Глава тридцать вторая, в которой Егор заключает сомнительную сделкуЕгор не был гением топографии, но все же сумел понять и без карты, что с утра уже проходил это место в лесу. Точно-точно – именно этот кривой корешок кидался ему под ноги! Воронцов с опаской поглядел на неподвижный еловый корень, но тот, как видно, и не думал шалить. Егор облегченно вздохнул, радуясь, что его защитное заклинание работает, и местная волшебная флора и фауна не проявляет утренней агрессии. Пожалуй, волшебник был бы очень расстроен, если бы узнал, что его колдовство тут ни при чем, а все дело в том, что Василек, затаившийся в ветвях деревьев, решил выяснить причины повторного появления Егора в этом лесу и потому, просто следил за магом, не предпринимая попыток воспрепятствовать его передвижению.
Прыгающая с ветки на ветку, белка то ли нарочно, то ли случайно, выронила незрелый орех, больно щелкнувший Егора по носу. Маг отшатнулся от неожиданности, зацепился ногой за корень (который, даже будучи неподвижным, сумел доставить неприятность) и, упав на спину, растянулся на земле, выронив из рук карту.
- Будь неладен этот Елизар! – прорычал Воронцов, поднимаясь и потирая ушибленные места.
Вот тут Василек удивленно присвистнул и, не видя больше причин ждать, спрыгнул на тропинку прямо перед изумленным Егором. Магу нетрудно было догадаться, кто появился перед ним, и эта догадка совсем не обрадовала Воронцова, который, как и любой волшебник, не испытывал ни малейшего доверия к лесовичам.
- Добрый день! – улыбнулся Василек – довольно хищно, правда.
Егор молча окинул юношу взглядом с головы до ног, остановившись на мгновение, на зажатой в руке парня, флейте.
- Приветствую... – кивнул маг.
- Вы тут помянули имя Елизара... – протянул Василек, деланно равнодушно глядя куда-то в сторону. – Не к добру это!
- Все что связано с этим мальчишкой – не к добру! – раздраженно буркнул Егор, призывая к себе карту.
Василек поморщился от столь бессмысленного применения магии, но промолчал, Егор же, осознав, что, стоящий напротив парень, вероятно знаком с Елизаром раз говорит о нем, не раздумывая, выпалил:
- Ты видел его?!
- Елизара? – уточнил Василек просто для того, чтобы потянуть время – так ему понравилось выражение безграничного любопытства, появившееся на лице мага.
- Да.
- Ммм... А почему я собственно должен вам отвечать? Кто вы такой? Ходите тут целый день по лесу, выискиваете что-то...
- Я хозяин этого наглеца! – сурово заявил Егор. – И выискиваю именно его.
Лицо Василька отразило всю гамму чувств, расцветших в его душе: изумление, недоверие, злорадство и торжество. Последнего было значительно больше, и через пару мгновений, оно отодвинуло все другие чувства на задний план.
- Хозяин? – вкрадчиво переспросил юноша, лениво поигрывая флейтой. – Как интересно...
- Просто скажи – ты видел его или нет? У меня мало времени, так что, будь любезен, не задерживай меня, если тебе нечем мне помочь.
Сказав это, Егор уставился на Василька, ожидая, что же тот ответит – но юноша молчал. Раздраженно тряхнув головой, Воронцов обогнул парня и зашагал прочь.
- Погодите! – окликнул мага Василек. – Разве я сказал, что мне нечем помочь? Вы делаете выводы слишком быстро. К тому же – неправильные выводы.
- Так ты его видел? – обернулся Егор.
- Допустим, – ухмыльнулся юноша.
- Где? – нетерпеливо спросил маг.
- Да на этом самом месте!
- И давно? Ты знаешь, где он может быть сейчас?
- Я знаю обо всем, что происходит в этом лесу, поэтому да – я, конечно, знаю и то, где сейчас Елизар.
- Но мне ты об этом не расскажешь? – предположил Воронцов.
- Отчего же? – деланно удивился Василек. – Конечно, расскажу. Но! Ответ на этот вопрос уже требует оплаты...
Егор равнодушно пожал плечами, мол, разумеется. Маг именно того и ожидал, что придется платить за сведения этому юнцу.
- Чего ты хочешь?
Василек задумался – на самом деле, от волшебника ему ничего не было нужно. Выдать Елизара и тем самым отомстить ему – это уже само по себе было наградой! Но, упускать выгоду юноша, разумеется, не собирался. К тому же, одно маленькое желание у него все-таки было...
- Пожалуй, если вы прикажете Елизару сделать все, что я попрошу, мы с вами будем в расчете, – хищно улыбнулся Василек. – Разумеется, я обещаю не просить ничего, что причинило бы вам вред! – поспешно добавил юноша, увидев сомнения на лице мага.
Выбора у Воронцова все равно не было, поэтому, недолго думая, волшебник согласился на предложение юноши и, развернув карту, попросил:
- Покажи, где он.
Василек покачал головой:
- Это бессмысленно – вы все равно не сможете его увидеть. Елизар уже на нашей территории.
- И что же делать?
- Я провожу вас!
Воронцов с сомнением покосился на флейту в руках юноши – яснее ясного, что она волшебная! Идти с неизвестным лесным мальчишкой и так было бы не приятно, а если у этого мальчишки с собой еще и мощный артефакт, то это из просто неприятного путешествия превращалось в опасное предприятие.
- Мы заключим сделку, – решил Егор. – Если ты не выполнишь своего обещания – отдашь мне свою флейту. Если же я обману тебя, – маг вынул из карманов многочисленные обереги и артефакты, – можешь выбрать, что угодно взамен.
Василек не боялся потерять флейту, зная, что это невозможно – она была заколдована так, что никогда не могла сменить владельца и, даже если бы юноша потерял ее или подарил кому-то, флейта вернулась бы к нему. Но не рассказывать же об этом наивному магу?! Да еще, к тому же, довольно слабому, так как более сильный волшебник, вероятно, сумел бы разглядеть это заклятие на флейте. Поэтому, легко согласившись на сделку, Василек пожал Егору руку, решив оставить выбор компенсации на другое время (хотя и был уверен в том, что Егор сдержит слово – ему ведь это ничего не стоило) и тут же, не теряя времени, быстро зашагал по тропе, увлекая волшебника за собой.
