Глава 32. В ночи— — —
— Ты беспокоишься? — спросила Гермиона.
— О чем? — Драко слегка подвинулся, чтобы лучше видеть ее. Они лежали в ее постели, оба были приятно возбуждены. Гермиона устроилась рядом с ним, лениво проводя пальцем по шрамам на его лице и груди.
— Об отце, — сказала она. — Все может закончиться сегодня ночью.
Он слегка нахмурился.
— С чего бы мне волноваться?
Она замолчала, коснувшись пальцем неровного края шрама от Сектумсемпры.
— Потому что десятки авроров могут напасть на сборище из пятидесяти с лишним Пожирателей смерти. Как ты думаешь, они просто мирно сдадутся?
Эту сцену было слишком легко представить. Люди, закутанные в темные плащи, сражались с лучшими представителями Министерства. Поляна была бы освещена следами заклинаний, летящими во все стороны. Несомненно, были бы жертвы.
— Я не подумал об этом, — Драко с трудом сглотнул. Почему он не подумал о том, что может случиться? Конечно, Пожиратели смерти не стали бы действовать тихо. Люциус мог попасть под перекрестный огонь.
Драко начал слегка паниковать. Он был удивлен тем, насколько сильно его пугала мысль о том, что его отец может пострадать или, что еще хуже, погибнуть. Еще более удивительным был тот факт, что это не имело никакого отношения к последствиям для семейного бизнеса Драко. Если бы Люциус умер, Драко унаследовал бы его, но единственная мысль, которая не давала ему покоя, заключалась в том, что у них с отцом остались незаконченные дела. Люциусу нужно было знать, что Драко простил его за все, хотя ему все еще было больно. Драко не собирался вечно злиться на своих родителей, но Люциус этого не знал.
Желание побыстрее вернуться домой и увидеть отца было огромным.
Но затем Гермиона продолжила ощупывать его шрамы, и его дыхание успокоилось.
— Я уверена, что авроры защитят его, — размышляла она.
— Да, но другие Пожиратели смерти все равно будут сражаться не на жизнь, а на смерть, — возразил он.
Она обеспокоенно посмотрела на него и положила ладонь ему на грудь.
— С тобой все в порядке? Прости, что я заговорила об этом. Твое сердце колотится.
Драко попытался ободряюще улыбнуться.
— Раз уж ты упомянула об этом, я, наверное, немного волнуюсь, — он взглянул на часы на прикроватной тумбочке, было одиннадцать. — Как ты думаешь, у них есть план?
Гермиона усмехнулась.
— Это Артур! Конечно, у них есть план. Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она. — Мы никогда не обсуждали Рождество.
Он вздохнул.
— Скажи мне, чем бы ты хотела заняться, раз уж нам приходится действовать вразрез с твоими планами.
— Я не хочу вмешиваться, — начала она. — Это будет первый раз, когда ты будешь со своими родителями и Кэсси, если предположить, что они поедут на каникулы во Францию. Я думаю, тебе хотелось бы провести время всей семьей.
— Наверное, ты права, — признал он. Он провел рукой по волосам и убрал несколько локонов Гермионы со своего лица. — Но я хочу тебя видеть. Я хочу, чтобы ты была рядом.
Она улыбнулась ему.
— Я тоже. Я думаю, что проведу сочельник со своими родителями и, как обычно, отправлюсь в Нору на Рождество. А вечером я присоединюсь к тебе. У тебя будет целый день, чтобы побыть со своей семьей.
Драко кивнул.
— Это хороший план. Я скажу Кэсси.
— Я рада, что все улажено, — Гермиона обняла его за талию и прижалась ближе, удовлетворенно мурлыча. — Ой! Гарри пригласил нас на ужин в воскресенье вечером.
Он скорчил гримасу.
— Мы идем?
Она игриво ткнула его в бок.
— Разве ты не хочешь?
— Честно? — ее второй удар был более сильным. — Хорошо, хорошо. Я не могу сказать, что хочу поужинать у Поттеров, но я хочу пойти с тобой.
— Хорошо. Решено.
— Каково это — быть свободным от этого места в течение нескольких недель? — спросил он. Тот день был последним днем занятий в этом семестре. На следующее утро все учителя и обслуживающий персонал должны были сопровождать учеников в Хогсмид и проводить их до поезда, следующего в Лондон.
— Ммм, чудесно.
Он слышал улыбку в ее голосе.
— Когда ты будешь свободен завтра?
— Учителя обычно обедают вместе в «Трех метлах», а когда мы возвращаемся, проводится длительное совещание персонала, — сказала она. — Оно начинается в два и, вероятно, закончится около пяти.
— Можно, я как-нибудь украду тебя? Может, поужинаем вместе? — спросил он.
— Я рассчитываю на это, — ответила она.
Они тихо лежали рядом, и Драко гладил ее по волосам, пока не понял, что она спит. Затем он поцеловал ее в макушку и представил, как рассказывает ей о своих чувствах. Не говоря ни слова, он одними губами произносил слова, которые выкрикивало его сердце всякий раз, когда он видел ее, слышал ее голос или целовал ее.
Я тебя люблю.
Ему не потребовалось бы много сил, чтобы превратить слова в звук, но если по какой-то случайности он ошибся и она не спала, он не был уверен, что готов к ее ответу. Если бы она чувствовала то же самое, он был бы счастливейшим человеком на свете. Если бы она не чувствовала… что ж. Ему не нравилось думать об этом.
Единственная проблема заключалась в том, что не говорить ей об этом становилось все труднее. Это было так естественно. Это приходило ему в голову в самые неожиданные моменты, например, когда она заказывала чернильницы по цвету или когда нюхала страницы новой книги. Он всегда ожидал, что любовь будет проявляться в очевидных вещах — в том, как она выглядела, как говорила или как смеялась. Он тоже любил эти вещи, но не они заставляли его сердце трепетать, когда он вспоминал о них.
Его ничто не пугало в том, что он мог признаться в своих чувствах кому-то, кроме нее. Родители не давали ему покоя, но он не собирался позволять им влиять на его решение. Если бы они пригрозили отречься от него, не допустить его больше в свою жизнь, ему пришлось бы серьезно задуматься над своими вариантами. Он хотел, чтобы его родители были в его жизни, а они, похоже, хотели, чтобы он был в их. Он сомневался, что до этого дойдет.
Драко на самом деле было все равно, что думают или говорят его друзья. И Грег, и Пэнси поддерживали его отношения с Гермионой, и он подозревал, что они поступили бы так же, если бы он женился на ней. Несмотря на то, что они оба были по одну сторону баррикад, Грег и Пэнси по-прежнему были разделены экономическим классом.
Размышления о друзьях напомнили ему, что он так и не узнал, собирается ли Грег простить Пэнси. Ему нужно было проведать своего друга.
Гермионе придется иметь дело со своими друзьями, но пока что они не доставляли ей никаких проблем, о которых он знал. Он был уверен, что она сказала бы ему, если бы что-то было сказано.
Когда Драко прислушался к ее ровному дыханию, его поразило осознание того, что он был готов рассказать ей. Он хотел этого. Он почти разбудил ее, настолько был потрясен, но потом увидел, что уже без четверти полночь.
— Гермиона, — прошептал он, слегка встряхивая ее.
— Ммм? — пробормотала она, прижимаясь к нему.
— Мне нужно идти, — мягко сказал он.
— О! — выдохнула она, садясь.
Простыня упала ей на талию, и Драко упивался ее видом. Он жадно притянул ее к себе для обжигающего поцелуя.
— Я вернусь позже, — сказал он, затаив дыхание и наслаждаясь румянцем на ее щеках.
— Разбудить меня? — спросила она, падая на кровать и натягивая простыню.
— Ты уверена? — спросил он с дьявольской ухмылкой. О, эта восхитительная рутинная работа — будить голую Гермиону Грейнджер посреди ночи…
— Абсолютно, — она дерзко улыбнулась, затем зевнула.
Драко усмехнулся, натягивая брюки.
— Я хочу, чтобы ты полностью проснулась, когда я буду тебя насиловать.
— Не беспокойся обо мне, — ответила она.
— Ты не видела мой галстук? — спросил он, застегивая рубашку и оглядывая комнату. Гермиона сунула руку под подушку и достала требуемый аксессуар. — Спасибо, — когда он наклонился, чтобы взять галстук, то снова поцеловал ее, и она схватила его за рубашку, чтобы не дать ему пошевелиться.
Ему очень не хотелось, но он вынужден был прервать поцелуй.
— Гермиона, — простонал он.
— Хорошо, хорошо. Мне жаль, — выражение ее лица противоречило ее заявлению.
— Да, точно. Драко подмигнул. — Скоро увидимся.
Гермиона помахала ему, когда он выходил из ее спальни.
Усмехнувшись, Драко покачал головой и отправился по камину в поместье. Он поправил одежду и уставился на свой шкафчик с напитками, желая как-нибудь разрядить обстановку. Но нет, он этого не сделал. Вместо этого он выпил чашку очень крепкого кофе, сваренного Чиппи, прежде чем отправиться на поиски матери. Его домашний эльф сообщил ему, что Нарцисса находится в своей гостиной.
Теперь, когда он был у себя дома и бродил по темным, тихим коридорам, его нервы снова взвинтились с удвоенной силой. К тому времени, как он добрался до апартаментов матери, в животе у него все скрутило.
— Войдите.
Он даже не заметил, что постучал.
— Драко, — Нарцисса улыбнулась, когда он вошел. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, с открытой книгой на коленях. — Я не был уверена, что ты придешь.
— Я сказал, что приду, — он сел в кресло, ближайшее к камину.
— Не хочешь ли чаю? — она указала на поднос, стоявший на кофейном столике.
— Нет, спасибо. Я уже выпил кофе.
Драко уставился на огонь в камине. Несколько минут единственными звуками были потрескивание дров в камине и шелест переворачиваемых страниц.
— Ты волнуешься? — спросил он, когда часы пробили двенадцать.
Нарцисса сделала пометку на своей странице и закрыла книгу.
— Немного. Но твой отец прекрасно владеет волшебной палочкой. Я слишком часто видела его в действии, чтобы сомневаться в его способностях.
— Когда мы узнаем? — Драко посмотрел на мать.
— Первые пять минут действуют на нервы больше всего. Пожиратели смерти, как правило, пунктуальны, — она поморщилась. — Никто не опаздывал, когда звал Темный Лорд. Конечно, всегда есть вероятность, что кто-то опоздает.
Драко кивнул. Следующие пять минут они провели в молчании. Нарцисса даже не читала.
В двенадцать ноль семь она вздохнула.
— Теперь мы подождем, пока он вернется. А пока у меня есть кое-что для тебя.
Драко наблюдал, как она исчезла в своей спальне и через несколько мгновений вернулась с маленькой черной коробочкой. Она передала ее ему в руки и вернулась к дивану.
— Открой.
Он с опаской посмотрел на коробку. Она была почти кубической формы, с одной стороны на петлях.
— Мама…
— Просто … пожалуйста?
Сделав еще один глубокий вдох, Драко открыл его. Внутри оказалось серебряное кольцо с замысловатой резьбой, в котором не хватало центрального камня. Он приподнял бровь, глядя на мать.
— Что это?
— Это оправа, — ответила она. — Она принадлежала моей семье на протяжении многих поколений. Кольцо волшебное и содержит десятки полезных и защитных заклинаний. Все, что нужно для его создания — это камень.
Он осторожно поднял кольцо и осмотрел филигрань.
— Оно изысканное.
— Я хотела подождать, пока ты всерьез не решишь найти кого-нибудь, кому можно его подарить, — ласково сказала она. — Я понятия не имею, задумывался ли ты об этом, но с тех пор, как ты с Гермионой, тебе стало лучше. По крайней мере, это мое наблюдение.
Он кивнул, представляя кольцо на изящных, но сильных пальцах Гермионы.
— Это приходило мне в голову раз или два, — признался он. — Хотя я не думаю, что вполне готов.
— Могу я дать тебе совет? — спросила она.
— Пожалуйста, — ответил он, не уверенный, что говорил искренне.
— Гермиона не кажется мне бриллиантовой. Просто имей это в виду, — она улыбнулась.
Драко удивленно хмыкнул.
— Я так и сделаю. Спасибо.
— Это единственное украшение, которое мать может надеяться подарить своему сыну, — продолжила она. — Я верю, что ты будешь использовать его с умом.
Он положил кольцо на место, но не закрыл коробочку.
— Если бы я не знал тебя лучше, я бы принял это за знак согласия с Гермионой.
— Драко, — в ее тоне слышался легкий упрек. — Больше всего на свете я хочу, чтобы ты был счастлив. Если она делает тебя счастливым, я не могу ей перечить. Больше всего на свете мать хочет видеть своего сына счастливым в любви.
— Даже если его возлюбленная идет вразрез со всем, во что его учили верить? — спросил он.
— Я видела, что может случиться, когда родители не одобряют партнера своего ребенка, — выражение лица Нарциссы стало озабоченным и отстраненным. — Я видела, как распадались семьи, в том числе и моя собственная. Я была свидетелем разрушенных жизней, разрушенных отношений. Мы пережили ужасную войну. Ничто не стоит того, чтобы рисковать тем, чем нам дали насладиться во второй раз. Я не буду стоять у тебя на пути, если ты выберешь Гермиону.
Драко закрыл коробку и убрал ее в карман.
— А как же отец? Не пытайся убедить меня, что он чувствует то же самое.
Нарцисса ухмыльнулась, что удивило Драко.
— Ты недооцениваешь его. Он очень старается.
— Я не могу представить, чтобы они когда-нибудь поладили, — Драко покачал головой, чувствуя, как в его душу закрадывается страх. — Семейные сборища будут утомительными. Резкий, натянутый разговор, недоверие… Отец никогда не извинится перед ней.
— Ты этого не знаешь, — возразила она. — Дай ему время, Драко. Прошло всего несколько месяцев. Почему бы тебе не пригласить ее завтра на ужин?
Драко скептически посмотрел на нее.
— Правда?
— Да. Мы прекрасно проведем вечер вместе.
Он нерешительно согласился, и разговор перешел на другие темы. Драко обнаружил, что разговаривать с матерью на удивление легко, несмотря на давнее чувство обиды. Он скучал по дружбе с ней с тех пор, как освободили его отца. Они не проводили время наедине, хотя оба наслаждались этим во время семилетнего отсутствия Люциуса.
Почти в час дня Люциус, наконец, вошел в комнату, выглядя измученным.
Нарцисса вскочила, чтобы обнять его, и он с готовностью обнял ее в ответ. Он кивнул Драко через ее плечо.
— Как все прошло? — спросила она, когда они расстались. — Скольких не хватало?
— Всего двоих, — ответил он, усаживаясь рядом с ней на диван. — У меня есть подозрения на этот счет, поэтому я планирую поговорить с ними до следующей встречи.
— Когда это будет? — спросил Драко.
— В понедельник вечером, — ответил Люциус. Он посмотрел на свою жену. — Я подозреваю, что это будет конец.
Ее ответная улыбка была лучезарной.
— Это замечательно! О, я очень на это надеюсь. Возможно, Кэсси…
Люциус прервал ее.
— Действительно. Будем надеяться.
— Встреча прошла успешно? — спросил Драко, игнорируя раздражение, возникшее из-за того, что его не включили в разговор.
Луций тяжело вздохнул.
— Так и есть. Рабастан настаивает на активных действиях, но я сказал всем, что на Новый год что-то запланировано. Сказал, что хочу начать год на позитивной ноте, отправить сообщение. Я очень надеюсь, что все это дело закончится до этого. Некоторые люди требуют устроить рейд на магглов.
Драко не хотел знать, что это значит. Нарцисса зевнула и оперлась на Люциуса, и Драко воспринял это как намек на то, что ему пора уходить. Он пожелал родителям спокойной ночи и поспешил в свою комнату. С каждым шагом он представлял, как Гермиона ждет его, и к тому времени, когда он добрался до своей двери, он уже бежал.
ооо
В одиннадцать часов следующего утра Драко сделал то, на что никогда бы не подумал: отправился в Нору без Гермионы.
Молли была удивлена, обнаружив его на пороге своего дома, но после недолгого колебания улыбнулась.
— Драко! Что ж, это сюрприз, заходи, — она провела его на кухню и поставила кастрюлю с водой на плиту. — Что привело тебя?
— Я надеялся поговорить с вашим мужем, миссис Уизли, — сказал он, принимая предложенное ею печенье.
— О, Артур в саду за домом. Чаю? — Молли протянула ему банку с чаем в пакетиках.
Драко взял первое, к чему прикоснулся.
— Спасибо. Я заберу его после того, как поговорю с ним.
Молли улыбнулась.
— Он будет ждать тебя, дорогой. Я провожу тебя и сообщу о твоем прибытии.
Он кивнул и последовал за ней. Он бывал здесь несколько раз, но никогда не обращал внимания на планировку дома. Путь от кухни к задней двери был прямым, но по пути он увидел множество странных и невероятных поворотов.
Молли впустила его, а затем позвала мужа.
— Артур! К тебе посетитель!
Драко еще раз поблагодарил ее и повернулся в ту сторону, куда она кричала. К своему ужасу, он обнаружил, что Артур с кем-то разговаривает. Оба мужчины обернулись, и Драко выругался. Это был Чарли.
Когда он приблизился к ним, они замолчали.
— Надеюсь, я не помешал. Я всегда могу вернуться.
Артур улыбнулся.
— Нет, не говори глупостей. Чарли здесь весь день. Чем я могу тебе помочь?
— Ну… — Драко взглянул на Чарли. — Я здесь, чтобы поговорить с вами как с министром.
Артур кивнул.
— Я буду внутри, папа, — Чарли с любопытством посмотрел на Драко, прежде чем направиться к дому.
— Хорошо, сынок, — сказал Артур. — Чем я могу помочь?
Драко не колебался.
— Сэр, я здесь из-за своего отца.
Это застало мужчину врасплох.
— Твой отец? Я не уверен, что смогу помочь, но…
— Я уверен, что вы поможете, — заверил Драко. — Я знаю все о том, что он делает. Для министерства. Что он работает над поимкой оставшихся Пожирателей смерти.
Выражение лица Артура мгновенно изменилось.
— Понятно. Они не хотели, чтобы ты знал.
— Я знаю. Наверное, я слишком любопытен для своего же блага, — Драко пожал плечами.
— В этом нет ничего плохого, — Артур ободряюще улыбнулся.
— Я хотел бы знать, есть ли план, — начал Драко, — на конец. Когда мой отец созовет авроров, есть ли у них какая-нибудь стратегия? Или они просто ворвутся с волшебными палочками наготове и будут стрелять во все, что движется?
— О, Мерлин, нет, — сказал Артур. Он указал на стол и стулья, и они оба сели. — План, безусловно, есть.
— Я бы хотел услышать его, если можно, — попросил Драко.
Артур некоторое время изучал его, затем кивнул.
— Помимо авроров, также будут несколько избранных членов Ордена Феникса. Я надеюсь, это будет наша последняя миссия. Двум членам Ордена поручено доставить твоего отца в безопасное место. Как только мы начнем действовать, они направятся прямо к нему. В этом есть смысл, поскольку он предполагаемый лидер.
— Пожиратели смерти предвидят этот шаг, — предупредил Драко.
— Мы знаем расположение поляны. Двое, мой сын Билл и Кингсли, выйдут из-за спины твоего отца. У них обоих будет специальный портключ, активируемый давлением. Тому, кто доберется до него первым, нужно только нажать портключ на твоем отце, в любом месте, и они оба аппарируют с поляны.
— Зачем портключ? — спросил Драко.
— А, — сказал Артур. — Конечно. Периметр, предназначенный для обнаружения Темных меток, будет усилен защитой от аппарации. Никто не сможет трансгрессировать.
Драко уставился на узор в виде решетки на уличном столе.
— А что насчет Родольфуса?
Артур вздохнул.
— О нем можно забыть. Его участие в миссии было не совсем добровольным. Твой отец дал ему что-то вроде клятвы на крови. Другой команде авроров будет поручено вызволить его, но безопасность твоего отца — наша главная цель.
— Хорошо, — Драко не слишком беспокоился о Родольфусе. — Хотя вам следует знать, что вам придется выступить против самых яростных сторонников Темного Лорда.
— Мы собираемся задействовать большие силы, — продолжил Артур. — Мы знаем, с чем имеем дело, и у нас было семь лет, чтобы подготовиться к этому. Уверяю тебя, это будет быстро, эффективно и относительно безболезненно для всех участников.
Драко не мог побороть чувство, что кто-то в конце концов умрет.
— Они разбрасывают смертельное проклятие повсюду, как волшебную пыльцу.
Выражение лица Артура было терпеливым.
— Твой отец проинформировал нас о том, чего мы можем ожидать.
Беспокойство все еще не покидало его, все еще нарастала паника, но, по крайней мере, он знал, что у них есть план и что его отец — главный приоритет. Он вздохнул с облегчением.
— Спасибо, мистер Уизли.
«Зови меня Артур. Пожалуйста. Я рад, что смог тебя успокоить, — он поднялся. — Не мог бы ты остаться на ланч? У нас остался ростбиф. Из него получаются отличные сэндвичи.
У Драко потекли слюнки.
— Звучит аппетитно, но я не могу. У меня назначена встреча за ланчем в Хогсмиде, которую нельзя перенести. Но я обещал Молли, что останусь на чашечку чая.
— Тогда в следующий раз, — Артур протянул руку. — Никогда не стесняйся, заходи, если тебе что-то понадобится.
Драко пожал руку министру, и они направились к дому.
— Я ценю вашу прямолинейность.
— Что ж, вполне естественно, что ты беспокоишься о своем отце.
Оказавшись внутри, Драко направился на кухню. Поблизости никого не было, поэтому он заварил чашку чая и вышел на крыльцо. Он улыбнулся, вспомнив свой последний визит сюда, когда Рон спросил о Дафне. Усмехнувшись, он покачал головой и толкнул дверь.
— Что смешного?
Улыбка Драко исчезла при виде Чарли на крыльце.
— Ничего, — пробормотал он, сожалея, что элементарная вежливость не позволяет ему вернуться в дом.
— Не позволяй мне останавливать тебя, — язвительно заметил Чарли.
Собрав все свое самообладание, Драко перешел на другую сторону крыльца и облокотился на перила. Он допил бы чай как можно быстрее, даже если бы тот прожег ему язык.
Несколько секунд Драко думал, что собеседник не заговорит. Ровный звук трущихся друг о друга металлических звеньев был почти успокаивающим.
— Как Гермиона? — спросил Чарли.
Драко сделал большой глоток.
— Она… она в порядке.
Чарли ухмыльнулся.
— Просто в порядке?
— Хочешь подробное описание? — рявкнул Драко.
— Нет, нет. В этом нет необходимости, — Чарли наклонил голову. — Как продвигаются ее исследования?
Драко чуть не закатил глаза, услышав попытку Чарли показать, что он знает Гермиону лучше, чем Драко. Однако это не сработало бы. Даже если бы ему пришлось солгать сквозь зубы.
К счастью, он знал все об исследованиях Гермионы.
— Очень хорошо, — ответил он. — Это медленно, так как существует множество способов извлечения активного ингредиента из бобов. Она изучила все относительно быстрые методы, а теперь приступает к замачиванию бобов в различных растворах.
Чарли усмехнулся.
— Рад слышать.
Драко выпил еще одну большую порцию чая. Еще немного, и он смог бы освободиться.
Чарли поерзал на качелях.
— Малфой.
Он поднял глаза, пытаясь изобразить безразличие.
— Что?
Если Чарли и заметил, то не обратил на это внимания.
— Я бы хотел кое-что сказать, но не хочу, чтобы ты меня перебивал.
— Конечно, нет, — усмехнулся Драко. — Это было бы невежливо.
— Как я и сказал, — выражение лица Чарли стало серьезным. — Я не готов уступать. Ни в коем случае. Ты сказал, что у меня был шанс, пока ты не объявил ее своей женой. Что ж, я понимаю тебя буквально. Однако я не собираюсь бегать вокруг да около и пытаться увести ее. Она знает меня. Она знает, что у нас могло бы быть вместе. Я планирую просто сидеть сложа руки и ждать, пока ты все испортишь.
Драко выдавил из себя смешок, но внутри у него все кипело. Не только из-за дерзости Чарли, но и потому, что какая-то его часть ожидала, что он все испортит.
— Я… Я пытаюсь смириться с тем фактом, что ты можешь этого не делать, — продолжил Чарли. — Поэтому я хочу услышать, каковы твои намерения в отношении Гермионы. Для тебя это просто игра? Ты экспериментируешь со своими отношениями? Тебе просто скучно?
Когда Чарли замолчал, Драко подождал, чтобы убедиться, что он закончил.
— Полагаю, я не должен сильно удивляться. Рон и Гарри не говорили со мной о «старшем брате», так что, думаю, это все. Позволь мне просто сказать, что это не твое дело.
На лице Чарли появилось нечто среднее между улыбкой и гримасой.
— Тем не менее, я уважаю тебя, и ты много значил для Гермионы, поэтому я скажу тебе вот что, — Драко повернулся к Чарли и допил свой чай. — Я не шучу. Я отношусь к своим отношениям с ней очень серьезно. Я не собираюсь отпускать ее, если она этого не захочет, но я также не собираюсь давать ей повода захотеть уйти. Я, конечно, обещаю ей, что я на сто процентов предан ей и не позволю ничему или, что более важно, никому встать у меня на пути.
Мужчины уставились друг на друга, ни один из них не хотел отступать. Наконец Чарли усмехнулся.
— Верно. Как это сделал я. Знаешь… — он сделал паузу. — Тебе легко думать, что я был дураком, позволив ей уйти, но если бы ты не был там, на моем месте, ты не мог бы осуждать меня. Я разрывался между своей семьей и ней, и независимо от того, какой выбор я сделал, я проиграл.
— Если ты действительно любил ее, как ты мог позволить ей уйти? — Драко хотел задать этот вопрос с тех пор, как впервые услышал эту историю.
Чарли глубоко вздохнул и взъерошил волосы, устремив взгляд куда-то за спину Драко. Он долго сидел, нахмурив брови.
— Знаешь, я так и не принял этого решения, — признался Чарли. — Когда мы расстались, я думал, что это временно. Нам обоим нужно было немного времени, чтобы разобраться во всем, а потом это время растянулось, прошли годы… Я никогда не чувствовал, что бросил ее. Я просто ждал подходящего момента.
— По сути, так оно и было, — заметил Драко. — Позволив пройти годам, не пытаясь примириться — по крайней мере, официально — ты принял решение.
— Я просто… Ты прав, абсолютно прав, — Чарли развел руками. — Если бы я что-нибудь сделал, что угодно, она могла бы быть сегодня со мной, а не с тобой.
В этот момент в дверь вошла Молли.
— Ой! Драко, ты все еще здесь.
Он на мгновение запаниковал и взглянул на часы.
— Я не должен был приходить. У меня встреча через две минуты. Спасибо за чай, Молли, — он вернул ей чашку, затем повернулся и кивнул своему сопернику. — Чарли.
— Приятно было с тобой поболтать, — мужчина нахмурился в ответ.
— Верно. Хорошего дня, — Драко сбежал с крыльца и трансгрессировал.
ооо
— Ужин? — повторила Гермиона, широко раскрыв глаза. — Сегодня вечером?
— Да. Тебе, конечно, не обязательно идти, — он тяжело опустился на диван, измученный напряженным днем беготни, который включал в себя неловкий разговор с Чарли. — Моя мама пригласила тебя.
Она осторожно улыбнулась, сидя на стуле рядом с ним.
— А твой отец будет там?
— Будет. Я надеюсь, ты не позволишь этому повлиять на твое решение.
Гермиона начала говорить, но затем остановилась, слезы наполнили ее глаза.
— Что мы делаем? — прошептала она.
Драко запаниковал и прокрутил в голове весь разговор, пытаясь найти что-то, что он сказал или сделал, что заставило ее заплакать. Ничего очевидного не было.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. В чем дело?
— Мне невыносима мысль о том, что я буду находиться в одной комнате с твоим отцом! — воскликнула она. — Какое у нас может быть будущее?
— Стой! — Драко взял ее за руку, пытаясь успокоить. — Стой, вот так. Мой отец не имеет никакого отношения к нашему будущему.
Обеспокоенное выражение ее лица ранило его в самое сердце.
— Конечно, имеет, он твой отец! Не могу поверить, что не замечала этого до сих пор. Драко, я больше так не могу.
Он отпустил ее руку и начал расхаживать по комнате, паника угрожала захлестнуть его с головой.
— Я не смогу помочь тебе, пока ты не расскажешь мне, в чем дело.
— Твой отец ненавидит меня, помнишь? — она грубо отбросила прядь волос с лица. — Пытался убить меня. Если мы с тобой останемся вместе, что это сделает с твоей семьей? Я не могу поверить, что стану причиной еще одного ужасного разрыва. Я не могу позволить этому случиться снова.
— Ты не будешь, — настаивал он. — Я бы этого не допустил.
— Скажи мне, — потребовала она. — Что будет с твоими родителями, если мы останемся вместе?
— Они это переживут, — ответил он. — По сути, моя мама уже дала свое благословение, — кольцо, являющееся многовековой семейной реликвией, безусловно, подходило, хотя он и не хотел посвящать Гермиону в подробности.
Она посмотрела на него, нахмурив брови.
— Правда?
Драко вернулся к дивану и сел как можно ближе к ней.
— Правда, — искренне сказал он, обхватив ее щеку ладонью. Она подалась навстречу его прикосновению.
— Но твой отец, — повторила она. — Ты можешь честно сказать мне, что он когда-нибудь поступит так же?
— Сделает он это или нет, ничего не изменится. Гермиона, — Мерлин, он хотел обнимать ее, пока ее боль не пройдет. — Я … Мне правда все равно, что он скажет. Он ничего не сможет сделать, чтобы переубедить меня.
— Разве ты не хочешь хороших отношений с ним? — настаивала она, накрывая его руку своей и кладя ее себе на колени.
— Хочу, — ответил он, удивленный и обрадованный этим признанием. — Но если он решит позволить моим отношениям с тобой встать между нами, это его выбор.
— Это так несправедливо, — посетовала она.
Драко вздохнул и провел свободной рукой по волосам.
— Так и есть. Но такова жизнь. Я бы выбрал тебя в любой момент, потому что ты олицетворяешь мое право на собственную жизнь. Если они будут настаивать, и я выберу тебя, ты должна принять мое решение. Это мое дело. Если ты не хочешь быть со мной из-за того, что может случиться что-то трудное, тогда ты делаешь выбор за меня. Я этого не хочу.
Она серьезно кивнула.
— Я понимаю. Ты верно подметил. Наверное, мне нужно быть сильнее. Я больше доверяю тебе. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты возненавидел меня.
Он сжал ее руку.
— Если я приму решение, то, к лучшему это или к худшему, мне некого будет винить, кроме себя.
— Сейчас это легко говорить, но что будет через двадцать лет, когда твой отец откажется узнавать тебя на улице? — возразила она.
Ему пришлось проигнорировать тот факт, что она говорила об их отношениях в долгосрочной перспективе, иначе он бы слишком отвлекся. А так его сердце подпрыгнуло от ее слов.
— Я знаю своего отца. Тебе просто придется мне довериться.
Гермиона вздохнула, и ее плечи поникли.
— Я постараюсь.
— Придешь сегодня на ужин? — снова спросил он.
— Хорошо, — она слегка улыбнулась ему.
— Блестяще, Драко встал и поцеловал ее в лоб. — Мне нужно кое-что сделать до ужина, а у меня не так много времени. Ужин подают ровно в…
— В семь, — перебила она. — Я помню.
— Тогда увидимся, — он снова поцеловал ее, на этот раз в губы. Поцелуй был коротким и довольно банальным для них, но, в некотором смысле, от этого он стал еще слаще. Он чуть не выпалил три слова, которые неделями крутились у него в голове с нарастающей скоростью.
Драко поспешил через камин в свою гардеробную. У него было всего полчаса, чтобы найти отца и поговорить с ним.
К счастью, его первая догадка оказалась верной: Люциус был в кабинете.
— Драко, — сказал он, увидев сына в дверях. — Входи.
— Спасибо, отец.
— Не хочешь присесть? — спросил Люциус.
— Нет, я постою, Драко сцепил руки за спиной. — Я хотел бы поговорить с тобой о важном деле.
Люциус положил локти на стол и сцепил ладони домиком.
— Конечно.
— Мне нужно знать… Ты когда-нибудь собираешься поддержать меня в моих отношениях с Гермионой? — его тон прозвучал резче, чем он намеревался.
— Поддержать тебя? — повторил Люциус. — Я уже дал тебе слово, что буду… милым. Приму ваши отношения. Но ты уже хочешь большего. Я едва знаю эту девушку.
Драко взял нож для вскрытия писем с зеленоглазой змеей на рукояти и рассеянно потрогал его, пока говорил.
— Я только что разговаривал с ней, и я настаиваю на том, чтобы настаивать на своем. Она беспокоится, что ты никогда не примешь ее, и если это так, то она станет причиной раскола в нашей семье. Я заверил ее, что этого не произойдет, и я здесь, чтобы сказать тебе то же самое.
Люциус приподнял бровь.
— Это так?
— Так, — сказал Драко. — Я не позволю тебе стать причиной того, что мы с Гермионой не продержимся долго. Если мы потерпим неудачу, это будет нашей собственной заслугой, а не каких-то внешних сил.
— И как ты собираешься осуществить свою волю? — спросил Люциус.
Вот тут-то бравада Драко и дала сбой.
— Что я должен сделать?
Люциус несколько мгновений изучал его. Драко даже не пытался скрыть своего отчаяния. Он был готов практически на все.
— Поверь мне, — наконец ответил Люциус. — Действительно доверься мне. О твоей сестре, об этой миссии — обо всем. Сделай это, и я тебя поддержу.
Драко уставился на своего отца.
— И это… все?
— И это все.
К счастью, Драко уже начал избавляться от своего недоверия к родителям. Не должно быть слишком сложно рассказать об остальном. Награда за это стоила того.
— Хорошо, — Драко вернул нож для вскрытия писем и протянул руку.
Люциус вздохнул, пожимая его руку.
— Похоже, мы с тобой обречены общаться путем компромиссов.
Драко слегка усмехнулся.
— По крайней мере, пока мы не поймем друг друга.
— У меня есть еще одна просьба.
Драко собрался с духом.
— Какая?
— Мне придется отложить эту поддержку до завершения миссии, — пояснил он. — Предоставление тебе моей… официальной поддержки потребует внесения изменений в некоторые документы, которые тщательно отслеживаются сотрудниками Министерства. Было бы неразумно оповещать СМИ о том, что я исправляю древние тексты Малфоев, пытаясь заручиться поддержкой существующих Пожирателей смерти.
— Какие документы? — спросил Драко.
— Тебе не о чем беспокоиться, — заверил его Люциус.
Их прервал громкий хлопок, и появился Чиппи, низко кланяясь Люциусу.
— К вам гость, хозяин.
— Мисс Грейнджер? — спросил старший Малфой.
— Да, сэр, хозяин. Она с хозяйкой в голубой комнате, — Чиппи бросил быстрый взгляд на Драко.
Люциус отпустил эльфа.
— Ну что, пойдем?
Драко и его отец направились в голубую комнату. Нарцисса читала анимационную историю, а Гермиона, казалось, была одновременно удивлена дружелюбием собеседницы и очарована рассказом.
Люциус прочистил горло, привлекая внимание обеих женщин. Нарцисса вскочила и подошла к мужу.
Драко не мог отвести глаз от Гермионы. С тех пор как он увидел ее всего полчаса назад, она уложила волосы мягкими локонами, уложив их на макушке. На ней было лавандовое платье с v-образным вырезом, открывавшее его ровно настолько, чтобы у него потекли слюнки, когда он знал, что скрыто от посторонних глаз.
Она храбро приблизилась и остановилась рядом с Драко.
— Мистер Малфой, — натянуто произнесла она.
Затем Драко с удивлением увидел, как Люциус улыбнулся — по-настоящему улыбнулся — Гермионе.
— Рад снова видеть вас, мисс Грейнджер. Добро пожаловать.
— Спасибо, — в ее голосе прозвучало такое же удивление, как и у Драко.
— Я думаю, ужин готов, — сказала Нарцисса, беря мужа под руку. Они вышли из комнаты первыми, за ними последовали Драко и Гермиона.
Драко улыбнулся ей, надеясь, что это ее успокоит. Гермиона попыталась ответить тем же жестом, но это вышло слабо. Она выглядела несчастной.
— Ты прекрасна, — прошептал он ей на ухо.
Теперь ее улыбка была легкой и искренней.
— Спасибо.
Они снова сели на одном конце длинного стола, и Гермиона села рядом с Драко. Люциус сидел во главе стола, а Нарцисса справа от него.
Люциус и Нарцисса вели светскую беседу, пока не принесли еду. Затем Люциус обратился к Гермионе.
— Итак, мисс Грейнджер. У вас есть планы на каникулы?
— Да, есть, — ответила она. Драко восхитился тем, как непринужденно это прозвучало, несмотря на то, что он знал, насколько она нервничала. — Я планирую провести время со своими родителями, Уизли и Драко.
Он с интересом посмотрел на нее.
— Вы присоединитесь к нам в какой-то момент?
— Да, если вы не против, — она взглянула на Драко, ожидая подтверждения.
— Да, — ответил Люциус. — Вам здесь всегда рады.
— Спасибо, — заикаясь, пробормотала Гермиона.
— Я знаю, что все усложнил, — начал Люциус, — но я надеюсь, что мы сможем забыть обо всем этом.
Это было самое близкое к извинению, на какое Драко мог рассчитывать от своего отца, и он подозревал, что Гермиона тоже это знала. Тот факт, что Люциус сказал это без предупреждения в присутствии своей жены и сына, говорил о многом.
Впервые Драко по-настоящему поверил, что отец любит его. Это не было связано ни с подарками, ни с комплиментами, ни даже с похвалой за хорошо выполненную работу. Нет, это было то доказательство, которого он хотел всю свою жизнь. Что Люциус может отбросить свои убеждения в этом вопросе и поставить желания Драко выше своих собственных… Драко с трудом проглотил комок в горле.
— Ты будешь во Франции на каникулах? — рискнула спросить Гермиона.
Драко ощетинился. Вопрос свидетельствовал о том, что он рассказал Гермионе о Кэсси.
Однако ни один из родителей, казалось, не удивился.
— Это зависит от обстоятельств, — ответил Люциус.
— Мы надеемся, что сможем провести Рождество здесь, — добавила Нарцисса.
Кажется, в сотый раз за этот вечер Драко был потрясен.
— Ты хочешь сказать, что она будет здесь?
Нарцисса просияла.
— Я надеюсь на это. Если, конечно, все пройдет хорошо с миссией. Мы должны подождать, пока не станет безопасно.
— Безопасно? — повторил Драко.
— Цисси, — предостерегающе произнес Люциус.
— Что ты подарил Кэсси на Рождество, Драко? — спросила Нарцисса.
Он побледнел.
— Не могу в это поверить, как это вылетело у меня из головы?
Нарцисса рассмеялась.
— Это понятно. Еще несколько недель назад ты не знал, что у тебя есть сестра. Ты не можешь стать идеальным старшим братом за одну ночь.
— И все же, — запротестовал он, — это ужасная оплошность. Скоро мне придется отправиться за покупками.
— Мы могли бы пойти завтра, — предложила Гермиона.
Драко тепло улыбнулся ей. Ее предложение идеально вписывалось в его планы.
— Это было бы замечательно. Я был бы признателен за твой совет.
— Я знаю, Кэсси будет рада всему, что ты ей подаришь, — заверила его Нарцисса. — Она и так тебя обожает.
— Скажи спасибо, что тебе не нужно покупать подарки для всей семьи Уизли, — утешила Гермиона.
Люциус посмотрел на нее.
— О боже.
Она кивнула.
— Это… восемь подарков только для Уизли, плюс супруги и дети. Это полный хаос.
— Несомненно, — Люциус выглядел обеспокоенным. — Вы действительно готовите подарки для всех?
— Стараюсь, — она пожала плечами. — Иногда я дарю детям из одной семьи один подарок, и обычно это всегда что-то маленькое.
Люциус покачал головой.
— Цисси, я никогда не был так счастлив, что у меня был только один ребенок за столько лет.
— Что ты имеешь в виду? — спросила его жена.
— Учитывая, сколько мы потратили на подарки Драко, я не могу представить, что у нас будет семеро детей, — он вздрогнул. — Мы будем жить в доме для бедных!
Нарцисса слегка покраснела и бросила на Гермиону извиняющийся взгляд.
— Боюсь, Драко был немного избалованным мальчиком.
— Немного? — Люциус нахмурился. — Дорогая, у тебя хорошая память.
— Знаете, я еще в комнате, — вмешался Драко. — Не нужно говорить обо мне так, как будто меня тут нет.
Нарцисса отмахнулась от него.
— Не то чтобы Гермиона не знала, что ты избалованный мальчик.
— Весь Хогвартс знал, — подхватила Гермиона.
Драко бросил на нее уничтожающий взгляд. Люциус усмехнулся.
— А кто виноват, что я был избалован? — Драко с вызовом посмотрел на нее.
— Этот суп восхитителен, — мягко прокомментировала Нарцисса. — Очень сливочный.
— Так я и думал, — торжествующе произнес Драко. — В эту игру могут играть двое.
Гермиона слегка наклонилась к Нарциссе.
— У вас есть какие-нибудь истории о том, как Драко был мальчиком? Я бы с удовольствием послушала их.
Драко уставился на свою девушку.
Нарцисса просияла.
— Так ли это? Боже мой, с чего начать?
— Я хочу услышать все до единого, — сказала Гермиона.
— Цисси, — позвал Люциус, — не забудь рассказать ей об инциденте с полетом в свинарник.
Драко застонал.
— Зачем вы это делаете?
— Это право матери, — упрекнула Нарцисса. — Я двадцать пять лет ждала возможности смутить тебя перед девушкой, и я намерена воспользоваться этим шансом в полной мере.
— Мы не можем провести весь вечер, разговаривая обо мне, — проворчал он.
— Сколько блюд в меню? — невинно спросила Гермиона.
— Три, но мы можем легко добавить еще одно или два, если это поможет, — Нарцисса подмигнула. — Я подозреваю, сынок, что ты можешь ошибаться. Мы можем провести ночи, а то и дни, рассказывая о твоих подвигах в детстве.
Драко скомкал салфетку на коленях и сжал ее.
— Надеюсь, ты не ждешь, что я буду сидеть здесь и слушать.
Нарцисса потянулась и похлопала его по руке.
— Это обряд посвящения, Драко. Ты не можешь избежать этого. Кроме того, не лучше ли нам покончить с этим сейчас? Не волнуйся, когда-нибудь ты отомстишь ее родителям.
Он ухмыльнулся.
— Это правда. Хорошая мысль. Хорошо, продолжай.
— Есть еще история о том, как они с Пэнси занялись бижутерией, — заметил Люциус.
Драко почувствовал, как вспыхнули его щеки, и бросил на отца сердитый взгляд, но ничего не сказал.
— Думаю, нам стоит начать с этого, — предложила Гермиона.
ооо
— Ты хорошо провела время сегодня вечером? — спросил Драко, провожая Гермиону к входной двери. Люциус и Нарцисса наблюдали за их продвижением из столовой. Он взял ее за руку.
— К моему удивлению, да — она искоса взглянула на него. — А ты?
Он стиснул зубы.
— Тебе нужно спрашивать? Мне нравилось сидеть здесь, пока мои родители рассказывали унизительные истории обо мне. Я бы предпочел что-нибудь другое.
Гермиона рассмеялась.
— Я знаю, что ты заставишь меня страдать, когда придет моя очередь.
Драко ухмыльнулся.
— Я намерена сделать гораздо раньше.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, когда они подошли к двери.
— О, ты увидишь, — он открыл дверь и вывел ее на улицу, заключив в объятия. Выражение его лица было хищным. Ее глаза были широко раскрыты, а рот открыт, чтобы заговорить, когда он аппарировал их в свою спальню.
— Драко! — выдохнула она.
Он зарычал и крепко поцеловал ее. Она сопротивлялась, не уступая ему в страстности. Драко толкнул ее на кровать.
— Я уже несколько часов вынашивал план мести, — взмахом палочки ее мантия исчезла.
Она ахнула, а ее кожа покрылась мурашками.
— Слушай внимательно, моя волшебница. Я собираюсь свести тебя с ума в течение следующего… часа или около того, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня.
Гермиона обхватила его лицо руками, ее глаза были голодными, но полными эмоций.
— Давай вместе?
Драко ухмыльнулся.
— Как пожелаешь.
ооо
От автора: Спасибо всем, кто читал и терпеливо ждал этой истории. Я действительно ценю это!
