Рыжий арахнид

Глава 2

— Господи, Перси! Хватит портить зрение за книжками, выберись на улицу!

Дроу привычно проглотил яд и оскорбления и осторожно поднялся, не смея возражать Матроне. С тех пор, как её дочь отлучили от груди, женщина начала проявлять какое-то ненормальное внимание к сыновьям — звала их на завтрак, обед и ужин, будила по утрам и заставляла исполнять все свои прихоти. Самодурства в её приказах хватало — как сейчас, например, когда ему предписывалось просто выйти на улицу и «дышать свежим воздухом» — то есть ничего не делать и стоять на месте, причём так, чтобы Матрона могла увидеть его из окна. Бессмысленно, смехотворно и попросту вредно — неужели эта женщина не видит, как сильно ослабляет род? У неё не так много сыновей, и лишать их возможности учиться ради своей безумной прихоти было крайне плохой идеей, которая отразится на них всех — такую дурость могли себе позволить только знатные, очень влиятельные матроны. Их Матрона, как нетрудно догадаться, такой не была.

Как уже успел убедиться дроу, этот мир совершенно не походил на его собственный — и больше всего шокировало главенство мужчин. Официальное, выпестованное веками, громоздкое и помпезное, как статуи Ллот. Спроси его кто — полная глупость, потому что униженная женщина куда опаснее довольной. Если дать женщине власть, она порезвится и успокоится, но если надавить на неё, если загнать в угол, то ничто в мире тебя не спасёт. Люди в его мире допускали ту же ошибку, и матроны катались по полу от смеха, слушая, сколько проблем этим жалким созданиям доставляла собственная мнимая власть. И, судя по ходящим тут и там шуточкам про «подкаблучников», правы были дроу — и он не собирался терять осторожность в присутствии этих адских созданий.

Также в этом мире были совершенно другие слова для определения понятных вещей, но дроу не собирался переучиваться — с какой стати он должен подстраиваться под жалких смертных? Вслух — пожалуйста, «мама», а не «матрона», «семья», а не «дом», «муж» или «отец» вместо «фаворита», но вот устанавливать чужие правила в собственной голове он бы не позволил никому и никогда.

Фаворит Матроны, видимо, из-за возраста сыновей, ходил на работу и содержал их Дом. Это могло значить только одно — он попал либо к беглецам, либо к изгнанникам, которые полностью лишились помощи, и пытались создать Дом своими силами. Фаворит Матроны исполнял обязанность старшего сына, а не то, что от него требовалось — о чём ещё тут можно говорить?

Удивительно, что Матрона не взяла дело в свои руки — но у него действительно была очень странная Матрона. Нет, все женщины любили орать на мужчин, но конкретно эта только ором и ограничивалась. Иногда в дело вступали подзатыльники, полотенце или ремень, а также лишение еды и запирание в комнате — никакого раскалённого металла, битого стекла в воде или своры диких пауков, которых можно было бы спустить. Глупость — такое поведение могла себе позволить только очень могущественная Матрона, с безграничной властью в сильном Доме, чтобы провинившегося могли покарать её сыновья и дочери. Тайно, изощрённо, но не до смерти, ради собственного удовольствия, благосклонной улыбки Матроны и во славу Ллот — но женщина, которой он сейчас принадлежал, не могла дать ни первого, ни второго, ни третьего.

Матрона наконец-то махнула рукой, позволив ему вернуться в дом, и умчалась дальше возиться со своей ненаглядной девочкой, а дроу смог взять в руки книгу. В этом доме не было ни одного учебника по рунам, и в принципе ни одного учебника, но его учили извлекать информацию из любых источников — в том числе и из бессмысленных сказок для отошедших от дел Матрон или богатых людей, которые могли позволить себе читать книги для развлечения. Дроу не верил ни единому слову из того, что было написано — люди, конечно, идиоты, но даже они не стали бы вести себя так — но тщательно изучал каждую новую главу, пытаясь запомнить и понять, какое поведение люди хотят видеть. Как они думают, о чём мечтают, во что верят и на что надеются. Пытался сопоставить то, что он видел, со знакомыми типажами характера, пытался понять, какое поведение могут ожидать конкретно от него. Он никогда не был кем-то могущественным, не был мастером интриг и ни разу не смотрел в глаза Матроне, но даже он отлично знал — читай в душах других, если хочешь добиться успеха.

Матрона, как обычно, совершала глупость — убирала паутину с потолка. Дроу мог только вздохнуть — он покорно следовал заповедям Ллот и не трогал пауков, но из-за действий женщины гнев может пасть на всех. Во всём доме сейчас существовало всего одно паучье гнездо, в его комнате, в дальнем углу под кроватью, но он точно знал, что этого слишком мало. Хотя, кажется, ему удалось заполучить благосклонность ближних слуг Ллот, и он не жалел ни о потраченном времени, ни об отданной магии. Пусть в этом мире никто не принимал пауков всерьёз, не берёг и не строил храмов — дроу мог лишь посмеяться над чужой глупостью. В его мире люди тоже не слушали пауков, отдавая предпочтение зверям покрупнее — и где они, а где дроу?

Закончив с паутиной, женщина вернула все книги на полку, даже ту, которую он изучал сейчас. Такое уже несколько раз происходило, но дроу пока побеждал — он всегда находил момент, чтобы тихо умыкнуть то, что требовалось, к себе. Это как раз было совершенно нормально — с чего бы Матроне беспокоиться о будущем своих сыновей, с чего бы ей вообще следить за их желаниями? Хотя старшие и младшие братья регулярно закатывали скандалы, он не собирался допускать такой ошибки, и всегда вёл себя осторожно и тихо. Никогда не стоит злить даже самую беспомощную матрону, и горе тому, кто этого не понимал. И, конечно, он был прав — братьям и фавориту регулярно прилетало, но они, видимо, были слишком глупы и не могли усвоить простейшего урока. Что же, тем хуже для них — дроу не собирался подсказывать и помогать.

Как и всегда, дроу сел поближе к вещи, называемой «колдорадио» — Матрона обычно включала его на весь день, и он пользовался этим, чтобы собирать информацию. В последнее время его интересовало слово «магглы», мелькающее тут и там. Очевидно, все прекрасно знали, о чём речь, и пользовались словом крайне редко, однако несколько раз он подслушал, как скандалит из-за него Матрона. Кажется, с этим как-то был связан её фаворит, и дроу хотел узнать подробности, чтобы, если это что-то полезное, использовать себе на благо.

К сожалению, ни книги, ни колдорадио не давали ответов, и дроу полагал, что из доступных источников информации не получит. Что же, он был готов к такому исходу, и сейчас караулил одного из старших братьев, попутно впитывая другую доступную информацию. Тексты местных песен, конечно, не представляли особой ценности, но дроу с первым глотком воздуха усваивают простое правило — не бывает бесполезных слов.

В ловушку попался Билл, и дроу приступил к расспросам. Это было полезно — узнать, что помимо магов в мире существуют магглы, местный эквивалент хобгоблинов. Тупые, бесполезные, не способные даже увидеть проявления магии — дроу совершенно не понимал, почему никто не додумался забирать их в рабство. Для дроу, не имеющих ничего против рабов-соотечественников, это было странным и глупым. Да, конечно, тут существовали свои рабы — домовые эльфы — но они стоили дорого, так что их Дом не мог себе такого позволить. Очевидно, что рабы-магглы стоили бы гораздо дешевле, и их всё равно можно было бы использовать, несмотря на то, что они не видят некоторые магические вещи. Впрочем, неважно — бывший порабощённый слуга не собирался лезть в этот мир и что-то менять. У него нет стольких амбиций — он хотел занять лучшее место в этом мире, а не изменить его. Чтобы перекраивать мир под себя, надо родиться женщиной.

В любом случае, дроу посчитал себя везунчиком. Он вселился в тело мага, возвышающегося над магглами, домовиками, гоблинами и всеми волшебными расами, подобно тому, как раса дроу возвышалась над остальными. Не это ли знак от великой Киарансали? Определённо, знак.