Глава 26. За день до концаRelax. I need some information first.
Just the basic facts.
Can you show me where it hurts?
Pink Floyd - Comfortably Numb
Стив спешил сообщить Директору радостную новость: они, наконец, обнаружили местоположения мужчины, которого они встретили у могилы Виктора Ковалевского. Он буквально ворвался в кабинет, впервые забыв постучать сперва.
— Есть! Мы нашли его.
Директор удобнее устроился в своем кресле, махнув Стиву, чтоб закрыл дверь за собой.
Стив положил перед ним стопку фотографий и некоторые ксерокопии.
— Мы идентифицировали его личность. Андрей Леницкий, 32 года. Военный, ушел в отставку год назад. Чем занимается в данный момент — неизвестно. Живет в Николаеве, в квартире, зарегистрированной на его имя. Я имею в виду: он абсолютно не скрывается, узнать все это о нем не составило труда, как только мы получили его фотографию. Он не… боится, что мы придем и заставим его силой отдать то, что нам нужно.
— Потому что знает, что мы так не сделаем, — задумчиво проговорил Директор, разглядывая фотографию, где мужчина был запечатлен крупным планом.
— А почему бы нам, собственно, так не сделать? — осмелился спросить Стив.
— Он — только связной. И если он пострадает или ему будет нанесен малейший ущерб, то сделка сразу же аннулируется.
Стив понял, что Директор цитирует письмо, полученное от Сью. Он никому не рассказал его содержание. Как и не показал фотографий, которые к нему прилагались.
— Директор? — аккуратно начал он. — Что Сью потребовала взамен на кольцо?
— Кое-что, что я не могу ей дать, — выдохнул тот. — Удалось узнать, как этот Леницкий связан с ней?
— Никак. В смысле, мы не нашли пока ничего, что бы их связывало. Мы копаемся в его прошлом, но до возвращения на Украину год назад, он более семи лет жил за границей.
— Сью как-то вышла на него. Мне нужно, чтобы ты нашел способ надавить на него. У него наверняка должны быть близкие, семья — кто-нибудь.
— Никого, о ком бы нам было известно. Холостяк. Никаких женщин, кроме э-э-э платных, в его жизни не было уже полгода.
— Знаешь, что меня интересует более всего? — заговорил Директор минуту спустя. — Это как она заставила его участвовать во всем этом? И он ведь осведомлен об ее смерти, но продолжает исполнять ее волю.
Стив пожал плечами: он тоже об этом думал, но понять почему так и не смог.
— Ладно. Позови-ка сюда брата Виктора Ковалевского.
— Э-мм, сейчас, — Стив слегка удивился такой просьбе.
Это все равно, что тыкать пальцем в небо. Для него было очевидным то, что Сью просто использовала Виктора в своих целях, и если бы он участвовал в ее данном плане, он был бы жив. А они с Томом убедились в обратном. Стива передернуло от неприятного воспоминания.
Он обнаружил себя стоящим перед дверью в комнату Мишель, куда пришел чисто на автомате, пропустив нужный ему этаж. Ну раз пришел, можно попытать счастья здесь. Возможно, Дэн сейчас со своей девушкой.
Открыла Натали и, увидев, кто стоит перед ней, она крикнула вглубь комнаты:
— Мишель!
— Стой! — перебил ее Стив. — Я ищу Дэна, он случайно не здесь?
Послышались шаги, и Натали приоткрыла дверь шире, выпуская своего парня наружу. На заднем плане стояла Мишель, удивленно наблюдая открывшуюся ей сцену.
— Да? — спросил Дэн.
— Директор хочет поговорить с тобой.
— Сейчас? — влезла Натали. — Но сегодня посещение города. Мы уезжаем через десять минут.
— Боюсь, Дэну придется его пропустить.
Натали заметно погрустнела. Стив краем глаза заметил, как Мишель исчезла в ванной. И в очередной раз удивился ее пониманию.
Спустя пять минут безмолвного похода они зашли в кабинет Директора.
— Заходи, — подозвал Директор Дэна. — Посмотри, пожалуйста, на эти фотографии. Тебе знаком мужчина, изображенный на них?
— Да, конечно, — тот едва взглянул на снимки. — Это мой крестный. А что?
***
— Мишель, я зайду в Plato на пару минут, хорошо? Только гляну новинки и все, честное слово!
— Я буду ждать тебя в супермаркете, — вздохнула та. — Недолго, да?
— Да-да!
Натали быстро шла вдоль стенда с новой обувью, любуясь сапожками и ботильонами на высоком каблуке и печально вздыхая. Она глянула на соседнюю витрину: надпись на ней гласила о больших скидках на новую коллекцию молодежной одежды. Могла ли она пропустить такое?
Быстро понабирав с десяток вешалок, она закрыла за собой шторку раздевалки. Напевая про себя какую-то мелодию, она крутила в руках клетчатую юбку. Внезапно смежная с соседней раздевалкой штора была нещадно отодвинута, и какой-то мужчина подскочил к ней, зажав ей рот ладонью. Вешалка выпала из ее рук и с глухим стуком ударилась о пол.
— Тихо! Я не причиню тебе вреда! Просто хочу поговорить вдали от глаз ваших школьных надзирателей. Я сейчас отпущу тебя, и ты не будешь кричать, договорились?
Натали кивнула. Он, как и обещал, отпустил ее.
— Кто вы такой? И что вам нужно? — возмущенно сказала она.
— Я ищу Дениса Ковалевского.
— Дэна? — удивилась Натали. Дэн не так давно сообщил ей свое настоящее имя. — О Господи, да что это он так нужен всем сегодня!
— Где он? — требовательно спросил мужчина.
— Я ничего вам не скажу, пока вы не озвучите свои намеренья насчет него! — отрезала Натали, сама удивляясь своей храбрости. Наверно, все дело было в том, что они находились посреди магазина, напичканного камерами слежения. Она была уверена, что скоро охранники ворвутся сюда.
— Послушай меня очень внимательно, девочка! Это крайне важно, чтобы ты передала Денису мои слова, — он продолжил быстро говорить, не дав ей время ни на согласие, ни на другую реакцию. — Очень скоро Денис может оказаться в большой опасности. Я собираюсь забрать его из школы.
— Что-о? — все же вклинилась Натали.
— Передай ему, что в эту субботу я буду ждать его на выходе из школы ровно в полночь. И подожду его час. Я знаю, что у вас в это время действует запрет на бодрствование: сонный час или вроде того. Он должен найти способ в течение этого часа добраться до поста охраны. Там я его встречу. Мое имя Андрей Леницкий, скажи ему, что остальное я объясню позже. Это очень важно, ты запомнила все?
Он смотрел на нее с таким отчаянием в глазах, что она на секунду даже забыла, что он только что напал на нее, и существует возможность угрозы ее жизни. Сейчас важным было другое.
— Что за опасность угрожает Дэну? — ее губы дрожали, пока она это говорила. — Это как-то связано с тем, что Директор вызвал его к себе сегодня?
Глаза незнакомца расширились.
— Уже? Я не ожидал, что он свяжет нас так скоро. Послушай…
Его остановил звук приближающихся шагов, он нырнул в соседнюю раздевалку, на ходу крикнув:
— Просто передай ему!
Шторка в ее раздевалку была резко отодвинута уже со стороны входа. Два охранника ворвались внутрь, оглядываясь в поисках нарушителя.
— Девушка, вы в порядке? — обеспокоенный голос донесся до ее ушей.
— Мне пора.
Натали перешагнула через валяющуюся на полу юбку и, наплевав на все, бегом кинулась к выходу из магазина. Удивленные взгляды покупателей провожали ее вплоть до дверей.
Она нагнала Мишель, когда та уже была на кассе. Видимо, вид у нее был еще тот, раз Мишель вместо приветствия спросила, что случилось. Натали пригладила рукой растрепавшиеся от бега волосы.
— Не уверена. Пошли! Нужно вернуться в школу, найти Дэна.
Пересказ случившегося занял не более пяти минут, они даже не успели дойти до школьного микроавтобуса.
— Слушай, мы даже не знаем, кто этот Андрей Леницкий, и можно ли ему доверять. Рано паниковать, — успокаивала подругу Мишель.
— Ты не видела его взгляда, когда я сказала, что Директор вызвал Дэна к себе! — возразила Натали. — Как будто сбылся его самый худший ночной кошмар!
— Давай ты не будешь накручивать себя, пока мы не поговорим с Дэном, хорошо? Может это просто…
— Что? Злой розыгрыш? — Натали нетерпеливо выстукивала дробь по спинке сиденья. — Когда же мы уже тронемся?
Как только машина затормозила у школьных ворот, Натали выскочила наружу и побежала внутрь.
— Натали, стой! — крикнул ей вдогонку куратор. — Я должен осмотреть твои покупки.
— Она ничего не купила, — ответила за подругу Мишель и показала свой пакет.
— Можешь идти.
Мишель поспешила догнать свою соседку, но та была уже далеко. Она тоже побежала, на входе в жилой корпус она столкнулась с Томом, удивляясь, что он мог там делать.
— Я вообще-то ждал тебя, — огорошил он ее.
Мишель хотела было сказать, что сейчас не самое подходящее время, ей надо спешить, но что-то в его голосе остановило ее. Впервые она видела его таким серьезным.
— Я даже не знаю, как тебе это сказать, — протянул Том, пугая ее еще больше.
— Что-то случилось со Стивом? — обеспокоено спросила она.
Том внезапно оглянулся по сторонам и втащил ее внутрь, и дальше в укромный уголок рядом с окном. Очевидно, он не хотел, чтобы кто-то увидел или услышал их разговор.
— Нет. Это насчет этого парня… Дэна, — Мишель забыла, как дышать. — Я знаю, что он твой друг, поэтому говорю тебе это. Но ты должна пообещать мне, что не будешь предпринимать никаких действий относительно этого.
Мишель побледнела.
— Говори, Том.
Он, видимо, хотел настоять на ее обещании, но передумал.
— Существует очень большой шанс, что через три дня его могут убить.
— Кто? — она практически выдохнула свой вопрос.
— Я.
Мишель уставилась на него в непонимании.
— Слушай, парню не повезло оказаться важным для…, — он запнулся, но быстро продолжил. — Его собираются обменять на кое-что очень важное для Директора. Сейчас его держат в качестве заложника. И я совсем не уверен, что вторая сторона согласится на обмен. И если последует отказ… видишь ли, они предложили Директору другие условия, на которые он не пойдет ни в коем случае, так что…
Мишель слушала его сбивчивое объяснение.
— Директор собирается шантажировать их жизнью Дэна, — она упомянула безликих «их» без выражения, сосредоточившись на выводе, следующем из слов Тома.
— Директор пойдет на его убийство, чтобы доказать серьезность своих намерений.
— Но разве это не лишит его единственного козыря? — удивилась она.
— Он поставит их перед выбором: жизнь Дэна или прежние условия. Я сомневаюсь, что они выберут первое. Мне жаль, Мишель, правда! Я подумал, что должен тебе рассказать.
— Спасибо, — она изо всех сил сдерживала подступившие слезы.
— Пообещай, что ты…
Его перебил громкий топот по лестнице над их головой, и вскоре объявился его хозяин. Натали не замечая ничего вокруг, неслась к Мишель.
— Его нигде нет, Мишель! Он не возвращался в свою комнату с утра! Никто его не видел!
Мишель уже не могла сдерживать слезы. Только, если у Натали была истерика, то Мишель просто молча плакала.
— Что такое? — не поняла Натали. — Что ты знаешь?
Только тут она заметила Тома.
— Что случилось? — накинулась она на него.
— Думаю, будет лучше, если Мишель сама тебе расскажет.
Он ушел, по дороге похлопав по плечу плачущую девушку. Натали, глядя на Мишель, и сама разревелась. Нервы. Неизвестность. Истерика.
Мишель подошла к ней и крепко обняла, Натали в ответ прижалась к ней, до боли сжимая ее плечи. Так они и стояли, обнявшись, роняя слезы. В какой-то момент они просто прекратили литься. Мишель отстранила от себя подругу.
— Пошли в комнату. Нужно обсудить, как мы поможем Дэну, — она пыталась звучать убедительно.
Натали кивнула и позволила себя увести.
Катрин не было в комнате, впрочем, как и всегда. Мишель плюхнулась на кровать Натали, подтянув колени к груди. Натали не спешила следовать ее примеру.
— Я сейчас, — сказала она и вышла обратно в коридор.
Через пару минут она вернулась с пачкой сигарет и зажигалкой.
— Мальчишки отдали мне всю пачку. Видимо, я выгляжу действительно ужасно, — она попыталась пошутить.
Мишель слабо улыбнулась.
Натали неумело подкурила и затянулась, между тем спокойно выпуская дым через рот.
— Давно же я не курила, — протянула она, кидая пачку Мишель.
— Ты раньше курила? — та смотрела неуверенно на вытащенную сигарету: прошлый опыт знакомства с ней не доставил ей ни наслаждения, ни облегчения. Все же она подкурила.
— Да. Бросила больше года назад.
Мишель в уме пыталась подсчитать, сколько же Натали было лет, когда она начала.
— Теперь расскажи мне все, что тебе поведал Том, — командным тоном приказала Натали.
Как ни странно, выкурив сигарету, она полностью взяла себя в руки. Мишель никогда не верила в эту способность сигарет. Она быстро пересказала их разговор, сухо, без эмоций, стараясь сохранять ясность мыслей. Но все равно, закончив, она начала тихо паниковать. Натали же выглядела собранной и решительной.
— Думаешь, этот Леницкий и есть тот, с кем будет совершена сделка? — подала идею Мишель.
— Если так — он выберет Дэна. Уверена. Он искренне переживал за него во время нашего разговора.
— Может, у него просто нет выбора, — Мишель задумалась. — Через три дня — это воскресенье.
— Да?
— Он назначил встречу на субботу. Значит, либо он в курсе сделки, либо ему просто повезло.
— Скорее первое, — покачала головой Натали.
— Тогда он хочет спасти Дэна, вне зависимости от итога сделки. Нужно доставить Дэна в субботу до часу ночи на пост охраны.
— Значит, мы официально решили, что можем доверять Андрею Леницкому?
Мишель кивнула.
— Хорошо. Другой вопрос: мы не знаем, где сейчас держат Дэна. И спросит собственно не у кого, если ты затронешь эту тему с Томом, он сразу обо всем догадается.
— Ничего, у нас есть два дня, чтобы выяснить его местоположение. Он точно должен быть где-то на территории школы.
Мишель задумчиво достала из пачки очередную сигарету. Ее терзала одна назойливая мысль, но озвучить ее вслух было страшно.
— Натали? — все же решилась она. Натали вздернула голову, давая понять, что слушает. — Давай представим на секунду, что у нас все получилось: Дэн жив-здоров и далеко отсюда… а что будет… с нами?
Натали удивленно моргнула. Так далеко в своих мыслях она еще не заходила.
— Нам придется нарушить около сотни школьных правил, — начала перечислять Мишель. — Нам понадобится оружие и медицинские принадлежности (на всякий случай), мы будем бродить по территории школы ночью, собираемся похитить важного для Директора человека, собираемся сотрудничать с его врагом, угрожать его охране…
— Стой, хватит! Я поняла, — оборвала ее Натали. — Я не знаю. Я боюсь думать, что у нас вообще не получится…
— Натали! — настойчиво произнесла Мишель.
— Да? — ее голос звучал потерянно. В мыслях проносилось, что их затея абсолютно безнадежна.
— Ты никогда не думала о том, чтобы бросить школу? Я имею в виду, сбежать отсюда вместе с Дэном.
— Что? Сбежать? Нет! — неожиданно заупрямилась Натали. — Я не могу уйти. Мне некуда идти!
— Но…
— Это место — именно то, где я должна находиться!
Натали заводилась все больше с каждой фразой. Мишель не понимала такого упорства.
— Ты вовсе не должна…
— Нет!
— Но почему? — недоумевала Мишель. Она представить не могла, чтобы кто-то ХОТЕЛ находиться в это месте, не сожалел, признавая свою принадлежность этому месту.
— Потому что эта школа — для убийц, и это именно то, кем я являюсь! — сорвалась Натали, вскочив и сжав голову руками. С силой, до пульсирующей боли в висках.
Мишель села прямо и внимательно посмотрела на Натали.
— Ты хотела узнать, как я попала в эту школу? — со злым весельем в голосе спросила она. От этого тона стало жутко. — Я. Убила. Своих. Родителей, — практически по слогам проговорила она. — И ни секунды после их смерти и до сегодняшнего дня, не было ни секунды, чтобы я пожалела о содеянном. Видишь? Мне самое место здесь.
— Твои родители… — Мишель внезапно вспомнила каждый раз, когда Натали упоминала их, пусть косвенно, в ее словах всегда слышалось столько ненависти.
— Не говори о них! — она опять сорвалась на крик.
— Натали, — Мишель пыталась говорить успокаивающе. — Что они сделали тебе? Что они сделали С ТОБОЙ?
Это должно было быть что-то ужасное. Мишель одновременно хотела знать и боялась этого знания, предпочитая оставаться в неведенье.
— Что-то, за что обычно сажают. А потом снова, и снова. И снова, — она немного притихла.
Мишель ожидала слез: ее, своих. Но, казалось, их уже не осталось. Они выплакали их все сегодня. Натали застыла, на ее лице не отражалась ни одна эмоция. Мишель не могла отвести от нее взгляда. Она почувствовала, как горло сдавило. Жалость вперемешку с ужасом создали такой водоворот эмоций внутри нее, что она задыхалась. И не могла выдавить ни слова. Утешить. Она не могла представить, как можно так ненавидеть кого-то. Что нужно сделать, чтобы заслужить такую ненависть. И одновременно она не могла не осуждать, не страшиться девушки, сидящей перед ней.
Беззаботная блондинка, окруженная толпой поклонников… что осталось в ней от этого образа, такого давнего и теперь уже неправдоподобного?
Мишель соскользнула с кровати и аккуратно подошла к Натали, присев на корточки перед ней.
— Все наладится, слышишь? Все будет хорошо.
— Я знаю, — Натали улыбнулась. — Я уже пережила это. Правда. Нет нужды меня утешать.
— Тогда ты должна понимать, что заслуживаешь шанса начать все сначала. Ты не должна сосредотачиваться на прошлом. Сделанного не воротить. Ты не обязана платить за это всю оставшуюся жизнь.
Натали с легкой улыбкой слушала ее, не прерывая.
— Никто из нас, никто! не должен становиться убийцей без своего желания. И я не хочу! И уверена, ты — тоже. И если есть выбор, есть шанс — я думаю, мы должны воспользоваться им.
Натали кивнула.
— Хорошо, — Мишель сжала ее ладонь, успокаивающе.
Им предстояло много работы.
***
Первым делом после окончания уроков на следующий день Мишель поговорила со своим братом. Тот сначала впал в ступор, потом разозлился, еще час ушел на то, чтобы убедить его, что она не собирается бросать эту идею, как бы он не настаивал. В конечном счете, он согласился помочь. На вопрос, собирается ли он убежать из школы вместе с ними, он ответил, что ему нужно подумать. Мишель удовлетворил и такой ответ, главное, что он поможет. Значит, они будут не одни.
Она шла по гравиевой дорожке по направлению к своей комнате, когда Стив вышел из основного корпуса ей навстречу.
Мишель остановилась, ожидая, когда он достигнет ее. Стив остановился, грустно улыбаясь ей. Такой же порочно красивый и недоступный, как всегда. Она запретила себе любоваться им.
— Ты знал? — требовательно спросила она.
Конечно же, он понял, о чем она.
— Нет. Когда приходил забрать его, нет.
Она почувствовала легкое облегчение, но этого было не достаточно.
— А потом? Ты знал, что Директор решил использовать Дэна как приманку, ты знал, что он намерен убить его, если его требования не исполнят?
— Да, — просто ответил Стив.
— Почему же ты не сказал мне? — с легким отчаянием в голосе спросила Мишель.
Стив пожал плечами, возможно, чуть беззаботней, чем позволяла ситуация. Горечь обиды заполнила ее с головой: она чуть не разрыдалась. Неужели ему все равно? Хоть что-то затрагивает его безразличие? Хоть что-то ОНА значила для него?
— Ты знаешь, я, я поверить не могу, что Том рассказал мне, а ты — нет!
— Том, естественно, — пробормотал Стив. — Ты все равно ничего не можешь сделать.
«А вот и нет» — зло подумала Мишель.
Стив, казалось, уловил ее смену настроения.
— Даже не думай ввязаться в это! Мне хватило того, что Джефф… — он резко прервался, когда понял, что только что сказал.
Мишель сделала вид, что не обратила внимания на столь важный факт.
— У тебя нет права что-либо мне указывать, — сухо проговорила она.
Внезапно она осознала, что это, скорее всего, последняя их встреча. Завтра ночью она навсегда покинет эти стены и эту жизнь, и… его. Стало грустно.
— Я хочу расстаться, — продолжила она, когда он не произнес ни слова в ответ. — На этот раз, окончательно.
— Почему?
Кажется, в прошлый раз он спросил то же самое.
«Потому что тебе наплевать на меня, на мои чувства, на то, что мне дорого!» — конечно, она не могла ему этого сказать, как и то, что устраивает побег.
— Потому что так будет правильно.
Она собирается начинать новую жизнь, и необходимо было оборвать все концы со старой. Это было честно по отношению к нему, пусть обязательств в этих отношениях у него было не много — она хотела освободить его от них. Это было справедливо. Он поймет. Послезавтра.
— Хорошо.
А что он еще мог сказать? Что она ожидала от него услышать? Это конец. И сейчас кто-то должен был уйти первым.
— Поцелуешь меня? — робко спросила она. — На прощание.
Она закрыла глаза. Спустя мгновенье почувствовав знакомое легкое прикосновение его губ.
Мишель отрицательно покачала головой, еще сильнее зажмурившись.
— Не так, — шепнула она, или это было лишь мыслью?
В любом случае, он притянул ее к себе в настоящем поцелуе. Она почувствовала легкое покалывание в том месте, где его рука касалась ее кожи. Такого водоворота эмоций она, наверно, не испытывала со времен своего первого поцелуя. Страх, отчаяние, злость и желание переплелись в ее сознание в одном бешеном поцелуе.
Так вот какого это целовать Стива Уолкера.
Самого популярного выпускника Школы Жизни.
Ее парня. «Бывшего парня», — поправила она себя.
Воздуха катастрофически не хватало с каждой секундой, но никто не прерывал поцелуй. В ее голове не было ни одной ясной мысли — лишь эмоции. Она полностью растворялась в этом прикосновении. Пока Стив, наконец, не отстранился. Она открыла глаза, и одновременно он отступил на шаг, отпуская ее.
Несправедливо. Почему это не могло длиться вечно?
— Пока, — в глазах защипало. Нет, она не позволит себе опять разрыдаться.
Она успела сделать только три шага, когда он окликнул ее.
— Виталик, — она недоуменно посмотрела на него. — Мое настоящее имя. Я подумал, ты должна знать.
— Это ничего не меняет, — прошептала она, отворачиваясь. На лице — две мокрые дорожки.
И убежала, не особо заботясь о том, что он подумает.
