Глава 29. Первая странная встречаЯ задыхался. Рокси тащила меня вперед, в темноту коридоров, а я кое-как волочил ноги и метлу. Когда наконец-то никого не оказалось поблизости, я полетел. То же сделали Рокси и Пако — в безмолвии мы летели по коридорам Хогвартса по направлению к Астрономической башне. На Башню пришлось подняться — но оттуда я снова взлетел, оттолкнувшись ногами от каменного пола смотровой площадки. Я плохо соображал — хоть Пако заметил, что это мое обычное свойство, в это т вечер я соображал хуже, чем обычно. Я целовался с собственной сестрой. Стоит ли говорить, что я вообще целовался в первый раз в жизни. К тому же, предусмотрительные зрители закрывали мне глаза, когда по телевизору показывали, как кто-то целовался. Видимо, они считали, что этим уберегут меня от похоти. В итоге все пошло кувырком.
Мы летели несколько часов, и ноги начинали потихоньку неметь. За все время полета я не проронил ни единого слова. Сначала Пако попытался меня подколоть, но быстро сдулся и только буравил взглядом горизонт. Рокси отставала — они летели на одной метле с Джеймсом, и это не прибавляло маневренности ее «Нимбусу». Я совершенно не разбирал дороги — перед моими глазами все еще колыхались рюши миллуольской сорочки и напомаженные губы сестрицы, которые с необычайным рвением тянулись к моим. Точнее, к губам Джесси Вуда. Я уже почти не разбирал, где заканчивался Саша Фирс и начинался Джесси Вуд. Мне казалось, что мы уже стали одним целым.
— Загоняешься, брат, — словно прочитав мои мысли, прошептал Пако и снова уставился в чернильное небо.
— Может быть, — прошептал я.
Я всмотрелся в лицо Пако — в лицо Стоуна. Я смотрел на Стоуна и видел густую челку каштановых волос, чуть вздернутый нос и самоуверенные карие глаза. Я видел Пако.
« Ничего, — подумал я — Скоро. Я просто поверну чертовы деления. Все закончится. А в следующем году я вступлю в команду уже под своим именем».
В Лондон мы прилетели ранним утром и оказались в районе Вест Эктон. Спрятав мантии и метлы в рюкзаки, мы присели на остановке. Западный Лондон спал. Аккуратные коттеджи мирно дремали под первыми лучами солнца, по дороге лениво плелся первый автобус.
— И что мы здесь делаем? — я недовольно почесал нос. Трудно было представить более немагическое место, чем западные районы Лондона.
— Во всяком случае, позавтракаем, — Пако завернул в ближайший едва открывшийся «Кебаб Хаус».
— Здраааавствуйте, — вежливо протянул он удивленному раннему визиту хозяину забегаловки. — Скажите, а у вас продаются сигареты «Мальборо»? Только мне непременно нужны ментоловые. В пачке по десять штук.
— Мы не продаем сигареты, — с сильным акцентом процедил хозяин-араб. — Особенно детям.
— Нет, вы не поняли, — мягко возразил Пако. — Нам нужны ментоловые «Мальборо». В пачке по десять штук.
Пока я мучительно пытался догадаться, как ментоловые «Мальборо» могут помочь нам добраться до Министерства Магии, араб пристально вглядывался в наши лица.
— Дай палочку, — наконец процедил он Пако.
Пако послушно протянул ему палочку.
Араб поднес ее к носу и сделал несколько коротких вздохов.
— Аурус Генри Стоун, — наконец произнес он. — Зачем тебе приходить сюда, а не идти через главную дверь министерства ?
Пако молча положил на прилавок сто галеонов.
— Мне не нужны ваши деньги. Я давно живу в мире магглов.
— Виноват, — Пако сгреб галеоны и заменил их на бумажку в сто фунтов.
— Пошли, — араб вышел из-за прилавка и повел нас в подсобку своего заведения. Комната, где мы оказались, была грязной и тесной — я чихнул от пыли. Вниз уходила крутая винтовая лестница.
Кое-как мы спустились. Я ожидал увидеть все что угодно, только не то, что увидел на самом деле. Посреди темного подвала, где пахло сыростью, стоял новенький блестящий унитаз.
— Что, в «Макдональдс» нельзя было зайти? — спросил я язвительно. — Ты решил выбрать общественный туалет подороже?
— Тихо, — Рокси ткнула меня локтем в бок.
Пако тем временем встал на унитаз ногами и присел.
— Ну, поехали! — улыбнулся он и нажал на слив.
В следующую секунду вода забурлила, и я с ужасом увидел, как моего друга засасывает в унитаз. Наконец Пако исчез, и, не успел я опомниться, как присевшая на краешек унитаза Рокси исчезла тоже.
— Я…не буду этого делать…— пролепетал я Джеймсу. — Что это?
— Ничего, — Джеймс пожал плечами. — Просто такой вот необычный портал. Необычный — и нелегальный. Давай, — он подтолкнул меня вперед.— Поверь, я тебя вытащу, если что.
На полусогнутых ногах я подошел к агрегату и, мучаясь от рефлекторного желания расстегнуть штаны, сел на ободок.
— Я умру на унитазе. Какая бесславная смерть, — прошептал я самому себе, и, зажмурившись, нажал на слив.
…Очнулся я уже в другом месте. Я действительно был еще на унитазе — но уже не в подвале, а в туалетной кабинке.
В дверь нервно постучали.
-Пошевеливайся, парень, — послышался громкий мужской бас. — Ты тут не один.
Будто незнакомец мог меня увидеть, я кивнул и толкнул дверь наружу.
Какой-то толстый господин в строгой черной мантии оттолкнул меня и протиснулся в кабинку. Все еще не понимая, что произошло, я вышел из туалета — там меня уже поджидала троица моих друзей.
— Ну как? — Джеймс улыбнулся.
— Ужасно, — мне казалось, что в моих ушах была вода, и я нервно сглотнул. — Где мы?
Пако бережно развернул «Ла Мапу» и прошептал какое-то заклинание.
— Смотрите, — Рокс ткнула пальцем. — Мы на нижнем этаже министерства. Нам нужен предпоследний уровень — там хранятся нужные нам маховики.
— А что, карта показывает не только Хогвартс?— почесал в затылке я.
— Карта показывает нас, — просто ответил Джеймс. — Не без дополнительных заклинаний, конечно.
На нужный уровень мы поднимались по каменной лестнице. Людей было очень много— все в черных форменных мантиях, они на ходу жевали свой завтрак и допивали кофе. Парочка человек с мной поздоровалась. Я кивнул в ответ. Одна пожилая леди подошла к Рокси:
— О, мисс Чанг, прошамкала она.— Пришли навестить мать? Надеюсь, вы по важному поручению?
-Да, по очень важному, -улыбалась Рокси. — Простите, мы очень спешим?
— Вот, — Джеймс, единственный из нас, кто был просто Джеймсом и никем другим, поправил очки. — Это здесь.
Я ожидал увидеть тайный вход или кованую дверь, окруженную сотнями стражников. Однако я увидел просто дверь. И перед дверью за деревянным столом сидела девушка в такой же черной форменной мантии, как и у остальных работников министерства. Длинные рыжие волосы рассыпались по столу — она почти спала. Было видно, что ей очень скучно. Подперев рукой подбородок, она устало смотрела в одну точку.
«Агнесс О’Райли, — было написано на ее бейдже, — Стажер».
— Это черный вход — здесь обычно никого нет, — еле слышно шепнула Рокси. — Так что сажают стажеров на практику. Конечно, заклинания на входе очень мощные.
— Привет,— стажер Агнесс подняла на нас глаза.
Я смог получше ее рассмотреть — наверное, ей было лет двадцать семь или около того. У нее была тонкая, почти прозрачная кожа и большие серые глаза. Волосы, кажется, давно не расчесывали. Я бы не назвал ее красивой или даже хорошенькой — скорее, странной. Было в ней что-то не от мира сего.
— Так что вы тут делаете? — в голосе послышался сильный ирландский акцент.
— Мисс О’Райли, — начала Рокси бодро, — я ищу свою мать — в приемной сказали, что она может быть здесь.
Агнесс едва заметно улыбнулась.
— Что же, — пожала плечами она. — Такое вполне может быть.
— Так…пропустите нас, — вмешался Пако.
— Такое полнее может быть, — повторила Агнесс задумчиво. — В теории. В теории ваша мать вполне может переехать из Бирмингема и устроиться работать в Министерство. Спустя лет пять, возможно, ее пустят в эту секцию — так, отнести бумаги.
— Нет, — я заметил, что Рокси пытается применить легиллименцию. — Моя мать— работник министерства Чжоу Чанг.
— Ваша мать — Анджелина Джонсон, кассир универага Tesco в Бирмингеме, — сказала Агнесс с оттенком пренебрежения в голосе.
Я в ужасе посмотрел на Рокси — неужели действие оборотного зелья закончилось, и мы снова стали собой? Но нет. Передо мной по-прежнему стояла Энди Чанг,а не Рокси Уизли.
— Я повторю свой вопрос, — Агнесс улыбалась. — Зачем вы здесь?
— Лучше скажите, как вы поняли, кто мы такие! — в сердцах воскликнула обиженная Рокси.
-Тихо, — стажер угрожающе замахнулась палочкой, — Мне ничего не стоит вызвать охрану.
-Ты бы уже это сделала, — подал голос Пако. — Если бы хотела.
— Может быть,— Агнесс равнодушно кивнула. — А может, мне самой осточертело это министерство. Я вообще не хочу здесь работать.
— Тогда слушай сюда, Агнесс О’Райли, — в глазах Джеймса сверкнула решительность.
Нам нужен маховик времени, чтобы вернуться в прошлое и спасти моего брата Альбуса. — Я знала, что вы придете, — стажерка вздохнула. — К сожалению. Я видела это во сне.
Внезапно Агнесс встала — она оказалась совсем небольшого роста, и рыжая грива почти волочилась по полу.
И потом она сделала немыслимое — она открыла дверь.
— Заходите! — она поманила нас внутрь.
Мы все стояли, не шелохнувшись.
— Заходите же и берите свой чертов маховик! Если я не заявлю о пропаже, никто не узнает. Сюда заходят раз в сто лет. В прямом смысле слова.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, сделали шаг по направлению к двери.
— Агнесс О’Райли, — Пако задумчиво покачал головой. — Я не думал, что такие, как ты, находят пристанище в Министерстве Магии.
Я шел думал — почему эта Агнесс нам помогает? Откуда она знает, кто мы такие? И почему ее лицо кажется мне знакомым?
