Глава 3Святочный бал пах гарью, дешевыми духами и паникой.
Альбус Поттер стоял у колонны в Большом зале уже сорок минут. Его мантия была безупречно черной — Скорпиус лично проследил за тем, чтобы эльфы выгладили каждую складку, пригрозив им лишением пудинга. Рядом мерцали свечи, плавающие под зачарованным потолком, который сегодня изображал северное сияние. Музыка играла слишком громко, а туфли натирали ноги с садистской методичностью.
Он пришел сюда только потому, что Роза Уизли должна была танцевать первый танец со Скорпиусом. Альбус обещал брату присмотреть за ней, пока тот отлучится «проверить защиту Кубка Огня». На деле это означало: «Скорпиусу нужно было сбежать от Миллисент Булстроуд, которая весь вечер рассказывала ему о налоговых льготах для заводчиков жаб».
Роза стояла неподалеку. Она выглядела как фарфоровая кукла в своем нежно-голубом платье, но её улыбка казалась приклеенной. Каждый раз, когда кто-то из слизеринцев проходил мимо, она инстинктивно расправляла плечи, пытаясь выглядеть выше своих пяти футов.
— Ты сейчас сломаешь колонну, — раздался тихий голос прямо над его ухом.
Лия Элванс возникла рядом бесшумно, словно тень. В отличие от других девушек, чьи платья напоминали взбитые сливки или фруктовое желе, Лия выбрала наряд цвета полночного неба. Простое шелковое платье без блесток и корсетов струилось по её фигуре при каждом движении. Волосы были собраны не в сложную прическу, а в низкий хвост, перехваченный обычной черной лентой. Никакой омелы на голове, никакой боевой раскраски. Только чуть заметные тени под глазами — след бессонных ночей над котлами с антидотом.
Она держала в руках два бокала с тыквенным соком. Безалкогольным. Профессор МакГонагалл ввела строжайший сухой закон после того, как Фред и Джордж Уизли попытались запустить в воздух фонтан игристого вина в прошлом году.
— Держи, — один из бокалов оказался перед лицом Альбуса. — От тебя несет напряжением. Если будешь так смотреть на Скорпиуса дальше, у него загорятся волосы.
— Я просто... охраняю территорию, — буркнул Альбус, принимая сок. Он был странно прохладным, хотя стоял на общем столе. Магия охлаждения? Или ладони Лии всегда такие холодные?
— Твоя территория вон там, — Лия кивнула в сторону стола Хаффлпаффа, где первокурсники строили башню из профитролей. — А здесь зона поражения. Почему ты не танцуешь?
— Меня никто не приглашал, — честно признался Альбус. Сказав это вслух, он почувствовал себя еще более жалким.
Лия приподняла одну бровь. Это движение стоило десятка громких реплик.
— Странно. Обычно девушки должны драться за право наступить тебе на ногу во время вальса. Возможно, дело в том, что ты сутулишься, как будто прячешь контрабанду под ребрами.
Она поставила свой нетронутый бокал на край ближайшей вазы с розами.
— Идем.
— Что? Нет. Я не умею. Я отдавлю тебе все пальцы.
— Не отдавишь, — отрезала Лия. Она взяла его за руку. Её ладонь действительно была холодной, но хватка оказалась неожиданно твердой, почти жесткой. — Ты отлично летаешь на метле. Вальс — это та же физика. Центробежная сила, импульс и доверие к партнеру. Законы Ньютона работают даже в бальном зале.
Она потянула его в центр зала, туда, где кружились пары. Альбус попытался сопротивляться, но понял, что проще сдвинуть с места каменного тролля.
— Левая рука мне на плечо, — командовала Лия тихо, разворачивая его правильно. — Правая держит мою руку. Свободная рука — на талию. Выше. Еще выше. Нет, Поттер, я всё еще чувствую твои костяшки на пояснице. Талия находится здесь.
Её пальцы уверенно легли поверх его руки, прижимая ладонь к своему боку чуть ниже лопатки. От этого простого прикосновения у Альбуса перехватило дыхание. Он внезапно осознал, насколько высокой она кажется без своей привычной сутулости и огромных свитеров.
Заиграла музыка. Медленная, тягучая мелодия флейты.
— Смотри мне в глаза, — приказала Лия. — И считай. Раз-два-три. Шаг назад. Раз-два-три. Поворот.Первые несколько па были катастрофическими. Альбус путался в ногах, дышал ртом и был уверен, что выглядит как паралитик. Но Лия двигалась с пугающей легкостью. Она не вела его — маггловское понятие ведения тут не работало. Она просто задавала ритм своим телом, становясь противовесом его неуклюжести. Там, где он делал шаг слишком широким, она сокращала дистанцию. Где он запаздывал — ждала, не теряя равновесия.
— Дыши, — шепнула она, не сводя с него взгляда. Её медовые глаза в свете свечей казались расплавленным янтарем. — Ты пытаешься бороться с музыкой. Позволь ей нести тебя. Представь, что мы летим над Запретным лесом, только внизу паркет, а вместо веток — локти профессора Стебль.
Альбус невольно фыркнул. Напряжение в плечах начало отпускать. Он перестал думать о Розе, о Скорпиусе, о том, как нелепо смотрится сын Гарри Поттера. Он смотрел только на Лию. На то, как ровно она держит спину, как едва заметно сгибаются её колени в такт шагам.
Они сделали круг по залу. Затем еще один. Краем глаза Альбус заметил Розу. Она перестала искать взглядом двери и теперь смотрела прямо на них. В её глазах больше не было тревоги — только удивление. Скорпиус тоже замер у стола с пуншем, забыв про свою чашку. Френсис Бёрк, староста Слизерина, уронил монокль.
Музыка начала затихать, переходя в финальный аккорд.
Лия замедлила шаг. Последний поворот вывел их обратно к той самой колонне. Она остановилась, но рук не убрала. Несколько долгих секунд они стояли посреди затихающего зала, всё еще находясь в объятиях друг друга.
— Ну вот, — сказала Лия обычным, спокойным голосом, нарушая магию момента. — Один палец всё-таки отдавил. Извини.
Она отпустила его так быстро, словно обожглась, и сделала шаг назад, одергивая мантию. К ним тут же подбежала Роза, выглядящая невероятно облегченной.
— Альбус! Я потеряла тебя из виду. Этот оркестр играет фальшиво, правда? Пойдем, Скорпиус нашел нам место у фонтана...
Альбус послушно пошел за сестрой, чувствуя себя так, словно только что очнулся от транса. Он обернулся через плечо.
Лия Элванс уже шла к выходу из Большого зала. Она не оглядывалась. Венка из омелы на ней не было — видимо, она сняла его еще до бала. Просто девочка в темно-синем шелке, идущая сквозь толпу танцующих с прямой спиной. Никто не пытался пригласить её на следующий танец. Глупцы. Они просто не знали, что упускают.
— О чем задумался? — спросила Роза, дергая его за рукав.
— Ни о чем, — солгал Альбус, глядя на закрывающиеся за Лией двери. — Просто нога затекла.
