Глава 26. Страннее вымысла— — —
Мягкий, ленивый свет проникал сквозь занавески, пересекал комнату и ложился полосами на большую кровать. Драко свернулся калачиком спиной к окну, игнорируя очевидные признаки того, что наступил день.
К своему ужасу, Драко не спал. Он хотел поспать по крайней мере до десяти, но было бесполезно пытаться заснуть снова. Его мозг лихорадочно работал, готовясь к долгому и трудному процессу размышлений, который ему предстоял.
Наконец, когда он больше не мог притворяться, что пытается заснуть, он перевернулся на спину, плотнее завернувшись в одеяло. Его родители не держали в квартире домашнего эльфа, поэтому некому было разжечь камин ранним утром.
Драко потянулся за волшебной палочкой, лежавшей на ночном столике, и послал в камин огненное заклинание. Примерно через час в комнате станет достаточно тепло.
А пока… он был предоставлен своим мыслям.
Забравшись поглубже под одеяло, Драко подтянул к себе дополнительную подушку. Он не хотел думать, обдумывать события предыдущего дня и размышлять об их последствиях. Нутром чуял, что ему предстоит узнать неприятную правду. И хотя Драко считал себя сильной личностью, были вещи, которые даже ему было трудно принять.
Начнем с девочки. Одиннадцатилетняя девочка, живущая в Париже, получающая деньги от сумасшедшего дяди Драко, Пожирателя смерти. Он усмехнулся. С чего он должен был начать?
Драко вздрогнул, когда его пробрал озноб, и, взглянув на огонь, увидел, что тот тихо мерцает. Он позволил глазам остекленеть и представил, как пламя разгорается зеленым, а Гермиона выходит из него. Она забиралась к нему в постель и обладала сверхъестественной способностью понимать, что именно ему нужно. Он отбрасывал подушку и притягивал ее к себе, зарываясь лицом ей в затылок. Он хотел, чтобы все это поскорее закончилось.
На улице внизу загудела машина, заставив Драко вздрогнуть и отвлечься от своих мыслей. Со стоном он снова сосредоточился. Нет, он должен был все хорошенько обдумать. Никаких грез наяву. Кроме того, если бы он дал волю своему воображению, его размышления стали бы настолько непристойными, что заставили бы покраснеть даже Кэрри.
Ладно, это не помогло.
Несмотря на холод, Драко сбросил одеяла и завернулся в халат. Он прошлепал на кухню и поставил чайник на плиту, затем с помощью волшебной палочки развел под ним огонь. Огонь горел медленно, поэтому Драко бросился в душ.
Когда Драко вышел, на чайнике уже свистел чайник, поэтому он встряхнул волосами и обернул полотенце вокруг талии. Он выбрал «Ладуре Меланж», фирменное блюдо чайных салонов «Ладюре», и, пока оно настаивалось, оделся.
Из семейной квартиры был выход на крышу здания, поэтому Драко пил чай на улице, кутаясь в теплый шерстяной плащ. В городе уже кипела жизнь, престижные магазины на улице внизу были открыты для богачей со всего мира.
Прислонившись к перилам, он медленно потягивал горячую жидкость, наслаждаясь ее вкусом. Внизу он увидел женщину в сшитом на заказ, отороченном мехом пальто, которая быстро шла по Елисейским полям, ведя за собой двух маленьких девочек. Они тоже были одеты в пальто с меховыми воротниками, но не в черные, а в розовые.
Это зрелище заставило Драко улыбнуться, и он снова подумал о Кассиопее Уайт. Само по себе ее имя было огромной подсказкой. Кассиопея была созвездием, а семья Блэков издавна использовала для своих детей межзвездные имена. Уайт… была полной противоположностью Блэк, по крайней мере, с точки зрения освещения.
Насколько Драко было известно, Андромеда уже пять лет содержала паб в Ирландии. Она познакомилась с ирландским волшебником, влюбилась, вышла замуж и переехала в Эри. Драко видел их с Тедди на Рождество раз в два года. У нее, конечно, не было причин прятать ребенка от своей семьи и отправлять его в школу во Францию.
Оставила… Беллатриса. Девочка родилась, когда Драко было четырнадцать, и его тетя в то время сидела в Азкабане. Он понятия не имел о сроках ее заключения, вполне возможно, что она находилась в одной камере со своим мужем и что у них был ребенок. Он содрогнулся от этой мысли.
Естественно, девочку не оставили бы в тюрьме, а это означало, что ее, вероятно, отдали бы ближайшим родственникам Беллатрисы. Нарциссе.
Мать Драко обратилась к Люциусу с просьбой обеспечить девочке наилучший уход, отправив ее в Париж. Поскольку Беллатриса была в тюрьме, его мать позаботилась о том, чтобы о ней заботились. Только…
Почему они отослали ее? Почему бы просто не оставить ее в поместье Малфоев? Если только его мать не захотела иметь дело с… не смогла должным образом заботиться о… другом ребенке.
Он нахмурился. С его теорией было несколько проблем. Во-первых, если его родители уже заботились о девочке, то зачем Родольфусу понадобился шантаж, чтобы обеспечить ее? Нарцисса могла легко позаботиться об этом сама. Кроме того, Люциус был так расстроен, когда столкнулся с Родольфусом лицом к лицу. Он беспокоился из-за «обвинений» Родольфуса… хотя это не обязательно означало, что он говорил о девушке. И все же Драко подозревал, что она, по крайней мере, была частью этого.
Ему нужно было выяснить, хранились ли в Азкабане записи о родах заключенных, и посмотреть, что они делали с детьми.
Хотя он сомневался, что это действительно имело бы значение. Что-то связывало эту девушку с Родольфусом, и деньги — по крайней мере, с тех пор, как закончилась война — поступали от родителей Драко, с их ведома и согласия. Шантажировал ли их Родольфус с тех пор, как его освободили? Нет, девочка родилась до того, как Волан-де-Морт организовал побег десяти своих «лучших друзей». Возможно, он шантажировал Люциуса из тюрьмы, угрожая выдать его, если Люциус не позаботится о ребенке. Или, возможно, Беллатриса придумала этот план, а Родольфус просто продолжил его после ее смерти.
Нахмурившись, Драко допил чай и сел на один из уличных стульев. Его теории были слишком запутанными. При прочих равных условиях самое простое объяснение было лучшим.
Итак… какое было самое простое объяснение?
Подул холодный ветер, достаточно резкий, чтобы проникнуть под мантию, и Драко поежился, плотнее закутываясь в нее. Слегка повернув голову, он мог увидеть Эйфелеву башню, возвышающуюся над парижским горизонтом. Он улыбнулся, вспомнив, что именно на вершине Башни он спонтанно положил начало своим отношениям с Гермионой.
Она была храброй, она без колебаний рассматривала все возможные варианты ситуации, какими бы сложными они ни казались, как бы громко ее разум ни протестовал против этой идеи.
Самое простое объяснение… Драко потряс головой, пытаясь выбросить из головы этот оглушительный звон. Это просто… не стал бы…
Он спустился с крыши и быстро вернулся в квартиру. Схватив шарф, шапку и перчатки, он быстро перешел из одной комнаты в другую, проверяя, выключены ли свет и плита. Затем он надел зимнюю одежду и выбежал из квартиры, практически сбежав по лестнице.
Оказавшись на улице, Драко с радостью ощутил на лице дуновение холодного воздуха. Засунув руки в карманы, Драко опустил голову и зашагал по знаменитой парижской улице. Яркие огни магазинов манили к себе, привлекая модников со всего мира, как мотыльков на пламя. Звуки бурлящей толпы, тихий смех и прекрасное французское бормотание нахлынули на него, частично заглушив самое простое объяснение.
Он пошел быстрее, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Это было просто… это было… самое простое объяснение… это было… абсурдно. Немыслимо. Смехотворно, на самом деле. Нелепо, диковинно, смехотворно нелепо… Оно…
Нарцисса не могла бы… Драко бы что-нибудь увидел или услышал! Почему она — почему они — не сказали ему?
Драко усмехнулся, уставившись на тротуар перед собой. Они точно не были маяками честности в его жизни. Но все же! Стали бы они скрывать от него что-то подобное? Не сказали бы ему, что он…
Что-то ударило Драко в бок.
— Да здравствует, идиот!
Он обернулся и увидел разъяренного француза, который, бешено жестикулируя, быстро шел в противоположном направлении.
— Извините меня, — вяло проворчал он. Драко дернул плечом и вздрогнул от внезапной тупой боли, удивленный тем, как сильно он столкнулся с мужчиной.
Оглядевшись, он с удивлением обнаружил, что уже прошел по всей длине Елисейских полей. По ту сторону большого круга сады Тюильри тянулись к музею Лувра. Неподалеку была кондитерская, возможно, прямо за углом. Ему нужно было купить выпечку.
После десяти минут хождения кругами, когда все его мысли были сосредоточены на том, чтобы найти место, где он бывал раньше, Драко бросил поиски и зашел в ближайший магазин. Притопывая ногой, он внимательно осмотрел витрину и, наконец, остановился на pain chocolat, круассане с шоколадной начинкой внутри. Он заплатил семьдесят сантимов и ушел, раздраженный назойливым голосом в своей голове.
Самое простое объяснение… имело свои проблемы. Оно просто не имело смысла. Не было ответа на вопрос «почему». Ничего такого, что не вызвало бы еще больше вопросов, чем в оригинале. Он энергично покачал головой. Нет, никакого «почему» не было. Конечно, они были не самыми лучшими родителями в мире, но даже Драко не думал, что они вот так просто отошлют ребенка.
Он шел так решительно, так торопливо, что вернулся в Тюильри, даже не осознав этого. Тяжело вздохнув, Драко уселся на скамейку и принялся за печенье.
Когда все сводилось к этому, самое простое объяснение оказывалось одновременно и самым сложным, и он не мог об этом думать. Он не мог дать своему разуму волю исследовать, анализировать, переворачивать все в своем мозгу и рассматривать со всех сторон. Ему… ему нужно было больше времени, ему нужно было…
Драко снова вздохнул и опустился на скамью. У него было много воздуха. Много еды. Много времени, пространства, жизни. В его голове было полно места, и не было причин, по которым он не мог бы, по крайней мере, принять то, что проносилось сквозь слои памяти, мыслей и времени, как своенравные Корнуэльские пикси.
Пока Драко рассеянно смотрел на людей, проходящих через сад, он снова подумал о Гермионе. Если он не смог встретиться с этим лицом к лицу, без колебаний, значит, он действительно не заслуживал ее. Ей нужен был кто-то сильный и храбрый в ее жизни, и хотя Драко считал, что после окончания войны он приобрел немного силы и храбрости, он знал, что настанут времена, когда ему понадобится быть сильнее, чтобы быть рядом с ней, когда она не сможет быть сильной. Сделав это — подумав об этом, приняв это — он доказал бы самому себе, что может стать для нее таким человеком.
В поле зрения попала очередь людей, впереди шла женщина, ведя за собой группу мальчиков и девочек. Дети шли гуськом, ни один из них не вышел за пределы очереди и не потребовал, чтобы его поправляли.
И тут до него дошло, что у него есть другой выбор, кроме как сидеть или ходить и думать. Девушка, кем бы она ни была, была ведьмой в маггловской школе. Что было сделано для ее магического образования? Позаботились ли ее опекуны о ее потребностях в этом отношении?
Драко оставался на месте, пока очередь из детей не рассосалась. Затем он встал, решив вернуться в школу для девочек и увидеть… ее. Довольный своим решением, он засунул руки в карманы и зашагал прочь.
ооо
Гермиона не могла дождаться, когда они с Джинни отправятся на ланч. Наконец-то она почувствовала, что готова к РАЗГОВОРУ, которого Джинни добивалась от нее почти с самого начала их отношений с Драко.
Утро перед первым занятием она провела в маленькой лаборатории, которую Минерва предоставила ей для изучения зелий. С большой осторожностью она открыла коробку с пеплом, которую дал ей Драко, и вытащила тюбик с номером один. Хотя Драко и сказал, что ожидает наилучших результатов от номера четыре, она все равно собиралась просмотреть их все по порядку.
Никто не торопился с анализом пробирок, ее собственные опыты были очень редкими, и никто с нетерпением не ждал результатов. Это был ее собственный проект, выполненный в ее личное время и на ее собственные средства. Когда она сможет работать в лаборатории, как обещал ей Драко, она сможет по-настоящему сосредоточиться на поиске причины и, надеюсь, лекарства от длительного воздействия Круциатуса.
Она не думала, что когда-нибудь сможет помочь родителям Невилла или другим людям, которых постигла такая же участь, но на тех, кто, как и она, не был доведен пытками до безумия, она возлагала большие надежды.
Наблюдая за другими жертвами Круциатуса, Гермиона знала, что с возрастом эффект усиливается. Еще никто не прожил с проклятием достаточно долго, чтобы дожить до ста лет, но она подозревала, что конечным результатом было безумие. Время, необходимое для этого, зависело от частоты и тяжести воздействия.
Ее случай был легким. Она уже подвергалась воздействию однажды, поэтому приступы случались нечасто. Однако Беллатриса была безжалостна, а воздействие было серьезным, поэтому ее приступы были ужасающими.
Когда прозвенел звонок, означавший окончание второго урока, Гермионе удалось успешно приступить к анализу первого флакона. Она вздохнула, при таких темпах, при работе только по утрам во вторник, ей потребовались бы недели, а может, и месяцы, чтобы разобраться с пробирками. Не то чтобы она променяла время, проведенное с Драко, на что-то другое.
Ей нужно было пройти всего одно занятие, и она могла бы встретиться с Джинни. Эта мысль расслабила ее. Даже мысль о наводящих вопросах Джинни не могла испортить ей хорошего настроения.
Ожидая в кафе свою подругу, она не могла сдержать улыбки. Драко был просто великолепен. Хотя Гермиона была не из тех, кто прислушивается к сплетням, она не раз слышала о мастерстве Драко за эти годы. Ей не нравилось быть на грани с десятками других ведьм, но она была почти уверена, что стала первой женщиной за много лет, которая проснулась рядом с ним. Это, по крайней мере, уменьшило беспокойство.
— Ты не поверишь, что Гарри вытворял прошлой ночью, — Джинни бесцеремонно плюхнулась на стул напротив Гермионы, и, судя по тону ее голоса, Гарри был далеко не первым в списке ее любимых персонажей. — Я всегда говорю ему, чтобы он убрал свою метлу, но разве он слушает? Нет. И, естественно, Джеймс видит, как он уходит и возвращается на этой штуке, — Джинни фыркнула и принялась заваривать чай.
Гермиона с удивлением наблюдала за происходящим.
— И что же делает Джеймс? — Джинни с чрезмерной энергией размешивала сахар в своем чае. — Он решает, что хочет быть похожим на своего папу, и взбирается наверх. А потом — Потом! Он падает. И ударяется головой. И плачет. А Гарри? Гарри?
Теперь она на грани истерики, выжимая жизненные силы из чайного пакетика.
— Гарри смеется.
Гермиона ахнула.
— С Джеймсом все в порядке?
— О, с ним все в порядке. Гарри, с другой стороны… Я позволила ему. Я сказала ему, что когда-нибудь Джеймс может пострадать, серьезно пострадать, если он будет заниматься тем, чем не должен. Клянусь, иногда Гарри может быть таким… таким…
— Легкомысленным? — предложила Гермиона.
— Вот именно! — воскликнула Джинни, всплеснув руками. — Ему лучше вбить в свою тупую башку, что его сын будет пробовать все, что, как он видит, делает его отец.
Гермиона терпеливо улыбалась, пока Джинни осушала половину своей чашки сразу.
— Как проходит твоя неделя? — спросила Джинни, роясь в сумочке.
— О, все в порядке, — ответила она. — Драко в Париже.
Джинни замерла, затем посмотрела на подругу.
— Да? Почему?
— Дела, — Гермиона вздохнула. — Это смешно, что я скучаю по нему?
— Конечно, нет! — заверила ее Джинни. — Это вполне естественно.
Они отдали свои заказы официанту, и затем Гермиона продолжила.
— Я вижусь с ним только по выходным… очень редко в течение недели. Я знаю, мы недолго были вместе, но… Я ловлю себя на том, что хочу проводить с ним больше времени.
Джинни сочувственно улыбнулась.
— Это вполне естественно. Вы все еще на начальном этапе ваших отношений, когда вы не можете оторваться друг от друга, и каждое свидание — это повод для перепихона.
У Гермионы внутри все перевернулось. Джинни была очень настойчивой.
— Кстати, об этом, — озорно улыбнулась рыжеволосая ведьма. — Ты уже несколько недель уклоняешься от этого разговора, и я этого не потерплю.
Гермиона почувствовала, как ее щеки заливает румянец, но она была рада, что ей есть что сказать и не придется пытаться сменить тему.
Джинни усмехнулась.
— О, это хороший знак. Так ты все еще набрасываешься на него при каждом удобном случае?
— Джинни! — Гермиона не смогла сдержать улыбки, несмотря на прямоту подруги. — Я… у нас с этим все в порядке, спасибо, что спросила.
— Подробности, — настаивала Джинни. — Много. Сейчас.
Она была готова к этому разговору, почти хотела оставить его позади, но ей все еще было неудобно говорить об этом так открыто и непринужденно. Поэтому она нахмурилась.
Джинни закатила глаза.
— Это Драко Малфой. Даже будучи замужем, я слышала гораздо больше подробностей, чем следовало бы. Он такой… особенный. И, честно говоря, ты не типичная его жертва.
Гермиона не знала, что на это сказать. Что она имела в виду под «особенным»? Все, о чем она могла думать, было:
— Подробности?
— Ты же знаешь, что волшебный мир не так уж велик. Эти его женщины рассказывают о нем своим подругам, потом их подруги рассказывают подругам, и не успеешь оглянуться, как Лаванда Браун уже все знает, — Джинни развернула салфетку. — И тогда все узнают.
— Что именно они знают? — осторожно спросила она.
— О, ты знаешь, — ответила Джинни, подмигнув. — Ведьмы сравнивают свои наблюдения, составляют список любимых поз, причуд, странностей… Хотя все без исключения, он всегда внимателен к их нуждам.
Гермиона закрыла глаза и покачала головой.
— Я не хочу слышать о его прошлых подвигах, Джинни, — они ее не беспокоили — она не позволяла его прошлому вмешиваться в их отношения. Кроме того, он был честен с ней во всем. Тем не менее, это не означало, что она хотела об этом слышать.
— Да, извини, — Джинни смущенно улыбнулась. — Конечно, нет. В принципе, он потрясающий в постели, если верить слухам, — теперь она пристально посмотрела на Гермиону.
Он был действительно таким. Просто великолепным. Он знал, как довести ее до предела, когда она думала, что сойдет с ума от желания и экстаза, но он никогда ее не подводил. Он всегда удовлетворял ее самыми удивительными способами.
Джинни улыбнулась.
— Настолько хорошо, да?
— Что? — Гермиона озадаченно моргнула.
— У тебя такое выражение лица. Ты думала о нем? Джинни скрестила руки на груди и облокотилась на стол. — Ты думала, да? Только что?
— И что? Спросила Гермиона, избегая раздражающе пронзительного взгляда Джинни. — Он мой парень.
— Мерлин, Гермиона, пожалуйста. Скажи мне, — раздраженно воскликнула Джинни. — Что-нибудь, что угодно!
Гермиона фыркнула.
— Что ты об этом думаешь, Джинни? Конечно, он чертовски потрясающий! Я мало что знаю о слухах, которые дошли до тебя, но те, что слышала я, и близко не похожи на правду.
Джинни взвизгнула.
— Я так и знала! Мерлин, у него было достаточно возможностей, чтобы стать мастером зла.
Гермиона нахмурилась.
— Черт возьми! Мне так жаль, Гермиона. Это было так неосмотрительно с моей стороны, — извиняющееся выражение на ее лице медленно сменилось ухмылкой. — Тем не менее, ты можешь пожинать плоды всей этой практики.
— Я знаю, и это правда, что он великолепен в постели, но… — это было не то, что заставляло ее чувствовать себя чертовски хорошо.
— Но что? — настаивала Джинни.
Гермиона вздохнула.
— Это нечто большее, — она замолчала, внезапно засомневавшись, стоит ли выражать словами те чувства, которые она испытала, когда Драко прижал ее к себе перед тем, как заснуть. Конечно, это было всего пару раз, но все равно что-то значило.
Она знала, что Кэрри никогда не оставалась на ночь с Драко, и он никогда не приводил к себе в постель других ведьм. Уже одно это подтверждало, что Гермиона значила для него больше, чем любая из его предыдущих побед. Он был таким нежным, таким заботливым, таким внимательным. В него было слишком легко влюбиться, и если раньше она думала, что он ей нравится, то это был только вопрос времени, когда…
— Джинни!
Гермиона вздрогнула от неожиданности, а Джинни усмехнулась ей. Затем они обе посмотрели в сторону источника голоса.
Чарли Уизли шел к ним, улыбаясь, держа одну руку в кармане, а другой помахивая.
Гермиона сделала большой глоток воды, пока Джинни ворчала что-то о том, что ее брат выбрал неподходящее время.
— Чарли! — сказала она, заставив себя улыбнуться, когда он достиг границы согревающего заклинания, отделявшего сидячие места в кафе на открытом воздухе от улицы. — Что ты здесь делаешь?
— Привет, Гермиона, — сказал он, тепло улыбаясь.
— Привет, Чарли, — хотя она не ожидала увидеть его так скоро — и, конечно, не была к этому готова — Гермиона с облегчением обнаружила, что не почувствовала ничего, кроме легкого спазма в животе, вызванного скорее нервами, чем чем-либо еще.
Он повернулся к Джинни.
— Я приехал домой на неделю, в отпуск. Вчера я был в Париже, встречался с Биллом и Флер. Зашел навестить Джорджа и решил немного здесь прогуляться, — Чарли огляделся по сторонам. — Со времени моего последнего визита здесь многое изменилось.
— В Париже? — повторила Гермиона. — Драко сейчас в Париже.
Чарли моргнул.
— Я… знаю. Я видел его вчера вечером.
— Правла? — сердце Гермионы бешено заколотилось, и она окинула взглядом его лицо, ища признаки ссоры.
— Да, он был на ужине у Билла, — Чарли указал взглядом на стул за пустым столиком рядом с ними.
— Не хочешь присесть? — сурово спросила Джинни, явно раздраженная своим братом.
Чарли ухмыльнулся.
— Звучит заманчиво.
Когда он пошел за стулом, Джинни одними губами произнесла «Извини».
Гермиона только пожала плечами, ей было очень интересно узнать новости о Драко. Она ожидала, что во вторник первым делом от него придет письмо, и была неожиданно разочарована, когда ничего не пришло.
— Он был у Билла? — спросила Джинни, когда Чарли вернулся и сел.
— Да, — ответил он, схватив горсть чипсов с тарелки Джинни.
Когда Чарли больше ничего не сказал, Гермиона расстроилась.
— Почему он был у Билла?
Чарли пожал плечами.
— Рон пригласил его с собой.
— Рон? — Джинни даже не пыталась скрыть своего удивления.
— Я думаю, они случайно встретились в пабе или где-то еще, — продолжил Чарли. — Они пришли вместе, больше я ничего не знаю.
Гермиона покачала головой, явно забавляясь.
— Драко… и Рон?
Чарли усмехнулся.
— Мы все были удивлены. Особенно Флер. Она пригласила подругу… хотела свести меня с ней. И Рон должен был быть там.
Гермиона не почувствовала ни малейшего укола ревности и улыбнулась.
— Как все прошло? Вы двое нашли общий язык?
Чарли сжал челюсти и выдавил из себя легкую улыбку.
— Не совсем. Но, с другой стороны, она была слишком увлечена Малфоем, чтобы обращать на меня внимание.
Ее сердце екнуло, болезненно сжавшись на несколько долгих секунд, прежде чем она напомнила себе не делать поспешных выводов. То, что ведьме было интересно, еще не означало, что он поощрял ее. Кроме того, он обещал отправить ей письмо, прежде чем что-либо предпринять.
Гермиона машинально оглядела небо в поисках совы, направляясь в свою сторону.
— Это ужасно, — скучающе произнесла Джинни. — Ты — великолепная партия.
Чарли снова пожала плечами, затем отпила воды из стакана Джинни.
— Я полагаю, это ее потеря.
— Несомненно, — подтвердила Джинни. — Сейчас, если ты закончил есть мой ланч, я была бы признательна, если бы ты ушел.
— Что? — удивленно спросил Чарли.
— У нас с Гермионой еженедельное свидание, и я не позволю тебе вмешиваться. А теперь кыш! — Джинни отмахнулась от него.
Чарли рассмеялся.
— Ладно, ладно, — он встал и вернул стул на место. — О, Джинни. В пятницу вечером ужин в честь твоего покорного слуги, — н по-волчьи улыбнулся сестре. — Гермиона, мы будем рады тебе.
Она улыбнулась.
— Спасибо, Чарли. Я не знаю, какие у меня планы на вечер пятницы.
— Если ты свободна, — небрежно сказал он.
Джинни покачала головой, наблюдая, как Чарли исчезает в толпе.
— Не мог бы он быть более заметным?
Гермиона нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты шутишь, да? — когда Гермиона покачала головой, Джинни рассмеялась. — Чарли! Он хочет, чтобы ты вернулась.
— О, — она подумала, что в этом есть смысл. В конце концов, всего несколько недель назад он признался ей в любви и желании быть с ней. Эти чувства не исчезнут так быстро, особенно учитывая их историю. По крайней мере, он не стал усложнять себе жизнь.
— Впрочем, хватит об этом, — сказала Джинни. — Я хочу знать все подробности, и я имею в виду сейчас! Все, до единой мелочи.
Гермиона улыбнулась. Джинни была просто неотступна.
ооо
Во второй раз за столько дней Драко стоял перед Парижской школой самообладания и воспитания. На этот раз дурные предчувствия скрутили его изнутри, и он сжал волшебную палочку, чтобы обрести уверенность, напоминая о знакомом. Он быстро пробежал глазами список и уже собирался открыть дверь.
— Извините, пожалуйста, — сказала женщина у него за спиной.
Драко обернулся и увидел школьную учительницу, за которой тянулась цепочка девочек, ожидавших входа в школу. Он отступил в сторону и, глубоко вздохнув, последовал за девушками в фойе. Они удалились, а он направился прямиком в приемную и спросил Софию.
Пожилая женщина, которая была там накануне, кивнула и проводила его в ту же боковую комнату, где он разговаривал с Софией.
— Минутку, пожалуйста, — сказала женщина и поспешно вышла из комнаты.
Драко сидел на том же месте, что и раньше, и нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику. Все должно было пройти быстро и просто; ему нужно было задать всего несколько вопросов, а потом потребовать еще кое-что. Если бы София была умной, она бы не стала ему мешать.
В этот момент в дверях показался силуэт женщины.
— Месье Малфой!
Он встал и слегка поклонился.
— Бонжур, София.
Она попыталась улыбнуться, но выражение ее лица было просто напряженным.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
— У меня есть еще несколько вопросов, — ответил он, откидываясь на спинку кресла и кладя локти на подлокотники, сцепив пальцы на коленях.
— Я не знаю, что еще я могу вас сказать, — сказала она.
Драко пристально посмотрел на нее.
— Вы ведьма?
София побледнела, прижав руку к сердцу, и быстро произнесла по-французски, прежде чем Драко смог разобрать ее слова. Затем она быстро закрыла дверь.
— Месье Малфой!
Он ухмыльнулся.
— Я расцениваю это как «да».
— Я не ведьма, — прошептала она. — Хотя… Я знаю об этом мире. Вашем мире.
— Значит, сквиб? — спросил он.
София выпрямилась, глядя на него сверху вниз и ничего не говоря.
— Скажите мне, — продолжил он. — Девушка здесь?
— Нет, — София решительно покачала головой.
Сердце Драко слегка упало от разочарования.
— Тогда где же она?
— Она в Шармбатоне, — еле слышно ответила женщина. — Она только начала свое магическое образование.
Драко задумчиво кивнул.
— Это не вызвало вопросов?
— Она здесь не единственная девочка, которая посещает специальную школу, — ответила София.
— Понятно, — Драко замолчал. — Почему вы сегодня такая откровенная?
София моргнула.
— Я подумала… раз вы здесь, то должны знать. Не так ли?
Он был в нескольких шагах от подтверждения — какого именно, он не знал — и его сердце бешено колотилось в предвкушении. Однако его молчание, должно быть, что-то подтвердило для женщины. Она встала.
— Я полагаю, мы закончили, месье Малфой.
— Спасибо, — сдержанно произнес он, расстроенный тем, что не получил ответа.
— Хорошего дня, — не дожидаясь ответа, она величественно вышла из комнаты.
Драко усмехнулся. Она знала гораздо больше, чем говорила, и было ясно, что она не привыкла находиться в ситуации, когда ей приходилось лгать. Ему было любопытно, почему его родители решили доверить заботу о Кассиопее этой робкой женщине — если это действительно так.
Драко покинул школу, точно зная, что ему нужно делать дальше. Если девушка училась во французской школе магии, то и ему нужно было пойти туда же. Однако было хорошо известно, что Шармбатонс был еще более безопасным и скрытым местом, чем Хогвартс, и ему не удалось бы найти его самому. Поэтому он отправился туда, где, как он знал, должна была быть бывшая ученица: в «Волшебные вредилки Уизли».
ооо
Флер стояла за прилавком, когда он вошел в магазин.
— Добрый день, мадам, — сказал он, улыбаясь красивой женщине.
— Добрый день, Драко! — она широко улыбнулась в ответ, подзывая его к себе.
Драко заметил двух мальчиков-подростков, сгрудившихся у витрины у входа.
— Что привело тебя сюда? — весело спросила она. Прежде чем он успел ответить, она заговорила снова. — Ты действительно понравился Джульетте.
Драко пожал плечами.
— Это очень плохо. Как дела у Чарли?
— Я полагаю, он ей понравился, — Флер драматично вздохнула. — Я всего лишь пытаюсь помочь Чарли. Ему нужно забыть Гермиону.
Он моргнул, затем понял, что она имеет в виду, и нахмурился. Драко никогда бы не снизошел до того, чтобы узнать или понять клан Уизли, но заявление Флер удивило его. В какой степени семья знала об отношениях Гермионы и Чарли? Они обсуждали это? Сама мысль об этом привела Драко в ужас, и он почувствовал прилив облегчения от того, что ему никогда не придется стать частью этой семьи.
Флер рассмеялась.
— Пришло время, не так ли?
— Ты… ты думаешь, ему стоит забыть Гермиону? — повторил Драко.
— Думаю. В этом нет смысла, не так ли? Она выбрала тебя, — Флер принялась раскладывать товары на прилавке.
Драко вспомнил разговор, который состоялся у них с Чарли несколько недель назад, еще до того, как они с Гермионой стали настоящей парой.
Пока у нас с ней на пальце не будет кольца, сказал он. Но тогда он думал, что Гермиона все еще хочет быть с Чарли. Теперь… Что ж, он будет бороться за нее, если до этого дойдет. С его стороны, ни у кого другого не было шансов с Гермионой, и у них никогда больше не будет.
Флер продолжала говорить и поправлять прическу.
— Кроме того. То, как она смотрит на тебя, должно рассеять все сомнения. Бедный Чарли. Я думаю, ему нужно было, чтобы ты был рядом. Он бы продолжал болтать, кто знает, как долго! Ты заставил его опуститься, начать действовать, хотя было уже слишком поздно, — она улыбнулась. — Теперь он тоже может двигаться дальше.
Дверь открылась, и Флер обменялась приветствиями с вновь прибывшим. Она понаблюдала за новым покупателем несколько мгновений, затем отошла от прилавка.
— Извини, Драко.
Он кивнул и начал просматривать полки. Подойдя к витрине с французской выпечкой, он нахмурился. Затем он прочитал надпись на вывеске:
Подставки для багетных палочек!
Выглядит, ощущается и пахнет как настоящая вещь,
Но зато надежно убирает вашу волшебную палочку!
Драко взял багет, пораженный тем, насколько он похож на настоящий. Быстрый вдох подтвердил его догадку.
— Невероятно, не правда ли? — сказала женщина, останавливаясь рядом с Драко. — Я подарила один такой своей племяннице, ей очень понравилось.
Драко рассеянно улыбнулся и положил хлеб на место. Он повернулся, чтобы идти по проходу.
— Вы Драко Малфой, не так ли? — снова заговорила она.
Он внимательно посмотрел на нее, с удивлением обнаружив, что она кажется ему немного знакомой.
— Мы с вами знакомы? — спросил он.
— Мы не были представлены друг другу, — она ослепительно улыбнулась — по крайней мере, так было задумано. — Но я много слышала о вас. Я Изабелла. Я знакома с вашими родителями.
Драко моргнул, и в его памяти всплыл образ. Лицо Изабеллы, подмигивающее и улыбающееся, с фотографии, подаренной ему отцом. Изабелла, «подходящая» женщина на роль девушки Драко. То, что она оказалась здесь, не могло быть простым совпадением.
— Тебя прислал мой отец? — раздраженно спросил он.
Изабелла вспыхнула, но выглядела оскорбленной.
— То, что я знаю, кто вы, еще ничего не значит.
Драко оглянулся и увидел Флер, вернувшуюся к стойке.
— Извини. Было приятно с тобой познакомиться, — добавил он из вежливости и направился обратно к Флер.
— Я так и не спросил, — тут же сказал он, облокотившись на стойку и тихо заговорив.
К счастью, Флер уловила идею и мягко ответила.
— Что такое?
— Мне нужна твоя помощь кое в чем.
— Что угодно, — настаивала она.
— Мне нужно знать, где находится Шармбатон.
Глаза Флер расширились.
— Шармбатон? Но зачем?
— Там есть кое-кто, кого я хотел бы увидеть… удивить, — он улыбнулся. — Я знаю, как тщательно охраняется это место, и уверяю тебя, я никогда не признаюсь, что знаю, где находится школа. Даю тебе слово.
Флер покачала головой.
— Это… это не все. Ты не можешь просто постучать в дверь и ожидать увидеть… кого угодно!
Драко стиснул зубы.
— Я должен попасть в эту школу, — твердо сказал он.
— Кого ты хочешь увидеть? — спросила она, и хмурое выражение исказило ее безупречные черты.
— Там учится дочь моего друга, — легко соврал он. — Это сюрприз.
— Я не знаю, сможешь ли ты войти туда без сопровождения или без предварительной записи, — предупредила Флер. — Я бы пошла с тобой, но я не могу оставить магазин без присмотра.
— Где Рон? — спросил Драко, вспомнив, что он должен был быть там и помогать своей невестке.
— у него дела после обеда, — ответила Флер.
Дверь открылась, и Флер снова оставила Драко, чтобы заняться своим клиентом.
Как только она ушла, Изабелла скользнула в кресло рядом с ним.
— Я невольно подслушала, — вкрадчиво произнесла она. — Вам нужен сопровождающий в Шармбатон? Я могу вам помочь, — она положила ладонь на его руку. — Я была бы рада помочь.
Драко подавил стон.
— Это так?
Изабелла придвинулась ближе и положила свою руку рядом с его, так что они соприкоснулись.
— Это проявление доброй воли, — промурлыкала она. — Пример того, что я готова для вас сделать.
Драко стиснул зубы. Люциус, по-видимому, говорил с этой девушкой о том, что Драко нужен хороший друг. Она думала, что, помогая ему сейчас, он будет достаточно благодарен, чтобы… что? Жениться на ней? Встречаться с ней? Чего она, вероятно, не знала, так это того, что он мог быть довольно бессердечным, когда это было необходимо. Она, вероятно, понятия не имела, что он будет использовать ее, чтобы добиться желаемого.
— Когда мы сможем поехать? — спросил он со своей самой очаровательной и в то же время коварной улыбкой.
— Прямо сейчас, если хотите.
Драко снова увидел Флер, все еще увлеченную разговором. Он не хотел, чтобы она увидела, как он уходит с Изабеллой, да и не особо хотел ехать в Шармбатон немедленно. По крайней мере, не с ней. Время близилось к закрытию, и если они поедут в школу вечером… Что ж, Драко предпочел бы избавиться от присутствия Изабеллы днем.
— Нет, — сказал он. — У меня есть планы на вечер. Завтра? Первым делом.
Изабелла улыбнулась.
— Конечно. Встретимся здесь?
На мгновение Драко подумал о том, чтобы попросить ее встретиться с ним на станции метро, зная, что она понятия не имеет, что с этим делать. Но она была нужна ему, пусть и ненадолго.
— В баре напротив. В восемь часов, — он наблюдал, как Флер отошла от своего клиента и направилась обратно к нему. — Хорошо?
— Конечно, — она слегка сжала его руку, отошла в сторону и подождала, пока Флер что-нибудь купит.
Драко удивленно приподнял бровь при виде покупки Изабеллы. Запатентованный талисман для грез наяву? Не старовата ли она была для таких вещей?
Когда она повернулась, чтобы уйти, Изабелла дерзко подмигнула и слегка встряхнула сумочкой. Драко с трудом подавил желание закатить глаза и больше не обращал на нее внимания, вместо этого повернувшись к Флер.
— Ты говоришь, это очень важно? — спросила она.
— Очень, — подтвердил он.
— Дай мне подумать, что я могу сделать, — сказала она, улыбаясь. — Возможно, я смогу написать письмо мадам Максин.
— Это было бы замечательно, — Драко широко улыбнулся. Он не сказал Флер, что нашел другой способ попасть в школу. Если Изабелла подведет его, Флер все еще сможет помочь ему.
Флер просияла.
— Рада была помочь! — звякнул дверной колокольчик, возвещая о прибытии еще одного человека. — О, это Рон, — сказала она Драко. Затем позвала: — Рон! Смотри, кто пришел!
— Добрый вечер, Малфой, — тепло поздоровался Рон, присоединяясь к ним у стойки.
— Ты придешь на ужин, Рон? — спросила Флер.
— Э-э, не сегодня, — быстро ответил он. — Все равно спасибо.
Флер улыбнулась и оставила мужчин одних.
— Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что тебе одиноко, — сказал Рон, заходя за прилавок и пряча стопку пергамента, с которой пришел.
Драко ухмыльнулся.
— Но ты знаешь меня лучше.
— Что приводит к моему вопросу: что ты здесь делаешь? — тон Рона не был враждебным, но и не совсем дружелюбным.
По какой-то причине — вероятно, как-то связанной с Гермионой — Драко не хотел откровенно лгать Рону. Конечно, он не мог сказать ему всей правды, но от лжи ничего не добьешься. И если Гермиона оценит его честность, тем лучше.
— Мне нужна была помощь. От твоей невестки.
Брови Рона полезли на лоб.
— Какого рода помощь?
— Прежде чем ты спросишь, мне нужно заняться шармбатонским бизнесом, но я не знаю, где это находится, — ответил он.
Рон нахмурился.
— Не думаю, что ты захочешь… вдаваться в подробности.
— Не особо. Скажи, Уизли. Какие у тебя планы на вечер? — спросил Драко, охваченный внезапной паникой при мысли о том, что он останется наедине со своими мыслями.
Рон взглянул в сторону Флер, затем наклонился к Драко.
— Я отказался от сырных блюд.
Драко усмехнулся. Накануне вечером Флер подала небольшой выбор очень крепких козьих сыров.
— Кажется, это что-то вроде специфичного вкуса.
Рон поморщился.
— Превосходно, — Драко хлопнул ладонью по столу. — Ужин за мой счет.
Бросив быстрый взгляд в сторону Флер, Рон повернулся к Драко. Выражение его лица за считанные секунды сменилось со скептического на веселое. Затем он кивнул.
— Пойдем, быстро, пока она не пригласила тебя в гости. Увидимся завтра, Флер! — крикнул он, хватая свою мантию.
— До свидания! Драко, я скоро с тобой свяжусь! — крикнула она им вслед.
— Да, спасибо! Приятного вечера!
Оказавшись на улице, Рон схватил Драко за руку.
— В чем дело?
Драко ухмыльнулся.
— Это все ради Гермионы.
Все еще не убежденный, Рон медленно кивнул.
— Думаешь сделать предложение? — Драко побледнел, его глаза расширились. Услышав это, Рон рассмеялся. — Верно. Не сейчас, так потом.
— Давай просто уйдем, — проворчал Драко, быстро удаляясь, а вслед ему донесся смех Рона.
ооо
Ровно в восемь утра следующего дня Драко пришел в пекарню, расположенную в четырех магазинах от магазина Уизли. Изабелла была там, одетая в самую стильную парижскую мантию сезона — горчично-желтую. Драко чуть не поморщился: с ее ярко-светлыми волосами она выглядела довольно отвратительно. Ни его мать, ни, если уж на то пошло, Гермиона никогда бы не были застигнуты врасплох в таком кричащем наряде, каким бы «модным» он ни был.
Когда она увидела его, он почти почувствовал, как она переключилась в режим «произвести впечатление». На ее лице появилась чувственная, слегка скучающая улыбка, и она приняла позу, которая явно должна была подчеркнуть ее женственные изгибы.
Женщины, открыто флиртующие, не были для Драко чем-то новым. Женщины, откровенно делающие ему предложения, также были довольно обычным явлением. До появления Гермионы он уделял таким женщинам мало внимания, бросая на них беглый взгляд, чтобы определить, заинтересованы ли они в нем. Если да, то он принимал ее визитку и откладывал ее в долгий ящик, чтобы не рассматривать до тех пор, пока ему не понадобится девушка для какого-нибудь мероприятия. Если нет, он больше не обращал на них внимания и быстро забывал о них. Из каждых двадцати женщин, с которыми он сталкивался таким образом, возможно, три заслуживали дальнейшего интереса.
Если бы Изабелла была просто безымянным лицом в толпе, он бы не подошел к ней.
Теперь, когда у него была Гермиона, сама мысль об этом вызывала у него отвращение. Да, у этой женщины было потрясающее тело, но он знал, что она и в подметки не годится страстной Гермионе.
Драко вздрогнул, его захлестнули фантастические воспоминания об их последней встрече.
Когда Изабелла направилась к нему, Драко сделал несколько глубоких вдохов, чтобы остудить кровь.
— Доброе утро, — промурлыкала она.
Драко кивнул.
— Бонжур, — как странно изменились его мыслительные процессы теперь, когда он был счастливо привязан к ней. — Готова?
Изабелла полезла в сумочку и достала тонкий стеклянный стержень.
— Это особый портключ, — объяснила она, прежде чем он успел спросить. — Он будет открыт через три минуты.
— Куда мы направляемся? — спросил он.
— Южная Франция. Там, где тепло, — ответила она.
Это имело смысл, судя по форме, которую носили ученики Шармбатона во время Турнира трех волшебников.
Он выдавил из себя улыбку.
— Превосходно, — Драко знал, что не может позволить себе злить ведьму, а невнимание сейчас было верным способом расстроить ее. Ему нужно было побороть отвращение, которое он испытывал, зная, что Изабелла просто хотела видеть его таким, какой он есть в жизни. Однако, как только он оказался в школе, ему нужно было избавиться от нее. Он не хотел, чтобы она была где-нибудь поблизости, пока он будет искать девушку.
— Одна из моих лучших подруг преподает заклинания в Шармбатоне, — заметила Изабелла, словно прочитав его мысли. — Не могу дождаться, когда увижу ее снова.
Драко должен был отдать должное своему отцу: он приложил все усилия, чтобы найти «идеальную» ведьму. Изабелла была именно той ведьмой, которая традиционно занимала такую должность, как жена Малфоя. Она помогала Драко попасть в Шармбатон, а затем незаметно оставила его в покое, не задавая вопросов.
Это только укрепило решимость Драко НЕ допускать ничего подобного в свою жизнь. Ему нужен был кто-то, с кем он мог бы делиться своими делами, от кого у него не было бы секретов, от кого он не хотел бы хранить секреты, кого он мог бы взять с собой на встречу… девушку. Перед его мысленным взором промелькнул образ Гермионы, ее щеки порозовели от легкого прикосновения, он крепко держал ее за руку, когда они шли по коридорам французской школы.
— Звучит заманчиво, — рассеянно произнес Драко.
Прозвучал сигнал, предупреждающий о том, что портключ вот-вот активируется.
— Вот и мы, — радостно сказала Изабелла.
Через несколько секунд после того, как Драко схватил ключ, он почувствовал знакомое прикосновение к пупку, и их унесло прочь.
Через несколько мгновений они оказались на широком открытом поле. В трех направлениях, перед ним и по бокам, насколько хватало глаз, простирались поля лаванды.
— Следуй за мной.
Драко обернулся и увидел вдалеке пологие холмы и большой великолепный замок на вершине ближайшего из них.
Изабелла подошла к Абраксану, одной из тех летающих лошадей, которых он видел на четвертом курсе в карете Шармбатона, и заговорила с ней. Крупный Паломино заржал, и Изабелла подозвала его к себе.
— Мы поедем в замок верхом, — объяснила она. — Только эти лошади могут преодолеть защиту и перенести нас внутрь.
Драко вздохнул, смирившись. Он помог Изабелле взобраться на лошадь, а затем забрался следом за ней.
— Держись крепче, — промурлыкала она.
Драко обнял ее за талию и стиснул зубы.
Изабелла снова заговорила с лошадью, и они тронулись в путь. Сначала они ехали медленно, потом ускорили шаг, пока не достигли подножия холма. Скакуну потребовалось всего семь минут, чтобы подняться к замку.
Когда она остановилась за воротами, Изабелла велела ему спешиться.
Он послушался, а затем помог ей спуститься. Изабелла сделала все возможное, чтобы упасть в его объятия, к большому ужасу Драко.
— Прости, — выпалила она, и ее глаза опровергли ее слова, когда она провела руками по его груди.
— Что теперь? — спросил он, донельзя раздраженный.
— Я отправлю сообщение своей подруге, — она, казалось, была слегка озадачена его поведением, но ничего не сказала по этому поводу, убрав палочку и выпустив Патронуса.
Пока они ждали, Драко не мог отделаться от мысли, чего же Изабелла ждет от него. У него есть уже девушка! То, что о нем много раз писали в газетах, не означало, что он когда-либо изменял другим женщинам. Никогда!
Изабелла пошевелилась рядом с ним, и он обратил свое внимание на открывшуюся перед ним картину, восхищаясь красотой Шармбатона. Позолоченные ворота ослепительно сияли в лучах утреннего солнца, а замок был похож на тот, что он видел на плакатах в парижском метро.
Снаружи замок был почти фиолетового цвета, с множеством высоких тонких башенок с золотыми крышами. Над каждой башенкой развевались на ветру разноцветные флаги.
Драко почти ожидал, что их прибытие встретят фанфары в длинных тонких серебряных трубах.
Вскоре парадная дверь замка открылась, и из нее вышла женщина с длинными черными волосами, одетая в традиционную форму профессоров Шармбатона. Она была похожа на студенческую форму, только бледно-зеленая, а не голубая. Драко усмехнулся, в кои-то веки обрадовавшись хогвартской форме.
Когда женщина подошла к воротам, Изабелла взвизгнула, и они обнялись через решетку. Затем они начали быстро говорить по-французски, и, несмотря на наложенные им переводческие чары, Драко не мог понять почти ничего из того, что они говорили. Он услышал свое имя несколько раз, но на этом все.
Черноволосая женщина остановилась и посмотрела на Драко, а затем Изабелла обратилась к нему.
— Драко, это моя подруга, Джиллиан. Джиллиан, Драко Малфой.
— Очаровательно, — с улыбкой произнес Драко, склонив голову к черноволосой женщине.
— Взаимно, — ответила она. Улыбка Джиллиан была доброй и ласковой, в отличие от улыбки Изабеллы, и Драко она сразу понравилась. — Пожалуйста, входите, — Джиллиан постучала в ворота своей волшебной палочкой, и они открылись ровно настолько, чтобы они могли войти.
Драко проводил взглядом лошадь, которая рысцой направилась к своему месту.
— Чем мы можем вам помочь? — спросила Джиллиан. В ее голосе не было ни скрытых эмоций, ни расчетливости. Она напомнила Драко Гермиону.
— Боюсь, я не могу обсуждать свои дела, — ответил Драко.
Джиллиан улыбнулась.
— Но как я узнаю, куда вас направить, когда окажемся внутри замка? Это большое место, в нем очень легко заблудиться.
— Конечно. Возможно, как только мы окажемся внутри, — он больше ничего не сказал. Он чувствовал, что Изабелла наблюдает за ним, но ему было все равно. Она выполнила свою задачу, и если она надеялась узнать о его миссии, то, несомненно, будет разочарована.
Теперь он столкнулся с дилеммой. Его план с самого начала состоял в том, чтобы найти девушку, желательно, как можно меньше общаясь с другими, но он на самом деле не думал о том, как он ее найдет. Гермиона всегда была той, кто обдумывал все варианты и разрабатывал планы на каждый из них. Он не мог просто бродить по коридорам вслепую. В Хогвартсе это было чревато катастрофой, если он ошибся коридором, дверью или ступенькой.
— Какие у меня есть варианты? — спросил он, когда Джиллиан закрыла за ними огромную входную дверь.
— Что бы ты ни хотел сделать, ты должен зарегистрировать свою палочку и зарегистрироваться как посетитель, — ответила она, останавливаясь у входа.
Драко не понравилось, как это прозвучало. Он не хотел, чтобы его имя каким-либо образом было записано. На самом деле, во всей школе был только один человек, который мог нарушить правила, если считал нужным.
— Я бы хотела поговорить с директрисой, пожалуйста.
Джиллиан удивленно моргнула.
— Я… очень хорошо, месье, — она обменялась быстрым взглядом с Изабеллой. — Сюда.
Он следовал за женщинами по лабиринту залов, внимательно следя за тем, куда они направляются. Однако, было трудно не отвлекаться на роскошь замка. Роскошные ковры, мраморные полы, обшитые панелями стены и большие окна были нормой, а двери и подоконники украшала замысловатая лепнина. Это было классическое великолепие эпохи Людовика XIV, прекрасно сохранившееся в замке.
Это напомнило ему о поместье с его роскошью, явной демонстрацией богатства и привилегий. Здесь, однако, свет был в порядке вещей, а десятки окон и зеркал придавали замку воздушность и неземной вид. Вместо золота прославлялась магия.
Наконец, после одиннадцати поворотов, двух пар парадных лестниц и одного фальшивого портрета, Джиллиан остановилась перед бледно-голубыми французскими дверями с плотными, но полупрозрачными занавесками на стеклах.
— Позволь мне представить тебя, — сказала она, прежде чем постучать в дверь.
— Первое блюдо! — позвала мадам Максин изнутри, и ее голос ни с чем нельзя было спутать.
— Изабелла, подожди здесь, — приказала Джиллиан. Затем она открыла дверь и провела Драко внутрь.
Мадам Максин подняла взгляд от своего стола, и когда ее взгляд упал на Драко, в нем не отразилось ни капли удивления. Джиллиан быстро заговорила по-французски, но мадам Максин жестом велела ей замолчать.
— Я знаю, кто это, — резко сказала она. — Добро пожаловать, месье Малфой.
Драко склонил голову.
— Мадам Максин. Спасибо вам.
— Джиллиан, ты можешь идти. Пожалуйста, будь рядом на случай, если понадобишься мне.
Джиллиан кивнула и вышла, дверь за ней закрылась с тихим щелчком.
— Итак. Драко Малфой. Вот и вы, — Мадам Максин вопросительно посмотрела на него поверх своего длинного носа.
Хотя она была крупной женщиной — полувеликаном, по словам Гермионы — он не испугался. Он стоял лицом к лицу с самим Волан-де-Мортом и выжил, чтобы рассказать об этом.
— Вы не шокированы, увидев меня на пороге, — заметил он.
— Нет. Это всегда было возможно, — ответила она. — Конечно, маловероятно, но это так.
— Тогда вы знаете, почему я здесь? — спросил он.
— Я могу только предполагать, — она замолчала, положив руки на стол и переплетя пальцы.
Драко понял, что она не собирается ничего рассказывать, и пока не узнает, что ему известно, не скажет ничего полезного.
— Я хотел бы познакомиться с одной из ваших студенток, — признался он. — Кассиопея Уайт.
— Кэсси, — поправила Максин. — Скажите мне, месье Малфой. Ваши родители знают, что вы здесь?
Он с трудом сглотнул.
— Нет, мэм, — ее глаза сузились, и он спросил: — Это проблема? Конечно, вы не можете подвергать сомнению мое желание быть здесь.
Она пожала плечами.
— Я напишу им, чтобы проинформировать об этом… развитии событий.
Поразительно — его родители общались с директрисой и сообщили ей, что, возможно, однажды он появится.
— Мадам, я… Я знаю, что Кэсси моя родственница, — в животе у него образовался комок размером с квоффл. Какая-то часть его знала гораздо больше. — Мое единственное желание — встретиться с ней и задать ей несколько вопросов. Об одном мужчине.
Выражение лица мадам Максин смягчилось.
— Конечно. Это вполне объяснимо. Кэсси сейчас на занятиях. Однако я зайду за ней, чтобы вы могли с ней поговорить.
— Где-нибудь в уединенном месте», — быстро добавил он. — Пожалуйста. Никто не знает, зачем я здесь, и я бы предпочел, чтобы так оно и оставалось.
— Конечно, — съязвила она. — Сюда, — Максин нацарапала записку и разослала ее по всему замку, совсем как записки в министерстве. Затем она направилась к двери и пересекла комнату несколькими широкими шагами.
Драко последовал за ней через замок, на этот раз слишком встревоженный, чтобы обращать внимание на то, куда он идет. Когда они прошли мимо Джиллиан и Изабеллы, мадам Максин отпустила их. Изабелла с жадным интересом наблюдала за Драко, но вскоре скрылась из виду, превратившись в воспоминание.
Они оказались в маленьком дворике, окруженном стенами без окон. Максин закрыла и заперла все двери, затем велела Драко ждать на месте. Пересекая двор, она заговорила.
— Я не буду слушать ваш разговор, но буду здесь, наблюдать, на случай, если вам или ей что-нибудь понадобится.
Драко кивнул, чувствуя, что его в любой момент может стошнить. Секунды, пока он ждал, тянулись, как часы. Затем он услышал, как открылась дверь, и Драко понял, что еще слишком рано. Он не был готов, он никогда не сможет быть готов.
Шаги эхом отразились от каменных стен, и Драко повернулся в их сторону. Сначала справа от него возникла тень, за ней последовала девушка.
Она была одета в традиционную синюю форму, и он не мог не уставиться на нее. Девушка двигалась с идеальной осанкой и изяществом, но не это привлекло его внимание. И не ее чопорно сложенные руки, не ее элегантная осанка, не ее напряженная поза. Дело было не в ее бледной коже и даже не в волосах, бледно-золотых, как лен на осеннем солнце.
Ее глаза, сверкающие, как голубой лед, были объектом его пристального взгляда. Он видел их раньше много раз. Драко моргнул и понял, что Кэсси добралась до него. Ее пронзительные глаза, изысканное сочетание сапфирового и серого цветов, неотрывно смотрели на него, и до него дошла правда. Девочка была идеальной копией своей матери.
Его матери.
ооо
