Глава 30. Тяжело в учении, а в бою не легче- Гарри, ну же, приходи в себя!.. – Голос, мешающий ему отключиться обратно, никак не замолкал, наоборот, становился громче и наглее. - Поттер, сто очков со Слизерина!
Оставив надежду выспаться, парень вслушивался в ощущения. Ноги на месте, руки тоже. Голова болит после удара, значит, еще осталось, чему болеть. Он, кажется, жив, что обнадеживало.
- Как же хорошо, профессор, что для педагогики вы теперь мертвы. – проворчал Гарри, открывая глаза.
Снейп, поняв, что с учеником все хорошо, позволил себе улыбнуться. В отличие от ученика, нашедшего деревянный пол вполне приемлемым местом для отдыха, бывший профессор предпочел наколдовать себе мягкое кресло, в котором и разместился, положив руки на широкие подлокотники. Просто король на троне. И шут при нем. Идиллия.
- Ты когда-нибудь выучишь, что такое дисциплина?
- Посмотрю в толковом словаре значение этого слова. – вернул усмешку парень, вставая на ноги.
Голова все еще немного кружилась после полученного удара. Сам виноват. Снова подставился под простенькие чары, пока отражал другую атаку. Увы, но с памятной поездки в Гринграсс – Холл полноценного щита у него не выходило. Неужели Астория пугала его больше чем раздраженный Снейп?
Последний, кстати, демонстративно прятал палочку в рукав, показывая, что больше гробить здоровье рассеянного ученика не намерен.
-Тренировка разве закончена? – чуть обиделся Поттер.
Ну, подумаешь, его отключило. Он уже вторые сутки проводил без сна и бодрящего зелья. Такое кого угодно подкосит.
Сразу после возвращения он связался с директором и профессором.
Немного подкорректировав воспоминания, Поттер показал события вечера, так насторожившие его. Пришлось, правда, проглотить насмешливое: «Что, Поттер, почитать захотелось?». Но на Снейпа обижаться – Уизли быть, как говорили на Слизерине. Теперь, конечно, с ними на факультете вообще не разговаривали, предпочитая не замечать. Но времена были славные.
Дамблдор, поблагодарив Поттера за проявленный героизм (где он его там нашел, спрашивается?), подтвердил, что Гринграсс, Спеллман и Заквиэль Томпсон учились когда-то на одном курсе и были лучшими друзьями. Потом, правда, их жизни изменила война: Лайнус предпочел не вмешиваться, ожидая выявления победителя, правда, не переставал симпатизировать идеям Волдеморта; Гедеон и вовсе ушел в мир магглов. А вот Заквиэль…
Тут красноречие директора внезапно закончилось, и Поттеру ничего не оставалось, кроме как наведаться в библиотеку, вернувшись в школу сразу после свадьбы Сириуса. Вот тут его ждало настоящее потрясение. Зак оказался… Грейем! Сразу после школы он был замечен с Пожирателями Смерти, однако, после падения Темного Лорда, ему ничего не предъявили. Метки у него не было. Фамилия его на допросах не звучала. Он ушел в правительство, достиг определенных высот. И вел себя как добропорядочный гражданин до момента, пока не ушел из жизни по состоянию здоровья. Уже последняя фраза внушала Поттеру сомнение относительно невиновности этого человека. Ведь не просто же так он почти полностью сменил внешность, отправляясь тогда с ними в Азкабан. Поттер бы вряд ли узнал его, если бы не рассматривал фотографии, размещенные в «Пророке» так внимательно.
Дамблдор лишь подтвердил его догадки, когда попросил следить за жизнью Лайнуса и обязательно попытаться выяснить его дальнейшие шаги. Выходило, что раз уж по вине Поттера один из его шпионов был утерян, то Гарри обязан был восстановить потерянный кадр. Увы, но рекомендаций, а лучше инструкций, директор не давал. И весь январь студент был вынужден терпеливо отвечать на письма волшебника, от которого его воротило. Держи друзей близко от себя, а врагов – еще ближе.
- Для тебя – да. – Зельевар окинул его недовольным взглядом и добавил. – Да и я почти уверен, что ты пришел сюда не для этого.
Естественно, он в очередной раз исполнял роль почтовой совы. Но можно было и совместить приятное с полезным, тем более что сам профессор идею тренировки сначала принял благосклонно.
- Как ты и говорил, я посоветовался с Дамблдором. – нехотя пояснил парень, растирая ушибленное плечо. – И он согласился со мной. Мне надо попасть в Малфой – Мэнор.
Выбираться в свой дом во время учебы было достаточно тяжело, поэтому он смог всего пару раз побывать в Хаусе, не вызвав подозрения у Драко. Официально он пропадал на тренировках у Макгонагалл. Та, убедившись, что трансформировался парень в животное без особых проблем, согласилась прикрывать отсутствие студента в течение нескольких часов каждую неделю.
За это время Гарри успел переговорить с Люциусом, постепенно возвращавшим способность мыслить здраво. И, вместе с этим, возвращался его поганый характер.
- Головой сильно ушибся? – получив отрицательный ответ, Снейп усмехнулся. – Жаль. Надо было сразу оторвать, чтоб не мучился.
- Если курице оторвать голову, то она еще побегает какое-то время. Как раз хватит, чтобы сгонять в Мэнор и вернуться обратно с награбленным.
Губы сами собой растянулись в улыбке, стоило услышать воспитательное: «идиот».
- Я себя пушечным мясом не ощущаю. И, как ты верно заметил, я вообще-то мертв.
Вот что прикажите с ним делать?
Благодаря последнему разговору с Люциусом Гарри теперь точно знал, какой осколок души Темного Лорда можно найти. К тому же Белла, кажется, забрала доверенный ей артефакт из банковского хранилища по приказу Волдеморта. Если им очень повезет, то они смогут достать сразу два крестража за один поход. Вот только сам Люциус, чувствовавший себя пленником, участвовать в этом отказался. Боль в предплечье сводила его с ума, и приближаться к источнику боли он добровольно не желал.
Вторым человеком, который все еще имел право появиться на территории Мэнора, пусть как бывший хозяин, был Драко. Но тут уж Гарри отверг эту кандидатуру. Это было жестоко – заставить друга рисковать своей шкурой, чтобы пробраться в дом, вызывавший в нем сильные, но болезненные чувства. К тому же в поместье оставалась Нарцисса. Из обрывков мыслей Люциуса выходило, что миссис Малфой находилась на правах добровольного раба. Решись Драко спасти мать, и Волдеморт моментально раскусит их план. Слишком велик был риск, чтобы посвящать в него младшего Малфоя.
Наконец, когда члены семьи закончились, внимание директора переключилось на Пожирателей. И вот тут как раз и появилась мысль о Снейпе. Формально тот был мертв, но Метка все также безобразно извивалась, показывая, что жива. Как получилось, что Волдеморт не стал персонально проверять смерть раскрытого шпиона, сказать было трудно. Главное, Северус мог провести в особняк Гарри и других членов Ордена Феникса. Вот только сам Северус наотрез отказался участвовать в этой операции.
Дамблдор приводил тысячу аргументов, но зельевар оставался непреклонен. Поэтому решено было подослать Поттера. Если кто-то из людей и смог проникнуть под броню профессора, то это был Гарри. Как пошутил на последнем собрании Блэк, Поттер и Волдеморта переманит на светлую сторону, если поговорит с ним пару часов. Дамблдор, помнится, даже улыбнулся, услышав это. Главное, чтобы всерьез шутку не воспринял, а то с него станется.
- Северус, ты же не позволишь крестнику рисковать своей жизнью, - Поттер снова попытался заставить Снейпа согласиться. – Люциуса брать бессмысленно. Если мы не хотим, чтобы некрологи в газетах оказались правдивыми. Мне и самому не нравится идея привлекать к этому тебя. Но вариантов, увы, не так много.
Снейп соединил подушечки своих тонких пальцев и задумался, положив подбородок на указательные.
Гарри без особой надежды дожидался очередного отказа. Он чувствовал, что засиделся за стенами безопасного Хогвартса. Ему не терпелось продемонстрировать свои боевые навыки. Смог же он тогда организовать защиту поезда? А сейчас задача была немногим сложнее. Если им повезет, и защитный контур пропустит их, значит, сигнал об опасности не прозвучит. А дальше им останется стащить два крестража и вернуться в замок. И Поттер в глубине души рассчитывал, что сможет сразиться с этими уродами на их территории. Однажды он должен будет расквитаться с ними за пытки в доме Риддла, когда от смерти его спас только Орден Фенрикса. Теперь пришло время и ему доказать, что он не слабак.
- Хорошо. – Поттер чуть рот не раскрыл, услышав такой ответ от несговорчивого волшебника. - Но ты можешь мне обещать, что не будешь участвовать в этой атаке?
Вот тут Гарри приуныл. С одной стороны бывший профессор был прав. Эта операция вряд ли бы стала самой главной за всю войну с Волдемортом, поэтому можно было и уберечь себя от лишней опасности. С другой стороны он все равно не смог бы спокойно дожидаться результата операции в кабинете директора, зная, что за него в тот миг складывали головы Авроры, да и не только они. Слишком уж разношерстной оказалась компания под знаменами Дамблдора.
- Поттер, я не намерен лично участвовать в очередной твоей героической гибели. Ты не кот, в конце концов, можешь и не пережить очередного проклятья.
«Старая летучая мышь!» - Взвыло оскорбленное воображение, но Гарри благоразумно промолчал.
В этот раз Выручай – комната превратилась в неплохо оборудованный зал для тренировок. Правда, подслушав воспоминания Поттера о его наиболее удачных учебных дуэлях, магия раскрасила стены помещения родословными древами, немало повеселив этим Малфоя.
К счастью, тренировку они предпочли начать незамедлительно, так что ни он, ни взволнованная Грейнджер просто не успели погрузиться в изучение гобеленов.
Мимо пролетел оранжевый луч, который растворился, едва столкнулся со щитом Поттера. Грейнджер просто прижалась к полу, пропустив его над головой. Малфой, издав победный клич, обезоружил гриффиндорку.
- Гермиона, это параллельные чары. Ты же первой овладела ими на занятиях!
Почему в последнее время Гарри занимался в такой странной компании? Ему бы кто ответил!
Если о занятиях с Драко первым заговорил директор, посетовавший, что просто не может найти времени на занятия с еще одним талантливым студентом, то о Грейнджер разговора не было. Почему он позвал Гермиону? Может, потому, что Поттер убедился, что гриффиндорка обязательно будет участвовать в сражениях. Она неоднократно говорила о том, что не останется в стороне, что будет рядом с ним, хотя и безумно боится сражаться. И потерять ее Гарри не хотел. Все внутри болезненно сжималось, едва он представлял, что однажды узнает о ее гибели. Пусть будет рядом, под его присмотром.
- Ты сравнил! Заколдовать несколько статуэток, чтобы те выполняли разные действия, или одновременно атаковать и защищаться… Малфой, отдай мою палочку! - Драко пожал плечами и кинул взбешенной очередным поражением ведьме ее оружие. – Что ты с ней делал?
Слизеринец снова пожал плечами, но выдержать тяжелый взгляд кареглазой было не так просто. В конце концов, ей сегодня все же удалось сегодня зацепить его заклинанием. Для магглорожденной она слишком быстро совершенствовала свои умения в боевой магии. Талантливая, что тут скажешь, хотя Драко никогда не признает этого в открытую.
- Проверял свою теорию. Она абсолютно холодная.
Студенты переглянулись и улыбнулись. Все они, неважно кем были воспитаны и знали ли о магии до получения писем, в лавке волшебных палочек нашли не просто атрибут волшебника, а обрели лучшего, может даже самого верного, друга. И помог им в этом поиске один чудаковатый волшебник.
- Позволите? – Гермиона осторожно прикоснулась сначала к палочке Драко.
Так и есть. Ощущение, что в руках держишь просто кусок ветки, случайно подобранный в лесу.
Малфой осторожно забрал палочку из рук девушки и спрятал ее в рукав мантии. Все-таки жизнь порой слишком быстро меняется. Кто бы ему сказал пару лет назад, что он добровольно даст прикоснуться к своей магии гр… магглорожденной, он бы проклял наглеца. И вот теперь он бок о бок с ней отрабатывает заклинания. Даже сражается с ней в команде, когда они вдвоем атакуют Поттера. Все-таки Гарри уникальный волшебник. Он, похоже, сам не замечает, как заставляет людей вокруг объединиться ради общей цели.
Гермиона послала ему извиняющуюся улыбку и отвернулась к Поттеру. Тот без колебаний протянул ей свою палочку и, чуть помедлив, взял ее атрибут.
По пальцам протекло тепло. Едва различимое. Он бы и внимания на него не обратил, если бы не заметил, как чуть нахмурилась девушка, осторожно погладившая его палочку кончиками пальцев. Кажется, гриффиндорка тоже почувствовала дружественную магию.
- Старик Оливандер полон загадок. – Усмехнулся Малфой, не заметив, как обменялись вопросительными взглядами волшебники.
- Он просто гениален! Ну и странноват немного. – Чуть тише закончила Грейнджер, устыдившись своего восклицания.
Парни усмехнулись, но развивать тему не стали. Мастерам своего дела свойственна некоторая эксцентричность. Кто знает, может производитель палочек считает всех своих клиентов полнейшими идиотами?
- Давайте еще раз попробуем? – Оживилась девушка. – Мы с Драко против тебя, Гарри.
В ее глазах уже искрилось предвкушение новой дуэли. В предыдущие разы она так и не смогла использовать разученные сегодня заклинания. Отчасти она боялась, что Малфой не успеет отразить проклятия и пострадает. Поттер, обучавший их, был намного сильнее и опытнее, поэтому ему причинить вред было сложнее. Хотя и также страшно.
Девушка встряхнула копной волос, отгоняя страхи. Нет, если она хочет стать сильнее, она не имеет права сомневаться. Гарри сам разрешил ей использовать на нем все, что она выучила. Он уверен в себе. И в ней он точно не сомневается. И она не имеет права его подвести.
Юноша тем временем отошел чуть дальше и занял удобное для атаки положение. Ему такие тренировки доставляли куда меньше удовольствия, чем дуэли со Снейпом. Но Северус никогда не позволял превращать учебу в балаган, что частенько происходило в компании студентов. И такое веселье было… правильным. Да, именно так. Ему слишком часто приходилось забывать, что в семнадцать лет люди не задумываются о спасении мира, а живут сегодняшним днем.
- Начали.
Малфой атаковал первым и отступил с линии атаки противника. Гермиона выставила щит и лишь затем сместилась чуть в сторону, готовясь прикрыть напарника в случае нападения. Поттер даже не заметил проклятия друга, легко увернувшись, выпустил параллельными курсами сразу два заклинания. Не сговариваясь, студенты шагнули друг к другу и закрылись двойной сферой. Внешний слой чары пробили без проблем, но истощились, поэтому просто завязли во второй оболочке.
Гарри одобрительно кивнул. Похоже, его друзья становились неплохой командой, раз начинали чувствовать друг друга.
Малфой предпочитал агрессивные атаки, Грейнджер же чаще держала защиту, лишь изредка нанося точечные удары. Она остро чувствовала, когда противник терял концентрацию, поэтому Гарри опасался взмахов ее палочки едва ли не больше, чем малфоевских фамильных проклятий.
Шаг. Щит. Прыжок влево. Сфера рассеивания. Поднырнуть под луч и атаковать. Два шага вправо и новая атака. Снова защита, и новое нападение. Вдох – выдох. И только учащенный стук сердца напоминал о том, что его холодное спокойствие было лишь внешним. Перекат. Прыжок. И яркие лучи, сталкивающиеся в метре от тебя.
Он только что едва не попал под заклинание гриффиндорки. Та самая скрытая опасность, построенная на холодном расчете. Она знала его слабые стороны и била по ним. С каждым разом получалось все лучше, что пугало и восхищало одновременно. Драко с каждым разом четче осознавал свою позицию разыгрывающего и от души веселился, гоняя лучшего друга по площадке. Яркая, свободная от глупых школьных предрассудков магия пьянила отсутствием запретов. Так не все ли равно, кто нанесет последний удар в этой дуэли?
Все это напоминало танец. Танец, в который невозможно не влюбиться.
Поттер интуитивно понимал, что однажды все закончится иначе. Победа никогда не бывает безоговорочной. И, когда Грейнджер неожиданно выпустила огненную струю, он все же отвлекся, понимая, что Драко воспользуется его секундной слабостью. Они впервые рискнули использовать столь опасную магию в атаке. Причем сделали это одновременно, за секунду превратившись в непобедимую команду. Огонь чудом не добрался до него, вскрыв радужный щит, словно столовый нож консервную банку. Заклинание друга подхватило, протащило и грубо швырнуло о стену, выбив остатки воздуха из легких. На миг перед глазами заплясали черные точки, и новый вдох получился рваным.
- Гарри! – Вскрикнула Грейнджер, моментально превращаясь из воинственной фурии в испуганную школьницу.
Драко перехватил ее поперек туловища, грубо прижав к себе, когда девушка попыталась броситься на помощь другу.
Палочка Поттера взлетела в воздух и оказалась плотно зажатой в пальцах слизеринца.
- Малфой, отпусти! Жестокое ты животное!
Но Драко лишь перехватил ее удобнее и зло прошипел.
- Атакуй, дура!
Грейнджер в его руках извивалась угрем, просто не понимая, с чего вдруг он не прекращал дуэль. Противник ведь оказался безоружным и валялся на полу, не в силах подняться.
Мысли в голове путались. Они навредили Гарри! навредили человеку, который согласился их учить! Который, возможно, своими уроками однажды спасет им жизни в начавшейся жестокой войне! И чем! Огненной плетью и смерчем! Заклинаниями, входившими в список запрещенных для всех, кроме авроров! О, Мерлин! Что же они сделали!
Поттер изменился за секунду. Только что на полу лежал полумертвый юноша. Но вдруг по его побледневшему лицу пробежала змеиная улыбка, и в ту же секунду ладони пришли в движение. Одной рукой он скользнул по полу, вторую чуть потянул на себя, делая знакомый каждому четверокурснику пас пальцами…
С диким визгом Гермиона упала на охнувшего Малфоя, принявшего на себя болезненное столкновение с каменным полом. Поттер, поднявшись на одно колено, вновь повторил пас, и три палочки взмыли в воздух, заставляя Грейнджер, не веря увиденному, округлить глаза.
Схватив свою палочку мизинцем и безымянным пальцем правой руки, слизеринец перехватил две оставшиеся в другую руку и изобразил, что тремя свободными пальцами переламывает их оружие.
- Крак. – Сымитировал он треск дерева, да так, что у Гермионы сердце болезненно сжалось от ощущения непоправимой утраты, а Драко, все еще придавленный гриффиндоркой, едва сознания не лишился. - И вы беззащитны, господа. Тролль обоим.
Изумрудные глаза напротив сверкали каким-то страшным блеском, делая человека, что полусидел перед ними, пугающим незнакомцем. Гермиона, чувствуя себя опустошенной, на автомате почувствовала, как ее пересаживают на пол. С безразличием она проследила, как Драко поднялся с полу, показательно схватившись за спину и поохав, чем вызвал у Поттера уже искреннюю дружескую улыбку. Как слизеринцы вернули свои палочки и обменялись дежурными шутками. Кажется, Малфой даже поинтересовался, получился ли у него полноценный смерч. Поттер пробормотал что-то о головной боли и картинках из жизни, промелькнувших перед глазами, заставив Драко засиять как новенький галлеон.
Все это Гермиона воспринимала лишь от части. Просто по привычке впитывала новые сведения, не стараясь даже проанализировать происходящее.
Наконец, мальчишки пожали друг другу руки, договариваясь о новой тренировке. И только тут Малфой обратил внимание на напарницу. Нахмурившись, он толкнул плечом друга, возившегося со своей мантией.
Поттер, не понимая, что случилось, посмотрел туда, куда ему указали, и застыл, растерявшись. Гермиона все еще сидела на полу, там, куда ее буквально скинул изображавший благородный матрас Малфой. И больше всего она сейчас напоминала сломанную куклу. Маленькую и хрупкую. С дорожками слез на щеках, хотя она едва ли понимала, что плачет. Девушка перед ними совсем была не похожа ту железную умницу Грейнджер, которую он каждый день встречал на парах последние семь лет. Даже не ту мудрую Гермиону, с которой подружился в конце пятого курса.
- Удачи, Поттер. – Шепнул Драко, не желая задерживаться здесь.
Ему не надо было объяснять, что сейчас чувствовала гриффиндорка. Конечно, у девчонок знакомство с истиной всегда протекало куда болезненнее и эмоциональнее. Но Малфой хорошо помнил, что чувствовал, когда образ простоватого и понятного Поттера раздвоился в его глазах. Один Гарри так и остался добрым парнем, настоящим верным другом и практически братом, способным понимать его без слов. А вот второй… К воспитанию второго приложили волшебные палочки лучшие волшебники столетия, вырастив идеального лидера, расчетливого воина и временами бесчувственную тварь, по которому от души хотелось зарядить каким-нибудь темным проклятием. Так что еще вопрос, Грейнджер, кто из них по-настоящему жестокое животное.
Дверь в Выручай – комнату закрылась и растворилась в стене.
Поттер не выпустит отсюда девушку, пока не объяснит своих действий. Или хотя бы попробует, ведь он и сам порой не понимал, откуда в нем порой просыпались звериные инстинкты, приводившие его к победе, когда сражение можно было смело назвать проигранным. Он и Дамблдора тогда смог одолеть, лишь полностью отключив чувства. За что и поплатился, не рассчитав собственную силу.
- Гермиона? – Он, стараясь не шуметь, приблизился и присел перед девушкой, стараясь не напугать ее еще больше.
Но, едва его пальцы несмело коснулись ее плеча, как гриффиндорка словно очнулась и отпрянула от парня.
- Уйди! Ты… Ты мне противен, Гарри! – Слезы новым потоком заструились по ее щекам, но девушка последние силы потратила, чтобы на руках отползти дальше.
Почему-то больше всего она сейчас боялась повернуться спиной к нему. Жалкая попытка бегства вызвала истеричный смешок. В самом деле, перед ней сейчас стоял едва ли не самый опасный волшебник века, а она как краб – переросток пятится от него, протирая пол пятой точкой. Браво, Гермиона! Вот они, плоды взаимодействия рационального мышления и совсем иррационального доверия к этому милому лохматому очкарику!
- Как ты мог! Я испугалась за тебя! А ты… Ты просто заставил нас применить к тебе запрещенные чары! Показал, какой ты крутой и непобедимый? Доволен?!
Стараясь встать, она оперлась на левую руку и поморщилась. Все-таки он задел ее, хотя во время дуэли Гермиона понадеялась, что укол в локте ей лишь показался.
Поттер, все это время молча следивший за ее поведением, моментально спохватился. Подняв палочку, он парой взмахов убрал боль.
- Отлично. Ты еще и невербально лечишь. Не надоело? – Слово «выпендриваться» хоть и не прозвучало вслух, но четко отразилось во взгляде приходившей в себя Гермионы.
Гарри незаметно перевел дух. Все-таки Грейнджер он восхищался. Несмотря на пережитый стресс, она старалась рассмотреть ситуацию с разных сторон. Пусть уж лучше считает его выделывающимся индюком. До дня благодарения еще уйма времени, он переживет. Так быстрее простит.
- Гермиона, я никогда бы не стал учить вас такой магии. Но вспомни атаку на Хогвартс – экспресс. Что могли мы против Пожирателей?
Она мысленно отбила бладжер, кричавший о его правоте в дальний угол сознания. Он не имел права манипулировать ими. Если Малфою это нравится – его проблемы. Она не позволит играть на ее симпатии к нему. Друзья так не поступают. А он друг, просто хороший друг, да.
-Мы не могли почти ничего. Но вот ты снова показал себя героем. – Усмехнулась девушка, оставив попытки встать.
Сегодняшняя дуэль лишила ее последних сил, как моральных, так и физических. А еще у нее создалось впечатление, что среди невербальных заклинаний промелькнуло одно успокаивающее, потому как от ее недавней истерики не осталось и следа. Поттер временами такой… Поттер!
- Вы меня почти сделали. Я бы с большим удовольствием принял поражение. Если бы не ты.
Практически успокоившаяся девушка возмущенно пнула его носком туфли по коленке. Не уползи она так далеко, смогла бы дотянуться до чего-то более болезненного. Потрясающе. Теперь еще ее обвинили в том, что он повел себя как последний бесчувственный пень!
- Когда ты закричала… Гермиона, пойми, это все не шутка. И в сражении нам предстоит столкнуться со вчерашними однокурсниками. – Он взмахнул руками, не зная, как объяснить, что его толкнуло на такое поведение. - Черт, да на моем курсе Слизерина почти все уже примкнули к Пожирателям! Думаешь, ты сможешь поднять палочку для решающего удара, когда увидишь их?
Вот этого он и боялся. Что Грейнджер, самая умная ведьма выпуска, не вовремя вспомнит о человеколюбии, когда его не будет рядом, чтобы успеть выставить щит. После подстроенной атаки в подземельях, когда пострадали Драко, Дафна и Блейз, Гарри не тешил себя ложными надеждами. Они стояли по разные стороны баррикад. И школа только сдерживала истинные порывы однокурсников. Что будет с нечистокровной Грейнджер в этой мясорубке под названием «взрослая жизнь»?
- То, что я не смогла добить тебя, не означает, что я бесхребетная.
Парень удивленно заморгал, не понимая, как ей такой эпитет вообще в голову пришел. Гермиона порой поражала его своей находчивостью и рассудительностью, а порой заставляла улыбнуться ее наивности и детскости.
- О, да. Бесхребетная. Именно это я подумал, когда чудом ушел от огненной плети в твоем исполнении.
Да он на мгновение вообще забыл, что волшебник. Одно дело, когда на тебя нападает Снейп. Вот он, всегда во всем черном, играючи управлял огнем, становясь похожим на настоящего демона. И совсем другое, когда резко из-за спины Малфоя выступает холоднокровная подруга, расчетливо целящаяся в уже поврежденную заклинанием напарника точку на щите. Зрелище не для слабонервных, между прочим! Так что Драко, прекрасно оценив реакцию друга, просто добил его, воплотив в жизнь лучшие замечания Северуса.
- И что же ты подумал?
- Ну… Я был удивлен, впечатлен и воодушевлен… Хоть и использовал совсем другие слова для выражения своих мыслей. – Ухмыльнулся Гарри, невольно припомнив пару крепких выражений, подслушанных у Сириуса.
- Поттер, объясни мне, почему к тебе, такому невыносимому, постоянно тянет хороших людей? – обреченно простонала девушка, все-таки поднимаясь с холодного пола.
Гарри мысленно влепил себе затрещину. Вот так всегда. Применить заживляющие чары и вплести в них расслабляющее заклинание он в состоянии, а мысленно попросить пол с обогревом у комнаты он не додумался.
- Просто каждый из вас надеется направить меня на путь истинный. Знаешь, этакий плохой мальчик, которого обязательно удастся перевоспитать.
Гарри обезоруживающе улыбнулся, раскрыв руки. Гермиона со смешком подошла к нему и, не больно щелкнув по носу, все же обняла за шею.
- И как, у меня получается?
Он прижал ее чуть сильнее, чем требовалось, не зная, как еще показать, что признателен за заботу.
- Скажем так, я иногда поддаюсь дрессировке.
В кабинете директора уютно потрескивал камин, и Гарри из последних сил боролся с сонливостью.
Феникс придирчиво изучал посетителя хозяина, опасаясь приближаться к нему. Что бы там ни говорили о мудрости этих огненных духов, но змей они не любили. И пришедший человек вызывал у Фоукса не самые теплые чувства, хотя и вел себя вполне дружелюбно.
Директор на своего любимца внимания не обращал, внимательно изучая очередное письмо, которое принес ему ученик.
Лорд Гринграсс все больше поражал его. И как Альбус умудрился проглядеть этого волшебника? но невозможно помнить всех своих студентов, когда в потоке набиралась едва ли пара ярких личностей. С ними Альбус и сотрудничал впоследствии, постепенно забывая о других выпускниках. Но Гарри, похоже, ошибки старика не повторял, раз за разом по крупице добывая информацию для Ордена. Выходило, что у Лайнуса действительно был крестраж, пусть и не уничтоженный. Вот только где он или его друг хранили его? И не обеспокоило их появление Поттера настолько, чтобы волшебники постарались перепрятать ценный артефакт?
- Гарри, я поражен.
Поттер лениво приоткрыл глаза, борясь с желанием зевнуть. Спать хотелось невероятно: всю ночь он дописывал накопившиеся эссе. Ну а чем еще заниматься, если соседи по комнате с вечера ушли на свидания, пообещав вернуться к завтраку? Словом, зависть – страшное чувство.
Он невольно коснулся пальцами мантии там, где располагался внутренний кармашек.
С утра там приятно грело душу письмо от Астории. Ее стиль был порой слишком эмоциональным, но таким ярким и теплым, словно она сама щебетала о происходящем вокруг, а их не разделяли сотни миль. Так что он уже предвкушал, как вернется в спальню и напишет ответ.
Астория писала обо всем сразу. О Франции и «приставучих французишках», о вредной мадам Максим и скучных уроках. Даже об однокурсниках, которых Поттер и знать не знал, она зачем-то сообщала так, словно он с рождения общался с их семьями. И все равно он был рад читать ее письма. Со щемящей тоской он снова отыскивал в текстах строки о ней самой, ее чувствах и мыслях, надеясь, что она думает о нем также часто, как и он о ней.
В его мыслях она была разной. То холодной и гордой, какой была в Хогвартсе. То яростной и яркой, как тогда, на ступенях ее дома. Воспоминания о ночах в гостиной или визите в библиотеку Поттер и вовсе гнал из головы метлой, понимая, что его самоконтроль летит к чертям. Да он даже в школьную библиотеку без острой необходимости теперь не посещал, предпочитая делать уроки в спальне или пустых классах. Главное, что он все делает правильно. Они переживут эту разлуку. И тогда все встанет на свои места. Надо только подождать.
- Мы почти закончили план посещения дома Малфоев. Хочешь взглянуть?
Перед Дамблдором появились несколько карт и стопка пергаментов.
- Еще спрашиваете. – Улыбнулся Гарри, мгновенно выкидывая из головы мысли об Астории.
Дышать сразу стало легче.
Надо признать, но волшебники постарались на славу. Конечно, Поттеру было далеко до Дамблдора в вопросах стратегии, но он не мог найти ни одного изъяна.
- Где будет моя позиция?
Гарри пробежал глазами составы трех отрядов, но своей фамилии пока не нашел. А вот список четвертой группы обнаружился на обратной стороне пергамента.
- Думаю, ты помнишь, на каких условиях Северус согласился участвовать в операции. Поэтому… - Поймав свирепый взгляд студента, Альбус невольно улыбнулся, сравнив того с Джеймсом. – Я предпочел отправить тебя в Южное Крыло. Думаю, с Биллом вы справитесь с поставленной задачей.
Значит, Билл возглавит их маленький отряд. Что ж, неплохо. К Биллу Гарри относился с уважением. Да и тому не придется объяснять, если вдруг что-то пойдет не так, и сила Поттера выкинет какой-нибудь очередной фокус.
- Гарри, могу я спросить тебя? – Парень, с головой погрузившийся в подробности готовившейся операции, с удивлением посмотрел на директора, словно только обнаружив его присутствие рядом.
- Конечно, профессор.
- Не мог бы рассказать, что продемонстрировал профессору Макгонагалл на последнем вашем занятии? – Увидев, как Поттер покраснел, Альбус все-таки объяснил. – Просто на планерку она явилась в… хм… весьма прекрасном расположении духа.
Старик был явно удивлен таким проявлением чувств коллеги. И справедливо рассудил, что развеселило ее занятие с одаренным учеником, проходившее перед запланированным собранием в учительской. В последнее время всем им не хватало беззаботности, которую обыкновенно навевал Хогвартс. И так прекрасно было видеть всегда серьезную Минерву такой воодушевленной. Директор, проживший уже больше сотни лет, как никто другой понимал, что пока в каждом из них жил ребенок, война не проиграна.
- Профессор, а могу я повременить с рассказом? Скажем, я подарю вам это воспоминание на выпускной.
И не раньше. Потому как вид истерично хохотавшей профессора трансфигурации, державшейся за сердце, он сам забудет еще не скоро. Подумаешь, повеселил старушку. Что поделать, если его отец и крестный были Мародерами? Генетика, не иначе.
- Как продвигаются занятия с мистером Малфоем? – Стало ясно, что минута отдыха завершилась.
Директор, настоявший на необходимости обучать второго слизеринца тонкостям сражений, не нашел никого лучше на роль учителя чем сам Поттер. Теперь старику оставалось лишь молча наблюдать, чему обучает друга Гарри. И не все выбранные им заклинания нравились Альбусу.
- Работаем на результат. – Лаконично отозвался Гарри, переходя на деловой тон.
Проблема была в том, что взгляды на ожидаемые результаты у волшебников расходились. Гарри, заручившись поддержкой Северуса, стремился показать однокурснику как можно больше из того, что совсем недавно изучил сам. Драко поначалу робел, слушая подробные инструкции друга. О таких разделах магии он, если и слышал, но слабо представлял последствия применения. Когда год назад Поттер приползал в комнату полумертвым, Малфой и представить не мог, насколько выкладывался на занятиях его друг. И вот теперь он сам ощущал эти нагрузки, радуясь, что вновь может разговаривать с Гарри на различные темы на равных, и тот перестал скрывать от него свои секреты. С Грейнджер он предпочитал не враждовать, замечая, с какой заботой друг относится к гриффиндорке.
А вот Дамблдор предпочел бы увидеть Драко в другом ключе. Старый волшебник не был уверен, что парень сможет выстоять рядом с другом до финальной битвы. Соблазн сменить сторону был для него слишком велик. Впрочем, вслух он озвучивал совсем другие причины, ссылаясь на беспокойство за ученика.
Поттер с ним не спорил, хотя и не допускал вмешательства в их тренировки посторонних. На помощь рвались многие. Но Снейп по-прежнему был официально мертв, а чету Блэк Поттер развернул еще в самом начале. Нравилось Сириусу и его жене преподавать, так пусть и ведут себе Защиту. Теорию еще никто не отменял.
- Я рекомендовал бы тебе…
- Спасибо, профессор. Но я как-нибудь сам разберусь. Пока мы в школе, Драко ничего не грозит. А вот за воротами замка он должен будет защищать не только себя, но и жену.
Старик лишь грустно улыбнулся, признавая правоту студента. Сколько их, молодых и талантливых, покинуло стены Хогвартса? И каждый был уверен, что сможет выжить вопреки всему. Что с ними стало? Гарри ведь был не единственным ребенком, лишенным родительского тепла. Были десятки других, тех, кому пришлось повзрослеть раньше сверстников и научиться извлекать уроки из трагедий взрослого мира.
- Ты не видишь его рядом с собой в этой битве?
- Я предпочел бы не увидеть знакомых вообще, когда Волдеморт все-таки выберется из своих подвалов, чтобы сразиться честно. – Гарри сам поморщился и зажмурил глаза, усмехаясь собственной наивности, поэтому не заметил сочувственного взгляда голубых глаз. – Не только для себя ведь стараюсь, профессор.
- Знаю, мальчик мой. Поэтому и не могу запретить тебе сражаться. Но, Гарри, - Директор поймал настороженный взгляд ученика: - Не забывай, что в твоей жизни есть еще много дел, не связанных с войной.
«Не зацикливайся,» - По-своему истолковал слова Дамблдора Поттер.
Письмо, надежно спрятанное в нагрудном кармане, словно ожило. Гарри даже показалось, что пергамент потеплел, приятно согревая своего хозяина.
Наскоро распрощавшись с профессором, Поттер поспешил в подземелья, чтобы успеть за ночь написать ответное письмо. Он обязательно расскажет Астории об учебе, в которой преуспел. Пожалуется на бездарную игру слизеринской сборной, без Малфоя и него превратившейся в пустое место. Напомнит, как противно пахнет в душных теплицах, когда на улице царит морозец, а под подошвами ботинок хрустит снег. Обязательно пожалуется на другие факультеты, добавив от себя, что теперь Гриффиндор и Слизерин для него словно поменялись местами. Умолчит об успехах Рейвенкло, ведь Астория возненавидела всех орлиц после его старых развеселых писем. Сравнит методы управления мадам Максим и профессора Дамблдора, сделав вывод, что нормальные люди на посты директоров школ точно не согласились бы. Словом, расскажет все о своей жизни. Почти все. Только о тренировках умолчит. Да о дружбе с Гермионой и некоторыми представителями Уизли не станет распространяться. Зачем лишний раз волновать любимую девушку?
Парень старался радоваться таким минутам счастья, бережно храня их в памяти. Война за стенами школы только набирала оборот, и даже он не мог сказать, кому из его сегодняшних соратников не повезет дожить до финального сражения. Странное дело, но когда он, наконец, получил возможность участвовать в операциях Ордена Феникса, больше всего на свете ему захотелось оказаться обычным подростком, считающим разлуку с девушкой главной бедой всей жизни. Да он даже попытался однажды понять стенания Браун, возмущенной запретом на посещение Хогсмида, из-за которого она не могла увидеться со своим ухажером. И не смог. Просто не смог, понимая, что директор заботился прежде всего о студентах, а не задумывал план по лишению их личной жизни. Хаффлпаффцы, постоянно говорившие о приближавшихся выпускных экзаменах, и вовсе вызывали у него отвращение. Заставляют выучить сотню полезных заклинаний? Не перетрудитесь, бедные. И все равно, несмотря на уверенность в своей правоте, он слегка завидовал такой недальновидности одногодок. Эгоизм? Естественно. Но он почему-то боялся спросить, а сбегал ли Джеймс, когда оканчивал школу, чтобы помочь сражаться с Пожирателями? Удалось ли его родителям чуть дольше оставаться в стороне от войны?
Что-то его совсем не в ту степь понесло. Встряхнув головой и взлохматив волосы, Поттер поспешил в спальню. Письмо – вещь, конечно, приятная. Но надо будет еще продумать предстоявшую операцию. За пару дней, оставшихся до нее, наверняка пройдет общее собрание участников, а он, дурак, забыл спросить у директора, когда и куда являться. Теперь придется ждать школьную сову с посланием от Дамблдора.
- Гарри, ты точно запомнил, что мы ищем? – Билл побледнел от напряжения, не сводя глаз с наручных часов.
Старший из сыновей Уизли возглавлял их маленький отряд в пять человек. На фоне абсолютно белой кожи ярко-рыжие волосы, убранные в хвост, казались жидким пламенем, охватившим голову волшебника.
- Чашу Хаффлпафф и, возможно, какую-то личную вещь Волдеморта. Еще бы знать, какую. – Фыркнул Поттер, пытаясь спрятать под смехом дрожание голоса.
Вышло паршиво, но хоть остальные члены команды не заметили его волнения, погруженные в свои мысли. Эта троица была неплохо знакома друг с другом и явно встречалась с Биллом не в первый раз. На Поттера они посматривали с легким любопытством, хотя от вопросов воздержались. Вообще, то ли Дамблдор каждый раз все продумывал, то ли просто везение, но в команде с Поттером никогда не оказывались его фанаты. Не то чтобы парень страдал от недостатка внимания, но приятно было работать с волшебниками, которые не поклонялись шраму и не просили расписаться на чем-то. Таких чудаков в Косой Аллее всегда хватало, но миролюбивости это Поттеру не приносило.
- Если повезет, мы вообще не попадем в Мэнор. Все-таки мы резервная группа на случай непредвиденных обстоятельств. Так что на многое сегодня не рассчитывай.
Билл явно намекал на вылазку в Азкабан, когда Поттер просто сдал экзамен на звание героя, растратив кучу силы и умудрившись спасти сразу двух пленников.
- Да я так, в сторонке постою. Мало ли что. – Многообещающе улыбнулся Поттер, развеселив своими словами трех молодых волшебников.
Один из них, Гарри был почти уверен, что этот верзила заканчивал школу в год его поступления в Хогвартс, дружески хлопнул его по плечу и уже хотел что-то сказать, когда стрелки на циферблате часов засветились.
- Пора. Держимся вместе, чтобы не случилось. – Напомнил план Билл и, дождавшись, когда все схватятся за него, активизировал портал.
Они очутились перед воротами Малфой – Мэнора.
Билл достал заранее заготовленный пузырек с кровью Люциуса. Пусть обиженный на весь свет пленник Поттер – Хауса отказался провести волшебников на территорию поместья, но позаимствовать пару капель чистой крови на нужды Ордена ему все же пришлось. Разумеется, в добровольно – принудительном порядке.
- А я думал, она у аристократов зеленая. – Разочаровано вздохнул один из волшебников, толкнув локтем соседа, забывшего накинуть глубокий капюшон специально заготовленной для этой операции мантии.
На одном из последних советов было принято решение не наводить маскировочные чары на бойцов: слишком много волшебников участвовало в операции, и риск попасть по ошибке в своего возрастал. Маски тоже отпадали: никому не хотелось быть похожими на Пожирателей. Но и светить свои лица лишний раз было опасно. Не все маги, участвовавшие в операции, выступали на стороне Дамблдора и Ордена открыто. Тут уж пригодились товары из магазина близнецов, которые специально для этого случая разработали защищенные мантии, закрывавшие хозяина от мелких заклинаний, но не сковывающие движений, несмотря на внешнюю объемистость тканей и не ухудшавших обзор во время сражения. Поттер едва не заурчал от удовольствия, когда во время демонстрации Фред в шутку попросил все претензии отправлять с совой к их спонсору. Удачно вложился, что называется.
- С зеленцой она у гоблинов, Эд. Ну, или у драконов. А у чистокровок она голубая. – Фыркнул другой, кажется, Дэн, взмахивая палочкой.
Стоило жидкости пролиться на прутья, и створки ворот распахнулись.
Очевидно, другим группам повезло чуть больше, раз они не встретили никого на входе. Северус, видимо предпочел навести главную поисковую группу на парк, где имелся потайной выход из поместья. Где были еще две – неясно. Да и роли трех других отрядов были значительно больше, чем у них. Если бы в операции участвовал лично Дамблдор, то необходимость в их группе и вовсе отпала бы. Н директор мудро рассудил, что нельзя оставлять школу без охраны. О своем участии в нападении на Азкабан старик благоразумно запамятовал, поймав на себе чуть насмешливые взгляды Билла и Гарри.
Поттер мысленно пожелал им всем удачи и вторым шагнул на территорию особняка, оставив чрезмерно веселую троицу замыкать процессию. Несмотря на разницу в возрасте он не чувствовал себя малолеткой или слабаком. Не в этот раз.
С главной дорожки они сошли практически сразу, предпочтя подобраться к зданию под сенью деревьев. Двигались быстро и почти бесшумно. Даже неугомонная троица понимала цену ошибки.
Билл, чуть притормозив, осмотрелся, пытаясь сообразить, как лучше всего пробраться в дом.
Гарри молча положил руку на плечо капитана и жестами показал наиболее удачные пути. Он прекрасно знал каждую тропинку в парке и любой поворот на территории особняка. Когда-то Драко лично открывал ему секреты родного дома. Знал бы друг, где сейчас оказался Поттер…
В этот час лишь в нескольких окнах на втором и третьем этажах горел свет. Пожиратели либо еще не вернулись с рейда, либо собрались в главном зале, окна которого выходили на внутренний двор. А может просто отдыхали, если красноглазая ящерица покинула Малфой – Мэнор по своим делам. Кот из дома – мыши в пляс.
Поттер вновь указал на неприметную стеклянную дверь, едва поблескивающую в лунном свете. Уизли не без удивления кивнул напарнику, призывая остальных поторопиться. Вход в оранжерею могли охранять чуть хуже, чем главные двери, через которые вот-вот должны были войти первые две команды.
Наложив чары рассеивания внимания и оглушающее заклинание, Уизли поколдовал над замком, и стеклянная дверь открылась сама, впуская непрошенных гостей.
Стоило Поттеру перешагнуть низких порог оранжереи, и горло славил спазм. Странно, он даже не отреагировал на то, что с главной дороги пропали кусты роз, а перед домом больше не радовали глаз заколдованные круглогодично цвести нарциссы. Но превратить маленький рай хозяйки поместья в бесформенные груды земли… Что же тогда чувствовала заточенная в доме леди Нарцисса?
Остальные волшебники не понимали, что заставило Поттера сбавить шаг. Он покачал головой, догоняя Билла, практически пересекшего немаленькую площадь оранжереи по диагонали. Пока все проходило удачно…
Гарри на мгновение ослеп, не понимая, откуда зимней ночью появилось столько света. Прикрыв на секунду глаза, он осторожно открыл их, чтобы замереть в ужасе. Сложилось ощущение, что дом загорелся: так внезапно вспыхнули в нем все окна. Сейчас они оказались на линии обстрела, защищенные лишь стеклянной крышей оранжереи. В доме уже раздавались крики, слышался топот ног…
- Что происходит? – Эдвин пришел в себя первым, выставляя защитную сферу.
Поттер предпочел ограничиться щитом, не торопясь растрачивать силу впустую. Если все сложится и вовсе неудачно, то полностью выложатся они внутри здания, пока будут обеспечивать отход другим. Поэтому-то они надеялись, что их отряд сегодня не пригодится.
- Купол замкнули… Нас раскрыли. Билл? – Дэн явно ожидал команды, чтобы ринуться в бой.
Как по команде волшебники подняли головы, чтобы увидеть, как небо над ними окрасилось в кричащий оранжевый цвет. Стоило видимому защитному куполу накрыть территорию поместья, как дом вздрогнул от единственного, но безумно громкого хлопка.
- Что ж, вечер перестал быть скучным. – Фыркнул рыжий, направляя взрывающее заклинание на дверь в конце оранжереи.
Теперь можно было не бояться, что их услышат: почти одновременно с его действиями стеклянная крыша над ними взорвалась, обрушивая вместе с осколками три изумрудных луча на головы волшебников.
_______
Посмотрела я вчера на календарь… И поняла, что кому-то могло исполнится тридцать четыре. Будем считать новую главу подарком ко дню рождения Дяде – с – тремя – детьми – который – давно – уже – не мальчик =)
Жду ваших наблюдений!
