Глава 3- Ты сегодня какая-то…не такая.
Это весьма ценное наблюдение сделал Рон Уизли за завтраком, в промежутке между двумя порциями яичницы с беконом. «Не такая», по его мнению, была Гермиона, которая не спешила притронуться к еде, а только возила вилкой по тарелке.
Следовало, конечно, ответить что-нибудь наподобие: «Нет-нет, со мной все в порядке, я просто не выспалась», но Гермиона смогла только кисло улыбнуться.
Минувшая ночь была просто кошмарной, предшествовавший ей вечер – тоже, все вместе решительно не выходило у гриффиндорки из головы, а сама голова гудела, как пустой котел, по которому изо всех сил стукнули тяжелым керамическим пестиком. За всю ночь удалось поспать от силы часа три, все остальное время пришлось на бредовые метания. Но Гарри и Рону об этом знать совсем ни к чему, иначе придется рассказывать им всю предысторию. А этого Гермионе совершенно не хотелось.
Еще решат, что у нее не в порядке с головой.
- …ты меня слышишь? Гермиона! – это Рон, он ей, оказывается, что-то говорил.
- Да-да, - девушка нерешительно взяла бокал с соком, который ей протягивал заботливый товарищ, копируя при этом, правда, жест Волдеморта из ее красочного сна. С некоторым усилием она вымучила неестественную улыбку.
Голова опять начинала болеть. Да что же это такое!
Чтобы хоть как-то отвлечься, Гермиона осторожно повернула голову в сторону учительского стола. И мигом забыла и про сокурсников, и про Волдеморта.
За столом, на своем обычном месте справа от профессора Флитвика сидел Снейп. Он сдержанно беседовал с Магистром Чар, попутно накладывая что- то себе в тарелку. Хотя обычно с утра пил только кофе. Интересно…
Впрочем, из собственного опыта и наблюдений Гермиона знала, что восстанавливающийся после болезни организм требует повышенных энергозатрат, и пытаться его обмануть – себе дороже. В том, что Снейп – тоже человек, она успела убедиться накануне.
Стало быть, ее зелье подействовало.
«Десять баллов Гриффиндору за правильное приготовление экспериментального состава! – мысленно похвалила себя Гермиона. – Еще пять баллов – за отличную идею. И еще двадцать – за решительность и смелость…сунуться на ночь глядя в логово Снейпа – это ведь смелость, а не идиотизм, правда? И еще десять баллов Гриффиндору за…за…да просто так, за то, что я такая умная! Имею право».
Гермиона так увлеклась присуждением себе очков, что Гриффиндор вскоре вырвался в лидеры и мог бы претендовать на вручение Кубка Школы досрочно…но тут кончился завтрак.
Уже на выходе из Большого зала с Гермионой поравнялась мадам Помфри.
- Гермиона, девочка моя, здравствуй!
- Доброе утро, мадам Помфри! – гриффиндорка и медсестра душевно улыбнулись друг другу.
- Ты выглядишь уставшей. Опять занималась до поздней ночи? – строгим голосом поинтересовалась Помфри.
- Да, вы правы, занималась, - кивнула Гермиона, не уточнив при этом, чем именно.
- Детка, тебе нужно больше времени проводить на воздухе, а ты только библиотечной пылью и дышишь! Вот уж не думала, что мне придется советовать кому-то из студентов не слишком усердствовать в учебе!
- Я просто…
- Знаю, знаю! Ты просто не можешь не учиться, и мне не убедить тебя не взваливать на себя так много… Но знаешь что, заходи ко мне после занятий, я получила из Лондона Укрепляющее зелье – как раз то, что нужно зимой. Тебе тоже не повредит.
- Спасибо большое, я приду.
- Да, если придешь, мы обсудим твое лекарство. На досуге я еще раз проглядела все записи и, кажется, знаю, как его можно улучшить. Кстати, ты еще не занималась его приготовлением? – поинтересовалась медсестра.
Гермиона уже открыла рот, чтобы ответить, но не успела.
Надо же такому случиться, что именно в этот момент их нагнал в дверях профессор Снейп. Тренированный многолетней практикой слух опытного шпиона уловил обрывок чужой беседы, и услышанное Снейпа заинтересовало.
- Позвольте спросить, о каком зелье идет речь?
Услышав вкрадчивый голос зельевара прямо у себя за спиной, Гермиона едва не подпрыгнула на месте. А мадам Помфри при виде слизеринского декана мгновенно согнала с лица улыбку, приняв вид строгого колдомедика, и чопорно поджала губы. Она все еще была на него сердита.
- А, профессор Снейп, доброе утро, - тоном, каким приветствую незваных гостей, откликнулась медсестра.
- Так могу я поинтересоваться, о каком именно зелье вы беседовали с мисс Грейнджер? – повторил зельевар, напрочь игнорируя пожелание доброго утра.
- Северус, тебе никогда не говорили, что встревать в чужие разговоры некрасиво? – раздраженно спросила Помфри, резко сползая с «вы» на «ты»*.
Лицо профессора зельеварения моментально приобрело еще более хмурое выражение. Он плотнее запахнулся в мантию и смерил медсестру с ног до головы недовольным взглядом. Снейпу очень не нравилось, когда коллеги называли его по имени, да еще и на «ты» в присутствии студентов.
- Позвольте вам напомнить, мадам Помфри, что именно я контролирую процесс приготовления любых зелий в стенах этого учебного заведения, - официальным тоном напомнил Снейп.
Мадам Помфри только фыркнула в ответ.
- Не смеши меня, Северус! Хочешь сказать, ты отслеживаешь каждую бутылочку лосьона от прыщей, изготовленную какой-нибудь третьекурсницей? Можно подумать, тебе больше нечем заняться!
- С вашего позволения…- начал Снейп.
- К тому же, - перебила его медсестра, - если пользоваться расплывчатым определением, приведенном в учебнике для первого курса, то к категории зелий можно причислить все, включая компот из сухофруктов, который варят на кухне домашние эльфы!
Заслышав про компот, профессор зельеварения страшно оскорбился и преисполнился решимости вытянуть правду из мадам Помфри.
- И все же я настаиваю, - молвил он.
- Мерлин великий… Северус, ты просто невыносим!
- Судя по тому, с какой настойчивостью вы уклоняетесь от прямого ответа, я могу предположить, что зелье, о котором идет речь, в лучшем случае полулегальное. Если так, то неприятности мне не нужны, и я буду вынужден инициировать разбирательство, привлечь директора…
Слушая слизеринского декана, излагающего свои соображения абсолютно сухим, лишенным всяких эмоций тоном, мадам Помфри пошла от досады красными пятнами.
- Да, Северус, в который раз я убеждаюсь, что твоя манера общаться с другими людьми если и изменилась за последние двадцать лет, то только в худшую сторону. А чувства юмора у тебя никогда и не было.
- Это общеизвестный факт, - без тени раскаяния изрек Снейп.
- Но от этого не менее прискорбный, - со вздохом заметила медсестра. – Нет, Северус, как бы тебе ни хотелось уличить нас в чем-то незаконном, ничего подобного не было и нет. Напротив, мисс Грейнджер занимается разработкой очень перспективного лекарственного средства на основе двух имеющихся. Естественно, под моим руководством!
Порядком рассерженная, мадам Помфри вдруг повернулась к Гермионе Грейнджер, совершенно неожиданно для последней.
- Гермиона, девочка, ты случайно не поила профессора этим своим зельем? Что-то уж очень быстро он пошел на поправку! И это несмотря на глубокое презрение к официальной медицине – в моем, разумеется, лице!
Снейп посмотрел на медсестру сверху вниз и ухмыльнулся:
- С чего это официальная медицина вдруг заговорила таким обиженным тоном? Уверяю вас, если мне потребуется неотложная помощь, первой, к кому я обращусь, будете именно вы.
Мадам Помфри, однако, не нашла в сказанном ничего лестного для себя. От взгляда, которым она одарила зельевара, каменные стены коридора едва не покрылись ледяной коркой.
- Знаешь, Северус, после того, что ты мне наговорил…тогда, я трижды подумаю теперь, прежде чем дать тебе простую «аскорбинку». Да ты в ней и не нуждаешься, судя по всему. У тебя даже сейчас такое выражение лица, будто ты только что употребил два фунта лимонов, причем без сахара!
Несколько мгновений зельевар и медсестра прожигали друг друга взглядами, потом невысокая и плотная мадам Помфри без лишних церемоний плечом отодвинула Снейпа с дороги и удалилась быстрыми шагами.
Обмен любезностями, вернее, нелюбезностями был окончен.
Зельевар проводил ее задумчивым взглядом до самой лестницы, а потом уставился на Гермиону, как будто впервые ее увидел.
Бедная гриффиндорка не знала, куда деть глаза. На протяжении этой беседы она раз десять успела пожалеть о том, что на территории Хогвартса аппарация невозможна, иначе она была бы уже где-нибудь в районе Доминиканской республики. А когда медсестра по простоте душевной заговорила про это злосчастное зелье, девушка мысленно наградила ее такими эпитетами, какие еще ни разу не употребляла применительно ко взрослым. Никто бы не заподозрил, что она вообще знает такие слова, которые даже в Лютном переулке не каждый день услышишь.
Гермиона была готова поклясться жизнью и здоровьем горячо любимого ею Косолапуса, что зельевару вполне достаточно будет этой подсказки, чтобы догадаться обо всем. И, кажется, она была права – очень уж странным взглядом смотрел на нее Снейп.
- Стало быть, на досуге вы, мисс Грейнджер, экспериментируете с зельями? – задумчиво проговорил слизеринский декан, по-прежнему не отводя глаз.
- П-пока это только те-теоретические выкладки, - заикаясь от ужаса, выдавила Гермиона.
Зельевар всем своим видом выражал полное недоверие услышанному.
- Теоретические? – уточнил он. – Что ж, весьма, весьма интересно.
Выяснять, что именно так заинтересовало Снейпа, Гермионе совершенно не хотелось. Пробормотав придушенное: «Извините, мне пора», она протиснулась бочком мимо слизеринского декана и со всех ног бросилась догонять своих сокурсников.
*****
Этот и следующий учебный день прошли для Гермионы как будто в тумане. Она сильно удивила Макгонагалл, не справившись с практическим заданием по трансфигурации, чем-то не тем полила движущуюся диффенбахию на уроке у Спраут, отчего растение испуганно сжалось в своей кадке, и впервые в жизни уснула на лекции у Биннса. Сокурсники недоумевали, Гарри и Рон смотрели на подругу со все возрастающим подозрением.
Преподаватели, видя, что студентка явно не в себе, сочувственно качали головами, но никаких взысканий не назначали, памятуя, должно быть, о безупречном поведении и блестящих оценках мисс Грейнджер. Мало ли, что с ней приключилось, может, это несчастная любовь? Возраст у девочки самый что ни на есть проблемный…
За ужином Гермиона намазала горчицей кусок вишневого пирога и съела, не заметив ничего странного, даже не поморщилась. Невилл, Джинни Уизли, Рон, Гарри и даже Полумна Лавгуд смотрели на нее, открыв рты от изумления.
Пятничное зельеварение неминуемо приближалось.
Утром страшного дня Гермиона вообще не пришла на завтрак, а на паре по Защите появилась бледная, как мел, и настолько растрепанная, что Джинни, которая иногда пропускала скучную травологию в пользу ЗОТИ (и общения с Гарри), незаметно наложила на ее волосы распрямляющее заклятие. Наверное, из жалости.
Даже Римус Люпин, который и сам не вполне еще отошел от последнего полнолуния, очень быстро заметил, что с Гермионой что-то не так. На правах старого знакомого он отвел ее в сторону прямо на занятии. Остальные гриффиндорцы тем временем увлеченно отбивались от очередной нечисти.
- Гермиона, прости мне мою прямоту, но я не могу притворяться, что ничего не вижу, - янтарно-желтый взгляд оборотня так и лучился сочувствием и пониманием. – С тобой явно что-то происходит, что-то странное. Если хочешь, я это своим звериным нутром чую. Ты выглядишь больной – не хочешь заглянуть к мадам Помфри?
Услышав про медсестру, Гермиона чуть было не зарычала, чем несказанно удивила Люпина. Да и лицо у нее, видимо, при этом было такое, что даже невозмутимый оборотень уставился на нее во все глаза. Конечно же, Больничное крыло она отказалась посетить наотрез.
И вот, наконец, после обеда (гриффиндорка провела его так, будто скамейка была утыкана острыми трехдюймовыми гвоздями) настало время идти на сдвоенную лекцию по зельеварению. Конечно, никто из ее сокурсников не испытывал ни малейшей радости по этому поводу, но Гермиона вообще переступала порог кабинета с обреченностью азкабанского арестанта. Она устроилась на самом последенем ряду, подальше от друзей, искренне надеясь, что Большой Взрыв, который неминуемо должен последовать в ближайшее время, не коснется никого из гриффиндорцев, кроме нее.
Когда дверь хлопнула, впуская профессора Снейпа, девушка устремила невидящий взгляд в учебник, стараясь лишний раз не шевелиться и не слишком громко дышать. Похоже, ее личная снейпофобия достигла своего предела, и бояться сильнее было уже просто невозможно. Мысленно попрощавшись со всеми родными и друзьями, Гермиона стала готовиться к худшему.
В том, что профессор знает все про ее экспериментальное зелье, она не сомневалась, как не сомневалась и в том, что он давно уже понял, кто послужил подопытным кроликом для этих экспериментов. А зная характер Снейпа, можно было предполагать, что он сочтет это личным оскорблением – и отомстит с присущей ему изощренностью.
Именно этого и ждала с замиранием сердца Гермиона Грейнджер, она ждала казни с минуты на минуту, уверенная, что слизеринский декан не применет сделать из расправы над ней публичное и назидательное для всех остальных зрелище.
Ожидание смерти хуже самой смерти, это им еще Почти Безголовый Ник говорил, а сейчас у Гермионы будет возможность проверить мудрость этого изречения на собственном опыте. Причем незамедлительно – судя по частоте сердечных сокращений, гриффиндорскую отличницу в ближайшее время должен хватить удар.
Снейп подошел к кафедре, отодвинул – судя по звуку – стоящие там склянки в сторону…
Вот оно…сейчас начнется…
«Только бы поскорее», - про себя подумала Гермиона, еще крепче зажмуривая глаза. Пару мгновений было тихо, зельевар по привычке оглядывал кабинет, выявляя прогульщиков и опаздунов. Но сегодня таких самоубийц не было.
В какой-то момент Гермиона почувствовала на себе острый, пронзительный взгляд, но глаз так и не открыла. Ощущение быстро прошло…и ничего…
Ничего не случилось.
По доске привычно стучал мел, Снейп скучным голосом объяснял новую тему, всем своим видом и тоном демонстрируя, что тратить время на подобную аудиторию – удовольствие немногим большее, чем три Круцио кряду.
В адрес Гермионы, ее друзей и всего факультета Гриффиндор в целом не было сказано вообще ни одного слова. Это радовало и пугало одновременно.
Вряд ли Снейп проникся уважением (или хотя бы состраданием) к питомцам Макгонагалл в рекордно короткие сроки.
Тогда что – он что-то замышляет?
Ой-ой, вот уж чего бы совсем не хотелось!
Но минуты текли, урок шел своим чередом – и шел на удивление спокойно. Вот уже студенты стали расходиться, получив очередную гору заданий на выходные. Гарри и Рон, собравшие свои вещи куда быстрее нее, нетерпеливо машут ей руками. Им, очевидно, хочется поскорее покинуть зловещий кабинет.
Ей, впрочем, тоже.
Гермиона захлопнула чернильницу, закинула сумку на плечо…До дверей оставалось несколько футов.
- Мисс Грейнджер, - послышалось от преподавательского стола, - задержитесь на пару минут, мне нужно сказать вам несколько слов.
Вроде бы голос у Снейпа совершенно спокойный, но почему тогда у нее все внутри похолодело и сжалось в тугой и тяжелый ком?
Гермиона обернулась – и немедленно уткнулась взглядом в угольно-черную мантию.
- Д-да, профессор? – сказала она мантии, не осмеливаясь поднять глаза выше.
- В последнем разговоре со мной профессор Макгонагалл намекнула, что оценка по зельеварению может быть важна для вас при поступлении на выбранную специальность. Это так? – тоном, еще более сухим, чем прошлогодний рождественский кекс, поинтересовался Снейп.
В такой близости от слизеринского декана Гермиона соображала с большим трудом, мозг как будто заклинило. При чем тут Макгонагалл, откуда она вообще знает про ее будущую специальность? Она ничего ей не говорила… Или теперь всему профессорско-преподавательскому составу вменили в обязанность владение ментальной магией?
Как бы то ни было, лучше, наверное, говорить правду.
- Да, СОВ по зельеварению будет крайне важен для меня, - все еще глядя в пол, призналась гриффиндорка.
- В таком случае в вашем табеле не должно значиться никаких «нулей», «троллей» и тому подобных оценок, более подходящих Поттеру или Уизли. Все это подводит нас к вопросу о том, как именно вы будете исправлять безобразную оценку, полученную на последнем занятии.
Дзыньк!
Комок, в который превратились ее внутренности, все-таки рухнул вниз. Где – то в нем застряла и душа тоже…
Неожиданно ноги подкосились, и Гермиона непременно упала бы, если бы не нашарила рукой край парты и не оперлась на нее.
- Вам надлежит явиться сегодня к семи часам в мою лабораторию. К тому времени я, вероятно, решу, в какой форме будет осуществляться это взыскание. На этом все, можете быть свободны.
Черная мантия колыхнулась и наконец исчезла из поля зрения.
Но облегчения от этого Гермиона не испытала.
*****
- Что? Взыскание? – громко завозмущался Рон. – Да ты и так лучше всех учишься!
- Возможно, - безразличным тоном согласилась Гермиона, - но только не в этот раз.
- Совсем Снейп озверел, - нахмурился Гарри.
- Послушай, Гермиона, если он не съел тебя прямо в кабинете, может, не все так плохо? – попыталась утешить подругу Джинни Уизли.
- Ну да, - мрачно вставил Рон, - или он предпочитает расправиться с беззащитной жертвой на своей территории.
Джинни тут же зашикала на брата, выразительно крутя пальцем у виска, но впервые за долгое время Гермиона полностью разделяла мнение Рона. Всячески издеваться над беззащитным человеком – это очень похоже на Снейпа.
- Не волнуйся так, - излишне оптимистичным тоном заговорила Джинни. – Ты же всегда сама меня учила, что во всем надо попытаться видеть хорошее…
- Хорошего во всем этом только то, что я знаю точное время своей трагической кончины, а это немногим дано, - замогильным голосом произнесла Гермиона и покинула гриффиндорскую гостиную.
На часах было без двадцати семь.
Подходя к двери кабинета Снейпа, Гермиона невесело подумала, что на сей раз ей, по крайней мере, не придется терзаться тяжкими сомнениями. Теперь она точно знает, что Снейп внутри, и ждет он именно ее.
С четким ощущением, что света белого ей больше не увидеть, Гермиона толкнула дверь.
- Вот черт! – помимо воли вырвалось у нее.
Снейпа в аудитории не было. На этот раз точно не было, потому что первым делом гриффиндорка, наученная горьким опытом, посмотрела на преподавательский стол. Один взгляд, брошенный вверх, опроверг также теорию, горячо обсуждаемую младшими курсами, согласно которой свободное от работы время профессор Снейп проводит, вися головой вниз под потолком собственного кабинета на манер гигантского нетопыря.
Теперь Гермиона могла вполне авторитетно рассуждать на эту тему и даже выступать в роли официального оппонента для приверженцев «летучемышиной» теории.
«Да-да, сможешь, если только выберешься отсюда живой!» - тут же напомнил о себе внутренний голос.
Гермиона побродила по кабинету некоторое время, но тут ее внимание привлекло легкое дуновение воздуха. Сквознячком тянуло из-за большого шкафа, стоящего в самом дальнем углу, позади всех парт. Рядом с ним обнаружилась неприметная дверь, приоткрытая на несколько дюймов.
Как странно…Гермиона никогда не обращала внимания на этот шкаф, двери она тоже не видела. «Какая ненаблюдательность, - упрекнула себя девушка. – Да, Аврорату такие работники точно не нужны!»
Не вполне представляя, зачем именно она это делает, Гермиона распахнула дверь. За ней обнаружился короткий, футов пятнадцать, коридор с характерным для всех подземелий скудным освещением. Коридор заворачивал под прямым углом.
Стараясь ступать как можно тише, гриффиндорка дошла до поворота и осторожно заглянула за угол. Несколько ступенек вниз, еще один небольшой коридор – а дальше массивная дверь с полоской света под ней. Хорошо памятуя о том, что любопытство порой бывает наказуемо, Гермиона отважилась заглянуть и туда – и застыла на пороге, изумленная увиденным.
За дверью находилась лаборатория, и какая! Просторное помещение, в центре – два больших стола под общей столешницей, сердце лаборатории. Справа от двери тянулись полки с компонентами для зелий и посудой – сухие вещества отдельно, жидкие отдельно, все в идеальном порядке; все склянки рассортированы по видам и размерам, всё сияет чистотой. В дальнем от нее конце лаборатории, у стены – рабочий стол для проведения подготовительных мероприятий. А слева…
Гермиона почти перестала дышать, завороженная зрелищем открывшихся ей райских кущ.
Пространство вдоль всей стены, от пола до потолка, занимал огромный многоярусный книжный стеллаж, доверху набитый книгами. Их было там бессчетное множество, самых разных – от старинных томов с широкими, окованными серебром корешками, за которые любой коллекционер отдал бы полжизни, до совсем новых, в глянцевых обложках. Вот бы их полистать…
Но Гермиона пока еще помнила, что ее сюда не звали. Все, посмотрела – и хватит, пора возвращаться назад, в кабинет. Мысль здравая, но как большинство мыслей такого рода, она тоже безнадежно запоздала…
- Мисс Грейнджер, может быть, вы уже войдете? Или вам больше нравится стоять на пороге? – послышался со стороны шкафа с лабораторной посудой до боли знакомый голос. – Не надо делать вид, будто вас парализовало, защитные заклинания с двери я предусмотрительно снял.
А через мгновение из незаметной подсобки появился и сам зельевар. Он тщательно отряхнул мантию, потом руки и только затем повернулся к двери.
Там стояла порядком сконфуженная Гермиона, потирающая ушибленное плечо. Зельевар, как всегда, застал ее врасплох, и при попытке спешно ретироваться она налетела на дверной косяк.
- Вы опоздали на десять минут, - строгим голосом сообщил Снейп.
- П-простите, профессор, но вас не было в лаборатории…- невнятно замямлила Гермиона.
- Я же ясно дал понять, чтобы вы явились в мою лабораторию. Мою, мисс Грейнджер, - с нажимом на притяжательное местоимение произнес Снейп.
- Но я…
- Вы что, серьезно полагаете, что я склонен считать своей лабораторией тот засиженный многими поколениями студентов кабинет? – вдруг спросил Снейп. В его голосе сквозила неприкрытая насмешка. – Там, где витает дух Лонгботтома и прочих, подобных ему, где на потолке красуются следы взорванных ими котлов, я решительно не могу работать с полной отдачей.
Сбитая с толку, Гермиона не знала, что ответить.
- Даже две подсказки в виде открытых дверей не натолкнули ваш гриффиндорский ум на нужные выводы, - с явной досадой констатировал Снейп. – Плохо, мисс Грейнджер. Где же ваша хваленая сообразительность, которой так восторгается Макгонагалл?
Упомянутая мисс Грейнджер чувствовала себя более чем странно. Она уже успела пожалеть, что залезла в личную лабораторию Снейпа, вторглась, можно сказать, самым бесцеремонным образом – а в глазах столь замкнутого, как он, человека, это, должно быть, являлось кощунством, - но получается, что именно сюда он ее с самого начала и приглашал. Причем очень странным образом…И еще – она решительно не понимала, как вести себя в этой ситуации.
- Так вы заходите или нет? – уже с большим нажимом переспросил Снейп. – Если вы в ближайшее время не отклеитесь от стены, я поставлю вам ваш заслуженный «ноль» за последнее занятие – и на том мы расстанемся. Что вы там дрожите у входа? Тоже мне, нашли логовище Шелоб…
Последние слова зельевар произнес, уже отворачиваясь, но Гермиона все прекрасно расслышала.
- Что?! – изумленно воскликнула она, напрочь забывая о субординации. Но сумела быстро взять себя в руки. – То есть, простите, профессор, я не расслышала, что вы сказали…
- Мне применить «сонорус»? – хмуро поинтересовался Снейп. Гермиона испуганно помотала головой.
Глядя на нее, зельевар не смог сдержать разочарованный вздох. Вроде бы умная девочка, а окаменела в дверях, как соляной столп.
- Я сказал, что вы – не Фродо Бэггинс, а здесь, - Снейп сердито махнул рукой куда-то в сторону, - не логово жуткой Шелоб. Так что заходите, мисс Грейнджер, не бойтесь – у меня нет ядовитого жала.
Будучи не в состоянии поверить собственным ушам, Гермиона не знала, чему удивляться в первую очередь: тому, что Снейп, кажется, не собирается ее убивать, вопреки ее опасениям, или же тому, что слизеринский декан оказался знатоком классики магловской фэнтези? Ну, пусть не знатоком – но читал же!
- Вы читали «Властелина колец»? – немного дрожащим голосом спросила Гермиона. Она хотела убедиться, что ей не послышалось.
- Да, всю трилогию. Весьма занятное произведение, не зря мне его посоветовали.
- Даже не представляю, кто бы мог это сделать, - еле слышно пробормотала гриффиндорка. Но Снейп ее услышал. И вот что странно – услышанное его явно порадовало.
- Знаете, мисс Грейнджер, пожалуй, мне даже нравится это удивленное выражение на вашем лице. Обычно вы невыносимо самоуверенны, - сказал зельевар. – Вы практически единственная студентка в Школе, кто всё и всегда знает. Но только не в этот раз. Тут даже вам не угадать.
- Альбус Дамблдор? – наудачу предположила Гермиона. Директор славился своими глубокими познаниями мира маглов. В том числе их литературы.
- Вообще-то, это Малфой, - старательно сохраняя серьезность, сообщил Снейп.
На Гермиону стало жалко смотреть.
- Старший? – ужаснулась она. – Люциус?!
Она, конечно, довольно плохо представляла себе привычки обоих Малфоев, но это… Может, Люциус и любовными женскими романами увлекается на досуге?
Психологический портрет изворотливого, удачливого дельца и потомственного слизеринца Люциуса Малфоя прямо на глазах заиграл совершенно новыми красками.
- Мисс Грейнджер, вы в своем уме? – Снейп смотрел на нее с таким странным выражением, что было непонятно – рассмеется он сейчас или накричит на нее за сказанную глупость. – Конечно, я говорю о младшем Малфое.
- Поверить не могу! – воскликнула Гермиона. – Но Драко-то где откопал трилогию Толкина? Я всегда полагала, что фамильная малфоевская библиотека состоит исключительно из книг по темной, очень темной и совсем уж непроглядно черной магии… Но видимо я ошиблась, и…
Гриффиндорка резко прикусила язык и испуганно воззрилась на профессора. О да, она точно ошиблась! Зачем она вообще так много болтает? Ей никогда раньше не доводилось беседовать со Снейпом на отвлеченные темы, и она чувствовала себя не в своей тарелке.
- Нет, мисс Грейнджер, эта книга родом не из библиотеки Имения. Драко позаимствовал ее из гостиной дома на Прайвет Драйв, принадлежащего опекунам мистера Поттера.
- Позаимствовал? – уточнила Гермиона.
- Полагаю, эти маглы не слишком сильно огорчатся, если даже заметят пропажу. Книгу вряд ли вообще открывали до того момента, как она попала к Драко.
Гриффиндорка презрительно фыркнула. Вполне предсказуемо, что благое дело приобщения младшего Дурсля к сокровищам мировой литературы просто должно было увянуть на корню. Судя по рассказам Гарри, мозгов у его кузена не было вовсе.
Сказанное Снейпом помимо воли заинтересовало Гермиону. Некоторое время она боролась с собой, но потом любопытство все же пересилило. Девушка устремила на зельевара вопросительный взгляд:
- Простите, профессор, но я не понимаю, как книга из дома Дурслей могла оказаться у Малфоя?
- Самым простым, мисс Грейнджер. Поттер сам передал ее Драко. Видите ли, у мистера Малфоя было задание на лето – прочитать книгу магловского автора, по объему не меньше трехтомника, и его выбор пал именно на эту.
На словах «передал лично» Гермиона вскочила и нервно заходила по лаборатории.
- Передал лично? – переспросила она. – Но это значит…это значит, что Малфой был дома у Дурслей?
- Именно, - с готовностью подтвердил зельевар. Реакция Грейнджер его забавляла.
- Но мне казалось, это возможно только под Империо, - покачала головой Гермиона. – Прайвет Драйв просто кишит маглами…я думала, так выглядит самый страшный малфоевский кошмар.
Да уж, действительно, кошмар. Снейп хмыкнул каким-то своим мыслям.
- Драко тоже опасался – и не без оснований, надо сказать, - что каникулы в обществе Поттера станут худшими в его жизни, - молвил зельевар.
- Малфой провел лето у Дурслей дома?! Но Гарри мне ничего такого не рассказывал…- девушка потерянно огляделась по сторонам, как будто рассчитывала обнаружить неподалеку Поттера и призвать его к ответу.
- А вы его спросите, так, невзначай, - предложил Снейп. – Поттеру будет, что рассказать. Тихий магловский городок еще не скоро забудет это лето**.
Гермиона стояла, словно громом пораженная. На ее глазах только что рухнул привычный мир.
Выходит, Гарри с Малфоем уже не враги? И ведь никто ничего не заметил… Хотя нет, не все так гладко. Если быть до конца откровенной, Гермиона не один раз ловила себя на мысли, что поттеро-малфоевская грызня иногда кажется ей…чисто формальной? Показушной? Да, именно так и есть.
Что-то в этих ссорах и стычках было странное, а теперь стало понятно, что именно – исчезла ненависть! Эти двое просто разыгрывали привычный спектакль перед смешанной гриффиндоро-слизеринской аудиторией. И представление неизменно имело успех…
Значит, совместные каникулы?
Что ж, Гарри придется многое ей рассказать! И сперва тет-а-тет, без излишне впечатлительного Рона, прямодушного, как трехлетний ребенок. А там посмотрим.
Гермиона неожиданно поймала себя на мысли, что Гарри впору брать в качестве личной эмблемы изображение змеельва и носить красно- зеленый шарф вместо красно-желтого… Вот тебе и межфакультетское взаимодействие, за которое так ратует директор. Как-то все это…неожиданно.
Гермиона подняла глаза и наткнулась на изучающий взгляд зельевара.
- Отчего же вы так побледнели, мисс Грейнджер? – участливо поинтересовался тот. – Неужели услышанное стало таким потрясением для вас? Хотя, насколько я помню, выдержка вам не изменяла даже в те напряженные моменты, когда вы с редким цинизмом воровали запрещенные ингредиенты из моего кабинета. Для Оборотного зелья, если не ошибаюсь?
Гермиона застыла от ужаса. Выходит, все эти годы Снейп знал о ее выкрутасах? Какой кошмар…
Затаив дыхание, девушка ждала продолжения. Оно вышло довольно неожиданным.
- Решительно никуда не годится! – резюмировал Снейп, глядя, как лицо студентки стремительно теряет последние краски. – Если станете продолжать в том же духе, проведете выходные на больничной койке. Предупреждаю, мне тут обмороки не нужны!
Он сердито махнул палочкой, и на столе материализовался поднос с двумя чашками. Снейп помедлил пару мгновений, потом отпил из одной.
Однако Гермиона никак не могла решиться на подобное.
- Смелее, мисс Грейнджер, у меня нет привычки травить студентов. Тем более в собственном кабинете. Это всего лишь крепкий сладкий чай.
Ободренная этим напутствием, гриффиндорка протянула руку к оставшейся чашке…но тут же отдернула, как будто вместо чашки с чаем увидела вдруг на подносе любимую волдемортову змею Нагини.
- В чем дело? – мгновенно насторожился Снейп.
Как бы так сказать, чтобы не обидеть…
Просто Гермиона вдруг вспомнила, где и в какой компании находится. Тут даже чай может оказаться с сюрпризом…
Допустим, что яда там действительно нет.
Зато может оказаться тот же Веритасерум. А дальше нужно только правильно задавать вопросы. И что-то подсказывало ей: у Снейпа в данной области имеется большой практический опыт... Вдруг это какая-то изощренная месть?
Гермиона Грейнджер находилась уже в том возрасте, когда у человека появляются воспоминания, чувства и мысли, которыми он не хотел бы делиться с окружающими. Надо ли говорить, что Северус Снейп, стоящий в двух шагах и смотрящий на нее со все возрастающим подозрением, был последним человеком, которому гриффиндорка доверила бы свои интимные секреты? А ведь именно эта перспектива светила ей в ближайшее время, если только она не придумает, каким образом отвертеться от этого совместного чаепития…
Не совладав над собой, Гермиона бросила затравленный взгляд на дверь. Но ее душевные терзания не остались незамеченными.
- Мисс Грейнджер, вам Шляпа случайно не предлагала учиться на Слизерине? Если нет, то ее надобно списать в утиль, потому что склад ума у вас чисто слизеринский. Стоило мне предложить вам чаю – совершенно невинная вещь, вы не находите? – как вы сразу подозреваете самое плохое! Да нет там Сыворотки правды, это самый обычный чай.
- Как вы…- растерянно начала Гермиона, но тренированная память моментально припомнила все выдающиеся умения ее мрачного собеседника, среди которых неслабые способности легилимента значились первым пунктом.
Как она могла забыть?!
Мысленно стукнув себя по голове, девушка принялась напряженно разглядывать плавающие в чашке чаинки. Для легилименции ведь требуется зрительный контакт…
- Ради бога, мисс Грейнджер! – рассердился зельевар. – Да не читал я ваши мысли – и не собираюсь! Это и не требуется, вы, если хотите знать, совершенно не владеете собой, и практически все, что проносится у вас в голове, тут же находит отражение на лице. Даже заклинание произносить не нужно!
Но Гермиона продолжала изучать нетронутую чашку. Слова Снейпа ничуть ее не успокоили. Даже наоборот.
Она была раздосадована, и больше всего – на себя. Не особенно приятно сознавать, что тебя можно читать, словно открытую книгу…
- Ну хорошо, - снова подал голос зельевар, - предположим, что вы не доверяете мне («А чего еще ожидать от глупой гриффиндорки?» - так и читалось за этими словами), но чаю вы, так или иначе, выпьете. Не принимайте это в качестве особой заботы, просто ваше предобморочное состояние меня не радует. У меня нет ни малейшего желания выслушивать возмущенные вопли мадам Помфри накануне выходных.
Он быстро пересек лабораторию, бросил в большой камин горсть порошка и что-то неразборчиво сказал. А уже через несколько мгновений позади Гермионы негромко хлопнуло, и мимо нее прямо по воздуху проплыл огромный поднос, под которым она с большим трудом разглядела щуплую фигуру домовика.
- Ему-то вы доверяете? – не удержался от колкости Снейп.
Чашка на подносе имелась всего одна. Эльф ловко сгрузил на стол полный чайник и конфетницу, в то же время рассыпаясь в выражениях глубокого уважения к присутствующим. Гермиона смотрела и слушала с явным неодобрением.
Когда домовик закончил с сервировкой, гриффиндорка нашарила в кармане несколько сиклей и тут же предложила их эльфу в качестве чаевых, но тот негодующе пискнул и исчез, не утруждая себя прощаниями.
Гермиона буквально остолбенела, даже Снейп удивленно вздернул брови, но поведение домовика можно было понять. Некоторое время назад Гермиона Грейнджер, сама того не зная, была для хогвартских эльфов настоящим кошмаром. Связанные ею шарфики и шапочки, разложенные там и сям, внушали домовикам, категорически не желающим расставаться с кухонной кабалой, панический ужас. Особенно щедро подобными сюрпризами была приправлена гриффиндорская гостиная. Идти туда на уборку не хотел ни один домовый эльф. Потенциальная жертва насильственного освобождения от рабских цепей выбиралась исключительно методом жеребьевки.
Все эти переживания были еще слишком свежи в памяти, поэтому, завидев Гермиону, ушастый официант сделался крайне нелюбезным.
А ведь намерения у нее были самые добрые…Но домовые эльфы в некоторых вопросах очень консервативны, и взглядов своих менять не желают.
- Мисс Грейнджер, вы что, пытались заплатить домовику? – обратился к ней зельевар, как будто не присутствовал в кабинете минуту назад. Гермиона, которая все еще стояла, согнувшись, с тремя сиклями на ладони, вздрогнула и выпрямилась.
- Пыталась, - смущенно пробормотала она.
- А зачем?
- Я считаю, что всякий труд должен быть оплачен, - осторожно произнесла Гермиона, старательно подбирая слова. Любой вопрос Снейпа мог быть с подвохом.
- Насколько я видел, эльф посчитал предложенную оплату жестоким оскорблением.
Но Гермиона была другого мнения. Она считала, что эльфов просто приучили к мысли, что они должны работать даром, но это не так, о чем она и сообщила, блестя глазами и раскрасневшись от праведного гнева. Праведный гнев был гриффиндорке явно к лицу, так как был способен чудесным образом превратить бледного библиотечного заморыша в весьма симпатичную девушку с живым и далеко не скромным взглядом. Мысль о том, что Грейнджер надо бы злить почаще, как-то сама собой закрадывалась в голову.
Выслушав ее речь до конца, Снейп мученически закатил глаза.
- Мерлин, неужели великие идеи этой вашей Г.А.В.Н.Э. еще не похоронены окончательно? – голосом, в котором сквозило удивление, смешанное с недоверием, спросил он.
Гермиона, уже успевшая присесть обратно на стул и отпить хороший глоток чая, от неожиданности поперхнулась и жестоко закашлялась, да так сильно, что из глаз брызнули слезы. Она никак не могла предположить, что Ассоциация, основателем и единственным активным членом которой она являлась (Гарри и Рон купили значки только под давлением с ее стороны, поэтому они не в счет), станет настолько известной, что информация о ней просочится даже в слизеринские подземелья…
- Нет, - севшим после кашля голосом сказала она, - не похоронены, - и с вызовом воззрилась на зельевара, отстаивая то, что для нее свято. Но Снейп смотрел куда-то поверх ее головы с выражением глубокой задумчивости на лице.
- Вы всегда помогаете нуждающимся, верно? Даже если они этого не просят – и не ценят, - ровным и обманчиво спокойным тоном произнес Снейп. Однако за этим спокойствием скрывалось что-то, что гриффиндорка интуитивно почувствовала, но распознать не смогла.
Гермиона сразу насторожилась. Этот и без того напряженный разговор менял направление непредсказуемым образом, и было совершенно непонятно, куда он сворачивает теперь.
- Вы помогаете мистеру Поттеру выпутываться из всех неприятностей, которые он постоянно находит на свою голову, - продолжал Снейп негромко, как будто никого больше в лаборатории не было, и он беседовал сам с собой. – Вы опекаете мистера Уизли, туп…хм, скажем так, излишняя простота которого временами выводит из себя даже вас. Вы взяли под свое крыло Лонгботтома, хотя не имеете с этого ничего, кроме замечаний и потери баллов. Зачем вам все это?
* В английском языке оба этих местоимения обозначаются одним словом, но поскольку фик не переводной, это небольшое несоответствие было признано допустимым
** Здесь упоминаются события, описанные в фике «Лютый друг», очень рекомендую. Надеюсь, автор мне простит ссылку на его произведение – уж больно хорошо вписывалось в сюжет…
