Шаг вперёд, два назад— И зачем ты встречался со Скарлетт вчера? — буднично поинтересовалась Гермиона. Они с Малфоем сидели в их комнате возле окна.
Довольный Драко посмотрел на неё.
— Неизвестность убивает тебя, да?
— Нет. Просто не знала о твоих планах, да и я, кажется, всё время была с тобой рядом.
— Мы договорились вчера вечером, ещё до того, как ты пришла сюда.
— И?
— Это личное, — улыбаясь, ответил Драко.
— О, — Гермиона положила руки перед собой и отвернулась к окну. Она почувствовала, как парень коснулся её ладони.
— Знаешь, наверное, я всё же могу рассказать тебе. Она предложила встретиться у озера, ну, после всех этих тестов, чтобы провести немного времени вместе, — Драко откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.
Несколько секунд Гермиона смотрела на него; желудок её будто бы сковали железной хваткой. Не зная, что ответить, она снова выдохнула:
— О.
Драко пододвинул свой стул к её и нежно коснулся плеча Гермионы рукой. Девушка проигнорировала этот жест, совершенно не настроенная на его дразнилки.
— Я пошутил, Гермиона. Скарлетт не назначала мне свиданий. Просто колдомедики решили провести несколько тестов без тебя, — Малфой говорил тихо, склонившись к самому её уху.
Гермиона продолжала пялиться в окно, ощущая себя просто непроходимой тупицей. Он не должен был так изматывать её; в свою очередь, Гермионе не стоило позволять ему изводить себя до такой степени.
— Прости, ну я, правда пошутил, — Драко снова заговорил, сократив расстояние между ними. Гермиона промолчала. — Мне совершенно, абсолютно, очень-очень жаль.
Девушка повернулась к нему; Малфой улыбался ей. Он вопросительно приподнял брови, будто бы спрашивал, простила ли она его.
— Вообще, я очень рад, что тебя настолько задела эта шутка, — низким голосом проговорил Малфой, скользя своей рукой по её.
— День за днём ты только и делаешь, что расстраиваешь меня, — девушка позволила себе немного расслабиться, — а вообще, это не моё дело.
Драко снова передвинул свой стул; теперь он сидел точно напротив Грейнджер, касаясь её коленей своими.
— У нас уже был этот разговор. Знаешь, это твоё дело! Целиком и полностью твоё дело. О каких секретах может идти речь в нашем положении, — парень смотрел на неё своими потрясающими серыми глазами, и Гермиона почувствовала, как нечто знакомое вновь захватывает её. — И, конечно, я не могу ходить на свидания с другими девчонками.
— Ну, прости за это, — взгляд Грейнджер блуждал по его лицу.
— Да я не это имел в виду! Я не хотел сказать, что ты мешаешь мне, я просто не хочу никаких свиданий с другими девушками, — он объяснял ей всё как маленькому ребёнку, так, чтобы Гермиона правильно поняла его.
— О, — девушка глубоко вздохнула. Да какого черта с ней творится? Она стала такой чувствительной и ранимой, что это просто смешно. Драко же сказал именно то, что ей так хотелось услышать.
— Как я могу пойти на свидание с кем-то ещё после всего, что мы пережили вместе? Да меня это с ума сводит! Она, Скарлетт, ничего обо мне не знает. Я просто следил за тем, что говорю, и она решила, что заслуживает моего пристального внимания! — от всего этого Драко, кажется, был в ужасе, и Гермиона улыбнулась уголками губ.
— Звучит как комплимент, но и со мной ты больше ничего такого не делаешь, — её голос прозвучал легко, словно Драко забавлял её. Разговор об ответном комплименте!
— Да, я знаю, это и имел в виду. Мне ещё ни с кем не было так хорошо, Гермиона, — Драко нежно улыбнулся ей.
Гермиона повернулась к нему и склонила голову набок. Настало время сказать что-то важное.
— Слушай, Драко, я не имею никакого права на эти слова, но все же скажу. Мне бы не понравилось, если бы ты проводил время с кем-то ещё. Честно говоря, я привыкла к тому, что ты всё время рядом, и мне совсем не хочется делить тебя с кем-то. Знаю, я выгляжу жалкой и смешной, но я ничего не могу с собой поделать.
Драко широко улыбнулся.
— Вау! Ты почти сказала, что я нравлюсь тебе.
Удивлённая его словами, Гермиона уставилась на него.
— Не будь таким глупым, это не так. Да и говорила я тебе раньше…
Драко покачал головой, приняв серьёзное выражение лица.
— Нет, Гермиона, не говорила, — твёрдо произнёс он и взял её ладони в свои. Гермиона посмотрела вниз, на их соединённые руки, прежде чем его голос снова зазвучал, заставив её поднять глаза. — И я абсолютно уверен в том, что не говорила, ведь я ждал подобных слов.
Гермиона затаила дыхание, когда до неё дошёл смысл сказанного им. Он только что сказал, что ждал от неё признания в симпатии? Может, он и сам готов это сказать? Желание Малфоя услышать признание Гермионы заставило её сердце пропустить удар. Там, где её руки касались ладоней Драко, кожу стало покалывать, и это ощущение распространялось вверх по рукам и вниз, по спине. Это было похоже на то, что она чувствовала, когда между ними впервые произошло что-то большее, чем дразня и флирт. Она снова заговорила, не желая упустить этот момент откровенности между ними.
— Я не говорила прежде ничего подобного потому, что ты Драко Малфой! В смысле, откуда знать, когда следующая Аннабель или Скарлетт замелькают на горизонте, и мне останется просто смотреть на всё это, — она покраснела до корней волос, но взгляд Драко был прикован к её глазам, и он, кажется, не обратил никакого внимания на смущение девушки. Ему захотелось расслабить воротник, потому что ему стало жарко от слов Гермионы: никогда раньше она не говорила чего-то такого. Почему же она думает, что он будет продолжать вести себя так?
— Ты же не веришь во все эти слухи!
— Это не слухи, Драко. Я своими глазами всё видела. Ты помнишь тот случай в Хогсмиде? — Гермиона вздохнула.
— Несправедливо! Тогда мы даже друзьями не были! И я бросил её, как только узнал, что тебя это расстраивает, — Драко вскочил на ноги и начал оправдываться.
— А Скарлетт?
— Скарлетт! Да ничего не было у меня со Скарлетт! Святые небеса, да она просто колдомедик! — он сел обратно. Ему совсем не хотелось повышать голос и кричать на Гермиону.
— Я знаю, что ничего нет, но всё равно… — Гермиона не закончила предложения.
— Всё равно! Отлично, теперь я получаю за то, чего даже не делал! — он откинулся на спинку своего стула, провёл руками по своим волосам.
— Я и не думала тебя ругать. Но и не ври, Драко, что она тебе не нравится. Я не слепа, вы двое пялились друг на друга каждую минуту, которую она провела рядом с нами!
— Я просто пытался быть дружелюбным.
— Дружелюбным! — воскликнула Гермиона. — Ладно, это исключительно моя точка зрения. Ты думаешь, что дружелюбие проявляется именно так, но так проявляется только дружелюбие Драко Малфоя! Быть дружелюбным — это просто сказать «привет» и улыбнуться. Ты же, кажется, был готов облапать её! — Гермиона знала, что сильно преувеличивает, но в данном случае логикой она не руководствовалась. Это было чистое проявление эмоций. Драко рассмеялся, но всю его весёлость прогнал один гневный взгляд Гермионы.
— Это просто моя привычка. Я вижу симпатичную девушку и веду себя с ней вот так, но это ничего не значит, — менее оборонительно произнёс Малфой. — Гермиона, мне совсем не хочется с тобой ссориться. Только не после того, как ты наконец-то сказала мне, что я тебе нравлюсь.
— И я не хочу ссориться! Я хочу, чтобы всё было просто. Ты нравишься мне, я — тебе. Мы должны быть вместе безо всяких препятствий. Я имею в виду, что нам же хорошо, когда мы вместе, но с тобой всегда нелегко, Драко! Я не говорю, что все это твоя вина, но я не могу позволить себе ввязаться во что-то, не зная, что буду твёрдо стоять на ногах, — она закончила свою идеально отрепетированную речь, не уверенная в том, что сказала всё, что хотела. Гермиона потёрла щёку и с удивлением обнаружила ту мокрой от слёз. Она даже не заметила, что плачет.
— Никто не может давать гарантий. Ты не можешь предугадать, куда угодит брошенный тобой камень. Вдруг завтра ты повстречаешь кого-то, кто понравится тебе сильнее, чем я! Я стараюсь объяснить, что чувствую, но каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, ты трясёшься как перепуганный кролик! Будто бы ты боишься того, что будет дальше.
— Я же объяснила тебе, почему, — она резко поднялась на ноги, — ты, правда, нравишься мне, Драко, очень нравишься. Я такого ни к кому не чувствовала, но я не уверена, что смогу противостоять всем тем девушкам, которые вьются вокруг тебя. Вот! Я всё сказала, и после этого ты никогда больше со мной не заговоришь, — с этими словами Гермиона выбежала из комнаты, а по её щекам струились слёзы.
