Глава 28АКТ ДЕВЯТЫЙ
Лорд Волан-де-морт стоял рядом с заброшенной хижиной, о которой ходили дурные слухи. Говорили, что в ней водятся привидения. Но он уже давно не верил в подобную чепуху и считал, что всему можно найти рациональное объяснение, - ну, на сколько это возможно в Магмире. Его предположение подтвердилось, когда он узнал от своего слуги Питера Петтигрю, кто и зачем построил эту деревянную хибару. Конечно же им оказался его злейший враг, Альбус Дамблдор; этот мерзкий старикашка построил для своего ручного оборотня надежную клетку, что защищала бы учеников Хогвартса от него и наоборот.
А вообще, Дамби всю жизнь за стенами школы выращивал в свою выгоду ручных мальчиков! Даже он, Лорд Судеб, когда-то, в первые годы обучения в Хогвартсе, был одним из этих ручных мальчиков, но с ним у старого поганца вышла промашка. Знал бы старый хрыч, что кто-то смог снять с себя Обливиейт в его годы, немало бы удивился. Но, все-равно, этот период хотелось забыть и вычеркнуть из своей жизни навсегда; но, к сожалению, у выдающегося таланта в области ментальной магии есть и обратная сторона – память становится почти абсолютной и забыть что-либо становится почти невозможно, особенно, если это что-то приправлено не самыми лучшими эмоциями.
Визжащая хижина загадочно темнела на фоне затуманенного, но бледного из-за яркого полнолуния этой ночью небосвода. Тёмный Лорд хмыкнул, - сегодня тому, кто имел неосторожность встретиться с оборотнем мало не покажется. Например, с Ферниром Грейбеком или тем ручным волчонком Дамблдора, как его там звал Питер? Луни, что ли! ...
Ночной странник толкнул рукой грубо сколоченную дверь, но, как и ожидалось, та оказалась запертой изнутри. Ну, это ему не помеха. Взмахнув новой, Старшей палочкой, он открыл дверь вовнутрь и озираясь по сторонам, перешагнул через порог. Он оказался в заброшенной, однокомнатной хибаре с облупившимися обоями и заколоченными окнами. Здесь было пыльно, темно и все пропитано застарелым звериным запахом. За собой Волдеморт левитировал Нагайну, своего любимого фамиллиара, в меры целости которой, защищенную в особом прозрачном шаре,.
Чтобы осмотреться, пришлось зажигать Люмос.
На единственном столе, в центре хибары, стояла старая масляная лампа, которую он зажег шевельнув кончиком палочки.
Присев на расшатанный стул, Волан-де-морт призадумался, поглаживая пальцами узловатую палочку, и уставился невидящими глазами в даль. Мысленно он был в Хогвартсе, в той комнате, известной лишь ему одному, где в укромном месте он спрятал ... диадему Ровены Рейвенкло ... Он был уверен, что мальчишка Поттер никогда не найдёт эту диадему… даже не догадается о её существовании. И, хотя выкормыш Дамблдора зашёл куда дальше, чем он ожидал … даже слишком далеко…
Пожиратели уверяли, что пленили именно его, но стоит ли поверить им в очередной раз? Стоит ли возвращаться в Малфой-мэнор, чтобы проверить правдивость их заверений или лучше пусть всех пленников доставят сюда?
Волан-де-морт снова опустил глаза на палочку, которую вертел в руках и насторожился. Что-то в ней ему не нравилось, она ощущалась немного странно, - как чужая, что ли? А когда ему что-то не нравилось, он предпочитал сразу принимать меры ...
Старшая палочка подчинялась победителю, а он ее просто забрал у мертвого Дамблдора.
Но не он, Волан-де-морт, победил старика.
Дамблдор погиб от Авады Северуса.
Значит, все-таки, придется звать Пожирателей.
- Другого способа нет, Нагайна, - прошипел он, оборачиваясь.
Огромная змея, свернувшись изящными кольцами в особом волшебном пространстве, напоминавшем то ли сияющую клетку, то ли аквариум, проплыла рядом.
***
Гарри сделал глубокий вдох и открыл глаза. И в ту же секунду слух его снова заполнили звуки препирательства Беллатриссы и Люциуса. Все пожиратели были поглощены созерцанием ссоры между «родственничками», и на Поттера никто не обращал внимания. Воспользовавшись этим, он вынул из внутреннего кармана меховой накидки мантию-невидимку и накинул ее на себя.
Дальше, в несколько шагов он добрался до ошеломленной крахом своей героической затеи Гермионы Грейнджер, схватил ту за шкирку и, несмотря на ее протестующие крики возмущения, аппарировал с ней в Годриковую Лощину.
Оказавшись на своей территории, под Родовой защитой, изнуренный от напряжения герой позволил себе чуть расслабиться, и тут же на него хлынул шквал противоречивых эмоций. Он честно пытался сдержаться, но даже ему требовалось иногда на ком-то срывать свою злость, тем более, когда эта «кто-то» более чем заслуживала хорошей порки.
- Герми, знаешь кто ты такая? – Девушка только потупила взор и покраснела как рак. – Скажи, кто ты после этого?
- Прости меня, Гарри ... Я подумала, что один ты не справишься и, что без меня ...
- Дура! – Рыча от возмущения, прервал ее Гарри. – Неужели ты не поняла, что, разобравшись с тем, что там с тобой сделали эти подонки, у меня не было другого выхода, кроме как использовать свой хроноворот. Но ты никак не угомонишься, да? Снова кидаешься, наперекор мои меры твоей безопасности, в руки егерей Волдеморта ...
- Не произноси его имени.
- Что-что?
- Я сказала, что на имя Того-которого ...
- Молчать! Гермиона, знаешь, если ты и дальше будешь капать мне на мозги своими нравоучениями и не станешь слушаться меня, я всерьез призадумаюсь, не поспешил ли с помолвкой. Ты плюешь на мои предупреждения; ты невыносимая выскочка с раздутым самомнением; ты соблюдаешь правила только тогда, когда тебе самой это выгодно. За то, сломя голову бросаешься в самую гущу неприятностей, пренебрегая своей и моей, в том числе, безопасностью.
- Но, Гарри ...
- Что «Гарри»? Ты что, не поняла, на что я намекал тебе в палатке или мне повторить, более открыто? Ты хоть понимаешь, что, не следуя моим инструкциям, которые я оставил эльфам ... кстати, как ты преодолела Защиту поместья?
Гермиона скосила взгляд в сторону, чтобы не встретиться с гневным взглядом друга.
- Оставила входную калитку открытой ...
Парень, вздохнул и отрывисто подошел к девушке; схватил ее за подбородок и приподнял ее лицо вверх, чтобы прямо посмотреть в ее виноватые, испуганные глаза.
- Слушай меня внимательно, Гермиона Грейнджер. Скажу тебе это лишь однажды и более не стану повторяться. Сейчас Волан-де-морт находится сейчас в Визжащей хижине. Змея с ним. Он окружил её магической защитой. Он только что призвал к себе Люциуса Малфоя и Снейпа. Сейчас самое то время ...
- Волан-де-Морт отсиживается в Визжащей хижине? - возмущённо спросила Гермиона. – Как он о ней узнал ... А-а-а, Хвост ...
- Он считает, что Пожиратели облажались с моей поимкой вновь, и, в некоторой степени, он прав. Не завидую, участи Люциуса Малфоя, ему влетит от хозяина ... – слегка успокоившись, ответил Гарри. – И он не будет ожидать, что я сам приду к нему.
- Ты пойдешь к Тому-самому? Почему?
- Он знает, что я охочусь за крестражами, но не знает, что настоящая Бузинная палочка и Реликвии основателей у меня. Нагайну он держит при себе, но я думаю, что он отправился в Визжащую хижину, чтобы попасть оттуда в Хогвартс. Диадема находится в Выручай комнате, и он хочет забрать ее оттуда. Но я должен встретиться с Волан-де-мортом по другой причине – завершить Пророчество Треллони.
- Вот именно, - сказала мисс Грейнджер, тряхнув копной кудряшек. - Значит, тебе нельзя туда идти, потому что он убьет тебя. Ты останешься здесь и ...
Гарри посмотрел в круглые от напряжения, карие глаза девушки. Он любил ее, любил давно и безоговорочно. Она была и оставалась первой и единственной девушкой в мире, которая воспринимала его как полноценную личность; прониклась его проблемами, приняла их как свои ... Всегда рядом, иногда – на шаг впереди, чтобы страховать его, неопытного, неумелого, маленького и слабого ...
Но те времена давно миновали и остались в далеком прошлом, к которому он не хотел никогда больше возвращаться.
Не после воссоединения со своим постаревшим Альтер-эго, на последней с ним встрече перед зеркалом-зародышем Еиналеж. Это было единственное условие Поттера-старшего, и Гарри не мог отказать тому в его единственной просьбе. Слияние принесло огромный объем знаний и никаких заметных внешних изменений в парне. Сейчас, Поттер был молодым семнадцатилетним юношей телом и взрослым, опытным колдуном духом.
Так что, для Гарри Поттера сегодняшнего, Том Ридлл не представлял особой проблемы.
- Послушай меня, Гермиона Грейнджер! Я отправляюсь один, а ты будешь мне лишь помехой. Я не нуждаюсь в балласте, который все время отвлекает меня от цели и доставляет своими необдуманными поступками лишние хлопоты, особенно в такой важный момент, как встреча с личным врагом. Я должен быть спокойным и уверенным в твоей личной безопасности. Так что, прости меня, конечно, но – Империо!
Это разрушит их отношения, он знал это, но Гермиону не угомонишь по-другому. Чтобы он ни делал для ее защиты, она, все равно, поперлась бы в самую гущу событий и поставила бы их обоих в затруднительное положение.
Придется стирать память подруге и всю жизнь чувствовать себя виноватым за содеянное.
- Ты должна сидеть дома, не выходя за пределы защитного периметра, пока я не вернусь назад. Если же я погибну и не вернусь, ты будешь ждать не дольше месяца, а затем отправишься в Гринготтс и встретишься там с моим поверенным. Поняла?
Девушка заторможено кивнула. Одинокая слезинка оторвалась от ее длинных ресниц и покатилась вниз, очерчивая мокрую дорожку на бледной коже ее щеки. Гарри нежно смахнул ее, не удержался и поцеловал мягкие губы Гермионы.
***
Гарри нырнул в подземный ход, скрытый в корнях Дракучей ивы. Протиснуться в него стало куда труднее, чем когда они с Роном и Гермионой были здесь в последний раз. Потолок был низкий: четыре года назад они трое сгибались пополам, а теперь приходилось двигаться ползком. Гарри полз впереди, освещая путь волшебной палочкой, ожидая на каждом шагу встречать препятствия, но их не было. Однако он все равно не позволял себе расслабиться и потерять бдительность.
Наконец тоннель пошёл вверх, и Гарри увидел впереди полоску света. Волан-де-морт был там, и он не ожидал появления своего врага с этого направления. Он, вообще, никак не ожидал, что тот попрется прямо к нему.
«Нокс!» - прошептал Гарри, гася свечение на кончике палочки, и пополз дальше на четвереньках; он старался не производить ни малейшего шума, напрягал все чувства, каждую секунду ожидая, что его обнаружат, что раздастся шипящий холодный голос и полыхнет зелёная вспышка.
И тут, прямо над собой он услышал голоса, чуть приглушённые из-за ящика за стеной, из единственной комнаты наверху. Гарри подполз прямо к входу и заглянул в узкую щёлку между ящиком и стеной.
В комнате стоял полумрак, но он сразу увидел Нагайну, левитируемую Волдемортом, которая свернувшись кольцами, подремывала в сверкающем защитном коконе. Ещё ему был виден угол стола и бледная рука с длинными пальцами, поигрывающими волшебной палочкой. Тут раздался его шипящий голос:
- Люциус, почему ты не привел мальчишку сюда?
Гарри вздрогнул от неожиданно громкого шипения. Старший Малфой стоял согнувшийся спиной в шаге от ящика, за которым он притаился.
- Повелитель, я надеялся, что вы сами удостоите нас честью приехать в…
- Молчать! Ты обманул меня, что пленили мальчика, Люциус. Круцио! – Малфой грохнулся, извиваясь от боли, но не издал ни звука.
- Северус, - прервав пыточное заклинание, сказал Волан-де-Морт высоким, ясным голосом, – что ты скажешь по этому поводу? Как вы посмели явиться перед моими глазами, но без мальчика? Ты искусный, хитрый волшебник, и ты хорошо служил мне, но я почти у цели… почти. И я более не особо нуждаюсь в тебе….
- Позвольте, я сам найду и приведу вам Гарри Поттера. Прошу вас! – привычный, уверенный голос профессора по Зельеварению сейчас заметно дрожал.
Волан-де-Морт встал. Теперь Гарри видно было его плоское змеиное лицо, мертвенная бледность, красные глаза, матово светящиеся в полумраке.
- Нет! Но я нуждаюсь советом, Северус, потому что я в затруднении, - уже мягко сказал Волан-де-Морт.
- Но, почему, мой повелитель? - откликнулся Снейп.
Волан-де-Морт поднял Бузинную палочку изящным отточенным движением дирижёра.
- Почему она не слушается меня, Северус?
Гарри навострил слух. В тишине прозвучал то ли тихое шипение змеи, то ли свистящий вздох Волан-де-Морта.
- По-повелитель? - недоуменно спросил Снейп. - Я не понимаю. Палочка в руках Дамблдора совершала непревзойдённые чудеса волшебства.
- В его руках – да. Но в моих она чувствуется обычной волшебной палочкой. - ответил Волан-де-Морт. - Я совершал этой палочкой обычное для меня волшебство. Я - непревзойдённый волшебник, но эта палочка… нет. Она не оправдала моих ожиданий. Я не заметил никакой разницы между этой палочкой и моей Тисовой, что я приобрёл у Олливандера много лет назад.
Тёмный Лорд говорил задумчиво и спокойно, но Гарри нутром ощущал, как поднимается еле сдерживаемая ярость в душе Волан-де-Морта.
- Никакой разницы, - повторил Волан-де-Морт.
Снейп молчал. Гарри не видно было его лица. Наверное, он чуял опасность, подыскивал нужные слова, надеялся успокоить своего хозяина.
Волан-де-Морт зашагал по комнате, обходя сгорбившуюся фигуру Люциуса Малфоя. На несколько секунд Гарри потерял его из виду и слышал только его размеренный голос. Однако по ментальной связи Гарри ощущал его боль и ярость.
- Я думал долго и напряжённо, Северус… Ты знаешь, почему я позвал тебя?
На мгновение перед Гарри мелькнул профиль Снейпа, - тот не моргая смотрел на змею в заколдованном коконе.
- Повелитель знает, что услужить ему - моё единственное стремление. Но позвольте мне лично привести к вам Поттера, повелитель. Я уверен, что …
- Я уже сказал, нет! - Гарри увидел красный отблеск в глазах Волан-де-Морта, когда тот обернулся. Мантия Тёмного Лорда шуршала, как ползающая змея, а его раздражение накатывало волнами на Гарри. - Сейчас я задаюсь вопросом, Северус: что произойдёт, когда я вновь встречусь с мальчишкой?
Волан-де-Морт остановился, и Гарри снова видел его целиком. Тёмный Лорд поигрывал Бузинной палочкой бледными пальцами, неотрывно глядя на Снейпа. Тот молчал.
- Как думаешь, Северус, почему моя тисовая палочка дважды отказалась служить мне, когда я хотел убить ею Гарри Поттера?
- Я… я не знаю ответа на этот вопрос, повелитель.
- Правда?
Ярость Волан-де-Морта пылающим огнем прошлась по нервам Гарри. Он закрыл глаза, и вдруг стал Волан-де-Мортом, глядящим в бледное лицо Снейпа.
- Моя тисовая палочка, Северус, исполняла все мои приказы, кроме одного, - убить Гарри Поттера. Она дважды не смогла этого сделать. Олливандер под пыткой рассказал мне об одинаковой сердцевине, сказал, чтобы я взял другую палочку. Я так и сделал, вот она – палочка старого хрыча, Альбуса Дамблдора, но как она поведет себя, когда я снова попытаюсь убить Гарри Поттера.
- Я… я не знаю, что ответить, повелитель.
Снейп не смотрел на Волан-де-Морта. Его тёмные глаза были по-прежнему прикованы к змее, свернувшейся в воздушном коконе.
- Это не простая палочка, Северус, это Бузинная палочка, Жезл Смерти. Её я забрал у прежнего хозяина. А именно, - из гробницы Альбуса Дамблдора.
Теперь Снейп смотрел в глаза Волан-де-Морту, а лицо его застыло, как посмертная маска. Оно было мраморно-белым и таким же неподвижным ...
- Я просидел здесь всё это время, - почти шёпотом произнёс Волан-де-Морт, - непрерывно думая о том, почему Бузинная палочка отказывается выполнять то, для чего она предназначена, отказывается делать то, что она должна, по легенде, - служить своему законному владельцу… и мне кажется, я нашёл ответ.
Снейп молчал. Догадывался ли он, куда ведут рассуждения Тёмного Лорда, Гарри не знал.
- Ты умный человек, Северус и был мне хорошим, верным слугой. Я сожалею о том, что сейчас должен сделать. Может быть, ты уже догадался, что?
- Повелитель…
- Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, потому что не я её законный владелец. Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил её предыдущего хозяина. Альбуса Дамблдора убил ты, а не я. Пока ты жив, Северус, Бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне.
- Повелитель! - воскликнул Снейп, поднимая свою палочку.
- Иначе быть не может, - сказал Волан-де-Морт. - Я должен получить власть над этой палочкой. Власть над палочкой означает и смерть Гарри Поттера.
И Волан-де-Морт взмахнул Бузинной палочкой.
В первое времени ничего вроде не произошло, и Снейп, на какое-то мгновение подумал, что он помилован. Но тут, намерение Волан-де-Морта прояснилось. Сверкающая сфера со змеёй закружилась в воздухе, и не успел Снейп даже вскрикнуть, как его голова и плечи оказались внутри сферы. На парсельтанге Волан-де-Морт приказал Нагайне:
- «Убей его!»
Раздался страшный крик. Гарри видел, как последняя краска сбежала с лица Снейпа; как расширились его глаза, когда зубы змеи вонзились ему в шею; как он судорожно рванулся, пытаясь оторваться от змеи; как подогнулись его ноги, и он упал на колени.
- Жаль, - холодно сказал Волан-де-Морт.
И отвернулся. В нём не было ни печали, ни раскаяния.
- Люциус, нечего прохлаждаться. Уходим. – Бросил он старшему Малфою, прикинувшемуся частью интерьера. Пора было уходить из этой хижины и вновь заняться делами. Теперь, когда волшебная палочка Смерти действительно принадлежит ему, она будет ему повиноваться. Он навёл её на блестящую сферу со змеёй, и та взмыла вверх, оторвавшись от Снейпа, который завалился на бок и распластался на полу; из раны на шее хлестала кровь. Волан-де-Морт вышел из комнаты, не оглянувшись назад, и змея в своём защитном коконе поплыла по воздуху вслед за ним. Люциус, пошатываясь, побрел за своим повелителем.
В конце очереди, ухмыляясь под мантией-невидимкой, шагал и Гарри Поттер.
