УльтиматумНемая сцена затягивалась, с ответом никто не спешил, и Кейт пришлось повторить свой вопрос.
- Так что вы собирались сказать мне?
- Ничего серьезного, не бери в голову, - Сириус подошел к Кейт и потянул за руку, явно намереваясь увести ее отсюда.
- Не вмешивайся, Сириус. Я никуда не пойду, пока не узнаю, что так настоятельно мне хотела поведать твоя знакомая, - Кейт вырвала руку и холодно посмотрела на Эммелину. Та несколько секунд стояла молча, кажется, что-то обдумывая и на что-то решаясь.
- Она все равно узнает, Сириус, рано или поздно. Не от нас, так от кого-нибудь другого. Да и вообще, она имеет право знать, тебе так не кажется? - голос Эммелины звучал насмешливо, несколько даже издевательски.
Кейт почувствовала, как предательски краснеют ее щеки. Она с силой сжала руки в кулаки, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие. Слишком уж красноречивой была эта сцена, объяснения тут были, в общем-то, не нужны.
- Тогда я сам ей скажу.
- Боишься ее ранить? Только вот мне, в отличие от тебя, наплевать на нее. Ты не думал, что она тоже может быть на их стороне? Когда ты в последний раз виделась со своим дружком? - девушка яростно сузила глаза, с ненавистью уставившись на Кейт.
- О чем ты говоришь? - потрясенно спросила Кейт. Она мало что поняла из предыдущей гневной тирады.
- Я говорю о твоем дружке, Дейв Хейгл, так его зовут, кажется. Ты, конечно же, ничего не знала о том, что он пополнил ряды Пожирателей Смерти?
Кейт несколько секунд стояла молча, боясь поверить услышанному. Дейв - Пожиратель Смерти?! Приспешник Волан-де-Морта?! Убийца?! Это не могло быть правдой, не могло, но что-то в выражении лица Сириуса окончательно убило ее надежду на то, что все это - глупая шутка.
- Я ничего не знала об этом, - сказала она упавшим голосом. - Сириус, пойдем, пожалуйста, отсюда.
Ей не хотелось сейчас никого видеть, больше всего на свете ей хотелось остаться одной, наедине со своим мыслями, но она должна была дождаться своего возвращения домой. Там она все обдумает, все примет и, может быть, сумеет с этим смириться.
- Может быть, - сказала Эммелина, - а, может быть, и нет. Только вот я не верю в то, что ты с ним не общаешься. Он ходил за тобой в школе, как приклеенный. Так что если однажды обнаружится утечка информации с нашей стороны, угадай, на кого упадет подозрение в первую очередь, - лицо девушки исказила злость, а голосе зазвучала такая ненависть, что Кейт стало страшно. Эммелина постояла еще пару секунд молча, а потом быстро зашагала прочь, к ярко освещенному дому, откуда доносились веселые голоса и звонкий смех.
- Ты давно знаешь? - спросила она Сириуса.
- Достаточно давно.
- Почему ты ничего мне не сказал?
- Ты и сама знаешь, почему. Потому что за прошедшие пять минут ты уже успела обвинить во всем случившимся себя, и…
- А разве это не моя вина? - тихо спросила она. - Ты прекрасно знаешь, что этого бы никогда не случилось, если бы не…
- Если бы не что? - резко спросил Блэк. Она отвела глаза и ничего не ответила. Какая-то частичка ее сердца, которая много лет принадлежала Дейву, сгорела дотла в ту самую секунду, когда услышала эту страшную новость. И это только ее вина, во всем случившимся нет ничей вины, только ее. Однажды она дотла сожгла его сердце, сказав, что любит другого.
- Я не видела с тех пор, как мы окончили школу. Я думала, что он уехал куда-то, - голос ее звучал глухо, и она по-прежнему избегала смотреть на Сириуса. - Ты видел его, говорил с ним?
- Нет, не говорил. Видел издали. А ты?
- Что я?
- Хотела бы с ним поговорить? - Блэка душила злоба, смешанная с ревностью, но он старался держать себя в руках.
- Он мой друг, - тихо сказала она.
- Он Пожиратель Смерти, Кейт! Убийца! Это ты понимаешь?
Она вздрогнула, словно от удара, а потом подняла на него глаза.
- Он мой друг, - твердо повторила она, - и если однажды он появится на пороге моего дома и попросит о помощи, я не прогоню его. В том, что это случилось, есть и моя вина, ты это прекрасно знаешь.
- Очень трогательно! - вспылил Сириус. - Значит, ты не умеешь выбирать друзей, Кейт. Он по ту сторону, если ты еще не поняла.
- Я столько лет делила с ним свою жизнь. Он так много сделал для меня, он… Я не хочу ничего знать ни про какие стороны, слышишь! - выкрикнула она, а потом закрыла ладонями лицо и заплакала.
- Кейт, не плачь! - Сириус крепко обнял ее и прижал к себе. - Все пройдет, слышишь?
- Если будет война, она разлучит нас, вот увидишь. Я еще не знаю как, но разлучит, - она подняла к нему заплаканное лицо. - А я не смогу без тебя жить. Как я буду без тебя жить?
- Все будет хорошо, вот увидишь, - он посмотрел ей в глаза. - Я люблю тебя больше жизни, никто и никогда не сможет нас разлучить. Все будет хорошо, просто поверь мне.
И она позволила себе поверить в это, там, в темном саду, душной июльской ночью под ночным небом.
И все действительно было хорошо, целую вечность - до следующего октября.
- Вы читали сегодняшние газеты? - Сириус развернул последний номер «Ежедневного пророка», первую полосу которой венчал какой-то кричащий заголовок. Подобными статьями в последнее время, впрочем, было сложно кого-либо удивить. Жестокие и беспощадные убийства магов по всей Британии следовали одно за другим, Министерство бездействовало, имя Волан-де-Морта произносилось шепотом или же не произносилось вовсе, словно произнесенное вслух, оно по умолчанию являлось предвестником самых страшных несчастий и бед.
- Конечно, читали, - Лили тяжело вздохнула, обратив полный тревоги взгляд на развернутую газету, - только что в этом толку? Читать о том, что все плохо, а завтра станет еще хуже?
- Министерство не говорит всего, в газетах пишут только то, что пропускает цензура, - Кейт попросила у сидящего рядом с ней Блэка газету и пробежала статью глазами. - Министр боится, что его бездействие, в конце концов, приведет к тому, что потребуют его отставки, но предпринимать какие-то реальные шаги, чтобы противостоять Волан-де-Морту, он не собирается, это очевидно.
- Его тоже можно понять, он просто не хочет, чтобы однажды утром Черную Метку обнаружили в небе над его домом.
- Лили, ради всего святого, зачем тогда он занимает пост министра магии, - Сириус раздраженно посмотрел на Лили, - кто должен тогда что-то делать, если не он?!
- Почему ты на меня кричишь?!
- Да не кричу я на тебя!
- А что Дамблдор? - Кейт поспешила перевести разговор в более-менее безопасное русло.
- Мы виделись с ним три дня назад, он сказал, другого выхода нет.
- Значит, все-таки Сириус, - Кейт пристально взглянула на Джеймса, а потом на Блэка, который, не выдержав ее взгляда, отвел глаза.
- Да, Кейт, это единственный выход.
Кейт сделала глубокий вдох, отвернулась и принялась неотрывно смотреть на полыхавшее в камине яркое пламя. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев.
В последние месяцы жизнь их все больше и больше стала походить на затянувшийся кошмарный сон, за той лишь разницей, что ото сна можно было пробудиться, и пробуждение в большинстве случаев способно было стать избавлением от привидевшихся кошмаров. У них же надежды на пробуждение не было по определению - они не спали. Все это происходило наяву, и было так странно теперь думать, что всего только пару лет назад жизнь их была спокойной, размеренной и счастливой, у них была уверенность в завтрашнем дне и в том, что все будет хорошо.
Безысходность, которая овладела Кейт, казалось, стала душить ее, словно кто-то накинул ей на шею удавку. Случилось то, чего она боялась больше всего и чего так старалась избежать. Известие о том, что Дамблдор решил защитить Поттеров, применив Заклятье Доверия, возможно, не казалось бы ей столь ужасным, если бы Хранителем Тайны должен был стать кто-нибудь другой, но только не Сириус. Она уже потеряла счет скандалам, которые случились между ними за последние несколько дней. Кейт, как могла, пыталась убедить его в том, что это безумие чистой воды - становиться хранителем именно ему, потому что он будет первым, к кому придет Волан-де-Морт искать Лили и Джеймса. Искать Гарри. Она плакала, кричала, умоляла, но все без толку. Сириус оставался глух к ее мольбам, а она неизменно начинала испытывать чувство вины за то, что думает о себе в то время, когда над Поттерами нависла смертельная угроза. Проклятое пророчество поставило крест на их спокойной жизни.
- Я пойду. Посмотрю, как там Гарри, - Лили поднялась из кресла, ни на кого не глядя, и пошла на второй этаж. Она теперь без конца ходила в детскую, не желая оставлять сына одного ни на минуту. Лили, всегда такая жизнерадостная и сияющая, теперь казалось потухшей, словно бы постаревшей разом на несколько столетий.
- Кейт, я знаю, что ты думаешь об этом, и, поверь…
- Джеймс, не начинай, хорошо, - Сириус оборвал Поттера на полуслове, по-прежнему стараясь не смотреть на Кейт.
Кейт натужно улыбнулась и заставила голос звучать беззаботно, насколько это вообще было возможно в этой ситуации:
- Все в порядке. Я поднимусь к Лили, если вы не против.
Она почувствовала на себе взгляд Сириуса, но не обернулась.
На втором этаже стоял полумрак, и только из-под двери детской пробивался слабый лучик света. Кейт осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Лили стояла к ней спиной, склонившись над детской кроваткой. Вздрагивающие плечи не оставляли сомнений в том, что она плачет.
- Лили, - Кейт негромко окликнула ее. Лили обернулась, быстро смахнув слезы.
- Проходи, - она махнула рукой, приглашая Кейт войти. Кейт, стараясь не шуметь, вошла в детскую, неслышно притворив за собой дверь.
- Мы его не разбудим?
Гарри безмятежно спал, улыбаясь чему-то во сне, и на минуту Кейт показалось, что все происходящее и впрямь всего-навсего сон. Нет ни Волан-де-Морта, ни Пожирателей Смерти, ни Черных Меток - ребенок в колыбели улыбался так спокойно… Но эта минутная иллюзия развеялась так же внезапно, как и возникла, стоило Кейт перевести взгляд на заплаканное лицо Лили. - Лили, пожалуйста, не плачь, не то я тоже сейчас начну.
- Я не буду, обещаю, я просто сорвалась. Я стараюсь держаться. Я должна. Ради Гарри, - Лили обессилено опустилась в одно из кресел, стоявших рядом с кроватью. Кейт последовала ее примеру, не сводя взгляда с Лили, сидящей напротив.
- Лили…
- Кейт, послушай, - Лили вскинула голову, и голос ее теперь звучал твердо и властно, и этот тон совершенно не вязался с ее заплаканными глазами, в которых застыл страх, и с ее подрагивающими пальцами. - Я знаю, что ты против всей этой затеи, знаю, как ты боишься за него, и знаю, как я виновата перед тобой. Я понимаю твои чувства, правда, но больше нам попросить некого. Джеймс никому не доверяет настолько, насколько он доверяет Сириусу, а я… - голос Лили задрожал, и она закрыла лицо ладонями, стараясь не заплакать.
- Хватит, Лили!
- Нет, дослушай! Я не боюсь за себя, правда. Но Гарри… Я не могу допустить, чтобы он погиб, а если погибну и я, и Джеймс, он останется один в целом мире. Пообещай, что вы не оставите его, Кейт, пожалуйста, Кейт, только не бросайте его!
- Лили, хватит! - Кейт взяла в руки холодную как лед ладонь Лили. - Зачем ты говоришь такие вещи? Все будет хорошо, даже не допускай других мыслей, ни на одну секунду. Все обойдется, вот увидишь.
- Знаешь, я ведь в последнее время редко выхожу из дома, а здесь развлечений мало… Я стало часто гадать на Таро… Каждый день, и каждый день мне выпадает одно и то же. Смерть. И, знаешь, я приучаю себя не бояться, вот только Гарри…
- И что? Это повод хоронить себя? Карты могут ошибаться.
- Спасибо, что так стараешься утешить меня, Кейт, я очень благодарна тебе за все, и прости, пожалуйста, мне мои слезы. Я стараюсь не плакать при Джеймсе, просто чем дальше, тем тяжелее сдерживаться. Я очень бы хотела верить в то, что все обойдется. Кейт, пока ты здесь, и пока заклинание еще не сотворено, пообещай мне, что не бросишь Гарри, если нас не станет. Пообещай, что позаботишься о нем, если он останется один.
- Вот что, - Кейт решительно потянула Лили за руку и подвела к кровати, где мирно спал Гарри, - Лили, запомни этот вечер, когда все закончится, мы его обязательно вспомним. Когда все будет хорошо. Мы когда-нибудь пойдем провожать Гарри в Хогвартс - в первый раз. Он станет для него, как для нас когда-то, сказкой на целых семь лет. У него непременно будут замечательные друзья, и вы будете очень им гордиться. Он будет счастливым, обязательно будет. А то, что сейчас происходит - это просто нужно пережить. Вы справитесь. Мы все справимся. Только не допускай других мыслей. Все будет хорошо.
Кейт говорила так, не вполне, впрочем, веря самой себе. Но это было все, что им оставалось - надеяться на лучшее.
Прощаясь в тот вечер с Лили и Джеймсом в гостиной их дома, она все никак не могла заставить себя уйти, гнала от себя мысли, что это все слишком уж походит на прощание, и все равно никак не могла собраться с силами и переступить через порог.
- О чем вы говорили с Лили? - Блэк, наконец, решил нарушить молчание, пока они шли от дверей дома до ворот. Кейт шла впереди, и, не оглядываясь, бросила через плечо:
- А ты угадай. Дам тебе целую одну попытку.
- Может, хватит?
- Может, и хватит, - Кейт пожала плечами, с демонстративно безразличным видом надевая перчатки. - Мне знаешь что интересно? Ты всерьез решил пожертвовать Лили, Джеймсом, собой, мной - всеми?
- О чем ты говоришь?
- Я говорю о выживании, я разве заикаюсь? - Кейт зло прищурилась, стараясь не начать кричать.
- Ты не слышала, что другого выхода просто нет?
- Ты что, и впрямь такой идиот, каким хочешь казаться? Сириус, очнись, ваш с позволения сказать, гениальный план не выдерживает никакой критики! Волан-де-Морт ищет Лили и Джеймса, и рано или поздно он их найдет. И надо думать, скорее рано, чем поздно. И если ты считаешь, что для него будет долго оставаться тайной Заклятье Доверия? Да у него шпионы повсюду! Повсюду, Сириус, он узнает об этом очень быстро. К кому придут в первую очередь? К тебе! Почему? Давай я не стану тебе объяснять очевидное. Он ни перед чем не остановится, чтобы узнать, где Поттеры. Для него нет преград, для него не существует понятий морали, он не боится наказания, и даже если ты будешь всеми силами противиться этому, он узнает. Хранителем должен стать тот, на кого подумают в последнюю очередь. Как же ты не понимаешь, что соглашаясь на это, ты губишь и себя, и их?
- Ты все сказала? - Блэк посмотрел Кейт в глаза, а потом быстро пошел прочь от дома Поттеров. - Пойдем, я провожу тебя домой.
- Стой, мы еще не договорили! - Кейт в сердцах схватила его за руку, заставив остановиться.
- Послушай меня, Кейт, послушай меня внимательно, - Блэк, казалось, сдерживался изо всех сил, чтобы не повысить на нее голоса. Он говорил спокойно и ровно, только вот Кейт предпочла бы, чтобы он кричал на нее. Эта глухая стена, которой он отгородился от нее, была в тысячу раз хуже любых криков и грубости. - Джеймс попросил меня стать Хранителем. Ты хочешь, чтобы я отказался? Я не могу, понимаешь?
- И что, прикажешь мне оплакивать тебя всю оставшуюся жизнь? Лили уже похоронила себя! Я так не хочу! Все это неправильно, неправильно, я не позволю тебе этого сделать, - Кейт, не выдержав, стала кричать, стараясь не заплакать, и все-таки заплакала.
- А знаешь, что мне все равно, хочешь ты этого или нет? Тебе напомнить, как год назад ты рыдала в этом самом саду, когда узнала, что твой дружок стал Пожирателем Смерти? Напомнить, как ты сказала, что помогла бы ему, даже зная, что он - убийца? А теперь ты закатываешь истерики, вынуждая меня бросить своих друзей, которых не сегодня-завтра придут убивать? Скажи, как можно быть такой законченной эгоисткой? - он все-таки не выдержал и сорвался на крик. Как же далеко он был от нее в эту минуту, как же далеки они стали друг от друга в последнее время.
- Зачем ты так со мной? - обессилено спросила она.
- А ты зачем так со мной? Ты выкручиваешь мне руки, ты разве не понимаешь? - Сириус, в конце концов, не выдержал, схватил ее за плечи и встряхнул, точно она была куклой.
- Если это единственный способ уберечь тебя, я буду это делать, ты слышишь меня?! Я не хочу тебя потерять!
- А я не хочу терять их!
- Но ты же сам губишь их, почему ты этого не видишь?!
- Джеймс мой друг.
- Да причем здесь это?
- Скажи мне, Кейт, разве ради него ты не пошла бы на то же? Если бы его жизни угрожала смертельная опасность, ты разве смогла бы потом жить с осознанием того, что он погиб, в то время как ты могла бы ему помочь? Скажи, Кейт, а ты и впрямь с ним больше не общаешься? - в глазах Блэка мелькнула ярость.
- Ты что, слышал что-то о нем? - голос Кейт прозвучал глухо, заставив Блэка зло усмехнуться.
- Что, Кейт, старая любовь не ржавеет? Слышал ли я что-нибудь о нем? Слышал, что он теперь чуть ли не правая рука Волан-де-Морта. Можешь прямо сейчас бежать спасать его заблудшую душу. Что-то непохоже, что он раскаялся и осознал свои ошибки. Это тебе так, информация для размышления.
- Ты лжешь, тебе так хочется причинить мне боль?
- Я не лгу, зачем мне это, - Сириус пожал плечами, с какой-то мстительной радостью наблюдая за тем, как она побледнела. Ему было совсем не жаль ее в тот момент, он, пожалуй, был даже рад, что образ этого великомученика Дейва Хейгла теперь еще больше поблек в ее глазах. Кейт, как-то сразу растеряв весь свой пыл, продолжала в растерянности стоять посреди пустынной ночной улицы.
- Пойдем. Здесь холодно.
- Стой, Сириус. Мне надоел этот бесконечный разговор, - она подошла к Блэку совсем близко, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. - Или ты сейчас же мне пообещаешь, что вы сделаете Хранителем кого-то другого, или…
- Или?
- Или между нами все кончено, Сириус, - в морозной ночной тишине ее голос прозвучал, кажется, просто оглушающее. Она с замиранием сердца ожидала его реакции. Те несколько секунд, что он молчал, показались ей вечностью.
Кейт с ужасом прочла в его глазах ответ еще до того, как он его озвучил.
- Тогда прощай, Кейт, - сказал он бесцветным голосом, а потом убрал ее руки с плеч, еще минуту внимательно смотря ей в глаза, словно не в силах отвести взгляда, а потом быстро зашагал прочь. Она смотрела, как он уходит, и все ждала, что он оглянется, вернется, но он этого не сделал. Он просто, в конце концов, исчез в чернильной темноте холодной осенней ночи.
Кейт проводила его взглядом, пока он не исчез из виду, запоздало удивившись, что все еще слышит звук его шагов, пока не поняла, что это стук ее сердца.
Так громко, надо же.
Это был конец, только она этого еще не осознавала.
Она постояла еще немного, все еще не решаясь поверить, что он ушел, а потом поняла, что ждать больше нечего. Щекам было холодно - это слезы застывали на ее щеках, но она не смахивала их. Она вообще плохо соображала, что происходит, в голове оставалась только одна отчетливая и до ужаса очевидная мысль - он не вернется.
Пора было возвращаться домой.
Дома Мэдисон с самым беззаботным видом крутилась перед зеркалом, напевая под нос какую-то песенку. Судя по всему, она куда-то собиралась, впрочем, Кейт в глубине души была даже рада этому.
- Кейт, ты вернулась? Что такая убитая?
- Просто устала, - она опустилась на диван, запрокинув голову назад, изо всех сил пытаясь загнать обратно подступившие слезы.
- Ты не заболела? - Мэдисон обеспокоенно опустилась на диван рядом с Кейт, словно почувствовав неладное в ее голосе. - Хочешь, я останусь дома?
- Не стоит, Мэди, я все равно сейчас пойду спать, зачем ты будешь портить себе вечер. Мама писала?
- Писала. И знаешь что? Говорит, что ей по-прежнему досаждает какой-то поклонник. Помнишь, я говорила тебе летом. А теперь она вот опять об этом заговорила.
- Она шутит, наверное, Мэдисон.
- Знаешь, Кейт, я знаю твою маму столько лет. Столько не живут, одним словом. Так вот, Алин всерьез-то о таких вещах никогда не говорила, а уж шутить… Я думала, может, ты знаешь?
- Я не знаю, - Кейт покачала головой, моля небо только о том, чтобы как можно скорее оказаться в своей комнате.
- Ну ладно, с этим разберемся позже. Все, я убегаю, а ты иди и отдыхай, а то на тебя без слез не взглянешь.
- Ты всегда умела делать комплименты, - Кейт помахала Мэдисон на прощание, а потом закрыла дверь и обессилено опустилась на пол.
Она должна все исправить.
Должна вернуть его. Только бы не было слишком поздно.
