МракоборцыС наступлением сентября экзамены в Академии Мракоборцев подходили к концу. Уставшие из-за бесконечных тренировок абитуриенты готовились к заключительному экзамену, который и определит, кто же все-таки пройдет, а кто вылетит на последнем этапе. Из того желающих, что прибыли сюда летом подавать документы, осталось совсем немного. Некоторые вылетели еще на первых испытаниях, другим оставалось продержаться совсем немного, но их старания также не увенчались успехом, а третьи просто поняли, что это не для них.
Что касается Мародеров, то им улыбнулась удача, больше всего за их старание. Всем, кроме Питера. В начале Августа он объявил, что уходит, так как не может выдержать испытаний. Ремус, Джеймс и Питер всячески ему помогали, чтобы он продвигался дальше вместе с ними, но парень не выдержал и ушел. Больше всего он сетовал, что ему надоело разрываться между заданиями Ордена и Министерством. Но никто не знал третьего, отчего Питер не хотел связываться с Министерством магии, а в частности с людьми, работающими здесь. Он боялся, что в конечном итоге люди узнают, что Питер работает на два фронта. А если от друзей он мог скрывать свою тайну столько времени, то от Министерства скрыть то, что он работает на Темного Лорда — было сложнее. К тому же, в конце концов, перед зачислением, всем поступившим дают выпить Веритасерум.
Петтигрю был не готов терять то, что так упорно завоевывал. Именно сейчас он чувствовал, что в его руках есть нечто такое, что неподвластно Джеймсу, Сириуса или Ремусу. Ему навилось чувствовать себя значимым, особенно потому, что он почти сумел завоевать доверие Темного Лорда. А после того, как Питер поведал о замысле Дамблдора, что тот собирает армию против Темного Лорда, Волдеморт проявил особый интерес к его персоне. Лорд Волдеморт знал, что наличие такого союзника, который будет способен работать на два фронта, необычайно ценен.
Сириус также намеревался уйти, вследствие того, что у нее с самого начала возникли непростые отношения с Аластором Грюмом, который возглавлял практически все испытания, к тому же являлся значимым работником Министерства Магии. Но Джеймс вовремя сбил спесь со своего друга, поэтому Блэк вроде бы успокоился. На самом деле, ему не особо нравилось работать, когда им кто-то командует. Он бы легко мог обойтись без образования, особенно, когда был Орден Феникса.
Работа в Ордене была не так проста, как казалась на первый взгляд, хотя Мародерам она была по душе. В первое время Дамблдор не давал и особо важных заданий, отчего Джеймс и Сириус слегка огорчились, так как они ожидали чего-то большего от Ордена. Но после последней вылазки в логово вампиров, они пересмотрели свое отношение касательно дел в Ордене. Ремус более спокойно это принял, хотя работа вблизи логова вампиров ему понравилась.
После плодотворного дня на задании Ремус Люпин вернулся в Министерство за некоторыми документами, которые он должен был передать их куратору. Часы показывали десять вечера, Министерство Магии в это время пустовало. Лишь изредка можно было столкнуться с кем-нибудь в лифте или в коридоре, да и то таких трудоголиков можно было встретить здесь крайне редко, особенно в вечер пятницы. Люпин оставил необходимые бумаги на столе их куратора и покинул кабинет. Открыв дверь, он столкнулся с девушкой, которая от неожиданности уронила бумаги. Люпин принялся их собирать, пока та не ответила:
— Не суетитесь так, — она взмахнула волшебной палочкой, и все листы собрались в стопку и прыгнули к ней в руки. — Это всего лишь бумага.
Ремус поднялся и уже готов был извиниться, но замолчал от неожиданности:
— София?
— Здравствуй, Люпин, — улыбнулась девушка, поприветствовав старого знакомого. — У нас вошло в привычку так встречаться.
***
14 июля 1976 год.
Закончив заполнять документы для мистера Джонса, Ремус Люпин отложил перо и стал складывать бумаги в папку. Рабочий день подходил к концу, поэтому Люпин поспешил направиться к своему начальнику.
Мистер Джонс — глава Департамента магических происшествий и катастроф был строгим начальником, который ценил трудолюбие, честность и упорство своих работников. С первого дня он отнесся к Ремусу Люпину скептически, так как не был уверен, что в этом юном парне есть потенциал. Но со временем, пронаблюдав за его работой, Джонс поменял свое отношение касательно парня.
Ремус Люпин проходил практику в Министерстве благодаря связям старого приятеля своего отца, который вложил все силы, чтобы устроить сына бывшего однокурсника на практику в Министерство. Люпин понимал, чего его отцу, а в особенности его приятеля, стоило, чтобы Ремус проходил летнюю практику здесь. Поэтому Люпин пытался сделать все, чтобы оправдать надежды отца и не опозориться, выставив себя идиотом.
Но временами он завидовал друзья, которые весело проводили это лето. Недавно Джеймс ему написал, что Сириус сбежал от своей ненормальной семейки и теперь живет в его доме. Он также приглашал Рема присоединиться к ним, но Люпин постоянно отказывался, заявляя, что пока что нет времени.
Бродяга смеялся над его заявлением и грозился ворваться в Министерство на метле и забрать друга оттуда.
«Эта работа сделала из тебя зануду, Лунатик», — писал ему Блэк.
Ремус не сомневался, что Джеймс и Сириус способны на всякое, в особенности заявиться на метлах в Министерство Магии. Поэтому пообещал друзьям выбраться к ним в эти выходные.
Доставив документы мистеру Джонсу, Ремус пошел к выходу из Министерства, как увидел ее.
София Ротвелл закончила Академию Мракоборцев в этом году, и сейчас она преподавала маскировку у первокурсников. Девушка буквально околдовала его. Временами Люпин встречал Софию в Министерстве, но все никак не решался с ней заговорить. Кроме одного момента, когда он столкнулся с ней в коридоре.
Люпин обронил документы и начал быстро их собирать. Она молча помогла Ремусу, и после пошла в ту сторону, в которую направлялась.
— Меня зовут Ремус, — крикнул парень, глядя на нее.
Он не ожидал, что она ответит ему. Но она резко обернулась. У неё на лице была улыбка, такая яркая и теплая, которая, возможно, могла бы растопить целый айсберг.
— София, — мягко ответила девушка и ушла.
***
Лондонское небо заполонили тучи. Из-за начавшегося дождя улицы города практически опустели. Порой встречалось несколько зевак, быстро семенивших в укромное место. Казалось, что дождь совсем не хотел прекращаться, что, несомненно, мало радовало людей, которые рады были бы провести вечер после работы, прогуливаясь по парку. Но такова была природа этого дождливого города.
Несмотря на такую погоду все-таки можно легко найти теплое и уютное местечко, которое будет радовать глаз.
Ремус и София сидели в теплом лондонском кафе в самом центре города. Посетителей здесь было очень много, но старым знакомым удалось найти тихое место в конце зала. Им было неловко общаться спустя столько времени.
— А потом он не рассчитал немного с заклинанием и превратился в белку, мы долго бегали за ним по Министерству, пытаясь расколдовать, — София рассказывала очередную историю, в которую попала во время работы в Министерстве. Ремус не сводил глаз с ее улыбки.
Он даже не понимал, как они перестали общаться. Какое-то время он корил себя за мысль о том, как он вообще посмел подумать, что она захочет с ним связываться. Ее дружелюбность и теплота в общении в тот момент пугали его. Было тяжело представить, какого будет, если она узнает о его волчьей сущности. Временами он размышлял, что она узнала о его «пушистой проблеме», поэтому у нее исчезло желание иметь с Ремусом какой-либо контакт. Друзья все это время подбадривали его, утверждая, что это глупость.
— Если она действительно так думает, — твердил как-то Сириус, играя с Питером в шахматы в Гриффиндорской гостиной, одним зимним вечером. — То мне ее жаль, она упускает такого классного парня, как ты, Лунатик.
София все спрашивала о Ремусе, о его жизни. Ремус попытался рассказать вкратце, что произошло у него за то время, как они не общались, вскользь уделяя внимание именно на том моменте, как их общение полностью прекратилось. Он увидел, как София смутилась, и быстро попытался перевести тему, как она перебила его.
— Прости, Рем, что не писала так долго, — она сжимала в руках салфетку, отчего было видно, что она очень волнуется. — Просто меня не было какое-то время в стране, поэтому я не могла написать тебе. Мне очень жаль.
Она откинула салфетку в сторону и положила свою теплую ладонь на руку Ремуса и крепко сжала ее.
— Я бы простил тебя, если бы ты согласилась выпить со мной как-нибудь чашку кофе, — Ремус попытался выдать эту фразу обиженным тоном, но у нее это плохо получилось, София лишь рассмеялась.
— С удовольствием, — ответила она.
***
В последний день сентября у Мракоборцев проходил заключительный экзамен, которым руководил Грюм. Он в последние несколько дней был очень зол, мало кому удавалось сдать ему экзамен. Те, кто попадались к нему на экзамене, подвергались тяжелыми испытаниями.
Настроение его портилось еще из-за работы в Ордене. За последний месяц накопилось много дел, отчего он был вымотан. Очень часто он на кого-нибудь срывался, поэтому лишний раз никто не хотел к нему подходить.
Мародеры некоторое время думали, что им повезло работать с Грюмом, ведь таким образом они считали, что это поможет им на экзамене. Напротив, у Грюма не было любимчиков, в этом они убедились на занятиях.
Но у Блэка с самого начала не заладились отношения с Аластором Грюмом, Мракоборец часто отчитывал Блэка из-за того, что тот не выполнял точные указания, а делал по-своему. Даже если исход был вполне удачным, Грюм лишь гневно смотрел на Сириуса. Несмотря на это, Грюм совсем ненавидел Сириуса. Он считал, что в молодом парне присутствуют те задатки, которые необходимы Мракоборцу: ум, рассудительность, способность принимать быстрые решения в разгар битвы. Но самым главным его недостатком Грюм считал: невыполнение указаний. Поэтому он часто злился на Блэка.
Когда подошло время последнего этапа вступительных испытаний, многие жутко нервничали. Уже утром, когда экзаменаторы зашли в кабинет, снаружи осталась молодая девушка, держащая в руках список студентов.
— Рем, эта красотка, случайно не та, по которой ты сох в том году? — девушка будто услышала Блэка, подняла глаза на студентов, и, заметив среди этой группы Ремуса, вскользь улыбнулась ему.
— Да, это определенно она, — вклинился в разговор Поттер, поправляя свои очки. — Я помню, у тебя была ее фотография.
Люпин наградил друзей гневным взглядом, заставляя их замолчать. Поттер и Блэк прыснули над реакцией Лунатика, но все же перестали его смущать. Тем временем девушка обратилась ко всей группе:
— Поздравляю вас, что вы дошли до конца этого испытания, — она обвела взглядом всю группу и продолжила. — Меня зовут София Ротвелл, я один из экзаменаторов, сейчас я прочту вам некоторые указания, затем начнутся испытания. Ко всему прочему, у вас есть вопросы?
В воздух поднялась рука, девушка перевела взгляд на любопытного студента, им был Сириус.
— Слушаю вас, мистер Блэк.
— Мне интересно, а можно как-нибудь обойтись без экзамена? — Сириус сделал секундную паузу, а затем продолжил. — Или сделать его чуточку приятней, как вы считаете, мисс Ротвелл?
Щеки Софии слегка покраснели, Ремус наградил друга неодобрительным взглядом, а Поттер еле сдерживал свой смех.
— Конечно, — она слегка закусила нижнюю губу. — Специально для вас, мы предлагаем забрать документы, а утешить это горе помогут объятия вашей матери. Вы же хотели что-нибудь приятное?
Поттер уже не смог сдержаться и засмеялся в голос, легкий смешок прошелся среди других одногруппников, даже на лице Ремуса появилась легкая улыбка.
— Знали бы вы мою матушку, поняли бы, как ошибаетесь, — Сириус слегка поморщился, вспоминая о своей ненормальной семейки.
Тем временем София дала некоторые указания и вернулась в кабинет. Следующие несколько часов были невыносимыми. Ремус читал свои конспекты, чтобы хоть как-то себя занять. Джеймс сидел с закрытыми глазами. Иной момент казалось, что он спит, но как только открывалась дверь, он открывал глаза.
Сириус, которому уже надоело нервное бормотание одногруппницы Кейси Дэвис, решил поговорить с Люпином.
— Слушай, Рем, — начал Сириус. Тон Дэвис казался увеличился, поэтому Сириус попытался продолжить чуть громче. — Если у меня не получилось, то может, твоя девушка пропустит нас так, без экзамена? А ты потом отплатишь ей другой услугой.
Джеймс прыснул, а Ремус демонстративно закатил глаза.
— Услуга за услугу, — продолжал Сириус, смеясь над реакцией друга. — И ей будет хорошо и нам.
— Может, ты тогда в постель к Грюму прыгнешь? — пропела Алиса прямо над ухом Блэка. — А что, услуга за услугу. И тебе и ему будет польза. Говорят, он горячий мужчина.
От высказывания Алисы ребята покатились со смеху. На это заявление Сириус лишь сгримасничал, повторяя высказывания Фаррел.
Алиса несколько дней назад сдала все экзамены и теперь издевалась над ребятами, которые жутко волновались. Экзаменатором был у нее Аластор Грюм. В тот день Алиса очень переживала, она сама не знала, как бы пережила этот день, если бы не поддержка Фрэнка, который, отбросив все свои дела, был в этот момент с Алисой.
— Ты уже все сдала? — вклинился в разговор Поттер.
— Да, — Фаррел показала документы, позволявшие проходить в Министерство. — Несколько дней назад.
— И благополучно вышла замуж, — добавил Сириус, обратив внимание на кольцо на левой руке.
Алиса слегка покраснела, опустив руку. Ей было самой неловко за этот случай. Все приготовления, планы, все это накрылось крахом. Алиса всегда мечтала о большой, шикарной свадьбе, с многочисленными гостями, красивыми украшениями, о белом платье. Но была одна загвоздка: они жили не в то время, когда лучше всего было праздновать свадьбу. Уже за месяц гости присылали письма с отказом, придумывая множество отговорок. К тому же подлила масло в огонь работа Фрэнка. Его ежедневно отправляли на задания то от Ордена, то от Министерства. Они стали редко видеться с ним. Казалось, что и свадьбы никакой не будет: гостей нет, Алиса и Фрэнк вечно в разъездах. Поэтому они решили тайно пожениться, не сказав об этом даже родителям. Если родители Алисы приняли это спокойно, то мать Фрэнка жутко разозлилась на них обоих и не разговаривала с ними две недели.
Что касается друзей, они не обижались на Алису и Фрэнка, они понимали, что сейчас не время до свадьбы.
Через некоторое время Мародеры тоже приступили к экзамену.
***
Этим же вечером были известны результаты последнего экзамена. Очередь вокруг списков поступивших была огромной, поэтому пробраться к ней было весьма сложно. Экзамен выдался не таким уж сложным, как многие о нем говорили, они справились с ним достаточно легко. Только вот Сириусу немного не повезло к экзаменатором, он попал к Софии Ротвелл. Казалось, что же тут плохого, молодая девушка — экзаменатор, что можно пожелать еще? К тому же у Сириуса никогда не было проблем в общении с девушками. Но походу утренний инцидент с Ротвелл дал о себе знать. Она привязывалась к малейшим пустякам, даже если ответ был правильным, то ей все равно удавалось найти в этом какую-то загвоздку.
Сириус был уверен, что она поставила ему низкие баллы. Но зато с практической частью он справился на «отлично», тут у экзаменаторов, которые принимали последний этап экзамена, вопросов не было.
К удивлению Сириуса, когда он взглянул на списки, он обнаружил свое имя. Взглянув на графу с баллами за теоретическую часть, он обнаружил, что там стоит 95 баллов. Общая оценка была «Отлично». Остальные, найдя свое имя, дружно закричали.
— Я предлагаю отметить это событие, — предложил Блэк, когда они шли рядом с Фонтаном Магического Братства.
Поттер и Люпин согласились. Они сами были не против отдохнуть после тяжелого дня. Да что тут говорить: после тяжелого лета.
— Ремус Люпин, — все трое обернулись на голос. — Можно вас на минутку?
— Сохатый, кажется, мы остались вдвоем, — с притворной обидой сообщил Блэк, похлопав Рема по спине. — Иди уже, Ромео.
Люпин извинился перед друзьями и попросил подождать их у выхода.
— Поздравляю тебя с поступлением, — она слегка обняла Ремуса. — Слушай, если у тебя нет планов, может, сходим куда-нибудь?
Ремус немного помялся, ища взглядом Джеймса или Сириуса. Ремус очень хотел провести этот вечер с Софией.
— Прости, у меня уже были планы, — ответил Ремус, хотя в мыслях думал, какой же он все-таки идиот.
— Что ж, — София неуверенно пожала плечами. — Тогда еще увидимся.
Только она хотела уйти, как Ремус ее остановил:
— Знаешь, я думаю, что мои дела подождут.
София радостно улыбнулась, и они вместе пошли к выходу из Министерства. Ремус, хоть и не сдержал обещание, которое дал друзьям, но подумал, что они его поймут и не станут обижаться. Когда они вышли, то Лунатик обнаружил, что ни Сириуса, ни Джеймса здесь нет.
Ремус с облегчением вздохнул, и они с Софией отправились гулять по вечернему Лондону.
