~Глава 29~Когда, после назойливо-длинного звонка, Эйвери распахнул входную дверь своего дома, он несколько удивился.
– Блэк? Что ты здесь делаешь?
– Я в печали, Декстер, – Сириус беззаботно ухмылялся. – Меня выгнала из дома толпа малолетних слизеринцев, приглашенная моим непутевым крестником. Честное слово, почувствовал себя прямо как в относительно старые и не слишком добрые времена, когда я сам учился в Хогвартсе, а Цисса, Белла и Рег со своими друзьями в течение всех каникул мешали мне наслаждаться свободой.
– И ты пришел жаловаться на свою горькую участь к еще одному слизеринцу? – Эйвери насмешливо поднял брови.
– Почему нет? – Сириус засунул руки в карманы мантии и чуть ссутулился, опершись спиной на раму дверного проема. – Не желаешь составить мне компанию в «Кабаньей Голове» за кружечкой пива?
– Хм-м, – Декстер задумчиво покосился себе за спину. – Вообще-то я немного занят…
– Я не отстану, – пригрозил Сириус, широко улыбаясь. – А еще я могу громко начать делать предположения, почему ты не приглашаешь меня зайти.
Эйвери нахмурился.
– Блэк, ты вообще хоть иногда думаешь о том, на что намекаешь?
– Эй, эй! – шутливо подняв руки, Сириус чуть попятился. – Я пока ни на что не намекаю. Мне просто хочется поговорить… с кем-нибудь.
Помедлив, Декстер отступил в сторону, пропуская Блэка в гостиную.
– Отсюда – ни ногой, – предупредил он, поворачиваясь к бару и извлекая оттуда бутылку Огневиски. – Даже в туалет рекомендую не отпрашиваться.
– Нужны мне твои секреты, – поморщился Сириус, бесцеремонно плюхаясь на диван. – Мне бы со своими разобраться…
– А у тебя есть секреты? – делано удивился Декстер, усаживаясь рядом и протягивая Блэку кубок.
– Не без этого, – тот ухмыльнулся, делая большой глоток. Поперхнулся, закашлявшись: – Крепкое же, зараза!
– И какие? – полюбопытствовал Эйвери. Заметив хитрый взгляд бывшего гриффиндорца, опередил того на доли секунды: – Нет, меняться не предлагаю!
– Жаль, – Сириус скорчил обиженную рожицу. Декстер помолчал, машинально взбалтывая Огневиски в своем кубке, пригубил его, поморщился.
– Так все-таки, почему ты пришел ко мне?
– А куда еще? – Сириус перестал изображать показное веселье, и на миг Эйвери вдруг показалось, что он сумел рассмотреть настоящее лицо Блэка: мрачное, озлобленное, растерянное.
«А ведь действительно, – пронеслось в голове бывшего Упивающегося, – куда ему еще идти? Не к Люциусу же?»
– Я скоро от скуки на стенку лезть начну, – Сириус уже вернул себе привычную легкомысленность, весьма убедительную, к слову, несмотря на актуальность темы разговора. – Ну не знаю я, чем заняться! Финансист из меня хреновый, да и не слишком-то я заинтересован в преумножении семейного капитала. К научным изысканиям с детства непривычен. А напиваться по кабакам, да еще в одиночестве – это уж совсем кардинальное решение, не находишь?
– Женись, – Декстер пожал плечами. Блэк рассмеялся хриплым лающим смехом.
– Эйвери, ты действительно считаешь, что меня это развеселит?
– Признаю свою ошибку, – Упивающийся ухмыльнулся. Несмотря на то, что Сириус вроде как пришел к нему жаловаться на жизнь, настроение Эйвери неуклонно повышалось. Возможно, просто радовал шанс ненадолго отвлечься от раздумий, как же получше исполнить указания Темного Лорда. А Блэку, кстати, и правда хотелось помочь. Не по доброте душевной конечно, нет, но хорошие отношения с крестным отцом Поттера никому не показались бы лишними, особенно в ближайшие годы. Плюс, и правда неплохо заиметь компаньона для прогулок по барам, покуда Барти с ним не разговаривает, а Северусом разговаривать нельзя ему самому.
– А может тебе работу найти? – внезапно осенило Декстера.
– Кем? – хмыкнул Блэк.
– Ну уж не аврором, точно, – Эйвери фыркнул. – Я бы на твоем месте поговорил с Люциусом об этом. Понимаю, что вы не друзья, но помочь кузену жены он точно не откажется. Если и не устроит тебя в Министерстве, то хоть подскажет возможные варианты.
– Не знаю… – Сириус задумчиво побарабанил по кубку костяшками пальцем. – Никогда не пробовал работать…
– Не понравится – бросишь.
– Знаешь, а ведь в этом что-то есть! – неожиданно для себя Блэк понял, что идея Эйвери пришлась ему по душе. Возможность включиться во что-то, занять свое время приносящим какую-никакую пользу делом, казалась по сравнению с бесперспективным торчанием на Гриммауд-Плейс вполне стоящей затеей. Аврором ему и правда не стать, даже пытаться не стоит, но ведь есть и другие не менее интересные профессии, открытые ему благодаря древности рода Блэков. Например, Департамент волшебных происшествий и катастроф – разве не увлекательно, м-м-м?
– Спасибо, Декстер! – Сириус одним глотком прикончил оставшееся к кубке Огневиски, вскочил с дивана и, приятельски хлопнув Эйвери по плечу, дизаппарировал прямо из гостиной. Декстер философски вздохнул и отставил свой кубок в сторону.
– Пожалуй, следует послать Люциусу сову… – пробормотал он себе под нос. Не то, чтобы Эйвери сомневался в способности Малфоя увидеть выгоду у себя под носом, однако в данном случае следовало действовать более тонко. Темному Лорду должна понравиться еще одна ниточка, привязывающая Блэка к бывшим врагам.
– Люциус! – выйдя из камина в малой гостиной, Северус Снейп стремительным шагом преодолел пространство, отделяющее его от расположившегося на кушетке аристократа, и сунул тому под нос свою руку. – Как ты это объяснишь?!
Малфой с еле заметной неприязнью покосился на бледную кожу, где смутно темнел полупрозрачный абрис Метки. Сегодня с утра он и сам ощутил легкое жжение на месте знака его Господина, машинально почесал руку, окончательно просыпаясь, потом скатился с кровати и бросился к окну, в ярком утреннем свете уходящего лета неверяще уставившись на символ того, как же глупо он поступил, приняв решение до последнего оставаться в стороне, выжидая. Несмотря на демонстративное пренебрежение Барти-младшего к своим бывшим «коллегам», Люциус считал, что тот непременно предупредит участвовавших в его спасении магов, когда все действительно начнется. И вот, не угадал.
– Я знаю ровно столько же, сколько и ты, Северус, – холодно ответил Малфой пристально следящему за выражением его лица зельевару.
– Почему-то я в этом сомневаюсь, – Снейп громко фыркнул, бесцеремонно усаживаясь напротив старого приятеля. – Что-то я не припоминаю момента, когда мы перестали доверять друг другу, Люциус.
– Я не…
– Вот только не лги, – зельевар брезгливо поморщился. – Или ты считаешь, что ваши встречи тет-а-тет с Ноттом, Эйвери и остальными прошли мимо меня незамеченными?
– Кто…
– Да никто, – Северус ухмыльнулся, насмешливо и неприятно одновременно. – Но почему-то вы все практически одновременно, точно сговорившись, предприняли некоторые действия, вызвавшие у меня некие подозрения. В частности, я уже успел убедиться, что у Борджина были раскуплены практически все книги по наиболее мощной защитной магии, и это притом что никто из вас ранее на скудость библиотек не жаловался. Также, насколько я знаю, в Лютном переулке весьма оскудел запас незарегистрированных волшебных палочек, – он презрительно хмыкнул, – а о сове, опрометчиво посланной Магнусом Эвентусу, я даже упоминать не хочу. Что тебе известно, Люциус?
Несмотря на то, что для малознакомого с Северусом человека вся его обличительная речь выглядела пугающе, Малфой, напротив, успокоился. Прямых доказательств у Снейпа не было, а значит, мстить или обижаться тот не будет. Даже письмо Магнуса, перехваченное на полпути предприимчивым зельеваром, скорее всего, не несло никакой значимой информации. Взволнованный внезапно начавшей проявляться Меткой, Снейп просто беспокоился о своем будущем и в такой агрессивной манере предъявлял это беспокойство своему другу.
– Северус, поверь, я знаю не более твоего, – проникновенно промурлыкал Люциус. – А может, даже и меньше, учитывая расположение к тебе Дамблдора. Я вот слышал от Драко, что из Хогвартса пропал некий ценный артефакт. Скажи, не имеет ли он какого-либо отношения к испытываемой тобой тревоге?
Снейп поморщился.
– Дамблдор считает, что Темный Лорд собирается вернуться, – невпопад сказал он, потирая Метку.
– Мы должны быть готовы и к такому развитию событий, – кивнул Люциус. – Я думаю, мало кто из нас сейчас сомневается в этом.
– Скажи, – Снейп вновь пристально посмотрел в глаза блондина, – что тебе известно о самоубийстве Крауча?
– Северус! – Малфой удивленно поднял брови. – Ты спрашиваешь, читал ли я «Ежедневный Пророк», или пытаешься в чем-то меня обвинить?
Зельевар стиснул зубы. Люциус не ответил ни «да», ни «нет», а это означало, что тот и впрямь был как-то замешан в данном событии. Но не могло же дурацкое предположение о мести Блэка своему обвинителю быть действительно правдоподобным? Да и почему Люциус стал бы помогать кузену жены? Альбус упоминал, что Блэк практически с самого начала лета не покидал свой закрытый Фиделиусом дом, проводя все свободное время с крестником. Никаких новых контактов с Малфоем, никаких действий, выполняемых Блэком в обмен на услугу, оказанную Люциусом…
– Люциус! – дверь Малой гостиной распахнулась, и внутрь, весело скалясь, ворвался черноволосый вихрь в нарядной синей мантии. От «вихря» ощутимо пахло Огневиски. – Ты должен устроить меня на работу!
– Сириус, – Малфой еле заметно поморщился. – У меня гость.
– О, привет, Сопливус! – ошарашенный Снейп получил вполне дружеский, но чувствительный удар по плечу. – Слышал, ты профессором заделался? Неплохо устроился, хвалю! – Блэк вновь развернулся к Люциусу: – Ну, так как? Мне Декстер сказал, что ты можешь подсказать что-нибудь стоящее. Не аврором, конечно, но чтобы и не в Департаменте по квиддичу прутики на метлах пересчитывать!
– Не буду вам мешать, – не прощаясь, Северус вышел за дверь и направился к ближайшему камину. Злость на Сириуса, так запросто врывающегося в кабинет Малфоя, друга Снейпа, а не какой-то там шавки, затмевало мрачное торжество. Значит, он все-таки ошибался, через силу пытаясь заставить себя видеть в Блэке невинную жертву! Его глупое предположение грозило оказаться самой настоящей правдой. Ведь если Блэк, жаждущий искупления и объединения с сиротой-крестником, убийцей не выглядел, то едва вышедший из Азкабана, но уже запросто общающийся с такими не слишком светлыми личностями, как Малфой и Эйвери… Такой Блэк интересовал Северуса куда больше.
«Но ведь и Поттер не совсем идиот, – внезапно мелькнула у зельевара весьма любопытная мысль. – Если Блэк и правда будет странно вести себя накануне некоторых значимых событий, Гарри вряд ли это пропустит. А если он к тому же будет доверять мне больше чем своему блохастому крестному…»
Дело принимало совсем другой оборот.
