Глава №25. Союзники Гермиона скривилась в отвращении. Это не самое лучшее место для прогулок, но другой альтернативы не было.
Она привыкла к мантии Пожирателя, да и местные «жители» не обращали на темную фигуру внимания. Считали своей. Как же ей было противно от этого осознания. До дрожи хотелось избавиться от клейма, образа жизни.
В самом начале пути у нее была опора в лице семьи, которая приняла ее. Но теперь...
Так называемый отец даже не беспокоится о своих детях. Милая и заботливая Алиссия погибла. А Шарлотта... все было неоднозначно. С одной стороны — она бросила их, но Гермиона никогда не могла понять эту женщину.
Оставался Натаниэль, но он упорно замкнулся в себе и никого не подпускал близко. Ей оставалось надеяться на то, что со временем это пройдет.
Взгляд наткнулся на нужную вывеску. Гермиона вздохнула с облегчением.
Дверь неприятно заскрипела, а за ней и прогнивший пол.
«И как тут можно... жить?».
— Очень просто, мисс. Когда нет иного дохода, приходится терпеть такие условия, — к прилавку подошел пожилой мужчина.
— Читаете мысли? — она усмехнулась.
На удивление, этот человек располагал к себе, хоть и начал разговор таким образом.
— Нет, у вас все на лице написано. Не удивлюсь, если Шляпа предлагала Гриффиндор.
— С чего вы так решили? — было ощущение, что он пытается спровоцировать ее.
— Представители Слизерина умеют скрывать свои эмоции, а у вас это получается плохо.
— А если я и так была гриффиндоркой? — она вздернула подбородок и упрямо посмотрела.
— Тогда бы вы, мисс, не оказались здесь, — он развел руками, указывая на прилавки с темными артефактами.
Грейнджер тихо фыркнула.
— Так что же вас привело, мисс...
— Моя фамилия не имеет значения. Уверяю вас, сэр.
— Конечно, я все понимаю, — он странно улыбнулся. — Ко мне часто приходят люди, которые хотят скрыть свою личность. Так что же вас интересует?
Гермиона достала клочок пергамента и протянула хозяину лавки.
Тот нахмурился.
— Морсмордре?
— Что вы знаете об этом заклинании? — она с надеждой посмотрела на него.
— То, что оно очень опасно для того, кто накладывает его. И, естественно, запрещенное. Но ведь вам это и так известно, мисс. Вы ведь слышали про Грин-де-Вальда?
— Да, но какое отношение он имеет к этому заклинанию?
— Терпение, мисс. Самое прямое. Изначально было создано Великой Морганой, но усовершенствовал его именно Грин-де-Вальд. «Прими частицу смерти», если быть точным. Геллерт решил, что все должны знать его союзников, так что заклинание принимало форму отметины. Для его сторонников — символ Даров Смерти. Если не ошибаюсь, и сейчас в Дурмстранге осталась эта символика.
Сейчас же, так называемый Темный Лорд лишь сменил внешний вид метки, — он указал на ее руку.
Гермиона вздрогнула, но не отвела взгляд.
— Это не просто клеймо, оно окутывает саму душу, как это и задумывала Моргана, так что избавиться от нее будет сложно.
— Сколько?
— Вы обижаете меня, мисс, — старик достал какой-то камень. — Дайте клятву, что больше никогда не убьете и не будете пользоваться темной магией.
— Откуда вы... — опешила Грейнджер, она рефлекторно сжала палочку.
— Я же говорил: у вас все написано на лице.
— Тогда почему вы не просите деньги, а лишь клятву?
— Я долго живу на этом свете и знаю, что молодое поколение не должно губить свою жизнь такими вещами. Ваш Лорд толком и не осознает то, что делает. Ну а мое сердце радуется, когда кто-то одумывается, — он чуть подтолкнул камень вперед.
— Вы работаете на Орден Феникса, — отдалось неуверенным утверждением.
Старик вновь улыбнулся.
— Вам решать.
Гермиона знала, что не стоит так доверять ему, но если здесь нет ловушки... тогда она сможет избавиться от метки.
— Но я обязан вас предупредить: окончательно вывести метку не получится, но Лорд не сможет найти вас с ее помощью, а когда начнет призывать приспешников, будет лишь легкое покалывание. Вы готовы на это?
Она кивнула и приложила ладонь к необычному камню. Слова клятвы, и уже чувствуются магические нити, которые окутывали все тело.
— Но какого рода это очищение?
— Зелье. Его ингредиенты по-особенному действуют на энергию мага и его душу.
— А... он знает об этом?
— Смею вас уверить, что ваш Лорд даже не догадывается о его существовании.
— Но я нашла эту лавку, так что он... — начала Гермиона, но старик прервал ее.
— Вы искали способ очищения, а ему бы никогда не пришло подобное в голову, он слишком тщеславен. Подождите меня немного.
Грейнджер закусила губу. Все было так просто, что даже не верилось.
Вскоре хозяин лавки пришел с двумя флаконами зелья. Гермиона только хотела спросить: как он догадался, но выдавила лишь:
— У меня все на лице написано?
— Вы быстро учитесь, мисс. А еще я бы посоветовал вам больше доверять людям.
Она благодарно кивнула и забрала флаконы.
***
Гермиона нетерпеливо барабанила по столу.
«И где его носит?», — с досадой думала она.
Натаниэль уже изрядно опаздывал в назначенное место. Они договорились встретиться в маггловском кафе, но его все не было.
«Может, заблудился?».
В принципе, это было вполне вероятно.
Гермиона осторожно достала склянку с зельем и трепетно провела по стеклу пальцем. Неожиданно кто-то устроился на соседнем месте.
— Что там такое? — этот знакомый голос. Она улыбнулась так, чтобы он не заметил.
— Неужели отпрыск благородной семьи заблудился в улицах Лондона? — она спрятала зелье и повернулась к нему.
— Ничего подобного, — лицо Натаниэля исказилось в напускной обиде.
— Я права, — Гермиона не удержала широкой улыбки.
— Да, — пробормотал он.
Неожиданно даже для себя, Грейнджер обняла Натаниэля.
— Я рада, что ты жив, — шепотом.
Лайтвуд вздрогнул, но потом тоже обнял ее.
— Я тоже, принцесса.
Она отстранилась и как-то доверчиво смотрела на него.
— Почему тебя так долго не было? Ты так неожиданно пропал после того вечера*, даже не попрощался.
— Извини, я... были срочные дела, — он отвел взгляд.
— Ты даже не намекнешь, да? — улыбка медленно сползала.
— Вы очень наблюдательны и крайне любопытные, мисс, — он потрепал ее по волосам. — Зачем ты так с ними?
— А мне нравится, — теперь была очередь Гермионы строить из себя обиженную.
— Эй, я же не отрицаю, что тебе так идет, но это... непривычно.
— Ты тоже изменился, — Грейнджер внимательно посмотрела на него. — Стал взрослее.
Натаниэль рассмеялся.
— Это нормальное явление.
— Нет, ты... слишком повзрослел, — она запнулась. — Но сейчас снова ведешь себя, как ребенок!
— Мне положено, — Лайтвуд приобнял ее за плечи. — Как успехи в рядах верных ПСов?
— Знаешь, твой отец гордился бы мной, — она театрально вздернула подбородок. — Плету интриги и заговоры. В общем, становлюсь полноценным представителем дома Слизерин.
— Благое дело, — он усмехнулся и потрепал по плечу.
Гермиона ненадолго задумалась, опустив взгляд.
— Расскажи мне о своей сестре.
Натаниэль замер. Она знала, что это больная тема, но была просто обязана знать про человека, под чьим именем жила.
— Пожалуй, начну с того, что она не пропала в тот день. Отец... был жесток в воспитании, и тогда я наивно полагал, что если... кхм, спрятать ее от него, она будет счастлива.
Первое время все было замечательно: мы нашли заброшенный дом, и я постоянно приносил ей еду и игрушки. Мы были детьми, и я думал, что этого достаточно.
А потом она заболела. Я не знал, что делать и обратился к Шарлотте. Она вошла в наше положение и ничего не рассказала родителям, забрав Гермиону с собой.
Шло время, тетя обучала ее лично. И... когда я навещал их, случилось непоправимое. Она не слушала Шарлотту, решила изучить какое-нибудь темное заклинание и показать его мне. Тогда она в чем-то ошиблась и... Я сказал Шарлотте, что она пропала, а сам незаметно похоронил свою сестру.
— Поэтому ты сразу же сказал, что я - не она? — он сдавлено кивнул.
— Но Шарлотта...
— После твоего появления я убедил ее в том, что ты не помнишь то время.
Гермиона грустно посмотрела на него и положила голову на плечо Лайтвуда.
— Какой она была?
— Самым светлым и позитивным человеком, а еще бунтаркой. Было время, когда мы...
***
— Я хотела бы попросить тебя о помощи.
— Все, что захочешь, принцесса.
— Береги себя, Нат.
— Ты так говоришь, будто мы никогда не увидимся.
— Увидимся, но спустя долгие годы. Обещаю, — последний поцелуй в щеку и последние слова.
***
— Не верю, что гриффиндорка могла так поступить, — Тайлер цокнул языком.
— У него и так много денег. И знаешь, когда я сказала, что мне срочно нужны деньги, он даже зауважал меня.
— Но ты же сама сказала, что он не твой отец.
Гермиона остановилась посреди дороги.
— Считай это своеобразной расплатой за жестокое обращение со своей настоящей дочерью.
— Какие подробности, — Верлен сощурился из-за нещадных лучей солнца.
— Сама недавно узнала. В любом случае, он не знает о том, на что пошли его вложения, — она продолжила путь.
— И еще называет себя гриффиндоркой, — Тайлер фыркнул, присоединившись к ней.
— Я все слышу.
— Что взять с «заносчивого...», не буду при даме.
— И кто тебя так? — она с ухмылкой покосилась на него.
— Твои обожаемые братья Блэк.
Грейнджер рассмеялась.
— Передай им, что я с этим согласна.
— А еще союзником себя называешь.
— Повторяешься, Верлен. Прекращай ворчать, мы скоро будем на месте.
Тайлер присвистнул.
— Неплохо.
— И далеко от мэноров, так что нежданных гостей не будет. А внутри еще лучше.
Перед ними предстал богатый особняк с живописным садом. Светлый камень не наводил мрачности, а напротив. Окна верхних этажей были украшены витражами. В целом, производилось хорошее впечатление.
— И как ты выкупила его?
Гермиона демонстративно фыркнула.
— Это было проще, чем я думала. Выяснилось, что бывшая владелица — ко всему прочему, вдова — очень любит светскую жизнь, а здесь ей было одиноко.
— А про камины она не слышала?
— Не ее уровень. По ее мнению, это место совершенно лишено прелести аристократической жизни, а в таких условиях она не сможет найти себе нового мужа.
— Не факт, что это у нее выйдет там, — Верлен усмехнулся и уже начал изучение холла.
Гермиона вновь рассмеялась.
— Что? — он нахмурился.
— В том-то и дело, что вдовой она станет много раз. Во-первых, она очень молода, и все еще впереди. А во-вторых, я узнала ее.
— И кто же это?
— Мать моего однокурсника в будущем. Миссис Забини, известная тем, что все ее многочисленные мужья очень быстро уходили в иной мир.
— Хорошо, что ты предупредила, — он неожиданно остановился.
Гермиона помотала головой.
— Я еще не готова.
Она вспомнила свою «смерть». От Лорда так просто не уйти, так что пришлось инсценировать смерть. Случай подвернулся сразу — Лорд снова приказал «растормошить» одну деревушку.
Перед тем как отправиться, Тайлер наложил на одного аврора Империо: из-за клятвы, принесенной на днях, Гермиона не могла сделать это лично.
Верлен приказал аврору отправиться в эту деревушку, когда будет вызов, а там наложить невербальной магией заклинание, от которого идет зеленый луч. Для достоверности оно было темным, так что Гермиона на какое-то время потеряла сознание. Аврор сразу же скрылся, а Тайлер забрал тело Грейнджер.
Лорд был зол, узнав об этом, но в воспоминания Верлена не влез: было много свидетелей того, что зеленый луч пронзил тело Гермионы.
Грейнджер посмотрела на свое левое предплечье: очертание метки было едва заметным. Зелье исправно действовало.
Она опустилась на диван. Было тоскливо. Вот так распрощаться с людьми, к которым она привязалась. Второй раз потерять друзей.
Грейнджер провела рукой по обложке толстого дневника. Здесь было много информации, различных записей. Было еще досье на ее новую личность и... письмо себе же. На всякий случай.
— А теперь ты готова? — Тайлер сел напротив.
— Да, — дневник перешел в его руки.
— Обливиэйт, — он осторожно правил ее воспоминания. — Что ж, мисс Уэлкрит, я надеюсь на ваше скорое восстановление. Частичная потеря памяти — это серьезная проблема.
— Роуз. Можно просто Роуз, — она мило улыбнулась.
— Тогда смею попрощаться, Роуз. Через день-два к тебе придет человек, который поможет реабилитироваться, — он поцеловал тыльную сторону ее ладони.
— Я провожу, — тут же подскочила «Роуз».
— Не стоит, — Верлен склонил голову и покинул дом.
— Почему именно Роуз?
— Я всегда хотела так назвать свою дочь. Думаю, для новой жизни оно подойдет.
— Упрямая гриффиндорка.
— Кто бы говорил.
