Глава 27. Через тернии к…Человек спросил своего ангела:
— Почему, когда мне хорошо, ты идешь рядом и на песке две пары следов — мои и твои. А когда мне плохо, ты покинул меня и на песке только одни мои следы?
И ангел ответил:
— Когда тебе было плохо, я нес тебя на руках.
Старинная притча
Мишель застыла в напряженной позе на своей кровати, в то время как Натали нервно вышагивала по комнате: полчаса до отбоя. Катрин была в ванной, готовилась ко сну. Их не очень заботило ее присутствие: она не станет интересоваться, почему они все еще одеты, и что за два рюкзака лежат у их кроватей.
В дверь легко постучали.
— Готовы?
Мишель посмотрела в уверенное лицо своего брата и кивнула, сдерживая нервную дрожь. Они бесшумно выбрались из комнаты, плотно закрыв дверь. Коридоры были пустынны, все уже давно разбрелись по свои комнатам.
— Ты уверена, что он все еще не спит? — спросил Костя, протягивая ей оружие.
Мишель аккуратно взяла пистолет из его рук, привычная тяжесть и холод металла вселили ей уверенность.
— Он сейчас у своей девушки. И в течение получаса он должен ее покинуть.
Они спрятались рядом с лестницей. Вскоре послышался характерный звук открываемой двери и тихий шепот. Сердце Мишель было готово выпрыгнуть из груди с каждым приближающимся шагом. Все ближе. Она нервничала, хоть большинство работы взял на себя ее брат: достал оружие, проработал детали плана. Еще ближе. Она даже могла рассмотреть приближающуюся тень. Костя среагировал мгновенно: и вот он одной рукой удерживает его, второй зажимает ему рот.
— Привет, Джефф. Извини за это.
Он легонько вырубил его и взвалил себе на плечо. Такой процессией они двинулись вниз по лестнице и дальше на улицу. Так далеко вглубь парка Мишель еще не заходила. Отсутствие хоть каких-то звуков пугало. Вокруг — только деревья и непонятные тени. В который раз за этот вечер она подавила в себе приступ паники.
Она молча наблюдала, как ее брат скинул Джеффа на землю. Он обернулся посмотреть на нее.
— Уверена, что хочешь это сделать? Я мог бы…
— Я хочу попробовать поговорить с ним вначале. Если не получится, перейдем к твоему плану.
Она достала из своего рюкзака ватку и нашатырь, которые стащила ранее из медпункта.
— Даю тебе десять минут. — Костя отступил, предоставляя ей возможность действовать.
Понадобилось пару вдохов, прежде чем он пришел в себя. Но как только Джефф открыл глаза, она отскочила от него на метр и, пытаясь выглядеть уверенно, направила на него пистолет.
Джефф тоже вскочил, принимая оборонную позицию.
— Что за..?
— Джефф, — она старалась звучать угрожающе. — Ты должен ответить на пару вопросов или…
— Или? — он смотрел на нее бесстрашно. — Что бы вы ни задумали, я не собираюсь участвовать в этом, — он обернулся к Косте. — Поверить не могу, что ТЫ на это подписался
— Джефф! Если ты не поможешь, я стреляю. Ну а там, куда повезет.
— Брось. Давай, ты не будешь сотрясать воздух! — он презрительно фыркнул. — Мы оба знаем, что ты не сделаешь этого.
Мишель на секунду застыла. Ну конечно же, он знал. Он знал ее, как никто другой. Не к месту вспомнились слова Денёв о напарнике: самый близкий человек. Тот, кто способен предугадать каждый твой шаг. Он не боялся ее, они оба знали причину: она бы не выстрелила.
— Ты прав. Я не смогу, — и внезапно она сделала то, что он предвидеть не мог: перекинула оружие через плечо, и Костя неуклюже словил его. — А вот он — выстрелит.
Ее брат сразу подхватил ее игру и направил пистолет на Джеффа.
— Рискнешь? — Мишель победоносно уставилась на него.
— Что ты хочешь знать? — насупился Джефф, скрестив руки на груди.
— Где держат Дэна?
— О! — воскликнул он с излишним воодушевлением. — Я должен был догадаться, что в этом все дело!
Он задумчиво закинул руки за голову, покачнувшись и делая шаг вперед.
— Не двигайся, Джефф! — крикнул Костя, но было поздно: Джефф быстро преодолел расстояние, разделяющее его с Мишель, и повалил ее на землю. Через секунду он уже поднял ее вместе с собой, удерживая одной рукой за шею. Мишель пыталась вывернуться из его захвата, но он лишь сильнее прижал ее к себе, практически лишая возможности дышать.
— Я знал, что ты так легко не согласишься помочь, — покачал головой Костя.
— С чего бы я стал помогать вам? — зло зыркнул на него Джефф.
Они продолжали единоборство взглядов, совершенно забыв о присутствии еще одного участника. Натали тем временем уверенно направила пистолет на своего бывшего парня.
Выстрел оглушил всех. Джефф дернулся: острая боль в плече заставила его выпустить заложника. Мишель упала на колени, закашлявшись, но сразу же вскочила на ноги и со всего размаху врезала Джеффу по лицу, тот взвыл, зажимая рукой кровоточащий нос. Костя удивленно оглянулся на Натали: он никак не ожидал от нее такой инициативы. Она же, полностью проигнорировав его взгляд, подошла к Джеффу и практически вплотную приставила пистолет к его голове.
— Я выстрелю еще раз, будь уверен. Где он?
Ее уверенный шепот подействовал лучше угроз. Джефф притих, неуверенно встретился с ней глазами, но не выдержал ее взгляда и трех секунд.
— Там дальше есть несколько складов с оружием. Он на одном из них. Теперь я могу идти? Мне нужно в медпункт.
— Не так быстро, — затормозил его Костя. — Отпустить тебя, чтобы ты пошел и сдал нас Директору? Боюсь, ты идешь с нами.
— Мне нужно в медпункт, — упрямо повторил Джефф и ткнул в сторону Натали. — Она подстрелила меня!
Та хмыкнула.
— Ты чуть не задушил меня! — встряла Мишель.
— Будем теперь считать каждую мелочь? — огрызнулся он и, прежде чем это переросло в очередную драку, вмешался Костя:
— Повторю еще раз: ты идешь с нами. Мишель, проверь, что там с его рукой.
Та послушно подошла к своему напарнику.
— О Господи, тут какая-то царапина, а раскричался, словно умирает!
— Ты уверена? — Джефф вывернул шею самому посмотреть на ранение: признаваться, что плечо адски болело, пусть пуля лишь оцарапала его, было абсолютно неприемлемо. Потом он оглянулся на Натали. — Доказывает, между прочим, что уроки стрельбы прошли для тебя впустую. Не попасть с такого расстояния… — он покачал головой.
— О заткнись! — одернула его Мишель, быстро наложила повязку и отошла.
— Натали, — Костя дотронулся до ее руки, — я могу доверить тебе надзор над ним?
Она кивнула. Что-то щелкнуло, и Натали с удивлением обнаружила на своей левой руке наручник. Вторая его часть досталась Джеффу. Он недовольно помотылял их соединенными руками в воздухе и нахмурился, так как Натали вновь направила на него свой пистолет.
— Не спускай с него глаз. И оружия.
***
Стив в абсолютном ступоре наблюдал, как она убегает. Он только что поведал ей самое сокровенное, неужели она не поняла, насколько важный шаг он совершил? Это было равносильно признанию в любви. Он показал, что может доверять ей настолько, чтобы сообщить свое настоящее имя.
Он усмехнулся иронии: единственная девушка, которая знает, как его зовут, оказалась также единственной девушкой, которая бросила его дважды. Его вообще раньше никто не бросал. В основном, потому что он не связывал себя длительными отношениями. И предпочитал уходить первым.
И вот сейчас он размышлял: может, этим она его и зацепила. Он мог заполучить любую девушку, так когда-то сказал Директор. Да, при желании. Он был мечтой для многих, таким бы и в голову не пришло расставаться с ним.
Кто-то дотронулся до его плеча, вынимая из омута путаных мыслей.
— Итан? — удивился он.
— Я видел, ты разговаривал с Мишель. Она ничего не рассказала тебе?
— Например? — насторожился Стив.
Итан слегка поморщился, прежде чем сказать это.
— Например, что планирует устроить побег завтра ночью.
— Что?! — опешил Стив.
— Слушай, так случилось, что она втянула меня в это, а я не очень хочу участвовать. Я подумал, что прежде чем поговорить с Директором, я должен проведать тебя.
Его собеседник, казалось, не изменился в лице, но обстановка мгновенно накалилась.
— Она тут ни при чем, ты сам втянул себя в это, когда соврал ей, что ты ее брат!
— Я пытался выполнить твою просьбу, между прочим! — воскликнул Итан.
— Я попросил тебя стать ее другом, а не воскресшим братом! Это была полностью твоя гребанная инициатива, и теперь мы все в этом погрязли!
— Так было быстрее втереться ей в доверие, — пожал плечами Итан. — Всего-то делов: смотаться к ее тетке, порасспрашивать соседей. Любой готов поверить в то, что он отчаянно желает, чтобы оказалось правдой. Все, миссия выполнена.
— Если это было просто работой для тебя, почему же ты не пошел прямиком к Директору?
— Я… я не знаю, — он замялся. — Я как-то привязался к этой девчонке, понимаешь? К тому же, я столько сил вложил в нее: все эти тренировки… Знаешь ли, жаль было, если бы столько усилий оказались напрасными.
Стив не перебивал.
— У меня была… раньше… младшая сестренка. Это было, как второй шанс… — он на мгновенье засомневался, но решительно изрек. — Мне, правда, жаль ее, но я не могу ради этой призрачной иллюзии бросать все.
— И что же ты хочешь от меня? — холодно спросил Стив.
— Помоги мне провернуть все так, чтобы они сбежали, а меня не заподозрили в соучастии.
— Подожди! Они? — недоуменно переспросил Стив. — Какие еще ОНИ?
— Ну, ты знаешь… Мишель, Натали и… Дэн.
Стив чертыхнулся.
— То, чего я боялся больше всего.
Он отвернулся, пытаясь привести мысли в порядок. Итану просто стало жаль Мишель, но рисковать жизнью ради нее он не намерен. Сейчас ему предстояло решить, готов ли он рискнуть ради нее… всем. Предать Директора? Бросить свою старую жизнь? И он вдруг трезво осознал, что абсолютно не готов. Что бы он ни чувствовал по отношению к ней, этого было не достаточно.
***
Они аккуратно выглядывали из-за деревьев. Впереди на поляне находился небольшой комплекс старых и, на первый взгляд, заброшенных одноэтажных зданий. Но это только на первый взгляд. Вскоре показались два охранника, совершавшие обход по территории.
Мишель почувствовала, как кто-то тронул ее плечо.
— Я уберу этих двоих. Вы — будьте здесь.
— Что? Ты пойдешь сам?
— Да. Не хочу, чтобы вам пришлось убивать.
Он сжал ее ладонь на секунду и бесшумно выскользнул из их укрытия. Теперь они остались втроем. Мишель оглянулась на своих спутников: Натали все еще держала пистолет направленным на Джеффа, он же странно смотрел на нее, слегка нагнув голову. Она не могла понять его радостного настроения, пока он не заговорил.
— Слышал, вы вчера со Стивом расстались.
Небрежно брошенная фраза хранила в себе крайне глубокий смысл. Понимание медленно озаряло ее лицо, как и улыбка — лицо ее напарника.
— Что? — вскрикнула Натали.
Мишель не сообщила ей: у нее хватало своих переживаний. Впрочем, Натали также не была в курсе их с Джеффом спора.
— Что ты хочешь? — сдавленно спросила она.
— Свободу, — он поднял скованную руку в воздух.
— Мишель, что происходит? — требовательно спросила Натали.
Та не слышала ее, лихорадочно соображая. Она не могла не выполнить его желания. В конце концов, он исполнил свое, когда проиграл.
— Ключ у моего брата.
— Был, — подтвердил Джефф, — но минуту назад он отдал его тебе. Я видел.
— Мишель! Да что, черт возьми…
— Прости, Натали, но я должна.
— Что? Нет!
Она и не ожидала, что та поймет. Но это был их спор. Они никогда не обговаривали условия, потому что те оставались неизменными все годы их знакомства. И проигравший всегда исполнял волю другого, независимо от личных мотивов. И она не могла поступить иначе. Это бы означало признание своей слабости. Она не могла поступить иначе.
Она кинула ему ключ, и тот ловко словил его. Натали стояла в ступоре. Он быстро освободился от наручников и отбежал на некоторое расстояние от них.
— На ваше месте я бы поторопился, а то скоро…
Его прервал раздавшийся выстрел.
***
Дэн в очередной раз подергал цепь, за которую он был прикован к стене. Он встал размять ноги, пройтись, насколько ему позволял его радиус свободы. Все движения сопровождались ежесекундным бросанием взглядов на его единственного охранника. Тот раскинулся в кресле на некотором расстоянии от него и скучающе наблюдал за его потугами освободиться. Рядом с ним на полу валялся его пистолет. Не то, чтобы у Дэна был реальный шанс выбраться из своих оков, но все же.
— И как долго я еще буду торчать здесь? — Дэн нарушил молчание впервые за несколько часов.
— До завтра. Завтра все решится.
— Послушай, Том…
— Нет, это ты послушай, парень. Я знаю, что ты пытаешься сделать: наладить доверительные отношения с захватчиком. Тактика поведения, когда тебя берут в заложники. Сейчас ты попытаешься убедить меня, что это не моя вина, что меня заставили, что у меня есть выбор и остальное бла-бла-бла. Ты забываешь, что я учился в той же школе, что и ты, и знаю все эти приколы.
— Я знаю. Я просто хотел попросить тебя… об услуге.
— Боюсь, ты не в том положении, чтобы просить.
— Я не успел попрощаться со своей девушкой, — Дэн глубоко вздохнул. — Я знаю, что не выйду отсюда живым и…
— А это вторая модель поведение, называется: «давить на жалость», — прокомментировал его слова Том.
— Я…
— Заканчивай уже! — он повысил голос, и с расстановкой произнес. — Это. Не. Подействует. Не на меня.
Дэн молчал.
— Я очень рад, что ты превосходно усвоил школьный материал. И мне искренне жаль, но я никак не могу тебе помочь. Это просто моя чертова работа и ничего личного.
Некоторое время они провели в тишине. Каждый думал о своем. Наконец, Том заговорил.
— Я знаю, ты винишь во всем Директора, но это не целиком его вина, что ты оказался здесь.
— Да? А чья же тогда? — вспылил Дэн.
— Сью. Твоего брата. Они все постарались.
— При чем здесь вообще Сью? — удивился Дэн, на что Том ответил ему не менее удивленным взглядом.
— Ты знал ее?
— Конечно, она встречалась с моим братом.
— А-а-а точно, — кивнул Том. — Они оба поспешили умереть, оставив тебя разгребать оставленный беспорядок.
— Моего брата убили! — жестко исправил его Дэн, но тот не придал тому особого значения.
— Сью тоже. Не в этом суть. Мы все долго ломали голову над вопросом, как Сью заставила участвовать во всем этом твоего крестного. С братом все понятно: она спала с ним. Но крестный… тут должно было быть что-то другое. Знаешь, читать чужие письма, конечно, неправильно, но раз представился случай — я не мог не воспользоваться своим шансом.
Том и сам не мог понять, почему он все это рассказывает этому мальчишке, хотя не поделился своими догадками даже со Стивом. Ответ очевиден: потому что знал, что завтра его уже не будет в живых.
— Мне было интересно, что за условия Сью выдвинула Директору, что он отказался даже рассматривать их выполнение как вариант. Хочешь знать, что она потребовала?
Дэн не имел ни малейшего понятия, о чем шла речь, но кивнул.
— Уничтожение Школы Жизни и роспуск всех учеников. — Том сделал многозначительную паузу. — И тогда я спросил себя, почему же Андрей Леницкий продолжает настаивать на этих условиях. Какая ему от этого выгода? А потом оказалось, что его любимый крестник учится в этой школе. Следишь за моей мыслью? А теперь ответь мне, это ли не Сью надоумила тебя поступить сюда? — Дэн яростно помотал головой. — Не напрямую. Возможно, пару раз мимолетно упомянула это место.
— Все было не так, — сдавлено прошептал Дэн.
— Можешь убеждать себя в этом, сколько захочешь, мне плевать. Просто не спрашивай больше, как ты оказался в центре всего этого, — он очертил руками пространство вокруг, иллюстрируя свою речь.
— Я — не просто часть чьего-то плана! — закричал Дэн, кидаясь вперед. Цепь на его ноге максимально натянулась. — Я сам выбрал эту школу!
— Знаешь, обычно эту школу выбирают, когда больше не из чего. Ты же — один из немногих, у кого была альтернатива.
— Какая? Работать на убийцу моего брата?
— Ну, насколько я знаю, зарплата там неплохая, — ухмыльнулся Том.
— Да что ты… Заткнись!
— Что уже не рад, что решил наладить контакт со мной?
Дэн демонстративно отвернулся и сел спиной к нему, обхватив руками колени.
— Я ведь предупреждал, что не стоило, — напоследок бросил Том.
***
Мишель дернулась было в его сторону, но Натали удержала. Джефф все еще стоял на ногах, зажимая рукой кровоточащую рану. Из тени показался стрелок, теперь он направлял оружие на ошеломленных девушек. Но прежде, чем он успел что-либо сказать или сделать, прозвучал второй выстрел, и охранник упал лицом вперед. Следом показался Костя.
— Он успел вам навредить? — обеспокоено спросил он.
Как только Мишель поняла, что это ее брат, она тут же кинулась к своему рюкзаку, на ходу отвечая:
— Только Джеффу.
— Черт. Они разделились и я… стоп, а почему он… — он только заметил, что Джефф находится на расстоянии от Натали, а на ее запястье все еще болтаются наручники.
— Некогда объяснять, — Мишель кинулась к своему напарнику, но он отодвинул ее руки.
— Не трогай меня!
— Кончай строить из себя героя, Джефф!
Джефф обессилено опустился на колени, но продолжал отгораживаться от нее одной рукой.
Она запаниковала. И пусть она твердила всем и каждому, что мечтает о его смерти. Пусть временами она его ненавидела. Пусть он чаще других причинял ей боль и неудобства. Она ясно осознала, что сейчас он действительно может умереть, и что она сделает все возможное, чтобы не позволить этому случиться.
Ее брат, казалось, увидел ее решительный настрой.
— Анестезия нужна?
Мишель кивнула, и Джефф даже не успел понять, что случилось, как Костя второй раз за сегодняшний вечер вырубил его. Мишель подхватила его, прежде чем его голова коснулась земли, и аккуратно уложила. С этой секунды она полностью отключилась от происходящего вокруг. Нужно было сосредоточиться. Она быстро доставала из рюкзака все необходимое, мысленно благодаря брата, что настоял, чтобы она прихватила и это, на ряду с бинтами. Щипцы, скальпель, перчатки — вещь за вещью, она располагала все в порядке необходимости, пытаясь унять трясущиеся руки. Одно дело теория, и совсем другое — реальность.
Тем временем Натали подошла к Косте.
— Мы здесь никак не поможем. Мишель лучшая на нашем потоке в оказании первой помощи. С Джеффом все будет хорошо. Может, пора уже заняться спасением Дэна?
Костя внимательно посмотрел в ее уверенное лицо.
— Это ты так предлагаешь мне свою помощь?
— Это не предложение. Я иду с тобой. — Она оглянулась на Мишель. — Лучше ее не отвлекать. Пошли!
Они аккуратно пробирались к нужному зданию. Натали с удивлением поняла, что ей не страшно. Все казалось таким нереальным — как очередной урок по тактике. И оружие в ее руке не воспринималось настоящим. И идущий впереди мужской силуэт вполне можно было принять за Дэна. Но вот Костя обернулся, и иллюзия мгновенно пропала. В этот раз все было по-настоящему.
— Джефф сказал, там всего один охранник, — прошептал он. — Он не знает, кто дежурит сегодня, но, очевидно, это кто-то из наших. Кто бы там ни был — ему наверняка приказано стрелять при любом нарушении. Может быть, даже на поражение.
— И что же мы будем делать?
— Усыпим его бдительность. Слышала о такой технике как расслабление противника путем приуменьшения уровня опасности со своей стороны?
Натали хмыкнула: что за премудреное определение, но суть она уловила.
— Я должна буду войти туда первой?
— Да. Извини за предвзятость, но тебя вряд ли расценят как угрозу.
— Да что ты, ты нисколько меня не оскорбил, — она сделала пару глубоких вдохов и шагнула внутрь.
Ее сердце ёкнуло, как только она увидела Дэна, прикованного к стене. Уверенный настрой потихоньку спадал на нет. Она почувствовала, что ее руки затряслись, когда она направляла пистолет на Тома. Теперь нужно было выкрикнуть что-то угрожающее, чтобы привлечь его внимание. Но тут он внезапно обернулся.
— Натали? Что ты здесь делаешь? И, о Господи, убери ты эту штуку — еще поранишь кого-то.
Дэн тоже обернулся и вскочил на ноги.
— Натали! Зачем ты пришла!
— Чтобы вытащить тебя отсюда, конечно же, — она улыбнулась ему нежно и более уверенно сжала пистолет. — Освободи его, Том!
Том встал со своего места, но направился к ней, а не к пленнику. Он приближался неторопливо, даже чуть лениво. И даже не захватил свое оружие — она видела: оно валялось на полу. Костя был абсолютно прав в своих суждениях: он ее не боялся.
Том подошел почти вплотную.
— Освободи его или я выстрелю!
Он тяжело выдохнул и одним движением выбил пистолет из ее рук. Натали вскрикнула. Он схватил ее за плечи и толкнул к стене.
— Не трогай ее! — закричал Дэн.
Том между тем нагнулся к ней, прошипев ей на ухо.
— Я знаю, что ты не могла организовать все это в одиночку. Где-то неподалеку находится Мишель. И тебе лучше сказать мне где, пока вы обе не наделали глупостей.
— Несколько поздновато, тебе не кажется? — в ее голове это звучало очень дерзко, но из-за ее дрожащего голоса более походило на оправдание.
— Ты хоть знаешь, что Директор сделает с вами, если узнает, что вы попытались совершить? Я хочу помочь, если ты еще не поняла! Если вы обе сейчас отправитесь обратно в свои постели, я замну это дело. Мишель мне дорога, и, черт, я не хочу оказаться на ее похоронах в ближайшее время. Поэтому, пожалуйста, помоги и ты мне. Где она?
Натали отвернулась, отказываясь смотреть ему в глаза, и закусила губу.
— Хорошо. Пойдем-ка.
Том потащил ее за собой к выходу. Легким толчком он выпихнул ее на улицу. Натали не оборачивалась, чтобы не видеть, но слух пока никто не отменял. Ясно прозвучал тупой удар и еще один звук — звук падающего тела. Только тогда она развернулась, чтобы увидеть Костю, нависающего над бездыханным Томом.
— Ты его..?
— Вырубил, не волнуйся. Все же Том — мой друг как-никак.
Натали просветлела и в следующую секунду помчалась обратно. Она застала Дэна, отчаянно дергающего свою цепь. Она не хотела их, но слезы сами собой вырвались наружу. Она подбежала к нему и с разбега обняла.
— Натали… — он в смятении сжал ее в ответных объятиях. Боясь, что если отпустит — она испарится, и все это окажется лишь сном. — Но как..?
Она лишь беззвучно рыдала, прижимаясь к его груди.
— Мне жаль прерывать столь интимный момент, но нам пора, — прозвучал голос из конца комнаты.
Костя подошел к ним и присел на корточки у их ног.
— Том не стал возражать, что я одолжил ключи.
С легким щелчком Дэн получил свободу. Они поспешили покинуть это треклятое место. Мишель встретила их радостными объятьями.
— Дэн, слава богу!
— Как там Джефф? — вмешался Костя.
— Джефф? А он что здесь делает? — не понял Дэн.
— Плохо. Он потерял много крови, — Мишель неосознанно потерла лицо рукой, оставляя на щеке кровавый отпечаток. Никто не рискнул сообщить ей об этом.
— Пора выбираться отсюда, пока Том не очнулся, — скомандовал Костя и подошел взять Джеффа на руки.
— Том… — Мишель покачала головой: она предполагала, что тот здесь будет. И не знала, как бы она поступила, если бы он стоял на их пути к свободе. И лучше бы это не пришлось выяснять.
Они быстро шли по тропинке, ведущей обратно в школу. Мишель то и дело бросала обеспокоенные взгляды на своего напарника: тот все еще не очнулся. И это было плохим показателем. Но еле слышное рваное дыхание свидетельствовало, что он жив. Пока что, по крайней мере. Она продолжала сжимать в кулаке пулю, которую достала из его тела. Отчего-то она была уверена, что он хотел бы ее сохранить. Все же первое боевое ранение.
— Который час, Натали?
— Начало первого. Успеваем.
— Кто-то объяснит мне, куда мы так летим? — запыхался Дэн.
— Потом, Дэн, все потом.
Вскоре они вырулили на освещенную фонарями такую знакомую гравиевую дорожку.
— Он сказал, у поста охраны, правильно?
— Да, — кивнула Натали. — Я понимаю, что это уже ничего не меняет, но все же. Дэн, ты знаешь человека по имени Андрей Леницкий?
Дэн вздохнул, вспоминая разговор с Томом и фотографии на столе Директора.
— Это мой крестный.
— Хорошо, — она улыбнулась ему, и тот еле выдавил ответную улыбку.
Странная тишина царила на проходной. Мишель неуверенно прошла мимо, боясь того, что они могут там обнаружить. За воротами школы их уже ждали. Андрей Леницкий стоял, опираясь о темно-синий минивэн. Увидев их, он шагнул навстречу. Его взгляд не отрывался от Дэна. Тот подошел к нему, но вместо объятий или приветствий, прошептал так, чтобы его мог слышать только крестный.
— Нам предстоит долгий разговор.
К ним подбежала Натали.
— Я рада, что доверилась вам, — она улыбнулась мужчине.
— Я подумал, возможно, вы захотите поехать вместе с Дэном, поэтому вот арендовал…
— Мы хотим! — быстро перебила его Натали.
— Где охранники? — хмуро спросил Дэн.
— Я… позаботился о них, — он отвернулся, чтобы не видеть осуждения в глазах своего крестника.
В трех шагах от них шла интенсивная дискуссия.
— Если ему не сделать переливание, он умрет! — пыталась достучаться до своего брата Мишель. — Ему нужна медицинская помощь!
— Это может подождать до утра.
— Не может! Не может.
— И что ты предлагаешь? Разбудить медсестру? Лоррейн Трид, конечно, понимающая женщина, но не думаю, что она так просто нас отпустит. Ты готова так рискнуть?
— Я не знаю, что делать, Костя! Но если мы ничего не сделаем, он умрет! — она отчаянно заламывала пальцы на руках, пытаясь не разрыдаться.
— Мишель, Итан, вы идете? — к ним подошла Натали.
— А что если мы возьмем его с собой? Забросим по пути в больницу.
— Все огнестрельные ранения проходят через милицию! Это очередной риск.
— В чем дело? — не поняла Натали.
— В Джеффе. Он умирает, — Мишель спрятала лицо в ладонях.
— Больница — не вариант, — повторил Костя.
— Можно отвезти его в частную клинику. За определенную сумму там не будут задавать вопросов.
Мишель отняла руки от лица: Дэн стоял чуть позади Натали, разглядывая мертвецки бледное лицо человека, которого он ненавидел, и предлагая ему помощь.
— Спасибо, — Мишель благодарно сжала его руку.
***
Она методично собирала вещи: их было не так много, большинство осталось в школе. Когда все было готово и упаковано, она зашла на кухню попрощаться. Обняла Натали, Дэна, пожала руку его крестному.
— Ты можешь вернуться сюда, когда захочешь! Правда? — Натали обернулась на хозяина квартиры, Андрей Леницкий кивнул. — Не пропадай, ладно?
— Не волнуйся, я знаю, где вас найти, — Мишель улыбнулась и еще раз крепко обняла подругу. Она оглянулась на своего брата. — Проводишь меня?
Костя вышел следом за ней в прихожую.
— Ты уверен, что не хочешь поехать со мной? — с надеждой спросила она.
— Не сейчас. Возможно, позже. Когда я буду готов.
— Хорошо, — она прижалась к нему, прошептав. — Спасибо! За все, что ты сделал для меня. Я буду скучать по тебе, братишка!
— Я тоже, — ответный шепот. — Я тоже.
Мишель вышла на улицу, вдыхая свежий весенний воздух. В руке она сжимала сложенный пополам билет на поезд. Такси ждало ее на другой стороне улицы: меры предосторожности. Таксист профессиональным взглядом окинул ее рюкзак и печальное выражение лица.
— Уезжаете?
Мишель кивнула.
— Киев, конечно, город шумный, но полон возможностей. Вы сюда еще вернетесь, я уверен.
Она ответила ему грустной улыбкой.
— Значит, на ЖД?
— Да, пожалуйста.
Проводница критически сверяла фамилии на билете и в паспорте, но Мишель не волновалась, только несколько непривычно было откликаться на Марию Шатрову. Но ничего, она привыкнет — еще будет время.
Ночь в поезде пролетела незаметно. Хоть ее и мучила бессонница, монотонный стук колес ненадолго усыпил ее. Она задумалась, когда ей в последний раз удавалось нормально поспать, не сжимая в руке пистолет и не опасаясь, что вот-вот ворвутся люди Директора. Она оглядела своих попутчиков. Пожилая дама с нижней полки предложила ей перекусить с ними, но она вежливо отказалась. Для них она была лишь милой девушкой, им и в голову не могла прийти, что где-то на дне ее рюкзака лежит пистолет 45 калибра.
Утром она быстро словила такси и назвала нужный адрес. Миловидная медсестра проводила ее в нужную палату и шепотом предупредила, что пациент немного не в себе.
— Да-да, я знаю, какой он.
Она осторожно вошла, оглядываясь. Джефф сидел на кровати, пытаясь заточенной вилкой перерезать кожаный ремень на своем правом запястье.
— Я смотрю тебе уже лучше, — заговорила Мишель.
Джефф вздрогнул, но, увидев, кто пришел, вернулся к прежнему занятию.
— Да. Чувствую себя превосходно, спасибо, что заглянула. Всего хорошего.
Мишель не сдвинулась с места, проигнорировав явный намек.
— Почему ты привязан?
— Потому что, — он продолжал сосредоточенно работать вилкой, — они не верят, что я здоров и не разрешают мне уйти. И так, к сведенью, шов получился просто отвратительным.
— А врач похвалил меня, — Мишель присела на краешек кровати, так как стул для посетителей отсутствовал. — Как же он сказал… Очень аккуратная и качественная работа. Да, кажется так.
Джефф некоторое время продолжал свое занятий, но тут вилка выскользнула из его рук и упала на кафель в стороне от кровати. Джефф потянулся за ней, но та была вне зоны досягаемости. Мишель молча наблюдала за его потугами.
— Ты не могла бы..? — он вывернулся и изогнулся всем телом, но дотянуться до своего инструмента так и не смог.
— У меня получилось неплохо, как для первого раза, наложить швы, а? — не слыша его, спросила Мишель.
— Нормально, — нетерпеливо выдохнул Джефф. — Может, поможешь мне?
Мишель достала из левого сапога складной ножик и кинула ему.
— Тогда почему же ты до сих пор не поблагодарил меня?
— Поблагодарил? — Джефф выглядел изумленным. В следующую секунду он закричал. — Какого черта ты вообще это сделала?
— Что? — ощетинилась Мишель. — Спасла твою жизнь? Ты прав, не стоило.
Она вскочила с кровати, намереваясь уйти. Это изначально было плохой идеей.
— Какого черта ты забрала меня из школы? Теперь все думают, что я такой же предатель, как и вы!
Он, наконец-то, избавился от ремня и сейчас растирал затекшую конечность.
— Так позвонил бы Стиву. Объяснил ситуацию. Уверена, Стив бы понял и приехал забрать тебя. Почему ты не позвонил?
— Главным образом, потому что я до сих пор не знаю, где нахожусь. Даже не знаю, в каком я городе.
Мишель не могла не хихикнуть.
— Чего не спросил у медсестер?
— Э-эй! — Джефф помахал у нее перед носом. — Меня и так приковали к кровати, я не хотел, чтобы еще и отправили в психушку. И за это я должен говорить тебе спасибо?
— Ладно, — она порылась в своем рюкзаке и достала оттуда дешевый мобильник.
— Что это? — отчего-то насторожился Джефф, когда она протянула его ему.
— Мобильный телефон, — как умственно отсталому пояснила Мишель. — Собственно за этим я и приехала, чтобы отдать тебе его. Теперь можешь позвонить Стиву или кому угодно и возвратиться в свою ненаглядную школу.
Джефф аккуратно взял из ее рук телефон и принялся пристально рассматривать его. Мишель раздраженно хмыкнула.
— Это просто телефон, не какая-то замаскированная бомба.
— Никогда не знаешь наверняка, пока не рванет, — пожал плечами ее напарник.
— Прощай, Джефф, — твердо произнесла она. — Скучать не буду и надеюсь, мы больше не увидимся.
— Взаимно, — ухмыльнулся тот.
Мишель покачала головой и быстро покинула палату. Но через секунду заглянула обратно, чтобы добавить:
— Забыла сказать: ты в Одессе.
Оставшееся время до вечера она бестолково слонялась по городу. Все никак не могла решиться посетить то единственное место, ради которого она сюда приехала. Начало темнеть, она медленно подходила к нужному дому. Еще минут десять ушло на то, чтобы заставить себя нажать на звонок.
Тишина, а затем послышались шаги. Мишель потратила последние силы на то, чтобы не убежать. Дверь скрипнула, и на пороге появилась хозяйка дома, удивленно рассматривая ночную гостью.
— Привет, мам, — буквально выдохнула она.
Женщина на секунду застыла, а потом молча выронила чашку, которую держала в руках. Мишель проследила ее падение, чтобы увидеть, как она разлетается на мелкие осколки, и подумала про себя: «На счастье».
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
