Глава 31. И снова в бой
Осколки обрушились на волшебников, раня оголенные участки кожи на их лицах и шеях.
Гарри почувствовал, как по щеке скользнуло что-то холодное и острое, и почти сразу ощутил легкое жжение. Рядом громко выругался Билл. Дэн схватился свободной рукой за шею, стараясь стереть капли крови, появившиеся из пореза.
Но все это происходило словно не с ними: намного важнее для их отряда оказалось увидеть, как исказилось направление изумрудных лучей, и, пожалуй, только это позволило сохранить жизни всем участникам отряда.
Они сразу же рассредоточились по помещению, чтобы повторно не стать легкой мишенью для нападавших.
Билл жестом указал на дверь. Теперь, когда их раскрыли, счет времени пошел на секунды. Не стоило искушать судьбу и ждать возвращения Волдеморта.
Гарри проник в Мэнор третьим. Их уже встречали вспышки заклинаний и кромешная темень: освещение как по волшебству вновь исчезло, и соперники теперь вынуждены были играть в прятки, постоянно перемещаясь и уходя после очередной атаки, выдававшей их местоположение.
В очередной раз отправив связывающие чары, Гарри услышал, как неподалеку кто-то вскрикнул, но не мог с точностью сказать, был ли это свой или враг. Оставалось надеяться, что пострадал кто-то из пожирателей.
Вспышки лишь на пару секунд освещали окружающее пространство, поэтому Поттер чуть не растянулся, взбегая по лестнице, хотя все вокруг было ему отлично знакомо. Как передвигались маги, оказавшиеся в Мэноре впервые, Гарри представить не мог. Но надеялся, что у ребят все будет хорошо.
Основные команды были четко ориентированы на поиск чаши Хаффлпафф. Ушлые гоблины все же сообщили вскользь об изъятии из сейфа покойных Лейстрейджей некоего артефакта, который расчетливые твари очень хотели прибрать к своим когтистым рукам. Увы, но уточнить, как выглядела пропажа, они не потрудились. Да и вряд ли сами знали, иначе сразу после смерти хозяев изъяли бы историческую ценность для мирных целей. Но Дамблдор полагал, что в доме Малфоя содержались сразу два осколка души Волдеморта. Почему старый волшебник сориентировал группы именно на чашу, Альбус рассказать не пожелал, но слизеринца предупредил о необходимости прислушаться к собственным чувствам. Легко сказать. Сейчас Гарри ощущал только острое желание покинуть прихожую и скрыться в комнатах, где было проще спрятаться.
Споткнувшись во тьме обо что-то, Гарри с ужасом услышал стон и отпрыгнул, боясь наступить на человека. Стена осталась справа, до перил было где-то два шага, поэтому он сейчас находился ровно посередине лестницы. Не спрятаться, не скрыться.
Изумрудный луч ослепил, и Поттер, грохнувшись на колени, пополз вверх. Очень героический подъем, ничего не скажешь. Но именно в эту секунду, Поттер впервые ощутил легкое покалывание и решил рискнуть. Дамблдор предупредил, что хотя в нем и был уничтожен крестраж, но болезненная реакция на темную магию останется у парня на долгие годы. Можно ли считать головную боль этим сигналом?
Добравшись до верха, парень вжался в стену, пропуская нескольких пожирателей, выскочивших из распахнутой двери, ведшей в коридор. Удалось ли кому-то из авроров пробраться вглубь дома? Или слизеринец снова действовал на свой страх и риск?
- Поттер, скажи, что ты в курсе, куда идти. – Раздалось совсем рядом, и Гарри подскочил, нацелив палочку в грудь предполагаемого соперника.
Сердце заколотилось так, что удары были слышны, кажется, даже на первом этаже, где и происходило основное сражение.
- Билл! Где остальные? – Чуть пришел в себя парень, не рискнув зажигать огонь на конце волшебной палочки, чтобы не привлекать внимания.
- Внизу. Вторая группа прочесывает первый этаж. Кажется, заместитель главного аврора увел своих в подвалы. Так что Дэн и остальные сейчас не дают этим ублюдкам прервать связь между нашими и взять кого-то в кольцо. – Голос Билла звучал хрипло, видно, мужчина с трудом пробился к своему подопечному, плюнув на первоначальный план.
Или же, наоборот, решив следовать прямому приказу директора. Вряд ли Альбус отпустил слизеринца без прикрытия. Не доверял? Нет, скорее просто переживал, понимая, в какой заварушке окажется парень.
- Мне кажется, я что-то почувствовал. И тянет меня к жилому крылу. – Честно признался Гарри, ныряя в коридор.
Уизли не отставал ни на шаг. Стоило в конце коридора открыться двери, и маги, не сговариваясь, пустили в том направлении несколько обездвиживающих заклинаний. Последовал глухой удар, и все вновь затихло.
- Чаша зовет? – Уточнил рыжий, на этот раз не стремясь обогнать молодого товарища.
Гарри был очень благодарен колдуну, прикрывавшему его со спины. Шум в голове усиливался с каждым шагом, и игнорировать его становилось чуть сложнее, отчего внимание рассеивалось.
- Да боггарт знает, что меня и куда зовет. Остолбеней! – Шикнул Поттер, заметив очередную вспышку.
В этот раз повезло меньше. Маг сумел уйти от заклинания, и узкий коридор наполнился вспышками. По обеим сторонам тянулись двери, но уходить сейчас в боковые помещения, загоняя себя в угол, было бы большой ошибкой.
Понимая, что уже обнаружены, Гарри поднял над собой и товарищем плотную полусферу, позволяя Биллу справляться с врагами их же оружием. Уизли церемониться не стал, отправив несколько замедлителей, пару сногсшибателей и одно пыточное. Причем все заклинания удались рыжему одинаково легко, хотя последнее и было запрещенным.
Трое оказались ранены, один отключился из-за болевого шока. Сбросив щит, вслед за жалящими проклятиями Поттер насылал онемение и тяжело снимающиеся путы.
Они пробежали мимо гостевых спален оказались в основной части Мэнора. Здесь, и это помнилось хорошо, были расположены комнаты Нарциссы и Люциуса, а также Драко. Заблокировав створки по бокам коридора, маги поспешили дальше.
Гарри, пробегая мимо старинных дубовых дверей комнаты, принадлежавшей хозяйке поместья, вспомнил, как любила эту часть Мэнора Нарцисса. На мгновение захотелось проверить, не заточена ли колдунья в своей спальне, но желание это испарилось почти сразу: помимо заложницы в помещениях могли находиться и струсившие вступить в бой Пожиратели.
Дверь в комнату хозяина, ныне считавшегося мертвым, была распахнута настежь. Да и держалась она на честном слове: верхние петли были повреждены, так что массивный кусок дерева держался лишь на нижних, опасно кренясь в сторону. Новые хозяева с имуществом предыдущих владельцев не церемонились. Даже среди чистокровных находились мелкие воришки, с легкостью присваивавшие чужое. И теперь, когда Люциус Малфой и его ближайший соратник Северус Снейп считались мертвыми, а единственный наследник потерял свой статус, став предателем крови, ждать милосердия Нарциссе было неоткуда. Сильные питаются слабыми.
Поттер шагнул по инерции в сторону комнаты лучшего друга, но почти сразу качнулся назад. Возле покоев слизеринца боль, болезненно пульсировавшая в висках, чуть утихла, а это как раз можно было расценивать как дурной знак.
- Нам туда. – Уверенно произнес парень и шагнул навстречу новому испытанию своего и без того не железного организма.
Билл лишь внимательно посмотрел на него, но комментировать внезапное решение не стал, вновь заняв место тени за спиной.
Почему-то Поттер уже знал, куда приведет его это недомогание. Но, вместе с ужасной мигренью, парень уже почувствовал слабую магию.
Так же тонко и почти незаметно можно было услышать уханье сов в глубине чащи, когда стоишь у самой кромки леса.
По пути они снова столкнулись с Пожирателями. И вновь длительного боя не вышло.
Билл заметил, что им снова попался бестолковый молодняк, и что более опытные маги, способные дать отпор обучавшимся по особой программе аврорам, сейчас находились под ними.
Взмахи палочки вышли на этот раз точными и быстрыми. Когда Билл связывал четверых соперников, те уже находились без сознания.
Пол под ногами затрясся, и Гарри, для надежности упершись спиной в стену, чуть согнул колени, готовясь в любой момент возобновить атаку.
«Они, что, хотят обвалить потолок себе на головы?» - Мысленно возмутился парень, успев подметить, как справа качнулась тень на полу. Не думая, послал в сторону предполагаемого соперника обездвиживающие чары. Свой это или не свой – при тусклом освещении двух палочек было не разобраться, а так, если что, Билл подстрахует на обратном пути.
Пол и стены еще раз ощутимо тряхнуло, и Поттер оказался на полу. Мелкая пыль откуда-то с потолка посыпалась на лицо и волосы, но в этот момент слизеринец словно перестал замечать происходящее.
Он был почти уверен… Не так, он твердо знал, что на этом этаже скрывают крестраж. Темная магия, которой был наполнен родовой особняк Малфоев, отторгала чужеродные объекты.
- Билл, он где-то здесь.
- А поточнее сказать? – Огрызнулся мужчина, стряхивая с головы белую крупу. – Мы почти весь этаж облазили.
Поттер скривился, но промолчал. Сам понимал, что затягивает, но никак не мог сказать, откуда слышит чужую силу.
- Это библиотека. – Увидев, что напарник собрался возразить, парень уточнил: Не главная – та находится этажом ниже. Это личные книги Люциуса.
- Так чего мы ждем?
Гарри мрачно улыбнулся и повернулся к комнате главы рода.
Чего можно ждать от комнаты, которую не находили министерские ищейки во время многочисленных обысков? Да там защитных чар столько, что один Мерлин разберет, к чему следовало касаться, а что – обходить стороной по широкой дуге. Неизвестно, чего ждал Билл, нервно шагавший рядом, а вот Гарри ждал только беды.
Шаг через порог, еще шаг…
И юный волшебник стиснул зубы, стараясь не заорать в голос: так сильно ударило ощущение темной магии вокруг.
Билл тихо выругался, осмотревшись. Все: стены, остатки дорогой и добротной мебели, прослужившей не одно десятилетие хозяевам, пол и даже потолок, были покрыты слоем копоти. Словно кто-то вымещал злость на комнате, не будучи способным добраться до ее бывшего владельца.
Если бы Поттер не шагнул уверенно в сторону углового окна, Билл бы точно не стал искать в этом помещении чего-то стоящего. Но мальчишка не даром столько лет дружил с младшим Малфоем. Пожалуй, из всех авроров и магов, оказавшихся сегодня на операции, Поттер лучше всех знал мэнор и ориентировался в нем закрытыми глазами.
Гарри тем временем достиг стены. Несмотря на грязь и сажу, она оставалась такой же гладкой и чуть теплой. И это притом что на дворе стоял не август, а стекла в окнах были выбиты заклинаниями. Если бы в камине сейчас горел огонь, а перед ним стоял Люциус, осуждавший авроров за вмешательство в его честную личную жизнь с лицом оскорбленной невинности, то Гарри точно ничего не заподозрил бы. Драко неоднократно рассказывал ему, как к ним время от времени наведывались прихвостни министра, пока он был маленьким. Старший Малфой то ли не имел рычагов давления на тот момент, то ли предпочитал впускать министерских крыс, но только на своих условиях. Женой и наследником он рисковать не стал бы.
- Как помочь? – Раздалось у него за спиной
- Дверь заблокируй. Пока я расплету сеть заклинаний, к нам пожалуют новые гости.
Поттер снова вернулся к изучению стены и замер.
Каково было Волдеморту чувствовать, что часть его души где-то здесь, но не суметь извлечь ее? Странно, что он спалил адским пламенем только эту комнату, а не весь дом.
Что там в итоге говорил Снейп? Четыре слоя защиты. И не торопиться.
Гарри отключился от внешних раздражитлей, уйдя в воспоминания.
Взмах и росчерк, снова взмах. Заклинание истинного зрения. Полукруг и ломанная. Чары отвода глаз. Треугольник против часовой стрелки. Импульс магии и резкое рассекание воздуха, вскрывшие отталкивающие чары.
Кто-то невидимый разорвал звонкую струну, добавив в воздух запах хвои.
На секунду Потер приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что первый слой пройден. Стена перестала быть ровной, и сквозь сажу отчетливо виднелись контуры двери. Только контуры, а не сам вход.
Так… Дальше шли проклятья.
Моля Мерлина, чтобы он помог не напутать последовательность пассов, Поттер то и дело взмахивал, крутил и протыкал пространство палочкой, иногда касаясь стены в разных местах. Все вместе это походило на танец.
Билл, поставивший несколько щитов и чар, рассеивающих внимание, следил краем глаза за манипуляциями парня, узнавая отработанные за годы службы в Гринготтсе пасы и удивляясь, насколько кропотливо Малфой подошел к защите своих сокровищ. Знал бы отец, что и, главное, как на самом деле скрывал этой блондин в своем поместье, наверняка бы поднял министерство на уши. А так ежегодные проверки не давали ничего, пока и вовсе не прекратились по личной просьбе аристократа.
Еще один тихий хлопок, и запах хвои сменился на озон.
Уизли с уважением взглянул на взмокшего слизеринца, не открывавшего глаз и продолжавшего работать: последнее проклятье могло стереть с лица земли рискнувшего проникнуть в тайник мага, не оставив от несчастного даже горстки пепла.
Третий слой занял не меньше пяти минут, и Поттер после него выглядел совсем уставшим.
К этому моменту в мэноре исчезли звуки сражения. Вообще стало подозрительно тихо, словно кто-то отключил звук, или все ушли.
Уизли хмурился все сильнее, но лишь обреченно вздохнул, когда Поттер ненадолго вернулся в реальный мир, начав рыться в карманах. Билл готов был поклясться, что без опознавания кровных уз не обошлось.
Но Поттер выдохнул, извлекая из кармана черный мешочек. В нем нашлись и тонкая прядь серебристых волос, перевязанная лентой, и пузырек с красной жидкостью.
Открыв крышку, парень плеснул содержимым на стену и приложил к пятну волосы. Контуры стали различимыми даже с дальнего расстояния, к тому же в стене появилась изящная золотая ручка. Ну естественно, это же Малфои.
Уизли был готов уже облегченно вздохнуть, когда кто-то вернул звук в здание.
- Они еще внутри! Я чувствую это! Доставить мне Поттерское отродье живым!
Билл и Гарри вздрогнули и переглянулись. Уходить сейчас, когда столько было проделано, было насмешкой судьбы.
- Мы входим, Билл. – Предупредил Гарри и повернул ручку.
Удар сокрушительной силы настиг моментально.
Словно в полусне парень отметил, что Уизли едва успел заскочить следом за ним, захлопнув дверь как раз тогда, когда их местоположение обнаружил кто-то из Пожирателей.
Едва дверь закрылась, и контур пропал с их стороны. Они оказались в просторной комнате без окон и дверей. Вот только крови, способной выпустить их из ловушки, у Поттера больше не было.
- Ты как? – Билл первым делом осмотрел напарника: глаза парня болезненно блестели, скулы заострились, лоб покрывала испарина.
Неужели все-таки зацепил какое-то из проклятий? Уизли даже думать не хотел, чем это может закончиться сейчас.
Но Гарри лишь оттолкнул его, выпрямившись и уверенно шагнув к стеллажам с книгами в кожаных обложках.
Магия манила все сильнее, и он уже при всем желании не мог бы противостоять этому зову. Поттер ворвался в библиотеку, едва ли соображая, что вообще творит, и замер.
Люциус никогда не жалел денег на покупку книг. Поэтому в их семейной библиотеке можно было провести годы, даже не заметив этого. И искать здесь что-то было все равно, что найти иголку в стоге сена. Либо оставалось надеяться, что вещь Волдеморта будет разительно отличаться от остальных, что есть в тайной библиотеке. Либо Поттер влип, и искать придется какую-то книгу.
«Думай, идиот. Что это может быть?» - мысленно пнул себя Гарри, пробегая вдоль ближайшего шкафа.
Уизли следил за ним, не решаясь что-либо предпринять. Он, похоже, совсем не ощущал влияния проклятого артефакта. Счастливец!
Бесполезно. От книг фонило черной магией. Люциус всегда покупал только лучшее, как и все его предки. А лучшее – это запрещенное, потому и самое дорогое.
Посторонних предметов вокруг не было. Не было даже стола. Видимо, Люциус использовал тайник исключительно как хранилище, предпочитая читать книги перед камином, сидя в своем любимом кресле, больше смахивавшем на мягкий трон с головами драконов на подлокотниках.
Значит, искомое точно было какой-то книгой.
Так, книга, которую оберегал Волдеморт. Альбом с семейными фотографиями? Бред, Том ненавидел свою семью. Сборник каких-нибудь легенд и мифов? Чертов символист вряд ли вложил бы душу в такую макулатуру. Учебник?
Гарри даже остановился на мгновение. Если так подумать, первых успехов Риддл достиг именно в школе. Может, книга по зельям или по защите? Ведь ее же он планировал преподавать. Вариант, за который стоило зацепиться.
По корешкам книг он пробегал, почти не вчитываясь. Несколько усиливающих чувства заклинаний, и Поттер начал находить слабые различия в магии, наложенной на книги. Почему-то казалось, что какие-то тома манили к себе, а какие-то, наоборот, отталкивали. Но не было ничего похожего почерк Волдеморта.
Три восьмых стеллажей остались позади, а общий магический фон не изменялся. Поттер продолжал двигаться дальше, проводя кончиком палочки по корешкам книг на полках, отчаянно раздумывая, нет ли в самой тайной библиотеке тайника. От Малфоев можно ожидать и не такого!
За столько поколений Малфои научились прятать главные украшения коллекций от посторонних глаз, но сюда имели доступ все, в чьих жилах текла в достаточном количестве кровь рода. Это значило, что Нарцисса, хоть и приходилась дальней родственницей роду мужа, но доступа сюда не имела. А вот Абрахас, Люциус и, затем, Драко вполне могли входить в помещение. Но если главе рода требовалось совсем уж тайное место, доступное только ему…
«Быстрее, быстрее же!» - Торопил слизеринец сам себя, стараясь искать быстрее, не отвлекаясь на чужие вспышки магии. Вплетенные в общий узор чары проявления заставляли книги под палочкой зажигаться синими и зелеными цветами. Так он пробежал еще несколько полок, пока среди равномерных холодных оттенков не появилась неожиданная рубиновая искра. Не всматривался бы он в наколдованный огонь так пристально, то точно не заметил бы этот всполох.
Поттер застыл в конце полки и вернулся на шаг назад, снова призывая магию. Ситуация повторилась. Но теперь он уже предельно внимательно посмотрел на книги.
Два толстых фолианта в переплете из драконьей кожи не вызывали никаких эмоций. Но искра-то была между ними!
- Акцио, книга с обложкой из зеленого дракона! – Парень чуть сам не рассмеялся своему же приказу, но магия сработала, и книга, по толщине тянувшая страниц на девятьсот, вылетела с полки и упала на пол.
И тут же к соседней книжке привалилась тонкая невзрачная тетрадь в черной обложке, от которой пошла такая волна черной ненависти, что слизеринца скрутило.
Стараясь дышать через нос, он оперся ладонями о колени и медленно и глубоко задышал.
- Они атакуют стену. Поттер, как думаешь, мы можем уйти отсюда через портал?
Билл, как оказалось, все это время стоял около стены и прислушивался к происходившему за ней.
Гарри за сохранность библиотеки был спокоен, да и за них с напарником тоже, пока они находились внутри.
Но вот вопрос, как им уходить отсюда?
- Активизируй портал. Вдруг сработает? – Гарри и сам не верил, что им может так сказочно повезти.
Но дуракам, как известно, всегда везет. А они уж точно не далекие, раз оказались в такой ситуации.
- Я этим и занимался, пока ты гончей метался между шкафами. – Усмехнулся Билл. – Что делать будем?
Поттер, немного подумав, создал патронуса. В помещении с книгами, дышавшими черной магией, лань получилась особенно яркой.
- Мы достали нужную вещь, но нас держат в комнате Люциуса. Он уже здесь. Нужна помощь. Срочно. – Взмах, и лань растворилась в воздухе, ускакав в центральный штаб.
- И что теперь? – Поинтересовался Билл, видимо, тоже придя к выводу, что эти стены выдержат не только атаку пожирателей, но и конец света.
- Ждать. И готовиться пробиваться.
Уизли кивнул, понимая, что без Дамблдора им вряд ли удастся выбраться.
Их уже обнаружили, так к чему отказывать себе в удовольствии?
Наколдовав себе стулья, маги сели напротив заколдованной двери, гадая, как выбраться.
Гарри машинально вертел в руках крестраж, носивший в себе часть души чудовища. Хотелось надеяться, что чаша Хаффлпафф, из-за которой они и организовали эту атаку на логово пожирателей, тоже была найдена аврорами.
Как уничтожить эти вещи? Дамблдор точно знал ответ на этот вопрос, раз решился именно сейчас рассказать Темному Лорду о своем знании.
Гарри и сам имел представление о том, как уничтожить душу. Он и здесь оказался избранным, став первым в истории живым крестражем. Не вещью, а вполне самостоятельной личностью, носившей в себе часть сумасшедшего палача. Изменилось ли что-нибудь в нем самом после возвращения с того света? Возможно, незначительные детали, но не более. В конце концов, даже магглы после клинической смерти переосмысливают свою жизнь. Поттер же пережил целых два смертельных проклятья, и вот он еще бегает, не забывая успешно выполнять задания Дамблдора. Успешно ли? Хороший вопрос. Но ведь черная тетрадь сейчас была в его руках, и нашел ее он, Гарри, хотя остальные даже не представляли, как выглядит эта вещь. Даже директор, и тот лишь предполагал, что следует искать по-настоящему ценные с точки зрения Волдеморта вещи. Но Поттер опередил всех. Значит, он стоит больше, чем хваленые авроры и даже артефактор Уизли, бестолково маячивший все это время рядом…
- Интересно, почему тетрадь? Как думаешь, Гарри? – Отвлек его от мыслей Билл, внимательно вглядываясь в покрасневшие глаза напарника.
Рыжего стала нервировать повисшая в помещении тишина, которую изредка нарушали крики из-за стены. И тогда колдун повернулся к притихшему слизеринцу, гипнотизировавшему книгу, которую он сжимал в руках. Голова брюнета склонялась все ниже, а пальцы впивались в обложку все сильнее. Много раз видевший, какое действие оказывает на людей, черная магия, Билл не рискнул выбивать артефакт из рук мага. За те немногочисленные встречи, что были у колдуна с Поттером, он уже сумел понять, что паренек, хоть и был ровесником его младшего брата, превзошел знаниями и навыками не только одногодок, но и многих опытных авроров. И как попавший под влияние книги Поттер отреагирует на потерю реликвии, Уизли узнать не хотел бы. Лучше всего было отвлечь Гарри от проклятой тетрадки, что он и сделал, задав идиотский вопрос.
К его удивлению это сработало: парень пару раз моргнул, потом встрепенулся и отбросил тетрадь на пол.
- Черт, эта штука мощнее, чем все, что я раньше встречал. – Пробормотал Поттер, потирая руками лицо. – Представь, она внушает обладателю, что он уникален и всесилен.
- Ну, многие в отношении тебя так и думают. – Пожал плечами Билл, в душе радуясь, что правильно истолковал поведение Избранного, и что Поттер и вправду силен, раз так быстро сбросил с себя чары внушения.
- Ага. Конечно. Только на СОВах комиссия была другого мнения. И что-то мне подсказывает, что ЖАБА пройдет не по сценарию моей коронации. – Усмехнулся парень, вставая и прохаживаясь вдоль стены, за которой все подозрительно стихло вновь.
Когда Билл уже собирался вернуть шутку, в комнате появилась точно такая же серебристая лань, что была у Поттера, но отвечала она почему-то голосом Северуса.
- Подключены дополнительные отряды. Лорда атакуют авроры. У вас десять минут, чтобы выбраться и уйти со всеми, мистер Поттер.
Сам Гарри при этих словах нервно сглотнул и запустил пятерню в волосы, явно переживая не самый лучший момент. Билл тихо фыркнул. Потрясающе, мальчишка не боится сразиться с самым темным волшебником последней четверти века, но пугается голоса собственного декана. Да, Снейп явно был рожден для работы учителем.
Билл коснулся стены первым, и к их радости дверной проем снова появился, на этот раз не потребовав крови.
Кивнув, Билл провернул ручку и открыл проход.
Подобрав с пола и засунув тонкую книжицу во внутренний карман, Гарри рванул к выходу, где уже скрылся старший из братьев Уизли. Время поджимало, и остаться одному во вражеском доме Поттер откровенно боялся.
В комнате их встретило семеро человек, облаченных в аврорские мантии. Пятеро пожирателей лежали на полу, не подавая признаков жизни.
Так, под конвоем, волшебники быстро преодолели коридор и почти добрались до лестницы, когда Поттер все-таки не выдержал.
- Кто-нибудь видел Нарциссу Малфой?
Авроры, не сбавляя шага, все как один отрицательно качнули головами.
Но, стоило трем магам спуститься на пару ступеней, и лестница под ними рухнула, утянув колдунов вниз. Раздались крики боли, а в воздух взлетело столь плотное облако пыли, что Гарри закашлялся, не видя ничего перед собой.
- Неужели вас не учили, что нельзя врываться в чужие дома? И что за этим последует наказание? Авада Кедавра! Круцио!
Голос, пробиравший до костей, раздался, казалось, в каждой щели просторного холла.
Зеленый луч попал в соседа Поттера, без труда пробив защитный купол, и аврор рухнул вперед, туда, где всего пару минут назад была лестница. Второе заклинание предназначалось второму аврору, но Билл вовремя отпихнул мага с траектории.
Гарри, с трудом видя, где на самом деле находится противник, шагнул назад. Нельзя сбиваться в кучу. Так они станут легкой мишенью.
Но увиденное заставило его замереть на месте и почти добровольно кинуться вперед.
Волдеморт стоял посреди холла, не обращая внимания на дуэли магов, сражавшихся в паре шагов от него. Его окружало почти материальное облако черного цвета, отражавшее все лучи, случайно или специально направленные в него.
В одной руке он сжимал тонкую длинную палочку, напомнившую Гарри его первую боевую подругу, а вот неестественно длинные узловатые пальцы другой удерживали за волосы колдунью, безвольной куклой лежавшую у ног хозяина.
«Драко не переживет этого! Нарцисса, нет!» - Вопреки здравому смыслу Поттер собирался вступить в бой со своим врагом уже в эту минуту.
- Ну что же, Гарри, будь моим гостем. Да и в этом доме ты ориентируешься едва ли не лучше хозяев. Спускайся, Гарри, думаю, тебя заинтересует этот разговор.
И Лорд взмахнул палочкой, возвращая лестницу обратно. Тяжелые мраморные булыжники легко вставали друг с другом, почти точно восстанавливая ступени. Волдеморт все еще был невероятно силен, раз мог позволить себе такую магию.
Оставшиеся три аврора и Билл попытались перегородить дорогу молодому колдуну, но тот шагнул на верхнюю ступень первым, стараясь не рассматривать пятна крови ребят, погребенных под этими камнями при обвале.
В середине лестницы авроры и Уизли обогнали слизеринца, что вызвало на нечеловеческом лице Волдеморта змеиную улыбку.
- А ты по-прежнему прячешься за спинами взрослых, да, малыш Гарри?
«Король всегда является на балл последним.» - Усмехнулся Поттер, незаметно отменяя все обострявшие чувства заклинания и ругая себя, что не сделал этого раньше. С каждым невербальным контр-заклинанием дышать становилось проще, и плачевное положение матери Драко уже не воспринималось молодым человеком как конец света. В голове помимо панических мыслей стали появляться идеи. Слишком смелые для того, чтобы броситься их реализовывать, не обдумав.
Одно он решил точно: он вытащит женщину, которая заботилась о нем во время летних посещений мэнора. Он слишком обязан ей за доброе человеческое отношение, которое урожденная леди Блэк не должна была проявлять к полукровке.
Почти все дуэли прекратились.
Маги оставались на своих местах, но следили за передвижениями главных действующих лиц. Во взглядах нескольких авроров Поттер успел прочитать вопрос, станет ли эта битва решающей в этой войне?..
Увы, еще слишком рано. Дамблдор не раз говорил, что на этот раз врага нужно будет побеждать лишь в последний момент, когда у него не останется шансов вернуться. И сейчас Поттер как никогда понимал это.
Взмахи палочек он заметил в последний момент, поэтому поставил щит только на себя.
Обездвиживающее зацепило ноги шедшего первым аврора, приклеив щиколотки друг к другу, и колдун рухнул с лестницы, чудом успев сгруппироваться, кубарем прокатившись по всем ступеням и сбив с ног зазевавшегося Пожирателя, застывшего на четвертой снизу ступеньке.
Пожиратель в отличие от тренированного аврора сгруппироваться не успел, потому, нелепо взмахнув руками, рухнул вперед головой. Поттеру, все еще замыкавшему процессию, показалось, что голова бедолаги неестественно качнулась назад, встретившись со ступенями, а на пол скатилось уже безвольное тело.
Аврор приземлился почти на труп, потеряв на секунду связь с реальностью. И в эту секунду в него врезался черный луч. Тело аврора вспыхнуло черным пламенем и рассыпалось, вызвав у окружающих приступы тошноты, которые с трудом удалось подавить. Битва возобновилась благодаря двум пожирателям, но вновь была прекращена усиленным магией голосом Лорда.
- Прекратить! – Взревел Лорд, делая шаг вперед, но не выпуская волос жертвы из руки.
И у Поттера словно щелкнуло что-то в голове.
Сейчас.
Иначе уже никогда.
Взмахнув палочкой, Поттер произнес режущее заклинание, которое они изучали еще на втором курсе. Луч ворвался в защитное облако, окружавшее Волдеморта, но не причинило ему вреда, т.к. было направлено не на него.
Не теряя времени, Поттер произнес еще несколько проклятий, отвлекая змееголового от жертвы.
Расплата не заставила себя ждать.
Двое авроров и Уизли успели сбежать с лестницы, начавшей повторное разрушение, поэтому им оставалось перепрыгнуть совсем немного, когда ступени ушли из-под ног. Поттеру повезло чуть меньше, и он упал, пусть и с небольшой, но высоты, неудачно приземлившись на спину.
Болело все. Но Гарри, прекрасно понимая, что от его действий зависит его же жизнь, вскочил, вскидывая палочку.
- Круцио! – Взревел Лорд, откинувший на пол волосы, некогда бывшие гордостью леди Малфой - Круцио!
От одного заклинания Поттер ушел, под второе толкнул пожирателя, сражавшегося с Уизли.
Колдун, рухнувший на землю, истошно закричал, но затих почти сразу: Волдеморт, осознав ошибку, сбросил бесполезное проклятье со своего человека.
Билл обездвижил приходившего в себя колдуна и прошептал заклинание, лишавшее противника сознания. Безвредные чары, которые часто использовала мадам Помфри, когда серьезная травма случалась прямо на квиддичном поле, и пострадавшего надо было транспортировать в Больничное крыло.
Мелькнула вспышка, и Гарри едва успел поставить на себя защиту, когда на уровне затылка в него врезалось обездвиживающее проклятье. Щит получился более чем средним, но этого хватило, чтобы отразить заклинание.
- Остолбеней! – Довольно громко выкрикнул Поттер, следом посылая другой луч: «Заледеней!»
Лорд лишь усмехнулся, отражая обе атаки.
- Петрификус Тоталус! – И следом уже летело: «Инсендио!»
Гарри намеренно произносил некоторые заклинания вслух, вслед за ними посылая куда менее безобидные заклинания.
Он обязан был отвлечь его на себя: Нарцисса в этот момент на четвереньках уползала к выходу. Поттер надеялся, что ее не зацепит шальным заклинанием, но помочь ей не мог: Лорд на два его заклинания отвечал целым каскадом чар. И молодой маг должен был вертеться на пределе возможностей, чтобы успевать еще и атаковать.
- Экспеллиармус! - И вторило ему: «Круцио».
Два луча вышли из палочки почти одновременно, поэтому сплелись в воздухе и ударили по черной дымке, наконец, пробив ее.
Недолго думая, Поттер послал вслед точно такую же комбинацию, но Волдеморт уже успел придти в себя.
- Так-так, малыш Гарри, не столь безнадежен, как кажется. А знаешь ли ты, малыш, что для последнего проклятья нужно по-настоящему желать причинить боль?
Поттер лишь отправил несколько режущих проклятий, игнорируя говорливую ящерицу.
Мантия Нарциссы почти исчезла за распахнутой дверью. Скоро можно будет уходить.
- Секо! – Громко озвучил парень, но вплел в базовый луч на этот раз поражающее проклятье: «Сектумсемпра!»
Вторые чары разорвали в клочья черный туман и врезались в левое предплечье Волдеморта.
Грянувший вопль животной боли наполнил помещение.
Пожиратели, схватившись за метки, выли, перестав сражаться, чем воспользовались их противники.
Использовав шанс, Поттер двинулся к выходу, стараясь не смотреть по сторонам. Взгляд зацепил несколько мантий авроров, погибших сегодня. Рядом с ними лежали не носившие отличительных знаков, но сражавшиеся как львы люди Дамблдора.
- Отступаем! – Рявкнул Поттер, применив на пару мгновений «Сонорус».
Главное – вывести людей отсюда. Волдеморт пришел в себя первым: воспитывая подчиненных с помощью метки, ставшей извращенной вариацией Протеевых чар, колдун частично перенял отголоски их эмоций на себя. Боль одного – двух рабов не несла ему неприятных ощущений, лишь легкое покалывание. Но эффект сразу от всех слуг, а их было в зале чуть больше сорока, был способен нейтрализовать кого угодно.
- Авада Кедавра! – Рассек воздух Лорд, но заклинание получилось слишком слабым, поэтому полупрозрачный тоненький луч был поглощен радужным щитом Поттера, вызвав новый всплеск радости у бежавших авроров.
- Ступефай! – И уже привычно про себя Поттер добавил: «Заледеней! Круцио!»
Последнее, что он видел, это как его заклинания один за другим неслись в сторону тяжело дышавшего Лорда, которого он ненавидел в этот момент всей своей душой.
Сегодня они сделали намного больше, чем смели мечтать: разворошив осиное гнездо, они унесли с собой то, что так долго и старательно оберегали Лорд и его прихвостни.
Уизли и Поттер, выйдя за пределы мэнора, не сговариваясь, заперли и запечатали двери всеми, пришедшими на ум заклинаниями защиты.
За их спинами уже раздавались хлопки исчезновения порталов.
Последними предстояло уйти им. Одежда Дэна была вся в крови, и парень, который еле держался на ногах, держал за руку так и не сумевшую встать Нарциссу Малфой. Ни Эдвина, ни его друга рядом не было. Уизли уже достал портал и вполголоса спросил у парня, стоило им ждать остальных.
Поттер зажмурился, услышав тихое: «Нет», и молча протянул руку к активизированному порталу.
Слишком много.
Они потеряли слишком много людей сегодня.
Так стоили эти проклятые реликвии стольких жизней?..
Если кто и мог ответить на этот вопрос, то только Дамблдор, перед которым они оказались спустя пятнадцать секунд болезненной болтанки в воронке перехода.
