Зелёное платье АсторииКонечно, Малфой знал о том, как именно поведут себя его сокурсники, если столкнутся с кем-то из когтевранцев.
Он знал об этом, да и, что врать самому себе, даже собирался принять участие, поставить точку, закрепить окончательную победу.
Малфой не смог сразу присоединиться к остальным, да и не хотел, наверное. Хотелось побыть в одиночестве хотя бы час и постараться поменьше думать обо всём, что происходит вокруг, абстрагироваться хотя бы на короткое время.
Лучше бы он этого не делал.
Но каким образом он должен был узнать, что там окажется Блисс? Блисс, которая с каждым новым днём мертвела от холода, всё свободное время проводила с Кормаком, иногда выкраивала время на Рафферти с Маррей и старалась никоим образом не привлекать к себе внимания.
Что же изменилось, почему именно этот злополучный вечер стал попыткой наладить отношения с её факультетом? Или это было что-то другое? Последнее время Блисс мало что делала, если в том ей не было выгоды.
Он опоздал больше, чем на час и когда зашёл в Три Метлы, конфликт был в самом разгаре. Вернее, он был в состоянии того разгара, какой он мог быть только в присутствии Блисс Бромлей.
Когда тебя трясёт от ярости, но ты не можешь ничего сказать, потому что она права. Блисс вообще оказывалась поразительно часто права, причем не только в вещах абстрактных, но и устойчивых.
Впрочем, важнее было то, что этот вечер обязан был пройти идеально. Он, Малфой, должен был отвести себе определённое количество времени на отдых, с легкой снисходительностью принять многочисленные поздравления, провести время с теми, кого принято называть товарищами, а после прийти в условленный час к красивой девушке, встреча с которой будет проходить на одной из многочисленных башен Хогвартса, которые, конечно же, считаются романтичными.
Малфой был уверен - такие дни всегда будут его эталоном, концепцией дальнейшей судьбы. Едва уловимое время на уединение, многочисленные победы, общение с нужными людьми и спутница жизни, от которой требовались лишь идеальные манеры и внешние данные.
Считать такие дни идеальными он был обязан.
Малфой знал, что думают о Нотте большинство слизеринцев - он мог вызволить из неприятностей, прикрыть спину в опасной ситуации и соблюдал некий моральный кодекс по отношению к таким же, как и он.
Малфой знал Нотта - если его шкуре грозила опасность, он защищал её с рвением дикого, оголевшего зверя.
В тот момент, когда Блисс вывела его на чистую воду, он проиграл. Проиграл окончательно и бесповоротно. Может быть, учителя и остальные факультеты не замечали, что твориться с Ноттом, но люди, на глаза которым он попадался двадцать четыре часа в сутки и те, кого он считал друзьями, всё же замечали разительные перемены.
Конечно, Малфой знал, что Нотт ринется защищать себя.
Поначалу Малфой себя сдерживал - жалел он об этом до сих пор - а потом Нотт перешёл всё немыслимые границы, вылив на Блисс отвратительный поток гадости.
Блисс выцвела сразу.
Малфой всегда думал, что это лишь выражение, несовместимое с реальной жизнью. Но он смотрел на Блисс и видел, как все краски пропадают с её лица, оставляя только черную и белую: белое лицо, черные глаза, белые губы, черные волосы.
А всего через считаные секунды она стала покрываться красным - лицо, шея, даже ладони стали исчерчены розовыми пятнами. Губы запеклись почти до черноты, зато глаза стали почти желтыми, с неестественно черным, страшным зрачком.
Почему-то именно упоминание какого-то абстрактного несовершенства Блисс сорвало предохранители. Кажется, Нотт что-то говорил о носе? Малфой этого не понимал. Маленькая, хрупкая Блисс со всеми своими движениями, глазами цвета крепкого чая, странными бликами в волосах - чаще всего он не мог оторвать от неё взгляда. Она не заслуживала выслушивать очередное подтверждение омерзительности слизеринцев.
Малфой не успел всего на секунду - помешал близко стоявший Боул, и Нотт успел схватить Блисс за руку.
Позже, когда они шли к гостиным Когтеврана, и Малфой весь извелся от беспокойства, не пытаясь побороть себя - он никогда не забудет, как выглядела тогда Блисс - Снейп спросил, жалеет ли Малфой о своём поступке. Он честно признался - жалел. Потому что не успел ударить ещё и в челюсть.
Боул и Пьюси удерживали его, пока остальные разбирались с последствиями. Тогда-то Малфой и упустил Блисс из виду.
В гостиной Когтеврана они прождали её больше часа. За это время он успел задать себя множество вопросов, найти на них множество ответов, вариантов и выходов. Малфой радовался, что крик Блисс пришёлся на тот момент, когда внимание на неё обращал только он. Иначе бы вопросов стало ещё больше, а ей они и так были не нужны.
Малфой понимал, что и он сам со своим знанием и попытками помочь ей тоже не нужен. Но благодаря разговору в гостиной Когтеврана он понял это отчетливо.
Попытка Снейпа свалить на Блисс вину Нотта вывела его из себя. Умом он понимал, что Снейп защищает своих учеников, как делал и будет делать это всегда, но зачем впутывать в это девушку, у которой достаточно своих проблем? С каждым новым обвинением Снейпа Блисс всё больше выглядела потерянной, а Малфой всё больше зверел.
В конце концов он не выдержал и высказал всё, что думал. Хорошо, что он сделал это - Блисс, пусть вся заторможенная и вялая, явно начинала выходить из себя от потоков оскорблений.
Может быть, все считали её спокойной и вежливой, но Малфой видел в ней то, что, пожалуй, не замечала сама Блисс - она была бешеной.
И в тот момент, смотря на Блисс, защищая её, понимая всю суть её природы, он безостановочно, раз за разом осознавал, что он, может быть, и проживёт всю свою жизнь, загнанный под рамки шаблонов и раздутых стандартов, но всегда будет знать о том, что происходящее сейчас - самое настоящее, что с ним когда-либо случалось. Происходящее сейчас - идеально.
А потом она сказала, что идёт на бал с Поттером и вообще, именно с ним она провела в общей сложности три часа. Короче, несложно было догадаться, о чём именно они говорили.
Заблудшие души, общие проблемы, желание изменить свою судьбу, понимание. И как Малфой сразу не понял, что это должно было произойти? Поттер отнимал у него всё, всё от слова «абсолютно». Восхищение, уважение окружающих, заслуги в спорте, даже в паршивом зельеваренье.
Теперь пришёл черед отнять единственную девушку, чувства к которой были самым лучшим, что с ним случилось.
Слишком поздно, слишком нелепо он это осознал, и потому, наверное, не смог сдержать последующий слов. И даже почти не удивился, когда Блисс лишь устало и равнодушно мазнула по нему взглядом. Словно он был какой-то досадной помехой, которая скоро исчезнет. Словно не он невольно пошёл за ней, будто привязанный нитью, когда она сделала несколько шагов назад.
- Возмутительно! - разорялась старуха МакГоногалл, сбивая Малфоя с мыслей. - Я уважаю и всегда уважала ваше мнение, директор, я всегда поддерживала вас, но сегодняшнее ваше решение - одно из самых неразумных, что мне приходилось слышать!
- Если я и не согласен с чем-то, то с тем, что наказание мистера Нотта слишком сурово, - уверенно заявил Снейп.
- Северус, вы плохо выспались сегодня или же, наоборот, выпили слишком много кофе?
Дамблдор говорил эти слова доброжелательно и спокойно, но, насколько Малфой мог судить о старике, такая формулировка считалась для него высшей степенью грубости и презрения. Не стоило Снейпу разбрасываться такими словами и настолько явно переоценивать свою персону.
- Я извиняюсь, директор, - наконец сказал Снейп. - Вы правы, мне сложно смотреть на ситуацию трезво. Теодор Нотт с первого курса был одним из тех учеников, которые подают большие надежды.
- Теодор Нотт был другом Драко Малфоя с того же первого курса, но даже он смирился с ситуацией быстрее, чем вы, Северус, вы, который должен подавать пример своим ученикам и вести себя, как взрослый человек, - отрезала МакГоногалл.
- Мистер Малфой, вы действительно согласны со всеми нашими решениями? - участливо спросил Дамблдор.
- О, то есть, я здесь всё же не в качестве декорации? - уточнил Малфой. - Вы только что застали меня врасплох.
- Малфой, прекратите сейчас же, - устало взмахнула рукой МакГоногалл. - Мы говорим о серьёзных вещах.
- Разве я говорю не серьёзно? Такие вещи, как хорошая обстановка, всегда заслуживают серьёзного подхода. Правда, в случае с этим кабинетом он явно использован не был, вот я и подумал, что я тут исключительно для того, чтобы вам всем было эстетически приятно.
Он устал и хотел поскорее забыть этот бесконечный день. Слишком много чести оказывать Нотту столько времени.
- Мистер Малфой, я понимаю, что вы устали. Но согласитесь, не вы один, - мягко упрекнул его Дамблдор. - Всем нам хочется скорее закончить с этим нелицеприятным вопросом. И для этого нам нужно узнать мнение его друга, товарища. Может быть, Теодор Нотт совершил эту ошибку под чьим-то давлением? Или же не подозревал о губительном действии этого настоя? И всё на самом деле вовсе не так, как видится нам с Минервой? Может быть, с выбранным наказанием что-то не так?
Ему только что навязчиво, без единого намека сказали, что его слово, любое заверение может смягчить Нотту приговор, что есть шанс обойтись незначительными потерями.
Он видел, что возмущение МакГоногалл дошло до предела, видел застывшее торжество на лице Снейпа, видел Дамболдора, который смотрел на него успокаивающим, пристальным взглядом.
Интересно, хватит ли у него наглости вторгнуться в мысли? Малфой не знал, да и не хотел раздумывать над этим.
- Что-то не так с выбранным наказанием? - повторил Малфой. - Вы отстраняете его на два месяца от занятий, после возвращения к которым он будет вынужден ходить на отработки в больничное крыло и теплицы, каждый день, по четыре часа, насколько я могу помнить, так как едва не уснул на обсуждении этого момента. Так же вы сказали, что это продолжится и в следующем году, так как решение оставить его на второй год, при этом лишив игры в квиддич, вы приняли едва ли не сразу. Во-первых, будет чудом, если Нотт не сбежит из школы сразу же, как только услышит вынесенный ему приговор. Во-вторых...
Торжество на лице Снейпа становилось настолько явным, что Малфоя начало мутить. Он перехватил взгляд Дамболдора и всё же подумал, что чего-чего, а наглости этому старику хватало всегда.
«Он едва не вывихнул запястье девушке, за которую я отвечаю с того самого момента, как встретил. Я спас её тогда и буду продолжать спасать сейчас. Вы действительно думаете, что я согласен с наказанием Нотта? Может, и так. Но если из-за вашей мягкотелости он причинит ей вред, я пущу его в расход, и ни один человек во всём паршивом Министерстве не сможет доказать мою причастность».
- ... думаю, вы приняли правильное решение, - закончил Малфой, поднимаясь из кресла. - Я полностью с ним согласен и буду согласен ещё больше, когда окажусь, наконец, в своей комнате.
Вместо Дамболдора ответила МакГоногалл, причём с таким чувством глубокого потрясения и признательности, что Малфой невольно вздрогнул.
- Конечно, мистер Малфой, вы можете быть свободны. И мы постараемся сделать всё, чтобы не впутывать вас в эту неприятную историю ещё больше.
- Я удостоверюсь, что мистер Малфой дойдёт до подземелий без происшествий, - процедил сквозь зубы Снейп. - А потом вернусь к вам.
- Ну разумеется. Ждём вас с нетерпением, Северус, - добродушно улыбнувшись, ответил Дамблдор.
Когда они оказались за горгульей, с лица Снейпа пропали последние признаки спокойствия. Наверное, он хотел разразиться гневной тирадой, может быть, что-то объяснить. Только сказать он ничего не успел.
- В начале лета Астория, Пэнси и Дафна устроили себе сумасшедший поход по магазинам, - начал Малфой, глядя на Снейпа с отчаянной скукой. - Увы, так получилось, что то время я, Блейз и американский жених Дафны, - у него типичное для американца имя, Джон, Джек или нечто похожее, - гостили на вилле Гринграссов продолжительное время, а потому из нас сделали своего рода кавалерию.
- Что вы несёте? - раздраженно спросил Снейп, повышая голос.
- Явно не счастье и радость окружающим, - как-то отстраненно заметил он. - Конечно, мы устали после первого часа, но разве девушек волнуют такие вещи? Так что день был просто бесконечным, почти как сегодняшний. И вот, в какой-то момент вымотались все. То есть все, кроме Астории, конечно. Я не назвал бы её глупой девушкой, но иногда в ней появляется поразительное желание, не знаю, как бы сказать поточнее...
- Желание делать вещи, которые она считает единственно верными.
- Точно! - обрадованно сказал Малфой, пропуская мимо ушей явный намёк. - Видите, как хорошо вы меня понимаете? В итоге мы зашли в очередной магазин, раздраженные и уставшие, а она пошла примерять платье. Да-да, вы не ослышались, не платья, а именно платье. Она сразу его заприметила. Но какое это было платье. Наверное, я не видел ничего столь отвратительного со времён свитеров Уизли.
- Малфой, что с вами? Вы вообще в своём уме? - в конец разъярился Снейп.
- Знаете, что было самым нелепым? - не обращая внимания, продолжил Малфой. - Все видели, насколько ужасно оно смотрится на Астории, все видели это и, что уж там, ни у кого не возникло желания щадить её чувства. Но каждый раз, когда она слышала всё более неблагоприятные прогнозы о виде платья и того, как она сама в нём выглядела, она украдкой бросала взгляд на себя в зеркало и почему-то убеждалась, что обязана его купить. Нам просто повезло, что в какой-то момент их с Дафной мать случайно зашла в этот магазин. Конечно, платье она так и не получила.
Малфой замолчал ненадолго, а потом посмотрел Снейпу в глаза, сбрасывая с себя напускную скуку. Он не хотел объяснений. Он не хотел каких-либо слов. Сейчас его тошнило от этого человека.
- Вы, Снейп, вели себя точно так же. Как девочка, которой хочется платье, пусть и все вокруг, и даже она сама понимает, что получить она его не сможет никоим образом. МакГоногалл была права. Вы взрослый человек, но почему по-взрослому вели себя все, кроме вас, я понять не могу. Да и не хочу. Когда мы выходили из кабинета директора, моим главным приоритетом было оказаться в своей комнате. С тех пор ничего не поменялось, так что, не смею вас больше задерживать.
Конечно, Снейп был в ярости от его слов. И слова, полетевшие ему в спину, не стали неожиданностью вовсе.
- Какими бы взрослыми не были ваши поступки, некоторые девушки их не стоят. Хотя бы потому, что по каким-то своим, известным только им причинам, никогда не будут вашими.
Малфой едва не расхохотался, но нечто, похожее на жалость, остановило его. Да, смеяться он не стал.
- Не стоит всех равнять под себя.
После этого слов не последовало, да и не могло их быть. Он знал, что ошеломил Снейпа, но ему было всё равно. Неужели из-за своей любви к какой-то грязнокровке, чьё имя отец умолчал по неизвестным причинам, и объяснялось сегодняшнее поведение Снейпа? Но что он хотел доказать этим? Или то была просто непонятная злость, сидевшая в нём со времён ещё юности? Малфой поморщился. Думать он над этим не собирался.
В гостиной никого не было и он порадовался, что Нотт его не поджидал. Может, его так и оставили в больничном крыле. А даже если и так, больше он не забота Малфоя. Он поговорит с Ноттом через два месяца и то, исключительно в том случае, если он попытается мстить за себя.
Малфой был уверен, что сил на то, чтобы закончить свиток одного из домашних заданий у него хватит. Свет выключился сам, когда он крепко спал вот уже больше часа.
