Роковой ХэллоуинГромкая трель дверного звонка странно и неуместно прозвучала в вечерней тишине огромного дома, после чего его эхо замерло где-то в темных пустынных коридорах. Женщина, читавшая в гостиной, отложила книгу и кинула недоуменный взгляд на часы. Те показывали без четверти одиннадцать. Поздновато для визитов. Женщина с явной неохотой поднялась с дивана и пошла в гостиную.
- Добрый вечер! - на залитом дождем крыльце стояла молодая девушка, которая зябко куталась в промокший плащ: с неба безудержными потоками лил дождь.
- Добрый вечер, - Мэдисон вопросительно смотрела на позднюю гостью. За ее спиной в гостиной раздались торопливые шаги, и через пару секунд в дверном проеме появилась девушка с длинными светлыми волосами. В полутьме гостиной она больше походила на привидение, нежели на живого человека. На пару секунд она задержалась в дверном проеме, а потом бесшумно скрылась в темноте дома.
Когда через пару минут Мэдисон вернулась в гостиную, Кейт неподвижно стояла у окна и сквозь залитое дождем стекло смотрела на пустую улицу. Непроглядную темноту глухой октябрьской ночи разбавлял только тусклый желтый свет фонарей.
- Что она хотела?
- Новые соседи, - ответила Мэдисон. Она села на диван и бросила тревожный взгляд на Кейт, которая с неестественно прямой спиной стояла у окна. - Она хотела узнать…
- Неважно, Мэдисон, - глухо отозвалась Кейт, а потом, словно очнувшись от своего транса, развернулась и быстрым шагом пошла прочь из гостиной.
Это не он.
Не он.
Эта мысль билась в сознании Кейт слово пойманная в силки птица. После того страшного разговора в Годриковой Лощине, когда Сириус сказал ей, что между ними все кончено, прошло уже две недели, хотя если бы кто-нибудь спросил саму Кейт о том, сколько минуло времени, она готова была поклясться, что прошла уже целая вечность. Не больше, но и не меньше. Каждый раз, когда она вспоминала тот страшный вечер, ей казалось, что она проваливается в черную страшную бездну, из которой ей уже никогда не выбраться.
Кейт поднялась по темной лестнице в свою комнату и наглухо закрыла за собой дверь, словно отгородившись от всего остального мира, а потом обессиленно рухнула на постель. Рядом, на прикроватной тумбочке, лежал сложенный пополам листок пергамента. Всего несколько фраз, написанные красивым, до боли знакомым почерком. Эти строки навсегда врезались ей в память, как если бы кто-то раз и навсегда выжег их раскаленным клеймом. И все-таки она продолжала его ждать. Ждала, но с каждым днем надежда на то, что он вернется, таяла в ней, а вместе с этой надеждой из нее, казалось, уходила сама жизнь.
А тем временем магический мир Британии застыл в странном мрачном ожидании. Еще неделю назад все без исключения газеты пестрели броскими заголовками о страшных убийствах и расправах, которые чинили Пожиратели Смерти, об их бесчисленных жертвах и - осторожно, словно ступая на тонкий лед - о самом Волан-де-Морте. И вдруг в одночасье все стихло. Это было странно, неожиданно, необъяснимо. И все-таки каждый новый день, обходившийся без новых жертв, вселял в сердца людей надежду. И только Кейт знала, что это дурной знак. Это означало, что дни тех, кто ей был так дорог, и кого она так любила, могли быть сочтены.
Ее размышления прервал негромкий стук в дверь.
Почему они никак не хотят понять, что больше всего на свете ей хочется остаться одной? Ей ничего не нужно, только спасительная темнота ее комнаты, стук дождя за окном и сложенный пополам листок пергамента - все, что осталось у нее от прошлого. Все, что у нее осталось от него.
- Входи, Мэдисон, - крикнула Кейт.
- Не спишь?
- Я никогда теперь не сплю, - Кейт слабо улыбнулась, и у Мэдисон сжалось сердце. Сидевшая на кровати девушка походила на смертельно больную: изможденная, бледная, с потухшим взглядом. Как бы ей хотелось чем-то помочь, но Мэдисон знала, что помочь Кейт она не в силах. Вернуть ее к жизни мог только один человек, но…
- Кейт, так нельзя,- Мэдисон осторожно опустилась на край кровати и накрыла своей рукой ладонь девушки. Ладонь была ледяной.
«Словно у покойника».
Промелькнувшая мысль заставила Мэдисон вздрогнуть.
- А как можно, Мэдисон? Мне без него ничего не нужно.
Мэдисон с трудом погасила в себе вспышку гнева. Она не была посвящена во все детали последних событий - Кейт избегала любых разговоров, касающихся Сириуса Блэка, однако после того, как она вернулась пару недель назад от Лили и Джеймса, ее жизнь превратилась в бесконечный кошмарный сон.
- Что случилось тогда между вами, Кейт? Он обидел тебя чем-то?
Кейт подняла на нее Мэдисон глаза, в которых застыла боль, а потом отрицательно покачала головой.
- Нет. Просто я… Не нужна ему больше, - голос ее предательски дрогнул, и она отвернулась, украдкой смахнув слезу.
- Расскажи мне все с самого начала, Кейт. Поверь, тебе станет легче, я обещаю!
Девушка грустно улыбнулась. Помочь ей мог только один-единственный человек на целом свете, он ему больше не было дела до ее бед и печалей. Она даже не знала, где он сейчас и что с ним. Но все же Кейт поддалась уговорам Мэдисон - слишком долго она носила в себе этот груз, который для нее оказался непосильным.
- И что же, после той ссоры ты отправила ему письмо, в котором предлагала помириться, а он…
- А он ответил мне вот этим, - Кейт взяла в руки листок перамента, лежавший на тумбочке, и протянула его Мэдисон. - Только ради всего святого, читай про себя.
Мэдисон осторожно развернула листок, который протянула ей девушка. Четким каллиграфическим почерком там было выведено всего несколько строк.
«Когда я сказал в последнюю нашу встречу что все кончено, я не шутил. Все действительно в прошлом, Кейт, прими это. Наверно, я просто больше не люблю тебя. Прости меня и спасибо тебе за все, что было. Прощай».
Подписи не было. Мэдисон еще раз зачем-то перечитала письмо, хотя все было и так вполне понятно с первого раза.
Бедная девочка!
- А знаешь, что самое удивительное? - Кейт вдруг улыбнулась, и у Мэдисон в который раз сжалось сердце. - Я ведь действительно не помню, где находится дом Лили и Джеймса. Помню какие-то отдельные детали, а потом пытаюсь сосредоточиться - и все, туман.
- Это означает, что они все-таки применили Заклятье Доверия?
- Это означает, что теперь остается только ждать.
В ту ночь Кейт спала на удивление безмятежно, вопреки приобретенной в последние дни привычке слоняться по дому до утра, точно привидение. Ей снились яркие радостные сны. Она совсем-совсем еще маленькая, и они с Алин идут гулять в Сент-Джеймский парк. Потом она видела себя и Дейва - сколько же у них было совместных воспоминаний! А потом ее встреча с Сириусом - пожалуй, самое драгоценное из всех. Свадьба Джеймса и Лили, рождение Гарри. И их дом. У них очень красивый дом, он безумно нравится Кейт - Годрикова Лощина. Дом, окруженный тенистым садом, в глубине которого на старой яблоне висят качели - однажды весной Сириус катал ее на этих качелях, и цветущие бело-розовые лепестки, опадая с дерева, путались в ее волосах, а она запрокидывала голову, и над головой у нее было только бесконечное голубое небо… Как бы ей сейчас хотелось вернуться в тот день, когда она была так счастлива…
Кейт проснулась и поняла, что ей снилось что-то очень хорошее. Она попыталась ухватиться за ускользающие воспоминания, и, ее величайшему изумлению, ей это удалось. Она видела во сне дом Поттеров. Дом Поттеров в… Годриковой Лощине.
Остатки сна вдруг мигом слетели с нее. Кейт чувствовала, как ужас сковывает буквально каждую клеточку ее тела. Несколько секунд она сидела в оцепенении, а потом бросилась прочь из комнаты.
- Мэдисон! - Кейт сбежала по лестнице вниз и застыла на пороге гостиной. Мэдисон стояла в центре комнаты и сжимала в руках номер «Ежедневного пророка».
Кейт уже знала, что увидит на первой полосе газеты. Все кончено, она уже это знала, но, тем не менее, пока слова не были произнесены вслух, они словно бы не имели реальной силы. Она знала - как только она увидит то, что написано на первой полосе этой проклятой газеты, ее жизнь закончится. Потому что его, скорее всего, уже нет в живых.
- Кейт, - Мэдисон подняла на застывшую в дверях девушку растерянный взгляд. Кейт впервые видела ее такой. - Джеймс и Лили Поттер убиты. Выжил только мальчик, а Волан-де-Морт…
Комната вдруг стала расплываться, и в легких в один момент закончился весь воздух. Кейт почувствовала, что еще буквально пара секунд, и она потеряет сознание. Она ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. В ушах стоял странный гул, а до сознания словно в замедленной съемке доходил смысл сказанных Мэдисон слов. Это неправда, не может быть правдой!
- Что с Сириусом? Он жив?
Мэдисон почему-то тянула с ответом, а потом, наконец, сказала:
- Да, но…
- Слава Богу!
Кейт метнулась к по-прежнему безмолвно стоявшей посреди гостиной Мэдисон и вырвала у нее из рук газету. Он был жив, это было самое важное! Пусть он даже больше не любит ее, пусть она ему не нужна, пусть! Но он жив! Жив!
Она принялась бегло читать написанное. Несколько долгих секунд она неотрывно смотрела на кричащий заголовок газетной статьи, а потом безвольно разжала руки. В какой-то момент Мэдисон показалось, что Кейт вот-вот потеряет сознание, но этого не случилось. Она только глубоко вздохнула и на удивление спокойно произнесла:
- Нам нужно попасть к Адаму Уэйнрайту.
Приемную Верховного Судьи Визенгамота Адама Уэйнрайта сегодня с самого утра осаждали журналисты, жаждущие узнать последние новости, касающиеся дела, которое всколыхнуло всю магическую Британию. Группа что-то оживленно обсуждавших людей с фотоаппаратами наперевес толпилась возле наглухо закрытых дубовых дверей в приемную председателя Визенгамота.
Кейт и Мэдисон протиснулись сквозь толпу, и через пару секунд высокие двери за их спиной захлопнулись, словно отрезав их от всего остального мира.
Сидевшая за огромным столом приемной секретарша подняла глаза и отрывисто бросила:
- Председатель сегодня никого не принимает. Завтра прием по записи.
- А мы не по записи. Мы по старой дружбе.
Девица снова подняла глаза от бумаг. Стоявшая на пороге женщина на журналистку нисколько не походила, да и застывшая рядом с ней точно изваяние девушка в строгом черном костюме и собранными в узел светлыми волосами тоже.
- Я же сказала, что…
- Все, что вы сказали, мы замечательно расслышали, - Мэдисон решительно прошла через приемную и распахнула двери, ведущие в кабинет главы Визенгамота.
Секретарша кинулась ей наперерез, но поздно.
- Добрый день, мистер Уэйрайт. Уделите бывшей жене полчаса вашего драгоценного времени?
Сидевший за столом темноволосый импозантный мужчина поднял взгляд на застывшую в дверях Мэдисон. За ее спиной маячила перепуганная секретарша.
- Все в порядке, Кларисса, - он жестом пригласил Мэдисон войти, и только после этого заметил Кейт.
- Кэтрин?
- Здравствуйте, дядя Адам. Извините нас за вторжение.
Адам поднялся из-за стола в знак приветствия. В кабинете он был не один. Чуть в стороне него за длинным столом для переговоров сидел Альбус Дамблдор.
- Добрый день, директор, если слово «добрый» здесь уместно, - Мэдисон села за стол, отшвырнув сумку. - Вели своей секретарше подать нам кофе.
- Мэдисон, сегодня не лучший день для визитов, - Адам Уэйнрайт терпеть не мог экзальтированного поведения своей жены, которое сейчас было особенно не к месту и не ко времени.
- Дядя Адам, - Кейт опустилась на стул по правую руку от Мэдисон. - Я хочу попросить у вас разрешения посмотреть материалы по делу об убийстве Джеймса и Лили Поттеров. И еще я бы хотела прочитать протокол допроса Сириуса Блэка.
- Кейт, ты просишь меня о невозможном. Кроме того, зачем тебе это? Это дело было освещено во всех утренних газетах и…
- Сириус Блэк был моим женихом.
Последняя фраза явно повергла почтенного Верховного Судью в шок. Он всегда с большой теплотой относился и к лучшей подруге своей бывшей жены, и к ее дочери. Он помнил Кейт маленькой белокурой девчушкой, которой он когда-то давно дарил на Рождество фарфоровых кукол. Малышка Кэтрин. И вот теперь столько лет спустя она сидит напротив него и безучастным тоном заявляет, что человек, которого презирает и ненавидит вся магическая Британия едва ли не сильнее чем самого Волан-де-Морта - ее жених?
- Тебе нужны только документы?
- Мне нужно, чтобы вы устроили мне свидание с ним. До суда. И если он невиновен…
Она не договорила последнюю фразу, но смысл ее был и без того понятен. Проще было достать Луну с неба, чем доказать невиновность Сириуса Блэка в свете обстоятельств этого дела.
- Ты понимаешь, что просишь меня о невозможном?
- И тем не менее. Так вы согласны?
