~Глава 32~– Вот увидишь, Поттер, я непременно стану ловцом! – хвастливо заявил приятелю Малфой, когда они в привычной компании Кребба и Гойла направлялись на зарезервированное Флинтом квиддичное поле. Гарри пожал плечами.
– Увидим, Малфой. Только не забывай, что наш дружеский матч на пасхальных каникулах выиграла моя команда.
– Ну да, конечно, с таким вратарем, как Паркинсон… – дружески переругиваясь, слизеринцы вышли к трибунам. Маркус Флинт уже поджидал их, грозно уперев руки в бока. Рядом с ним стояли прочие игроки, а также те, кто собирался пробоваться на их места в этом году.
– Поттер, Малфой, опаздываем? – капитан команды сурово нахмурился.
– У нас было Зельеварение, – пояснил Гарри. Это все объясняло. Декан Слизерина в этом году словно с цепи сорвался, придираясь к Поттеру по поводу и без. Мальчик знал, что это связано с его действиями по освобождению Блэка, к которому мстительный зельевар питал особенную неприязнь. Драко, как-то попытавшийся переговорить со своим крестным и получивший решительный отпор, порекомендовал другу просто подождать, покуда тот не перебесится. И в последнее время тактика игнорирования агрессии начинала приносить плоды. Снейп уже не пытался ежедневно назначать Гарри отработки и прекратил придираться на уроках. Однако расслабляться все же не следовало, и на Зельеварении мальчик вел себя особенно примерно, первым из учеников приходя на урок и уходя одним из последних.
– Все с тобой ясно, – Маркус ухмыльнулся. Он тоже был в курсе «нежной любви» декана к знаменитому мальчику. – Тут тебя кое-кто видеть хочет. И тебя, Малфой, тоже.
Приятели устремились на поле и там, на одной из трибун, обнаружили обещанный сюрприз. Двое магов расположились на скамье в окружении семи одинаковых метел с лакированными черными ручками и горделивыми надписями «Нимбус 2001», отливающими золотом на солнце.
– Отец? – удивленно воскликнул Драко.
– Крестный? – вторил за ним Гарри.
Широко улыбающийся Сириус Блэк раскрыл объятия.
– Думал, я собираюсь пропустить такое важное событие, как выборы нового ловца твоего факультета? – он подмигнул крестнику. – Хоть я и не планировал когда-либо в жизни поддерживать Слизеринскую команду, это вовсе не значит, что я пропущу подобное зрелище.
– А как ты попал в Хогвартс? – поинтересовался Гарри, обнимая крестного. – Родственникам ведь запрещен проход на территорию школы, за исключением особых случаев.
– Родственникам, разумеется, запрещен, – Люциус Малфой еле заметно приподнял уголки губ в улыбке. – Но членам попечительского совета, в который с моей рекомендации приняли мистера Блэка, разрешается контролировать любые проводимые учениками Хогвартса мероприятия. В том числе и набор игроков в команду.
– Это замечательная новость, мистер Малфой! – Гарри, сдержав свою импульсивную натуру, принял подобающее случаю серьезное выражение лица и пожал руку отцу своего приятеля. – Уверен, вы поможете моему крестному разобраться с новоприобретенной обязанностью.
– Несомненно, мистер Поттер, – Люциус сухо кивнул. – К слову, в честь вступления мистера Блэка в наш совет, мы соблаговолили отметить данное событие небольшим пожертвованием школе.
– В общем, мы с Малфоем решили, что нечего твоей команде летать на старых «Чистометах», – перебил Сириус высокопарную речь аристократа. – Скооперировались и закупили новые метлы. Как вам? – он горделиво кивнул на «Нимбусы».
– Супер! – однозначно высказался Гарри, как и крестный пренебрегая соответствующим случаю этикетом.
– Уж теперь-то точно гриффиндорские неудачники сядут в лужу, – злорадно ухмыльнулся Драко. – Ой, простите, мистер Блэк.
– Да ладно, чего уж там, – Сириус усмехнулся. – Я уже привык за лето.
– А на матч ты тоже придешь? – тут же спросил Гарри. Блэк виновато посмотрел на него.
– Постараюсь, но обещать ничего не могу. Я тут со скуки устроился на работу, и теперь она регулярно требует меня совсем в другом месте. Отдел Тайн, сам понимаешь, это тебе не флобберчервей выращивать, – он чуточку горделиво покосился на крестника.
Гарри нахмурился, но почти сразу же расплылся в одобрительной улыбке.
– Что ж, по крайней мере, это куда лучше, чем твои регулярные отлучки с мистером Эйвери в «Дырявый Котел», – сказал он. Сириус изобразил смущение, потупившись и ковыряя ботинком землю.
Люциус с интересом слушал диалог между Поттером и его крестным отцом. Информация, выплывшая в ходе их разговора, заставила предусмотрительного мага навострить уши. О близкой дружбе Блэка с Декстером Малфой не знал, и теперь размышлял, что могло связывать этих двух людей. В последнее время Эйвери сильно отдалился от компании, регулярно собирающейся в Малфой-менор за неспешным обсуждением текущих дел. Так вот оказывается почему… Да и то письмо Декстера с рекомендацией устроить Блэка на работу также наводило на некоторые размышления.
С начала сентября бывшие Упивающиеся больше не замечали никаких тревожащих факторов, подобных тем, что сопровождали весь прошлый год. Но значило ли это, что их подозрения были ошибочными?.. Темная Метка, несколько раз за лето напомнившая о себе, определенно указывала на обратное. И сейчас Люциусу казалось, что он совершенно случайно нашел край ниточки, дернув за которую, можно будет распутать весь загадочный клубок умалчиваний, крепко запутавший в себе Поттера, Блэка, Крауча и… Темного Лорда?
Квиррелл задумчиво разглядывал Игоря Каркарова. Бывший Упивающийся был высок и худощав. Короткие волосы директора Дурмстранга уже полностью покрыла седина, а подбородок украшала маленькая бородка-эспаньолка. Мантию Игорь подобрал в тон своим волосам – серебристую и гладкую, из меха какого-то северного животного.
На фоне невысокого и достаточно молодого Квиринуса, зябко кутающегося в не по погоде тонкую шерстяную мантию скромного коричневого цвета, директор Дурмстранга казался лощеным щеголем, к тому же мудрым и всезнающим, лишь чуть-чуть недотягивая до помпезности Альбуса Дамблдора. Однако Квиррелл чувствовал себя куда увереннее Каркарова, несмотря на то, что весь прошлый год просуществовал практически на птичьих правах.
– Игорь, – Квиринус решительно поставил свой саквояж на порог северной школы и протянул руку для рукопожатия. – Надеюсь, вы получили письмо?
– Разумеется, мой дорогой друг, разумеется, – Каркаров фальшиво улыбался. – К слову, оно вызвало у меня крайнее недоумение… Мне действительно был знаком голос, озвучивший тот Вопиллер, однако, боюсь, я не совсем уверен в авторстве того послания.
– Вот как? – Квиринус ухмыльнулся. – В таком случае позвольте мне развеять все ваши сомнения. Любопытно, не контактировали ли вы с иными своими друзьями, оставшимися в Англии? Если да, то вы наверняка должны были услышать о некоторых… волнениях, происходивших в прошлом году.
– Однако они никак не объяснялись, – заметил Игорь.
– Тем не менее, вы вняли просьбе назначить меня своим заместителем и даже встретили по прибытии в ваш варварский край, – насмешливо заметил Квиррелл, небрежно стряхивая снег с рукава. – Но я устал и замерз, Игорь. Надеюсь, вы будете столь любезны показать мне свой кабинет и угостить кубком грога?
– Ну конечно же, Квиринус, о чем может быть речь? Прошу за мной, – Каркаров широким взмахом руки предложил своему потенциальному заместителю проследовать в кабинет. Квиррелл, идущий на полшага позади директора, расслышал его отчетливый зубной скрежет. Похоже, Игорю весьма не нравился нежданный коллега, хотя он и старался это тщательно скрыть.
Кабинет директора Дурмстранга выглядел куда строже кабинета Дамблдора, скорее напоминая небольшую личную библиотеку. Взгляд Квиррелла почти сразу же выхватил шкаф, забитый литературой, посвященной темной магии. Мужчина удовлетворенно кивнул: негоже изымать из изучения столь многогранный и интересный предмет только потому, что его применение чревато негативными последствиями. На взгляд бывшего профессора ЗОТИ, некоторые магические существа представляли куда большую опасность, нежели колдовство, посредством которого их можно было одолеть. По счастью, правительство страны, на территории которой располагался Дурмстранг, поддерживало его точку зрения.
Когда Квиринус с удобством расположился в гостевом кресле и сделал внушительный глоток грога, Каркаров рискнул вновь привлечь к себе его внимание.
– Так вы говорили, дорогой друг, что имеете некоторые доказательства?
– Надеюсь, кабинет не прослушивается? – Квиррелл многозначительно посмотрел на пустынные рамки пейзажей.
– Что вы!..
Щелкнув застежками саквояжа, Квиринус извлек оттуда завернутый в мягкую тряпицу бутылек, полный мерцающей серебристой жидкости.
– У вас имеется Омут Памяти, Игорь?
Каркаров дрожащими руками снял с полки одного из шкафов каменный полукруглый сосуд. Квиррелл осторожно откупорил емкость с памятью, перелил воспоминания в Омут и тщательно размещал их кончиком своей волшебной палочки.
– Прошу!
Глубоко вздохнув и настороженно покосившись на своего потенциального заместителя, Каркаров склонился над Омутом Памяти, чтобы спустя примерно пять минут резко вынырнуть на поверхность. Мужчина тяжело дышал, его лицо приобрело какой-то сероватый оттенок.
– Ч-что я должен с-сделать?
– Выпейте грогу, – Квиррелл подсунул находящемуся в полуобморочном состоянии Каркарову свой кубок. Последующую речь Квиринус подготавливал на протяжении всего пути из Англии в область Дурмстранга, и теперь с удовольствием смаковал каждое ее слово: – Итак, если вы действительно заинтересованы, дорогой друг, завтра первым же делом вы представите меня как своего долгожданного заместителя, – как и предписывалось в присланном ранее письме. В течение этого года вы ознакомите меня со всеми своими обязанностями, после чего в конце учебного года объявите, что желаете отойти от дел и передаете мне свои директорские полномочия. И только тогда, если все пройдет действительно безупречно, я сообщу вам, что следует предпринять, дабы заслужить Его прощение.
– Но… – Игорь беспомощно посмотрел на своего собеседника, – я столько лет зарабатывал свое положение…
– Твое положение построено на муках твоих товарищей, предатель, – презрительно бросил ему в лицо Квиринус. – И я вполне мог бы обойтись простым Империо, если бы не милосердие нашего Господина. Поверь, участь, ожидающая тебя в случае отказа, куда ужаснее принудительного выхода на покой.
– Хорошо, – Каркаров махом опрокинул в себя кубок остывшего грога и кивнул своему безжалостному собеседнику. – Я согласен. На все согласен.
– В таком случае, дорогой друг, думаю ты знаком с процедурой принесения Непреложного Обета? – Квиррелл холодно улыбнулся.
Когда Сириус Блэк наконец нашел себе занятие по душе, подготовка к возрождению Темного Лорда в доме Эйвери пошла полным ходом. Закрыв камин от любых посещений, Декстер сутками варил снадобья, замешанные на вытяжке из Философского Камня и змеином яде. Зелья эти должны были поспособствовать поддержке жизни гомункулуса, а также скорейшему возвращению Волдеморту всех его магических сил. Снейпа Эйвери проклинал ежедневно: если бы не двойственное положение гипотетического перебежчика, вся эта зельеварческая муть была бы переложена на его, более подходящие для этого дела, плечи. У Декстера в Т.Р.И.Т.О.Н. по Зельеварению стояло всего лишь «удовлетворительно», а за неудачи Темный Лорд, до крайности раздраженный своим временно беспомощным положением, не стеснялся награждать добровольного помощника Вторым Непростительным.
Впрочем, Волдеморт старался по мере сил сдерживать свое недовольство. Во-первых, Эйвери, помогающий ему не из-за страха, как когда-то Петтигрю, а по причине непрошедшего желания изменить магический мир, удовлетворял планам Темного Лорда куда больше, несмотря на отвратительные способности Декстера к Зельеварению. А, во-вторых, несовершенное тельце гомункулуса ослабляло окклюменционные щиты Волдеморта, и из-за этого в случае всплеска особенно сильной эмоции Гарри Поттеру вполне грозило увидеть весьма специфический сон.
К сожалению, обучение Поттера Окклюменции пока не представлялось Темному Лорду возможным. Насколько Волдеморт знал, доступными для Гарри волшебниками, достойно овладевшими этой специфической областью темной магии, являлись Дамблдор, Слагхорн, Снейп и, разумеется, сам Темный Лорд. И трем из данных легилименторов скрытое в разуме Поттера знать совсем не полагалось. К счастью, Волдеморт не сомневался, что Дамблдор, в силу своих моральных убеждений, ни за что не станет применять Легилименцию к двенадцатилетнему мальчику и не позволит другим, – конечно, если не случится чего-то совсем чрезвычайного.
Чрезвычайного Темный Лорд допускать не собирался. В конце концов, он вполне научился усмирять собственные эмоции, бродя бесплотным духом в лесах Албании. А что до Окклюменции… У Волдеморта была одна идея, откуда достать Гарри Поттеру подходящего учителя. И все, несомненно, так удачно складывалось…
