себе отчета, Гарри быстро вытащил палочку и, только почувствовав пальцами магическое тепло, одним быстрым движением проник в комнату.
Распахнутые двери шкафа скрывали волшебника от посторонних глаз. Впрочем, увиденное заставило Гарри улыбнуться и спрятать палочку в складках мантии.
Злой как черт Блейз крутился перед зеркалом, пытаясь стянуть с себя заколдованную мантию. Мантия, естественно, реагировала на такое отношение треском рвущейся ткани и вылезающими из швов нитками, но держалась на одном упрямстве. Точнее, на заклинании приклеивания. Как объяснили Фред и Джордж, не надо быть провидцем, чтобы сообразить, что самый простой способ избавиться от нежеланной тряпки – это снять ее. Но тогда праздник не состоится. Решили проблему по-своему, добавив к клубку заклинаний трансфигурации еще и детскую липучку, изучаемую каждым учеником на первом курсе.
- Не волнуйся. Еще пара часов, и чары спадут.
Вздрогнув от внезапности, Блейз возмущенно осмотрел себя и скривился. Чары то спадут, а вот исчезнут ли механические повреждения вместе с ними – вопрос.
- А если нет?
- Тогда быть тебе оборванцем до конца дней твоих. – Пожал плечами Поттер, закидывая ноги на столбик кровати.
Блейз хмыкнул, но дверь шкафа закрыл.
Пройдя до единственного подобия рабочего стола в комнате, он отодвинул стул и сел, сложив руки на спинке в подобие замка. Проделал он это с нечеловеческой грацией. Все-таки быть аристократом – искусство, некоторым совершенно не доступное.
- И как там поживают гриффиндорцы? – Уточнил он, поймав удивленный взгляд Поттера.
Молодой человек пожалел, что спрятал палочку в карман. Незаметно достать ее сейчас было довольно сложно.
Притворно вздохнув, он скинул ноги со столбика и сел ровно, стараясь не прерывать зрительного контакта с собеседником. Руки уже привычно скользнули и затерялись в складках мантии. Возможно, ему никогда не стать пластичным аристократом. Зато скользким аврором он мог назвать себя уже сейчас, причем без ложной скромности.
- Нормально. Строят козни Слизерину. Собираются отловить и сжечь Снейпа… раньше Министерства, разумеется. – Криво усмехнулся он, вспомнив оброненные однажды Роном слова.
Уизли, конечно, изменил отношение к двум слизеринцам. Но на остальных представителей змеиного факультета его симпатия не распространялась. Хотя конфликтов, выливавшихся в дуэли в коридорах Хогвартса, стало значительно меньше.
- Гарри, я и без тебя знаю, что они адекватны. К тому же, ты с ними дружишь. Я имею ввиду, как они… проводят время.
Поттер потянулся и встал с кровати, прошелся туда-сюда по комнате, словно обдумывая, доверить ли однокурснику какую-нибудь страшную тайну или нет. Конспирация была никакой, и Северус наверняка прикончил бы его за такие провальные переговоры, но…
Но палочка, соскользнув из рукава, удобно устроилась в ладони. Мысленно, даже не пошевелив губами, Гарри произнес заклинание правды. Слабенькое для допросов, но вполне пригодное для школьных бесед по душам и, главное, почти законное. Легкий ветерок коснулся его ладони и унесся к расслабленному Блейзу, оставшись незамеченным.
- Тебе зачем?
Парень чуть удивленно пожал плечами. Мол, ему просто скучно, а спросить что-то надо.
- Посмотри на слизеринцев. С тех пор, как вы с Малфоем перестали организовывать вечеринки, наш факультет погрузился в беспробудный траур. Я понимаю, что радоваться нечему. Что Черная Метка теперь украшает предплечья чуть ли не половины факультета, но…
Гарри хмыкнул. О, да. Скука – серьезный повод пообщаться с вражеским факультетом. И, словно в подтверждение его неверия, над макушкой Забини вспыхнула красная искра.
- Забини, ты же сотню раз повторял, что собираешься сохранить нейтралитет до конца. И тупо посмотреть, чем тут все закончится. Так что же изменилось?
Слизеринец прищурился, рассчитывая просчитать дальнейший диалог.
Любимое развлечение слизеринцев – играть в политиков. Беда в том, что многие заигрывались настолько, что доходили до министерского кресла.
На секунду прикрыв глаза, Гарри в мыслях повторил заклинание, усиливая его влияние на однокурсника. Гадкий и подлый прием, но он не мог сейчас рисковать.
- Очнись. Переехав с вами в эту комнату, я уже послал к черту все свои планы. В этом году я уже три раза сражался на дуэли. Я, знаешь ли, совсем не планировал атаковать Кребба с Гойлом.
- С каких пор сражение с ними стало проблемой?
О неспособности этих идиотов быстро и правильно реагировать на атакующие заклинания была известна всей школе. Гойл обладал чуть большим потенциалом нежели Кребб, но даже он не мог похвастать умением ориентироваться в стрессовой ситуации. Какой смысл уметь проклясть, если жертва успеет сбежать из-под носа раньше?
- С тех пор, как их папаши научили их пыточному заклинанию. Они не так просты, как думали ты и Драко.
Голубая искра над его головой засветилась чуть ярче.
Поттер нахмурился. То, что Министерство не справляется со своими обязанностями, было давно известно. В конце концов, отследить использование магии несовершеннолетними на каникулах – задача не из легких. Но вот не отследить использование запретных заклинаний в альма-матер всех английских волшебников…
«Если только эти увальни использовали свои палочки. А ведь в Лютном переулке вполне можно раздобыть нелегальный экземпляр. В этом есть смысл…» - Услужливо подсказало подсознание голосом Северуса. – «Поттер, слепота тебя погубит».
- Блейз, мне жаль. Если бы я знал…
Слизеринец лишь отмахнулся как от назойливой мухи, досадливо поморщившись.
- Что? Уподобился бы им? Поттер, я догадываюсь, что ты умеешь намного больше, чем все мы, раз Дамблдор сделал ставку на тебя. Но ты не всесилен. И даже не бессмертен.
Искра вспыхнула синим и погасла.
Блейз был абсолютно искренен. Причем сам заметил, что сболтнул лишнего, но лишь криво усмехнулся. Наверняка этот лис уже раскусил нехитрую магию однокурсника. Было бы странно, если бы этот самый «смертный герой» поверил бы ему на слово. Но протестов и громких претензий не последовало. Он и сам бы поступил точно также.
- Ты думаешь, что общение с грифами даст тебе защиту? Боюсь, ты только больше потеряешь.
Нет, его не тяготило общение с грифами. С некоторыми, если быть точнее. Просто его идея примирения факультетов с треском рухнула, а уровень безопасности самого Поттера и его самых близких друзей упал до нулевой отметки.
- Я хочу, чтобы меня точно причислили к вашей стороне. Быть бесстрастным сейчас опаснее, чем быть фанатиком.
Блейз устало улыбнулся, показывая, как ему надоело отсиживаться вечерами в их общей спальне, делая вид, что все идет так, как и должно было идти.
- Почему?
- Я видел твою тренировку неделю назад. И не строю иллюзий.
Значит, Гарри не показалось, и кто-то действительно обнаружил его зал для тренировок. Полуразрушенный кабинет зельеварения, в котором занятия не проводились лет пятьдесят, радовал Поттера своей заброшенностью и ледяной стужей из-за отсутствия отопления и каминов. Холод вообще помогал сосредоточиться на поставленной цели, не давая молодому человеку забыться настолько, чтобы провести всю ночь, тренируясь. Далеко не все заклинания, про которые рассказывал Дамблдор, откладывались в его голове с первого раза. Да и отрабатывать технику, когда в твои мысли никто не пытался проникнуть, было куда эффективнее. Можно было податься и на верхние этажи, в Выручай – комнату, например. Но первая же такая вылазка закончилась тем, что Гарри просто забыл о времени, раз за разом уничтожая заколдованные манекены. Его триумфальное появление в самом конце завтрака, когда он влил себя не меньше литра кофе, пытаясь разлепить закрывающиеся глаза и хоть как-то подготовить себя к нормальному учебному дню, породило новую волну слухов о его личной жизни. Вот как можно было одновременно презирать, даже ненавидеть, человека и строить ему глазки? Зачем желать оказаться проходным пунктом в списке достижений, если наперед ясно, что ни о каком замужестве речи не пойдет? Логика слизеринок просто выбивала из колеи. Про завистливые взгляды будущих Пожирателей вообще вспоминать не хотелось.
- Хочешь быть на стороне победителей?
- Хочу выжить. Я как все, Поттер. И я не рожден героем.
«Я тоже. Просто так сложилось», - грустно усмехнулся Гарри, вспомнив, что сегодня была очередная годовщина того дня, когда вся его жизнь ушла под откос.
- Ну так что, в Хогвартсе в этот час хоть где-нибудь наливают?
Поттер чуть растерянно посмотрел на однокурсника, стараясь подавить приступ грусти.
- Еще как наливают. Правда грифы и орлы. Не боишься?
- Отдать жизнь за живую воду? Как прозаично! – воскликнул Блейз, и, махнув рукой на испорченную мантию, жестом попросил Поттера показать путь.
Выручай – комната была словно создана для свиданий и факультетских попоек. Тут было все. Кроме самой выпивки. За последнее отвечали самые шустрые старшекурсники. В отличие от иерархии Слизерина, на других факультетах не считалось зазорным сбегать по просьбе однокашников за провизией на кухню или в тайник факультетской гостиной. Более того, за годы учебы у ребят сложилось нечто, подозрительно похожее на график дежурств.
- Как у них все просто. – Чуть с тоской промямлил Блейз, тоже припомнив, кто и как именно выслуживался на их родном факультете.
Гарри молча протянул свою бутылку со сливочным пивом. В помещении раздался звон стекла, и сразу последовал новый взрыв хохота: захмелевший Финниган чмокнул какую-то хаффлпаффку в щеку.
- А ты не так плох. – Заметил Рон, подсаживаясь к ним за столик.
Весь вечер, плавно перешедший в ночь, двое слизеринцев провели в уголке, никого не раздражая своим присутствием. Близость к столам с едой и напитками только подняла настроение Забини. Видимо, парень действительно засиделся в их коморке.
Поттера, которого все уже прекрасно знали, то и дело приглашали принять участие в новой игре или потанцевать, но улыбающийся слизеринец быстро возвращался к другу.
- Гарри, с тебя следующий танец! – Наигранно обиженно пропела гриффиндока, стрельнув глазами.
Блейз лишь усмехнулся, отметив, как собственнически улыбнулся Поттер. Надо же, а ведь про его любовь к рейвенкловкам ходят легенды. Видимо, запас смазливых мордашек среди умных девушек строго ограничен.
- Ты бы поаккуратнее с ней, Гарри. она вчера в гостиной утверждала, что схватить тебя в плен – пара пустяков. – Уизли с едва заметной неприязнью проводил глазами девичью фигурку.
- Мы же с ней не сражаться будем. А капитулировать на пару дней – ночей… В конце концов, к таким поражениям я готов. – Фыркнул Поттер, ставя бутылку на столик.
Получилось чуть громче, чем планировалось, - легкое опьянение давало о себе знать.
Но Гарри прекрасно видел, как эта девица победно улыбнулась младшей Уизли. Забавно было чувствовать себя трофеем в этой борьбе шестикурсниц. Если бы Гарри не был лично знаком со старшими Уизли, он, пожалуй, сдался бы на милость этой упертой рыжей леди. Для укрепления межфакультетской дружбы, не более. А так…
- Пожалуй, пойду, пройдусь. Душно здесь.
Уизли и Забини понимающе хмыкнули, заметив, как к выходу двинулась и эта девушка.
Оказавшись в безлюдном в этот час коридоре, Поттер в пару шагов преодолел расстояние до ближайшего окна и прижался горячим лбом к ледяному стеклу. Полегчало, но незначительно. Но и находиться внутри комнаты он больше не мог: слишком много шума, людей, улыбок… Это слишком в этот день. Для него - слишком.
- Гарри! а что ты здесь делаешь? – Поттер устало обернулся на голос, на ходу приклеивая дежурную улыбку.
- Решил освежиться.
Девушка сделала несколько шагов навстречу и, наконец, решительно загородила ему путь к отступлению.
На пару секунд ему даже стало интересно. Слишком похожи были глаза этой гриффиндорки на глаза другой девушки, даже хитро щурилась она почти также.
- А я думала, ты искал меня. – Она осторожно провела пальчиком по воротнику его мантии, все еще упорно не желавшей сбрасывать заклинание маскировки.
«Угу. Именно поэтому оставил тебя в зале и смысла при первой возможности», - Внутренний голос поражал утонченностью формулировок.
- Читаешь мысли. – Улыбнулся Поттер, пытаясь не засмеяться над попытками бойкой девчушки его соблазнить.
Нет, ну как можно рваться в бой, не сумев даже заинтересовать парня? Это он должен был завоевывать ее. А что получил вместо этого? Протяни руку – и она уже повиснет на ней. Да еще и вцепится подобно клещу.
Довольная собой, она резко подалась вперед, прикрыв глаза и пытаясь дотянуться до губ парня…
Поттер замер, так и не успев наклониться к надоедливой спутнице: в центре коридора материализовалась серебристая лань.
Так и не получившая поцелуя девушка что-то недовольно буркнула, но ее комментарий он пропустил мимо ушей. Когда он вызвал патронуса?! С магией его, конечно, порой что-то творилось, но сейчас он явно не испытывал вселенского счастья. Так, мимолетный интерес.
- Дамблдор… Небо… рухнуло.
Школьница взвизгнула, отскочив от парня. Слишком знаком был студентам этот голос. Слишком уж его боялись в этих стенах. Даже двухмесячное отсутствие ужаса подземелий в школе не исцелило студентов от страха перед ним.
Плохо соображая, что вообще делает, Поттер бросился к главной лестнице.
- А как же я? – Крикнули ему вслед, но парень даже не обернулся.
Несколько сумасшедших спусков, таких, что сердце не успевало замереть от испуга, и перед ним возникла мерзкая горгулья, охранявшая вход в кабинет директора.
- Тянучка, леденцы, пиво… Живо открывайся, пока я не разнес тебя к чертям!
То ли вид у него был сумасшедшее устрашающим, то ли директор предполагал такой поздний визит и заранее предупредил статую о необходимости впустить гостя, но каменная глыба сдвинулась.
С ноги открыв дверь в кабинет, Поттер замер перед директорским столом, который был… пуст!
- Где его пикси носят?! – разозлился Гарри, силясь понять, что вообще видел пару минут назад.
Его патронус сам нашел профессора и запомнил его послание? Бред! Как вообще можно неосознанно использовать высшую магию?!
Молодой человек заметался по кабинету, не в силах взять себя в руки. Слишком давно он не слышал голоса декана. А если вспомнить их прощание летом… было ощущение, что Северус вообще не рассчитывал выжить, раз уж разрешил студенту называть его по имени. А этот голос… Таким обреченно испуганным Снейп не был никогда!
Громкое курлыканье привлекло внимание слизеринца.
На своей жердочке сидел феникс, придирчиво осматривающий гостя хозяина.
- Привет. – Немного растерялся Поттер, вспомнив, что фениксы считаются разумными существами, чья природа до конца не изучена. – Ты можешь мне помочь?
Птица удивленно щелкнула клювом, на мгновение став похожей на обычную курицу.
- Мне нужен твой хозяин. Срочно. – Чуть ли не по слогам произнес Гарри, задаваясь вопросом, поймет ли пичуга его.
Связь между магом и его фамилиаром была примером таинственной магии, разобраться в которой не хватало ни таланта, ни знаний. Его сова, например, всегда находила его и точно знала, когда появляться не следовало, а когда, наоборот, было жизненно необходимо ее присутствие.
- Это срочно, понимаешь? Срочно!
Феникс возмущенно распушил перья и издал устрашающий клекот.
В этот же момент в камине полыхнуло изумрудное пламя, и на ковер шагнул директор школы в ночном колпаке и с резинкой на бороде. Весь его вид говорил о том, что старик только поднялся с кровати.
- Добрый час, Гарри. – Улыбнулся он, чуть удивленно приподняв брови. – Не ожидал увидеть гостей, признаться.
На Дамблдоре и правда была одета домашняя мантия, больше напоминавшая халат. Вполне возможно, директор отлучался по семейным делам и не рассчитывал в праздничный вечер на беседу со студентами.
- Профессор, я… - И Поттер замер, не зная, как объяснить свое сумасшествие.
Дамблдор понимающе улыбнулся, показывая, что не станет его ругать, пока не выслушает причину.
- Смелее, мой мальчик.
- Я… был не в гостиной, когда увидел своего патронуса.
Брови директора резко поползли вверх, но почти молниеносно вернулись на место. Кажется, до профессора уже что-то дошло. Или он видел такого патронуса у кого-то еще. Но такого просто не могло быть! Ведь его мама, она… Она умерла в этот день много лет назад!
- Такое порой случается, Гарри, что у двух человек одинаковые патронусы.
- Знаю, что у отца был олень, а у матери – лань, как и у меня… Но… Животное говорило голосом Северуса!
Директор печально улыбнулся, не собираясь, очевидно, посвящать студента в особенности светлой магии высшего уровня.
- И оно сказало… В общем, что небо… оно рухнуло, сэр.
Дамблдор побледнел и, зажмурив глаза, схватился рукой за ручку кресла. Деревяшка чуть слышно хрустнула, перепугав и без того взвинченного Поттера.
- Вам плохо? Что это значит? Что происходит, профессор?!
- Беда, мой мальчик… - Одними губами прошептал директор, выпуская из ладони кусок отломанной щепки.
- Сэр, что-то случилось с Северусом? Ему нужна помощь? – Потом, холодея от собственных предчувствий, парень еле слышно прошептал: - Его раскрыли?
Директор тяжело опустился за стол. Плотно сжав подрагивающие пальцы. Было видно, что сейчас Дамблдор уже работал над планом... Чего? Спасения? Или, если судить по плотно сжатым губам и глубоким морщинам, разрезавшим лоб старика, то сразу похорон?
- Могу ли я тебе доверить столь опасную информацию, Гарри?
Слова больно резанули по душе. Он не первый год все свое время проводил на тренировках, готовясь победить величайшее Ззло, даже пожертвовав жизнью, а его могут не посвятить даже в то, невольным свидетелем чего он внезапно стал?
- Профессор… - От умоляющих ноток захотелось вздернуться на собственном галстуке, но страх за зельевара пересилил гордость.
Директор сгорбился над столом, сосредоточив свое внимание на пергаменте, по которому, подчиняясь его силе мысли, быстро бегало самозаправляющееся перо. Его острый кончик выписывал имена и безжалостно зачеркивал одно за другим.
Директор хмурился. Было видно, как крошечные капельки пота появляются на его висках и, скатываясь, исчезают в серебристой бороде.
Зрелище завораживало. Поттер невольно оценил Дамблдора как гениального военачальника. Впрочем, тут же отметил, что даже сейчас Дамлдор подбирал людей, которыми собирался манипулировать, даже не сообщая им цели. Что снова вернуло его к мыслям о декане.
Наконец, заколдованное перо, зачеркнув последние три строки, обессилено опустилось на сукно стола. Директор посмотрел на оставшиеся фамилии и обреченно покачал головой, отведя взор.
Его необычайно цепкий взгляд заскользил по кабинету и остановился на побелевшем от напряжения подростке, нервно сжимавшем пальцами волшебную палочку сквозь ткань мантии.
Нет, слишком рано. Северус убьет его, если узнает, что Альбус привлек к участию в спасительной операции его студента. Директор тут же поправил себя. Его, Северуса, лучшего и любимого ученика. Единственного подростка, которого за столько лет Мастер согласился обучать тонкостям Магии лично. Простит ли его зельевар, узнав, что директор рисковал жизнью мальчика, ставшего для него практически названным сыном?
Но… С другой стороны, без способностей Гарри у них был шанс потерять Снейпа навсегда. Слишком мал и смехотворен оказался список потенциальных участников. Да и сам молодой человек рвался в бой, хоть и не понимал серьезности ситуации.
Взмахнув палочкой и наколдовав патронус, Дамблдор мысленно передал ему несколько посланий – для четырех волшебников, по разным причинам не спавших этой ночью.
Наконец, чуть успокоившись, он снова повернулся к взвинченному Поттеру, пытаясь пробить его мысленный блок и понять, что происходило у того в голове. Бесполезная трата сил. Хвала Мерлину, Поттер уже месяц показывал безупречное владение различными защитными чарами, что давало им шанс на победу в финальном сражении.
- Его раскрыли еще месяц назад. Какое-то время он спасался бегством… Находил таких же опальных Пожирателей… И вот его поймали.
Гарри нервно вздохнул. Больше получилось похоже на всхлип. Поморщившись от собственной слабости, он постарался придать себе уверенности. Получилось слабо.
- Кто? Волдеморт? Его прихвостни? Надо спешить, сэр! Он, возможно, ранен! А мы теряем время!
Он снова вскочил с краешка наколдованного кресла, но встал как вкопанный, услышав слова директора.
- Хуже, Гарри. Все намного хуже. Его взяло Министерство. И, полагаю, что в данный момент Северус находится в Азкабане вот уже… две недели.
Легкие опустели за мгновение, и новый кислород, заполнивший их, искал выхода. Хотелось орать, крушить все вокруг от собственного бессилия… Неожиданная мысль пронзила его как стрела.
Просто сопоставив все увиденное и услышанное за сегодняшний вечер, Поттер вдруг осознал, что…
- Мы собираемся напасть на Азкабан?!
Директор чуть заметно кивнул. Но выглядело так, словно вбил последний гвоздь в крышку гроба. Поттер буквально ощущал, как последний луч солнца оказался отрезанным от него.
Если они выживут, Гарри точно будет знать, кем наряжаться на следующий День Душ. Дементором. Только дементором.
- Сэр, вы в своем уме?!
У всех есть предел.
Предел у нервной системы Поттера оказался намного дальше его физических возможностей. Рухнув в кресло, он нервно рассмеялся, понимая, что без него в этой операции не обойдется. Теперь уже точно он будет тем сумасшедшим, кто нападет на неприступную крепость.
- Почему вдруг сейчас? И как профессор… Как он вообще смог…
- Это был условный сигнал. Нападение на тюрьму планировал и Волдеморт. Тогда еще Снейп не был вычислен и пользовался определенным доверием… Ты, вероятно, знаешь, как рождаются дементоры?
«Они что, живородящие? Или из яиц вылупляются?» - Противно хихикая, прокомментировал его внутренний голос.
Сам Поттер никогда не задумывался, откуда берутся эти твари, лишенные способности любить и вообще чувствовать. Это порождение страха, боли и обреченности просто не вызывало ни малейшего интереса к изучению. Но находиться рядом с ними… Как, спустя две недели не прекращавшихся пыток липким страхом, Снейп нашел в себе силы и сотворил патронуса?!
Что-то отчаянно не сходилось в голове Гарри. Дементоры ведь предали Министерство… И их все равно оставили защищать Азкабан? Или была выведена их новая, еще более извращенная форма, которую удалось подчинить? Да еще этот странный вид, который выбрал серебристый защитник зельевара…
- Профессор… Но ведь сообщение было для вас. Почему же тогда получил его я?
Вот это и беспокоило его. Одно дело – ворваться в Азкабан и сразиться с сотней дементоров (как показалось Потттеру, это была самая изощренная форма самоубийства, о которой он когда-либо слышал). Но вломиться туда и не найти профессора было намного хуже. Вдруг это – трюк, обман? Волдеморт не уступал Дамблдору в способности планировать масштабные операции. А иногда, как показал и сегодняшний случай, превосходил учителя.
- Думаю, что от Северуса потребовалось совершить подвиг, чтобы отправить тебе защитника. И… такое происходит, если воспоминание связано с конкретным человеком. Думаю, что профессор вспомнило вас что-то такое, что внушило ему ощущение счастья.
При мысли о том, что в это самое мгновение, возможно, погибает обессиленный человек, который в него искренне верил…
Будь там хоть тысяча дементоров, Поттер не обратил бы на них внимания. Почему-то именно сейчас он почувствовал то, что чувствовал Драко, узнав о проблемах Люциуса: как сердце может истекать кровью, тревожась за отца.
- И почему вы, зная о его местонахождении, только сейчас встревожились о его судьбе? Почему, профессор?
Невольно вспомнилась судьба еще одного узника Азкабана. Сириус Блэк просидел без вины в этом аду чертову кучу лет! И все это время директор, прекрасно зная, как напасть на неприступную крепость, предпочитал просто сидеть на стуле и развлекать студентов паролями, от приторности которых ныли зубы?!
- Потому что у Северуса зажглась метка. Это значит, что Волдеморт решился повторно организовать побег своих слуг. Убийство Беллы и твое воскрешение ослабило его, лишило уверенности. Но на этот раз он нашел новое средство борьбы.
- Что это, профессор?
- Я не знаю, мой мальчик. Пока не знаю. – Поправил сам себя Альбус и обернулся к камину.
В изумрудных языках пламени показался первый силуэт.
Стоило волшебнику шагнуть на ковер, и Гарри тут же опознал в нем Билла Уизли, старшего брата Рона.
- При всем уважении профессор, но я покинул охранный пост в Гринготсе. Если причина не столь серьезна…
Вслед за второй ослепительной вспышкой из камина появилась профессор Фрейм. Удивлено взглянув на взвинченного крестника ее почти уже мужа, женщина резко повернулась к директору, собираясь отчитать того за что-то.
В этот момент, едва не сбив ее с ног, появился еще один аврор. Кингсли, кажется. Поттер смутно помнил его: пару раз они сталкивались в Штабе Ордена летом. Последним к ним присоединился и вовсе незнакомый парню волшебник. Он мягко ступил на ковер и резким движением ушел с предполагаемой линии атаки. Вероятно, еще один шпион в стане врага, вдруг подумалось Гарри.
Внимательно посмотрев на директора и придя к выводу, что больше людей ждать не нужно, Фрейм выступила вперед, хищно оскалившись.
- Итак, Альбус. Чем мы провинились, раз вчетвером собрались у тебя в третьем часу ночи?
Дамблдор, деликатно кашлянув, поднялся из кресла и обогнул собственный стол, встав рядом с встревоженными не на шутку волшебниками.
- Боюсь, ты ошиблась. Нас все-таки шестеро. Если считать меня и мистера Поттера, конечно.
незнакомец при этих словах с любопытством глянул на замершего студента, но от комментариев воздержался.
- И нам предстоит весьма опасная миссия. Мой выбор определен вашими способностями к защите от темных паразитов, именуемых в магических словарях дементорами.
При этих словах Кингсли недовольно фыркнул, Фрейм побледнела, а Билл подался вперед.
- Только не говорите, что мы впятером… и подросток планируем развлечься в Азкабане!
- Боюсь, что наша миссия далека от развлечений, мальчик мой, - чуть меланхолично произнес Дамблдор.
Еще около часа ушло на обсуждение плана, задуманного директором. Гарри, уставший от возмущенных воплей взрослых волшебников, лениво размышлял о собственных грехах, которые он успел совершить за недолгую жизнь.
Авантюризм директора не знал границ. Радовало лишь то, что погибнут в этот вечер всего семеро, если считать Снейпа. Потому как, если их всех не убьют Пожиратели, то сожрут недружелюбные паразиты из словарей.
Браво, Дамблдор. Блестящая стратегия по спасению магического общества. Прикончим сами себя, а там пусть сами разбираются, кто прав, а кто виноват.
- И последнее… В камерах могут оказаться люди, души которых вы некогда знали… Не стоит поворачиваться к ним спиной. В камерах Азкабана волшебники теряют намного больше, чем положительные эмоции, - грустно вздохнул Дамблдор, доставая свою необычную, выполненную словно из единого осколка кости, палочку. – Они теряют человечность.
С этими словами он положил руку на плечо Поттера. Едва остальные оказались связаны подобными касаниями, как Дамблдор поманил к себе задремавшего феникса.
Птица с оглушительным криком взмахнула крыльями и…
Стоило Фоуксу коснуться протянутой руки директора с зажатой в ней волшебной палочкой, как последовала невероятно яркая вспышка, ослепившая волшебников, а дезориентированный Гарри ощутил рывок в районе желудка.
Они переместились из школы, наплевав на все охранные чары Хогвартса, наплевав на здравый смысл и положившись только на удачу и тайные знания Альбуса. Переместились туда, где их ждала верная и мучительная смерть.
________________________
П.С. Что касается праздников: В ночь с 31.10 на 1.11 – День всех святых (All Saints' Day), а вот 1.11 – День душ (All Souls' Day).
