Глава 3В последующие недели Снейп, даже находясь в состоянии эйфории от мысли, что обрел такого блистательного друга, как Люциус, и вращается в столь изысканном обществе, не мог не удивляться, с какой легкостью Малфою удается добиваться желаемого. Будь это сердце самой знатной и неприступной красавицы или место в Министерстве.
Если Люциус участвовал в дуэли, то всегда оказывался победителем. Также он всегда выигрывал любой спор или пари. Сначала Северус списывал все это на везение, на немалое состояние Малфоя и его положение в свете. Но вскоре способность Люциуса управлять окружающей его действительностью стала его настораживать.
- А кого бы ты хотел видеть на посту министра магии? Мне кажется, Фадж несколько… проще Крауча,- задумчиво протянул Северус, когда после одной из особо буйных вечеринок, на которой среди подвыпивших молодых магов возник спор о кандидатуре на пост министра, они с Люциусом остались вдвоем.
- Ерунда, они друг друга стоят, - отозвался Малфой, немного мутным взором рассматривая содержимое хрустального бокала. – Я подумывал, не стать ли министром мне? Года через два.
Снейп расширил было в изумлении глаза, но тут же понимающе усмехнулся.
- Ты шутишь, Люций.
Малфой нахмурился и посмотрел в лицо темноволосого мага совершенно трезвым и серьезным взглядом.
- Я не шучу, - холодно заявил он. – Я многое могу, Северус. Я сам определяю, каким будет мое следующее желание. У меня есть сила, много силы…
- Какая сила? О чем ты говоришь? - недоумевающе пробормотал Снейп.
- Помнишь тот разговор… Ну, когда я застал тебя в дурном настроении, сидящим на подоконнике и жалующимся на жизнь?
- Да, - смутился Северус.
- Так вот, Самый Главный волшебник существует. И не надо так недоверчиво морщиться… Он дает каждому своему стороннику силу в зависимости от заслуг мага, а не руководствуясь слепой прихотью, как тот невидимка, к которому у тебя накопилось много претензий.
Произнося все это, Малфой преобразился. Он выпрямился в кресле, последние признаки опьянения пропали, а в глазах появился странный, несколько хищный блеск.
- Если хочешь, я могу познакомить тебя с ним. Если ты не боишься, конечно, - предложил Люциус, очень внимательно вглядываясь в резкие черты друга.
Глаза Северуса презрительно сузились.
- Я не боюсь, - возмущенно прошипел он. – И, да. Я хочу с ним встретиться.
Малфой удовлетворенно хмыкнул.
На следующий день они аппарировали перед полуразвалившейся хижиной неподалеку от одной заброшенной деревеньки.
Одетые в длинные черные мантии, они молча вошли внутрь через покосившуюся дверь.
Дальше Северус, ступая след в след, направился за Малфоем в темную глубину дома и оказался перед люком в полу. Малфой сдвинул палочкой каменный диск, под которым обнаружился проход, и по ветхой шатающейся лестнице они спустились вниз.
Едва ноги Снейпа коснулись твердой поверхности, ему в глаза ударил яркий красноватый свет. Он шел от стен, отделанных алым шелком неприятного грязного оттенка. Такого же цвета был и каменный пол.
Не произнося ни слова, они долго шли по коридору, пока не оказались перед широкой дверью. Люциус повернул массивную ручку и пропустил Снейпа вперед.
Комната была очень просторной с высоким потолком, что казалось странным, учитывая откуда они сюда попали. Узкие готические окна, каменные стены - все указывало на то, что это одна из комнат замка. Обстановка была более чем скудной. Кое-где пол застилали шкуры, полыхал камин, а в центре скорее зала, чем комнаты, на кресле, похожем на трон, сидел красивый мужчина лет сорока, с непроницаемым выражением лица, и не сводил с вошедших очень темных глаз. Когда у Снейпа уже начала тяжелеть голова от пронзительного взгляда, мужчина произнес неожиданно высоким голосом:
- Люциус, ты снова пришел минута в минуту. Точен, как всегда. Кого это ты привел ко мне? Это тот самый молодой искатель справедливости, я так понимаю?
- Да, Мой Лорд, - склонил голову в почтительном поклоне Люциус.
- Подойди ко мне… Северус? Я не ошибаюсь?
- Да, - неловко подтвердил Снейп, с недоумением отмечая, какой неуверенный у него голос.
Лорд усмехнулся вполне доброжелательно и взмахом палочки сотворил напротив себя два кресла, куда и присели его гости. Раздался хлопок, от которого все больше злившийся на себя за нервозность Снейп вздрогнул. Непривычно хорошо одетый домашний эльф подошел с ажурным подносом к гостям, и они взяли предложенные бокалы с рубиновым вином.
- Расскажи о себе, мой мальчик, - услышал Снейп участливый, будто отеческий голос.
Он перевел взгляд с довольного собой эльфа на Лорда.
- Но… Что рассказывать? - неуверенно спросил он.
- Расскажи о своих родителях и школе. Мне важно все знать о твоем прошлом, твоих тревогах и волнениях.
Чувствуя себя очень глупо, Снейп кинул взгляд в сторону Люциуса. Тот поощрительно моргнул.
- Я… Мой отец – Тобиас Снейп. Он… всегда был далек от мира магии, - запинаясь начал Снейп.
Однако, спустя совсем немного времени, отпивая, чтобы смочить горло, терпкое вино из бокала, он уже рассказывал о себе спокойно и смело. Где-то в душе мелькало сомнение: правильно ли он делает, что рассказывает, по-сути, всю свою жизнь постороннему человеку, но тоненький подозрительный голосок заглушался понимающим взглядом Лорда и подбадривающими кивками Люциуса.
Снейпу показалось, что он заново прожил всю свою жизнь, но она больше не казалась такой уж невзрачной, как до прихода сюда. Он понял, что здесь ему по-настоящему сочувствуют и здесь ему рады.
В конце беседы Лорд предложил Снейпу стать его сторонником. Это даст ему защиту и сделает его одним из избранных, с которыми Самый Главный маг, Вольдеморт, как он просил себя называть, поделится своей магической энергией. Для этого нужна была самая малость – позволить поставить себе на предплечье знак отличия, метку.
Еще раз поймав ободряющий взгляд Малфоя, Снейп протянул руку Лорду, закатав рукав мантии. Было больнее, чем он предполагал, но он научился терпеть боль. Главное, теперь он никогда не будет один, никогда больше не будет парией. И всегда теперь рядом с ним будет Люциус...
***
Осознание того, что он сделал ошибку, пришло очень быстро. Сила, которой поделился с ними Лорд, стала слабеть. Набрав самых интересных для него сторонников, «ближний круг», Вольдеморт больше не тратил время на увещевания. Волшебники, которых он набирал позднее, не удостаивались долгих бесед со своим будущим господином. Их клеймили, подкупая пустыми обещаниями, охотно раздаваемыми Вольдемортом всем и каждому.
«Мы отомстим за вас. Мы дадим вам власть и влияние. Мы заплатим вам…»
Снейп понял, что его вера в дружбу оказалась столь же нелепой и иллюзорной, как и его вера в невидимого волшебника, до которого можно добраться и потребовать отчета. После первых же рейдов, в которых он принял участие, он стал избегать Люциуса. А тот… ходил за ним тенью. Почему-то на каждом собрании Малфой оказывался рядом.
А как-то в один из особенно чудовищных рейдов их сумели обнаружить авроры. Снейп решил, что не будет никуда бежать. Он устал от затянувшейся шутки невидимого волшебника и рассчитывал, что его убьют и не будут тратить время на доставку в Министерство.
Он стоял и молча ждал, когда закончится весь этот фарс под названием «жизнь Северуса Снейпа».
С особым удовольствием он заметил среди приближающихся к нему магов Блэка. Лицо Сириуса исказилось от отвращения, он направил палочку на кривившего губы в последней усмешке миру Снейпа, но… Блэк вдруг упал, а чьи-то руки крепко обняли его.
Снейп покинул место их преступления, где они жгли, пытали, убивали.
Они оказались перед замков Малфоев, в который Северус не заглядывал уже давно.
- Какого деменотора! – взревел Снейп, вырываясь из объятий Люциуса.
Он вскочил на ноги и в бешенстве уставился на блондина, чьи волосы казались серыми от гари, а на разорванной мантии красовались бурые пятна крови.
- Я не хотел, чтобы тебя убили, - тихо, глядя на него снизу вверх, пробормотал Малфой.
- Да? Еще одна блажь? – холодно поинтересовался Снейп, но его сердце невольно сжалось, когда у Люциуса дрогнули губы, а глаза подозрительно блеснули.
Впрочем, блондин тут же отвернулся.
- Я же спросил, зачем ты меня вытащил оттуда? Тебе не приходит в голову, что у волшебников могут быть свои собственные желания?
Люциус только беспомощно дернулся, словно каждое слова Снейпа воспринимал, как удар хлыста.
И Снейп не смог больше обвинять. Как много ему хотелось бы сказать надменному аристократу! Но язык перестал его слушаться. Таким несчастным и беспомощным он видел Люциуса только однажды – когда-то в детстве, когда подобрал его неподалеку от Запретного леса.
Снейп сел рядом с Малфоем и, обняв его за плечи, притянул к себе.
Люциус судорожно вздохнул, развернулся к нему и уткнулся лицом в его плечо.
- Все в порядке, Люциус. Мы всегда будем вместе, и ни один самый сильный ублюдок не справится с нами. Все будет хорошо, - шептал Северус, чувствуя, как постепенно Малфоя перестало трясти, словно он безоговорочно верил каждому слову своего гордого и опасного друга.
