Глава 29Майкл обнял Шарлин со спины. Они смотрели вдаль, в сторону заснеженного Запретного леса. Даже с такой высоты он казался бескрайним в своем бесподобном великолепии. А зимнее солнце все это время неторопливо скрывалось за его горизонтом.
Шарлин набиралась смелости для осуществления задуманной проверки. Видит Мерлин, она этого не хотела, но все же решила, что должна убедиться. Сейчас им двоим было настолько уютно и хорошо, что она даже не желала предполагать, что случится вскоре.
— Майкл?
— М-м?
— Я хотела кое-что сказать тебе…
Она могла почувствовать, как он напрягся. Льюис поднял голову с ее плеча и посмотрел сбоку.
— Что именно?
— Ты знаешь, злые языки редко успокаиваются…
Майкл очень быстро развернул ее к себе.
— Так, — нахмурился он, положив руки на ее плечи, — это ты сейчас к чему, детка?
Шарлин чуть замялась. Она, конечно, знала, что ей придется смотреть ему в глаза. Но сейчас это действительно показалось неожиданным. Мерлин, как же это… Она не могла ему врать. Не могла.
Ей пришлось на ходу менять планы и в конечном счете перейти на блеф.
— Ты ведь уже слышал.
Наверное, ее милое личико впервые обрело прохладное выражение. Черт, это были плоды ее несовершенной тактики и не совсем умелого вранья. Загнать Майкла Льюиса в тупик было не так-то просто. И она считала, что сейчас ей не особо это давалось.
Его глаза бегали по ее лицу. Шарлин могла поклясться, что он все понял и сейчас думал как раз об этих мерзких сплетнях, распространявшихся по Хогвартсу с молниеносной силой.
— Заметь, Шарлин, не я завел разговор об этом.
Неужели он разгадал ее мотивы и только что попытался обезопасить себя?
— Ты бы и сам сделал это в один прекрасный день?
Он призадумался и через какие-то секунды посерьезнел, казалось, до предела. Взгляд заострился, а его ладони начали опускаться по ее плечам и остановились у локтей, чуть сжимая.
— Зачем? — спросил он. Теперь она знала, что он разгадал ее игру. — Рано или поздно я бы все равно выяснил это. Но иными путями.
Шарлин опустила голову. Она заслужила этих слов. Ей было не обидно, а стыдно. Разумеется, теперь она жалела обо всем.
— Мне все это не нравится, детка.
Она подняла на него глаза. И все же то, что он догадался обо всем, ничего не меняло. Она так и не выяснила, насколько этот аспект важен для него. Имело ли место быть еще одному критерию совершенства? Этот вопрос не переставал крутиться в ее голове. Шарлин настигло кое-какое прозрение.
— Именно так ты прощался с «неидеальными»?
Ей уже почти не хватало воздуха, чтобы спокойно дышать.
— Ты выяснял, насколько они чисты? Это был последний шанс для них, не так ли? — голос становился предательски тоньше. — Ты же не мог… Ты…
Она сделала паузу, набираясь сил.
— Что ты сделаешь, если я не оправдаю твоих ожиданий? Не подойду под твои требования?
— Шарлин, успокойся. Ты не должна об этом думать.
— Но я уже об этом думаю! — она отпрянула в этой неожиданной вспышке и вырвалась из его ладоней. — И мне надоело думать об этом. Мне противно осознавать, что меня оценивают по определенным выдуманным меркам! Это мерзко!
— Ты раздуваешь из нюхлера гиппогрифа. Я прошу тебя, успокойся.
Майкл подался к ней, но она сделала шаг назад.
— Еще скажи, что я себе это надумала! — вырвалось у нее. — Скажи, что сам не размышлял над этим!
— Я думал, — смотря ей в глаза, честно признался он. Льюис пытался не обманывать. — Но это ничего не изменило бы, Шарлин.
— Ты все-таки усомнился…
— Зря ты начала этот разговор.
— Нет! — воскликнула она, когда он попытался дотронуться до нее. — Мне нужно побыть наедине с собой.
Она попятилась назад, пронаблюдав за тем, как он качал головой и невольно заиграл скулами от всей этой сцены. Шарлин развернулась и быстро заскакала по лестнице. Она не хотела видеть его сейчас. На душе заскреблись кошки, ей было тошно. И, уже преодолев последние ступеньки, она понимала, что отчасти и от самой себя. В только что состоявшемся конфликте виновата была она.
Она даже чуть не сбила с ног школьную старосту, несясь со всех ног подальше. Шарлин почти задыхалась от бега и тех чувств, что переполняли ее. Она не замечала ничего на своем пути, быстро шагая по первому этажу. И лишь врезавшись в кого-то на углу, она обрела твердую почву под ногами. Стены Хогвартса уже не пролетали мимо глаз с молниеносной силой. Все остановилось.
Первое, что она увидела перед собой, — это галстук Равенкло, и тут же подняла глаза, отпрянув.
— Дьего?
— Куда ты так торопилась, Шарлин? — он улыбался, прибывая в небольшом замешательстве.
— Проще сказать, откуда, — буркнула себе под нос она.
Дьего сосредоточенно глянул на нее.
— Прогуляемся?
***
Мерлин, эти первокурсники!
Роза торопилась на совет школьных старост, что должен с минуты на минуту состояться в кабинете у директора, когда к ней пристали с вопросами двое мальчишек с Равенкло. Затем по дороге ее чуть не сбила куда-то сорвавшаяся Эддингтон. День явно не задался с самого начала!
— Уизли!
Мерлиновы штаны! Еще и Льюис. Если она опоздает…
— Смотри, куда прешь.
— Вы издеваетесь?! — сорвалась на крик Роза. — Твоя девушка меня только что чуть с ног не сбила, а теперь ты. Прочь с дороги, я опаздываю на совет!
— Стой, — преградил путь он. — Скажи мне, где ты ее видела в последний раз?
— Льюис, отстань, ради Мерлина, хочешь, чтобы я с тебя баллы сняла? Исчезни!
Рози слегка потеснила его и, протиснувшись, почти побежала по коридору, хотя прекрасно осознавала, что тем самым нарушает школьные правила.
Почти добежав до горгульи, она увидела шедшего ей навстречу Малфоя.
— На кой-черт оставлять мне напоминания, если сама опоздаешь?
Он, как и предполагалось, встретил отнюдь не радушно.
— Малфой… — Роза пыталась отдышаться. — Почему ты еще не в кабинете?
Но он лишь хмыкнул.
— Совета не будет. МакГонагалл срочно вызвали в Министерство.
— Слава Мерлину! — облегченно вырвалось у нее.
Они, не сговариваясь, спокойно зашагали прочь от горгульи. В это время Роза могла привести дыхание в норму.
— Я тоже, знаешь ли, нескончаемо рад не торчать там три часа и не жевать все это время одну и ту же тему. И, кстати, я серьезно, только попробуй оставить мне еще одно подобное напоминание в нашей гостиной…
— Какие мы грозные, — фыркнула Роза. — Не выспался?
— Уизли…
— Что? — огрызнулась она. – Это, кажется, к тебе.
Махнув головой чуть вправо, она затем пронаблюдала за физиономией Малфоя. Увидев Далинду Брюс, его скулы вмиг напряглись.
— Какого черта ей от тебя нужно? — не понимала Рози. — Может, она все-таки пройдет мимо?
— Уизли, не будь такой наивной.
— Отлично. Ты меня сегодня из себя выводишь, Малфой. Приятной беседы.
Она резко ускорила шаг и, проходя мимо Брюс, одарила ее презрительным взглядом.
Прямо сейчас Роза собиралась навестить в Больничном крыле своего брата, которого совсем недавно схватила сильная простуда. Мама даже начала волноваться по этому поводу и задумалась о том, чтобы наведаться вместе с папой в Хогвартс. Хьюго попросил отговорить их от этой затеи, так как уже шел на поправку.
У входа Роза, к удивлению, столкнулась с Тайлером и пробормотала странное подобие приветствий. Ей было неуютно находиться рядом с ним, хоть и старалась держать себя в руках с завидной постоянностью.
— Если ты собралась навестить своего брата, то хочу сказать, что он бессовестно уснул прямо посередине моего рассказа о прошедших тренировках.
Роза невольно усмехнулась. Очень похоже на ее брата. Ему должно было быть приятно, что кто-то еще пришел навестить его.
Тайлер посмотрел на нее так, как будто желал что-то произнести. Возможно, он хотел предложить проводить ее или просто пойти вместе, пока им обоим станет не по пути ввиду проживания Розы в отдельных апартаментах. Однако Одли так ничего и не выдавил из себя. Вместо этого он только еще больше посерьезнел, вероятно, припоминая их недавний разговор, в котором он высказался о своем теперешнем отношении к ней.
Нельзя сказать, что Роза ни разу не размышляла об этом. Мысли сами могли незаметно подкрадываться в свободное время или на скучных занятиях. Пресекать их в большинстве случаев было невозможно.
Когда люди вокруг тебя счастливы, ты невольно задумываешься, что не хватает для счастья тебе.
Уизли больше не могла выносить одиночество, что день за днем угнетало все больше и больше. Ей хотелось чувствовать себя нужной, хотелось ощущать чью-то заботу. Она слишком долго была самостоятельной, слишком долго строила из себя независимую. Ей пришлось признать, что она не была и наполовину такой же сильной, какой ее видели окружающие. Ее дух совсем не подвластен скорому падению, но он все же был хрупок. Собственный мир теперь казался ей унылым, даже страсть к учебе не помогала отвлечься достаточно. Роза хотела того, что имеют многие. Она все-таки хотела отношений.
— Что ж, доброй ночи, Роза.
Она кивнула и опустила глаза, когда Тайлер обходил ее. Она смогла уловить знакомый запах улицы. Скорее всего, он зашел к Хьюго сразу после тренировки.
Ей не хватало его. Но эти непростые отношения почти всегда приносили ей много неудобств.
«И все из-за меня», — со вздохом подумала она. Конечно, она умела признавать свои ошибки, но каждый раз ей приходилось делать это с большой неохотой. Что было не так здесь?
Он хотел физической близости.
Черт, но ведь…
— Тайлер! — крикнула она в надежде, что он ушел недалеко и смог услышать ее.
Перейдя на ускоренный шаг, Роза очень быстро настигла его. Одли непонимающе смотрел на нее, даже и предположить не смея, что ей могло понадобиться.
— Понимаешь, я бы хотела, чтобы ты меня выслушал. Я совсем не уверена, что хорошо разбираюсь в этом… Я всего лишь хотела сказать, что это не так просто, как вызубрить сотню параграфов или выучить десятки заклинаний… Я много думала об этом. Правда. Я пыталась понять… Но для меня это сложно! Действительно сложно… Что ты смеешься?
Рози расстроенно и недовольно уставилась на него.
— Я думала о твоих словах! Я хотела сказать, что ты был не прав…
— О, ну это совсем неудивительно…
— Если ты пропустишь хоть еще один смешок, я…
Чем бы она могла ему пригрозить? О Мерлин! Зря она вообще затеяла весь это разговор. Рози закрыла ладошками лицо и через пару секунд просто сорвалась с места.
— Подожди, Роза!
Он успел схватить ее за запястье и чуть дернуть к себе.
— Ты вообще слышала, что ты несешь?
— Я волнуюсь, черт тебя подери! — огрызнулась она и вырвала свою руку из его ладони. — Я всего лишь хотела сказать, что я вовсе не надеюсь на лучшее, как ты можешь думать. Мне страшно… Это может изменить привычный уклад моей жизни, а все знают, насколько ценно для меня постоянство и стабильность…
Ей казалось, что Одли еле сдерживает смех.
— Стабильность для тебя — это сексом не заниматься?
Роза невольно отпрянула.
— Нет, я все же зря…
— Нет-нет, подожди, пожалуйста, — просил Тайлер. — Почему ты говоришь об этом
мне?
Она опустила голову. Ей вдруг стало противно от самой себя, от той слабости, которую она сейчас проявляла. Роза не могла даже словесно защитить себя. Было стыдно в первую очередь перед собой. Роза глубоко вздохнула.
— Потому что ты, видимо, единственный человек, с которым я могу поговорить об этом.
С Энн они редко затрагивали такие деликатные темы, да и к тому же сейчас ей было совсем не до нее. Конечно, можно было бы обсудить это с Малфоем, но в последнее время он только и делал, что раздражал.
— Совсем недавно ты говорила и мыслила иначе.
Теперь Тайлер принял серьезный вид.
— Я знаю, но теперь… Я осознала, насколько ты для меня важен. Не могу больше…
— Притворяться?
Роза промолчала, ведь признавать этого не хотелось. Тайлер коснулся ладонью ее лица. По коже сразу побежали мурашки. В этом мире все же существуют вещи, не поддающиеся контролю.
— Я действительно лгала и себе, и тебе все это время. И мне… не хватает тебя.
Роза подалась вперед к парню, но он остановил ее. Возможно, теперь это перешло в разряд принципов.
— Извини, но я
этого не хочу.
В эту секунду она почувствовала, как это больно — быть отверженной.
